Сумеречный стрелок

— Мы пойдём сегодня, — ответил я, наблюдая, как брови у хозяина этого дома ползут вверх. — Через пару часов, когда темнеть начнёт.

— Иван, ты опять за своё. Не горячись, — обратился ко мне Лука, появляясь в дверях. Он успел услышать часть нашего разговора. — Успеем мы твоё дело из участка забрать. Нужно ведь спланировать всё. А с наскока кто ж делает?

— Не знаю, как это объяснить, — ответил я. — Чувствую, что завтра уже будет поздно.

После того, как Виктор ушёл, а Лука задремал, я решил прогуляться по территории. К тому же меня подстегивала Лея, которая не переставала демонстративно вздыхать.

Оружие я оставил дома. И правда, незачем светить им перед всеми.

«Предположим, я могу решить эту проблему», — подала голос паучиха.

«Ты это о чём сейчас?»

«Я про твоё оружие говорю. Могу помочь».

«Интересно как».

«Мясо я ещё не получила, так что пока помолчу», — заявила Лея.

Хорошо, чёрт с тобой, маленькая шантажистка. Рассказывать кому-то о своём питомце я не собирался, поэтому и кухня отпадала.

Я вернулся за оружием, затем вышел на задний двор своего пристанища и, заметив в небе птицу, прицелился. Выстрел, и крылатое существо, похожее на селезня, упало на газон со стрелой в груди.

— Приятного аппетита, — сказал я паучихе, вытаскивая стрелу.

«Сойдёт», — ответила Лея и накинулась на ещё не остывшую тушку.

Через минуту от птицы остались одни лишь перья.

После трапезы маленькая паучиха залезла обратно ко мне в карман и, слегка икнув, ответила:

«В общем, по твоему оружию… Могу предоставить во временное пользование свой пространственный карман. Но это потом. Надо тебя научить ещё им пользоваться».

«Если всё получится, я тебе буду очень благодарен», — ответил ей.

«Ты знаешь, как меня отблагодарить», — пробурчала Лея и затихла.

Мне, скорее всего, тоже следует отдохнуть. Сегодня вечером намечается вылазка, надо быть бодрым.

Если всё выгорит, мое оружие будет всегда при мне. В случае возникновения угрозы я тут же смогу дать отпор.

Я уже поднялся на крыльцо, зашёл в полутемный коридорчик, и вдруг ощутил сталь на своём горле.

— Ну что, щенок, — раздался над ухом грубый мужской голос. — Допрыгался?

Глава 7

Она упустила их.

Видела, как парень с луком за плечами открыл вход в сумеречную зону и просто не успела дотянуться. Не хватило каких-то двух метров, когда портал у неё на глазах превратился в точку, которая тут же померкла. Плохо, очень плохо. Увы, она не входила в число тех магов, которые могли войти в сумеречную зону, и даже не предполагала, выжила бы она, если б кто-то затянул её туда.

Разозлённая неудачей, Софья вернулась в поселение. Она обрушила душащий ее гнев на главу клана, пытаясь его прижать к стенке, но тот был невозмутим и отказывался делиться информацией.

Опрашивая клановцев, она узнала очень интересную информацию. Этот парень очень меткий стрелок, победил их лучшего снайпера. А недавно спас главу клана. Что-то не похож он на то чудовище, каким его представили по всем документам. Разве монстр может так себя вести? Он разрушает, убивает, насилует, но спасение жизни — это не к таким, как он.

Теперь же ей предстояло доложить Михаилу Беспалову, начальнику особого отдела, о своем провале. Софья тяжко вздохнула, а затем громко постучалась в дверь его кабинета.

— Заходи! — услышала она голос начальника, а затем вошла внутрь.

Неделю она не была здесь, и ничего не изменилось. Будто Беспалов не знал, что такое уборка помещений. Всё те же запыленные шкафы с документами, грязное окно почти в человеческий рост. Возле окна — захламленный стол-бюро. За ним и сидел её начальник.

Следователь напоминал бегемота. Кресло под ним натужно скрипело при каждом движении. Близко посаженные глазки на упитанном лице требовательно и строго смотрели на Софью.

Беспалов почесал двойной подбородок волосатой рукой, вопросительно посмотрел на неё.

— Ну, что там? Нашла этих сволочей? — бросил он недовольным тоном.

— Нет, ушли через сумеречный слой, — как можно спокойней ответила Софья.

— А я тебя предупреждал! — грохнул ладонью по столу Беспалов и слегка подпрыгнул на громко скрипнувшем кресле. Следом за ним возмущенно всколыхнулся и его двойной подбородок. — Надо было больше людей брать!

— Было бы то же самое. Меня задержали на входе… — ответила Софья.

— То же самое⁈ Задержали⁈ — завопил «бегемот». — Я не узнаю тебя, Софья! Ты лучший сотрудник отдела. Статистика у тебя хорошая по раскрываемости. Это чтоб ты понимала — доверился я тебе не за красивые глазки. И с чем ты являешься⁈

— Так что мне надо было сделать? — возмутилась Софья. — Стрелять в безоружных людей?

— Да выстрелила бы в воздух или возле ног, — пояснил Беспалов, — расступились бы как миленькие!

— Не расступились бы. Да ещё и привлекли бы меня за превышение полномочий. К тому же сами ведь понимаете — потом отчитываться за каждый патрон. Мне это надо?

— Ладно, с этим понятно, — внезапно успокоился Беспалов, и картинно огляделся вокруг. — А почему я не вижу арестованных? Есть такая статья в нашей Империи, за укрывательство. Знаешь такую?

— Бесполезно, — вздохнула Софья. — Никаких улик. Хорошо там подчистили их следы местные маги, ничего не скажешь.

— Понятно всё с тобой, — буркнул начальник в ответ. — В общем, надо найти этого маньяка. И чем быстрее, тем лучше. И самое главное запомни. Увидишь его — мочи без предупреждения!

— Маньяка? Это вы о старике?

— Ну, какой старик. Ты в своём уме, Клещова? — возмущенно воскликнул Беспалов. — Этот, как его… Иван Астафьев который!

— С чего бы это он маньяк? — недоуменно посмотрела на него Софья. — Я изучала его дело. Да, парень обвинен в убийстве родителей. Но… там очень много белых пятен. Поэтому сложно тут что-либо конкретное сказать.

— Тебе доказательства нужны⁈ Этот зверюга выпустил пауков, которые убили более пятидесяти надзирателей, — процедил Беспалов, а затем перешёл на крик. — Пятьдесят человек! У которых есть семьи, дети! Да еще и побег организовал! А это тянет, сама понимаешь, на высшую меру. Поэтому что так его расстреляют, что ты его убьёшь. Зато поднимешься тут же в должности, станешь моим замом. Хочешь отдельный кабинет?

— Вы меня сейчас подкупаете? — Софья была удивлена и обескуражена.

— Выбирай выражения, Клещова! — возмутился Беспалов. — Я тебе не мальчик, чтобы выслушивать такое в свой адрес. Отправлю в карцер, и не посмотрю, что ты девушка. Понятно?

— Он спас главу клана от покушения, — ответила Ольга.

— Опять ты не туда смотришь, Клещова? — скривился в ответ Беспалов. — Может, мне тебя на переобучение отправить, а? — а затем перешёл на крик. — Лапши тебе на уши навешали! А теперь ты эту фигню мне на уши перекладываешь!

«Бегемот» продолжал кричать, тряся своим жирком, а Ольга тем временем всматривалась в его глаза, но безуспешно. Что-то экранировало импульсы, которые она посылала.

То, что она неплохой маг-менталист, в отделе мало кто знал, да и не воспринимали ее навыки всерьез. И сейчас она была растеряна. Впервые не смогла прочитать мысли другого человека. Так что же скрывает этот жиртрест? Зачем ему ставить такую мощную защиту от ментальных атак, причем на рабочем месте?

— Ты что, мне глазки строишь, Клещова? — похабно ухмыльнулся «бегемот». — Я ведь женат.

— Нет, задумалась, — Софья взорвалась изнутри от его слов, но виду не подала. — Всё равно многое не сходится.

— А ты не думай, а исполняй! — резко бросил Беспалов. — Этого кровожадного мясника надо пристрелить, как бешеную собаку. Таким образом ты окажешь большую услугу нашему обществу. Кто знает, что он вытворит в ближайшем будущем? Откроет портал из сумеречного мира, и привет конец света! Ты этого хочешь⁈

— Мне ещё нужно время, чтобы разобраться, — ответила Софья.

— Нет у тебя времени! — загремел Беспалов. — Нет, и всё! Найди эту сволочь и ликвидируй её.

— Я не буду этого делать, пока не разберусь! — ответила она чуть резче обычного.

— Если ты хочешь сохранить погоны — будешь делать то, что я скажу, — прошипел Беспалов. — Всё тебе ясно⁈

— Яснее некуда! — резко ответила она, и на выходе задержалась.

Софья ещё раз попыталась пробиться в голову этого «бегемота», но вновь натолкнулась на блок. Чтобы его взломать, надо повозиться полчаса. И то нет гарантии, что она справится. Сигналок она не боится, достаточно опытная, чтобы обходить их. А вот защиту точно ставил какой-то мощный маг. И зачем ему оно…

— Ну, что встала! Иди, работай! — рявкнул на нее Беспалов, скорчив недовольную физиономию.

Ольга выскочила из кабинета, кое-как справляясь с гневом.

— Козел! — буркнула она себе под нос. Как же она хотела высказать этому жирдяю всё, что она о нём думает, но сдержалась. Когда-нибудь в будущем она сделает, но не сейчас. Она терпеть не могла, когда не неё давили, да ещё и повышали голос. Много неувязок в этом деле. А если брать в расчёт антиментальную защиту «бегемота», это только прибавляет вопросов.

Вполне возможно, что кому-то выгодно убрать этого парня. Если так — кому он мог помешать? Почему этот таинственный заказчик представляет его как угрозу?

Это и предстоит выяснить.

Что-то тут нечисто. И она клянется, что обязательно разберется в этом деле.

* * *

— Не переживай, сопляк, ты умрёшь быстро, — вновь просипел голос у меня над ухом, и в нос ударил запах чеснока.

Не думал, что голодные паучата могут быть такими опасными. Когда острое лезвие сильней вдавилось в мою шею и струйка крови потекла из небольшого пореза, из своего убежища выскочила Лея. Она появилась перед лицом этого гада, и тот тут же убрал нож от горла, рефлекторно махая руками перед собой руками. Я тут же выбил нож из руки убийцы, а уже через секунду он потянулся к своему горлу. Затем отпрянул к стене, оседая вниз.

— Тьфу! Гадость какая! — сплюнула Лея. — Знала бы, что у него в крови столько дерьма, не кусала бы.

Она указала лапкой на лысого мужика, который в это время уже пускал пену изо рта:

— Он готов, хозяин. Допрашивай, пока ещё действует мой яд.

Я удивленно посмотрел на Лею. Надо же. Потряс головой, приходя в чувства. Черт, меня только что пытались убить!

Затем подошёл к валяющемуся на полу убийце. Глаза его помутнели и сейчас таращились в стену напротив, а рука вяло шарила в стороне в поисках ножа. Я откинул ногой оружие подальше, присел перед ним на корточки.

— Ну, привет, — начал я свой «допрос». — Кто тебя послал?

— А ты будто бы не знаешь? — захрипел убийца из последних сил.

— Не знаю, — ответил я. — Поэтому и спрашиваю.

— А с чего я тебе должен что-то расскахывать.

— С того что я тебе сейчас буду пальцы один за другим отрезать. — буднично сообщил я и тот как-то затравленно посмотрел не меня.

— Ну? — повысил я голос

— Да мне то что, — проворчал тот, — Дядя твой родной, — улыбнулся с пеной у рта лысый. — Очень по тебе соскучился. Захотел, чтобы я принес твою голову.

Вот это да! И что мой предшественник сделал такого, что его хочет убить его дядя? Не удивлюсь, если узнаю, что он же является организатором того самого взрыва на руднике, во время которого я и очнулся. Милая ситуация, короче.

Убийца начал трястись, побагровел и потерял сознание.

— Ну и? — вопросительно посмотрел я на питомца.

— Кажется, переборщила с ядом, — разочарованно сообщила мне Лея. — Но я бы посоветовала связать его на всякий случай.

— Он будет жить? — спросил я.

— Я ещё не такая взрослая, чтобы умерщвлять своим ядом. Пока только временная недееспособность.

— Ты посиди пока, сторожи его, а я схожу за помощью.

Лука храпел как слон, когда я зашел в его комнату. Но, что удивительно, не успел я сделать и пары шагов в сторону его кровати, как он выхватил пистолет и уже готов был выстрелить. Нифига себе.

— А, это ты? — вытаращился он на меня.

— Сможешь помочь? Там одного товарища связать надо, — обратился я к старику.

— Какого товарища? — недоуменно посмотрел он на меня, протирая сонные глаза.

— Покушались на меня тут… Как видишь — неудачно.

— Да ты что! Ого! — сон у Луки как ветром сдуло.

У старика, конечно, был особый талант поднимать всех на уши. Уже через минуту двор гудел как встревоженный улей. Столько охраны я даже у главы клана Медведевых не видел. Двое из них связывали все еще не пришедшего в сознание убийцу, которого затем перенесли в другое здание.

Я зашел в пустую комнату, которая скорее всего использовалась именно для таких допросов. Судя по всему врагов у этого барыги хватало. Голые серые стены, а в центре стол и два стула, к одному из них был привязан незадачливый убийца.

Он вроде начал шевелиться и даже открыл глаза, когда напротив него присел за стол Виктор. Он изумленно всмотрелся в лицо убийцы.