Мастер Разума II

Чуть помолчав, добавляет.

— У тебя был настолько быстрый прогресс, что мы заподозрили… неладное. Проверка показала, что ты чист, но на мой взгляд без пары родовых техник тут всё равно не обошлось. Думаю, ты можешь представить, сколько они могут стоить? Просто подумай об этом.

Постойте. Это сейчас был намёк, что меня подозревали в сотрудничестве с Тварью? Вот оно значит, что. Может стоит рассказать о докторе и натравить на него куратора? С другой стороны, всё это может быть ловушкой с двойным дном. А то и тройным. В конце концов, среди них был, как минимум один менталист. Кто знает, насколько глубоко они могли погрузиться в мой разум, пока я был в отключке?

— Даже если у меня и есть какие-то тайны, то я никак не могу их выложить. Но знаете, вполне может статься так, что их нет. А скорость прогресса объясняется лишь стечением обстоятельств и внутренней злостью.

Вижу, как тот усмехается. Потом кивает.

— Чего, а злобы в тебе хватает. Анна так и сказала, мол этот парень выезжает только за счёт своей ненависти ко всем вокруг. В какой-то мере, это звучит красиво. С одним “но”. Мне уже немало лет Тео и я привык, что если какая-то схема смотрится максимально красиво, то стоит её перепроверить. Потому как настоящая реальность редко бывает изящной и легко объяснимой. Грязь, кровь и страдания — вот наша жизнь.

Времени на ответ он не даёт — сразу же сваливает, оставив последнее слово за собой. Остаётся только скривить губы в усмешке. Этот напыщенный придурок считает, что познал жизнь? В курсе, что такое боль и страдания? Не хочешь вернуться и поговорить об этом, пафосный идиот? Обсудим за бутылкой виски, что такое настоящие страдания. А потом я выпотрошу тебя металлической ножкой от стула, чтобы не болтал лишнего.

Вспышка гнева отпускает и я шумно выдыхаю. Хер с ним. Надо дождаться Ранну и добраться домой. Учитывая список дел завтрашнего дня, мне потребуется время, чтобы восстановиться и прийти в норму.

Ожидание растягивается почти на час. По крайней мере, именно столько показывает круглая хреновина на стене. До телефона, который лежит на тумбочке, я пока дотянуться не в состоянии — слишком далеко. Такое впечатление, что его специально туда положили. Возможно, чтобы посмотреть на процесс моего восстановления и оценить его скорость. Скорее всего это паранойя, но что-то в моей голове заставляет настойчиво искать взглядом скрытые объективы камер, предполагая наличие слежки. Даже тот факт, что камеры в палатах, позволили бы давно обнаружить адепта Твари, не кажется веским аргументом.

Наконец до ушей снова доносится звук открывающейся двери и через несколько секунд рядом с кроватью останавливается синеволосая девушка. Окинув меня взглядом, ошеломлённо хлопает глазами.

— Что с тобой сделали? Ой, извините… С вами.

— Ничего, что могло бы меня убить. Обычный экзамен на статус Децимуса.

Та по-прежнему изумлённо пялится куда-то в районе живота. Мгновение постояв так, переводит взгляд на лицо.

— Но… Вы же похудели.

Что? Как это, похудел? Хочется немедленно подойти к зеркалу, но сейчас я даже встать сам не в состоянии. Поэтому ограничиваюсь уточнением.

— В каком смысле похудел?

Девушка неуверенно разводит руками.

— Ну… Как обычно. Только очень быстро.

Забавно. Пожалуй, надо будет оценить свой внешний вид в зеркале, как только представится возможность.

— Помоги мне подняться. Машина ведь ждёт?

Кивнув, подхватывает меня под руку, помогая встать на ноги. По-хорошему, для такой задачи стоило пригласить Дарша или Вайла. Но это было бы слишком подозрительно. В свете последних событий, лучше не вызывать лишних вопросов.

Как скоро выясняется, кое-как передвигать ноги, я всё-таки могу. А когда оказываемся около двери, та распахивается, впуская внутрь женщину в белом халате. Ту самую, что рекомендовала мне отлежаться. В этот раз, она катит перед собой коляску для тяжелобольных. Остановившись, проходится по нашей парочке взглядом.

— Лучше бы лежал себе спокойно и отдыхал. Но раз так хочешь убраться домой, хотя бы доедь с комфортом.

Внезапный приступ заботы. Впрочем, ей могли просто приказать. Либо, это последствия нового статуса. Децимус, это уже не просто одарённый, который чему-то обучается. Теперь я полноценный член уважаемой касты, в которой заинтересовано государство. Со всеми вытекающими последствиями.

Глянув на неё, осторожно усаживаюсь в коляску, позволив Ранне катить её вперёд по коридору. Когда оказываемся за пределами больничного крыла, хочу уточнить у клиентки, не происходило ли чего-то интересного в особняке, но тут синеволосая неожиданно начинает говорить сама.

— Я совсем забыла сказать. Через полчаса должна прибыть Лакшма Баджи. С нами связывались из её офиса. Айла пыталась объяснить ситуацию, но Баджи сказала, что вы уже дали согласие и раз всё сложилось так, то она отснимет материал прямо в резиденции.

Вашу же мать! Одна из самых популярных ведущих ФАС? Через полчаса у меня дома?

Глава XIV

Всю дорогу до особняка, пытаюсь понять, как быть? Отказываться от интервью, точно не вариант. Особенно, если Лакшма уже выдвинулась ко мне. Но и общаться с ней в своём текущем положении, я желанием не горю. Плюс, не совсем понимаю, откуда такой жгучий интерес к моей персоне? Я согласился на встречу в её студии и планировал обсудить дату, но девушка решила заявиться сегодня. Без предупреждения и нахраписто.

О чём это может говорить? Что такого известно этой суке, раз она тратит ресурсы ради материала со студентом? Пусть я относительно скандальная личность, но это временно. Таких фигур полно — каждый месяц появляется какой-то одарённый, вляпавшийся в серьёзное дерьмо. А то и сразу целая пачка. И это только в Дели.

На телефоне от неё тоже ничего нет. Только одно сообщение о том, что она вместе с командой едет ко мне и будет рада встрече. А ещё сумма гонорара — триста тысяч рупий. Многовато, если говорить об обычном интервью.

В конце концов определяюсь с линией поведения. Конечно, если её можно так назвать. Выгонять Баджи её не буду, а сам процесс съёмок постараюсь максимально ускорить, сведя всё к минимуму. Если же всплывёт что-то неожиданное, стану действовать по обстоятельствам.

Наконец, машина въезжает на территорию особняка и Ранна вместе с подбежавшей Айлой, помогают мне выбраться наружу. Поднимаемся по ступенькам.

— Они ждут наверху, господин. В малой гостиной.

Чуть поворачиваю голову к азиатке.

— Сколько их там?

— Пять человек.

Значит ведущая и четверо технарей. Немало. Даже в нормальном состоянии, перехватить контроль было бы проблематично. А сейчас это вовсе невозможно.

— Ведите меня к ним. Обе будьте рядом, на случай неожиданностей.

Сейчас я думаю, что зря не захватил из хранилища дворецкого то охотничье ружьё. Так, в руках Айлы было бы какое-то оружие. С другой стороны, выстрелы это слишком шумно. При необходимости служанка может спокойно и тихо отработать ножом.

Трясу головой, сразу же поморщившись от боли. С какого хера у меня объявились настолько безумные мысли? Не представляю расклада, при котором съёмочная группа известного шоу, может внезапно превратиться в противников, которых требуется устранить.

Следующие две минуты проходят без праздных размышлений: я поднимаюсь по ступенькам, поддерживаемый с двух сторон девушками. Не самый лёгкий процесс, когда у тебя болит всё тело, а мышцы то и дело норовят отказать.

На втором этаже, проходим мимо зеркала и я поворачиваю голову, оценивая свой внешний вид. С трудом удерживаюсь от того, чтобы издать удивлённый возглас.

Рубашка висит, как на вешалке, ноги утопают в безбрежных штанах, щёки куда-то пропали. Ого, у этой туши даже скулы оказывается, есть? Да и черты лица вполне нормальные. Больше не напоминают свиную морду.

Выходит, в процессе “экзаменовки” тело не просто укрепляется, но ещё и модифицируется? Это объясняет отличные формы почти всех одарённых. Некоторые, конечно, запускают себя. Но как я понимаю, для такого надо сильно постараться.

На момент возникает мысль о том, что надо бы переодеться. Останавливают две вещи. Первая — не представляю, где мне сейчас найти мужскую одежду нужного размера? Даже если заказать, доставка займёт приличное время. Вторая — сомневаюсь, что смогу самостоятельно снять текущий комплект и надеть на себя новый. Айла с Ранной, само собой, смогут помочь, но процесс всё равно будет крайне болезненным. И наверняка займёт немало времени.

Поэтому, стискиваю зубы и плетусь в гостиную, поддерживаемый своими сопровождающими. По дороге замечаю, что синеволосая старательно отводит глаза, стараясь не смотреть на меня. Более того, она за всю дорогу не отпустила ни одной шутки или оскорбления, а в больнице вообще обращалась ко мне на вы. В чём причина? На неё так повлияло кольцо Децимуса, которое сейчас красуется на пальце? Или дело в чём-то ещё? Концентрируюсь на эмоциях девушки и улавливаю смущение, к которому щедро примешивается стыд и злость. Последнее выглядит привычно, а вот происхождение первых двух чувств, не совсем понятно. Как только разберусь с интервью, надо будет плотно с ней поговорить.

Вот и гостиная. Две установленные камеры, несколько громоздких ламп и сидящая на диване девушка в коротком платье с глубоким декольте. Увидев меня, сразу же вскакивает на ноги.

— Наконец! Мы уже очень долго ждём вас, господин Теодор.

Приблизившись, оглядывает меня с ног до головы и продолжает.

— Мне жаль, что пришлось настолько ускориться, но есть обстоятельства, которые заставили меня искать встречи прямо сейчас. Зато и гонорар у вас будет отличаться от всех остальных гостей. Надо сказать, некоторым я вовсе ничего не плачу. Скорее наоборот, это они готовы на всё ради участия в моём шоу.

Остановившись на месте, перевожу дух. Попутно сканирую эмоции Лакшмы Баджи. Предвкушение, азарт, лёгкая радость. Интересный набор. Но без каких-то серьёзных подводных камней. По крайней мере, на первый взгляд.

— Какие именно обстоятельства?

Теперь от девушки веет осторожностью.

— С вашего позволения, я озвучу их во время интервью. Пока же предлагаю подписать договор. Оплата будет переведена немедленно.

Внутри быстро крепнет уверенность, что всё это надо немедленно прекратить. Свернуть весь процесс, выставив сукиных детей из дома. Останавливает один простой факт — грёбанная дрянь однозначно использует неизвестные мне данные для собственного продвижения. Не знаю, что именно она нарыла, но уверен, уже сегодня это появится на её канале в “Коммуник” и будет подано под острым соусом. А так, у меня хотя бы есть возможность повлиять на точку зрения зрителей, озвучив собственные аргументы.

Так что усаживаюсь в кресло и бегло просмотрев типовой контракт, подписываю его. Деньги поступают на счёт через десять секунд, тут эта смуглая блядь не соврала. А ещё через пару минут, мы уже приступаем.

Расположившись напротив меня, девушка с ногами забирается на диван, едва ли не полностью оголив свои ягодицы. Задаёт первый вопрос.

— Судя по кольцу Децимуса, вы успешно сдали экзамен, Теодор. Не поделитесь, какой именно разряд вас достался?

Отрицательно качаю головой, морщась от боли.

— Боюсь, об этом придётся умолчать.

Черноволосая индианка согласно кивает.

— Понимаю. Редко какой одарённый согласится раскрыть свою истинную силу и возможности. Тогда давайте перейдём к следующему пункту. Не так давно, вы подписали соглашение о разделе имущества со своей мачехой. Какие у вас сейчас отношения?

Выдаю набор стандартных клише в духе того, что эту мразь я, безусловно, недолюбливаю, но при этом смертельной ненависти между нам нет. Следующий вопрос касается задержания безопасниками и тут выходит прикрыться неразглашением.

Лакшма продолжает задавать очевидные вопросы, а я озвучиваю стандартные ответы, которые крутились в голове, ещё на момент съёмки материала с университетским каналом. Вроде бы всё идёт хорошо, но мне не даёт покоя ощущение нетерпения, которое всё более активно излучает девушка.

После очередного ответа, она внезапно подаётся вперёд, наклонившись так, что я почти вижу её соски в декольте платья.

— А теперь я хочу поинтересоваться ещё одним моментом, который до этого момент был неизвестен широкой аудитории. Как вы относитесь к тому, что ваша мать была главой подполья секты Нишкалэнкта на севере Индии? Я знаю, что по официальной версии она погибла во время спонтанно возникших беспорядков, но в моих руках есть документы, подтверждающие, что это было самым настоящим мятежом. Успешно предотвращённым армией и министерством безопасности.

Что за нахер? Секта? Мятеж? Так вот какой у неё жареный факт? В целом, неплохо и достаточно остро. Правда не понимаю, как это может зацепить меня?

— Боюсь, тогда я был в весьма юном возрасте и не имею никакого представления о том, чем занималась моя родная мать. Что до её ситуации, то каждый сам выбирает свой путь.

Баджи широко усмехается, качая головой.

— Боюсь, вы не поняли господин Теодор. Нишкалэнкта занималась нетрадиционными методами развития силы. Говорят, они даже приносили в жертву других одарённых, чтобы обрести могущество. Нам повезло, что у правительства вышло их обнаружить и вынудить действовать раньше. В противном случае, Индия могла погрузиться в хаос гражданской войны.

Приносили одарённых в жертву? Так и чувствую, как от этой фразы несёт запахом вечно голодной Твари. Выходит, родная мать Тео была адептом? Причём в составе целой организации, готовящей что-то вроде переворота?

Собираюсь ещё раз повторить свою мысль по поводу того, что меня это не касается, когда до мозга доходит подтекст. Ли-Корнелий показал впечатляющий прогресс. Буквально за считанные дни превратился из отребья в одарённого, получившего кольцо Децимуса. Самый очевидный вариант — помощь Твари. Особенно, если учесть прошлое этого тела и его родственные связи.

С другой стороны, студент первого курса не должен быть в курсе её существования. То есть ответить прямо не выйдет.

— Не совсем понимаю, на что вы намекаете? Хотите сказать, что десять лет назад, я примкнул к какой-то секте, а сейчас начал приносить в жертву одарённых ради собственного развития? Хочу напомнить, тогда мне было всего девять лет. Возраст ребёнка.

Ведущая согласно кивает. Но сразу же подозрительно прищуривается.

— Тем не менее. Могли остаться какие-то записи, которые сохранила ваша мать. Я могу предположить, что вы обнаружили их и использовали в своих целях. А если говорить про жертвоприношения, то за последнее время рядом с вами погибло не так уж мало одарённых. Петер Лазеф, Ваан Сомбун, Альберт Столс. Это те, с кем вы контактировали лично. А майор Девдан Джоши до сих пор находится на лечении. Напомню, нападение на него произошло как раз после вашего задержания. Занятное совпадение, не думаете?

На мгновение прервавшись, продолжает.

— Я проверила ваши данные успеваемости. Вы достигли уровня Децимуса за неделю. Буквально недавно были никем, а потом стали одарённым, который носит кольцо. Так бывает только в случае, если человек гениален. А вы можете признать сами — раньше за вами ничего подобного не замечалось?

Стелет неплохо. Но в моей голове уже созрел подходящий ответ.

— А ещё такое может быть, если человека ведёт злость на окружающий его мир. Меня ни во что не ставили. Считали пустым местом и куском дерьма, который можно выкинуть на улицу, как только для этого будут юридические основания. Потом передо мной открылось окно возможностей. Крохотное и узкое, как влагалище девственницы. Но я им воспользовался. Отодрал так, что сегодня получил кольцо Децимуса. И не собираюсь останавливаться.

Перевожу дыхание и сразу же говорю снова, не позволяя ей вклиниться.

— К тому же я не совсем понимаю, почему вы так низко оцениваете уровень профессионализма министерства безопасности и преподавателей университета имени Джанко? Имей я какое-то отношение к упомянутой секте или используй её методы, меня бы уже давно раскрыли. Вы же помните, что этот дом обыскивали, а сам я был задержан офицерами контрразведки?

Сдержанно усмехается, снова откидываясь на спинку дивана.

— Естественно помню. Но я точно так же помню то пекло, в которое превратились города севера Индии, когда Нишкалэнкта была вскрыта. На их стороне оказалось немало сильных одарённых, которых ранее ни в чём не подозревали. Многие служили в силовых структурах, спокойно проходя все проверки.

Преодолевая боль, издаю негромкий смешок.

— То есть по-твоему, студент первого курса ловко обвёл всех вокруг пальца? Я только что, мать твою, почувствовал запах свободы и чего-то добился, а ты решила снова превратить мою жизнь в дерьмо ради рейтингов? Всерьёз полагая, что у меня хватит мозгов, чтобы крутить преподавателями и контрразведкой, а заодно резать глотки одарённым? Когда я этим занимаюсь, как считаешь? По ночам, в подвале особняка? Или прямо в университет, на промежутках между занятиями?

Приходится постараться, чтобы выдать вполне искренние эмоции и при этом не перейти черту. Получается вроде неплохо — даже пара техников этой суки чувствуют смущение. Сама она остаётся абсолютно невозмутимой.

— Я лишь задаю вопросы, Тео. И у меня их немало. Ты стал Децимусом, у тебя появилась невеста и собственный дом. По сути, возглавил семью в свои неполные двадцать лет. И всё это произошло за неделю. Твою официальную версию все уже слышали. Но мне интересно, что произошло на самом деле.

Что забавно, она и правда чувствует лёгкий азарт. Как грёбанная ищейка, которая почувствовала след, но пока не знает, куда он её выведет. Делаю зарубку в памяти — вопрос с Баджи надо закрыть, как только представится такая возможность. Например взять эту сучью индианку под свой контроль.

— Я выложил тебе чистую правду. Заставить поверить в неё не могу, но дело обстоит именно так.

Несколько мгновений сверлит меня взглядом. Потом тяжело вздыхает.

— Хорошо. Давай пока оставим вопрос твоих необыкновенных успехов и перейдём к более простым вещам. Семья Сомбун уже заявляла о себе? Даже если ты не убивал Ваан, то был последним, кто видел её живой и в здравом уме. А версия, которую ты изложил, не оставляет разночтений — девушка покончила с собой из-за давление родственников. Конечно, если отталкиваться от твоих собственных слов. Будь я одним из её кровных родичей, непременно захотела бы выяснить всё лично.

Слегка покачиваю головой.

— Как я уже говорил, буду рад помочь Сомбун и рассказать всё, что мне известно. Но пока никто из них не появлялся на связи и не задавал вопросов.

— Предположим. А что ты можешь сказать по поводу своей невесты? Я навела справки и как выяснилось Маффа Келт не страдала излишней моралью. Говоря по правде, на ней печати негде ставить. Тем не менее, ты решил на ней жениться. Почему?

Вполне предсказуемая оценка “невесты”. И видимо ещё одна причина, по которой её отец решил спихнуть блондинку на меня. Скорее всего предполагал, что после брака она станет подставлять дырки исключительно законному супругу. Потрясающая дурость с его стороны.

Сделав максимально тупое лицо, медленно развожу гудящие от напряжения руками.

— Ты видела, какие у неё сиськи?

Дождавшись, пока Лакшма непонимающе нахмурит брови, возвращаю на место обычное выражение.