Страж Монолита

— Не зевать, мужики, сейчас будет встречка.

Он мог этого и не говорить, нервы Бобра и Фомы были натянуты до предела, казалось уже проще самим побежать с криком на приближающиеся согласно ПДА красные точки, и садить в эти прозрачные преломления воздуха хоть ружьем, хоть пистолетом, хоть ножом, лишь бы не стоять и не ждать подобно римской фаланге, когда же враг ударит своим оружием по щитам и броне. Вдруг Фома вскинул ружье, прицелился и выстрелил левее Лебедя, в этот же момент из воздуха метрах в пятидесяти нарисовалась окровавленная морда кровососа и за ней грудь и плечи мутанта, тут же Лебедь сориентировавшись вложил в проявившегося мутанта очередь заставив того рухнуть со всего бега на землю и кувыркнувшись словно тряпичная кукла, затихнуть. В это же время синхронно ударили дробовики Волка и Кривого, но уже по своим целям. Развернувшись вместе с дробовиком правее, чтобы контролировать правый фланг и часть фронта Бобр увидел несколько размытых пятен, и солнце которое показалось из-за тучи еще четче очертило силуэты приближающихся монстров. Мутанты входили в зону своей смертельной эффективности, начался танец жизни и смерти, рычащие монстры получив заряд картечи в части тела либо меняли траекторию, проносясь рядом со стрелками, со свистом рассекая воздух когтистыми лапами, либо не добегая валились на землю, где их добивали сразу с нескольких стволов. Столь долгая пробежка на пределе мощности вверх по склону, многочисленные пулевые и осколочные попадания на подходе к людям дорого стоила кровососам, их маскировка перестала быть идеальной, кровь, грязь делала их достаточно видимыми а ранения не такими быстрыми, но все равно набегающая на Кривого тварь не остановилась приняв несколько парных зарядов картечи в тело, и на ходу казалось едва задела сталкера, который отскочил в сторону, устояв на ногах развернулся и выстрелом в шею сзади повалил таки монстра. Кровосос скрипя и молотя конечностями взбивая пыль извивался на земле в центре группы. Кривой на долю секунды встретившись глазами с Бобром, отвернулся и Егор через мгновенье добил мутанта. Сталкеры держали строй, пальба велась непрерывно, ограниченность мышления кровососов, не давала им возможности атаковать разом, поэтому один за одним они валились на землю. Бобр старался придерживать выстрелы пока Волк не крикнет «заряжаю». После выкрика Кривой и Бобр делали шаг ближе к практически на ощупь заряжающемуся сталкеру, а тот вставал на одно колено, чтобы не занимать сектор обстрела и при необходимости сделать спасительный кувырок с траектории мутанта. Когда пришла пора заряжаться Егору, он, непривычный к командной стрельбе не выкрикивая начал спешно перезаряжать дробовик, на что кинувший через плечо взгляд Кривой заорал,

— Бобер, сука заряжает!

После этого Волк не переставая отстреливаться сделал шаг назад к Бобру. Со всей кучки сталкеров о зарядке кричали лишь носители дробовиков, Лебедь же практически моментально, словно из ниоткуда доставал новые обоймы, также быстро вщелкивал их продолжал стрелять очередями, раздаривая подарки по нескольким направлениям, при этом он несколько отдалился от группы, но его напарников видимо это не особо беспокоило. Фома так удивлял эффективностью и точностью стрельбы, стреляя жаканами со своего охотничьего ружья, от каждого попадания которого кровосос ощутимо сотрясался и терял в скорости. Но вот скоро грохот выстрелов стал реже, лишь Лебедь отступая достреливал плетящегося на него монстра, но выстрел Фомы опрокинул и успокоил тушу. Вокруг кучки сталкеров валялось в разных позах шесть кровососов, разных размеров и расцветок. От бледно зеленого до желтоватого с какими-то красными пятнами, действительно кровососы здесь как будто бы из разных мест, даже их длина и толщина не имели схожих пропорций.

— Не расходимся! — скомандовал Волк, — Все целы?

Сталкеры заозирались, Бобр все еще был в некоем шоковом состоянии и лишь бессмысленно крутил головой и корпусом ища цели. Фома осторожно переступил через труп кровососа и приблизился к Волку.

— А мы ведь их того… — растерянно проговорил он улыбаясь бледными губами, — мы их того значит… уделали…

— Не ссы малышь, — весело крикнул возвращающийся Лебедь, оценивая обстановку и придерживая ТРС-301 возле груди.

— Меня помяло, мужики. — сдавлено простонал Кривой, и сел на землю. — сосун, сука ребро сломал кажись. Волк озабочено склонился над сталкером.

— Всем перезарядиться. — скомандовал он — Лебедь — обстановка. Ничего, Кривой я там внизу «ломоть» видел, прилепим отлежишься и как новенький будешь. — говорил он помогая снять сталкеру бронежилет.

Картина открывшаяся под бронежилетом заставила его присвистнуть, правая сторона была сплошным синяком, под кожей видны были угловатые сломы двух ребер, сама же рана на глазах отекала. Вколов пострадавшему обезболивающее, и отнеся его обратно в землянку, отряд из четырех человек пересчитав патроны вернулись к месту побоища. Волк кратко обрисовал обстановку.

— Здесь у нас штук двадцать трупов, если Кисель не напутал в своем сообщении то еще штук десять сидят в карьере и на нас так и не вышли. И достать их там теперь будет самое сложное, одно дело валить подбитого и выдохшегося кровососа в чистом поле, другое дело лезть к ним в на кухню. Значит они либо раненые либо шибко умные, либо на наше счастье Кисель со страху на десяток голов в большую сторону обсчитался. Так что не дрейфь Фома, толку от этого не будет. — подмигнул он сталкеру. — вопросы?

— А может их еще с берега пострелять? — с надеждой предложил Егор, ему совершенно не хотелось спускаться со столь уютного бережка в серо-зеленую, поросшую камышом, туманами и кислотными аномалиями яму. Уж больно мрачные мысли навевала она при виде какие твари предпочитают обитать в такой среде, а при мысли что там может быть еще с десяток кровососов у Бобра как то начинало крутить в животе.

— Нет если на такой шорох они не вышли то теперь и тем более попрячутся. По одной штуке мы в четыре ствола повалим и то не факт если прям в камышах, но если два-три сразу, то хреново будет, поэтому идем тихо, как в буфет за заначкой.

— А как с артефактами быть? — подал голос Фома, — про хабар-то уговора не было.

— Хабар — хабаром, — усмехнулся Волк, — увидишь что путное, подаешь знак остальным — мы прикрываем. Только помни что задерживаться тут ой как не рекомендуется, по быстрому дошли, приняли и назад, не за хабаром мы сюда шли.

Как то неожиданно для себя, поблагодарив Зону за сохраненную ему жизнь и поцеловав пахнувший пороховой гарью дробовик, Бобр по указанию ведущего встал в хвост колоны. Первым шел Волк, за ним Лебедь, уставившись на ПДА, третьим Фома, задача которого была «не шуметь как слоняра», и замыкающий Бобр. Приближаясь к гулкой стене гравитационных аномалий, сталкеры без особого труда выбрали одну из тропинок по которой выбирались кровососы, благо их тела и следы оставляли отличные ориентиры. Также Волк подобрал «ломоть мяса»- восстанавливающий здоровье артефакт для Кривого, невдалеке прыгала «Душа» — дорогой и редкий артефакт, но подхода к ней не было видно, а терять время на исследование возможностей подхода было недопустимо. По ходу прикинув и так и эдак, как Кривой умудрялся стрелять с учетом расположившихся тут трамплинов, воронок и каруселей Егор еще раз уважительно покосился на некогда казавшегося ему нелюдимого и как будто высокомерного сталкера Волка. «Стало быть он не такой уж и зазнавшийся и приблатненный полубандос, как его про себя характеризовал его Бобр, а тертый сталкерюга, профессионал, так его. А с молодняком ему действительно просто неинтересно». За этими мыслями они неспешно миновали гравитационный пояс и вступили на затянутое водой дно карьера. Здесь царило царство мрака и разложения, утреннее солнце снова спряталось за хмурыми тучами, сам воздух тут был пропитан сыростью, запахом тины и раздражающим нос запахом разлагающейся под действием кислот растительности. Где-то невдалеке что-то пузырило, глянув на ПДА, Егор кроме казавшегося отсюда непроходимым, оставшимся метрах в пятидесяти позади пояса гравитационных аномалий увидел разбросанные в случайном порядке пятна химических очагов. Лебедь застыл подняв руку, знаками показал одну цель справа в трехстах метрах и направление на тайник вперед. Постепенно приближаясь по направлению к тайнику возле неизвестной Бобру химической аномалии, весело подкидывавшей над своей ярко-зеленой поверхностью такие-же ярко-зеленые капельки и потому создавая легкий шелест Фома углядел «пузырь» — очень редкий артефакт не имеющий вредных воздействий на человека и выводящий значительную дозу радиации из человеческого организма. «Пузырь» плавал по поверхности аномалии изредка выплывая за ее пределы. Увидев такой хабар Фома отвалил челюсть и встал колом. Впереди идущие сталкеры остановились.

— Ну молодец, глазастый, — шепотом похвалил Фому Волк, иди добывай, прикроем.

— Ага, косарей на пятьдесят, — улыбаясь до ушей так же шепотом ответил Фома. «да, — в свою очередь подумал Егор, — может и самому в бригаду какую напроситься, ишь какие кусищи на дороге валяются, один бы я в жизни сюда не добрался». С некоторой завистью подумал Бобр и сверился с ПДА на наличие жизненных форм поблизости. ПДА был чист, за исключением все тех же химических очагов, которые как показалось Егору намного сместились к центру экрана. Фома перекинул ружье на плечо, взял в каждую руку по болту и растопырив их так будто намеревался схватить зажатого у угол поросенка медленно двинулся к аномалии. До кислотной вдовы, именно так назвал ее Лебедь было метров двадцать. Пройдя очень медленно с десяток метров Фома застыл, видимо оценивая как лучше пройти к резвящемуся под кислотным душем артефакту. Внезапно метрах в трех от застывшего сталкера под толщей воды что-то шевельнулось, это было похоже на движение крупной рыбы, или змеи. Но какая к чертям рыба на дне заброшенного карьера? Автомат и дробовики прикрывающих мгновенно взлетели в боевое положение и оказались нацеленными на спину Фомы, поскольку он стоял на линии огня. Фигура Фомы казалась каменной, настолько недвижимо он застыл. Прошло одна, две, три… пять секунд, ничего не происходило, только двинувшийся за хабаром сталкер еще медленнее чем приближался не оборачиваясь и не сводя руки вместе начал отступать назад к отряду. В таком же неестественно медленном темпе он встал на свое место снял ружье и на вопросительный взгляд Лебедя, мол «ну что там?» тихо и с деланным безразличием ответил

— Ну его, не очень то и хотелось…

Волк согласно кивнул, хотя было видно что ситуация его развеселила, но вероятнее всего он бы тоже не рискнул сунуться через то что создавало возмущение на поверхности воды.

Восстановив походный порядок отряд продолжил красться к уже недалекому маячку тайника. Тайник располагался в советском сейфе с шифровальным битым кислотами лимбом на дверце. Сам сейф стоял в центре сухой поляны. Каким чудом этот сейф оказался здесь, и что за орлы умудрились спрятать там неизвестную вещь было для Егора непостижимой тайной. Поскольку свои тайники он старался прятать так, чтобы его нельзя было найти, а не так чтобы нельзя было добраться, но вероятно вещица стоила в итоге кучу бабок, раз столько усилий было потрачено на то чтобы ее спрятать. Волк подошел к сейфу внимательно оглядел его на наличие нежелательной защиты от чужих, типа гранаты достал нож, и оглянувшись по сторонам просунул его в щель между дверцей и медленно начал отжимать ее. Дверца оказалась не заперта, но то что случилось дальше было по нежелательности возможно равносильно гранате с обратной ее стороны. Дверь невероятно громко заскрипела, в тишине карьера это прозвучало как удар повара по рельсе, созывающего рабочих на заслуженный обед. Тут же со всех сторон раздался рев местных обитателей, внявших призыву заботливого повара. Волк, протянул руку, вытащил сверток из сейфа, положил его в специальный чехол и упаковал в рюкзак.

— Ходу, — теперь уже не таясь скомандовал Волк. — Бобр ведущий. Не останавливаться.

— Множественные цели на периметре слежения, — доложил Лебедь.

— Сколько?

— Пока пять объектов.

Отряд сталкеров, развернувшись и уже не таясь, начал уносить ноги, Бобр глядя на ПДА определенно заметил что все химические аномалии сместились ближе к проторенной ими тропинке, то ли питались они мутью взбитой ногами сталкеров, то ли охотились но люди своевременно покинули зону их обитания. Секунду размышляя, стоит ли говорить об этом остальным, Бобр уже было открыл рот, но раздавшийся как будто совсем неподалеку рев мутанта выветрил все слова из головы Бобра и он с дробовиком наперевес, разбрызгивая грязь и топоча ломанулся вперед. Сзади него топал Фома. Глянув на ПДА Егор разглядел три красных объекта преследующих их группу. «мать моя, это же ни хрена не песики», почему-то вспомнилась ему недавнее, но уже казавшееся очень далеким приключение, где он также улепетывал от слепых псов. «когда же это кончится», вдруг с тоской подумал он «мы же вершина пищевой цепи, человек ни убегает ни от кого…». Несясь во весь свой сталкерский дух Егор, сосредоточился на том чтобы не влететь в аномалию и не погубить при таком темпе весь отряд. Ведь смерть в таком случае будет невероятно жестокой и болезненной. Сзади раздались выстрелы. Палили Волк и Лебедь, которые несколько отстали от бегущих Фомы и Бобра. Оба сталкера остановились и развернулись в сторону стрельбы. Злые сухие выстрелы чейзера Волка, перемешивались с короткими очередями автомата Лебедя, но вот очередь вдруг стала длинной и раздался визг мутанта, еще пара выстрелов картечи и визг затих. «минус один» — с облегчением и как-то гордо подумал Егор. Ожидая что из за камышей появятся фигуры сталкеров Бобр сделал пару шагов в сторону чтобы увидеть их чуть раньше. Возможно это и спасло ему жизнь. Воздух где только что стоял Егор потемнел и исказился, а Фома стоявший практически на том же месте вдруг округлил глаза, и начал с непередаваемым глухим хрустом ломаться, словно сделанный из паралона и картона. Сначала его куртка плотно прижалась к телу, затем правая рука хрустнув сломалась в районе плеча, затем обе ноги поднялись в воздух прижались коленями к груди и хрустнули, одновременно раздалась целая гроздь челчков позвоночника из открытого рта вывалился язык. Казалось целую вечность Бобр смотрел в эти непонимающие и застывшие в ужасе глаза сталкера. Позади Фомы стоял огромный болотный кровососище и обнимал его двумя руками, буквально сгребая в охапку словно куклу. Мутант был огромен, темной грязно — зеленой расцветки, выше самого сталкера почти на пол метра, голова-дыня с горящими угольями глаз была гладкой и лоснилась, почти в два раза шире в плечах, с гигантскими казалось под полметра щупальцами. Взлетевший к плечу дробовик обнаружил пустоту и расходящиеся круги в мелкой воде на месте где только что стояло чудовище и его жертва. Болотные кровососы это отдельный особо сильный вид тварей, гораздо крупнее своих и без того не мелких сухопутных родичей. Эти мастера засад и маскировки в одиночку могут выкрасть сталкера из центра группы и гигантским прыжком выйти из зоны обстрела. В одно время когда у этих тварей был всплеск активности и размножения, такое было на Агропроме, тогда отряд долга в несколько человек ничего не смог противопоставить болотному кровососу и он несмотря на плотный заградительный огонь утащила одного из них с собой. Это знал каждый уважающий себя сталкер, и в таком случае оставшись один на один лучший выход это побег. Оглянувшись, Егор понял что остался один. Волк и Лебедь, вероятно пробиваются другой дорогой, а вот Бобру тут торчать точно нечего. «мама» — только и успел подумать он, вжимая газульку своего организма в пол. «мне определенно больше нравятся собачки, нет я люблю собачек, дайте мне хоть сто слепых собачек, я не поменяю их на одного болотного кровососа» все это проносилось в его голове в то время как тело не осознавая происходящего огибало аномалии и неслось по направлению к желтому песочному склону карьера. Пробежав около сотни метров, два раза подскользувшись, облившись какой-то дурно пахнущей дрянью и сбив дыхание Егор остановился. Взгляд на ПДА. «две новости, понял он. Одна плохая, другая хуже некуда. Плохая — меня преследует кровосос. Очень плохая — это БОЛОТНЫЙ кровосос». Интенсивно красная точка больших размеров то ускоряясь то замирая зигзагом приближалась к нему. «так это он скачет, сука». У сталкера похолодело в животе, озираясь Егор искал хоть какое-то укрытие, хотя знал наверняка что от такого монстра укрытия не сыскать. Но умирать спиной к мутанту Бобру почему-то не хотелось, в голове как будто что-то переключилось и сталкер вдруг успокоился и побрел навстречу несомненно хозяину этого болота. Пройдя назад буквально с десяток шагов он увидел чудовище. Которое сидело на корточках в низкорослом камыше упершись лапами в грязь и даже не затрудняя себя включением стелз режима разглядывало человека, их разделяло с десяток метров неглубокой воды. «Пожрал уже значит» как-то отстраненно понял Егор, «ишь ты не торопится». Кровосос не похожий по размерам ни с какими другими видимыми до этого Бобром кровососами действительно сыто рыгнул, как будто прикидывая с какого места он начнет жрать этого человека. Возможно его настроение можно было сравнить с настроением человека съевшего основное блюда, какую-нибудь курочку, а теперь с ленцой ковыряющего зубочисткой в зубах разглядывающего десерт или корзину фруктов… мол, да… этот десерт я тоже… с удовольствием…съем… «До чего же ты, сволочь, огромен» еще раз оглядывая мутанта, отцепляя гранату Ф1 с пояса и выдергивая чеку подумал Егор. Тем не менее чейзер не отступая смотрел в рыло мутанту. Кровосос недовольно забеспокоился, типа ну что это еще за фокусы, что это за нежелание делиться вкусным содержимым? Гляделки продолжались несколько секунд. Но, как известно пересмотреть человека может только пустота. Мутант недовольно заерзал и видимо решив что разглядывать десерт так долго — является признаком плохого тона и решил так сказать начать с вишенки. Привстав и глухо заворчав он начал раскачивать мощный, налитый мышцами корпус из стороны в сторону, при это его огромные когтистые лапы качались плетьми и стукались о бедра. Бобр продолжал движение, не зная для чего обходя мутанта. На линии видимости между неадекватным кровососом, вероятно переживающим особо романтичный период размножения и сталкером показалось зеленоватое свечение холодца. Пучок камыша, также разделившего мутанта и сталкера внес свою лепту в развитие событий. Изменение видимости контура сталкера вероятно было расценено им как побег и кровосос легко и неожиданно прыгнул с места в ту сторону, где он видел сталкера. Раздался выстрел, заряд картечи в полете приложил кровососа в морду и тот растерявшись такому подарку приземлился перед сталкером заваливаясь назад, в тот же момент дробовик выстрелил повторно уже в грудь и мутант хрюкнув от растерянности и царапнув лапой воздух перед лицом человека завалился в холодец. Особенность аномалии холодец, в том что она попадая на органику безболезненно или как сказал один яйцеголовый, в смысле научник «гуманно» и быстро пропитывает верхний слой и начинает свое разрушающее действие через секунды, обрушивая море ощущения на несчастного коснувшегося такого холодца. Но свойства практически всех аномалий изучены менее чем на пять процентов и по сути каждая аномалия уникальна. Данный холодец оказался не только гуманной, но вероятно тягучей и плотной субстанцией мягко и без брызг принявшей упавшего в нее кровососа. Егор еще не осознавая что делает бросил туда же гранату. В секунду он вдруг понял что сейчас произойдет и развернувшись бросился с головой в воду целя под растущий позади него островок камыша. Рев раненного чудовища казалось затмил грохот взрыва, и даже под водой Бобр удивился неестественной, заложившей уши громкости рева. Встав на ноги сталкер развернулся выставив оружие в сторону мутанта. То что теперь представлял мутант было лишь уродливой пародией на того полного жизни и здоровья кровососа секунды назад. Невероятно прочная темно-зеленая кожа выцвела, превратившись кремовую, вздулась пузырями и повисла лохмотьями, кисти одной руки не было, ноги обнажили жилы и кости, поскольку кровосос все еще стоял в холодце, в глазах светилась бешенство и возмущение. Егор нажал на курок, щелк — осечка, щелк, щелк — осечка. Чудовище ставшее еще страшнее и безобразнее заревело и двинулось на человека. Заорав от ужаса Бобр щиманулся к спасительной линии желтоватого песка, которое сулило если не спасение, то шанс добраться возможно ожидающих его товарищей Волка и Лебедя. Истерзанное чудовище, двинулось за ним, на плохо слушающихся ногах, поскольку инстинктивно чувствовало, что теперь речь идет не просто о еде, а о выживании самого кровососа. Если он не завалит и не выпьет сталкера у него просто не будет строительного материала и калорий, чтобы нарастить себе новые мышцы, кожу, восстановить внутренние органы и тогда он просто уйдет в небытие от полученных ран. Бобр не очень то хорошо соображая от ужаса и вероятно в легкой контузии от близкого взрыва, тем не менее быстро или медленно но бежал в сторону склона часто спотыкаясь и создавая кучу брызг, на что монстр реагировал громогласным рычанием. Кровосос следовал за ним с такой же скоростью, дергаясь при каждом шаге негнущихся ног, и пусть даже обезумевший и контуженный сталкер терял скорость, задыхаясь от ужаса и широко раскрытыми глазами не очень то оценивал ситуацию, действие холодца также продолжало убивать монстра, растворяя его плоть и замедляя его движение. В конце концов Бобр, превратившийся в пучок каких-то длинный и прочных водорослей, некоторые из которых шевелились и пытались проникнуть под одежду достиг берега, но товарищей там не было, он обернулся и о, ужас, кровосос все еще преследовал его, теперь уже не на ногах, но ползя на животе, выкидывая уцелевшую лапу на которой уже не осталось когтей вперед, подтягиваясь и протаскивая себя вперед. Ноги превратились в культи, холодец делал свое дело и даже сверх прочная конструкция этого уникального охотника не смогла противопоставить ничего аномальному химическому веществу, неведомыми законами реагирующему с живой органикой и достаточно быстро отказывающейся реагировать с неорганическими веществами. Некогда непобедимая машина для убийств теперь представляла жалкое зрелище, но вместе с тем оно показало свою жуткую суть, которая заключалась в вспыхнувшей и не убиваемой жажде человеческой крови. Хуже того, сталкер вышел не на том месте откуда они заходили в карьер, позади него гудел ряд гравитационных аномалий, ПДА показывал сплошное, непроходимое поле и огромную красную точку уже в центре экрана! Чудовище сделав последний рывок и шумно выдохнув вцепилось в ногу сталкера своей на половину разъеденной рукой, на которой стало в два раза меньше мышц и сухожилий, щупальца с правой стороны морда кровососа тоже были разъедены и теперь был виден проблескивающий белым остов щупальца, похожий на сетку с уменьшающимися от основания к вершине ячейками. Засипев от невероятных усилий мутант выкинул вперед вторую руку без кисти и пытался вспороть живот сталкеру, но конечность не имеющая ни пальцев ни когтей соскальзывала от живота до паха сталкера, оставляя кроваво-бурые разводы на куртке. То ли в силу небольшой контузии, то ли в силу действительного потрясения, способное сорвать психику любого человек, отчаянно заорав, Бобр забыл про пистолет, лежащий в специально перешитом кармане куртки, схватил дробовик за ствол и с криком в который вложил всю отчаянность своего положения, словно топором обрушил рукоять на голову монстра, удар, удар, еще удар. С каждым ударом Егор выдыхал и вкладывался всем корпусом, выпрямляясь для замаха он хрипло, со стоном вдыхал, и опять безумно бил изо всех сил. Это было противостояние желания выжить с обоих сторон, которые однако, взаимно исключали друг друга, для человека это была борьба за жизнь со смертью представшей перед ним в таком невероятном и жутком обличье, для чудовища же это была борьба с невероятно слабым и хрупким соперником, ставшим вдруг таким высоким, сильным и непобедимым. Хватка кровососа начала ослабевать, удары человека становиться реже, черепная коробка кровососа чавкнув отвалилась и отлетела, обнажив желтый мозг существа. Бобр уже падая от потери сил и от недостатка кислорода в горящих легких, поднял ногу и вдавил ее в содержимое черепа мутанта одновременно слыша его последний пронзительный визг. Зона сделала выбор.

Возвращение.

— Ну что очнулся? — подпирая голову заглядывал в лицо осведомилось размытое лицо Волка, возле губ оказалась фляжка с водкой.

— Антишок вколол? — спросил стоящий неподалеку Лебедь с автоматом наперевес. Он не удержался и делал фотографии своим ПДА разбитого вдребезги болотного кровососа, для масштабности положив рядом с трупом банку консервов.

— Вколол, щас полегчает. Эй сталкер, имя помнишь? — спросил Волк, то раздвояясь то вновь сливаясь в одно лицо.

— Ты еще спроси где живу, — полушепотом ответил Бобр, — Бобр я — тем не менее ответил он. Водка, пролилась внутрь обожгла изнутри и казалось позволила наконец-то задышать.

— О! Смотри шуткует, стало быть жилец. — заулыбался Волк. — знатно ты его разделал. Силен, силен. — нам такие люди нужны.

Обнаружив на груди привязанный бинтом посторонний предмет Егор захотел снять его и даже протянул руку, поскольку в том месте нестерпимо чесалось.

— Это «кровь камня», тут неподалеку выкинуло — пояснил Лебедь, — минут через десять снимешь. В себя придешь и убираться отсюда будем… пока тихо, — добавил он.

Через пару минут Бобру действительно полегчало, картинка прояснилась в глазах перестало расплываться, а в ушах гудеть. Встав сначала на четвереньки, потом опершись на дробовик на ноги он осмотрел чудовище. Действие холодца уже закончилось, несколько укороченная версия кровососа раскинув изувеченные конечности лежала мордой в песке, верхней части черепа не было. Мозг же, раздавленный человеческим ботинков вышел за края и застыл желто-красными хлопьями словно плотная мыльная пена в которую уронили кусок мыла застыла волной и легкая рука фотографа запечатлела это момент.

— Ну что кончил начальника карьера? — схохмил Лебедь.

— Не смешно — заметил Бобр. — я готов.

Отряд развернулся и гуськом вслед за Волком побрел вдоль полосы аномалий к ближайшему выходу из него. Время было за полдень.

Без приключений добравшись до землянки под контейнером, отряд расположился на отдых. Их встретил осунувшийся Кривой, при появлении сталкеров он заметно приободрился.

— А где Фома? — спросил он. По молчаливым взглядам он понял и не стал продолжать. — А что за тварь там орала? Я отсюда слышал, уже думал идти выручать.

— Незачем идти было, у нас вон герой есть, — сказал Лебедь весело и кивнул в сторону покрытого грязью Бобра, — в одно лицо болотного кровососа уделал. Щас фотки покажу и по сетке ребятам скину, пусть подивятся.

Кривой удивленно присвистнул, и с удивлением уставился на Бобра.

— Расскажешь? — с некоторым сомнением спросил он.

Бобр, еще под действием антишока, только махнул рукой.

— Расскажу потом… В лагере — после паузы добавил он. И начал раздеваться.

Через десяток минут время сталкеры сняли наконец с себя замызганные комбинезоны и залитые водой берцы, Волк спешно примотал скривившемуся от боли еще больше Кривому «ломоть мяса», почистив оружие, перекусив и помянув Фому, Волк и Лебедь достали с десяток контейнеров для артефактов из рюкзаков. Егор нашел причину осечки дробовика, она была очевидна, прыгая с головой от гранаты в болотную воду он забил дробовик грязью и глинной, теперь вычистив оружие он побил свой собственный рекорд по количеству грязи вынутой из оружия за одну чистку. В принципе, наверное, он побил рекорд всех тут сидящих.

— Мы пока, до тебя добирались, пока ты в отключке лежал, немного под собрали. Здесь место на артефакты богатое. Хотя как знать может завтра их еще больше будет, вечером выброс. — с этими словами Волк и Лебедь начали аккуратно открывать контейнеры.

