Медвежуть

— Получилось! У меня получилось!

Проснувшись, я не сразу понял, о чём идёт речь. Над ладонью Заран-Раца светился огненный шар, то увеличивающийся, то уменьшающийся в размерах. Магическое зрение показывало, что у шамана действительно получилось повторить мою структуру из четырёх колец. Вслепую!

— Но как? — поразился я.

— Как же много мы упустили, — Заран-Рац словно не слышал меня, продолжая играться с размерами шара. — Структура идеальна, в ней нет ни капли изъяна. Великая сила мудра, что сделала тебя своим героем. Тот, кто способен сотворить такое — будет полезен этому миру. Пусть даже один год.

— Как ты это сделал? — не отставал я.

— Конструирование. Мне пришлось создать несколько тысяч мысленных конструкций и прогнать их через воплощение. Это долго, опасно, но позволяет достигнуть результата там, где его, казалось, не существует. Ты пробовал изменить структуру колец?

— Да, получается копия.

— Нет, не расположение. Структуру. Посмотри — на твоём рисунке линия имеет определённую форму. Если её разрезать и посмотреть на срез, он будет иметь форму квадрата. Ты проверял, что произойдёт, если линия будет круглой или треугольной?

— Нет, — опешил я. — Если честно, я даже не знал, что можно менять нити.

— Можно, — улыбнулся шаман и над огненным шаром появилась водяная капля. Над ней — ледяная. Ещё выше — земляная. И, как финал — заключённый в сферу буйный ветер. Такой фокус, если напрячься, мог провернуть и я, вот только мои шары будут состоять из чистой энергии и требовать прорву маны. Здесь же все пять сфер состояли из источника и четырёх колец. Очень похожих друг на друга, но одновременно чудовищно разных.

— Квадрат, круг, треугольник, прямоугольник и пятиугольник, — перечислил шаман. — С шестиугольником у меня не получилось. Либо такой структуры нет, либо я недостаточно долго занимался конструированием.

— И это всё ты понял за пару часов работы? — поразился я.

— Не понял. Скопировал то, что увидел и наложил на имеющийся опыт, — по-человечески вздохнул шаман и посмотрел на книжку в моих руках. — Скажи мне, герой, как много таких конструкций в твоём журнале?

— Несколько, — после небольшой паузы ответил я. — Двухслойная защита, очиститель земли от демонической сущности, которая работает и с «кровью Зверя», как оказалось, а также два боевых заклинания против мелких и средних демонов. Последние довольно сложные, у меня самого они не всегда получаются.

— Поразительно…, — Заран-Рац посмотрел на меня, как на заправского героя. От такого взгляда стало настолько неудобно, что захотелось поёжиться. — И ты можешь продемонстрировать мне эти заклинания? Без живой демонстрации конструирование не будет работать.

— Да, но… У меня нет задания от красного тумана.

— Что же ты хочешь? — гоблин сразу понял смысл моих слов.

— Защиту. Не мне — моему клану. Провинция, куда мы направляемся, населена бандитами. На меня охотятся оставшиеся в живых приспешники Башорга. Твари Зверя поднимают голову. Врагов так много, что впору прятаться и плакать. Вот только это не поможет — нужно сражаться. Помоги мне — я помогу тебе.

— Это разумный обмен, — после недолгой паузы ответил Заран-Рац. — Ты получишь армию, если обучишь меня очищению и двум заклинаниям против демонов. Но делать мы это будем не сейчас — мы и так потеряли целый день из-за моей слабости. Вначале я должен обучить тебя, затем заниматься собой. Великая сила уже высказала своё неодобрение.

— Гранит по-прежнему у меня в руках, — я продемонстрировал силовой камень, что получил утром.

— Тебе нужно объединить структуру огненного шара и этот камень. Передать в гранит энергию, но сделать это осторожно, чтобы не произошла дестабилизация структуры. Это приведёт к взрыву. Добавляй энергию постепенно, пока гранит не станет податлив, как глина. И тогда наложи структуру огненного шара на камень.

Хотелось многое высказать шаману по поводу закачки энергии в силовые камни, но я промолчал. Раз гоблин предупредил меня о возможном взрыве, значит, для них является нормой, что ученики периодически умирают. Меня, конечно, воодушевляла вера нелюдя в мои силы, но на всякий случай я наложил защиту на себя и на Заран-Раца. Просто в виде страховки. Затем пустил тонюсенькую нить в гранит, готовый в любой момент её оборвать. Энергия начала перекачиваться из моего источника в силовой камень. Я практически ощущал, как он начинает шевелиться, недовольно кряхтеть и ворчать из-за лишней силы. Да, я понимал, что булыжник неживой и ничего такого испытывать не может, но по-другому описать свои ощущения я не мог. Гранит был недоволен. Я добавил ещё одну кроху энергии и неожиданно ощутил резкое изменение структуры — твёрдый гранит превратился в мягкую глину, из которой можно было лепить что угодно. Но появился и непринятый момент — внутри камня начали происходить какие-то процессы, словно готовясь к выбросу всей полученной маны. Вовремя вспомнив слова гоблина, я сформировал структуру огненного шара и вставил её в гранит. И едва не откинул камень прочь — он начал изменяться! Из куска необработанной руды он превратился в завитой рог какого-нибудь мелкого козла!

— Теперь отключай энергию, — довольно произнёс шаман и, как только я выполнил требования, забрал моё творение.

— Поздравляю, герой! Только что ты создал свой первый конструктор! Минимальный, простой, но вполне себе действенный. Осталось добавить механизм активации и твоё устройство будет работать. Обычно мои ученики справляются за два-три месяца, и выживает среди них лишь каждый пятый. Ты действительно герой! Великая сила недаром выбрала тебя. Давай посмотрим, на что способно твоё творение.

Заран-Рац отвёл в сторону каменный рог и произвёл активацию. С острия сорвался огненный шар и полетел в находящееся метрах в тридцати от нас клён. Раздался взрыв и в толстом стволе дерева образовалось красивое круглое сквозное отверстие. Гоблин посмотрел на оружие, потом перевёл взгляд на меня:

— Я и забыл, что ты неинициированный чародей. Энергии в этом камне хватит на пятьдесят выстрелов, затем потребуется восстановление маны. Теперь ты понимаешь, герой, насколько конструирование может изменить ход войны? Создай сотню таких камней, раздай своим людям и тебе не будет страшна ни одна армия.

— Парочка накачанных мифрилом собак и все мои люди превратятся в мясной фарш, — спокойно заметил я. — На изменённых магия не действует. Но давай вернёмся к полётам. Что нужно делать, чтобы начать перемещаться?

— Слушать. Прежде всего ты должен слушать. У нас впереди много работы…

Глава 8

Что есть конструирование? Чем больше я погружался в эту тему, тем явственней понимал, что мне катастрофически не хватает элементарного магического образования. Те несколько месяцев, что я сумел вытащить из воспоминаний о жизни вальгом, дали больше, чем целый год подготовительного курса Миракса. И дело не в том, что здесь обучают плохо — нет, хорошо. Просто здесь обучают другому.

Если точнее — магии способностей тотемов. Неким заранее заданным заклинаниям, с чётким результатом, критерием запуска, количеством потраченной маны. Официальная магия этого мира оказалась чудовищно ограничена, словно создавалась на остаточном принципе и в спешке. Наличие витязей и чародеев лишь подтверждает эту мысль. После того, как появилась магия духов-хранителей, её создатель осознал всю ущербность и решил исправить ситуацию. Витязей он наделил даром копировать все используемые против них способности, а чародеев… С ними было сложно — я так и не понял, что они делают. Судя по всему — дед Баркса, мой далёкий предок, являлся одним из чародеев и ему удавалось творить настоящие чудеса, причём без использования силовых линий. Та защита возле пещеры гоблинов, в которой мне удалось пройти восемь шагов, тому свидетель.

Собственно, вернёмся к конструированию и в качестве примера возьмём, скажем, классический стреломёт. Что происходит, когда кто-то нажимает на спусковую кнопку? Стрела из накопителя попадает на направляющую, после чего получает мощный импульс и вылетает вперёд, толкая, при этом, стреломёт в противоположную сторону. Ни один силовой камень в мире не способен повторить это действие и тогда на помощь приходит конструирование. Процесс стрельбы воспринимается не как единый процесс, а как совокупность отдельных блоков, каждый из которых отвечает лишь за одну небольшую операцию. Первый камень отвечает за установку стрелы из накопителя на направляющую. Второй — за создание импульса. Третий — для создание противооткатного импульса, чтобы стреломёт не сильно врезался в плечо во время выстрела. Четвёртый — для активации камней и запуска их в определённой последовательности. И теперь, если добавить в устройство кучу пружин и простых механизмов, можно получить вполне смертоносное оружие, тратящее всего единицу маны на каждый выстрел. Если изготавливать управляющий блок из сапфира или рубина, то на долгое время можно позабыть о том, что в оружии необходимо восстанавливать ману. Либо, как подсказал Заран-Рац, можно и вовсе создать автономную систему — для этого необходим пятый камень, что будет поглощать свободную энергию этого мира и закачивать её в камни. По этому принципу, например, работают силовые установки всех машин.

В чём этот принцип походил на магию? В том, что сложные заклинания тоже состоят из составных блоков — управляющий контур, блок питания, механизмы исполнения. Вот только всего этого я не помню. В первые три жизни вальгом мне лишь однажды удалось увидеть название дисциплин старших курсов императорской академии, но затем случилась война с демонами и моё обучение пошло не по стандартному пути. Лишь боевая магия, заточенная под конкретную цель — уничтожение демонов. Ничего лишнего.

Законченное летающее кресло мне удалось создать лишь на третий день нашего путешествия, использовав целую прорву гранита. Каждая магическая «ножка», что держала предмет в воздухе и позволяла перемещаться, требовала двенадцать независимых кусков — создание линии, создание и стирание петель, расширение или сжатие «ножки» за счёт петли и прочие элементарные операции. Но и на этом расточительство не закончилось. Блок управления не мог оперировать сразу тридцатью шестью независимыми единицами. Пришлось делать три вспомогательных камня, отвечающих за каждую «ножку» отдельно и, как финальный аккорд, булыжник, присоединённый к приделанным к креслу рычагам управления — один на движение вперёд-назад, один — вверх-вниз. Вес кресла увеличился в два раза, что заставило изготовить несколько деталей из рубинов. В противном случае, как заметил Заран-Рац, конструкция не станет работать. Гоблин проявил немалый интерес к моему изобретению, помогая и подсказывая там, где это необходимо. Судя по тому, с какой тщательностью верховный шаман изучал каждую созданную деталь, в скором времени у гоблинов появятся летающие повозки. Но меня это мало заботило — весь остальной мир пусть хоть исстрадается, главное, чтобы я перестал быть привязан к одному месту.

— Полагаю, нужно протестировать, — Заран-Рац оценил первый реализованный прототип и подозвал одного из своих помощников. — Запомни, герой, ещё одно немаловажное правило, обязательное для любого конструктора — испытаниями первого прототипа занимается кто угодно, только не сам творец. Простых существ много, конструкторов, способных создать шедевры — единицы. Нам важно подмечать все детали и особенности, чтобы внести изменения в устройство. Делать это лучше всего со стороны.

Спорить я не стал, хотя мне хотелось самостоятельно взмыть в воздух и насладиться свободой. Испытатель без разговоров устроился в кресло и положил руки на рычаги. Конструкция взлетела с ускорением и останавливаться явно не собиралась. Устройство поднималось и поднималось вверх, пока не превратилось в маленькое пятнышко.

— Нужен ограничитель по высоте, — спокойно заметил Заран-Рац, словно ничего необычного не произошло. — А также скорости подъёма. Герой, тебе нужно повторить все камни. Полагаю, первый прототип уже не вернётся обратно.

Слова шамана оказались пророческими — точка окончательно уменьшилась и исчезла. Я воссоздал всё блоки, но устанавливали их уже на наспех сколоченную конструкцию из досок. Кресло-то моё улетело… Второе испытание прошло гораздо успешней — испытатель медленно поднялся на высоту трёх метров и полетел вперёд. И только вперёд — поворачивать моё творение категорически отказывалось. Пришлось дорабатывать.

Итого, финальный результат получился лишь с девятой попытки. Ученик Заран-Раца носился по воздуху взад-вперёд, вверх-вниз, ускорялся и замедлялся, перелетал через воду (оказалось, что и здесь имелись свои проблемы) и препятствия, просто висел в воздухе в течение нескольких минут. В общем, успешно выполнил всё инструкции, наспех разработанные верховным шаманом. И только после этого воспользоваться креслом позволили мне.

— Единица маны на подъём, единица на любое управление, движение по прямой маны не требует. Расход энергии выглядит гораздо оптимальнее, чем было у меня, — заявил я, вдоволь налетавшись вокруг армии гоблинов. Всё время, что мы вели разработки, нелюди не останавливались, продолжая двигаться в провинцию Лестар. Судя по моим наблюдениям, до цели нам осталось максимум сутки пути.

— Нужен поглотитель для автономной работы, — предложил Заран-Рац. — И тогда на таком кресле можно облететь все земли. Что касается твоих опасений, что кто-то сможет повторить это творение кроме тебя и меня… Поспешу тебя обрадовать — люди не умеют работать с силовыми камнями. Все предметы, что несут на себе клеймо Паука, созданы моими учениками. Бездарности, возомнившие себя настоящими творцами и изгнанные за свою непокорность. Они подались к людям, превратив свою жизнь в наслаждение. Люди готовы предоставить им всё, что потребуется, лишь бы они продолжали копировать известные им конструкции. Конечно, у людей есть гении, что способны придумать уникальное использование стандартных камней, но чего-то нового у них никогда не будет. На моей памяти ты первый человек, сумевший успешно встать на путь конструктора. Что меня радует — ты не пошёл по дороге повторений. Ты создал нечто своё!

— И в то же время не своё, — смутился я. — Если бы ты не подсказал, как делать блок управления, как ограничивать высоту, скорость, как связать всё в единый механизм, у меня ничего бы не получилось.

— Тебе показали лишь несколько базовых единиц конструирования, причём далеко не все, что известные мне. Я не лукавил, когда говорил о том, что впереди у нас много работы. Но следующий урок у нас будет после того, как я обучусь очищению земли от демонов. Наши отношения строятся на партнёрстве, значит, и действовать мы должны как партнёры, а не учитель-ученик.

Мне ничего иного не оставалось, как согласиться, правда, сразу возникла проблема. Если огненный шар был достаточно простой конструкцией, то очищение требовало изрядной подготовки. Я продемонстрировал структуру, описал, из чего она состоит, вызывав у Заран-Раца восторг, после чего продемонстрировал заклинание и… и ничего не произошло. Верховный гоблин его не увидел. Погибшего демона у нас поблизости не было, а я понятия не имел, как разрушать созданную сферу с собранной «кровью Зверя». Аналогичная ситуация произошла с боевым заклинанием на малых и средних демонов — как верховный шаман не напрягался, увидеть их он не смог.

Остановились мы лишь на защите — по структуре она была достаточно простым заклинанием. Заран-Рац потратил на него целые сутки и вечером продемонстрировал результат — сто процентов его тела было скрыто двухслойной бронёй. То, на что обычным вальгам требовалось несколько перерождений, гоблин создал за двенадцать часов. И это меня, если честно, сильно задело. Мне пришлось пережить пасть демона, чтобы научиться закрываться.

Провинция Лестар встретила нас дружелюбно и открыто. Сама провинция, но никак не люди, что её населяли. Первые стычки с бандитами начались задолго до Тонлера. Так получилось, что между нами и Фасоргом располагалась столица провинции и мы решили её не обходить. Нет более короткого пути, чем путь напрямую.

— И что ты будешь с ними делать? — поинтересовался Заран-Рац, когда его воины притащили ко мне тридцать связанных бандитов. Результат первого боя. Потерь со стороны коричневых нелюдей не было — сказывалось преимущество во… во всем! В силе, ловкости, магии, в двухслойной защите, разумеется. Заран-Рац показал истинную силу мастера-конструктора, сумев всего за ночь создать своим войнам защитные амулеты. Работал, конечно, не только он один, а вместе с учениками, но к утру сразу пятьсот гоблинов получили идеальную защиту. Теперь, чтобы уничтожить хоть одного из них, требовалось приложить значительные усилия. Новость о новом способе защиты оказалась настолько важной, что Заран-Рац создал тщательное описание процесса изготовления амулета и отправил одного из свою учеников домой. Туда, где сидят остальные верховные шаманы. Полагаю, в скором времени Западной империи станет совсем не до возни со своим северным собратом.

Шайки бандитов уничтожались одна за другой и мне пришлось просить Заран-Раца брать пленных. Всё ещё находящийся под впечатлением от новых возможностей, гоблин согласился и вот его воины приволокли мне первый «улов».

— На самом деле всё просто. В моём клане огромная проблема с мужчинами, — пояснил я. — Большая часть этих мерзавцев, что вы притащили, не заслуживает жизни, но у меня нет иного источника людей для клана. Особенно после того, как против нас ополчилась вся империя. Либо они станут безвольными рабами, либо умрут.

— Какой разумный подход! — воодушевился Заран-Рац, мигом осознав ситуацию. — Он ведь может работать не только в отношении тебя, но и нас! Мы сознательно не берём пленных, так как возникает забота за их уходом, но, если обратить их в рабов и дать шанс на освобождение, скажем, лет через десять, мы сможет сосредоточиться только на главных делах, оставив людям всю грязную работу. Герой, я в очередной раз убеждаюсь, что великая сила сделала правильный выбор!

Так началась утомительная эпопея под названием «приведи друга». Из первой тридцатки, что приволокли гоблины, в рабы согласились пойти двадцать человек. Две трети от общего числа. Остальные десять предпочли умереть. Аналогичный процент соблюдался и на остальных группах пленников. Гоблины разошлись не на шутку. Когда они поняли, что оружие противника вообще не наносит им вреда, а все магические способности бессильно облизывают броню, нелюди вообще отказались от убийства. К тому моменту, как мы подошли к стенам Тонлера, за армией угрюмо плелось более трёх тысяч рабов. Некоторые из них благополучно умирали, пытаясь обмануть тотем, чем только ещё более пугали оставшихся бедолаг, показывая, что впереди их будет ждать крайне нелёгкая судьба. И я совершенно на этот счёт не переживал. Когда ты выходишь на тропу воров и убийц, нужно быть готовым к тому, что рано или поздно придётся столкнуться с теми, кто сильнее.

— Собственно, вот то, что осталось от города, — произнёс мой новый «советник». Я выбрал одного из самый словоохотливых и пронырливых бандитов, каких только видел. Гереп, как звали мужчину неопределённого возраста (по мне — ему было около сорока), умел нравится и втираться в доверие даже несмотря на своё неказистое телосложение и невзрачную внешность. Ему хватило сделать всего несколько фраз, как я начал чувствовать к нему расположение и относительное доверие, словно всю жизнь мы были закадычными друзьями. При этом я прекрасно понимал, для чего его использую — для получения информации. Гереп, как и Барон, координировал несколько бандитских шаек и, точно также, как и его коллега, с охотой пошёл на контакт, желая сохранить себе жизнь. После того, как он поклялся, что не имеет никакого отношения к созданию драконоидов и даже понятия не имеет, что это такое, я позволил ему чуть больше, чем остальным.

Отныне назвать Тонлер городом можно было лишь с большой натяжкой. Явившаяся армия Северной империи не просто разнесла всех бандитов, но и не оставила камня на камне от огромного поселения. Все многоэтажки оказались снесены, стены разрушены, город вообще превратился в одни большие развалины. Даже Фасорг выглядел на фоне этой разрухи отстроенным мегаполисом.

— С чего вдруг это они так здесь порезвились? — поразился я.

— С ними был кто-то из клана Тигров, — охотно подсказал Гереп. — Вначале они пытались основать базу, но что-то не выходило с тотемами. Тогда решили, что оставлять город нельзя. Жителей вывели и всё тут раздолбили к такой-то матери.

— Откуда такие познания?

