Помоги проекту - поделись книгой:
Отправив Сандала в ближайший переход на разведку, я с иронией уточнил.
— Хочешь сказать и у тебя дальняя защита не выставится?
Кавалергард крутанул правый ус и задумчиво хмыкнул.
— Ну отчего же. Выставится. Но ненадолго и не одиннадцать штук сразу.
Вернувшийся на своё место Мьёльнир, горделиво пискнул. Вполне заслуженно, надо сказать. Щиты работали только по той причине, что создающие их плетения были запечатаны внутри артефактов. Да таких, что неплохо себя чувствовали в условиях Пробоя, а сама схема была создана живым камнем, буквально на лету.
Сандал вынырнул из третьего по счёту портала, по пути оторвав голову чему-то среднему между громадным гусём и улиткой. Недовольно рыкнув, исчез в четвёртом.
На то, чтобы проверить все одиннадцать, у дракона ушло около тридцати секунд. Не так много времени. Да и потрачено оно было не зря — несмотря на визуальную схожесть, Пробои отличались энергетическим фоном.
В восьми, он был почти обычным. По крайней мере не имелось ничего такого, что сразу бы привлекло внимание и зародило мысль туда отправиться. Ещё два оказались наполнены вибрациями незнакомой мне силы, в которой угадывался явственный божественный оттенок. А последний был ею буквально наполнен.
Выбор был очевиден — именно туда мы и направились. Я проскочил через барьер, который Мьёльнир вырубил, как только мы оказались внутри, чтобы внутрь могли попасть остальные. И влетел внутрь вместе с низкорослым быком, из чьей пасти торчали длинные клыки, а голову венчал рог, больше напоминающий наконечник длинного копья.
Внутри оказалось целое столпотворение таких же, а сам Пробой напоминал пастбище. Большое, но по своим размерам не слишком отличное от тех участков свёрнутого пространства, которые я уже видел.
Повторив ту же самую схему, что использовали в предыдущем Пробое, я осмотрелся при помощи Сандала и понял, что в данном случае, можно не выбирать — если из восьми порталов валили монстры, что сейчас бесполезно тыкались в барьеры, то вот из девятого никто не показывался. Да и той самой силой несло именно оттуда.
Впрочем, ради полной уверенности, Сандал влетел в каждый из порталов, проверив, что находится внутри. Как и предполагалось, восемь из них вели в классические Пробои. Зато девятый разительно от них отличался. Как своими размерами, так и внешним видом.
Естественно, разницу между переходами заметили и все остальные. Так что я просто направился к нужному, увлекая остальных за собой и через десяток секунд быстрого бега, оказался внутри.
Лес, в котором высохло большинство деревьев. Виднеющиеся вдалеке заснеженные сопки. Раскинувшиеся с другой стороны луга, покрытые жухлой травой. И большое озеро, окружённое со всех сторон постройками. Часть уже давно стала руинами, но некоторые выглядели относительно целыми.
Размерами, этот кусок пространства сильно отличался от остальных — до сопок, которые я видел, было никак не меньше тридцати километров. Да и в другую сторону, всё просматривалось вплоть до опушки ещё одного леса, что начинался после лугов и тянулся дальше. Только он был куда более зелёным, чем тот, рядом с которым мерцал портал.
А ещё пространство Пробоя было густо пропитано той самой, незнакомой мне силой.
Я указал в нужном направлении, обозначая цель.
— Нам туда. Обогнём лес, промчим по просеке и где-то через километр будет озеро. А около него остатки зданий. Ускоряемся по максимуму.
Рядом тихо хмыкнул Прохор.
— У меня такую скорость долго держать не выйдет.
Голос звучал смущённо. Хотя, по идее, юноша должен был гордиться тем, что находясь в компании троих богов и одного Великого Мастера, который на самом деле давно вышел за все возможные ранги, способен хотя бы десяток секунд двигаться в их темпе.
Оболенский было хотел что-то предложить, но я успел первым.
— Сандал тебя отнесёт.
Дракон возмущённо рыкнул. Подлетев, материализовался напротив адъютанта и издал тяжелый вздох. А через секунду вернулся в призрачный облик, взмыв вверх вместе с юношей. А мы помчались следом.
В итоге, Прохор оказался на месте сильно раньше нас. Озираясь по сторонам, ждал перед осевшими коробками домов, не рискуя соваться туда в одиночку.
Сандал обшаривал одно здание за другим, в поисках чего-то интересного. А я зашагал вперёд. Странное возникало чувство. Как будто среди всего обилия чужой силы, чувствовалось что-то знакомое. Пробивалось тонким ароматом через все искажения энергетического фона. Вот только направление у меня определить, никак не получалось. Как и у Мьёльнира, который тоже попробовал отыскать интересующую меня вещь.
Попытка подсветить пространство божественной силой, не сработала. Фон был в таком состоянии, что даже мощь «искры» не могла навести на цель. Будь это что-то крупное, с более сильной аурой, возможно и вышло бы. Но предмет, судя по всему был совсем крохотным.
Зато я выяснил, что ничего объёмного и примечательного поблизости нет. Потому Сандал продолжил обыскивать дома в поисках чего-то представляющего интерес, а мы зашагали дальше, вглядываясь в постройки…
Да, наверху продолжалась битва. Но Шуйский с Голицыным точно продержатся ещё пару часов. Скорее всего сильно дольше. Тогда как мне требовалось понять суть происходящего, чтобы знать, как действовать дальше.
Вокруг возвышались по большей части разрушенные дома. У некоторых отсутствовали стены, иные лишились крыш. От третьих вовсе остались только остовы первых этажей. Повреждения не выглядели последствиями боя. Скорее какого-то стихийного бедствия. Или применения силы, у которой не было определённого вектора, что в целом не сильно отличалось от первого варианта. Учитывая, где мы сейчас находились, второе предположение запросто могло оказаться верным.
— Получается, это кусок другого мира, который не создаёт монстров. Да ещё и гигантский по размерам. Встречал уже раньше такие?
Я глянул на Оболенского, который задал вопрос и чуть подумав, кивнул.
— Один. В который забросили наш самолёт по дороге в Шанхай. Тот тоже был огромным и изначально не населённым. Правда потом туда закинули гоблинов, а ещё раньше объявился Олег. Так что в целом, жизнь присутствовала
Князь непонимающе нахмурился.
— Гоблинов?
Вспомнив о своей первой реакции на это слово, я усмехнулся.
— Мелкие зелёные человечки, которые в Пробоях часто управляют гигантскими двуногими ящерами, сидя на их плечах.
Тот понимающе кивнул, а слева от меня послышался голос Найхвы.
— Нам нужно к воде. Там могут быть ответы.
Золотоволосая ускорила шаг, устремившись вперёд по остаткам уличного покрытия. Догнав её, я поинтересовался.
— Почувствовала что-то знакомое?
Дева отрицательно качнула головой.
— Нет. Но вода всегда помнит. Если получится её разбудить, узнаем, что тут произошло.
Неожиданно. Нептун никогда не говорил, что вода способна сохранять воспоминания. Да и от остальных богов я такого не слышал.
Формат построек, Найхве тоже был явно незнаком. Что означало, мы находимся в мире ещё одного типа, который населён людьми. Будь это какая-то версия её собственного, дева наверняка узнала какие-то черты архитектуры. Хотя, как знать — возможно бывают и куда более сильные различия между версиями. Кронос, судя по его словам, вовсе угодил в мир, который кардинально отличался от того, где находился я. Да и рассказы Олега рисовали абсолютно иное мироустройство, отличное от общества, где правили Одарённые.
Когда мы достигли берега озера, богиня замерла на остатках выложенной брусчаткой дороги, которая когда-то огибала водоём по кругу, и я почувствовал как плеснуло силой. Потом ещё. И снова.
Дева нахмурилась. Прикусила губу. И прикрыв глаза, вновь потянулась к воде всей своей мощью.
Это было впечатляюще. Концентрация силы достигла такого предела, что воздух обратился маревом. А сбоку от меня завистливо-изумлённо цокнул языком Гифер.
Если быть до конца честным, то меня тоже слегка пробрало. Эта хрупкая и не всегда уверенная в себе юная богиня, сейчас использовала не меньшую мощь, чем Юпитер. Глава римского пантеона, с которым мало кто мог сравниться по своей мощи. Особенно после того, как Средиземное море сделалось внутренним озером Римской республики, а нам стали поклоняться жители сотен крупных городов.
В этот раз, её усилия сработала. Над водной гладью заклубились рваные клочья тумана, которые быстро сливались в единое облако, Мьёльнир удивлённо пискнул. Прохор отшатнулся назад. А вот на лицах Гифера с Оболенским проявился живой интерес.
Сама Найхва подняла веки и тихо прошептала.
— Я же говорила, вода всё помнит.
Спустя несколько мгновений, туман уплотнился, а потом вовсе обернулся странной зеркальной поверхностью, в которой начали проноситься картинки.
Плавающие в лодках рыбаки, играющие на берегу дети. Пастухи, что возвращались сюда после выпаса скота и приезжие торговцы. Влюбленные парочки, приходящие по ночам на берег. Перед нами проносились фрагменты жизни небольшого озёрного поселения, которое не выделялось ничем особенным. Единственное, в чём я теперь был стопроцентно уверен — этот мир относился к какому-то иному скоплению. Одежда людей была абсолютно незнакома, а в те редкие моменты, когда из облака вырывались ещё и звуки, я не понимал ни единого слова. Учитывая, что в той или иной степени, мне были известны все популярные языки, хотя бы что-то должно было показаться отдалённо знакомым.
Очередная картина спокойной пасторальной жизни внезапно сменилась совсем иным изображением. Рвущие небо молнии, трясущаяся земля, кричащие люди.
Новый фрагмент, скорее всего запечатлевший момент уже после этого события. Группа из полусотни людей, навьюченных поклажей, стояла на берегу, смотря на озеро и переговариваясь между собой.
Я не сразу понял, что они попросту прощались с этим местом. Уходили от водоёма, около которого выросли и где прошла большая часть их жизни. Причина была очевидной — судя по состоянию смертных, многие из них давно ничего не ели. Одежда висела на них мешками, а груз заставлял изрядно шататься. Этот отряд не выглядел готовым даже к путешествию на десять километров, но видимо, выбора у местных не оставалось.
Следующие минут пять мы наблюдали, как одна за другой сменяются картинки безжизненного леса и все более обветшалых домов. Большая их часть оказалась разрушена ещё во время Сопряжения, которое разорвало этот мир на части. Но пока тут оставались смертные, они поддерживали часть в относительно приличном виде. Сейчас же рушились и они.
Судя по тому, в какое состояние пришли постройки, этот осколок пространство уже давно путешествовал между мирами. Скорее всего, десятки лет.
Внезапно мелькнула новая фигура и я машинально сделал шаг вперёд, впившись в изображение взглядом. Минерва! Это точно была она. В своём собственном теле. Сестра пусть и выглядела изрядно потрёпанной, но вид у неё был сосредоточенный. А через секунду я вдруг понял, что она и вовсе занимались делом — расставляла на берегу озера артефакты, видимо собираясь пустить их в дело.
Оружие тоже было при ней — на поясе висел божественный клинок, а за спиной, как бы это странно не звучало, имелся лук с колчаном стрел. Не помню, что Мин любила подобное оружие. Хотя, она и меч брала в руки исключительно по необходимости.
Но самое главное — мне казалось, что это не просто её копия из очередной версии нашего мира, а та самая сестра, что выросла бок о бок со мной. Слишком уж знакомы были повадки и движения. Вот она полностью повторила жест, знакомый мне с детства — сначала почесала кончик носа, а затем подёргала за мочку правого уха. Как и всегда, когда предстоял какой-то рискованный эксперимент.
Наконец Мин закончила возиться с артефактами и отошла к самой кромке воды. А потом изображение исчезло.
В облаке мелькнул ещё десяток картинок, на которых не было ничего кроме ровной водной глади и разрушенных домов. А потом оно и вовсе развеялось в воздухе.
Найхва расслабленно выдохнула, прекращая выплёскивать поток силы, а рядом послышался голос Оболенского.
— Ты ведь её узнал, верно?
Я молчал, смотря на медленно тающий туман. Зато послышался тихий голос Гифера.
— Она приходила к нам вместе с Юпитером. Минерва, правильно? Твоя сестра.
Как мне показалось, на последней фразе, в глазах золотоволосой океанской богини мелькнуло облегчение. А я повернулся к титану, удивлённо смотря на него.
— Когда? После нашего общего визита, у вас больше не должны были появляться посетители. Заходить разрешалось только гигантам, которые обеспечивали титанов едой.
Рядом с непритворным изумлением охнул Оболенский.
— Титанов? Из того самого Тартара? Он что, получается тоже реален?
Мы с Гифером синхронно повернулись к патрицию, а тот с задумчивым выражением лица покрутил усы и добавил.
— Выходит и все легенды о Вакхе, правдивы? Или его правильно называть Дионисом?
Гифер слабо усмехнулся, а я вздохнул.
— Не самое лучшее время обсуждать пантеоны, Сиятельство. Но если коротко — это разные боги. Когда мы разбили эллинов, Вакх забрал последователей и храмы Диониса.
Объяснять, что самый эффективный способ обратить на себя взгляды смертных, которые до того поклонялись иному богу, это полностью перенять его сферу покровительства и образ жизни, я не стал. Князь и сам наверняка догадался. К тому же, я бы не сказал, что Вакх на что-то жаловался. Его жизнь пожалуй, была куда более весёлой, чем у большинства римских богов.
Сам я вернул взгляд на титана и тот пожал плечами.
— О том, кому можно было заходить, а кому нет, я не знаю. Но вот эта Минерва у нас была. Дважды приходила вместе с Юпитером и они о чём-то говорили с нашими старшими. О чём именно, нам не рассказывали.
Новость вроде не была из разряда ошеломительных, но сейчас мне виделся в ней какой-то подвох. Бросив ещё один взгляд на последние лоскуты тумана, которые висели над озером, я качнул головой. Чем ты занималась, Минерва? Отец остановил твои эксперименты только для виду, а на деле ты их продолжала? Или титаны понадобились по какой-то иной причине?
Я попытался вспомнить детали поведения Минервы в последние годы, надеясь отыскать там нечто, выбивающиеся за рамки её привычного поведения. Но подумать мне не дали. Где-то сзади плеснуло силой. А крутнувшись на месте, я обнаружил выросший посреди разрушенной улицы портал золотого цвета. Из которого наружу шагнул рослый мужчина с бронзовой кожей, от которого несло мощной божественной аурой.
Держа в правой руке копьё, оглядел нас, задержав взгляд сначала на мне, а потом на Найхве. Оскалил зубы.
— Ещё один римский бог и океанская дева. Падите ниц и поклянитесь в верности перед великим Нньомом. Давайте, ничтожества — падайте в пыль и ползите, чтобы покрыть поцелуями мои ноги!
Глава III
Сандал яростно и напряжённо рыкнул, а я присмотрелся к незнакомцу. Покосился на Найхву, но судя по выражению её глаз, деве он тоже был неизвестен. При этом нас обоих, этот Нньом определил без особых проблем.
Бог стоящий напротив качнул головой.
— Что смотрите, как побитые шавки? Вам дали выбор. Одарили великой честью, стать воинами моей армии. Согласитесь — будете править многими мирами. Откажетесь и умрёте, а я пожру вашу силу.
Оболенский крутанул правый ус и вкрадчиво уточнил.
— А ты всегда лично вербовкой новых солдат занимаешься? Никого более подходящего для такой работы не нашлось?
Бронзовокожий перевёл взгляд на князя и мрачно хмыкнул.
— Умный смертный? Ты будешь забавно смотреться среди воинства моих конструктов. Я даже сохраню тебе разум, чтобы ты всё осознавал и нескончаемо мучался. Будет забавно.
Пока тот говорил, я пытался оценить потенциал его мощи. Из-за искажённого фона, это было сложно. К тому же аура обеспечивала дополнительный маскирующий эффект.
Если у этого бога полноценная «искра» или мощь напоминающая способности Найхвы, дело пахло кишками циклопа. Золотоволосая пока толком не обучена, моя божественная суть достигла максимум трети от прежнего объёма, а Гифер до конца не восстановился. Конечно, ещё есть Оболенский и Прохор, но их эффективность будет сильно зависеть от манеры боя, которую выберет мускулистый пижон, одетый лишь в белые полотняные штаны.
Сам он, поняв, что мы не спешим реагировать и умолять позволить служить ему, сделал шаг вперёд.
— Вы что, не понимаете? Ваш мир обречён. В любой момент сюда могут заявиться те, кто пожелает взять его под свою руку. Я смогу защитить. Дать знания, которые позволят добраться до иных миров и увеличить силу. Стать сильнее врагов.
Осознав, что идея с анализом его энергетической структуры, полностью лишена перспектив, я сделал ход в беседе, решив немного сместить акценты.
— Здесь была римская богиня. Минерва. Что с ней стало?
Тот моргнул и уставился на меня. То ли прикидывал, откуда мне это известно, то ли размышлял, что ответить. В конце концов, заговорил.
Поделиться книгой: