Проект «Цербер»

С этими словами седовласого незнакомца я словно вылетел из тела, оказавшись в полной невесомости. За краткий миг рывком взлетел на несколько километров, причем не почувствовав при этом никаких перегрузок — похоже, полетел я бесплотным духом.

— Ты никуда не улетел, не переживай, — прозвучал голос незнакомца из ниоткуда.

Ну да, я как картинку смотрю в очках виртуальной реальности, ощущая тело. Только уж очень полное погружение, просто не отличишь. Взгляд мой остановился резко и мгновенно. Смотрел я сейчас на серый массивный беспилотник, который парил над редкими облаками.

— Ты наблюдаешь беспилотный аппарат Дефензивы, контрразведки Войска Польского. Они сейчас снимают ритуал в интересах отдела контроля за незаконным применением дара, и могу тебя заверить, отснятый материал имеет немалую ценность…

Почти сразу же картинку вновь рывком понесло через пространство. Я на пару мгновений оказался словно в центре размытого туннеля — как в фантастических фильмах невероятное ускорение иногда показывают.

Остановился вновь одномоментно, уже спустившись вниз с большой высоты, но оставаясь на высоте птичьего полета. Зависнув в воздухе, увидел под собой густую зелень парка и самый настоящий замок, огороженный широким рвом — так что создавалось впечатление, что замок стоит на ровном круглом острове в центре также идеально круглого пруда.

— Курницкий замок, резиденция князей Лещинских. Князь Гавел — маршал Великопольского воеводства. Генерал-губернатор, если на русский переводить. Кстати, то что контрразведка из Особого Реферата запечатлела незаконную деятельность княжеского рода, не слишком сильная для него неприятность. Так, будущий козырь оппонентов в политической игре, не более. Это все я тебе сейчас показываю и рассказываю, чтобы ты понимал с кем имеешь дело и чьих любимых дочек ты только что в кровавый фарш размотал.

«Я размотал?» — поднялась внутри меня волна удивления.

— Ну не я же! — крайне удивленно прозвучал голос так и невидимого незнакомца.

Меня в этот момент понесло обратно и через пару мгновений я вновь оказался на поляне ритуала. Окружающее время так и осталось на стоп-кадре, а странный незнакомец улыбнулся мне как ни в чем не бывало и продолжил объяснять.

— Диспозиция ясна, переходим к важной информации. Ты — Рейдзи Александров, родился в Петербурге, откуда почти сразу был перевезен в Нагасаки. При крещении в православии, будучи двух лет отроду, получил имя Дмитрий Сергеевич Новицкий. С одиннадцати лет проживаешь в городе Познань, где получил среднее образование в Британской международной школе, расположенной в сеттльменте Даржибор.

— Кем я был раньше? — прерывая незнакомца, задал я животрепещущий вопрос.

— Это пока не важно. Поверь мне на слово, — снова улыбнулся незнакомец.

— А ты кто такой?

— Очень много вопросов. Каждый из них сужает окно возможностей и уменьшает размер информации, которой я могу с тобой поделиться. Прошу, послушай внимательно, а на все вопросы я отвечу потом, обещаю. Договорились?

— Хорошо, продолжай.

— Спасибо что разрешил. Продолжаю: в общегражданском личном деле указано, что сразу после рождения у тебя была обнаружена малая искра дара владения элементарной стихийной силой. Таких людей рождается много, перспектив овладения даром никаких. Ты сам о наличии малой искры даже не знаешь, этот раздел информации личного дела доступен только соответствующим службам контроля. В Речи Посполитой подобным занимается Особый Реферат — это отдел Дефензивы. Именно поэтому контрразведка вела тебя, и именно поэтому они смогли выйти на ритуал и сейчас фиксируют все происходящее здесь. Ты пока следуешь за мыслью?

— Да.

— Отлично. Обладатели малой искрой не владеют даром, но в отличие от обычных людей у них есть гораздо более явно выраженная астральная проекция. Поэтому люди с малой искрой подходят для создания миньонов, людей с замещенной волей. Чем и занимались наши друзья, — широким жестом обвел рукой поляну ритуала моложавый незнакомец. — Для ритуала замещения воли они выбрали тебя и твою сестру, Наоми Сергеевну Новицкую.

«Сестру?» — очень удивился я, посмотрев на лежащую на каменном алтаре обнаженную девушку.

— Да, да, сестру. Она совсем недавно, не без твоего кстати участия, располосовала когтями лицо княжичу Анджею Лешинскому, причем так, что ему сейчас лучшие целители в регионе пытаются сохранить глаз. Но мы отвлеклись… Хм, на чем я закончил? Что-то память подводит…

В том, что странного незнакомца подводит память, я как-то серьезно сомневался, но на вопрос ответил.

— На том, почему меня выбрали для ритуала.

— Ах да, ритуал замещения, — не моргнув глазом, продолжил собеседник. — Мария, хотя и является отличницей элементарной магической подготовки и успешно инициировала Источник, малоспособна к освоению ментального дара. Это весьма печально для ее семьи, но факт непреложный. Который никак не может принять князь Гавел — порывистый и даже деспотичный в воспитании дочерей. Требовательный и к ним, и наставникам. Ярослав Павлович высококлассный специалист и весьма способный менталист, занимается с Марией уже пятое лето, но как наставник он… не так хорош, как я бы характеризовал его способности. Ярослав Павлович чувствовал, что Мария пока не готова к освоению сложных конструктов и ритуалов, но ему не хватило духу и решимости продавить свою точку зрения перед князем Гавелом. Видишь, ли, Ярослав Павлович — игрок, и у него накопились большие долги, а в случае успеха князь Гавел обещал ему серьезную премию. В общем результат, как мы видим, налицо. Причем на твое лицо — когда время вернется к привычной скорости бега, тебя с ног до головы окатит его кровью, будь готов.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — незнакомец улыбнулся и чуть виновато пожал плечами. — Еще важный момент: когда время вернется к привычному течению, ты почувствуешь себя очень плохо, даже погано. Это я тебе как эксперт гарантирую. Сразу после того как время вернется в прежнее течение, у тебя будет два выхода. Первый — просто упасть на колени рядом с твоей сестрой Наоми и потерять сознание. Это плохой вариант, потому что княжон и их наставника хватятся нескоро. Дефензива не заинтересована в том, чтобы информировать князя о своей слежке, поэтому к тому времени как сюда прибудет служба безопасности княжеского рода, София уже умрет. И попадете вы с сестрой к крайне неприветливым людям, у которых к вам будет крайне предвзятое отношение, сам понимаешь. Теперь второй вариант. Видишь вон там машина стоит под деревьями?

Присмотревшись по указанному направлению, я заметил на краю поляны неприметный тонированный универсал, спрятанный в тени под раскидистой березой.

— Ты можешь добраться до машины и нажать кнопку SOS, предназначенную для сообщения об аварии. Она находится наверху над лобовым стеклом, у салонного зеркала заднего вида. Плюсы этого варианта: машина арендная, охрану княжон к ритуалу не привлекали, потому что создание миньона — наказуемое деяние, в общем-то. Так что Ярослав Павлович организовывал нелегальный ритуал самостоятельно, неофициально. И оформлял аренду машины он на себя, а учитывая его ранг и сословные привилегии, экстренные службы прибудут сюда не позже одиннадцати минут после подачи сигнала. Княжеская служба безопасности сразу забрать тебя не сможет, и следующие несколько часов вашим с Наоми жизням ничего угрожать не будет. Минусы: княжна София выживет. Выбирай.

— Зачем?

— Что зачем? — взметнул брови странный незнакомец, хотя наверняка понял смысл вопроса.

Я спрашивал не «зачем» мне выбирать, а зачем вообще вот это все что вокруг. Зачем я оказался в теле какого-то парня…

— Не какого-то парня, а Дмитрия Новицкого, юноши шестнадцати лет отроду. Запомни это имя, потому что оно теперь твое. Насчет остального, ты неправильно ставишь вопрос: надо спрашивать не «зачем?», а «почему?».

— Почему ты меня вызвал сюда и сейчас рассказываешь все это?

— Теория множественности миров для тебя же откровением не будет, так? Отлично, я и не сомневался. Особенно уверился в правильности решения, когда ты сходу понял, что здесь происходит. Кто-то иной, к слову, мог отъехать в блаженное безумие и это не шутка. Ладно, ладно, опять лирика, что-то я сегодня разговорчив. Так вот, почему я тебя сюда переместил. Рассказываю с самого начала: десять минут назад в самых разных мирах погибли сразу два человека. Один — на берегу южного океана, второй — здесь, во время ритуала. Ты был прав в своих предположениях, Мария не справилась — действуя слишком грубо, она потеряла контроль над потоками силы, чем едва не прикончила остальных. Ярослав Павлович в попытке спасти свою жизнь сохранил конструкт, в последний момент напитав его молнией, только при этом он убил душу Дмитрия. По итогу в одном мире — в твоем, осталась душа, не могущая более существовать в сожженном молнией теле, в другом — отлично сохранившееся тело, душа которого оказалась выжжена молнией. Я мог совместить тело и душу, и я это сделал. Почему я это сделал? Потому что почему бы и нет, вот почему! — снова улыбнулся странный седой незнакомец.

— Просто так? — с намеком спросил я. — И не потребуешь никакой платы?

— Может быть, когда-нибудь потом выполнишь мою небольшую просьбу.

Вот не нравится мне такая подача. Как сантехник, который выполняет простую для себя работу и на вопрос об оплате отвечает: «Да сколько дадите».

— Что-что? Сантехник? — расхохотался вдруг странный незнакомец. — Сантехник?! Боже милосердный, меня, владыку тысяч миров, сравнить с сантехником?

Ну а что он хотел услышать? Да и вообще смысл обижаться — сантехники, если с руками, вполне себе отлично живут со своего ремесла.

— Сантехник, надо же, так меня еще никто не называл… — покачал незнакомец головой, не скрывая изумления, но вдруг отвлекся: — Кстати да, совсем забыл! Старайся по возможности не распространяться о своем прошлом.

— О том, что…

— Да-да. Увезите меня на дип-хаус, я здесь усну и там проснусь, — неожиданно очень похоже на оригинал напел «владыка тысяч миров» строки из творчества братьев Гаязовых. — Рассказывать о себе тебе банально опасно для души и тела. Поэтому что и кому говорить — решай сам, но только предварительно все хорошо обдумав. Да, в голову тебе никто залезть не сможет, об этом не волнуйся, этот блок твоих воспоминаний я защитил. Все, счастливо оставаться, — улыбнулся помахал мне рукой незнакомец.

Куда это он? Мы же договорились — он рассказывает, а после я задаю вопросы!

— Я же не сказал, что именно сегодня на них отвечу, — весело рассмеялся странный незнакомец, так и оставшийся безымянным. — Считай, что это тебе за сантехника.

Подмигнув, незнакомец щелкнул пальцами. И пропал, при этом время моментально вернулось к привычному течению. Кровью брызнуло, как и было обещано — стоящего прямо за мной Ярослава Павловича реально разметало в кровавые брызги и клочья, так что меня словно жидким зонтиком накрыло.

На чужую кровь и мелкие ошметки плоти внимания я почти не обратил. Стало сильно плохо и погано, как и было обещано. Настолько, что вариант «упасть на колени и потерять сознание» показался мне крайне интересным и подходящим. На самом деле я бы скорее всего так и сделал — не соврал безымянный незнакомец, когда сказал, что реально погано мне будет.

В таком состоянии люди теряют волю к жизни, прекращают сопротивление. Может быть, если бы я был здесь один, я бы реально сдался. Но я сейчас чувствовал ответственность не только за себя, но и за девушку на каменном алтаре, на ягодицах которой еще оставались красные следы от моих пальцев.

Поэтому я собрался с силами и преодолевая дичайшую боль по всему телу, побрел через поляну к машине. Перед глазами встала багряная пелена приближающегося беспамятства, в глазах мутно двоилось.

В большинстве компьютерных игр, когда у персонажа остается один процент здоровья, он часто продолжает прыгать и бегать как ни в чем не бывало. К сожалению, я сейчас не в компьютерной игре — и всю тяжесть ушедших процентов здоровья организма ощущал в полной мере. От корней до самый кончиков ощущал, я бы даже так сказал.

С трудом переставляя ноги, едва не падая, еле-еле доковылял до машины. Попытался открыть дверь — пальцы соскользнули с щелкнувшей ручки, и я едва не завалился назад, теряя равновесие. Багряную пелену перед глазами уже постепенно подменяла темнота — свет перед взором постепенно затухал. И погас бы совсем, но обида оттого, что почти дошел и готов вырубиться у самой цели, не дала.

В попытке удержать равновесие я качнулся вперед — навалившись на машину, снова нащупал ручку и все же потянул на себя дверь. Мотыляло меня при этом, как пьяного, словно флюгер на ветру.

На ногах оставаться уже не было сил, но падал я прицельно — в проем двери, на сиденье, при этом ощутимо ударившись головой о верхний край дверного проема. Этот удар меня неожиданно взбодрил — сначала звездочки вспыхнули перед взором, а после зрение прояснилось настолько, что я даже сумел увидеть наверху нужную кнопку «SOS».

Руку поднимал как будто с привязанной к запястью пудовой гирей. И как нажал на кнопку вызова экстренной помощи, так сразу сознание меня и покинуло.

Глава 3

Из беспамятства выплывал с трудом.

Осознавать себя начал в мутной темноте — без внятных мыслей, в состояние противной болезненной слабости. Странное чувство полуяви-полусна, когда уже получается осознать себя, но еще не получается проснуться и сконцентрироваться.

Как будто пытаюсь из болотной грязи выбраться, но все никак не получается. Полностью прийти в себя помогло странное чувство: разгоняя муть, появилось невероятно реальное ощущение, как будто волосы на загривке дыбом встают. Губы сами изогнулись в ощеренной гримасе, а в груди зародилось утробное рычании.

Опасность, угроза, тревога — набатом уже било в голове плохое предчувствие.

Настолько сильно оказалось впечатление поднимающейся на загривке шерсти, и настолько реально слышалось собственное рычание, что мне аж почудилось будто после удара молнии в пса переродился.

Реинкарнация в собаку? — возникла неожиданная и пугающая мысль.

Благодаря такой комплексной эмоциональной встряске мгновенно сбросил мутные оковы беспамятства, открывая глаза. Предсказуемо увидел над собой больничный потолок, справа от кровати заметна стойка капельницы. Нахлынуло облегчение — я все же не собака.

Глубоко вздохнул, с невероятной радостью ощущая себя человеком. Вместе с осознанием происходящего возвращались и остальные ощущения. Чувствую, как на лбу выступил холодный пот, а грудь высоко поднимается в глубоком дыхании — как будто километр пробежал в хорошем темпе. Вот это я реально испугался.

Ф-фух. Выдохнул, приходя в себя, дыхание успокоил.

В палате полумрак, краем глаза вижу отсвечивающие багрянцем пятна окон. На улице похоже уже закатный час, когда день готов окончательно сдать позиции ночи. Ни звука не слышно, похоже в палате один.

Чувство опасности, заставившее волосы дыбом подниматься, так и не уходило. Оно уже не было столь ярко выражено — когда заставило меня проснуться, но оно осталось со мной в виде неясной, подспудной тревоги.

Ну, такое состояние — это понятно и не страшно. Стандартная знакомая проблема — курс магния пропить, уровень витамина Д проверить, чай с ромашкой по вечерам, умственную нагрузку снизить, физическую добавить и все пройдет.

Стресс, молния в голову — тут волноваться стоило если бы не было тревоги, и я бы как огурец бы лежал. Так, а вот насчет «лежал»: надеюсь, я не очень долго провалялся. Но даже если и долго, черт бы с ним. Самое главное живой, и это радует — приоритеты для радости после встреченного лицом удара молнии могут поменяться кардинально.

Перед взором мелькнули картинки пляжа, фиолетово-лиловое сияние молнии, странные видения с гимназистками и не менее странным моложавым незнакомцем. Наблюдающий за магическим ритуалом беспилотник польской разведки, дочери князя Лещинского, эффект кнута…

Вот это меня разбарабанило, надо же, раз такая дикая дичь привиделась. Осознавая и вспоминая все, что видел в бреду, удивлялся как вообще мне такое могло в голову прийти, из каких глубин сознания такая картинка родилась?

Появится в чужом теле, какого-то парня… как там странный незнакомец сказал? В голове вдруг довольно четко прозвучал воспоминанием голос: «Не какого-то парня, а Дмитрия Новицкого, юноши шестнадцати лет отроду. Запомни это имя, потому что оно теперь твое». Да, мне бы еще кто отсыпал такого, после которого…

Так-так-так, стоп. А меня-то как зовут?

Второй раз, как и ранее в бреду на поляне ритуала, меня догнало осознание: о себе в памяти пустота. Причем об окружающем мире все помню, даже курс юаня в обменном пункте. До мелочей, вообще все — взять хоть воспоминание, что Франция со счетом «3:0» победила Бразилию в финале Чемпионата мира в девяносто восьмом году. Да даже анекдот про нюанс и эмпирический метод помню.

На лбу выступил холодный пот.

Шок от потери памяти оказался невероятно силен, но он постепенно отступил перед другим желанием. Которое постепенно становилось главным и всепоглощающим: это было желание посетить туалет.

Немаловажным фактором возникшей потребности, как понимаю, была стойка-штатив капельницы рядом с моей кроватью. Там сейчас, в предназначенных держателях, видел сразу три пустые банки, содержимое которых явно недавно было в меня влито.

«А это вообще как?!» — неприятно удивился я, понимая что последняя третья банка закончилась, а иголку из руки вынуть так никто и не удосужился. Чувствую неприятное жжение в вене — игла еще там. Чуть приподнял голову — лежу на кровати, руки поверх одеяла. Непривычно тонкие руки, подростковые.

Не мое. Это не мои руки.

— Да вы нахрен шутите! — не удержался я от комментария.

Пошевелил рукой. Не мое, но шевелится.

— Да нет, да ну нет, да ну как так-то? — у меня просто не находилось слов.

«Запомни это имя, потому что оно теперь твое».

Повернулся чуть-чуть, с трудом приподнялся. Тело слушалось с трудом, приходилось преодолевать болезненную слабость. Скинул с кровати ноги и чуть не упал, оттого что в глазах помутилось. Переждал, пока отойдет слабость, отклеил пластырь и достал из вены иглу капельницы. На автомате согнул руку, чтобы кровь не текла.

В туалет хотелось все более нестерпимо, поэтому все также с трудом преодолевая слабость, поднялся. Осмотрелся. В палате четыре койки, но занята только одна — моя. Остальные пустые, без постельного белья. На мне просторная синяя больничная одежда. Тумбочка — пустая, в ней вообще ничего. Ни документов, ни телефона. Так, главное, чтобы мои вещи не замылили никуда. Хотя уцелела ли одежда и телефон после удара молнии, вопрос…

«Какая одежда и телефон, ау? Безымянный парень, ты теперь — Дмитрий Новицкий, эгей! Вряд ли у него был твой телефон из другого мира!»

У меня пока не получалось осознать, что произошедшее на поляне ритуала — не бред. Думал и воспринимал реальность параллельно — как безымянный и потерявший память «я», которому просто привиделось что-то, и как оказавшийся в теле Дмитрия Новицкого новый «я».

Рядом с кроватью обнаружились резиновые шлепанцы-сланцы. Хорошо, хоть не босиком идти. Встал, оперся на штатив-стойки капельницы. Она на треножнике с колесами, поэтому я взялся за нее и покатил к двери, используя как опору.

Вместе со стойкой — одна пустая банка неприятно позвякивала, вышел в безлюдный коридор. Свет тусклый, в коридоре пусто и никого не видно. Но в середине вижу негромкий свет — похоже, сестринский пост. Направился туда и по пути обратил внимание на электронный циферблат. Угловатые красные цифры в конце коридора показывали время: «21:09». Ну да, закатный час, все верно в плате догадался.

Сначала по коридору ковылял, но понемногу расхаживался — с каждым шагом силы стремительно возвращались. До медсестры вообще дошел почти свежим и бодрым, как будто с каждым шагом часть свинцового груза с плеч сбрасывал.

Дежурная встретила меня взглядом голубых глаз. Круглое лицо, светлые волосы. Для Юго-Восточной Азии — где меня молния и настигла, совсем нетипичная внешность, здесь явно славянский типаж. И ни следа загара.

Невольно бросил взгляд на свои тонкие руки. Ну нет, ну скажите мне кто-нибудь, что это неправда. Потому что если я теперь Дмитрий Новицкий, значит где-то рядом должен быть и князь Лещинский Гавел, дочек которого я — пусть и не специально, совсем недавно в кровавые клочья размотал. Если все это так, то плюс в происходящем, по-моему, только один: хорошо, что не в собаку.

— Excuse me, where is the toilet?

После моих слов возникла недоуменная пауза. Медсестра смотрела на меня с удивлением и немым вопросом. Я смотрел на нее с удивлением и немым вопросом.

— Со? Не разумьем, — отрицательно помотала девушка головой, огорошив меня странным говором. Но вдруг лицо ее озарило пониманием: — А, туалета?! Далей вздуж корьетажа.

Похоже, обработав услышанное и выцепив слово «туалет», она поняла о чем речь и уже привстала со стула, показывая мне направление.

Язык у нее… очень странный. Причем явно родственный, славянский. Акцент еще такой, как у эстонцев или литовцев. Но не совсем — говорит девушка растягивая гласные, но при этом стремительно выговаривать согласные. Быстротягучий говор, я бы подобное назвал.

— Польский? — спросил я медсестру.

— Так, — кивнула медсестра.

Вот опять — говорит вроде быстро, но гласная тянется.

«Так», — мысленно повторил я за медсестрой, осмысливая происходящее.

Она разговаривает на польском. Английский не знает. Я снова — в который раз за пару последних минут, почувствовал холодный пот на лбу. И понемногу начал уже на полном серьезе вспоминать разговор со странным незнакомцем и вообще все что мне привиделось после удара молнии.