Вечная Бездна II

— Прекрати немедленно! — вспыхнула дроу. — Меня от твоего тела воротит!

— Твоя ладонь еще помнит мягкость моей задницы?

— Ничтожество!

— Ладно, твою слабость к моему телу можно простить. А вот тот факт, что ты пыталась меня убить, спустить на тормозах не получится. В качестве штрафа я назначаю сорок единиц долга. Итого будет восемьдесят.

— Ты! — эльфийка открывала и закрывала рот словно рыба, выброшенная на берег.

— Штраф за попытку убийства мастера даже меньше, чем награда за спасение. Цени мою щедрость!

— К кхалсу такую щедрость!

— Вот неблагодарная. Есть идеи, где мы находимся и что происходит? Откуда у дуэргаров такие технологии порабощения?

Дроу еще долго пыхтела и злобно зыркала, но все же смогла немного взять себя в руки. Желание выбраться из плена взяло верх.

— Черные артефакты появлялись и раньше с подачи Эри-Летту. После исчезновения божества они начали всплывать в сундуках сокровищ и других местах. Думаю, паразиты — часть проклятой магии, которая попала в руки недорослей. Какой это этаж?

— Шестой, — ответил я уверенно.

О подобных нюансах службы помнилось почему-то хорошо. Довольно долго я бродил на пятом, но затем меня перевели на последний этаж катакомб.

— Значит, это главный столб — Фарадшор. Крепость хорошо охраняется, и я не уверена, сможем ли мы пробить себе дорогу силой…

— Одна идея есть, — встряхнулся я.

— Какая?

— То, что в голову темному эльфу вряд ли придет: освободить других пленников и прорваться с их помощью.

— Я думала о таком варианте…

— Ладно, дальше я справлюсь сам… — протянул я и уже было собрался отозвать темную, но девушка выкрикнула:

— Подожди! Не надо отзывать меня без спроса!

— Кто это мне условия вздумал ставить? Хочешь подгадать момент, чтобы прирезать меня? Или разболтать окружающим все секреты?

— Мне… не хочется снова оказаться в небытие. Сколько времени я там находилась без доступа к внешнему миру?

Я сверился с Навигацией Бездны и проверил текущую дату:

— Три с половиной декады…

— Заключим уговор, хуман Летов, — проговорила девица решительно. — Ты не станешь отзывать меня без моего на то согласия и поклянешься всем, что тебе дорого, что сдержишь слово и отпустишь, когда долг будет считаться выплаченным. И будешь засчитывать дни службы справедливым образом. Я же… дам клятву перед всеми Богами, что больше не буду пытаться убить мастера и сдержу все в тайне.

Предложение дроу меня удивило. Подумав, я решил все же не отказываться. Честно говоря, надоело вечно озираться и проверять, не движется ли шпага к моему сердцу снова. Не знаю, насколько клятва пред Богами ценится в лопоухом обществе. Одно ее устное обещание не даст 100% гарантий. Она все же из расы темных эльфов, для которых вовремя предать — это не предать, а предвидеть. Так что придется присматривать за проблемным питомцем в любом случае.

Мы принесли друг другу формальные клятвы, после чего атмосфера несколько подостыла. Дроу определилась со своей судьбой, приняв свое текущее положение. Я стал чуть больше доверять фамильяру.

— Теперь пора надрать гномские бледные задницы, — буркнул я, когда ритуал завершился. — Бернглир и Ингвастром ответят за смерть Мрапиша!

— Твой друг? — приподняла бровь дроу.

— Пропойца, скряга, прохиндей! В общем, мировой мужик!

— Два сапога — пара, — фыркнула ушастая язва.

— Цыц! Мрапиш не отнимал жизни ни в чем не повинных адептов.

— Слабак… Как поступим? Слышимость тут хорошая. Если кто-то из дуэргаров позовет на помощь, вся крепость всполошится словно пчелиный улей.

Я осмотрел пол пещеры и отыскал нужный предмет. Расстегнутый ошейник валялся неподалеку.

— Есть одна идея… Но для этого тебе следует пока побыть в астрале…

— Для чего? — нахмурилась дроу.

— Помнишь нашу тактику с бандитами у лестницы? Я призову тебя в нужный момент. У меня должно получиться сойти за плененного пиявкой. А тебя без ошейника за своего не примут. Да и не припомню я темных эльфов среди рабов.

— Знают недоросли, с кем связываться не стоит. Хорошо. Но если будешь злоупотреблять — уговору конец.

— Само собой, — махнул я рукой. — Кстати, где твое обручальное кольцо?

— Что? Обручальное?

— Ты же не выкинула Кольцо Доверия? — полез я в инвентарь питомца.

— Тебе лишь бы продолжать измываться… — вздохнула эльфийка и надела колечко на палец. Теперь за удары кнутом она будет получать минимальный урон, что крайне полезно в бою.

— Пока смерть не разлучит нас, — кивнул я удовлетворенно и отозвал эльфийку, оставшись наедине с питомцами.

Живот сводило от голода, однако запасы еды иссякли. Хранящееся внутри эльфийки пленители украсть не смогли. Вернувшись на Дно, припасов сделать я не успел, однако немного хлебцев оставалось. Похоже, ушастая схомячила. Все остальное в инвентаре дроу лежало на своем месте. А вот я лишился нескольких предметов экипировки: железного щита глубинного ранга и моей любимой лютни! Кто именно стянул ценные вещи, помнилось смутно. Кажется, Орб-дурак или как-то так. Надо будет нанести ему визит по возможности.

— Токсик, Кинг, — похлопал я фамильяров по шерстке. — Спасибо, что защищали меня. Как от монстров, так и от ушастой занозы.

— Кши-уш! — потерся лапками Кинг.

— Ниум-с-с! — прислонился Токсик.

— Мои лапочки!

Немного потешившись с пауканами, я принялся действовать. Не хотелось снова надевать проклятый ошейник, но я пересилил себя и нацепил аксессуар на шею. После чего постарался придать себе отрешенный вид и двинулся по тоннелям. Чертовы катакомбы за несколько дней патрулей я успел изучить досконально. Не удивлюсь, если холодные шахты будут еще долго являться мне в кошмарах.

Глава 5

Я решил дать дроу последний шанс. Если она еще раз попытается мне всерьез навредить, значит, навечно останется в роли дроу-сумки. Пока смерть не разлучит нас.

Покопавшись в голове, мне удалось выудить полезные сведения и составить общий план действий. На шестом этаже копей существовал один далекий проход, в котором звуки глушились мхом. При этом Бернглир и Ингвастром, причастные к смерти Мрапиша, после происшествия со смертью рабов получили несколько дней патрульных нарядов. И сейчас обходили катакомбы, словно обычные марионетки. Надо избавиться от них в первую очередь, иначе они могут услышать крики.

В принципе, с двумя сразу я уже ранее справлялся, причем на этом же ярусе. Вместе со мной на последнем этаже копей курсировал еще один некромант — 14 уровня, кажется. По идее можно было бы попытаться освободить его и перетянуть на свою сторону. Но гномы могли заподозрить неладное: сбежать и позвать на помощь. Мне хотелось разобраться с дуэргарами самостоятельно. Не говоря о том, что вдвоем и без отряда нам никаких трофеев не достанется.

Я решил рискнуть и засесть в засаде в одной из дальних пещер. Внутри наткнулся на группу гоблинов во главе с жестоким эмиссаром. Монстры седьмого яруса мало что могли противопоставить адепту десятого уровня с кучей имбовых бонусов, хоть эмиссар с его скоростным навыком сражался отчаянно. Токсик с Кингом и сами бы справились, но я помог. Уничтожать мобов стало намного проще после возвращения сознания. Я грамотно управлял питомцами, а также сам наносил достойный урон. Паразит в этом плане действовало неумело. И хорошо, а то бы неизвестно, какие рабские армии наклепали с помощью пиявок дуэргары.

Приручил Жестокого Гоблина-Эмиссара на всякий случай. Пользоваться им пока смысла нет, поскольку он имел всего седьмой уровень и не получил второй бонус эмиссаров. Но вдруг он окажется сильнее других питомцев? Вряд ли я буду еще охотиться на седьмом ярусе, так что не следовало упускать такой шанс.

Разобравшись с местными монстрами, схоронился за грядой сталагмитов. Пауков, правда, было видно, но я и не собирался прятаться полностью. Время в темной пещере текло неимоверно медленно. Голова раскалывалась из-за постепенно нарастающей боли, живот крутило от голода, холод проникал сквозь прорехи в доспехах, во тьме чудились образы страшных монстров. С пиявкой дни проносились один за другим, сливаясь в размытое полотно. Все потребности тела и боль отходили на второй план. Хоть какие-то плюсы имелись в мерзком рабском существовании. Вероятно, если бы сознание работало на полную, я бы уже слетел с катушек за прошедшие декады.

Вот уж не думал, что в полуигровом мире будут устраивать подобные отвратные ивенты. Впрочем, пора бы уже привыкнуть к Бездне и выходкам местного главного разработчика. Даже после ухода и отпускания ситуации на самотек Эри-Летту умудрялась подкидывать жуткие сюрпризы бедным жителям.

Наконец, послышались топот сапог и вялое переругивание. Я узнал голоса Бернглира и Ингвастрома. Охотник 14 уровня и Мародер 16 — максимального левела, с которым можно пребывать на седьмом ярусе. Судя по обрывочным воспоминаниям, гномы носили экипировку в среднем глубинного ранга. Должен справиться.

— Мрапиш, я отомщу за тебя! — пробормотал я тихо.

— Эй, кто здесь? — раздался голос дуэргара.

Серокожие низкорослые коренастые адепты прошли в пещеру.

— Это же пауки нашего патрульного торчат… — проговорил другой.

— Болван, ты чего там застрял? Продолжай обход!

Топот шагов приближался. Дуэргары поравнялись со сталагмитами и заглянули в мой закуток.

— Ты слышишь приказы, или уши забились?!

— Убить… — пробормотал я, раскачиваясь и держа глаза навыкате. — Должен убить…

— Че?

Мысленная команда, и Кинг с Токсиком отправляются в бой. Ядовитый паук сразу применил навык на Мародере, укусив того. Его я планировал убрать первым, поскольку у Охотника имелся навык возрождения сопартийцев. Адепт будет сражаться до последнего, думая, что у него все под контролем. Токсика я натравил на лучника, сменив цель, а Кинг отправился грызть Мародера. Тот даже из арбалета выстрелить не успел, что хорошо. Ингвастром вытащил одноручный боевой топор со средним щитом и принялся отвечать на удары питомца. По-моему, только Мародер мог менять оружие в мгновение ока. Остальным приходилось тратить ценный слот аксессуаров или просто носить запасной кинжал на поясе.

— Гнилая руда! — ругнулся Бернглир, принявшись уворачиваться от выпадов Токсика. — Кто-то приказал ему напасть на нас!

— Только приказы жреца стоят выше других! Зачем Нурзенглору это понадобилось?! Старый хрыч совсем из ума выжил!

— Неважно. Валим пауков живо, а болвану сносим здоровье! Он нам еще пригодится.

— Понял. Отрыжка Бездны, эмиссары десятого уровня нечета местным!

— Прорвемся! Во имя Глубин! — издал лучник клановый клич.

— У-ыа-о-о… — продолжил я изображать болезного раба, управляемого пиявкой.

Только иногда позволял себе лупить Кинга кнутом, повышая его скорость и урон. Надзиратели сами меня этому обучали, дабы повысить пользу от болванчика.

Охотник прыгал по всей пещере, уворачиваясь от жвал и когтей Токсика. При этом еще умудрялся отправлять стрелы в полет. С луком Бернглир не расставался. Видимо, только основным оружием у него получалось наносить приличный дамаг. Немного странно было видеть гнома-лучника, но в Бездне все расы имели равные возможности. Разве что из-за расового бонуса к силе дуэргары редко шли в колдуны.

Мародер орудовал топором достаточно умело. Пару раз у него даже получилось отсечь одну из паучьих лап. Возможно, у топоров имелся бонус к отрубанию конечностей. Дуэргар нанес по брюшку какой-то хитрый удар осветившимся топором, после чего у Кинга открылось кровотечение. А лучник выпустил разом сразу три стрелы, одна из которых воткнулась в мое плечо, две других — в Кинга. Стрельнула боль, ослабленная Опекой. При этом Охотник умудрялся еще уворачиваться от жвал Токсика и наносить по нему урон.

Ингвастрому не всегда удавалось принимать удары на щит. Кинг под скоростным баффом находил возможности нанести урон. Дамага питомец наносил заметно меньше, чем адепт, зато это компенсировалось тем, что здоровья у Кинга было чуть ли не в два раза больше, да еще и аура восстанавливала очки жизни. Возможно, имей Кинг такой же 16 уровень, как и его противник, шансы бы появились, но текущее противостояние он явно не вытягивал. Дуэргары были не лыком шиты.

Поэтому я снова поддержал Кинга.

— Берегись! — выкрикнул лучник, но Мародер увернуться от укуса Токсика снова не сумел.

Яд принялся стабильно забирать очки жизни, которые подбирались к критической отметке.

— Дерьмо!

— Добьем королевского. Если что, я тебя воскрешу потом!

— Действуем!

Противники обсуждали тактику действий, не обращая на меня внимания. Похоже, мой маленький спектакль удался. Получилось убедить их в том, что пиявка все еще на мне.

Здоровье Мародера обнулилось. Теперь полученные раны на нем уже не заживали. После нескольких ударов паука он принялся активно истекать кровью. Однако финальный удар питомцу нанести так просто не удавалось. Стрела воткнулась в брюшко Кинга, после чего клинок Мародера забрал последние очки здоровья эмиссара. Пет истаял в голубом свете. Токсик еще раз укусил Ингвастрома, воспользовавшись моментом, и гному поплохело. Но умирать так просто он не собирался, вяло отвечая на выпады второго пета. Токсичная Аура паука работала неплохо — умение наносило крохотный урон каждому, кто атаковал питомца. Как я с именем-то угадал. Настоящий Токсик!

Впрочем, здоровье и второго эмиссара приближалось к нулю. Вдвоем дуэргары довольно легко справлялись с петом. Лучник при этом сумел сохранить большую часть здоровья. Я двинулся к единственному выходу из пещеры и встал у прохода, понимая, что развязка близка. Не став ждать, пока Токсик окочурится, я незаметно вызвал дроу за укрытием и сразу же хлестнул кнутом по сочной заднице.

— Эй?! — возмутилась девица.

— Критическая ситуация, — напомнил я о нашем уговоре и отдал мысленный приказ атаковать Мародера.

Смирившись, темная эльфийка бросилась на Ингвастрома, которому уже удалось добить второго моего пета. Вот только атаки адептки он никак не ожидал. Яд и раны сделали гнома заторможенным, так что он и не заметил, как лезвие шпаги пронзило его голову. Мародер исчез из мира, получив смертельный удар. Бернглир сильно удивился появлению темной эльфийки, которой мгновение назад здесь не было. Охотник также являлся скоростным классом, вот только уйти от Палача под Наваждением Ярости и с топовым бонусом от повышения класса он не мог никак.

— Это вам за Мрапиша! — сплюнул я и принялся активно помогать кнутом.

— Тревога! Вторжение! На помощь! — заорал дуэргар во всю глотку, поняв, что попал в западню.

Однако мох на стенах поглощал звуки, не давая крикам распространяться далеко. Место я выбрал удачное.

С огромным удовольствием я наблюдал за тем, как острый клинок раз за разом пробивает легкие доспехи лучника. В ближнем бою у Бернглира практически не было шансов против Палача. Хотя экипировка и уровень вносили свои коррективы. Если бы не мой кнут, баффы Призывателя и урон от Токсика, неизвестно, кто бы вышел победителем. Дроу получила несколько стрел в живот и ногу, растеряв больше половины здоровья.

Опека отключилась, но лучник еще долго прыгал по уступам и даже пытался пробиться к выходу. К счастью, мне удалось его задержать в проходе. Хоть гном не вышел ростом, но весил как бы не больше меня. Чуть не свалил с ног. Элька настигла дуэргара и мощным ударом рассекла шею. Голова гнома с удивленным выражением лица покатилась по каменной поверхности, оросив пол кровью. С некоторым запозданием система убрала тело в астрал. Уведомления о приручении я не получил, но и в любом случае дуэргаров брать в заложники мне не хотелось. Не говоря о том, что кристаллов пока имелось мало.

— Теперь-то мне не надо сидеть в небытие? — поморщилась темная эльфийка, очищая клинок от грязи.

— Главное не забудь про свои обещания, — напомнил я, вытирая пот.

Как и полагается умелому Призывателю, не я наносил основной дамаг, а питомцы. Но побегать и повоевать все равно пришлось.

— Темные эльфы не умеют держать слово, — признала Эль. — Но я не обычный темный эльф. И поступать, как Она, не собираюсь!

— Она?

— Не твое дело.