Хрономаг на каникулах

— Давайте наймем мне учителя, постараюсь догнать братьев, — не сдавался я, очень жалобно посмотрев на матушку. Ирина Васильевна от умиления смахнула слезу.

— Конечно, как только на днях вернется твой отец со старшим братом, мы с ним поговорим о твоем образовании, наймем репетиторов, — пообещала матушка, салфеткой утирая слезы. И тут я вспомнил, что у меня есть совсем взрослый брат, Роман, который редко бывает дома, все чаще в разъездах с отцом.

Братья с неодобрением посмотрели в мою сторону, не веря, что я хочу к ним присоединиться в Санкт-Петербурге.

— Ты не можешь обучаться в высшем заведении не только потому что ничего не знаешь, а и потому, что не сможешь постоять за честь семьи на дуэли, — выдал Михаил. — А мы за твои промахи в общении с высокородными, не готовы подставлять свои шеи.

— Ты прав, Миша, этикету мы не смогли научить Иллариона, это моя ошибка, — снова расстроилась матушка, посмотрев на меня виноватым взглядом.

— А сражаться на этих…мечах, вы меня научите? — еще и этот вопрос мне нужно было уладить. Ведь ни разу не держа оружие при семье в руках, мне нельзя будет потом раскрывать свои навыки фехтования. Братья с недоумением уставились на меня, как арахниды на ворота в мою пещеру. Ну, а что? Я свои императорские покои решил обезопасить от проникновения посторонних голодных самок арахнидов, люблю уединение и безопасность во время сна.

— Это и будет моим желанием, хочу также сражаться, как вы, — выдвинул свои требования, от которых они не могли отказаться.

— Только не на настоящих мечах учите Ларика, — всполошилась матушка, переживая о моей безопасности, — где-то еще остались деревянные мечи, на которых вы обучались в детстве.

Братья тяжело вздохнули, но спорить не стали. Слово дворянина в благородной семье нарушать запрещалось, даже если оно было дано в шутку глупому брату.

— Машенька, я вижу, что ты скучаешь. Может поучишь читать и писать Ларика, раз уж он этого так просит, — Ирина Васильевна ласково обратилась к дочери с просьбой, от которой девушке сложно было отказаться.

— Хорошо, матушка, я попробую, но не обещаю. Может Ларик через час передумает становиться умным, — она с надеждой посмотрела в мою сторону, на что я хитро улыбнулся в ответ. Хрономаги от своих планов никогда не отказываются, и если я решил стать умным и поступить осенью в академию, то так тому и быть.

Через час Михаил с Александром ждали меня на тренировочной площадке, за домом, посыпанной утрамбованным песком. В руках у них было по деревянному мечу.

— Ты точно решил самоубиться об нас? — передал мне свой меч Александр, отходя в сторону. — Сможешь хотя бы не пораниться?

— Не попробую, не узнаю, — сейчас мне предстояло разыгрывать спектакль перед братьями, притворяясь зеленым новичком. А хрономаги те еще притворщики, никогда не показывают своих истинных умений. Да и петля времени мне в помощь, правда использовать ее придется очень дозированно.

Михаил усмехнулся, глядя, как я неумело взял в руки меч, и атаковал первым. На автомате просто выставил свой меч, как палку перед собой. Хотя деревянный меч и был по сути палкой. Этим движением удалось отбить первый выпад. Брат стал нападать с разных сторон, применяя простые атаки. Я же, взяв меч двумя руками, хотя это был одноручник, но рукоять у него была длиннее положенного, выставлял его как палку, отбивая наскоки брата.

— Что ты им машешь, как крестьянин дубиной? — почему-то начал злиться старший брат, которому пока не удавалось пробить мои блоки.

— Так пострадать не хочу, а то синяки и шишки появятся, — продолжал обороняться, словно из последних сил, делая много лишних движений ногами.

— А еще и танцуешь с мечом, как баба, — не выдержал Михаил, глядя на мое мельтешение по песку. Потом вложив всю силу, сильным рубящим движением, откинул меня назад, отчего я плюхнулся на пятую точку, но успел выставить деревянный клинок.

— Ларик, не устаю тебе удивляться, ты целых пять минут не дал брату до тебя добраться, — рассмеялся Александр, с большим удивлением смотря на меня сверху вниз.

— Просто я его боюсь, поэтому защищаюсь, как могу, — поднялся на ноги, стряхнув с себя песок.

— Все бы так новички умели защищаться, странно это все, — передал свой меч Михаил среднему брату. — Попробуй его научить правильно держать меч, а не позориться, как сейчас.

Второй брат, но на самом деле, как оказалось третий, показал мне правильную стойку с мечом, вложив меч в одну руку.

— Тебе придется несколько недель носить меч всегда с собой, чтобы натренировать кисть, держать его легко и свободно, привыкнув к весу, — дал он дельный совет. Потом выполнил несколько простых движений, которые заставил повторить несколько раз. Далее он напал, а я заученными движениями отбивал его выпады. Так мы прозанимались около часа, пока мои пальцы просто не перестали держать тяжелую деревяшку, выронив ее на песок.

— На сегодня думаю, хватит, а то ложку не сможешь поднести ко рту, — улыбнулся Александр. Я тоже был с ним полностью согласен. Тело у этого доходяги, в котором сейчас находился, совсем было хилым. Это необходимо срочно исправить, но тренироваться при всех не хотелось. Одной из хороших нагрузок, не вызывающей подозрений, было плавание. Решил поплавать с лебедями до обеда, развивая мышечные группы. Братья же пошли отдохнуть в свои комнаты.

Когда Ларик скрылся с мечом в парке, с которым обещал не расставаться, Михаил не выдержал и задал вопрос Александру.

— Тебе не кажется, что нашего брата подменили? Ну, не может ребенок так успешно отбиваться, впервые взяв меч в руки, особенно сильно отстающий в развитии, — Михаил покачал головой, не веря в происходящее.

— Да, он второй день нас удивляет, — согласился Александр, — вот только он вчера признался, что давно придуривается, притворяясь тупым по привычке. У него давно обозначился прогресс, только парень скрывал его от матушки, не желая потерять ее внимание.

— Хитрец, водит всех окружающих за нос, а мы и введёмся, — в сердцах сплюнул на траву Михаил, с опаской посмотрев, не видит ли матушка. — А вчера ночью он кувыркался с Глашкой в ее комнате, так что мальчиком его больше не назовешь.

Братья осознали, что совершенно не знают своего брата и чувствовали себя обманутыми, но договорились обязательно вывести его на чистую воду. А еще вечером решили прошупать симпатичных служанок на предмет сговорчивости, ведь все лето плавать по побережью в поисках легкомысленных барышень им уже порядком надоело.

После обеда, за которым братья порадовали матушку моим несомненным успехом с мечом, решил пристать к сестре. Она с кем-то болтала в своей комнате, лежа на животе на удобной тахте, качая в воздухе обнаженными ножками. Если бы она не была мне биологической сестрой, то я бы точно не прошел мимо такой красавицы. Сестра была на пять лет меня старше, но для хрономага, живущего несколько тысячелетий, это вообще была несущественная разница. Любуясь ее молодым и стройным телом, стоял рядом, в ожидании завершения звонка. Машка, почувствовав взгляд со спины, обернулась.

— Ларик, что ты опять забыл в моей комнате? Брысь отсюда и не подслушивай разговор, — она попыталась снова выпроводить меня за дверь. Но, как я и говорил, от хрономага, поставившего перед собой цель, вообще сложно отделаться.

— Я подожду, не обращай на меня внимание, обещаю не трогать твои флаконы, — продолжал стоять посреди комнаты, как соляной столб.

— Да что тебе от меня надо-то? — сестра села и с удивлением уставилась на меня наглого, занявшего ее пространство.

— Ты обещала меня научить читать и писать, — предъявил свои требования.

— А что тогда букварь не прихватил? Это такая книжка с буквами и картинками. Без него я не смогу тебя научить. Посмотри в своей комнате, тебя скорее всего уже пытались научить азбуке, — я только сейчас вспомнил об этом. Да, книжка где-то валялась на полке, но не имела успех, буквы бывший Ларик так и не запомнил.

— Сейчас принесу, — сорвался с места в свою комнату, и через минуту вернулся назад.

— Ну, хорошо, — отложила сестра трубку, попрощавшись с кем-то. — Я называю тебе буквы, ты повторяешь за мной и пытаешься их запомнить.

Через час я уже читал по слогам без ошибок. Я бы и быстрее запомнил, вот только сестра объясняла слишком доходчиво, как для маленького, разжевывая весь материал букваря. Из нее получилась бы хорошая учительница для младших классов, это она мне сама сказала, но графине такое просто не по статусу.

Прочитав весь учебник от корки до корки, завершили урок на сегодня. Довольный, поблагодарил сестру и направился прямиков в библиотеку. Там рядами стояли книги от пола до потолка в несколько пролетов. У меня аж зачесались руки от удовольствия, сколько знаний теперь было для меня доступно. Начал естественно с книг по истории России, потом положил рядом и всемирную историю, приступив к чтению. Первое, что должен освоить хрономаг, попав в новый мир, это историю развития планеты. Потом биологию всех разумных и неразумных видов, обитающих на ней. Если есть хищники, мы должны об этом знать заранее. Далее важна география и демография. А уж потом экономика и политика, если соберемся по-крупному завоевывать этот мир. Также вспомнил, как матушка что-то говорила про этикет. Найдя соответствующую книгу, решил прихватить с собой, для вечернего чтива в кровати.

Расположившись удобно в кресле, приступил к поглощению информации. Мозг Ларика скрипел, как несмазанная телега, внимание соскальзывало, память сбоила, но я укладывал информацию в свою долговременную память души, понимая, что человеческий мозг с такими объемами не может справиться. Через три часа, когда солнце стало спускаться за горизонт, а на стенах плясать тени, в библиотеку проскользнула Глашка, наконец-то разыскавшая меня по всему дому.

— Господин, вот вы где, а все домашние вас обыскались. Переживают, что вы могли утонуть или пропасть. Ваша служанка Эльза уже получила выговор от матушки, что не уследила за вами и сейчас рыдает, собирая вещи, — моя ночная соблазнительница не на шутку была обеспокоена. Но ее взгляд зацепился за книгу, которую держал в руках, и глаза стали как маленькие блюдца.

— Господин, вы что, научились читать? А почему я об этом не знаю? — сейчас в ее голосе звучало столько удивления и досады, что непроизвольно засмеялся.

— Только сегодня меня Мария Илларионовна научила. А я просто решил закрепить этот навык, — служанка с облегчением вздохнула. По всей видимости, она была еще той сплетницей, и не могла себе простить того, что чего-то не знает раньше других. И это меня сейчас сильно насторожило, ведь если она проговориться о нашем ночном приключении, то новость может дойти и до матушки.

— Глаш, а ты уже успела хоть кому-то рассказать, что я ночью оказался в твоей спальне? — почему-то утром не догадался предупредить девушку, чтобы держала язык за зубами.

— Что, вы сударь, разве о таком можно говорить? Меня же сразу уволят, а такое место, как здесь, больше нигде не найти, — с ужасом она посмотрела на меня.

— Тогда и я никому ничего не скажу. Только продолжать нам с тобой встречаться нельзя, чтобы ты смогла сохранить свое место, — на эти слова девушка с облегчением улыбнулась. Явно Глашка не была легкомысленной девушкой, но и не воспользоваться подвернувшейся ситуацией ночью, тоже не могла.

— Господин, неужели вы хотите прочесть все это? — она показала рукой на большую стопку отобранных книг. Я кивнул, понимая, что только что палюсь прямо сейчас, ведь не может слабоумный мальчик все это освоить в такое короткое время.

— Так можно же быстрее всему научиться, если посмотреть телевизор в общей гостиной или взять у матушки компьютер, — она посмотрела на меня снова, как на тупого дегенерата. А я вспомнил, что в черном ящике на стене всегда много говорят про политику, поэтому матушка не любит, когда дети прилипают к экрану. В наших комнатах нет этих телевизоров, чтобы мы развивались гармонично и могли хорошо отдохнуть на каникулах.

— Жеваная лапа арахнида, как я мог забыть? — в сердцах хлопнул себя рукой по лицу, почему-то покраснев. — Спасибо, Глаша, посмотрю сегодня вечерние новости.

Так еще никогда не попадал впросак, дважды спалившись перед простой служанкой. А все виной поврежденный мозг глупого аборигена, который не пользовался многими возможностями этого мира. В памяти бывшего Ларика так и не всплыла информация про компьютер. Теперь осталось это выяснить у матушки, желательно не выдав себя снова, петля мне в помощь. Срочно откатываю время на десять секунд назад, стирая из памяти Глашки последние фразы про очевидные вещи…

Глава 5

Тренировка

За ужином, когда Мария рассказывает, как всего за час научила меня читать, матушка снова утирает слезу радости. Зато сестра сильно гневается на моих бывших учителей.

— Насколько же нужно было быть ленивыми и тупыми, чтобы не суметь обучить ребенка чтению?

— Не в учителях дело, — усмехается Александр, — просто Ларик был не мотивирован в развитии, вот и валял дурака до семнадцати лет. А сейчас ему вожжа под хвост попала, решил стать умным, вероятно, захотел нравиться девушкам, — этот хитрый арахнид явно что-то знает о моем ночном приключении, уж больно многозначительно посмотрел в мою сторону.

— Пока мотивация у младшего брата не пропала, то завтра научу его еще и писать, — сестре неожиданно понравилось учить смышленого ученика. Вероятно, в ней все же проснулась учительская жилка.

— Только после нашей утренней тренировки, — вклинился в разговор Михаил, — хочется малого погонять до седьмого пота. А то мы раньше много страдали, а он отлынивал все это время, — это оправдание было придумано для матушки, а сами братья что-то уже задумали, еле сдерживая ухмылки.

У меня на вечер образовались свои планы. Хотел получать информацию из современных источников, а не читать все книги, написанные много лет назад. Поэтому решил послушать новости. Для этого притащил коробку с игрушками прямо на ковер в гостиную, где находился большой телевизор. Вспомнив про пульт, это как раз очень хорошо отложилось в памяти Ларика, пощелкал каналы. Слушая новости, делал увлеченный вид, играя в солдатики, одновременно впитывая в себя новую информацию. За мной присматривала, прощенная на радостях, служанка Эльза, и палиться мне было никак нельзя.

«В честь помолвки дочери Княгини Шереметьевой с герцогом Габсбургским состоится прием в следующем месяце, куда приглашены по мимо московских дворян, сам император Алексей III, со своими детьми. Князь Долгоруков запускает новый завод по оборонному производству. Графиня Щербатова организует благотворительную выставку в своем поместье. Граф Чернышев объявляет себя банкротом разорившись на инвестициях в строительном производстве…»

Вся эта информация откладывается у меня в памяти, скоро она может мне пригодиться, когда переберусь в Санк-Петербург. Не говорю если, потому что уверен, что обязательно переберусь, чего бы мне это не стоило. После вечерних новостей, наступила очередь мыльных сериалов, но это была мало информативная для меня программа. Сложив игрушки, отнес в комнату под присмотром служанки.

— Пойду пожелаю матушке спокойной ночи, — останавливаю Эльзу, которая теперь не отходит от меня ни на шаг, преследуя, как хвост гиббонуса в пасти арахнида.

— Вы сейчас к госпоже Ирине Васильевне? Хорошо, тогда я вас тут подожду, — присаживается Эльза в моей комнате на стул возле двери. У бедной служанки за несколько дней прибавилось много седых волос, пора ей молоко за вредность выписывать.

Постучав в дверь, аккуратно приоткрываю. Матушка сидит в кресле, держа на коленях какое-то устройство и стучит пальчиками по клавишам. В длинном домашнем халате она явно готовится ко сну, но работа не дает ей лечь пораньше. Длинные каштановые волосы уже распущены и струятся по спине. Матушка давно не молода, но выглядит по-прежнему привлекательно, точно моложе своих лет. В этом виновата многовековая селекция сильных родов, где слабые, больные и страшненькие постепенно вырождаются, оставляя лишь сильных и красивых потомков. Сейчас я уже хорошо вижу достоинства своего выбора. Мои братья и сестра довольно привлекательны для окружающих, не говорю про себя, потому что являюсь венцом творения генов.

Хрономаги весьма наблюдательны, подмечают многие вещи. Я заметил, что те, четыре девушки на пляже, не сводили с меня глаз, заставляя ревновать весьма симпатичных братьев. Да и служанки ходят мимо, облизываются, но в то же время смотрят с жалостью, ведь такой красавчик оказался с изъяном. Надеюсь, что пройдет совсем немного времени и докажу, что рано они списали меня со счетов, тогда жалось пропадет из их прекрасных глазок. И еще не раз перед тем, как уехать, смогу насладиться вниманием миловидных девушек. Вот уже пару минут стою, любуюсь, а матушка только сейчас заметила меня в комнате.

— А, Ларик, ты пришел пожелать мне спокойной ночи? — с усталой улыбкой поинтересовалась она.

— Да, но что это за устройство лежит у тебя на коленях? — это вторая часть моего плана, узнать каким еще образом смогу получать информацию быстро и доступно в этом мире.

— Это компьютер. Он помогает мне в работе, — снова, как маленькому, дали краткую версию объяснения, но продолжаю настаивать.

— А как он работает, покажи, матушка, — присаживаюсь рядом, заглядывая в экран, где открыты одни сплошные таблицы. Она сворачивает работу и предлагает что-нибудь спросить у компьютера, любую информацию, что меня интересует.

— Какие экзамены мне предстоит сдать для поступления в академию к братьям? — ну, а что. Именно этот вопрос меня интересует сейчас больше всего. Матушка тяжело вздыхает, гладя меня по голове, но набирает то, о чем я хотел узнать.

— Этот компьютер может ответит на любой мой вопрос? — делаю широкие глаза, показывая, как сильно удивлен. Хотя, будучи хрономагом, не раз бывал на планетах, которые пошли в своем развитии не по магическому пути, а по технологическому, как Земля. И общая база данных, собранная в единую сеть, совершено для меня не нова.

— Не на каждый, но на многие. Люди научились собирать и делиться информацией с другими. Что-то есть в свободном доступе, а что-то можно купить за деньги, если информация уникальна, — сейчас она развернула на экране перечень экзаменов, состоящий всего из пяти пунктов.

— Вот только не радуйся, это для тех, у кого есть аттестат о среднем образовании. А ты не закончил школу, поэтому надо будет сдавать экзамены по всем предметам за все десять лет обучения. А это даже за год невозможно пройти, — чтобы не расстраивался, она с нежностью и любовью поцеловала меня в макушку.

— А в этом компьютере могу найти знания за все десять лет обучения? — ответ на этот вопрос сейчас мог значительно облегчить и сократить время подготовки.

— Конечно. В свободном доступе есть все учебники за все десять классов и вопросы к аттестации по всем предметам, — вот сейчас я с облегчением вздохнул, понимая, что не все потеряно.

— Мама, тогда мне нужен будет свой компьютер, а репетитор только для тех вопросов, которые не смогу понять, — она посмотрела на меня уже не как на глупого Ларика, а на того, кто явно хочет чего-то добиться в жизни.

— Возьми пока мой, только не открывай вот эти папки. Давай научу, как находить информацию в интернете, — она еще добрых пол часа показывала, как пользоваться умным устройством, в основе которого лежит матрица бинарного кода. Для меня компьютер был довольно прост, словно игрушка для малыша, но чрезвычайно полезен для поиска нужной информации. С таким апгрейдом было бы смешно не подготовиться к экзаменам через два с половиной месяца. И начать хотел прямо сегодня, сократив время своего сна.

На утро братья решают подкачать меня в фитнес клубе. Собрав сумки со спортивной одеждой, водитель отвозит нас в ближайший центр, оставив у трехэтажного спортивного комплекса. Выписав временный абонемент для меня, у братьев были постоянные, поднимаемся в спортивные залы со множеством снарядов для прокачки различных групп мышц. По центру находится стеклянная арена, окруженная местами для болельщиков. Переодевшись в спортивные костюмы, начинаем с кардио-нагрузок. Братья, как заправские тренеры, объясняют все довольно подробно. Два часа мы качаем мышцы на разных тренажерах до седьмого пота. Правда, братья делают упражнения по очереди, один отжимает штангу, второй стоит рядом и объясняет функционал каждого тренажера. Только тогда, когда у меня начинают дрожать руки и ноги, они прекращают занятия.

Наблюдая за их довольными лицами, меня не покидает мысль, что они явно что-то задумали. В их альтруистические намерения я не верю. Жду от них подвоха, который не заставляет себя ждать.

— Разминка и тренировка на все группы мышц закончена, теперь пора приступить к урокам фехтования, — они направляются в центр арены, предназначенной для господ с целью отработки боя на мечах. Вот только деревянные мечи, как оказалось, они не взяли, чтобы перед членами клуба не позориться. Из большой сумки Михаил достает два клинка с серьезной заточкой, протягивая один мне. Мои руки сильно дрожат, и я чуть было не роняю острое оружие себе на ногу.

— Если ты сильно устал, Ларик, то можешь отказаться от своего желания, мы же не изверги, насильно драться тебя не заставим, но и тренировать больше не будем, — словно заботясь обо мне, предложил хитро сделанный арахнидом Александр. Но от цели своей хрономаги никогда не отказываются, а у меня было желание показать братьям, что я могу за себя постоять, когда поступлю в академию.

— Ты, братишка, по аккуратнее, не поранься раньше времени, — ржет Михаил, выходя в цент арены для дуэльных поединков. Честно говоря, мотивация братьев, вот сейчас мне совершенно не понятна. Они реально решили меня прирезать прямо при всех или просто хотят опозорить?

Тут мой взгляд поднимается вверх, где машут рукой четыре знакомые красавицы. Каким образом они тут оказались, для меня загадка. Кивком головы приветствую дворянку Надежду Агинскую с подругами Еленой, Марией, Натальей.

«Анус арахнида, все это специально подстроено ревнивыми уродами», — догадываюсь по ухмыляющимся рожам своих родственничков. Они, таким образом, хотят показать девчонкам всю мою несостоятельность, как мужчины. Вот только хрономаги собаку съели на поединках с любым видом оружия. И нам всегда приходится сильно скрывать свое искусство от окружающих, подстраиваясь под техники и стиль определенного вида. Правда руки и ноги сильно дрожат из-за непривычных нагрузок для этого дохлого тела, что доставляет небольшой дискомфорт. Братья не в курсе, что я сражался не только в таком состоянии, а и когда мое тело покрывали многочисленные раны, и ноги не держали от слова совсем. Даже в таком состоянии я побеждал. Поэтому, широко улыбнувшись милым прелестницам, не сводящим с меня глаз, тоже вышел на центр арены, заняв заученную стойку.

По команде, отданной Александром, мы резко сошлись с Михаилом, зазвенела сталь. По началу старался применять лишь те техники, которые вчера заучил, тренируясь на деревянных мечах. Брат больше понтовался перед девчонками, чем реально сражался. Я же изо всех сил делал вид, что все его замахи и выпады отбиваю с огромным трудом. Если честно, как раз играть на грани, намного сложнее, чем просто убить противника. Этого Михаила, не будь он мне родственником, смог бы заколоть, зарезать, покромсать уже раз двадцать, а приходилось кружить и ставить блоки, лишь изредка пытаясь нападать и то безуспешно.

Краем глаза наблюдал, как девчонки, глядя на этот бой сильного противника со слабым, имею в виду себя, сжимали от волнения кулачки и прикусывали губы. А еще периодически зажмуривались, чтобы не видеть кровавого результата. В какой-то момент брат перестал красоваться, поддавшись азарту настоящего боя, и стал применять техники из своего расширенного арсенала. Нет, богатым арсенал я бы не назвал, просто по сравнению с моими пятью заученными блоками, его варианты атаки и нападения были в разы шире. А еще я нечаянно, честно, честно, немного порезал ему кожу, чтобы разозлить и проверить намерения брата относительно себя на вшивость. Михаил взревел и перестал себя контролировать, сражаясь с глупым братом, как с настоящим соперником. Скорость боя возросла в разы, а я все старался отбиваться заученными приемами, лишь изредка применяя иные техники.

Бой мечников не может длиться дольше нескольких минут, особенно у подростков. Через пять минут Михаил стал сдавать, но не хотел прекращать поединок. Выбить меч, как он надеялся, из моих дрожащих рук, у него не получилось. Движения стали все более хаотичными, появилась отдышка. Я тоже всем видом показывал, что стою из последних сил, даже шатался немного. Александр мог в любой момент прекратить учебный поединок, но почему-то не делал этого, просто наблюдая за нами. Мне было тоже не весело, но выбивать меч из рук соперника не планировал. Если бы я это сделал, то победа была бы за мной. Вот только так явно палиться не собирался.

На меня, со стороны, сейчас было жалко смотреть. Мелкий худой подросток, с трудом держащий клинок в руках, шатаясь, раз за разом каким-то непостижимым чудом, успевал отражая атаки соперника. Вот только это представление нужно было заканчивать, иначе Александр, пристально наблюдающий за нами, мог догадаться о моем притворстве.

В какой-то момент я поднял вверх руки и отступил на несколько шагов назад, чтобы брат, в пылу сражения, не достал меня клинком.

— Все, я сдаюсь, иначе сейчас упаду в обморок, — первым прекратил бой, увидев, как на лице Михаила расплывается победоносная улыбка. Когда он опустил меч, просто разлегся посреди арены, показывая всем видом, что встать больше не в состоянии.

— Что, уже выдохся? А я надеялся пофехтовать с тобой во втором раунде, — наигранно, с сожалением, произнес Александр. Ну, я же не дурак, соображаю, что это была с его стороны проверка, поэтому покачал головой. Один бой я отстоял, от желания не отказался, этого должно хватить, дабы и дальше продолжить тренировки. Ведь два дня мало, чтобы все поверили в то, что я стал мечником, поэтому планировал и дальше использовать братьев в своих целях. Зато теперь знаю место, где мне можно за лето подкачать мускулатуру без лишних вопросов от матушки.

Как только закончился поединок, к нам подбежали девушки, но не поздравить победителя, как ожидал Михаил, а проявить заботу обо мне, лежащим ничком на арене.

— Ларик, почему ты лежишь? Случайно не пострадал от брата? У тебя что-нибудь болит? Может позвать врача? — закудахтали они надо мной словно наседки. В коротких спортивных шортиках и обтягивающих маечках девушки опустились на колени вокруг меня, соблазняя красивыми ножками и упругими грудками. Я же, широко улыбаясь, созерцал прекрасную полуобнаженную картину вокруг себя, испытывая эстетическое удовольствие. Хотелось бы и тактильные получить ласки, но не на виду у всех, особенно нахмурившихся братьев.

— Что ему будет, вон как лыбится, аж противно, — отвернулся Михаил, сильно огорченный Вселенской несправедливостью. Он планировал продемонстрировать свою силу и мою слабость, дабы красавицы впечатлились, выбрав его. Но получилось все с точностью до наоборот. Почему-то в девушках включился режим защитниц сирых и убогих, и теперь они ахали и охали вокруг меня, с недовольством поглядывая на Михаила.

— Пойдем брат, тебе тут ничего не светит, — положил руку на плечо Александр, стараясь увести разочарованного Михаила в раздевалку. Я продолжал лежать, так как здесь мне были рады, а вот смотреть на угрюмые и раздосадованные рожи братьев совершенно не хотелось.

Женские сердца поистине не справедливы. Они не всегда выбирают сильных, скорее веселых, благородных, ну и само собой самых симпатичных парней. А еще они прекрасно чувствуют несправедливость, понимая, что брат меня крупно подставил на глазах у всех. Хотя, кто кого еще подставил, вопрос спорный. Я мог продержаться по времени в три раза дольше, но об этом никому знать не стоило.

В раздевалке Михаил перестал сдерживаться, срывая с себя одежду перед сауной.

— Я же его победил! Доказал всем, что Ларик, как мечник, ни на что не годен. Он сам первый сдался, так почему никто меня не поздравил с победой? — не понимая, брат обратился по привычке к Александру за разъяснениями.

— Не думаю, что ты одержал победу. Ларик просто не захотел выигрывать этот бой, — наблюдательный Александр сейчас явно произнес какую-то чушь, чем сильно удивил брата.

— В смысле добровольно сдался? Он же стоять на ногах уже не мог. Мы его изрядно вымотали, — не понял шутки Михаил.

— А ты хоть раз смог его задеть или подловить на открытый блок? Он, как мне кажется, просто над нами снова издевался, — Александр не готов был до конца поверить в то, что увидел на арене, и просто озвучивал свои мысли в слух.

— Ты прав, я не смог достать его мечом. Но он отражал мои атаки теми же способами, которые вчера выучил. Только как у него это так хорошо получалось? — сейчас и Михаил призадумался над абсурдностью проведенного боя. Как мог глупый брат всего пятью блоками целых пять минут блокировать разнообразные техники.