Сумеречный стрелок

— Половина пути, — буркнула она. — Советую смотреть по сторонам.

Внезапно что-то зашуршало сбоку, и я рефлекторно выстрелил. Сбил тварь в полёте. Приземлилась она перед нами уже мертвой, со стрелой в глазнице.

Мутант был похож на собаку, раздутую до неузнаваемости. Черную кожу на существе покрывали большие язвы, а из зубастой пасти вывалился раздвоенный чёрный язык.

— Хороший выстрел, — ответил Лука, уже белый как мел.

Вдруг позади него я услышал рычание.

— Пригнись! — тут же крикнул я старику, и тот, не задавая лишних вопросов, упал на землю.

Я выстрелил, но тварь в последний момент дёрнулась в сторону, и стрела лишь чиркнула по её ребрам. Монстр, помесь буйвола и медведя, взмахнув когтями, собирался прикончить старика, но я успел раньше. Выстрел на пределе скорости, и стрела вошла в открытую пасть. Медведе-буйвол взревел, затем остановился, мотая головой, и только потом стал как-то медленно заваливаться набок.

— Здесь! Я нашла! — крикнула Лея, когда ещё две твари накинулись на нас с двух сторон.

Одна — похожа на первого мутанта, которого я убил здесь, другая — огромная зубастая крыса.

Они были слишком близко. Я выпустил две стрелы, сбивая цели, но тут же на нас кинулись ещё четыре. Вот черт…

Вдруг воздух над нами сгустился и замерцал, образуя магический купол. На него тут же обрушились твари всех мастей. Пытаясь достать нас, они начали вгрызаться в защиту, рвать её когтями, шипами, бить конечностями и щупальцами. Я огляделся — откуда появилась защита?

— А ты смельчак, — раздался голос незнакомца в сером плаще, который появился в десяти метрах от нас. Лица его я не смог рассмотреть. — Выходить в сумеречную зону без защиты — считай обрекать себя на мучительную смерть.

— Я бы рад выслушать твои нравоучительные беседы, только вот ситуация не шибко к этому располагает, — ответил я. — Кто ты?

— Ты меня пока не знаешь, Рагнар из Лисса. А я, наоборот, знаю о тебе всё.

— Так это ты меня перенес в этот мир?

— Именно, — ответил незнакомец.

Судя по всему, слышал его только я. Лея махала лапками, Лука ошарашенно смотрел на купол, который облепили твари сумеречной зоны.

— Почему ты не дал умереть в моем родном мире, в том замке на моей свадьбе? И почему помогаешь сейчас? — обратился я к своему собеседнику, который не спешил показываться.

— У нас будет время ещё поговорить, а пока — спасайтесь, — незнакомец растворился во мгле.

Купол дрожал и готов был вот-вот рассыпаться. Я начал приходить в себя, и в мозг тут же врезался громкий крик Леи:

— Да что ты застыл? Переходи!

Схватил за рукав Луку, я коснулся точки, зависшей в пространстве. Она сияла ярко-зелёным светом. За короткое мгновение моего ступора паучиха успела запрыгнуть во внутренний карман моего пиджака.

Вновь пространство взорвалось, и снова нас потянуло вперёд. Только переход оказался быстрее. Я не увидел сияющего тоннеля, как и выхода. Мы просто оказались во дворе, возле натянутых бельевых верёвок.

Рядом одноэтажный деревянный дом. Приусадебный участок, совсем небольшой, несколько плодовых деревьев, небольшой пруд и пару сараев. А высокий забор, протянувшйся по периметру, защищал от любопытных глаз. Неплохо так.

Луке потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. С лица постепенно уходила бледность. Судя по его взгляду, он был шокирован, что мы так быстро оказались там, где нужно.

— Паучок твой — просто находка, — ответил Лука. — Выходит, что он настроил точку выхода очень филигранно. Обычно есть погрешность выхода, а здесь — почти как портал!

— Скажи ему, что я принимаю его благодарность, но только в виде еды, — ответила Лея. — после такого путешествия дико хочется жрать.

Я хотел ответить, но услышал сзади щелчок, и громкий голос:

— А ну стоять, бл*ть! Медленно повернулись. Только без резких движений, иначе мозги вышибу.

— Виктор, свои, — ответил старик, подняв руки.

— Лука, тьфу ты, чертяка седовласая, напугал меня! — ответил голос. Я повернулся, заметив, как небритый мужик в клетчатом костюме опустил оружие. — А это. видимо, тот самый лучник, о котором я уже наслышан, — махнул он в мою сторону стволом.

— Вот же Тихий. Трепло, — пробурчал Лука. — Говорил же не распространяться шибко.

— Ну да ладно, он только мне, — подмигнул, улыбаясь, Виктор. — Ты ж знаешь, я и дьявола разговорю.

— Этого у тебя не отнять, — засмеялся старик. — Ну так что, приютишь? А то, сам понимаешь — стоит сейчас выйти на улицу, как повяжут.

— Да о чем ты! Конечно, дружище, — махнул он нам. — Пойдёмте, покажу ваши покои.

— А ты чего такой нервный стал? — тихо обратился к нему старик, когда мы направлялись в сторону дома.

— Время нынче неспокойное, — ответил Виктор. — Торговать не дают, зажимают со всех сторон. Да ещё и эта шумиха, которую вы подняли. Пришлось немного притормозить продажу некоторых безделушек. Рисковать неохота… Кстати, ты знаешь, что вас в розыск объявили?

— Как не знать? Иначе в нашем клане не устроили бы обыск, — ответил Лука грустно.

— Обыск? Ты серьёзно⁈ — поднял брови Виктор.

— Не веришь — спроси потом у Тихого. Ты ж ему больше доверяешь, — недовольно буркнул Лука.

— Да ладно тебе, — улыбнулся Виктор. — Шучу я так.

Мы обошли дом вокруг и я увидел ещё один, правда поменьше раза в три, куда мы, собственно, и направлялись.

Когда мы зашли на крыльцо, Виктор обратился ко мне:

— Тебя же Иваном звать?

— Да, верно.

— Забавно выглядишь, Ваня, — хохотнул он. — Это я про лук со стрелами. Будто из средневековья к нам прибыл. В общем, можешь с ним не ходить — тут тебе никто не угрожает.

Мы попали в небольшую прихожую. Далее была комната просторней, которую Виктор назвал обеденной. В ней стоял большой круглый стол и вокруг него были расставлены несколько стульев с резными спинками.

Далее я посетил ванную комнату. Думаю в моем прошлом мире такую комнату мог позволить очень богатый человек. Белая плитка, какие-то причудливые блестящие металлические краны… ну и самое главное горячая вода! Мне всё больше начинает нравиться этот мир. Там, откуда я прибыл, чтобы помыться, приходилось ждать несколько слуг наберут в большой чан воду и подогреют её. Здесь же достаточно было повернуть вентиль. Красота.

Только мы с Лукой выбрали спальные комнаты, почти всё пространство в которых занимали большая кровать и массивный шкаф, как молоденькая служанка позвала нас к столу и принесла первое горячее блюдо, смахивающее на гороховую похлёбку. А чуть позже — запеченную курицу, пирожки с ливером и ячменный квас.

Когда мы смели всё со стола и перешли к достаточно приятному кваску, в комнату вошёл Виктор.

В центр стола он демонстративно поставил большую баклажку, в которой плескался пенный напиток.

— Грех за встречу не выпить, — ответил он, довольно улыбаясь. — Собственного приготовления, кстати.

Не став отказываться, к тому же как я понял именно этой традиции в новом мире придавали очень серьезное значение, попробовал По вкусу похоже на эль, только вот градусов поменьше. Мне понравилось.

Виктор объяснил, что мы в гостевом доме, который он построил совсем недавно. Он и станет нашим временным пристанищем. А затем поведал, какую волну мы подняли, сбежав из рудника. Судя по тому, как он красочно всё описывал — это не просто волна, а самое настоящее цунами. Забавно, но нехорошо.

— Кстати, по поводу вашего появления, — Виктор посмотрел на Луку. — Только не говори, что научился по сумеречному миру шастать.

— Так всё Иван организовал, — старик кивнул в мою сторону.

— Серьёзно? Очень любопытно, — задумчиво посмотрел барыга в мою сторону, делая ещё глоток пива. — Я думаю, нам с тобой будет, о чём поговорить.

Далее Виктор посоветовал лучше переждать бурю здесь и не высовываться. Но… я был другого мнения. Срочно нужно было изучить информацию о себе, а для этого необходимо достать своё дело.

Память предшественника так ничем меня и не порадовала. Всё, что удалось понять — я действительно граф, из дворянского сословия. И ничего больше, кроме несвязанных друг с другом обрывков из прошлой жизни. Может, меня где-то ждет семья и куча денег? Или еще какие плюшки.

Лука и Виктор заговорили о чем-то своем, я почти сразу же потерял нить беседы. Ну и ладно, есть о чем подумать. Вдруг в моей голове раздался знакомый голосок, который был приправлен изрядной порцией ехидства:

«Ну что, вкусный обед? Наелся?»

«Лея, чуть позже. Ты ж понимаешь, будет странно, если заметят, меня, только прибывшего, рыскающем по территории».

«Ну, хорошо, я подожду. Но недолго,» — буркнула паучиха.

«Подождёшь столько, сколько будет нужно», — резко ответил я. Ну хватит, а то возомнила себя хозяйкой. Так и оглянуться не успею, как стану курьером по доставке свежего мяса.

«Ах вот ты как заговорил?» — вскрикнула возмущенная Лея. — «Ну ладно. Я припомню».

И замолкла. Ну ничего, и не таких перевоспитывали.

Я переключился на разговор за столом. Тем временем Виктор, разливая очередной раз пиво, увидел, что у меня кружка всё ещё наполнена.

— А ты чего не пьёшь, парень? — бросил он на меня обиженный взгляд, будто я ему только что плюнул в лицо. — Давай, пей, я долью. Где ещё ты попробуешь такой напиток. Всё сварено из натуральных продуктов, не то, что эта заводская моча.

Я сделал два глотка, и поставил кружку на место.

— Правда же вкусно? — не глядя на меня Виктор долил из опустевшей на треть банки пенный напиток.

— Просто шедевр, — ответил я, хотя скорее назвал бы его необычным.

Виктор одобрительно кивнул и посмотрел на старика:

— Лука, спасибо тебе, дружище, за новости. Очень приятно было услышать, как живут мои приятели, — а затем он повернулся ко мне. — А с тобой, Ваня, я хотел бы отдельно побеседовать.

Сделав внушительный глоток, хозяин дома вытер пену с усов и вновь покосился на Луку. Старик в свою очередь удивлённо уставился на своего приятеля:

— Ты серьёзно? Выгоняешь из-за стола?

— Нет, хочу тебе предложить проведать своего старого друга Артура, — хитро улыбнулся Виктор.

— Как раз собирался к нему в гости, — ответил Лука, а в его глазах всё ещё было удивление. — Не сильно наседай на пацана, он нашему главе жизнь спас.

— Не переживай, если б было по-другому, я бы его выкинул со своей территории к чертям собачьим, — «успокоил» Виктор. Ничего себе нравы.

Старик, которому всё-таки алкоголь слегка ударил в голову, слегка покачнулся, вставая из-за стола, затем подмигнул мне. Мол, всё будет нормально.

Как только он вышел из дома, скрипнув дверью, Виктор серьёзным взглядом посмотрел на меня.

— Лука обязан тебе жизнью, как и глава клана Медведевых, — сказал он, не отводя от меня взгляда. — Меня же это никак не касается. Я — барыга. И если помогаю кому-то, требую за это определённую плату.

— У меня нет денег, — буркнул я.

— Если нет бабок — их можно заработать, — ответил Виктор, продолжая изучать меня взглядом. — Ты же способен ходить в сумеречную зону, верно? Ну вот тебе и решение.

— Не совсем понимаю, — ответил, все же начиная предполагать ответ.

— Ты ж беспамятный, точно! — воскликнул Виктор. — Если вкратце, то есть такие люди, которых называют искателями. Их зачастую нанимают некроманты или ещё какая нечисть. Так вот, эти искатели ходят в сумеречную зону и собирают ингредиенты под заказ. Получают за свою работу очень неплохие деньги, скажу я тебе. В общем, ты можешь стать одним из них. Обратись к любому некру, и забудешь о нужде.

— Я могу выходить в город? — удивленно глянул я на собеседника.

— А, точно. Тебе ж пока нельзя высовываться, — Виктор задумчиво потарабанил пальцами по столу. — Так… Я тебе напишу список того, что нужно собрать в сумеречной зоне. Передам завтра утром.

— Договорились, — ответил я. Не радует, но хоть так.

После того, как обменялись с хозяином дома рукопожатиями, закрепляя соглашение, я не мог не добавить:

— Виктор, у меня есть дополнительная просьба.

— Говори, — хозяин дома заметно напрягся.

— Нужно попасть в полицейский архив, — ответил я.

— Чего? — у Виктора глаза на лоб полезли. — Тебе так пиво в голову ударило? Что за бред?

— Это не бред, — попытался я донести до него важность. — Там лежит моё дело, и мне нужно его забрать.

— Ты хочешь засунуть руку в пчелиный улей! И просишь, чтобы я сделал то же самое! — резко ответил он. Но затем понизил тон. — Хотя… Это можно сделать. Два-три полицейских, спящих у входа — такое себе препятствие. Но, парень, ты очень сильно рискуешь.

— Не поможешь — сам пойду, — упрямо стоял я на своём.

— Я не смогу дать тебе людей, — вздохнул Виктор. — У меня сейчас каждый наёмник на вес золота.

— А я и не прошу армию, — кивнул я. — Мне нужен всего лишь один человек, который будет сигнализировать в случае опасности, когда я буду искать свои бумаги.

— А, чтоб был на стрёме? — догадался Виктор. — Так Федю забирай. Он хоть и не боец, но парень опытный в таких делах. Завтра ему скажу.