— Так я с ними в этом время уже был, — Гереп посмотрел на меня, как на простачка, которому необходимо объяснять очевидные вещи. — Сюда явилась вторая армия в полном составе, все двадцать тысяч. У наших банд не было ни малейшего шанса, так что я вовремя сориентировался и подсуетился, став одним из вояк. А вырасти от простого солдата до советника командира — дело техники. У меня на это ушло двое суток. Уже когда они все двинули дальше, я вернулся к своим… Видимо, зря. Тут и вы подоспели.

— И куда двинулась армия? — я постарался как можно меньше вкладывать в свой вопрос эмоций. Хотя сильно нервничал — если в Фасорг, то быть беде.

— Граф увёл войска к югу, в горы. Там граница, но её толком никто не охраняет. Если я правильно понял, он отправился в лагерь Маркиза.

Сплошные титулы, за которыми скрываются самые обыкновенные бандиты. Однако у меня имелось ещё одно имя, о котором я хотел бы узнать:

— Кто такой Герцог?

— Этого никто не знает. Говорят, что кто-то из Южной империи, чуть ли не представитель правящей семьи, но доказательств, как всегда, нет. На самом деле вообще мало кто верит, что Герцог существует. У нас три командира, и никто не видел, чтобы они перед кем-то отчитывались.

— Граф, Маркиз и…?

— Виконт. Он на востоке провинции был.

— Был? — уточнил я.

— Имперцы оттуда и пришли. Их-то никто не ждал, все думали, что провинцию теперь можно будет безнаказанно грабить. Собственно, все его банды там и остались. Где он сам — никто не знает. Может, как и я — растворился среди воинов. Может, к Маркизу подался. А может и вовсе — свалил куда подальше.

— А ты как себя именовал?

— Эрл! — гордо ответил Гереп. — Граф лично мне это имя вручил, когда поставил смотрящим.

— Так у вас ещё и встречи были?

— А как же! Каждые три дня мы отчитывались о том, чего смогли добиться. Если у кого-то дела шли плохо, Граф выделял дополнительные ресурсы.

— С чего такая забота? — нахмурился я.

— Так оно же на поверхности — высшим боссам поставили задачу захватить провинцию. Всех клановых выгнать, нагнать сюда как можно больше свободного народа и устроить своё государство.

— Под свободным народом понимаются бандиты, воры и убийцы? — я начал постепенно догадываться, что за странности происходят в Лестаре.

— Все же свободный житель как-то лучше звучит, — Гереп противно ухмыльнулся, отчего всё очарование сошло на нет. Передо мной находился один из тех, кто с лёгкостью отправлял людей в вечное «ничто».

— Пока свободен, — отпустил я «советника», размышляя об услышанном. Некая влиятельная сила из Южной империи решила совершить финт ушами и собрать в одном месте всё отребье, какое только есть в этом мире. Целая провинция на растерзание — кто устоит от такого? Всё слишком хорошо организовано, слишком много бандитов здесь набралось, чтобы уповать на чистую случайность. Одновременно с этим, некий шаман из тех же самый южных земель начал выращивать в провинции драконоидов. И так удивительно сложилось, что для дальнейшего роста этим тварям потребуется живое двуногое мясо. Где его взять? Ответ прост — скормить целую провинцию. В которой, как мы уже поняли, собраны «лучшие из лучших». Идеальный способ очистить мир и подготовить его к следующему этапу. Выходит, кроме четвёрки магов, поклоняющихся Башоргу, существует ещё одна сила, что желает восстановление Зверя. Нет, своей смертью я здесь точно не умру — с каждым днём количество врагов увеличивается и увеличивается, а союзники, почему-то, прибавляться не спешат. Повернувшись к шаману, я произнёс:

— Идём в Фасорг, здесь нам делать нечего. Пора знакомить тебя со здешним князем.

* * *

— Господин, срочное донесение!

Ландо Слик развернул проект очередного указа своего отца и вздохнул. Император в очередной раз выставил себя всеобщим посмешищем. Сравнять Тонлер с землёй и наградить тех, кто это совершил — верх глупости. Но самое удивительное заключалось в том, что армия уходила из западной провинции, не закончив зачистку. Судя по данным разведки, уничтожено от силы треть бандформирований. Значит, в скором времени страдать будут уже соседние провинции. Рано или поздно бандитам нечего будет грабить, и они начнут разбегаться.

— Войска уже уведомлены. Почему было принято такое решение — никто не знает, но перед тем, как начать подготовку указа, император получил послание из Южной империи. Мы не знаем, что было по куполом. Он встречался с послом.

— Что с Медведями?

— Как вы и предполагали, старый вождь и шаман исчезли. Тотем изгонять их не стал, и Гадюка признала его действия правомочными. Эти двое не нарушали законов клана. Совет старейшин проходит прямо сейчас, в вотчине их духа-хранителя. Эльрин уже там.

Ландо вновь тяжело вздохнул. В последнее время эта особенность стала проявляться всё чаще и чаще. То, что племянник станет вождём — он не сомневался. Медведь с радостью усадит Эльрина на трон. Но то, что путь в Миракс для него уже закрыт — неоспоримый факт. Эйро подтвердил — закон Чёрных Воронов нарушать никто не станет. И это очень плохо — управлять страной без должного образования тяжело. Начинаешь опираться на мнения советников. Это чревато проблемами. Нужно что-то с этим решать, но вначале обязательные дела:

— Вы выяснили, что за слухи о летающем стуле?

— Да, господин. Эта ещё одна новость, что я хотел до вас донести. Это оказался не стул — инвалидное кресло. Человек, который управлял этим устройством…

— Медвежуть…, — усмехнулся Ландо, прервав доклад. — И он уволок из столицы огромный зелёный шар с «кровью». Где он сейчас?

— Этой информации у нас нет, господин, — разведчик едва ли не впервые за свою долгую службу признался в неведении. — По различным слухам мы смогли воссоздать его полёт, но после встречи с гоблинами информация о Леге Ондо теряется. Проникнуть в армию нелюдей у нас не получается, как и узнать — жив мальчишка, или нет.

— Жив, куда он денется, — Ландо ни на секунду не сомневался в поразительных способностях ещё одного своего племянника. — Гоблины вернулись обратно?

— Нет, господин. Они… Они отправились в Лестар, захватывая всех без исключения бандитов. Уже больше трёх тысяч. Попытки разговорить пленников не увенчались успехом — те, кто хотел донести хоть какую-то информацию, умирали. Ближайшая аналогия, почему так происходит — всех обратили в рабство с клятвой на крови. Тех, кто не соглашался на условия, убивали. Было найдено порядка тысячи трупов.

— Десять тысяч защитников-нелюдей и три тысячи головорезов с клятвой на крови…, — задумчиво протянул Ландо. — Хороший ход, Медвежуть. Посмотрим, как на это отреагируют твои враги.

* * *

— Господин, у нас прорыв! Мы смогли это сделать! — возбуждённый инженер ворвался в кабинет Девита, позабыв все нормы приличия. Глава «Белой лилии» погасил рвущийся наружу гнев, заставив себя успокоиться. Без этого человека сейчас никуда, но как только врата активируются и начнут стабильно работать, наглец за всё поплатиться.

— Слушаю.

— Вы просили призвать двух младших слуг Башорга через две недели. Я долго не спал, думал, как это сделать и сумел придумать стабилизацию! Мне удалось перенастроить механизм и врата продержались целую минуту!

— И? — где-то в груди мага начало разгораться тёплое чувство успеха. Минута — так долго врата в мир тёмного повелителя ещё никогда не работали.

— Четыре младших и один средний! Мне удалось совершить невозможное!

— Где они? — новость оказалась настолько сногсшибательной, что Девит позволил себе проявить эмоции. Видимо, с наказанием придётся повременить — весть, которую принёс инженер, не могла терпеть. Мужчина правильно сделал, что ворвался в кабинет.

— В пустыне, адаптируются к нашему миру. Я пригнал каждому младшему сотню жертвенных душ, и тысячу среднему. Демоны довольны. Я лично прикоснулся к каждому из них и остался жив! Они нас признали!

* * *

— Учитель, мы это сделали!