Громовая поступь 9. Начало шторма

— Но господин, я же… — начал было оправдываться мужчина.

Вот только уже в следующее мгновение луч света проделал в его голове отверстие, а тело, лишённое управления, тут же упало на землю.

— Так будет с каждым, кто посмеет не исполнять мои приказы! — голос Полубога прогремел на весь лагерь. — Пусть заместитель примет его дела. Теперь вся ответственность на нём.

Ещё один бородач тут же подскочил к нему, став уверять, что уж он-то не подведёт, одновременно с этим опасливо косясь на труп своего предшественника.

Я же лишь довольно улыбнулся. Всё вышло даже лучше, чем я задумывал. Александр сам сделал мне огромное одолжение, избавив от множества проблем. Ведь этот бывший хозяин лагеря первым бы стал задавать вопросы про меня. Ведь как такое может быть, чтобы он не мог знать что сюда прибыл проверяющий? Вот именно, что это почти нереально. Или же вопросы могли начать задавать ему. А так, нет человека — нет проблем. Теперь можно смело говорить, что он единственный знал о моём прибытии. Мне ещё сильно повезло, что он не стал задавать вопросы раньше. Видимо, был слишком ошарашен, да и боялся вмешиваться в разговор двух столь сильных магов.

Было ли мне жалко его? Ничуть. Подобные личности не заслуживают жалости. Если бы его не убил Александр, то убил бы я. Раньше или позже. Не важно. А так, на одного врага меньше. Причём руками его же союзника. Обожаю такие моменты.

— Можем отправляться, — подошёл ко мне ближе Александр.

— Телепорт? Я уже успел заметить, что он тут весьма и весьма нестабильный. Стоит ли? — вопросительно приподнял бровь.

Хотя меня сейчас больше волновала даже не нестабильность, а вообще необходимость телепортироваться с потомков Люциуса. Вот совершенно не вызывающий доверия попутчик.

— Ах это. Да, вы правы. Были случаи, когда координаты сбоили смертельно неприятно. В море выкидывало или даже под землю… Мда… Потеряли мы так несколько неплохих магов. Но не волнуйтесь. Когда долго тут находишься, можно немного привыкнуть и даже предугадывать эти колебания. Более того, на моём ранге это уже не столь страшно. Можно просто силой пробить себе путь, игнорируя препятствия. Хоть это и выходит куда как трудозатратнее. Вот только время и комфорт для меня дороже.

— Не могу не согласиться, — всё же кивнул я.

Возражать дальше было бы слишком подозрительно. Так что скрепя душу, я согласился. Так что схватив за плечо, Полубог телепортировал меня и держащуюся за мою руку Агни. А оказались мы на крыше какого-то замка, вокруг которого раскинулось неожиданно большое поселение. Вот этого я точно не ожидал…

Глава 10

Место и вправду впечатляло. Но не какими-то своими архитектурными излишками, нет. Тут скорее наоборот. Все дома были сделаны явно в отрыве от остальных. Какие-то каменные, другие состояли из брёвен, третьи вообще из глины. Кое-где виднелись и палатки. Причём, всё это даже не районами, а просто вперемешку. Так весьма капитального вида каменный домик вполне мог соседствовать с каким-то шалашом из веток. В общем, изгалялись кто как мог. О централизованной застройке тут явно никто никогда не слышал. И тем удивительней было видеть замок в котором мы сейчас находились. Построенный по всем канонам и правилам. Да, не самый большой и впечатляющий, но всё же замок. Тем страннее он смотрелся в этом месте.

Но это ещё ладно. В конце концов трущоб, соседствующих с весьма обеспеченными домами, я навидался в своей жизни. Больше всего меня удивляли не сами дома, а их количество. Здесь было слишком много народа для заброшенного континента, на который я отправлялся. Уж точно не такого я ожидал.

И что удивительно, несмотря на ночь, вокруг было довольно светло. Множество столбов с закреплёнными на них артефактами, освещали улицы. Да и людей бродило вокруг вполне прилично. Ночная жизнь тут кипела.

— Да, не впечатляющее зрелище. Но что поделать. Другого нет, — раздался сбоку недовольный голос Полубога. — Впрочем, осталось совсем недолго. Потом всё равно это, скорее всего, бросим. Так что не стоит обращать внимание на внешний вид.

— Хм, понимаю, — сделал немного высокомерное выражение лица.

— Но зато замок получился весьма и весьма неплохим. Всё же не зря я сюда профессиональных строителей привёз в своё время. Как знал что придётся задержаться в этом богом забытом месте.

— Не надоело?

— Ох, жуть как надоело! — резко вскинулся он, но быстро затих. — Вот только приказ своего бога я не нарушу! Да и осталось действительно совсем немного времени и моё мучение закончится. А эти годы пролетели довольно незаметно. Что такое пара десятков лет для существ нашего уровня развития, правда?

— Что есть, то есть, — одобрительно поддакнул ему.

— Ладно, не стоит смотреть на это убожество. Пройдёмте лучше покажу замок изнутри. В конце концов, далеко не каждый день у меня бывают гости. А уж достойных собеседников, с которыми можно поговорить тут и того меньше появляется. Да, вы слабее меня, но всего на ранг. Это не критично. Да и найти кого-то равного мне по силам просто нереально, — гордо вскинул он голову.

В его словах так и чувствовалась эта высокомерность. Он очень гордился своим рангом. Стоит это запомнить. С такими людьми стоит быть осторожнее в выражениях, дабы случайно не задеть их гордость.

Пока мы спускались по лестнице, к нам успел подбежать какой-то заспанный мужичок, в не до конца застёгнутом камзоле.

— Господин, вы вернулись, — тут же глубоко склонился он.

— Пусть нам приготовят напитки и закуски. В большой зал, пожалуй, — даже не посмотрев на слугу, произнёс Александр. — Ах да, чуть не забыл. Я обещал, так что достань из погреба тот самый бочонок Альтерского.

— Как прикажете, — вновь склонился мужичок и быстро ретировался.

Мда, представляю что сейчас в голове у слуг. Мало того что посреди ночи куда-то свалил, так вернувшись, ещё и работы подкинул. Уверен, в данный момент весь замок просыпается ото сна, чтобы не нарваться на наказание. И всё ради этого человека.

Вскоре мы добрались до большого зала, где нас уже ожидала пара слуг, расставившая несколько холодных закусок на столе. А вскоре принесли вино и остальные угощения. Александр же уселся во главе стола, предлагая рукой мне место напротив.

— Прошу, будь моим гостем. Свою наложницу, кстати, можете отправить сразу в комнату. Слуги проводят.

— Не стоит. Предпочитаю любоваться ею почаще, — переглянувшись с Агни, ответил я. — Тем более она новенькая. Ещё не успела надоесть.

И тут же незаметно получил острым локотком по рёбрам, за эту шутку.

— Хах. Это да. Всё же иных развлечений тут не найдёшь. Только вино да девушки. Охоту и иные мелкие занятия я в рассчёт не беру. Это не столь интересно, — взял он бокал с принесённого подноса. — Прошу, попробуйте.

— Хм, — поболтав вино в бокале и принюхавшись, делая вид, что оцениваю напиток, успел проверить его на яды, после чего слегка пригубил его. — Да, просто прекрасно. У вас прекрасный вкус.

— А то! — гордо вскинулся он. — Только лучшее! Впрочем, не сравнится с оставленной дома коллекцией. Вот там у меня настоящее сокровище. Особенно ценю бутылку Летнего. Ей уже за сотню лет перевалило. Храню для особо торжественного случая. Думаю, раскупорю её в день, когда мой предок сможет сойти на землю.

— Да, подходящий повод. Завидую. Мне до такой редкости в коллекции ещё далеко.

— Это да… Впрочем, внучок меня почти догнал. Разделил мою страсть к вину. Так что сейчас его коллекция не сильно уступает моей. Честно говоря, такими темпами, может и перегнать. Неприятно будет. Впрочем, в данном случае у него преимущества. Я-то уже много лет не могу пополнять свои запасы. Скорее наоборот, понемногу опустошаю их. Но что поделать. Пусть будет ему небольшая фора. Я же своё ещё наверстаю, — усмехнулся мужчина, откинувшись на стуле. — Кстати, как он там вообще поживает?

— Мы не настолько близки, чтобы знать как он поживает. Но по тому что я знаю, вполне себе неплохо.

В моей голове за эти мгновения успело пролететь множество мыслей. Кто его внук? Как лучше ответить, чтобы не навести на себя подозрения и множество других вопросов. Впрочем, с первым всё было довольно очевидно. Если он из потомков Люциуса, то и его внук тоже. А значит, это кто-то из одноимённого рода. Ну а учитывая, что он может собрать коллекцию не хуже чем у Полубога, то значит, кто-то весьма влиятельный из главной семьи. И с большой долей вероятности, сам глава рода. Ну и ответ должен быть весьма нейтральным. Ну правда, откуда бы мне знать, как дела у главы столь влиятельного рода? Сомневаюсь, что он делится подобной информацией с кем бы то ни было. Особенно если этот человек не входит в семью. И видимо, я не прогадал.

Оставалось только понять: ему правда было это интересно или же это была проверка? Лучше буду считать что это второе.

— Хах. Тут ты прав. Скрытный он, до безобразия… Даже мне не всё рассказывает. Что уж тут говорить про остальных… Ну да ладно, пофиг на него. Ещё настроение буду портить из-за него… Ты мне лучше расскажи, что новенького на большой земле? До меня тут новости доходят с большим запозданием.

— Ну тут смотря какие именно новости вас интересуют. В целом по миру всё относительно спокойно. Если же взять наши дела… Случились некоторые перестановки в северном отделении.

— Хахахах, — резко рассмеялся он. — Перестановки… Я даже догадываюсь какие именно, если ко мне в гости заглядывает явно новоиспечённый Бессмертный. Впал в немилость поди? Сюда только таких и ссылают. Что натворил? На невыполненный приказ не похоже. Скорее… ммм… Неудачная попытка переворота, да? Впрочем, можешь не отвечать. Я всё понимаю.

— Возможно, — уклончиво ответил я, воспользовавшись шансом.

— Ну ничего страшного. Не стоит считать это наказанием. Честно говоря, это скорее твой шанс. Ты попал на этот континент на удивление вовремя. Не придётся ждать годами, как мне. Как только мы закончим, то будем первыми, кого наградил мой предок за верную службу. Так что стоит порадоваться.

— Вот вы столько раз говорили что всё почти готово. Не хочу ставить под сомнение ваши слова, но всё ли столь радужно?

— Хах. Тут ты прав. Если бы всё было настолько хорошо, то уверен, уже через пару дней здесь находилась вся верхушка «Чёрного солнца». Но как видишь, их тут нет, — развёл он руками. — Есть и проблемы. С барьером я разберусь сам. Это моя работа. Тут даже не сомневайся. А вот со второй проблемкой, наверное, ты мне сможешь помочь.

Очень хотелось расспросить что за барьер и вообще… Вот только этим я бы себя почти сразу выдал. Пришлось сдержаться. Может, чуть позже сам всё расскажет. Либо найду ответы на вопросы в другом месте.

— Слушаю.

— Ты, возможно, уже слышал. Мы на этом континенте не одни. Коренные жители, что всё же смогли выжить после той великой битвы, сильно недовольны нашим здесь присутствием. Я бы даже сказал, смертельно недовольны. Постоянные нападения на наших людей, кражи ресурсов, разрушения. Делают всё что хотят. А остановить их никак не получается. На главный лагерь они стараются не нападать. А вот со всеми остальными творят что хотят. И у них есть как минимум один Бессмертный, а возможно, и даже больше. Вот только стоит мне только попытаться разобраться с ними лично, как тут же сбегают как крысы! Пытаться скрыть свою силу — не помогает. Они будто всегда знают где я. Уж сколько раз пытался, всё бесполезно. Вот тут-то в дело и вступаешь ты. Выследи их и разберись! Понимаю, что если у них будет несколько Бессмертных, это окажется слишком проблематично. И именно поэтому я помогу, — по столу катнул он мне какую-то деревяшку. — Это маячок для телепортации. Просто задержи их и активируй его. Всё. Дальше им конец.

— Интересная идея. И, пожалуй, я помогу вам, — взвесив все за и против, решил я. — Вот только мне нужна будет вся информация о них. Места стоянок, известные силы и прочее. Ну и поддержка ваших людей, в случае необходимости.

— Это само собой разумеющееся, — кивнул он, довольно улыбнувшись. — Всё необходимое будет в твоём распоряжении. Я распоряжусь.

Джек пот! Хах. Он сам даёт мне в руки оружие против него же. Да, весьма своевольное оружие, но всё же. Это сильно развяжет мне руки. А уже если удастся договориться с этими «повстанцами», то будет вообще шикарно.

— Прекрасно. Откуда лучше всего начать поиски?

— Эммм… Не знаю, — улыбнувшись, развёл он руками. — Как я уже говорил, мне с ними столкнуться так и не удалось. Ну не считая нескольких мелких стычек. Но там были такие слабаки что и говорить не о чем. Поисками же их убежищ занимается мой человек. Я велю ему сообщить тебе всё. Но это уже завтра. А сегодня, давай же отпразднуем нашу встречу.

Он отсалютовал мне бокалом и я ответил ему тем же.

Впрочем, не стоит забывать о том, зачем я здесь. Всё же возможность прибить Полубога из явно враждебной для меня фракции — не главная моя цель. Вообще-то я отправлялся сюда для того, чтобы выяснить что за секрет таится на месте гибели моего отца.

— Кстати, а можно ли будет посетить место гибели тёмного бога-дракона? Мне хотелось бы увидеть это место триумфа нашего бога, — осторожно спросил я, когда Александр уже основательно напился.

— Увы, эта гадина засела прямо там. Так что пока не уничтожим барьер, даже приблизиться не получится. Но я тебя понимаю. Сам хотел бы увидеть это. А ещё больше — распотрошить останки бога. Кто знает, может, это смогло бы помочь мне прорваться…

— Понимаю, — едва смог сдержать свой гнев. — Но даже издалека будет интересно на это посмотреть. Всё же других таких мест просто нет. Даже эманации от этой битвы, спустя столько лет, должны быть невероятными.

— Это да… Ладно, покажу тебе. Но не сейчас, разумеется. Всё потом. Сегодня мы отдыхаем. А зав… кхм, послезавтра или… в общем, на днях посмотрим…

— Как скажете, — лишь кивнул я, поддерживая пьяного Полубога. Сам же просто уничтожал своё вино магией, делая вид, что тоже уже основательно пьян. Впрочем, Агни повторяла за мной.

Эта попойка закончилась лишь ближе к рассвету. Так что как бы это ни было странно, но в выделенные нам комнаты для сна нас проводили уже фактически утром.

Разумеется, мы с Агни решили поселиться в одной комнате. Так меньше подозрений вызовет, да и безопаснее. И едва войдя в комнату, тут же параллельно стали активировать заклинания. На поиск прослушки, нейтрализацию чужих заклинаний и артефактов, а также защиту. И я ничуть не боялся, что это разозлит или насторожит гостеприимного хозяина этого дома. Скорее, если бы не стал этого делать, то вызвал подозрения. Так что моя паранойя разошлась по полной. И не напрасно, кстати. Несколько «закладок» мы всё же нашли. Так что лишь полностью уверившись в своей безопасности, мы, наконец, смогли расслабиться.

— Он меня пугает. Какое-то такое чувство, что… Брр… — вздрогнула Агни.

— Полубог всё же… Его сила давит, это да. Мне-то проще, а тебе с этим придётся смириться. Держись лучше поближе ко мне. Смогу прикрыть тебя своей аурой.

— Спасибо, — благодарно кивнула она. — Но… Почему ты не воспользовался шансом? Он же под конец был в стельку пьян. Можно было бы попытаться решить всё быстро.

— Эх Агни… — вздохнул я, посмотрев на неё как на наивную девочку. — Да, он полубог и явно не воспринимает всех кто ниже как угрозу. Вот только совсем идиотом его считать не стоит, иначе он бы до этого ранга не дожил. Ни один разумный человек не станет в первый же день бухать с незнакомцами, не озаботившись своей защитой. Пусть даже это происходит в его собственном замке. Ты видимо не заметила, что за нами всё это время наблюдала парочка Вознесённых. Явно его личная охрана. Да и защиту свою он явно не деактивировал. Так что решить всё одним ударом просто не получилось бы. А дальше мы тут же проиграли бы. Нет, лучше подыскать другой вариант. Этот слишком рискованный. И местные жители вполне могут подойти. Они явно не откажутся избавиться от него. Так что сперва найдём их. А дальше по ситуации. Может, вообще получится быстро добраться до цели и свалить отсюда, не влезая во все эти разборки. Хотя… сильно сомневаюсь, что всё может быть так просто.

— Я тебя понимаю. И вправду, даже Бессмертный не будет беззащитным в таком состоянии. Что уж говорить о… Полубоге. Полубог… Мне до сих пор не по себе от мысли, что они вообще существуют. И один такой сидел прямо перед нами.

— Я думал что в данный момент в мире нет существ такого ранга. Что же, я ошибался. И кто знает, сколько ещё таких «монстров» может прятаться от общественного внимания. Всё же мы лишь лягушки на дне колодца и только достигнув его вершины обнаруживаем, что всё это время находились внутри ещё большего колодца. Мда. Так себе ощущение, если честно.

— Это да. Впрочем, это не так критично сейчас. У меня есть один очень важный вопрос. Наложница? Серьёзно? — полыхнула она своими огненными глазами в мою сторону.

— Эй! Ляпнул первое что пришло в голову.

— И тебе пришло в голову сделать меня наложницей, а не женой? — фыркнула она.

— Это было наиболее реалистично. Ну кто берёт с собой жену в столь опасное место? Так куда достовернее. Не говоря уже о том, что такой статус позволит тебе спокойно пообщаться с местными слугами, не вызывая подозрений.

— Хм, ладно, считай что отбрехался, — посверлив ещё немного меня взглядом, всё же успокоилась Флэйм.

— Слушай, ну ты же меня хорошо знаешь. Я уж точно не хотел тебя оскорбить, — придвинулся к ней чуть ближе.

— Знаю. И всё же звучало это не очень красиво. Но я правда понимаю. Но ты всё же виноват, — фыркнула она, но не стала отталкивать. — Отработаешь.

— О, не сомневайся, обязательно отработаю, — подмигнул ей.

— Касс…

— Но не сейчас, — просто обнял ей, заключив в свои объятья. — Когда мы будем в безопасности. А пока, давай просто поспим. Крепкий сон никогда не бывает лишним.

— Хорошо, — крепко обняла она меня и мы просто повалились на кровать.

Наш покой в это раннее утро хранила магия, так что сон был крепким и приятным. Кое-чего перед сном не хватало, но я умею ждать когда это необходимо…

Глава 11

Знаете, а днём всё же можно увидеть куда больше чем ночью, как бы банально это ни звучало. А всё дело в том, что выйдя утром… кхм, вернее уже днём, на небольшой балкончик, дабы подышать свежим воздухом, перед моими глазами открылось впечатляющее зрелище. Огромный, я бы даже сказал, громаднейший купол, будто состоящий из чистой тьмы, расположившийся на расстоянии буквально десятка километров от этого лагеря. И я всё же не настолько туп, как могло бы показаться иногда. Так что сразу понял, где именно находится моя цель на этом континенте. Так близко и в то же время так далеко. Почему-то сразу пришло осознание, что пытаться прорваться силой сквозь этот купол бесполезно. От него не ощущалось какого-то невероятного магического давления или чего-то подобного. Да от него не чувствовалось вообще ничего! Будто и не было его вовсе и он являлся естественным элементом мира вокруг нас. Странное ощущение, если честно. Какая-то смесь восторга с подсознательным чувством опасности. Брр…

Но хоть теперь я понял, про какой барьер говорил Полубог. На преодоление подобного и вправду потребуется ну очень много времени. Если это вообще возможно. Вот честно, у меня даже промелькнула некая доля уважения к Александру. Если он и вправду уже почти готов сломать подобный барьер, то он весьма искусный маг. Пусть даже на это пришлось потратить много лет.

И в то же время я осознал, что самостоятельно сквозь этот купол просто не прорвусь. Не мой уровень… пока что. А значит, похоже, придётся дожидаться, пока его окончательно не сломают. Других вариантов у меня сейчас просто нет. Но попробую продумать ещё варианты, когда осмотрю его поближе.

Сейчас же меня отвлекли осторожным стуком в дверь. И я не стал тянуть, приоткрыв дверь, дабы узнать кто решил нас побеспокоить. А оказался это мужчина среднего возраста.

— Доброе… утро, господин, — на миг запнулся он.

— Да, утро… — ухмыльнулся я. — Что-то произошло?

— Нет, ничего срочного. Просто господин Александр проснулся и отправил меня к вам, дабы ввести в курс дел по аборигенам.

— Ах это. Хорошо. Тут есть рядом какой-нибудь кабинет свободный?

— Прямо напротив вас. Я уже всё там подготовил, — указал он рукой на дверь передо мной.

— Хорошо, жди меня там. Через пять минут буду, — кивнул я, закрывая дверь.

После чего подошёл к кровати, где сладко спала Агни. И не решившись нарушать столь приятный сон, просто оставил записку на столике рядом. Сам же проследовал в комнату напротив. И да, оставлять Агни одну я не боялся. Защиту мы тут вчера смогли установить неплохую. Да, весьма недолговечную, да и не способную сравниться с полноценной стационарной, но этого и не нужно. Этой достаточно будет оповестить меня о вторжении и сдержать первый натиск, дабы успеть подготовиться.

Но перейдём к делам. Мужчина уже ждал меня возле большого стола в центре комнаты.

— Начнём, — кивнул я ему, подходя ближе.

— Прекрасно. Тогда я введу вас в курс дела. Так называемые аборигены. В большинстве своём состоят из монстров, что обрели человеческое сознание и облик. Так что считать их слабаками точно не стоит. Как вы, наверняка, знаете, слабаки не смогут прожить достаточно долго, дабы достичь подобного. А так же стоит учитывать, что до сражения нашего господина на этом континенте, их было куда больше. Так что они мстят. Да, даже монстрам свойственна месть. Поэтому договориться с ними никак не получится. Мы для них вторженцы и убийцы. Они жили на этом континенте до нашего прибытия и знают его намного лучше нас. В этом и заключается главная проблема. Мы банально не успеваем реагировать на их внезапные атаки и столь же внезапные отходы. А уж сражаться на их территории… Ну вы сами должны всё понимать.