Чего там только не было: подарки от химических аномалий «пленка», пара «колобков» и порождения гравитационных аномалий: «золотая рыбка», три «выверта», «грави», «душа», «кровь камня». При виде этого богатства, Бобр растерялся, только Лебедь внимательно, сощурившись наблюдал сбоку за Егором, при этом его рука как бы невзначай лежала рядом с почищенным Фортом. Налюбовавшись на неземную игру огней и света артефактов по сравнению с бледным освещением землянки, которая освещалась двумя походными фонарями, Волк по кивку Лебедя предложил, обращаясь к Бобру.

— Ты, сталкер, знаешь — Зона крыс не любит, и мы не из таких, потому и ходим по ней. Дело ты сделал большое, нам помог и себя выручил, выбери себе свою долю. Все что в общей ходке добыто кроме оговоренного — делится по совести.

Бобр еще раз осмотрел богатство, общая стоимость которого по его скромным подсчетам доходило до сотни косых, протянул руку к «душе».

— Это, — указал он на «душу», нежного светло-кремового цвета, с сеткой разводов проходящими по всей его поверхности, попеременно мягко вспыхивающих разными оттенками от оранжевого до белого. — при приближении к артефакту руки сталкера, артефакт затрепетал и запульсировал огнями чаще, потом словно успокоившись снова ушел в свою неспешную игру внутренними огнями. Стоимость этого артефакта минимум двадцатка. «душа» редкий и дорогой артефакт, его свойства позволяет буквально вытащить с того света человека и либо заживить раны, с которыми бы не справился самый лучший хирург в самых идеальных условиях. Либо же этот артефакт может использоваться как аптечка, время от времени восстанавливая здоровье сталкера, но соответственно постепенно теряя свои свойства. В любом случае это был наверное самый ценный артефакт из сегодняшней коллекции, ну разве что «золотая рыбка», могла бы поспорить с ним в стоимости.

— Ну что ж, твое. Забирай — сказал Волк. — Что еще?

— Нет, больше не надо. Спасибо, — подумав ответил Егор. Он знал, что делиться с ним они были не обязаны, они вообще могли бы не показывать сбор и он бы ничего не узнал. Такой неожиданный подарок наполнил его ликованием и воодушевлением и дело было не в деньгах. Он переложил «душу» в свой контейнер и облокотился к стенке, оставив остальных сталкеров самим разбираться с хабаром и пропуская их разговоры мимо ушей. Он никогда ранее не добывал такой артефакт и не видел его вблизи. Теперь же будучи владельцем этого сгустка жизни он поднес его близко к глазам, словно пытаясь разглядеть что же там прячется внутри. Игра света в причудливых разводах артефакта завораживала, свет то появлялся изнутри и пробегая по сетке рисунка угасал на поверхности, то как будто собирался на поверхности и по тем же прожилкам убегал внутрь, то вдруг сама «душа» словно встрепенувшись делала глубокий вздох и увеличивалась в размерах, то вдруг сам артефакт равномерно освещался целиком и потухал уходя в задумчивость.

— Выброс через пол часа, всем оправиться — скомандовал Волк.

Вся команда взяв оружие вылезла наверх, включая Кривого, который уже избавился от «ломтя» и практически не проявлял признаков беспокойства по поводу сломанных утром ребер. Сделав дело Егор отбил подсохшую грязь с одежды и обуви, благо умыться он успел водой из фляжки еще у карьера, который был не далее чем в полутора километрах от места их нынешней дислокации. Спустившись вниз сталкеры, задраили люк и расположились по своим углам, им предстояло переждать выброс, переночевать и утром выдвигаться в обратную сторону, чтобы вечером быть в лагере новичков. Небо в стороне завода Юпитер розовело, это можно было принять за закат, но облака практически не покидали небосклон и солнце просто не могло окрасить красками Большой земли сумрачные картины Зоны. Тревожно завыли слепые псы, порывы ветра выгнали откуда-то пару плотей и они пробежали под наливающимся кровавыми красками небом мимо не закрывающихся дверей контейнера.

Возвращение

Группа сталкеров из четырех человек, выдвинулась от контейнера в сторону кордона. Легким шагом, без лишних слов они растворились в утренних сумерках перечеркиваемых редкими каплями дождя и внезапными порывами ветра. Дорога назад также заняла весь день, но как это бывает в ходках, показалась короче. Ведущие попеременно Волк и Лебедь спокойно и аккуратно обходил новообразованные аномалии иногда застывая на секунды в раздумьях. Зверье практически не интересовалось путниками, несколько смешанных стай кабанов и плотей которым сталкеры уступили дорогу, еще одна стая плотей которая сгрудилась на чем-то большим лежащим в грязи между двумя холмами, а в бинокль было видно как в воздух взметаются их клешни и хлестко бьют по тому что лежит посередине, и кучка слепых собак тревожно нюхающих воздух и прощупывающих ментальную обстановку не сочла четверку людей посильной добычей. Молодой кровосос принявшийся было преследовать колонну и высветившийся на ПДА Волка, был отогнан гранатой из подствольника и правильно поняв недвусмысленный намек от людей потерялся из экрана ПДА, группа не хотела рисковать. Задание Сидоровича было выполнено, каждого грел приличный хабар. «Хороший все-таки у них ПДА, надо бы тоже такую машинку заиметь» — подумал Егор, прикидывая сколько торговец может заломить за такую машинку.

По пути назад им встретилось несколько одиночек, выдвинувшихся за хабаром. Пара из них отклонилась чтобы не встречаться с группой, но двое других, не свернули с маршрута. Приветственно махнув рукой они сошлись. Перекинувшись несколькими словами об обстановке по маршруту, Бобр заметил какие осторожные любопытные взгляды кидали в его сторону сталкеры. «еще бы это тот самый сталкер, который в одиночку уделал самого Болотного Кровососа» «вы же видели фото, что он сделал с этой тварью, на ней живого места не осталось» словно говорили их взгляды. Бобр вдруг осознал как выглядит его поступок в глазах новичков, да и бывалых сталкеров тоже, раздумывая об этом всю оставшуюся дорогу он незаметно для себя улыбался. Вернувшись к ночному сталкерскому костру, к которому также вышли Волк, Лебедь и Кривой, что само по себе было событием, Бобр за чаркой прозрачного несколько раз рассказывал про Фому, про болотного кровососа, про то как удирал и как убивал кровососа, каждый раз переживая по разному и по новому эту историю. Сталкеры народ веселый, особенно когда день подошел к концу и пришло время заправится возле ночного костра Казаками и шутка за шуткой история окрашивалась в комичный цвет. В конце концов все более и более дружный гогот пьяных сталкеров вызвал недоуменное сообщение от Сидоровича, мол «чего вам нехристи не спиться», чем вызвал новый приступ веселья. В итоге уже далеко за полночь Шут и Малёна поддерживая друг друга и надрываясь от хохота отправили в сеть историю о том как сталкер Бобр с перепугу забил прикладом гадившего в камышах болотного кровососа.

Наутро после великой попойки, а похмелье в Зоне событие крайне редкое, Бобр привел себя в порядок и спустился к Сидоровичу.

— Ну заходи, герой, — довольно пробурчал Сидорович, по его глазам было видно что он прочитал историю про Бобра и теперь тихо посмеивался глядя на сталкера.

Егор поприветствовав барыгу сделал вид, что не заметил настроения торговца, пересчитал деньги за проделанную работу и отдал Сидоровичу на хранение. Такая была традиция, выполнил заказ получи деньги, посчитай, хочешь отдать на хранение — отдай своими руками чтобы знал, сам добровольно отдал. Теперь на Егора записана приличная сумма в сорок штук, «душу» он решил не продавать, поскольку деньги особо не требовались, а ценность этого артефакта в иной момент могла стать гораздо выше обозначенной торговцем. Закупившись по мелочи, припасами, патронами для дробовика и новым усовершенствованным ПДА, который с обменом на старый и изрядной трепкой воздуха в очередной торговой баталии обошлось Бобру в пять косых, сталкер все-таки в хорошем настроении вышел на свежий воздух. Поднялся на чердак где завалился на спальный мешок и начал настраивать и разбираться с девайсом. Лагерь заметно опустел, Шут и Малена взяв напросившихся четверых новичков решили отправиться на разоренный карьер, «пока все вкусное оттуда не вынесли». Ковыряясь в новехоньком, ПДА Бобр с удовольствием отметил преимущества нового гаджета по сравнению с его первой и родной машинкой. Картинка давалась четче, поэтому детали карты выглядели действительно информативными, сам ПДА кроме улучшенного железа имел расширенный диапазон поиска артефактов, позволяющий засекать их вне прямой видимости, библиотеку о мире Зоны, где сталкер несколько раз прочитал о новых найденных аномалиях и больше всего его порадовал ДЖФ (детектор жизненных форм), который мгновенно высветил имеющихся в округе пять человек, трое из которых были конечно его вчерашние напарники, а двое — дежурившие по лагерю новички. Поиграв с режимами чувствительности ДЖФ и настроив его на максимальную чувствительность, Егор все хотел засечь орущих с самого утра на окружающих деревеньку тополях ворон он с некоторым удивлением обнаружил, что Сидорович ранее не высвечивающийся на ПДА теперь помечен как неопознанный объект и светился желтым, остывающие внизу уголья в бочке обозначены как кабан, а в одной из дальних изб поселилось вроде как семейство крыс. Вороны кстати замечены так и не были, хотя Бобр и крутил ПДА над головой и поворачивал его в сторону деревьев, без результатов. Воронье мистическим образом никак не хотело обозначаться на экране, «может у них оперенье как-то мутировало что детектор не высвечивает?» прикинул сталкер, «надо будет у яйцеголовых спросить, чего они за чудесами гоняются а простую птицу раскусить не пробуют». Высунув голову из чердачного окошка Бобр свистнул постовым, подошедший один из них вопросительно уставился на него.

— Чего?

— Слушай….э-э-э… — начал Бобр, мучительно вспоминая кличку новичка, стоящего перед ним, но ничего не вспоминалось про этого парня, ровным счетом ничего.

— Молоко — буркнул молодой, понимая что внутренняя борьба Бобра со складом памяти не приносит результатов.

— Во, Молоко! чего это у нас вон к той хибаре никак крысы завелись? — обрадовавшись подсказке спросил Бобр.

— Не знаю, не видели. — мрачно ответил Молоко.

— Ну так иди проверь, заразы нам еще тут не хватало. Да смотри не пали без толку — крикнул он вслед повернувшемуся в сторону указанной хибары сталкера, вспомнив, почему Молоко — действительно Молоко.

Прозвища, клички, погонялы даются в Зоне легко и непринужденно. И как правило прикипают навек к ее носителю. Долговцы высокомерно пишут в своей отчетности сталкер по прозвищу… такой-то, самим сталкерам больше нравится слово кличка, поскольку оно от слова «клич» — а сталкерский народ силен когда собирается в кулак, бандиты же на своем погоняле и гоняют друг друга от воронки до карусели, а от карусели до трамплина, пока смерть не разлучит их. Новичок, пришедший в Зону, не имеет клички. Это примерно тоже самое как призывник в учебке, он еще не дух, которого уже можно учить реальностям армейки, он только запах, его не привлекают ни к каким делам, его не спрашивают ни о чем, его не замечают, до тех пор пока он сам не определиться своими действиями. Вот и Бобр заработал свою кличку в одну из первых ходок. Помнится, когда он отдав все деньги проводнику за организацию «окна» просочился под колючками, под «вдруг погасшим» прожектором и, позвякивая плохо утянутыми пряжками словно теленок с колокольчиком, убежал в сторону лагеря новичков вдоль заминированной линии. Имея представления о некоторых правилах ведения себя в Зоне, полученных на Большой земле, Егор напросился отмычкой к тогда еще здравствующему сталкеру Капусте на Агропром. Это сейчас Егор понимал, что Капуста был безответственным и очень посредственным сталкером, предпочитающий вместо того чтобы подумать головой сунуть вперед отмычку, но тогда он казался прожженным до костей сталкерюгой, умудренным опытом жизни в Зоне отчуждения. Тогда с приключениями добравшись до локации Агропрома, с горем пополам отбившись от слепых собак, наделав больше шуму чем толку, и оставив одного отмычку по пути возле электры, притаившейся в кустах, куда он отошел по нужде, группа из пяти человек остановилась на пригорке. Егора оставили организовывать лагерь а сами ушли на сбор артефактов, поскольку время поджимало а от молодого все равно толку нет, и как указал Капуста «нужно окопаться по самую шею». Недолго думая молокосос Егор, организовал костерок примерно прикинул места лежанок вокруг, и кряхтя и обливаясь потом натаскал из стоящего недалеко леска бревен, веток и прочего соорудив вокруг поляны этакий бруствер высотой по грудь, который должен был защитить их от ночных нападений, как он тогда полагал собак, поскольку страшнее зверя в Зоне он еще не видел. Вернувшиеся через два с половиной часа сталкеры, отвалили челюсть увидев вместо недавно чистого холмика нагромождение сушняка за которым ничего нельзя было разглядеть, даже довольно щерившегося бойца, который держал их на мушке своего плохонького обреза.

— Смотрите прям, бобер какой-то, — сказал тогда кто-то из них.

С тех пор так и повелось, стал Егор — Бобром. Да и плотинка его все еще имеется до сих пор, правда порядком уменьшенная, поскольку облюбовавший эту же опушку народ мал-помалу просто отламывал понемногу от баррикады для костра. Но тем не менее бревна оставались лежать. На одном из них, какой-то сталкер возможно в утренний час на дежурстве вырезал ножом И+Ж, и бревно, словно почувствовав силу надписи, решило прорасти и выпустило корни в землю прямо из под коры и из сучков. Теперь у полянки есть своя достопримечательность, живое бревно, которое также выпустило несколько молодых, упругих веток и в другую сторону в небо, давая ощущение уюта и спокойствия. Кстати, прошедший по его следу Капуста обнаружил пару трамплинов и жадинку вокруг которых курсировал с поклажей новичок, и которых увлекшийся строительной работой Егор, конечно же не заметил, новичкам везет.

Отправив Молоко проверить дальнюю избу, Бобр завалился было опять на мешок. Через несколько минут раздались пистолетные выстрелы и приглушенный расстоянием мат. Схватившись за дробовик, и высунувшись из чердака, Бобр уже догадался, что послужило причиной шума. Также на крыльце появилась отдыхающая в лагере троица Волка. На шум прибежал второй дежурный новичок — Гара. Увидав Бобра, Лебедь кивком спросил, мол чего за шум?

— Молоко крыс гоняет. — крикнул сверху Бобр.

— Он бы еще с автоматом с ними воевал — сказал Лебедь. И вся троица развернувшись вернулись в дом. Гара же поспешил на помощь приятелю.

Молоко вылез из погреба, расположенного недалеко от полуразрушенного дома, погрозив разряженным Фортом в дыру.

— У, твари. Я вам устрою.

Поход на Янтарь

Так неспешно, в лагере новичков прошло несколько дней. Шут, Малёна и двое из четырех отмычек вернулись с карьера. Один влез в кислотную вдову, она обстреляла его кислотой, он умер от болевого шока, другой идя замыкающим, отстал от группы и наверное попал в кислотную яму, в любом случае, на ПДА его метка исчезла, а шумов возможно связанных с его исчезновением никто не заметил. Кровососов они не встретили, после похода с группой Волка большая часть мутантов была выбита, остатки проредили пришедшие сразу вслед за выбросом и за новостью о разорении гнезда кровососов сталкеры, вынеся большую часть артефактов. Группа Шута все-таки намыла кое-какой хабар, и теперь новички сидя за костром гордо смотрели на своих товарищей Молоко и Гару, которые оставались дежурными по лагерю. Постепенно из ходок вернулось еще несколько одиночек. Одного подрали тушканы, порвав в нескольких местах его одежду и рюкзак, убегая он растерял намытый хабар. Теперь он сидел у костра хмурый, видимо соображая, что делать и как быть. Древню собаки прокусили ногу, он так и остался на долговской базе на заводе Росток, пока не заживет. В целом Бобр был предоставлен самому себе днем чистил, ремонтировал одежду и оружие, вечера коротал под навесом за костром слушая байки вернувшихся из ходок сталкеров, и готовился к вылазке на свалку.

Но просто сходить за хабаром ему было не судьба. Сидорович вызвав его в бункер попросил доставить какой-то пакет на Янтарь на базу ученных. Пообещал некоторое количество денег за работу он выдал дополнительно походные радости на четыре дня пути, НАТОвские саморазогревающиеся консервы, несколько других радостей, такие как сублиматы на которые как правило Егор предпочитал не тратиться для походов. Такая щедрость от Сидоровича была удивительна, но сталкер не стал пользоваться моментом и ломать цену за свою услугу. На следующее утро, он вместе с несколькими другими сталкерами идущими на промысел в сторону Агропрома двинулся в путь. Всего в группе было четыре человека. Миновав свалку, где осталось двое сталкеров, Бобр вместе с Шестом вышли на территорию Агропрома, где от него отделился и Шест. Бобр привычно крутя головой, выверенным шагом двинулся в сторону Янтаря. Стараясь держаться естественных укрытий, предпочитая пройти вдоль аномалии нежели появиться на открытом месте, в прицеле потенциальных бандитов, часто заглядывая в ПДА, Бобр не спеша продвигался по территории держа курс на однажды обоснованную им полянку давшую ему кличку. На этой поляне он планировал переночевать в случае если там будут находиться другие сталкеры, если там никого не будет, что ж будем искать варианты. Подбираясь к своей «бобровской» полянке, высмотрев в бинокль костерок и некоторое движение Сталкер двинулся к поляне. Отдельные желтые точки, засеченные на ПДА обозначились как Стылый, Борщ, Кваша — вольные сталкеры, Бобр указал ПДА пометить их зеленым и пошел к поляне. Двое из них Стылый и Борщ были знакомыми сталкерами, средней удачливости, Кваша видимо недавно появился в Зоне, по крайней мере на опытного он не тянул и Бобр о нем даже не слышал ранее. Поприветствовав, и достав свою пайку на стол, заодно отшутившись по поводу истории выпущенной по веселому делу в сталкерскую сеть Бобр выбрал первое дежурство. После чего проверив в бинокль все подходы и просканировав на наличие близких аномалий и жизненных форм все доступное пространство, благополучно продежурил свою смену вслушиваясь в ночную тьму откуда доносились заунывный вой слепых псов, рыки каких-то тварей в леске неподалеку, да редкие хлопки возмущенных аномалий. Зона жила своей обычной ночной жизнью. Особо голодных или раздраженных тварей желающих напасть на вооруженных двуногих не нашлось. Ночью зарядил дождь, Стылый и Кваша сообразили навес из общакового как оказалось припрятанного на поляне тента от грузовой машины. Утро под то же крапание дождя, отряд пожелав друг другу удачи разошелся в разные стороны. Троица пошла на свалку а Бобр дальше своей дорогой на Янтарь. Несколько часов спустя проходя мимо обрыва, ниже которого располагался заболоченный участок с химическими аномалиями, участка он увидел тела людей. Сверившись с ПДА и убедившись что в пределах четырехсот метров есть всего две плоти отдыхающих где-то между бочками и ящиками, как раз где-то среди трупов. «Плоти это хорошо. — сам себе сказал Бобр — плоти — это показатель, значит другого звериного крупняка вокруг нет». Очень осторожно пробираясь вдоль заболоченной местности, Бобр наконец-то добрался до разбитого лагеря. Вокруг потушенного кострища валялись поеденные животными человеческие тела, сами плоти спугнутые брошенным в них камнем поспешили негромко повизгивая удалиться от человека. «Сытые» — провожая их взглядом подумал Егор. Эти мутировавшие потомки домашних свиней по мнению Бобра были явно недооценены человеком по степени опасности и коварства. Некоторые сталкеры смеялись и шутили друг про друга, мол «глуп как плоть», но Бобр всегда помнил, что их тело покрыто костяной броней из которой растут редкие толстые щетины, как у австралийского броненосца, такой незатейливый броневой покров вполне может направить пули в рикошет. Хитиновые заточенные клешни легко пробивают капоты машин и при хорошей откормленности свиньи эти же клешни не всегда пробиваются из автомата, кроме того плоть может имитировать простейшую человеческую речь а некоторые ее индивиды с невероятным упрямством могут преследовать раненного одинокого сталкера, от которого исходит запах крови. Это пожалуй был один из худших вариантов смерти сталкера. В таких случаях если человек, к огромному сожалению плоти, не падает и не теряет сознание, чтобы она смогла подбежать и прикончить его несколькими ударами острой клешни, плоть может плестись за сталкером громким ревом созывая других хищников, которые смогут прикончить упрямого двуногого и может быть тогда плоть получит кусочек своего мяса. В общем, по мнению Бобра это был один из самых беспощадных и изощренных подборщиков Зоны. Осторожно приблизившись к телам, сталкер прочел картину жестокого ночного или предутреннего боя. Лагерь вольных сталкеров из пяти человек, среди которых было два долговца был обстрелян бандитами. Ночью вероятно подвел часовой, бандиты подошли на удобную дистанцию и атаковали находящихся возле костра людей, те успели организовать оборону, но бандосы решили не затягивать бой и накрыли обороняющихся подствольными гранатами, приведшими в негодность обмундирование сталкеров. Затем, перебив всех обороняющихся, бандиты осторожно подошли за сбором трофеев, тут они задержались, но всполошенные взрывами и перестрелками зомби идущие от Янтаря направились к эпицентру шума. Другая большая группа зомбированных вероятно торчавшая неизвестно сколько времени в болоте недалеко от которого располагался лагерь, также вышла на лагерь и была спровоцирована на ведение огня самими бандитами. В результате получилось, что плотный но неточный огонь от беспокойных трупов заставил бандитов бежать в темноте в сторону Янтаря, где они к своему ужасу наткнулись на других зомби или как их еще называют кадавров. Кадавры отстрелявшись прошли дальше, часть из них вероятно опять застряла в болоте позади. В результате, два трупа бандитов погибших тут, куча следов зомбированных по непонятному зову устремившихся дальше через болото, наверное к периметру и глядя в бинокль Бобр увидел пару трупов вдалеке от лагеря в сторону Янтаря. «Вот уж действительно, говорила Зона, не шуми — не дома», сказал сам себе Егор и методично, тем не менее не забывая крутить головой и контролировать картинку ПДА обыскал трупы. Разжившись некоторым количеством денег, медикаментами, боеприпасами, неплохим калашом с подствольником и оптикой, проигнорировав Форты, Enfieldы и Гадюки он отстегнул ПДА долговцев и продолжил дорогу на Янтарь. Нужно будет передать ПДА их товарищам, поскольку Долг организация серьезная, и лучше лишний раз доказать свою лояльность к ней, чем попасться под горячую руку. А рука Долга имеет много крепких ребят, хорошую амуницию, крупнокалиберное и скорострельное вооружение и почти армейскую дисциплину. Итак закидывая калаш за спину, но по прежнему держа проверенный дробовик Чейзер 13, Бобр продолжил движение на Янтарь. Хотя чувствуя сзади тяжесть калаша он понимал, что правильнее было бы передвигаться с автоматом по такой местности, но непроверенное оружие — враг самому себе, а пристреливать его сейчас в этом непредсказуемом месте — вершина глупости, кроме того сзади от туда откуда он пришел послышался охотничий вой слепых псов, и задерживаться тут более не имело смысла. Бобр был уверен, что слепыши взяли след одинокого сталкера и теперь нагонят его, но на их счастье придя по следу им найдется чем поживиться тут и погоня на этом завершится. Пройдя около километра и потратив на это чуть больше часа, что собственно было нормальной для Бобра скоростью хождения по незнакомым территориям Бобр, как это бывало разглядывая в бинокль окрестность на наличие активных мутантов, потенциальных укрытий бандитов, и скоплений аномалий заметил яркое пятно на противоположенном склоне. Некоторое время он наводил резкость, потом поняв в чем дело направился в сторону оранжевого пятна. Подойдя еще спустя около часа к оранжевому пятну глядя на него сквозь прицел дробовика он негромко произнес.

— Эй ты тело, замри, мордой ко мне, лапками вверх.

Оранжевое пятно, которое оказалось комбинезоном «эколог» СПП -99 глухо застонало. Вероятно сам эколог был внутри, но Бобр не спешил проявлять ретивость. Это Зона, а кто может прятаться в костюме ученного? Да кто угодно, мало ли новой пакости родиться тут после каждого выброса? ПДА на костюме не было, личность была неизвестная, но детектор сообщал что внутри вроде как человек. СПП-99 имел слишком хорошую защиту от электрических полей и излучений, вероятно поэтому ДЖФ не был уверен в идентификации начинки костюма.

— Говорю ясно, четко и последний раз, руки в сторону, морду показать. Иначе контрольный чтобы не мучилось. — не спуская прицела повторил Егор. Внутренне раздумывая, что если костюм не повернется, то придется самому его переворачивать — таки.

Костюм застонав пуще прежнего перевернулся на спину и сделал попытку открыть поляризированное забрало. «да видимо человек, только где это видно было чтобы яйцеголовые поодиночке, да еще и без ПДА валялись?». Осторожно подойдя ближе Бобр сменил дробовик на глок и потянулся открывать забрало. Стекло с легким чмоком отвалилось, открыв бледное лицо совсем молодого человека, длинные спутанные волосы каштанового цвета которого прилипли ко лбу.

— У-у-у-у, — протянул Егор, оглянувшись и проверив ПДА, это уже стало привычкой после каждого осмотра на триста шестьдесят градусов опускать взгляд на ПДА, после чего принялся расстегивать комбинезон пострадавшего. Пострадавший был цел, разве что как будто контужен, по крайней мере костюм не имел следов проникающих механических повреждений, руки и ноги были целы. Вколов ему обезболивающее, антишоковое и стимуляторы, выждав несколько минут и напоив пострадавшего водой он добился от него ответа и краткого рассказа. Пострадавшего звали Артем, он вышел в сопровождении долговцев на болотце снять информацию с датчиков, которые торчали там для изучения каких-то там очень важных для науки процессов. На разбитый лагерь который был сделан для ночевки к ним присоединился еще один отряд сталкеров. Ночью их обстреляли, его чудом не задели, а когда он увидел что все защитники мертвы, побежал как есть обратно ночью на Янтарь, в спину ему стреляли, но не попали. По пути пролетев через толпу кадавров которые просто не успели среагировать, он пронесся дальше, чудом миновав а может и не миновав несколько аномалий, которые не смогли пробить защиту научного комбинезона. Артем почти добежал до этого места, но это было почти, на это место его забросил трамплин видимо больно ушибив всего ученного и по видимому сделав ему сотрясение и возможно внутреннее кровотечение. Таким образом Артем этот молодой парнишка восемнадцать лет и в должности лаборанта, сам напросившийся работать в Зону был обречен медленно умереть здесь в нескольких километрах от бункера ученных. ПДА, оружие, припасы были потерян еще ночью при бегстве.

— Да, вижу ты аномалии обходить не стремился, — глядя на подпаленный и местами скукожившийся комбинезон задумчиво сказал Бобр. — Ладно идти сможешь? Тут до Янтаря с несколько километров, я тебя все дистанцию тащить не смогу.

Пострадавший поморщился и кивнул, его голубые глаза приобрели явно живой блеск. Лошадиная доза стимулятора, обезболивающего и антишока привела его в чувство.

— Теперь смогу.

Помогши лаборанту встать и убедившись, что тот стоит на ногах, Бобр спросил

— Опыт хождения по Зоне есть?

Пострадавший слегка мотнул головой.

— Только с долговцами, два раза.

— Тогда слушай сюда, ботаник — вздохнув начал Бобр. — Я встал, ты встал. Дистанция три метра. Я упал, ты упал. Во время пути рот закрыт, уши открыты, дышим через нос, на землю не плевать, если что надо кашляни, тихо. Понятно?

Артем закивал,

— Можно вопрос?

— Можно.

— Почему на землю не плевать? Зона обидится? — шепотом и с оглядкой спросил Артем.

— Салага ты молокососная. Сказки на ночь. Тебя по плевкам любая тварь найдет, поэтому и не плевать. Понятно? Еще вопросы? — нахмурившись спросил Бобр. В свои двадцать пять он чувствовал себя гораздо старше этого совсем еще молодого домашнего парнишки.

Артем отчаянно помотал головой, вдруг сморщившись и схватившись за затылок.

— Ох, ё… — выдохнул он.

— Вот и не тряси качаном, не баламуть болтанку, тебя вон с того трамплина принесло. Как еще жив остался? — хмуро заметил Бобр.