Проект «Цербер»

Затаив дыхание я в крайнем изумлении, даже можно сказать в полном шоке смотрел на Модеста Петровича. Нет, понятно магия-шмагия, молнии там всякие, кицуне-оборотни, конвертопланы под пеленой невидимости и искусственные глаза-импланты, черт бы с ним. Но вот это вот: «Воскресили?»

В голове просто не укладывалось, я отказывался верить в услышанное. Это уже какой-то божественный уровень бытия! Собеседник похоже прекрасно понял мое состояние, поэтому успокаивающим жестом поднял руку.

— Дмитрий Сергеевич, соберитесь пожалуйста. Будьте любезны, расскажите мне про проблески памяти и как с этим связана леди Ядвига.

— Она в ходе допроса сообщила, что собралась залезть в мою память. Я ее предупредил об опасности, потому что мне показалось, что проводившие ритуал Мария и София не сами ошиблись в ритуале, а, как бы это сказать… убились об меня. Мое предупреждение Ядвига…

— Леди Ядвига.

— Что?

— По правилам хорошего тона вам следует говорить: леди Ядвига. В обществе ее следует упоминать как: ее высочество принцесса Ядвига.

— А могу я пренебречь правилами хорошего тона? — почему-то захотелось мне возразить.

— Конечно можете, кто ж вам запретит. Только имейте ввиду, что пренебрегая правилами хорошего тона, вы закрываете себе дверь в приличное общество, — крайне неприятным взглядом посмотрел на меня Модест Петрович.

— Ясно, благодарю за пояснение.

— Дмитрий Сергеевич, вы остановились на описании процедуры допроса и связанных с ним проблесками памяти.

— Леди Ядвига мое предупреждение об опасности приняла к сведению, потому что после него продолжила допрос не в одиночестве, а позвала четверых помощников, расставив их в пентаграмме. Начав ритуал, она залезла ко мне в память так, что я наблюдал вместе с ней картины своего детства. Вот только наблюдая эти картины я не вспоминал, а именно что наблюдал происходящее. Я же говорил вам про унитазы, да?

Модеста Петровича передернуло, глаза его сощурились, не предвещая ничего хорошего.

— Вот в одной из картинок воспоминаний я топил одноклассника в унитазе, и для того чтобы набрать достаточное для этого количество воды, мне пришлось заткнуть дырку слива пиджаком. В этот момент в воспоминаниях я подумал, что был бы сифонный унитаз, такого бы делать не пришлось. О таких проблесках памяти я сейчас и говорю.

Модест Петрович похоже понял, что я не собирался над ним (откровенно) стебаться, смотрел теперь на меня крайне внимательно. Я же продолжал:

— У меня словно целиком стерлись некоторые отделы памяти, оставив работающими другими. К примеру, я знаю принципы федерального, конфедеративного и имперского государственного устройства, знаю даже различия между теллурократией и талассократией, но не знаю какой сейчас год, или почему Россия — Конфедерация. Кроме того, я видел в своих воспоминаниях флаг Восходящего Солнца, который стал японским национальным флагом во время эпохи Мэйдзи, но при этом не знаю какой сейчас в Японии государственный строй…

— А какая разница между теллурократией и талассократией? — неожиданно спросил Модест Петрович. После чего он вдруг извиняющееся пожал плечами, став на миг похожим на обычного человека: — Я просто их путаю постоянно.

— Теллурократия — материковое образование, талассократия — опирающееся на водные пути.

— Да, точно-точно. Кстати, ваши знания неверны: Россия не Конфедерация.

— Оу. А как, я ведь слышал от ротмистра Соколова, что он…

— Мы с вами сейчас находимся в городе Белоцарск, в штабе 14-й бронекавалерийской бригады, которая является одной из частей Сил специального назначения Российской Конфедерации. ССпН в состав Русской Императорской армии не входят, являясь основой Сил Быстрого Реагирования Армии Конфедерации, подчиняясь напрямую президенту Российской Конфедерации. Российская Империя же, которую возглавляет Ее императорское величество, на равных правах входит в Российскую Конфедерацию, которая объединяет в себе четыре империи, а также ряд других стран и территорий.

Насчет «входит на равных правах», если уж Конфедерация является «Российской», я как-то засомневался. Да и другие говорящие признаки — имперский флаг на центральном флагштоке, а триколор слева, имперский чиновник напротив в чужом кресле бригадного генерала конфедерата, еще и чувствует при этом себя как дома. Понятно сразу, кто в этом государственном устроении первый, а кто в фарватере. Но озвучивать вслух это не стал, и так сразу много информации свалилось.

— Вот оно что…

— Да, если приглядеться, все довольно просто.

Насчет «просто» я бы конечно тоже поспорил, но снова упоминать об этом не стал. Модест Петрович же сделал паузу, явно задумавшись, потом поджал губу и покивал себе и своим мыслям.

— Давайте я сейчас изложу краткую историю мира, после чего сделаю вам предложение, от которого невозможно будет отказаться. Итак, год на дворе — две тысяча двадцать седьмой…

Двадцать седьмой? Упасть и не подняться, вот это меня занесло — почти на десяток лет вперед от привычного. Опять очередное озарение — только сейчас я понял, сколько мне лет и в каком году в ином мире я стоял на пляже, когда в меня молнией прилетело.

…мы с вами сейчас находимся на территории Российской Империи, которой правит наша государыня-императрица Ольга. Российская Империя является страной-членом Российской Конфедерации, в которую, среди прочих государств, входит и Японская Империя.

— В Японии тоже император правит?

— Регент.

Этот простой ответ, всего в одно слово, неожиданно многое мне сказал и на многое открыл глаза. Потому что я похоже сильно ошибался насчет имперских амбиций, масштабно сохранившихся в этом мире. Да, Япония сохранила свой флаг Восходящего солнца, но правит ей регент и страна является частью Российской Конфедерации. Польша, конечно, приобрела короля (или королеву), а также сохранила своего прилично выглядящего гербового орла, вот только если русский бронекавалерист Сережа с возгласом «ой!» взрывает нахрен пару кварталов в городе Познань и не слишком потом рефлексирует по этому поводу, там тоже глобальные имперские амбиции явно неблизко от основоопределяющей политики.

Модест Петрович между тем посмотрел на меня со вновь появившимся неприятным прищуром:

— Прошу вас, Дмитрий Сергеевич, больше меня не перебивайте. Я сейчас выдаю базовую информацию, которая поможет вам без лишних сложностей построить картину происходящего, а нам обоим как можно быстрее прийти к взаимовыгодному результату беседы.

Тогда мне очень не понравилась такая подача. И только потом я понял правоту тайного советника — он мне ведь действительно объяснял все максимально просто и по делу. Например, если бы он начал мне рассказывать про семейное положение императрицы Ольги, я бы сходу не разобрался и быстро бы от удивления не отошел. Так что щадил меня Модест Петрович, реально щадил. Не грузил лишней информацией; но и того, что он сейчас продолжил говорить, мне хватало за глаза:

— Высшая власть в большинстве стран и территорий в мире находится в руках владеющим даром. Вы, Дмитрий Сергеевич, волею судьбы к таким людям теперь тоже принадлежите — что и продемонстрировали совсем недавно, после стихийной активации силы. Вы теперь официально принадлежите к виду homo deus, к людям следующей эволюционной ступени развития человека. Таких, как мы с вами, в мире не более одной десятой процента от общего количества населения. Для каждой страны или территории действуют квоты по количеству одаренных, которые еще никем полностью не выбраны, но уже давным-давно распределены наперед на долгие годы. Но есть некоторые нюансы, и именно поэтому вас вытащили из подвала Дефензивы ценой некоторых рисков.

То есть разнести целый квартал в польском городе — это здесь всего лишь опасность «некоторых рисков»? Модест Петрович, похоже, заметил мое удивление.

— Судя по взгляду, вы удивлены. Каждый владеющий даром, тем более каждый владеющий даром высокого ранга — достояние государства, Дмитрий Сергеевич. Поэтому не удивляйтесь силам и средствам, использованным для вашей эвакуации.

Модест Петрович убедительно просил не задавать вопросов, и от вопроса сейчас я удержался. Но все же если и удивляться мне в данном случае — то совсем не тому, как ярко горело вчера в Познани. То, что Польша и Япония не игроки первой лиги, уже понятно. Удивлялся я больше тому, что такое ценное достояние государства как я зачем-то жил на чужой территории. Вот жил бы в России — и не нужно было бы устраивать фейерверки с расцветкой ночного города.

— Теперь, Дмитрий Сергеевич, давайте от общей картины перейдем к некоторым деталям. Homo deus, люди-как-боги, они же владеющие даром, делятся на несколько групп. Первые, самая многочисленная и составляющая большинство владеющих, зовется просто — одаренные. Как правило это люди, владеющие элементарным даром. Самоназвание от слова «элемент» — Огонь, Вода и далее по списку. Еще есть две других, гораздо более малочисленных группы, зовущиеся озаренные даром и одержимые даром. К одержимым, например, с некоторой оговоркой относится ваша сестра Наоми Сергеевна, инициировавшаяся совсем недавно как оборотень. К одержимым более высокого ранга относится и принцесса Ядвига, которая кроме ментальной магии может повелевать Тьмой. Именно поэтому за нее вам не стоит переживать — у принцессы наверняка создан слепок души, и она скорее всего уже возродилась на привязанном родовом алтаре.

Слушая Модеста Петровича, я поражался все больше и больше. И сейчас все же не удержался и не прерывая коллежского советника, поднял руку — как прилежный первоклассник на уроке.

— Вы что-то хотели спросить?

— Да. Как получилось, что меня вытаскивали с мигалками и огненным сопровождением, а мою сестру готовы были оставить?

— Несопоставимый ранг и потенциал, Дмитрий Сергеевич. Нет-нет, не смотрите так, во-первых, никто Наоми Сергеевну бы не бросил. Тем более что в отличие от вас она является подданной Российской Империи, вывезли бы ее чуть позже. Основопределяющая разница в вашем потенциале владения. Понимаете, Наоми Сергеевна оборотень, чистый так сказать оборотень, без возможности дальнейшего развития. Вполне обычный человек, усиленный вполне рядовыми средними боевыми имплантами и аугментациями может на равных противостоять владеющим даром оборотничества, подобным вашей сестре. Поэтому она даже не подлежит внесению в списочный международный реестр владеющих даром. Ваш же стихийно активировавшийся дар, в перспективе, позволяет в одиночку бороться на равных с такими как Наоми Сергеевна в количестве сотен. Именно поэтому вы и являетесь достоянием государства, потому что волею судьбы принадлежите к четвертой группе владеющих даром, которая начала активно проявляться в последние несколько лет.

Взгляд тайного советника не предвещал мне ничего хорошего.

— Эта группа называется «проклятые даром», — выдержав паузу, доверительно сообщил мне Модест Петрович.

— Проклятые, — эхом повторил я.

— Проклятые, — кивком подтвердил Модест Петрович.

— Можно узнать, в чем именно заключается проклятие?

— Конечно. Одаренные, как вы поняли и надеюсь уяснили из моего рассказа, обладают даром повелевать силами элементарных стихий. Озаренные и одержимые не владеют силой, но могут ее контролировать и направлять. Проклятые же оказываются в ситуации, когда сила и дар владения является для них настоящим проклятьем. Чтобы вам было легче представить, давайте проведем некую аналогию. Для примера возьмем обычного пожарного в разных ипостасях. Одаренный — это пожарный, который в благоприятных для себя условиях управляет крепко закрепленным на лафете брандспойтом. Стационарным, с машины. Запас воды в баке ему известен, возможность регулировать напор, а также включать и выключать его есть. Одержимый или озаренный — пожарный с ручным брандспойтом, из которого вода хлещет с такой силой, что ее приходится укрощать. Одержимые и озаренные даром только и занимаются тем, что учатся контролю. Проклятый даром же, до того момента как не взял дар под свой контроль, образно говоря это пожарный, который в любой момент своей жизни, иногда даже в самый неподходящий, неожиданно может очутиться за рулем пожарной машины которая с разгона летит в стену. Или осознать себя за стационарной установкой поливая окружающих, либо же оказаться с ручным брандспойтом без возможности его отпустить, но при этом с таким сильным напором воды, что его невозможно укротить. Как вы понимаете цена подобного — разрушения и жизни. Бесконтрольные стихийные активации проклятых начались чуть меньше десяти лет назад и известны случаи, когда из-за неконтролируемых выбросов стихии погибали сотни людей. Теперь вам понятно, почему дар называется проклятым?

— Более чем.

— Отлично. Обстоятельства определены, давайте теперь проясним про ближайшие цели. У вас сейчас есть два варианта разобраться со своим свалившимся проклятьем даром. Первый способ банальный — нейтрализовать, погасить ваш дар владения. Вам он, по понятным причинам, не подходит… что-то спросить хотели?

— Да. Мне действительно этот способ не подходит по понятным, как вы выразились, причинам. Вот только может быть вы озвучите эти причины? Может они у меня и у вас разные.

— Вы, вольно или невольно, стали причиной серьезной степени тяжести травм княжон Лещинских, Марии и Софии. Пока неизвестны конечные последствия этих травм, как и степень повреждения их астральной оболочки. С Марией ситуация неясна, возможно все обойдется, но судя по озвученной вами картине произошедшего княжна София в результате или потеряет дар владения, или же окажется в нем серьезно ограниченной.

Жаль. Очень жаль — виновата в произошедшем больше Мария, но последствия пожинает София. Несправедливо, ну да нет справедливости в мире. Модест Петрович между тем перелистнул пару листов протокола допроса и постучал по конспекту моих воспоминаний после «эффекта кнута»:

— Судя по записанному с ваших слов описанию, полученные Софией повреждения предполагают серьезное повреждение энергетического каркаса и нарушение в астральной проекции тела. Бесследно это не проходит. Так что, если вы откажетесь от попытки обуздать свой проклятый дар, российское государство конечно предоставит вам некоторую защиту, но пока вы живы и здоровы князь Лещинский вряд ли успокоится, рано или поздно он найдет способ отомстить вам и вашей сестре. Через год, два, десять или двадцать, неважно.

— Отомстить за то, что его дочери пытались убить мою душу?

— Для князя, поверьте, обстоятельства произошедшего будут несущественной деталью. Тем более не забывайте о вопросе авторитета, новости о травмах его дочерей скоро разойдутся, подобное без ответа оставлять никак нельзя без урона репутации. Ладно, продолжим уже: второй способ укрощения дара — ваше обучение его контролю, и последующая попытка инициации Источника. Способ сложный, лукавить не буду. Если одаренные и одержимые начинают освоение дара с малого, с самых азов шаг за шагом по мере получения новых рангов, то проклятые сразу после инициации Источника получают все и сразу, согласно потенциалу развития. Это смертельно опасно, и каждый раз обращаясь к стихии нельзя быть уверенным в том, что вместо этого…

Модест Петрович вдруг поднял руку и сформировал на ладони небольшой огненный смерч. Я зачарованно смотрел на пляшущий на его ладони огонь, который поразил меня не меньше, чем услышанное недавно о «воскрешении». Да, я уже видел проявления магии в этом мире, более того — сам убивал с помощью объявших рук молний. Но в спокойной обстановке, когда можно спокойно наблюдать за происходящим, для меня подобное происходит впервые.

— … нельзя быть уверенным в том, что вместо такого небольшого и контролируемого конструкта, владеющий проклятый даром не создаст способный стереть с лица земли целый квартал огненный шторм, который погубит не только его.

Схлопнув ладонь, Модест Петрович погасил пляшущий на руке миниатюрный огненный смерч.

— Такие как вы, Дмитрий Сергеевич, проклятые даром, массово появились на нашей планете всего несколько лет назад, так что процесс обучения и попыток обуздать дар пока… мягко скажем, не очень отлажен. Поэтому процесс, в первую очередь, не гарантирует вам комфорта обучения. Вы понимаете зачем на вас сейчас надета маска?

— Полагаю, что маска считывает самые разные параметры моего организма и психоэмоциональный фон, чтобы в случае опасности непроизвольного выброса энергии приглушить жизненные функции, сбивая концентрацию.

— В том числе, Дмитрий Сергеевич, в том числе. На вас сейчас надет один из двух предметов комплекса Ви-блокатора, «Маска Цербера». Действие комплекса основано на двухуровневом воздействии на организм. Непосредственно маска в случае потери вами контроля над потоком силы воздействует на адренергические синапсы через астральную проекцию.

Я знал, что такое адренергические синапсы и неожиданно понял, о чем идет речь. Мда, если и был сантехником в прошлой жизни, то сантехником в шлеме с маской-балаклавой, а также весьма эрудированным.

— Во время вашего допроса леди Ядвигой вы были в строго функциональной маске, которая лишь реагировала на эмоциональный фон. Едва он повышался, как вы ощущали на себе грубое воздействие. Это так называемый строгий намордник, работающий по принципу жесткой блокировки. Надетый на вас сейчас Ви-блокатор постепенно настраивается на ваш уровень способности, так что регуляция будет происходить в индивидуальном порядке с дозированным применением блокирующих функций. Второй предмет комплекса Ви-блокатора это браслеты-негаторы. Будучи активированными, они полностью исключают применение силы, блокируя энергетический каркас. Для вас пока в браслетах нет нужды, но в скором времени вы определенно с ними столкнетесь.

Модест Петрович сделал небольшую паузу. Судя по взгляду, в котором мелькнула тень сочувствия, он сейчас собирался сказать мне что-то не очень приятное. Надо же, я не ошибся:

— Согласно касающихся высоких сословий законам Российской Конфедерации, в общественных местах вы, как владеющий проклятым даром, обязаны появляться в маске. Прошу вас обратить на это внимание и не нарушать установленных правил, так как наказание за неисполнение закона весьма серьезное.

Услышанное в шок меня конечно не повергло — я к такому был уже подспудно готов, но все равно утвердиться в подозрениях оказалось неприятно. Модест Петрович мое состояние явно увидел по взгляду и сразу же прокомментировал.

— Разделяю ваше удивление, и в некотором роде готов понять ваши чувства. Да, постоянный режим ношения маски ви-блокатора весьма неприятная обязанность. Но по большей части, в репутационный части для вас ничего особо страшного в ношении подобной маски нет. Более того — этот предмет… так скажем, гардероба, ныне вошел в моду по всему миру, возникли даже целые молодежные субкультуры. Тайной рабочей группе из представителей сразу нескольких стран пришлось поработать над изменением общественного мнения, но задача оказалась выполнена, — одними губами улыбнулся Модест Петрович.

Я при этом почувствовал исходящее от него удовлетворение. Похоже, он в числе прочих над этим и работал, судя по реакции.

— В подобной маске в негативной коннотации восприятия, а уж тем более отверженным вы выглядеть не будете, поверьте. В России и на Западе — да, такие предметы гардероба пока не слишком распространены. Зато в Юго-восточной Азии мода на ношение подобных масок уже близка к тому, чтобы перейти в культ.

Куратор проекта «Резервация „Восток“», вспомнил я как представился Модест Петрович. В голове сразу зазвучала азиатская музыка — похоже, ждет меня дорога дальняя, навстречу восходящему солнцу.

— Ви-блокатор, Дмитрий Сергеевич, является малым злом. В учебных аудиториях вы в большинстве случаев будете обязаны носить браслеты-негаторы. Обладать силой без возможности ею воспользоваться — уже стресс, вы это вскоре осознаете. Кроме того, нет гарантии, что научившись первичному контролю и даже инициировав Источник, вы будете способны контролировать свою силу постоянно. Поэтому, для выявления порога вашей психоэмоциональной устойчивости и уровня контроля… В общем, один из самых неприятных моментов вам предстоящих — это учебные аудитории.

— Резервации? — догадался я.

— Именно, Дмитрий Сергеевич. Образовательная система для владеющих проклятым даром в общих чертах копирует образовательную систему высше-магических образовательных гимназий, выстроенную во всем мире по единому стандарту. С одним отличием: образовательные учреждения-резервации в некотором роде стимулируют конфликты. Задача навигаторов, учителей, мастеров и наставников не только научить вас использовать и контролировать дар, но и делать это в любых ситуациях. То, что вы обучитесь контролю над даром на полигоне не означает, что вы сможете сохранить полный контроль в нестандартной или экстремальной ситуации. Поэтому в школах-резервациях культивируется атмосфера соперничества — как и в обычных магических школах, но гораздо более акцентированно. Кроме того, искусственно созданные обстоятельства периодически будут подводить вас на грань психоэмоционального срыва. Делая это в первую очередь для вашего же блага — для того, чтобы закалить вас как сталь. Для того, чтобы вы стали на путь контроля дара и смогли выжить после инициации Источника, сняли с себя проклятье неподъемного груза. Впрочем, первый год обучения достаточно щадящий, так что время привыкнуть к методам обучения у вас несомненно будет.

— Это ведь не все неприятные знания?

— Конечно.

— Что еще мне предстоит услышать «приятного»? — интонацией выделил я последнее слово в кавычки.

— Некоторые остальные вещи проходят под грифом секретно, поэтому не все я могу вам сейчас рассказать. Но если вы уж хотите испортить себе настроение, могу сказать, что не выдержавших темп обучения лишают дара. Для вас, как вы понимаете, это сравнимо со смертным приговором — если вы планируете вести полную жизнь, либо же с перспективой затворничества, с уходом в бега от князя Лещинского.

— Российская Империя с Речью Посполитой состоит в дружественных или соперничающих отношениях?

— К чему вопрос?

— Если вдруг у меня не получится контролировать свой дар, может быть получиться использовать меня как приманку? Случайно сделать так, допустим, чтобы в мире стало одним князем Лещинским меньше? А его имущество отнять и поделить, например.

Модест Петрович вдруг громко и искренне рассмеялся.

— Дмитрий Сергеевич, мне очень нравится ход ваших мыслей, я обязательно буду иметь ввиду подобный вариант. Но давайте не будет забегать так далеко вперед, а будем надеяться, что у вас все же получится взять под контроль свой дар владения. Договорились?

— Да. Где будет проходить мое обучение?

— Резервация «Восток», высшая магическая школа «Аскольд» в городе Нагасаки.

— Это японская школа? — вспомнил я вдруг чудесные школьные годы в младшем возрасте реципиента. Модест Петрович, похоже, мое волнение почувствовал.

— В Нагасаки есть русская территория. Так что не волнуйтесь, «Аскольд» — это русская школа.

— У меня есть еще несколько вопросов.

— Задавайте.

— Моя сестра.

— Наоми Сергеевна не является безусловной ценностью для государства, как вы. Но принимая во внимание вашу родственную связь, а также эмоциональную близость, мы хотели бы предложить вам вариант совместного проживания. Наоми Сергеевна будет жить вместе с вами и учиться в императорской гимназии «Паллада». Оба учреждения находятся на русской территории города Нагасаки, на одной улице, только «Паллада» не входит в программу проекта «Резервация». Эта гимназия, как бы это помягче сказать…

— Благополучнее?

— Это обычная высше-магическая гимназия, да. Благополучное, благообразное и уважаемое учебное заведение. «Аскольд» — самая настоящая плохая школа, но это искусственно созданная плохая школа.

Почему-то возникло ощущение, что ни реципиента, ни меня — хотя и прошлого не помню, определением «плохая школа» не напугаешь. Поэтому на эти слова я внимания почти не обратил.

— В картинках воспоминаний я видел, что первые годы жизни провел в Японии, и у нас с сестрой в тот период были некоторые проблемы. В картинках воспоминаний я наблюдал конфликт, из-за которого…

— Можете не продолжать, я изучил ваше личное дело. Вы учились в начальной школе вместе детьми коренного населения, и конечно у вас были проблемы. Удивительно было бы, если бы их не было. Но в этот раз я вас порадую хотя бы одной хорошей новостью: в учебных заведениях «Паллада» и «Аскольд» на ключевых должностях российские чиновники. Обучаются в этих заведениях некоторое количество японцев, но это по большей части изгои местной клановой системы, так что расовых проблем ожидать не стоит. Если у вас там и будут конфликты, то расовая проблематика может быть использована лишь как средство, а не цель.

— Простите?

— Вас не будут пытаться унизить только из-за того, что вы гайдзин или полукровка.

Опять я не очень понял. Модест Петрович заметил замешательство в моем взгляде и вздохнул, терпеливо объясняя: