Помоги проекту - поделись книгой:
Остальное я уже не расслышал, но для себя решил, что если Павлу будет грозить реальная опасность, вмешаюсь, невзирая на последствия. А еще меня беспокоила реакция Императрицы на все это. И чую, я опять буду отхватывать за чужие косяки.
Пройдя длинным коридором дворца, мы с цесаревичем в сопровождении Павловцев зашли в неприметную комнату, в которой по стенам было развешано оружие, к которому Павел стал примеряться. По дрожанию его рук я понял, что он очень волнуется.
—Я попрошу оставить нас с Его Высочеством наедине. Ему необходимо настроиться на бой. Кивнув, охранники вышли, плотно притворив за собой дверь.
—Павел, — начал я. — Я тебя очень уважаю за твой поступок, но позволь мне выступить вместо тебя. Подожди, не перебивай. Посмотри, как это будет выглядеть со стороны. Если ты победишь, все решат, что архимаг тебе поддался, и победа была нечестной. Если проиграешь, то разгневанная Императрица уничтожит их род до основания.
—И что же делать? Я не могу отступить от сказанных слов!!!
—И не нужно, — примиряюще сказал я. — По правилам дуэльного кодекса, ты можешь выставить вместо себя замену, своего представителя. Вот я им и стану.
—А что мешает ему сделать тоже самое? Выставит какого-нибудь никчемного дуэлянта, тот продует тебе, да и все. Заплатит виру малую, и на этом все закончится. Ты удовлетворишься таким исходом? — возмущенно спросил он.
—Конечно, нет! — хищно улыбнулся я. — Да, он может так сделать, но в случае моей победы я могу сказать, что результатами не удовлетворен. И вызвать уже непосредственно самого графа. А так как присутствующий может быть только один, ему придется самому сражаться. Вот тут я его и накажу. Главное, объявить бой до смерти. Ну типа, позор можно смыть только кровью и жизнью, и все такое… Речь я придумаю или жену попрошу. Она у меня умная. И я вообще не понимаю, ты уж прости, как несовершеннолетний может вызвать на дуэль опытнейшего архимага?
—Ты невнимательно читал дуэльный кодекс, Влад. Странно, что его в тебя не вдолбили в раннем детстве. Согласно его уложению, несовершеннолетний благородный, не обязательно маг, вправе вызвать на дуэль любого благородного, не считаясь с возрастом последнего. И наоборот. Совершеннолетний маг не вправе вызвать на дуэль несовершеннолетнего. Если же он считает, что ему нанесено оскорбление, то место несовершеннолетнего на дуэльной арене занимает его совершеннолетний представитель. А для мага совершеннолетие наступает с 16 лет. В общем, говоря простым языком, я могу вызвать Меньшикова, а он меня — нет. Ну, в смысле, вызвать-то может, но драться будет с моим представителем. И да, замену можно производить только один раз.
—Ну, тогда все еще проще, — ухмыльнулся я. — Ты выставляешь замену сразу, я думаю, он сделает тоже самое. Я грохну сначала его представителя, а потом и его самого. Делов — то, минут на пять работы.
—Ты уверен, Влад, что сможешь его победить? — помявшись, с тревогой спросил Павел.
—Не сомневайся, — улыбнулся я. — , может, и не самый умный, но вот силой Перун не обидел!
—Ну, что скажете, Ваше Величество? — хитро улыбнулась Настя.
—Он хорош, — довольно улыбнулась я. — Ты была права. Силы в нем немерено.
—Я же говорила. Он волк, я чувствую его первобытную ярость. Его кровь как горный поток, что сметает все на своем пути. Такая же безудержная сила, не поддающаяся контролю. Вам надо обязательно пересмотреть запись нашей драки с японцами. Если я сражалась с одним и была лишь чуть сильнее противника, то Влад лениво отбивался от остальных. Именно лениво. Так, отмахивался, заботясь прежде всего о сохранности своей одежды. А когда нагрянула его сестра, то специально подставился под удар. Я подслушала их разговор потом. Знаете, зачем он это сделал?! Только не падайте. Он хотел, чтобы его пожалели и не ругали за драку!!!
—Ты это серьезно? — удивилась я.
—Ага, сама в шоке. Я от удивления чуть из потайной комнаты не вывалилась. Хорошо, что он меня не почувствовал. Вот точно — молодой волк, сильный, но глупый. Но дети от такого будут на загляденье! Сила отца и ум матери, идеальный вариант.
—Так ты ж вроде попыталась залезть к нему в штаны. Не получилось?
—Нет, отбился, пакостник. Представляете, предложил дружить по телефону!!!
—Да ты что?! — расхохоталась я с тайным облегчением, — И как, ты согласилась?
—Как же. На нас как раз в этот момент и напали. Теперь придется менять планы. Он же ни на минуту один не остается. Или бродит по залу, как медведь-шатун, под скрытом. А так я не могу его почуять, а духи помогать отказываются. Боятся его сильно.
—Ну, как по мне, так он совсем не страшный. Когда танцевали, смущался, как девица на выданье. Краснел, бледнел, молчал, будто язык проглотил… Так бы в тишине и прокружились весь танец, если бы я сама не взяла инициативу в свои руки и не подтолкнула его к общению.
—Ну, в общении с девушками он еще очень робкий, — рассмеялась Настя. — В битве герой, а как девушку поцеловать, так бежит — аж пятки сверкают. А по нему и не скажешь. Да и вроде жена у него появилась. Вы ее, кстати, видели? Эльфийка!!! Это надо же! Говорят, из другого мира притащил. И когда он только все успевает? Не-е-ет, его надо срочно брать в оборот! Я себе никогда не прощу, если он пройдет мимо нас.
—Да в оборот-то взять не трудно… Я заметила, как его тело на меня реагировало. Но вот удержать после этого — другое дело. Он молод, а молодости свойственно не разделять оттенков цветов. Все у них либо белое, либо черное. И Влад не исключение. И я думаю, всегда найдутся доброхоты, которые напомнят ему о наших взаимоотношениях с его родом.
—А вы думаете, он уже забыл об этом?
—Не думаю, но сейчас события вокруг него несутся со страшной скоростью. У парня просто нет времени все обдумать. Но когда он притормозит и все осознает, ярости его не будет предела. И к этому моменту мы должны стать к нему максимально близки.
—И что, Ваше Величество согласны пойти к нему простой наложницей? — насмешливо спросила фрейлина.
—Конечно, нет. Императрица, владычица огромной страны — и в наложницах?! Бред какой-то. Сейчас готовим гаремный закон, в который внесут дополнения по поводу законных жен. Дадим такую привилегию старым родам. В принципе, это закон создается специально под Громова. Остальным трудно будет применить его на себя.
—Надо же, как сильно вы за него хотите, если решились изменить ради этого закон!..
—Веришь или нет, но это не моя инициатива. Тут кабинет министров постарался. Я лишь дала согласие на внесение поправок.
—Я смотрю, Павлу он тоже понравился?
—Громова-младшая ему понравилась! — лукаво рассмеялась я. — Ну, да и Владислав тоже. Он мне им все уши прожужжал. Ты же знаешь, что у кадетов есть негласный рейтинг кумиров силы? Так вот, Влад, как я узнала, сейчас стоит там на первом месте. У него даже свой кружок фанатов есть. Недавно даже драка была, чуть не исключили половину курса. Спорили, кто сильней. Я тебе даю гарантию, что Павел, когда в понедельник придет на учебу, всем растрезвонит, как он с Громовым по-свойски болтал. Кстати, их клуб фанатиков как раз сегодня почти в полном составе присутствует на приеме. Так что Громову-младшему еще предстоит выдержать натиск малолетних фанатиков. Ну ничего, общение с детьми полезно.
—Я не думаю, что для него это будет проблемой, — заметила Настя. — Я смотрю, как они ладят с сестрой — и даже завидно немного становится. Вот где чистые эмоции! Вы представляете, она даже на секунду не задумалась, что происходит, когда ворвалась к нам. Миг, и нападавшие просто разлетелись на куски мяса. Плохие дядьки, братик ранен, бум! Вытирайте кровь, а я пока братика пожалею, ему сильно досталось. А то, что братик сам все и подстроил, ее абсолютно не интересует. И попробуй кто сказать ей об этом, итог будет таким же. Братику плохо, вы на него наговариваете, а одним кровавым пятном на стене больше или меньше — значения не имеет.
—Она настолько сильна? — поневоле заинтересовалась я. — Мне докладывали, что силы в ней немерено, но чтобы настолько… Ты не преувеличиваешь?
— Скорее, преуменьшаю… Мне кажется, что у нас появился самый юный архимаг в мире, — серьезно кивнула Настя. — Причем, далеко не самый слабый. И род Громовых резко скакнул на первые позиции по родовой мощи. Три сильных архимага плюс один Высший. Да они любого сметут, в промежутке между завтраком и обедом. Чтобы их теперь оскорблять, совсем мозгов нужно не иметь. И если на рассудительность главы рода еще можно рассчитывать, то внуки абсолютно не имеют никаких тормозов. Сначала бьют, а потом спрашивают, что происходит.
—Кстати, ты не знаешь, откуда взялась эта самая Громова-младшая? Насколько я помню, у Андрея не было больше детей.
—А вот тут все покрыто мраком. Мы попытались копнуть, но ничего не вышло. По всем признакам она — истинная Громова. И по силе, и по духу. Они с Владом вообще как одно целое. Очень похожи эмоционально. И чувствуют друг друга. Но обученные люди ищут, что-нибудь обязательно накопают.
—Ладно, держи меня в курсе, ты же знаешь, я не люблю сюрпризов. Так, а теперь мне интересно — куда это пропал Влад? И где вся его семья? Они же не могли покинуть прием?!!!
—Ваше Величество! — резво подскочил ко мне лейтенант в форме Павловского полка. — Его Высочество вызвал на дуэль графа Меньшикова!!!
—Что?!!! — подскочила я, с ужасом глядя на него. — Веди меня к нему!!!
—Они уже на императорской арене. Дуэль состоится через десять минут.
—Почему мне так поздно доложили?!! — окончательно потеряв выдержку, закричала я и кинулась к выходу из зала, провожаемая удивленными взглядами окружающих. Но мне было плевать, мой сын мог пострадать или даже умереть!!! От этих мыслей сердце кровью обливалось, заставляя меня нестись подобно ветру.
Конечно же, мой побег не остался незамеченным, и люди, быстро выяснив его причину, потянулись следом за мной. На дуэлях, если не было обговорено обратное, мог присутствовать любой. Правда, за вмешательство в нее было лишь одно наказание-смерть.
Я давно чувствовал, что у меня под ногами горит земля. После ареста Вяземского, с которым меня связывали давние отношения, я заметил за собой слежку. Филеры из Тайной Канцелярии, практически не скрываясь, постоянно крутились рядом. Возникало, конечно, желание отдать СБ приказ прикопать их где-нибудь в леске за наглость, но пока решил не дергаться. И принялся потихоньку переводить активы рода в деньги и отправлять их в Италию.
Давние связи нашей семьи с Римом ни для кого не были секретом, но до поры вопросов не вызывали. Да и все рода, в большей или меньшей степени, имели родственников за границей. Поэтому, кто и с кем — до недавнего времени никого не интересовало. Но сейчас все изменилось, и виноваты эти чертовы Громовы! Какого лешего Вяземский их не добил?! Ведь мог убрать, в конце концов, хотя бы старика, когда тот остался один, лишенный силы. Да, его бы осудили, так и что? Как будто раньше к нему лучше относились. Пока был в фаворе у Императрицы, на многое можно было закрывать глаза и проворачивать свои делишки, не оглядываясь на других!
Так нет же, зачем-то решил все сделать по закону!.. Какой, к черту, закон, когда у тебя уже руки по локоть в их крови?!
Оба моих сына с женами уже давно перебрались в Рим, осталась только младшая жена с внучками, что упросили со слезами позволить им посетить Большой Императорский Прием. Мелкие суки, не умеющие держать язык за зубами! Какого черта надо было лезть к этой Громовской твари?! А теперь еще и эта идиотская дуэль с цесаревичем! Тут и ежу ясно, что ее исходом может быть только его смерть, потому что сам я умирать не собираюсь!.. Хотя, нет, убивать дурачка нельзя. Чуть накажу, и отпущу. Поиграю в благородство. А проигрывать нельзя. Иначе позора в Европе не оберешься. Все будут тыкать, что продул дуэль ребенку. А пока все завертится, мы успеем сбежать. В Москве останется только пустое родовое поместье, да и черт с ним. Жизнь дороже.
А эти Громовы реально бешеные! Что сестра его малолетняя, силой так и шибает… Что жена, непонятно, откуда нарисовавшаяся. Гадина, ухо отрезала — и не поморщилась! Ну ничего, Меньшиковы обид не прощают. А уж я не я буду, если не найду способ отыграться! Выкраду суку, одену подавители и заставлю языком и задницей отработать весь нанесенный ущерб! И уши ее острые обрежу, чтобы лучше слышала голос хозяина.
Но для этого необходимо победить. Справиться с цесаревичем несложно, но вот Громов… Собака бешеная, он же этого так просто не оставит! Значит, надо все разыграть так, чтобы у него выхода другого не было, кроме как смириться с поражением. Но убивать пацана нельзя ни в коем случае.
Так, а может выставить замену? Кто может быть моим сопровождающим? Да никто!! Все боятся Громовых! Хотя… А если?.. А что, замечательная идея! При любом раскладе — они будут опозорены, им явно будет не до меня!!! Решено, так и сделаю…
Да что ж сегодня за вечер такой?!!! В который раз за неполные два часа Влад влипает в неприятности! Ну хорошо, второй раз не по его вине, но сам факт, что он в этом все равно замешан… И как он их находит? Или они его?
Нет, я все понимаю, но — насколько надо быть отмороженным, чтобы кидать вызов моей семье?! Зная, что мы сейчас в фаворе у императорской фамилии, что вернули себе силы! И все равно делать. Да я одна с этим ублюдком справлюсь! А если любимый влезет, а он точно влезет, от Меньшикова даже воспоминаний не останется. Уж силу Влада, когда он в ярости, я могла наблюдать воочию. Уничтожить одним ударом сотни миллионов пожирателей, это ж как надо было разозлиться?! А тут какой-то архимаг…
А то, что Влад не даст сражаться вместо себя цесаревичу, я ни секунды не сомневалась. Что-нибудь придумает. Он не привык выпускать из зубов добычу, которую считает своей.
Так, вот и арена. Уже все в сборе. Судить будет Шереметьев. Вице — Канцлер Империи. Логично, кто ж еще может судить бой цесаревича… А вот и императрица — стоит, кусает губы. Ее можно понять. Но, не думаю, что дуэль продлится долго, и что парню нанесут хоть какой-то вред. Хотя, Меньшикову не позавидуешь. Проиграешь — позор, выиграешь — тоже позор, да ещё с возможным усекновением головы.
Вот стоят, о чем-то договариваются. А кто же у Меньшикова сопровождающий? Не может быть!!! И как это — дуэль до смерти?!! Они с ума сошли, что ли?!!!!….
Решив с Павлом все вопросы и обговорив детали, мы пошли в сторону арены, сопровождаемые Павловцами.
Ух, и народу там собралось! Походу, вся аристократия — и не только нашей страны — собралась на трибунах, чтобы поглазеть на бой. Так, спокойно, действуем по плану. Я остаюсь за пределами круга арены, дожидаясь официального вызова судьи дуэли. Интересно, кого Меньшиков выбрал в сопровождающие? Что-то никого не видно… Только мелкие поганки крутятся возле него со взбледнувшей мамашей. Ну-ну, крутитесь-крутитесь! Сегодня вы видите этого урода в последний раз.
Так, слышу, бой до смерти. По знаку Шереметьева выхожу на арену. Иду к цесаревичу. С другой стороны к графу приближается писюха, что оскорбила Ириску. Она-то что тут делает?!!!
—Стороны изъявили желание сражаться до смерти, — загремел голос графа на всю арену, — и вместо себя выставили на бой своих сопровождающих. Вместо цесаревича Павла будет биться князь Владислав Громов. Вместо графа Меньшикова будет биться, — тут он запнулся, с откровенным недоверием глянув на Меньшикова, — графиня Мария Меньшикова. Бой до смерти! Все посторонним покинуть арену.
—Это вот что сейчас такое было? — ошарашено смотрел я на мелкую дуру, что со слезами на глазах и трясясь от страха, сжимала в дрожащих руках маленький кинжал.
—С-С-С-СУКА!!! — выдохнул я, беспомощно глядя на нее….
Глава 5
Владислав Громов
— С-С-С-СУКА!!! — выдохнул я, беспомощно глядя на нее. — И что теперь делать?! Ох, перемудрили… Переиграл нас Меньшиков, чтоб ему пусто было! Бой до смерти, значит, с арены уйдет только один… Убью эту мелкую — позора не оберусь. За глаза будут называть убийцей детей. Но и умирать от ее руки я, естественно, не мог… С-с-сука, я все равно до тебя доберусь, мразь! Думаешь, будет по-твоему? Вон, стоит, гад, ухмыляется! А то, что все в сторону шарахнулись и смотрят с ненавистью, так, похоже, пофиг… Это же надо — подставить родную внучку, чтобы сохранить жизнь в своем жирном теле!
Что ж, значит, пришла пора обратиться к другой стороне своей силы.
— Граф, — сказал я стоящему в центре Шереметьеву. — Мне нужно минут пять на подготовку. И увидев удивление на его лице, добавил, — я же имею право на подготовку?
— Да-да, конечно, — поторопился ответить он. — Расходитесь в разные стороны. Время на подготовку к дуэли — пять минут.
Отойдя на другой конец арены, я закрыл глаза и постарался отрешиться от гула голосов, что, казалось, шел отовсюду. То, что я собирался проделать, не было для меня чем-то новым, но обращаться, в отличии от прошлых случаев, мне сейчас предстояло к своей светлой силе. Силе Прави. Тащить в Навь светлую душу ребенка? Я еще не такой отморозок.
Мысленно потянувшись в небо, я позвал на помощь — и она немедленно пришла. Быстрый жаворонок подобно стреле спикировал ко мне и уселся на плечо.
— Ты звал, Владыко, я пришел. Мы помним нашу службу, и я признаю тебя как Владыку Прави и Иррия. Чем я могу помочь?
— Сейчас от моего удара у вон той девочки отлетит душа. Поймай ее и держи, не отпуская. А я практически сразу верну ее обратно в тело, не повредив.
— Исполню, Владыко, — чирикнул он. — Но тебе следует поторопиться. Чистые души трудно удерживать в Яви. Поэтому я могу тебе дать не более десяти минут, после чего она вырвется, и уже никто не сможет удержать ее в мире живых.
— Спасибо, мне хватит и пяти минут. А теперь — взлетай и будь готов.
Миг — и тот взмыл в воздух, зависнув где-то в вышине, невидимый человеческому глазу.
— Я готов, — спокойно проговорил я, твердо глядя на графа.
— Тогда начинайте, и да поможет вам бог, — проговорил он и покинул арену.
Медленным шагом я пошел в сторону графини, что застыла на месте, с ужасом глядя на меня. Я, не оглядываясь по сторонам, приближался к ней, сохраняя на лице холодную невозмутимость. Хотя внутренне я кипел от ярости. Подставить меня захотел, тварь, родную кровь не жалко?! Ну ничего, скоро арена узнает, какова твоя кровь на вкус!
Приблизившись, я посмотрел на нее долгим взглядом, будто решая — жить ей или умереть. На самом деле мне было противно от того, что я собирался сделать.
— Вы меня убьете? — дрожащим голосом прошептала она. — Я готова. Это же не очень больно — умирать?
— Не переживай, — против моей воли по щеке скатилась одинокая слеза, — тебе не будет больно…
Миг — и тонкая нить эфира бьет в ее центр хара, вырывая душу из хрупкого детского тельца. Глядя, как безжизненно оседает ее фигурка на землю, я услышал дикий крик, полный мучения и горя.
— Она мертва, прошу засвидетельствовать это, — холодно произнес я мертвым голосом.
На арену выбежал Шереметьев в сопровождении бригады дежурных лекарей.
— Мертва! — подтвердили они после осмотра, бросая на меня осторожные взгляды. Шереметьев добавил:
— Условия дуэли соблюдены. У вас остались претензии?
— Да! Я вызываю графа Меньшикова на бой до смерти! — скрипнув зубами от ярости, процедил я. Потом проговорил, глядя в сузившиеся глазки Меньшикова:
— И раз условия соблюдены, и сомнений в этом нет…
Посмотрел ввысь, и из глаз моих полился золотой свет Прави. Жаворонок, послушный моей воле, держа в лапках душу ребенка, приблизился ко мне, а я, подхватив ее, погрузил обратно в тело девочки. М-да, а душа-то не слишком светлая… Не душа, а душонка, какая-то серая, мутная… Хоть и ребенок, а чистотой и не пахнет. Недаром и жаворонок так поспешно улетел. Не слишком приятно птице Прави было удерживать такую душу. Поместив ее на старое место, тут же связал ее эфиром, что взял из только зарождающегося источника ребенка. Но и этого оказалось достаточно. Бил я аккуратно, скрепы почти не разрушил, поэтому и приживление произошло практически мгновенно. Связывать ее со своей силой я не хотел. Мерзкий род, плохая кровь. Я чувствовал ее, и мне становилось противно. Оживить — да, это дитя, но сплетать её судьбу со своей, как это вышло с Ириской? Нет уж, увольте!
— А-а-ах!!! — испуганно дернулся лекарь, увидев, как девочка открыла глаза.
Граф Шереметьев в ужасе шарахнулся от меня, неверяще глядя то на ребенка, то на меня.
— Это невозможно! Я сам видел, что она была мертва!.. — в шоке едва выговорил он.
— А теперь, — отчеканил я, выпуская свою ярость наружу, — я хочу видеть здесь графа Меньшикова! Труса и подлеца, для которого нет ничего святого! Хватит прятаться за спиной детей! Выйди и сдохни как мужчина! А нет, я сам к тебе приду.
Под гул толпы Меньшиков на подгибающихся от ужаса ногах вышел на арену. Его, видимо, трясло от страха, и он сумасшедшим взглядом провожал жену, что уносила воскресшего ребенка. Вот только ее глаза, полные лютой ненависти, были направлены отнюдь не на меня.
— Я даже не знаю, каким способом оборвать твое никчемное существование, чтобы ты сполна почувствовал всю силу моей ненависти к тебе! Руки-ноги тебе отрубить, а потом башку? Примитивно и неинтересно… Душу твою отправить в Навь, чтобы корчилась в мучениях тысячу лет? Так я этого не увижу…
Я размышлял вслух, с презрением глядя на своего противника. Тот уже даже сумел практически справиться с нервной дрожью и готовился атаковать.
— Противный мальчишка! Ты и твой род достаточно попортили всем жизни!!! — озлобленно скривился он. — Я знаю, что сегодня умру. Но и тебя заберу с собой на тот свет!
Поделиться книгой: