Громовая поступь 9. Начало шторма

— Ох… — задумчиво посмотрел мне прямо в глаза, пока наконец не принял какое-то решение. — Ладно. Действительно, тянуть больше смысла нет. Но там не всё так просто. Даже для меня. Не могу тебе прямо всё рассказать. Я давал слово. Скажу лишь что она жива. И ответы на все свои вопросы ты сможешь найти там, где погиб твой отец.

— Континент Варг, да? Но… разве он не считается непригодным для жизни?

— Верно. И не всё так плохо, как ты думаешь. Прошло уже много лет, природа начала восстанавливаться. Да и для достаточно сильных личностей это не такая большая проблема.

— Но… Что она там вообще делает? И кто моя мать? Что опять за загадки? — вспыхнул гневом я, но быстро сумел успокоиться.

— Это сложно вот так просто объяснить. И не обо всём я могу рассказать. Как уже говорил, я давал слово и не могу его нарушить. Ты всё узнаешь там. Просто поверь, иного выбора не было. И будь осторожен. На том континенте тебя будут ждать не только естественные опасности. Лучше хорошенько подготовься, прежде чем отправляться. Да, мне тоже надо будет хорошенько подготовиться. Грядёт буря… — резко задумался он.

— Эй, ты о чём? — окликнул его.

— А? Прости. Это всё, что я могу тебе сейчас рассказать, — с этими словами он просто исчез.

— Эй! Мы не договорили, — вновь пустил я магию в статуэтку.

Вот только это не помогло. И сколько бы я ни пытался, Перун больше не отзывался. Вот… старик. А ещё дедушка называется. Нет, я отлично понимаю, что если бог дал своё слово, то он точно не нарушит его. Вот только кому он должен был дать такое слово? Кто вообще может потребовать этого от главы пантеона? Если честно, мне даже страшно представить.

Ох, в голове крутилось столько мыслей что все и не перечесть. Вот только стоит ли над ними задумываться? Думаю, нет. Стоит просто отправиться туда и узнать всё на месте. Но сперва, нужно задать ещё парочку вопросов другим людям. И в первую очередь учителю.

Так что уже вскоре я добрался до её комнаты и постучавшись, вошёл внутрь. Девушка сидела на кресле, обращённом прямо к входной двери, и смотрела на меня.

— Я почувствовала эманации божественной силы из подвала. Ты призвал кого-то из богов в мой замок. И скорее всего, это был Перун, верно? Чувствуется в этой силе что-то такое… Будто запах свежести после грозы.

— Да, простите учитель. Я должен был это сделать, — поклонился я.

Всё же призывать бога в чужом владении… Как-то немного неправильно. Тем более, без предварительного согласия самого владельца.

— Ладно. Это не важно. Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы ожидать чего-то иного. И даже могу догадаться, о чём говорили. Ты ведь теперь хочешь отправиться в небольшое плавание, верно?

— Да. Учитель, вы ведь мне соврали, верно? В прошлый раз, когда разговор зашёл о моей матери. Не могли не знать. Вы ведь побывали на месте гибели моего отца. Унесли оттуда материалы для моей глефы. И если она действительно там, то просто не могли не встретить мою мать. И всё же, вы соврали… — посмотрел ей прямо в глаза, отчего девушка тут же опустила свои веки.

— Да, я соврала. Прости. Так было лучше для тебя. Тебе ещё рано было думать о подобном. Если честно, думаю что и сейчас рано. Но если уж твой дед решил рассказать… Да и мы теперь равны по силе, так что я просто не смогу тебя удержать, — склонила она голову, но взяла себя в руки, вновь посмотрев мне прямо в глаза. — Но прости, о твоей матери я не могу рассказать. Я дала слово ей. Она знала, что когда ты вырастешь, то обязательно отправишься её искать. Попросила ничего тебе не рассказывать о ней и сдерживать от попытки посетить место гибели твоего отца, как можно дольше. И всё же, это случилось. Ровно так, как она и предполагала. Это даже немного пугает. Впрочем, ты очень похож на своего отца. А он поступил бы точно так же.

— Значит, ты тоже не расскажешь, — нахмурился я.

— Прости. Просто не могу. И так приходится обходить клятву, чтобы рассказать тебе даже эти детали. Но я могу дать тебе несколько полезных советов. В первую очередь — ни в коем случае не пытайся телепортироваться туда. Даже если всё пройдёт удачно, то перенесёшься куда-то посреди океана. Вблизи континента магические потоки настолько запутались, что не дают нормально пользоваться магией телепортации. Да, возможно, за прошедшие годы всё немного стабилизировалось, но лучше не рисковать. Советую воспользоваться обычным кораблём. Тут не так далеко есть портовый городок. Пусть и придётся постараться, но за золото можно найти отчаянных людей, что согласятся тебя доставить на этот континент. И да, постарайся причалить с юга. Там ты сможешь найти помощь и, возможно, ответы на часть твоих вопросов. Это основное, что тебя следует знать.

— Спасибо и на этом, — всё же принял её советы.

— Будь осторожен с местной природой. Под воздействием такого огромного количества энергии она изменилась. Даже обычные растения. Что уж говорить про животных, что смогли уцелеть. Они смогли стать намного сильнее, хоть и полностью потерять разум. Но это было давно. Сейчас уже не знаю что там происходит. Вестей оттуда не приходит, — девушка резко встала со своего кресла и повернувшись ко мне спиной, встала рядом со своим столом, делая вид, будто пьёт воду из стакана, стоявшего там.

— Учитель, — тихо подошёл я и мягко обнял со спины. — Не важно кто там будет. Вы для меня всё равно навсегда останетесь самым родным человеком на свете. Именно вы, а не кто-то другой вырастили меня таким, какой я есть. И я этого никогда не забуду и ни на кого вас не променяю.

— Дурак, — пискнула она, но даже не стала пытаться вырваться из объятий.

А потом вдруг резко развернулась, всматриваясь в моё лицо, и заплакала. Так что мне пришлось лишь крепче обнять, положив её голову на своё плечо.

— Всё хорошо, учитель. Всё хорошо.

Мы простояли так ещё минут пять. Я не спешил её отпускать, а она не спешила освобождаться. Да, всё же иногда надо дать выход своим чувствам. Слишком долго она их скрывала. А я слишком хорошо знаю ту, в чьём доме вырос. Да, она ленива, нагла и очень самоуверенна. Но в то же время, она всё ещё остаётся обычной девушкой, несмотря на груз прожитых лет. Точно такой же человек как и все, с обычными человеческими чувствами. Просто она умеет очень качественно их подавлять. Вот только со мной это не нужно. Пусть покажет мне всё, что чувствует и я это приму.

— Спасибо, — прошептала Шия, когда всё же смогла успокоиться.

— Не за что, абсолютно не за что, — мягко улыбнулся ей в ответ, так и не разжимая объятий.

— Ладно, хватит уже этих нежностей, — взяв себя в руки, фыркнула она, мягко оттолкнув от себя. — Ты ничего не видел. Ничего этого не было.

— Как скажете, учитель, — ехидно усмехнулся я.

— Если вдруг потом выяснится, что ты сделал запись, я тебя прибью, — с весьма ощутимой угрозой в голосе произнесла она.

И я сразу понял, что она ничуть не шутит. И вправду прибьёт, да. Так что лучше ей никогда не узнать, что я действительно успел достать нужный артефакт и сделать запись происходящего. Но это только для личного просмотра. Больше никто в мире не сможет увидеть эту сцену. Но иногда мне просто стоит вспоминать, какой моя строгая учительница может быть милой. Да, только поэтому и никак иначе!

— Как вы могли такое подумать? — сделал честные-пречестные глаза.

— Ладно, — всмотревшись в мой взгляд, она всё же махнула рукой. — Просто будь осторожен. Если ты отправишься туда, то обратной дороги уже не будет. Всё может закончиться очень плохо. За тем местом приглядывает Люциус, так что если ты покажешь свою силу, то велик шанс, что он узнает тебя. И тогда… Ну ты сам понимаешь.

— Учту, — твёрдо кивнул я. — Будь что будет. Прятаться уже больше не вижу смысла.

— Это твой выбор…

Мы ещё немного поболтали о разном, прежде чем я отправился в свою комнату. Захотелось позвать Мелани, но вспомнил что она сейчас не в моей тени. Непривычное чувство, когда привык что она всегда была рядом. Незадолго до прибытия во владения Витра я отправив её на родину, наблюдать за местным филиалом «Золотой молнии». Пусть ещё повидается с отцом. Ну и заодно соберёт мне сведения о местном филиале «Чёрного солнца». Она и сама понимала, что как охранник мне больше не нужна, поэтому не стала возражать.

А ведь мне вскоре предстоит ещё один сложный разговор. Мда… Какой-то сегодня уж больно суетной день. Да, лучше перенести это на завтра. На свежую голову…

Вот только судьба, в лице резко распахнувшейся двери и утащившей меня внутрь сильной девичьей ручки, распорядилась иначе. А потом мягкие губки жадно впились в мои, запечатывая их поцелуем. Но стоило только поцелую закончиться, как мне в живот тут же прилетел удар, заставивший слегка согнуться.

— Эй!

— Заслужил! — фыркнула Агни, откинув прядь волос за спину. — Надеюсь, понимаешь за что?

— За то что не рассказал о новом ранге? Прости. И вправду заслужил, — потёр слегка ноющий живот.

— Именно. Почему я об этом узнаю вместе со всеми. Как-то не очень приятно. Впрочем, ладно. Думаю, у тебя были свои причины на это. Но Бессмертный… Касс — ты невероятен! — тут же обняла меня она и зашептала на ушко. — Но это не значит что я сдалась. Погоди только немного. Я нагоню тебя! Уж будь уверен!

— Я в этом не сомневаюсь, — чмокнул её в губы.

— Потом потренируемся. Хочу посмотреть, на что ты теперь способен. Но всё потом. А сейчас, расскажи, что тебя гложет. Я же вижу это.

— У меня такое чувство, что все девушки в моём окружении читают меня как открытую книгу, — немного шокировано произнёс я.

— Да что там читать. Это и так понятно, с первого взгляда, — махнула она рукой. — У тебя всё на лице написано. Я тебя слишком давно знаю, чтобы не понимать что ты о чём-то крепко задумался. Рассказывай давай.

И я рассказал. Про то, что мне нужно отправиться на континент Варг и возможные последствия этого. Не видел смысла скрывать эту информацию от неё.

— Касс… — схватилась она за голову, после услышанного. — Пожалуйста, в следующий раз, рассказывай такое постепенно. Не всё разом. Это слишком для моей психики. Сперва про отца и деда, теперь вот это… Впрочем… Аааргх, плевать. Как-будто меня когда-то волновало твоё происхождение и прочие возможные проблемы. Это ничего не меняет. Ну разве что к возможным неприятностям смогу подготовиться заранее, — на удивление спокойно приняла она новость.

— Прости что не рассказал раньше. Но ты ведь меня знаешь…

— Да, отлично знаю. Скрытный ты мой, — провела ладошкой по моей щеке. — Но всё же столько всего накопилось… Я ешё от прошлых новостей не отошла. Тёмный бог-дракон… Перун… Это немного слишком для меня. Надо просто прийти в себя и осмыслить всё. Хотя даже не могу представить, какого тебе было обо всём этом узнать…

— Это да… Когда считаешь себя обычным сиротой, брошенным родителями, а потом узнаёшь что твой отец — божество… Скажем так, это меняет твою картину мира. Но всё же, принял я это на удивление спокойно. Впрочем, как и ты. Вот уж что удивительно.

— Это да, я сама в шоке с себя, — фыркнула Флэйм. — Ну да ладно. Когда отправляемся в плавание?

— А? — недоумённо уставился на неё.

— Ты что, правда думал, что я отпущу тебя одного? — громко фыркнула девушка. — Разумеется, я плыву с тобой. И это даже не обсуждается!

Увидев её многообещающий взгляд, я почему-то решил, что спорить и вправду не стоит. Ни к чему хорошему это всё равно не приведёт. Агни уже вбила себе это в голову и точно не откажется. А попробую сбежать без неё, так догонит. Нет уж. Пусть лучше будет под моим присмотром, чем отправится туда в одиночку, вслед за мной.

— Хорошо. Пусть будет так, — вновь обнял я её. — Не могу тебе отказать.

— Вот и отлично, — довольно улыбнулась она. — И про тренировки не забудь! Я хочу увидеть, на что ты способен.

— Хочешь увидеть, на что я способен? Что же, пусть будет так. Я покажу. Уверен, тебе понравится, — ехидно ухмыльнувшись от пришедшей в голову мысли, ещё крепче обнял девушку.

— Эй, ты чего? — она тут же засмущалась, увидев предвкушение в моих глазах.

— Ты же хотела увидеть? Так я покажу тебе это прямо сейчас, — резко повалил её прямо на кровать, нависая над хрупким телом девушки.

— Ты… Хорошо. Покажи мне всё, на что только способен, — решимость вспыхнула в её глазах, и мои уста тут же запечатали поцелуем.

Ночь оказалась на диво долгой и беспокойной. Но мне понравилось. И судя по довольному расслабленному лицу девушки, ей тоже. Так что просто обняв её, я провалился в сладкий сон.

Глава 5

Утро началось просто прекрасно. Тишина, спокойствие и совсем не одетая прекрасная девушка, лежащая рядом и обнимающая меня. Что ещё нужно для счастья? Да, думаю что этого более чем достаточно. Разве что завтрак не помешал бы. Но уж с этим проблем не было. Немного понежившись в кровати, я приступил к подготовке. Пара движений и вот уже передо мной появляется небольшой столик, а сверху блюдце с пышущей жаром выпечкой и горячим шоколадом в термосе. Всё же пространственное кольцо — невероятный артефакт. Сохраняя состояние предмета, помещённого в него, он позволяет устраивать себе вот такие свежие завтраки, обеды и ужины. А уж чего-чего, а еды у меня там лежит всегда с запасом.

Вот и Агни, мило дёрнула носиком, явно почуяв аромат, исходящий от разливающегося по чашкам горячего шоколада. Открыв глаза и заметив второй такой же столик, что уже ждал её, медленно стала подниматься с кровати, заодно, из-за спадающего одеяла, давая мне прекрасный обзор.

— Ммм, как вкусно пахнет, — довольно посмотрела она на завтрак, а потом чмокнула меня в щёку. — Спасибо.

— Наслаждайся, — довольно ухмыльнулся я, принявшись за свой завтрак.

Сейчас главное, чтобы Шия не учуяла этот аромат. А то знаю я её… Ей не важно будет, чем мы тут занимаемся. Главное — забрать вкусняшку. И не важно, что в её пространственном кольце сейчас лежит всё то же самое. Инстинкты иногда просто ведут её к еде. И с этим ничего не поделаешь.

Впрочем, в этот раз повезло. Либо она так хорошо спала, либо уже успела поесть, но Шия тут не появилась. Ну а мы с Агни, насладившись завтраком, всё же пересилили себя, встав с кровати. Да, дел ещё было много. Я собирался уйти уже сегодня. Ну а чего тянуть? Ждать пока до нас доберутся старейшины и другие желающие? Как-то не горел особым желанием с ними сталкиваться. Просто сидеть взаперти в замке Шии? Да, сюда они не проникнут, но и заниматься ничегонеделанием слишком долго тоже как-то не дело. Так что именно сегодня. Да и не люблю я долгие сборы и прощания. Учитель всё отлично понимает и не будет против.

Так всё и получилось. Уже часам к трём дня мы уже были готовы выступать. Так что сейчас втроём стояли на любимом балкончике главы клана.

— Значит, ты всё же решила отправиться с ним? — будто подтверждая свои мысли, кивнула Шия.

— Разумеется! Не могу же я его бросить. За ним глаз да глаз нужен, — твёрдо кивнула Агни.

— Это да… Постоянно так и норовит влезть в какую-нибудь неприятность. Тянет его туда, что ли? Или я его плохо воспитала? — задумчиво подняв голову к небу, вопросительно произнесла беловласка.

— Нет. Скорее это в его сути. Не вините себя.

— Эй! Я вообще-то здесь, — недовольно фыркнул на их слова.

— Именно! Так что слушай, что тебе говорят, — ехидно посмотрела на меня Шия. — Ты ведь опять лезешь непонятно куда. Хотя… понятно куда. В самый эпицентр возможных неприятностей. Будто не можешь без этого. Нет, чтобы тихо и смирно сидел в замке… А ты даже недельку не погостил, как уже готовишься сваливать.

— Ну… — замялся я, признавая её правоту. — Что тут поделаешь. Таков уж я. Зато это помогает мне развиваться ударными темпами. Если бы не это, то я ещё долго рос до текущего ранга. Если вообще когда-нибудь смог бы его достичь… Всё же вы сами говорили что без риска, маг не может быстро расти.

— Это да… — печально вздохнула она. — Вот только обычно такие психи как ты, мрут как мухи. А тебе везёт… да, очень везёт. Не удивлюсь если Фортуна присматривает за тобой.

— Не могу отрицать подобной возможности, — кивнул я.

Хоть многие и считают богиню удачи ветренной девушкой, но на самом деле это далеко не так. Официально — она замужняя женщина. А замужем она, за кем бы вы думали? Разумеется, за самым хитрым из богов. Бог золота и торговли Мид ухватил, так сказать, свою удачу и не отпускает её. Впрочем, если судить по человеческим историям, то она ему никогда не изменяет и не стремится убегать. Так что если удача кому-то благоволит, то обычно до самого конца. Если только он сам не натворит что-то заставившее её отвернуться. Именно поэтому я стараюсь, когда изредка наведываюсь в храм всех богов, приносить дары как мужу, так и жене. Вот уж что-что, а поддержка этих двух богов мне никогда не будет лишней.

— Я присмотрю за ним по возможности, — уверенно уставилась на учителя Агни. — Вы ведь знаете…

— Знаю, отлично знаю, — кивнула Шия с какой-то грустью посмотрев на девушку. — Ладно, не буду вас задерживать. Если честно, вам и вправду лучше уйти как можно раньше. С самого раннего утра мой замок начали осаждать старейшины. Пришли в себя, наконец, после вчерашнего. И разумеется, у них огромное количество вопросов, как ко мне, так и к вам. Нет, в замок они никак попасть не смогут. Это я гарантирую. Но в поселение клана вам путь заказан. Так что лучше вам свалить отсюда, пока они не успокоятся. Не сидеть же всё время здесь.

— Хорошо, учитель, — поклонилась Агни.

Ну а я просто беззастенчиво обнял беловласку, прошептав ей на ухо.

— Всё будет хорошо. И спасибо, учитель.

— Ну вот, опять начались эти нежности. Ну всё, всё, валите уже давайте, — замахала она руками, стоило только мне разжать объятья.

Впрочем, я слишком хорошо её знаю. Она просто застеснялась. И как бы мне не хотелось насладиться этим прекрасным зрелищем подольше, всё же пришлось исполнить её просьбу. Так что подхватив Агни под ручку я просто телепортировался отсюда. Благо с разрешением владельца защиты замка, это не было проблемой.

Направление до нужного места я заранее посмотрел на карте, так что сейчас было достаточно всего нескольких «прыжков» чтобы добраться до него. Можно было бы и быстрее, но приходилось корректировать курс по ходу дела. Всё же я там никогда не был и не мог сразу же телепортироваться на место. И вот, вскоре, мы уже стояли перед вратами портового городка.

Местечко мне как-то сразу не понравилось. Стены хоть и каменные, но довольно обветшалые, видно что давно не ремонтировались. Стражники расхлябанные. Разве что слабенький маг среди них был. Именно он, едва увидев нас, взбледнул и тут же зашептал что-то пожилому стражу. Так что нас пропустили сразу. Но оно и понятно, если парень ощутил даже частичку наших сил, то желания останавливать таких магов отпало сразу же.

Может, я ещё это и сам плохо осознаю, но маг ранга Бессмертного, теоретически способен уничтожить целый город. Хотя почему теоретически? Фактически. Был в истории такой случай… А в этом городке явно нет ни одного достаточно сильного мага, чтобы противостоять нам. Вот и получается, что проще всего просто проигнорировать и не мозолить глаза, во избежание всяких инцидентов. Уверен, уже через пол часа вся стража и иные влиятельные люди в городе будет знать о нашем прибытии. И тут вопрос: победит ли в ком-то из них желание наживы, вместо чувства самосохранения? Вот и посмотрим. Ну а пока мы просто шли, осматривая город.

— Мне не нравится это место. Как-то он выглядит слишком… Нет, не бедным, скорее просто запущенным. Люди тут явно не бедствуют, если судить по множеству золотых украшений, — поделилась со мной Агни. — Но ладно бы только это. Город как город. Но этот запах…

И она была права. Запах рыбы… более того, очень часто тухлой рыбы, преследовал везде. Пришлось даже использовать артефакт, создающий воздушную «подушку» вокруг головы. Очень полезно для ныряния под водой. Но и в таких случаях пригодится. За второй такой же артефакт Флэйм мне благодарно кивнула.

— Что касаемо самого города… Тут ты права. Он не должен бедствовать. Да, это не крупный торговый порт, а скорее этакий перевалочный пункт. Но даже так, моряки обычно не самые бедные люди. Так что тут вопрос скорее к главе города и тому, сколько денег он кладёт себе в карман, вместо того чтобы заниматься благоустройством города. Впрочем, это вопрос скорее к твоим соклановцам. Город находится достаточно близко к вашим владениям, так что уверен, что кто-то из них должен его контролировать. Как минимум для того, чтобы получать товары, приходящие сюда. Я же не единственный ваш поставщик. Так что вопросы к вам.

— Ох, будь уверен, когда вернёмся, я узнаю, кто отвечает за этот город, — поморщилась девушка, когда её взгляд упал на почти обрушившееся здание.

Я же сейчас жалел лишь об одном: почему у «Золотой молнии» не было кораблей? Мда… Упущение. Тогда бы не пришлось заморачиваться с поиском необходимого для путешествия. Вот только у нас не было ни одного корабля. Вообще! Ну не было в них нужды, что поделаешь. Все наши пути проходили только по земле. Так что караваны и ничего более. Необходимости в кораблях просто не было. Особенно, после формирования торгового пути сквозь Грозовые горы. Для нас этот окружной путь вдоль континента был просто не нужен. Да, оставались ещё, так сказать, внутренние речные пути. Вот только туда мы старались не лезть. Слишком много ограничений. Может, когда-нибудь в будущем… Да и даже если бы были, то сейчас мне они не пригодились. Корабли для речных путешествий и для открытого океана — совсем разное дело.

Но вот, похоже мы дождались того, чего я и ожидал. Похоже, если всё сложится удачно, не придётся даже гулять по тавернам в поисках подходящего капитана для нашего плавания. Богато одетый слуга подбежал к нам, отвлекая от размышлений.

— Господа, — чуть ли не до самой земли поклонился паренёк. — Мой господин просит вас, стать гостями в его доме.

— А твой господин…

— Великий Рави Тхакур, мэр этого славного города.