Сумеречный стрелок 6

— Ага, и ещё кусаюсь ядом. Показать? — Лея уставилась на него десятью черными глазами-бусинами, затем застрекотала, заметив бледность на лице парня. — Да шучу! Ты нам ещё пригодишься. Но если что — я слежу за тобой, — предупредила она.

Парень кивнул, но в глазах его промелькнул вопрос.

— И? Что произошло? Я чувствую что-то липкое.

— Придется тебе с этим походить какое-то время, — ответила Лея. — Закрыла паутиной, пропитанной специальный ферментом. Теперь твой Палач не видит тебя, если вкратце…

— Черт! Это же отлично! Теперь нам надо уходить, — засуетился Хранитель-323. — Он даже без своей метки может разыскать нас.

— Договорились. Ты иди, а мы своим ходом, — предложил я ему. — Он нам не навредит. Только исправь что сделал, чтобы мы вышли, и расколдуй девушку.

— Ах, да! — вскрикнул парень, добавив. — В общем, остановить Палача невозможно, но объединившись, мы сможем победить его, только нужен план. Встретимся чуть позже.

После этих слов он ударил посохом и исчез.

Марго очнулась и растерянно захлопала глазами.

— Что это было? — спросила она, и в этот момент подъемный механизм обзорного колеса заскрежетал. Оно пришло в движение, и мы начали медленно спускаться.

— Я потом расскажу, — поспешил я её успокоить.

— Ничего не понимаю, — Маргарита потерла виски пальцами. — Это же был Хранитель, да? Но что за черный посох в руке? Они терпеть не могут черный цвет. Это цвет тьмы!.. Бред какой-то.

— Старый знакомый, — улыбнулся я. — Зашел поздороваться. А этот посох ему настолько дорог, что он оторваться от него не может. Но… теперь нам ничего не мешает продолжить прогулку. Верно?

— Да, Иван… — Марго посмотрела на меня каким-то странным взглядом, будто видела впервые. — Я с каждым разом узнаю о тебе что-то необычное. И это слегка, я бы сказала… хм… заводит.

Я видел, как заблестели её глаза, и она резко подалась вперед. Наши губы встретились. Я почувствовал вкус вишни и чего-то из трав.

— Будем считать это началом нашего свидания, — довольно улыбнулась Марго. От меня не ускользнуло то, что она была возбуждена, но сдерживалась. Через тонкий шелк светлого платья было понятно, что она без лифчика.

В этот момент мы почти достигли нижней точки маршрута.

— Продолжение будет очень скоро, — многообещающе добавила она.

* * *

— А ты знаешь, я ещё могу и не такое! — продолжал громко выпендриваться этот кучерявый перед своей девушкой. Он катастрофически мешал ему сосредоточиться.

Палач попытался успокоиться, но внутреннее раздражение достигло крайней точки.

— Однажды я даже сиганул в ледяную реку. Наспор, прикинь⁈ — не унимался кучерявый.

Палач сидел в летнем кафе на территории аттракциона, следил за мерцанием поискового артефакта. Достаточно тонкая работа. Но вот он снова сбился от этого крика с соседнего столика.

— Вы не могли бы заткнуться, сударь? — мягко ответил он кучерявому, на что возмутитель спокойствия тут же вскочил со своего места.

— А вы, наверное, напрашиваетесь на дуэль? — ухмыльнулся он.

— Если только у вас есть деньги на свои похороны, — улыбнулся Палач, покосившись на артефакт. Тот заморгал чаще и засветился красным. Это значило, что жертва где-то рядом.

Оглядевшись, Палач рассмотрел белое одеяние Хранителя. Глупец даже не озаботился переодеться.

— Я к вам обращаюсь, сударь! — крикнул ему в ухо кучерявый. — Э, старик!

Ну все! Этот сученыш опять отвлек его, и тем самым подписал себе приговор.

Секунду подумав, Палач применил один хитрый трюк. Он обучался этому в горной Обители у древних старцев. Назывался прием «взгляд подчинения», и им он часто пользовался, мучая своих жертв.

Он посмотрел в гневные глаза кучерявого, нависшего над ним, затем зачерпнул энергии из магического потока и подчинил глупца своей воле. Всего лишь идеально отработанный навык.

«Сейчас ты зайдешь на кухню, где готовят блюда, и сунешь свою голову в кастрюлю с супом», — приказал он, и парень часто закивал.

Идиот пошел мимо столика в сторону домика, откуда вышел с подносом официант.

— Владик, ты куда? — окликнула его девушка.

— Извини, дорогая, мне срочно нужно найти кастрюлю с супом, — ответил он, повернув к ней бледное лицо.

— Чего? — изумилась она, но парень уже скрылся в заведении, а затем оттуда послышался шум и его крик. Жертва сделала то, что Палач ему и приказал. Хотя он проявил милосердие — мог бы приказать, чтобы он напоролся на нож или зарезал девушку. Еще вариант — разделся догола и изнасиловал женщину за соседним столиком. Палач решил всего лишь проучить засранца.

И конечно, этот парень не будет помнить какое-то время о событиях, произошедших сегодня. Так что обострения конфликта Палач не опасался.

Он бросил взгляд туда, где только что стоял беглый Хранитель, но не увидел никого в белой одежде.

Чертыхнувшись, охотник вновь подпитал артефакт магической энергией, и тот загорелся несколькими бликами. Узор, понятный только ему, расползся на поверхности небольшой коробочки, и Палач поднял взгляд.

Этот урод на колесе обозрения. Теперь осталось вычислить, где именно он прячется. Или он встречается с кем-то? Сейчас выясним.

Он отправил запрос артефакту, и тот, только начав загораться красным, померк, и теперь блики были желтыми, а затем и вовсе полупрозрачными и расплывчатыми.

— Вот же ссука! — рявкнул Палач, ударив по столу и едва его не сломав. На него тут же покосились ближайшие посетители.

— Трудный день, — через силу улыбнулся им Палач, затем закинул бесполезный артефакт за пазуху и поспешил удалиться.

Этот сучий потрох сбежал от него! Смылся! Надо же! Что же могло произойти, чтобы это существо заглушило метку⁈

Просто немыслимо! Но он доберется до этого гада, а также накажет всех помощников беглеца!

А потом осознал, кто помогал этой сволочи. Проходя через толпу, он столкнулся с тем графом, который был на катере. Он прогуливался с девушкой, которая опасливо посмотрела в его сторону.

Главное сейчас не выдать себя, иначе это осложнит его задание. Как говорит его опыт — настоящий охотник должен всегда оставаться в тени, иначе появляется много факторов риска.

Палач приветливо ей улыбнулся и увидел в стороне махающую кому-то пожилую женщину. Нужно притвориться обычным отдыхающим. Он махнул в ответ и сделал вид, что зашагал к ней. Не дойдя пары метров, он вильнул вправо. Затерялся в толпе, и затем покинул территорию аттракционов.

* * *

Когда мы покинули колесо обозрения, я заметил в стороне Жорика. Дал ему понять, что все нормально. Потом расскажу, что произошло.

Марго захотела мороженого, и мы направились в сторону летнего кафе. Прошли через толпу людей у одной из касс и столкнулись со странным мужиком. Этот взгляд я уж точно уже видел.

Меня будто молнией поразило. Неужели это? Целительница ойкнула, а незнакомец ответил ей улыбкой. Но вот он замахал кому-то, и я заметил женщину возле огороженной территории соседнего аттракциона. Эта особа была в возрасте и, по всей видимости, звала именно его. Хотя он мог таким образом запутывать нас. Знавал я такие трюки.

— Фу, какой мерзкий тип, — ответила Марго, передернув плечами.

— Ты об этом седом мужике? — поинтересовался я у нее.

— Да… — она испуганно посмотрела на меня. — Он так на меня зыркнул…

— Ты слишком впечатлительна, — успокоил я её, но внутри чувствовал жуткий дискомфорт. Если б Маргариты не было рядом, может быть попытался проследить за этим Палачом. Мне кажется, что это он и есть. Но, вспомнив слова Хранителя-323, подумал, что возможно тороплюсь. Судя по взгляду, этот тип опытный и осторожный убийца. Надо действительно придумать для него хитроумную ловушку.

После того, как мы поели мороженого, успели посетить ещё пару аттракционов. Меня больше всего впечатлил похожий на подземный поезд. Да вот только рельсы напоминали горную дорогу в Сочи с крутыми изгибами, взлетами и падениями. А ещё я успел на время оглохнуть на левое ухо от визга сидящей рядом Марго.

— Больше я сюда не пойду, — блондинка выходила слегка бледная, и её покачивало. Но вот поднялся легкий ветерок, и женщине стало получше.

А уж когда Пал Палыч, которого я решил выгулять в парке неподалеку, чуть не подрался с какой-то здоровенной собакой, вообще забыла о своем плохом самочувствии. Хорошо, что я заранее надел на него ошейник, а то беды было бы не миновать. Ну и Жорик тут же замял конфликт. Объяснил, что это ещё котенок, причем очень любопытный, пусть даже и лавовый.

Когда мы садились в такси, Марго пригласила к себе домой, и я, конечно, согласился. Она не лукавила, когда говорила, что у неё достаточно просторно. Её дом был расположен в двадцати километрах от столицы, в Подмосковье, и внушал уважение. Оказавшись на территории, я окинул взглядом большой двухэтажный дом, затем обратил внимание на солидный приусадебный участок.

Маргарита пояснила, что приобрела это уютное гнездышко на деньги, вырученные с продажи наследства тетушки, которую даже в глаза не видела. От родственницы ей достался винный заводик, который нуждался в толковом промышленнике. И не обладающая нужными знаниями Марго без зазрения совести выставила его на продажу.

— Ну а потом, как по мановению волшебной палочки, нашелся покупатель. Какой-то винный магнат, у которого уже было четыре больших предприятия, — засмеялась она, когда мы заходили в дом. И, закрывая дверь, повернулась ко мне, прошептав. — Ну, как-то так. Нравится?

— Очень. И я не про дом, — тут же ответил я ей.

Марго мгновенно впилась в мои губы поцелуем, затем ловким движением сбросила с себя платье и стянула с меня футболку. У неё было потрясающее тело и невероятно привлекательные груди, которые тут же оказались в моих руках. А вот её руки, стянув с меня штаны, сжали нечто другое.

Уже через мгновение мы оказались на просторном диване, словно предназначенным для любовных утех. Чуть больше часа мы пробовали его на прочность, пока не насытились друг другом.

Чуть позже мы уже пили кофе на просторной террасе под пение птиц в саду неподалеку.

— Я тоже не понимаю, как люди живут в тесных коробках, — сказал я Марго, которая сидела в легком домашнем платьице и потягивала ароматный напиток. — Как и ты, люблю простор. Тем более в Сочи у меня поместье выходит к морскому побережью.

— Да ты что! — воскликнула Марго, заблестев глазами. — Это просто замечательно! — но затем лицо её сделалось грустным, — Хотя я с детства не была на море, представляешь.

— Так приезжай, — предложил я. — Для тебя мои двери открыты.

— А как же учеба, студент? — хихикнула она. — Вот закончишь первый курс, тогда и можно будет поехать вместе.

Мы ещё немного поболтали, и Марго пыталась из меня вытащить информацию по тому Хранителю, но я переводил разговор в другое русло. Не хотел я лишний раз говорить на эту тему, тем более когда и сам многое не знал. А догадки строить, не основываясь на фактах — точно не про меня.

Чуть позже я собрался в общежитие, и мы с Марго договорились встретиться через неделю. Мой постоянный водитель не отвечал, поэтому взял у Маргариты телефон местного такси.

В отличие от разговорчивого и простого Сереги, сегодня нам с Жорой попался угрюмый водитель, который всю дорогу молчал, лишь косясь на меня через стекло заднего обзора.

Только оказался в общежитии, точнее в своей комнате, как мне позвонил Володя.

— Надо бы встретиться, — услышал я его радостный голос. — Есть возможность стать богаче ещё на два миллиона. И это каждому… Я не шучу.

— Встретимся на территории? — спросил я у него.

— Да ну нафиг, — ответил он. — Давай лучше у Арсена.

Через полчаса, оставив Жорика на страже, я уже подходил к столику, за которым расположился искатель. Он уже уплетал за обе щеки сочные куски баранины.

— Ну, и что у тебя за дело такое прибыльное? Опять сумеречная зона? — с ходу спросил я, поздоровавшись.

— Ага, причем там не менее опасно, чем в Улье, — расплылся в улыбке Володя, прожевав мясо. — Пустоши…

— Так и что это за Пустоши? Поясни для незнающих, — я усмехнулся, делая заказ на себя, Жорика и Пал Палыча. — Там пусто?

— Не совсем. Летают там птички такие, фениксы, — ответил Володя. — Вот перья с них — дефицит даже на столичном рынке ингредиентов.

— Ну, допустим, я подстрелю эту птичку. Чем она может быть опасна? — недоумевающе посмотрел я на жующего шашлык собеседника.

Арсен мне как раз принес блюдо с шампурами и аджику от заведения.

Посадив Пал Палыча на столик и пригласив Жорика, я приступил к трапезе. И котенок, словно получив команду, накинулся на свою порцию, залезая периодически мордочкой в большую пиалу с безумно острой аджикой.

— Чем опасен феникс? — усмехнулся Володя. — Ты ещё ни разу на них не охотился, это понятно. Тут есть особенность.

— После того, как ты его подстрелишь, даже если ранишь, он загорится, а затем превратится в пепел, — ответил мне Жорик.

— И вновь возродится, — кивнул я.

— Да. Но вот только это сумеречная зона, не забывай. Из пепла появится монстр, — добавил Володя. — И он гораздо опасней нашей птички.

— Делов-то. Нам же всего лишь нужны перья? Тогда достаточно погасить пламя феникса, а с этим может справиться Пал Палыч. Да, котейка? — я погладил сытого и довольного лавового кота, который на моих глазах умял за несколько секунд одну порцию и уже посматривал на следующую.

«Да, я могу», — откликнулся как всегда немногословный Пал Палыч.

— А как он сможет это сделать? — Володя удивленно взглянул на котенка.

— А вот и посмотришь, — засмеялся я.

После того, как мы поели шашлыка, обсудили экипировку, которая лучше всего подходит для этой пустынной и новой для меня местности. Остановились на плащах с капюшонами и балаклавами от возможной пылевой бури. Володя пообещал взять ещё и парочку артефактов.

Когда мы с Жорой уже подходили к общежитию, мой телефон затрезвонил. На этот раз пришло сообщение, причем с незнакомого номера.

«Звони на этот номер».

Далее были цифры. Интересно, что это за очередной доброжелатель?

Я решил не спешить. Зашел в комнату, переоделся и сходил в душ. Затем, поднявшись обратно, обратил внимание на телефон. Экран был активен, и я увидел еще одно сообщение.

«Тебе плевать на твоего соседа?»

Хм… Когда я пришел, Сани в комнате не было, хотя обычно вечером он валяется на кровати, изучая учебник по зельеварению или очередной номер газеты. Его похитили, что ли? Но зачем?