Помоги проекту - поделись книгой:
— Как скажешь… Покарауль у прохода. Вдруг крики Охотника кто-то услышал…
— Да, мастер, — язвительно высказала дроу.
К счастью, в катакомбах царило спокойствие. Мы дождались появления трофеев с убитых дуэргаров. По словам темной, только при сражении в одиночку давалось максимальное количество добычи. Если охотиться на адептов вдвоем или втроем, то кристаллы выпадали реже, а экипировка практически не появлялась. Все зависело от соотношения сил. Трое на одного — трофеев мизер, трое на трое — шансы на хорошую добычу выше.
Гномы, судя по луту, не таскали с собой большое количество припасов или золота. В совокупности нам досталось немного черного пепла и около сотни монет, зато кристаллов выпало по три штуки за каждого. Итого в запасе теперь лежало целых 13 кристаллов души. Чего хватит на одно приручение живого человека. За эмиссаров кристаллы не брали, но какие условия приручения у вожаков мне не было известно. В подсказке к чемпионскому титулу ничего не пояснялось. Подозревал, что могло требоваться сразу 18 кристаллов, если следовать логике Бездны. Параметры монстров повышались по 9-18 единиц, и те же самые уровни являлись узловыми — брались сразу после испытаний. Весьма вероятно, что на вожака уйдет кристаллов больше, чем на человека. Так что ценные минералы пока решил не трогать. Но до вожака еще добраться надо. Следовало сосредоточиться на том, чтобы выбраться из катакомб.
Жалел ли я о том, что снова убил разумных людей? Разве что слегка. Бандитов у лестницы мне и то было больше жаль, чем поганых дуэргаров. Вздумали применять мерзкую магию порабощения. На них самих бы пиявок насадить и заставить уборные чистить без сна и отдыха. Быстро же с меня слетел налет цивилизованности. В Бездне разрешалось творить почти все что угодно: грабь, воруй, пленяй эльфиек.
Впрочем, наплевательское отношение к убийствам можно списать и на неясный статус адептов. Возможно, дроу права, и все мы после смерти в Бездне переродимся в другом — нормальном мире. Вотчина Эри-Летту отчасти напоминала игру, и смерти казались не совсем настоящими. Хотя графика была — мое почтение. До такой детализации и точности в анатомических кровавых подробностях компьютерным играм еще расти и расти. Так что ломать голову и мучаться совестью не стоило.
Не то, чтобы я простил выходки темной эльфийки, но начал примерно понимать, как она мыслит. В играх я тоже порой занимался охотой на игроков ради фана и лута. Но, наверное, не стоило переносить все игровые условности на Черную Бездну, ведь никто точно не мог сказать, где мы окажемся после смерти. Возможно, это наша единственная жизнь, и второго шанса не будет.
Мы с большим интересом осмотрели выпавшие трофеи. Система действительно расщедрилась. Видимо, за псевдо-одиночную победу над двумя превосходящими по уровням противниками отсыпало с лихвой.
С Охотника выпали сапоги и амулет, с Мародера — свиток и щит. Тот же самый Средний Железный Щит, который я сразу забрал себе. Жаль, но пока придется на людях маскироваться Гримуаром. Но в слот аксессуаров я щит положил. Это не слот оружия, которое достается мгновенно, но все равно вытащить аксессуар можно вполне оперативно на поле боя. Что ж, частичная компенсация за украденное получена.
— Отлично! Скорость и критический удар — как раз для меня! — воодушевилась ушастая.
— Губы у тебя, конечно, пухлые, но лучше ты их не раскатывай раньше времени, — хмыкнул я. — Трофеями заведует мастер.
— Тц…
— Со скоростью передвижения у тебя и так все в порядке, особенно, если кнутом шлепнуть. Так что сапоги заберу себе, — произнес я и проигнорировал очередной зубовный скрежет. — Я бы отдал свои старые тебе, но они не являются экипировкой Бездны, поэтому не подстраиваются. Размер ступни у меня явно больше. А вот амулет должен прийтись кстати, — взял я украшение в руки.
На серебристой цепочке висел красноватый камень, похожий на рубин. Но я их вживую не видел, так что уверенно сказать не мог.
— Наклонись.
Чуть помедлив, дроу повиновалась и приподняла копну платиновых волос. Я повесил Амулет Раздражения на серую шейку и защелкнул замок. Пахло от темной эльфийки, которая шастала по грязным пещерам, сражалась с монстрами и людьми, отнюдь не тюльпанами. Но все же шарм дроу заставлял даже в такой ситуации восхищаться фигуристой чертовкой.
— Что надо сказать? — отвел я взор от манящих холмов, спрятанных под мешковатой хламидой.
— Спасибо, ничтожество, — скривила она личико.
— Значит, амулет тебе не нужен? — вздохнул я.
— Нужен! Я хотела сказать: спасибо, мастер! — спешно поправилась эльфа.
— Так-то лучше.
Сапоги Разбойника положил в слот аксессуаров. Предмет Бездны заменил старые, обычные сапоги. Похоже, работало по аналогии с одеждой, которая на время ношения брони убиралась куда-то в астрал. Но при желании можно было снять доспехи: переключиться на одежду и обратно.
Я подобрал изящный свернутый пергамент, исписанный таинственными рунами. Свиток Воскрешения — весьма ценная вещь в отряде. Даже если только один из группы сумел выжить и упал на самое Дно, со свитком или навыком воскрешения оставались шансы возродить погибших участников команды. Вот только я не мог вступать в отряды.
— Кстати, что происходит с питомцами после смерти Призывателя?
— Разве ты сам не говорил, что они погибают? — уставилась на меня дроу в подозрении.
— Нет, что погибают — это понятно, — выпутался я из ловушки, в которую сам себя загнал. — Но сразу погибают или только после окончательной смерти мастера?
— Хм-м… — принялась вспоминать дроу. — Кажется, несколько раз мне попадались приручатели. Однажды я отправила на перерождение некроманта, но его скелет продолжал атаковать меня, пока не появились трофеи.
— Значит, у тебя будет возможность использовать на мне Свиток Воскрешения, если что-то пойдет не так. Я положу в твой слот аксессуаров.
— Стану ли я его активировать — вот в чем вопрос, — протянула зараза.
— Хочешь сдохнуть? Всего несколько месяцев службы осталось ведь.
— Службы у ничтожного хумана, что само по себе позор для благородной дроу!
— Я тебя одеваю, кормлю, даю крутую экипировку и, конечно, помогаю получить лучшие бонусы из возможных за одиночное прохождение!
— Подумаю над тем, использовать свиток или нет, когда настанет время. До тех пор — мучайся в догадках, дорогой мастер!
— Темным эльфам благодарность неведома…
— Благодарность оставь кхалсам. К слову, почему ты путешествуешь по Бездне в одиночку? Не лучше ли найти хороший отряд или клан? Чемпиону все двери открыты!
— Штраф чемпионского титула не позволяет, — покачал я головой, не став скрывать. — Предпочитаю качаться в соло. К тому же кто-то ведь охотится на Чемпионов.
— Слышала про убийц чемпионов… И как путешествие в соло сочетается со мной? — приподняла она платиновую бровь.
— Питомцы не в счет. Тем более с такими сиськами.
— Вот же ничтож… — дроу не стала договаривать, решив сменить тему. — Что будем делать дальше? У тебя есть план?
Мы вкратце обсудили обстановку. Дуэргаров оставалось еще масса. Даже с моими бонусами их будет сложно вырезать, особенно на первом этаже со всеми дозорными крепости. Навыками скрытности никто из нас не владел. В теории, если найти дуэргара, готового сотрудничать, можно притвориться рабом снова и выйти в таком состоянии наружу. Вот только гномов среди пленников я не припоминал. Своим полурослики пиявок не подсаживали. Остается организовать восстание рабов и заручиться поддержкой других адептов.
Большинство в медных копях составляли рудокопы, от которых было не так много пользы. Рабов-шахтеров ведь держали строго на седьмом уровне, а всю экипировку изымали подчистую. Кирка и трусы — вот и все, что нужно болванам, чтобы добывать ценную руду. Второе — опционально.
Другое дело — патрульные. В каком-то смысле повезло, что меня отрядили в обходчики шахт. Мне оставили доспехи и гримуар. Кнут бы отобрали, конечно, если бы не его привязка к носителю. Вряд ли бы мне удалось вызвать дроу из небытия, если бы единственным моим поручением являлась долбежка горной породы. Стоит признать самому себе: без разумного питомца из текущего положения я бы не выбрался. Но хвалить темного эльфа лишний раз — все равно что тушить пожар керосином.
Другие патрульные также относились к классам приручателей и частично сохранили свою экипировку. Так что их следовало освобождать в первую очередь. Правда, на шестом, самом опасном этаже лишь один мой порабощенный коллега шастал. Вот с него и начнем.
Глава 6
На всякий случай я снова убрал дроу в небытие и принялся шастать по катакомбам, изображая из себя обычного патрульного с пиявкой на шее. Восстановившиеся Кинг и Токсик шествовали следом. Не зря я решил блюсти маскировку, поскольку в одном из темных закутков наткнулся на надзирательницу, справляющую нужду. При этом рядом ее страховала напарница. И здесь встречались адептки, не гнушающиеся подобным заработком. Начинать боевые действия прямо в центре катакомб показалось мне не лучшей затеей. Дуэргаров на этаже оставалось достаточно, так что я прошел мимо, продолжая изображать зомби.
Мой коллега по патрульному делу оказался рептилоидом. Не самый лучший напарник, но сейчас все мы в одной лодке. Юанти носил легкую донную броню и имел аж трех призывных скелетов. Двух мечников и одного лучника. Насколько мне было известно, ячейки призыва у Некромантов добыть было не проще, чем у Призывателей. Но довольно быстро отыскался ответ. Тип сумел заполучить живую личную экипировку. Темное кадило глубинного уровня давало в качестве бонуса один дополнительный призыв. Если бы у меня имелся аналогичный гримуар, я бы и не помышлял о щите. Еще один слот получил то ли в Бездне, то ли на испытании, как и я. Недаром юанти отпускали бродить в одиночку на шестом этаже.
Я попытался снять ошейник, однако юанти отреагировал крайне негативно. Вырвался из хватки и натравил своих миньонов. Видимо, паразит своим крохотным мозгом посчитал, что я напал на него. Пришлось отправлять в бой Токсика с Кингом. Дроу я призвал сразу же, не видя смысла скрывать козырь от зомби. Разве что постарался сделать это незаметно, ведь память у рабов сохранялась. Кнутом активно погонял всех питомцев и старательно управлял ими путем мысленных команд. Избегал окружения и выводил из-под удара. К сожалению, ядовитый укус не действовал на скелетов. Зато Громовой Прыжок королевского паука наносил неплохой урон сразу нескольким противникам. С помощью него можно было и окружения избежать, выпрыгнув из ловушки. Навык вызывал достаточно шумное грохотание, но он не должен насторожить других надзирателей, в отличие от криков о помощи. Ведь сражения здесь кипели постоянно.
Некромант не владел кучей навыков усиления питомцев, как Призыватель, насколько я знал. Его скелеты имели фиксированные параметры. Зато мог изучать боевые магические заклинания и проклятия. С кончика костяного жезла срывались мрачные темные сгустки, которые врезались в камень и разъедали материю словно кислота. А один раз юанти наслал проклятие на всю нашу команду, понизив защиту. Надзиратели обучили его применению множества техник!
Но на этом достоинства Весска заканчивались. Некрошары практически всегда попадали мимо цели. Дроу и я уворачивались довольно легко. Разве что Кингу из-за его размеров досталось пару раз. Ну а скелеты по силе примерно соответствовали монстрам. Правда, монстрам 14 уровня — со вторым усилением Бездны. Послабее моих эмиссаров 10 уровня, но не так чтобы уж сильно критично. Думаю, пятерка скелетов бы завалила двоих эмиссаров благодаря окружению и одновременной атаке. Все же чемпионский бонус с возможностью приручать эмиссаров делал меня сильнее даже такого прокаченного некроманта.
— Хватит меня хлестать! Мы почти добили скелетов!
— Прости. Мне показалось, что тебе нравится, — откликнулся я невозмутимо.
— Гр-ха! Когда-нибудь издевательства тебе аукнутся!
Благодаря грамотному подходу удалось расправиться с питомцами некроманта и не потерять ни одного фамильяра. Хотя Кинг с Токсиком растеряли часть здоровья. Болванчик попытался улизнуть, но мы с Элькой скрутили его в два счета. Хотелось бы надеяться, что пиявки не обладают телепатией, иначе весь дуэргарский улей переполошится. Мы стянули ошейник-кожух и убрали пиявку ударом клинка. Прикасаться к ней никто из нас не хотел, так что монстр оказался на свободе.
Тварь имела немало здоровья, могла прыгать на большие расстояния. Мы с Эль аккуратно отбивались, не позволяя паразиту забраться на наше тело. Тогда пиявка решила сменить подход и запрыгнула на Кинга! Эмиссар не успел толком отреагировать, как паразит забрался на холку и впился в паучью плоть.
— Кхалс, сколько с ними возни! — ругнулась дроу.
— Вот тля! Не думал, что придется сражаться с собственным питомцем…
Пиявка взяла паука под свой контроль и принялась неумело отбиваться. Управлять телом сходу у нее получалось плохо. Вот только пиявка не знала, что я могу просто отозвать питомца, что и проделал. Кинг с паразитом исчезли в небытие вместе.
— Хм-м, так система считает их одним целым? — удивился я.
— Мерзкая магия, мерзкие ничтожные недоросли! — скривилась темная, тяжело дыша.
— В кои-то веки согласен с дроу…
Я решил подождать, пока наше здоровье восстановится. Благодаря ауре Второе Дыхание Стаи очки жизни восстанавливались быстрее, чем у Кинга с пиявкой в небытие. Элька нашла подходящий уступ, и по команде я призвал паука обратно. Дроу под Яростью ловко запрыгнула на спину Кингу, не ожидавшему такого поворота, и сковырнула пиявку с тела питомца. Наконец, Токсик сумел нанести Ядовитый Укус, попав по мелкой цели, после чего тварь быстро издохла и развеялась пеплом.
— Сспасибо за сспассение… — вяло проговорил юанти, приходя в себя. — Дуэргары поплатятсся за ссвои жуткие деяния!
— Поможешь нам выбраться из крепости?
— Мои сскелеты в вашем расспоряжении… — прошипел чешуйчатый адепт.
Я знал, что общий язык с другим рабом найдется быстро. Мы обсудили ситуацию с новым союзником. Нам следовало спешить. Периодически, раз в несколько часов проводился обход всех этажей катакомб в случайное время. Надзирателей могли хватиться. К тому же до отбоя оставалось не так много времени. Болванам также требовался отдых, так что на ночь нас уводили в общую спальную на первом этаже. Условия содержания там почти не отличались от хлева для свиней. Только за одно подобное отношение гномы заслужили смерть.
Юанти выглядел изможденным и тощим. Адепт поведал, что провел в шахтах несколько месяцев. Я тоже схуднул за последние декады. Кормили нас какими-то помоями. Благо, хоть мерзкий вкус паразит глушил, так что все слуги уплетали отбросы за милую душу. Можно сказать, что благодаря пиявкам мы и не сошли с ума. Сознание носителя паразиты старались не тревожить, держа в закрытом коконе отчуждения.
Память у рептилоида полнилась пробелами, как и у меня. Мы не знали точно, сколько всего надзирателей на этаже. Существовала у них и комната отдыха — небольшая тупиковая пещера, в которой не спавнились монстры. Но для начала мы решили избавиться от второй команды дуэргаров-патрульных.
— Объединимсся в отряд? — предложил Весск. — У меня как раз нессколько ссвободных месст ессть.
— У нас уже есть отряд, — покачал я головой.
Дроу фыркнула. Я многозначительно посмотрел на эльфийку. Элька сделала максимально невинный вид, похлопав ресничками. Умеют же темные стервы притворяться миленькими овечками. Вот и первая проверка на вшивость. Расскажет ли темная правду обо мне другим рабам или нет, я не знал. Наверное, рептилоида она посвящать в мои секреты не будет, ведь я мог убить его и сохранить тайну. Что произойдет, когда мы освободим больше рабов — одной дроу известно. Но уговор есть уговор. Кто не рискует, тот не пьет пряничный эль.
Рептилоид недовольно покачал головой, но настаивать не стал. Полагаю, со стороны мы с дроу и двумя петами смотрелись вполне себе обычным боевым отрядом. Разве что факт эмиссарства вызывал вопросы, ведь не каждый может выбить данный козырный бонус.
Мы засели в той же самой дальней пещере, откуда почти не разносились звуки. Я и Весск постарались спрятаться за сталагмитами, а дроу вышла в проход и громко крикнула на всю пещеру. Необычный дамский вскрик привлек внимание оставшихся на этаже патрульных — тех самых дамочек, виденных мною ранее. Одна из них чуть не ускользнула, уйдя в скрыт, только завидев засаду из трех адептов. Но дроу под Яростью успела перекрыть пути отступления и выбить Плутовку из невидимости, затем и наши питомцы закрыли единственный выход.
Дуэргарки ругались благим матом, грозились разными небесными карами, поминали глубины, но смерть настигла поганых гномих. Втроем с некромантом и палачкой мы довольно быстро разобрали низкорослых дамочек. Качались бы нормально или уборщицами работали, не отправились бы на перерождение.
— Как и ожидалоссь: трофеев получили мало, — огорченно проговорил юанти, сморщив свою чешуйчатую морду. — Сследовало объединитьсся в отряд…
С каждой дуэргарки, которые имели 12+ уровни, выпало всего по одному кристаллу и по несколько десятков монет. С одной дропнулся кувшинчик пряничного эля, который я сразу забрал себе. С плутовки выпал глубинный средний нагрудник Разбойника.
— Похоже, Палачу как раз не хватает экипировки, — намекнул Весск.
— Вот именно! Палачу не хватает экипировки, верно? — многозначительно посмотрела в мою сторону дроу, приподняв бровь.
Эдак зараза скоро научится из меня веревки вить, поняв, что на людях я не могу вести себя словно ее мастер.
— Да, забирай… — смирился я.
Эльфийка быстро положила доспех в соответствующий слот экипировки. Хламида исчезла в синем свечении, а вместо нее появилась крепкая броня из черной кожи с красивыми ремешками и несколькими железными защитными накладками. Предпочел бы видеть на дроу легкие обтягивающие одежды, но и средняя броня неплохо так подчеркивала достоинства фигуры.
— Кхалс, как же приятно! — простонала Элька, щупая свои новые доспехи.
— Как видишь, я забочусь о своих… союзниках, — поправился я, вспомнив о чужих ушах.
— Союзниках, да? Как быстро же повышается статус! — усмехнулась ушастая.
— Не забывай про уговор.
— С памятью у меня все прекрасно, хуман.
Несколько секунд мы буравили друг друга напряженными взглядами, стараясь прочитать и просчитать последствия. Юанти следил за нашим разговором и переглядываниям. Предположительно, с недоумением и любопытством, поскольку читать чешуйчатые морды я до сих пор не научился.
— То ли вы хорошо ладите, то ли — наоборот, — покачал он головой. — Нам сстоит двигатьсся дальше.
Поделиться книгой: