Красавица Миррил, чудовище Миррил

– Недавно мы попали в небольшую аварию, и она стукнулась головой о панель, – ещё суше (хотя куда уж больше) выплюнул Дирок. – Видишь, зеркальце правое оторвано.

– Крьовьавый сльед у дьевки ньа льевам виське, – не унимался с допросами наблюдательный таможенник. – Обьична бьютса льбом…

– Она ударилась о рычаг тормоза, – невозмутимо ответствовал Дирок. В зеркальце заднего вида мелькнуло бугристое тельце бержимота. Обнюхивают машину, значит, пока этот неимоверно уродливый брин зубы заговаривает…

– Сьер, я бы попрасьил вьяс выйти из мьяшины, – произнёс стандартную фразу всех полицейских брин, которая ничего доброго сулить не могла по определению.

– Назовите, пожалуйста, причину, по которой мне следует выйти из машины, – Дирок сухо чеканил каждое слово, но в этой сухости горели нотки угрозы.

– Я ещьё рьяз попрашу вьяс выйти из мьяшины, – ещё настойчивей и твёрже произнёс брин. – В трьетьий рьяз я просить нье буду… – закончил он и с громким щелчком снял предохранитель огнемёта.

– Разве я могу отказать такому вежливому предложению? – спокойно произнёс Дирок и обжог таможенника ненавистным взглядом. Брин ответил взгляду насмешливой ухмылочкой, уж слишком уродливо смотрящейся на его продолговатом лохматом лице.

– Сьер, вы вь кюрьсе, што польномочья льегальных ньяёмников в ньяшьем Дьемокрьятичьеском Госьюдарствье Рьимбьяран нье дьействьитьельны? – поинтересовался брин у стоящего возле машины, всего на взводе, что пружина, Дирока.

– Дья, этья мнье извьесна, – перекривлял южное наречие наёмник.

– Тогда что ты у нас забыл, Одноухий, – донёсся из-за спины сиплый голос.

Дирок обернулся. За спиной стоял узкоглазый человек в штатском. Дирок видел его в первый раз.

– Дирок Мистафилиус, известный в кругах легальных наёмников как Одноухий, – произнёс человек. – Нас предупредили, что ты будешь пытаться пересечь границу. Не у каждого легала хватит смелости на такое, но ты, как нам стало известно, не из тех, кто отказывается выполнять заказы. Даже если твоя мишень под защитой Римбарана…

Дирок перевёл взгляд на брина – тот нацелил на него дуло огнемёта и покачал головой, мол, и не думай даже. Лицо его озаряла всё та же противная ухмылочка.

– Убери эту пукалку, сынок, если не хочешь себе навредить, – спокойным голосом порекомендовал Дирок.

– Нье пюгьяй, убьийца, пюгьяный я, – нашёлся с ответом брин.

Конечно же, он будет таким смелым, когда за его спиной появились, словно из воздуха, ещё пятеро бойцов, вооружённых болтострелами и огнемётом.

– Одноухий, мы знаем насколько ты опасный человек, – тем временем продолжал говорить узкоглазый в штатском. – Но и мы здесь все не пальцем деланные. Попытаешься оказать сопротивление – наш ответ будет жёстким и окончательным…

– Должно быть, это какая-то ошибка, – Дирок сделал шаг назад, чтобы держать в поле зрения и говорившего с ним, и бойцов. – Я нанят не для убийства, а для охраны этой девушки, – он ткнул пальцем в лежащую на заднем сидении Миррил. – Она едет в Римбаран навестить могилу своей бабушки. Поскольку ваше государство, мягко сказать, не лучшее место для прогулок в одиночку, она и наняла меня в качестве эскорта.

– Нас так же предупреждали и о твоей сообщнице, – сказал узкоглазый. – Миррил, если не ошибаюсь, по кличке Чудовище. Она, пожалуй, тебе не уступает в кровавой славе…

«Вот ведь ублюдки, чтоб их, вот ведь грязные твари!» – подумалось Дироку. Вслух он сказал:

– Вы не понимаете, в Римбаран мы едем совсем не для злых умыслов. Ладно, не могилу бабушки проведать. Мы ищем в ДГР защиты от легалов. Вам всё соврали – лишь бы не дать нам попасть под вашу защиту. На нас, вернее на Миррил, объявлена охота! И мы просим убежища…

– Пожалуй, обычным людям я бы и поверил, – ответствовал человек в штатском. – Но поверить двум наёмникам… При чём один из них – легендарный Одноухий… Это было бы крайне непрофессионально с моей стороны. Боюсь, вам придётся здесь развернуться и поехать куда-нибудь в другое место. Двери в Римбаран для вас навсегда закрыты.

– Но вы не понимаете, они специально это всё затеяли! – Дирока переполняла дикая злость от бессилия что-либо изменить. Понятно, что уговорить таможенников задача невозможная. А пробиваться силой – смертельное безрассудство. Остаётся только смириться, как бы тяжело это ни было…

– У вас есть десять секунд, чтобы сесть в машину и уехать, – узкоглазый показал на пустующую дорогу из города.

– Девушка серьёзно ранена, – проскрипел зубами Дирок. – У нас нет медикаментов. Помогите нам хоть в этом…

– Я не бездушный зверь вроде тебя, Одноухий, – сказал узкоглазый в штатском и кивнул непропорционально длинному и худому брину с огнемётом: – Викровес, принеси им аптечку.

Викровес скорчил недовольную мину, но всё же выполнил приказ.

Дирок принял из его подрагивающих от напряжения рук аптечку. Сел в машину, так хлопнув дверью, что треснуло стекло.

И уехал.

Всё же не попав в Демократическое Государство Римбаран.

Замыслы Дирока обрушились, словно подмытый водой песчаный замок. И, если честно, он не знал что делать дальше…

Глава 9: Единственно верный путь

– Ты тупое, подлое, грязное, ничтожное, дрянное, паршивое, вшивое, мелкое, говняное, ублюдочное, мизерное, бесхребетное, безъяицее, безчленное, дешёвое, двуликое, трусливое, идиотское, тупорылое, вонючее, колючее, блюющее, плюющее, мерзопакостное фарлинько!!! – такими были первые слова Миррил, когда она очнулась.

– А ты в форме, – ответствовал Дирок. Его бесстрастное лицо заискрилось радостью.

– Ну ты и мудак! – прорычала воинственная Миррил и въехала кулаком наёмнику прямиком в обрубок уха.

– Но-но-но–но, не надо этого, – Дирок поймал её кулак, намеревавшийся въехать в челюсть. Вторую руку он поймал лишь когда она отвесила ему смачную оплеуху. – Я понимаю, что заслужил, но не нужно переусердствовать…

Не долго думая, Миррил плюнула ему в лицо. Окровавленная слюна красноватым слизнем поползла вниз по грубой щеке наёмника.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Дирок.

– Голова болит, – ответила Миррил и заплакала. Наёмник отпустил её ослабевшие руки.

– Вот, выпей их, – Дирок вынул из аптечки несколько разноцветных пилюль и таблеток. – Они отлично помогают… я знаю…

Миррил хотела было выбить лекарства из руки мучителя-телохранителя и ещё раз плюнуть ему в лицо, но в последний момент передумала, загребла таблетки и проглотила, запив водой из бутыля.

Некоторое время царило молчание.

Лекарство вскоре подействовало и чуть-чуть повеселевшая Миррил оглянулась по сторонам. Их машина стояла на обочине, вблизи колыхались желтоватые стебли рапса, чтоб их… Где-то вдалеке поднимался столб чёрного дыма.

– Миррил, мне тяжело признавать свою неправоту, – перебил молчание Дирок. – Тем более перед блондинкой…

Глаза девушки зловеще сверкнули.

– Но я признаю, что не следовало… Я погорячился… В общем, прости меня…

Миррил хотела опять плюнуть ему в лицо или заехать в обрубок уха, но то ли лекарства действовали слишком успокаивающе, то ли просто не могла она долго злиться на человека, который пожертвовал бы ради неё своей рукой, а потом и жизнью, и девушка просто устало кивнула, мол, не бери в голову, бывает…

– Но, к сожалению, мои самые плохие подозрения оправдались – тогда, на трассе, я грохнул невиновных людей…

– Кого? Чего? – непонимающе заклипала глазами Миррил.

– Та чёрная клиноподобная машина, в ней ехали не наёмники…

– Так вот почему ты решил меня убить ударом в висок? – Миррил почувствовала, как вновь начинает злиться. – Но я-то тут при чём?! И вообще, с чего ты так решил?!

– С того, что где-то час назад я познакомился с настоящими наёмниками на такой же самой машине, – признался Дирок.

– Что-о-о? – глаза Миррил округлились.

– О да, эти ублюдки оказались настоящей занозой в заднице. Я не знаю, они ли или нет… кто-то хорошо промыл мозги ребятам на въезде в Римбаран. В общем, нам туда дорога закрыта.

– Они мертвы? – зловеще спросила Миррил.

– Да, сожжены заживо в своей машинушке, – гордо признался Дирок. – Это от них идёт дым, на который ты так долго пялилась.

– Всё равно я тебя ненавижу, – зевнула Миррил и умостилась спать – подействовало снотворное. В полусознательном состоянии она пробубнила: – Ты со мной нежна, моя магиня, я ж с тобою буду грубым волком…

– Ты теперь моя всегда, отныне, не сбежать тебе, моя красотка… – прошептал Дирок.

Средней загруженности трасса. Мелькающие телеграфные столбы и торчащие из краснозёма рыжеватые обрубки каких-то толстых стеблей, уж явно не рапсовых.

– Куда мы едем? – спросонья спросила Миррил.

– Как ты себя чувствуешь? – вопросом на вопрос ответил Дирок.

– Голова болит, – призналась Миррил.

– Выпей, – Дирок протянул ей заранее приготовленные таблетки. Как и в прошлый раз, девушка не стала противиться.

– Так куда мы едем? – стояла на своём Миррил. – Я помню, ты говорил про какие-то подземные города…

– Ах да, города… – вздохнул Дирок. – А ведь совсем недавно я хотел с тобой укрыться в Глимтаре… Там-то уж точно тот летающий урод до нас не добрался бы!

– Глим-что? – переспросила Миррил.

– Глимтар – мифический подземный мегаполис, в котором живут люди таких рас, которых ты даже в самых больных снах не видела. Принято считать его лишь красивой легендой, но один мой знакомый божился, что был там… И я скорее оскверню могилу отца, чем усомнюсь в его словах. Сикмэл никогда не врал… Туда-то уж точно никто не пришёл бы нас искать.

– Предположим, что твой Глим… как там его, существует. Предположим, что мне уже всё равно, куда ты меня решил везти, лишь бы сохранил мою «аппетитную задницу». Предположим даже, что я соглашусь туда поехать. Дальше-то что? Ты сказал, что хотел меня там укрыть. Что мешает это сделать?

– Видишь ли, по словам Сикмэла, единственный известный вход в этот мегаполис находится где-то в Ущелье Смерти. А оно, к несчастью, расположено в юго-западной части Римбарана…

– И что нам мешает туда попасть? – удивилась Миррил. – Мы ведь как раз направлялись туда. Кстати, долго ещё?

– Ты что не помнишь, я ведь тебе говорил, что в ДГР нам дорога закрыта, – Дирока бросило в холодный пот: бедняжка Миррил, у неё проблемы с памятью, это всё из-за него, придурка…

– Говорил? Должно быть, я на тебя так злилась, что прослушала, – отмахнулась Миррил.

– Ну а сейчас не злишься? – Дирок испытал облегчение: возможно, мозг девушки не так пострадал, как боялся наёмник…

– Да нет, вроде бы… – не покривила душой Миррил.

– Вот и прекрасно, – выдохнул Дирок.

– Ну, так куда, всё-таки, мы направляемся сейчас? – вопрошала Миррил. – Наверняка у тебя созрел уже какой-нибудь план…

– Я… я не знаю… просто едем по дороге и всё…

– Ты это серьёзно?

– Да.

Миррил ничего не ответила, зевнула и умостилась спать – подействовало снотворное.

Дирок решил пойти наперекор своим принципам и сделал привал. Выбрал для этого тенистую рощицу близ дороги. Его нервы были на пределе. Если бы оставалась та бутылка крепкой настойки, которую он уже давно израсходовал на перевязку Миррил и свой желудок, то сейчас с радостью бы осушил всю бутылку залпом…

– Слушай, Дирок, если мы с тобой не можем укрыться от того летающего уродца, то зачем от него вообще укрываться? – сквозь забитый едой рот спросила Миррил и запила соком.

– Ты к чему клонишь? – Дирок уже давно поел и, опёршись спиной о машину, наблюдал за парящим в небе то ли орлом, то ли стервятником.

– Да к тому, что если он нас ищет, то уж точно рано или поздно найдёт, – сказала Миррил и отправила в рот остатки сандвича с сыром и верблюжатиной. – Как я понимаю, ты с ним вряд ли справишься.

– Я, конечно, приложу все усилия, но, разумеется, мои шансы выйти победителем из битвы с при жизни проклятым ничтожно малы, – напыщенно признался Дирок и зачем-то почесал обрубок уха.

– Вот и я о том же… – глаза Миррил заблестели. – Но не сидеть ведь нам и дожидаться, пока он не придёт по наши души?

– Не сидеть, а колесить повсюду, тем самым снижая риск столкновения… – поправил её Дирок.

– Но всё же этот риск есть, – не унималась Миррил. – И рано или поздно он найдёт нас. И убьет…

– Вполне вероятно, – пожал плечами Дирок. – У тебя есть какие-то конкретные предложения?

– Да, есть! – Миррил даже вскочила с постилки, словно этим пытаясь подтвердить серьёзность своих слов.

– Я весь во внимании, – вяло сказал Дирок. Ему разговор явно не нравился: что может предложить эта глупенькая голубоглазая блондинка с «аппетитной задницей»?

– Да, один ты его не одолеешь, но что, если и я вступлю в схватку! – заявила Миррил.

– Ты?! Аха-ха-ха!!! – у Дирока аж глаза заслезились. Вдоволь насмеявшись, он опять поднял взгляд к небу, но то ли орла, то ли стервятника там уже почему-то не было. Куда бы тот мог подеваться?..

– Я рада, что подняла тебе настроение и всё такое, – дав телохранителю насмеяться, продолжала Миррил. – Но ты забываешь, что когда-то я обладала такой силой, о которой тебе и не приходилось мечтать!

Улыбка вмиг соскочила с лица Дирока. Кажется, он начал понимать, к чему клонит бывшая магиня.

– Этот подлый коротышка Горколиус отобрал у меня магический дар, – глаза Миррил загорелись нехорошим блеском. – Кому-кому, а ему я на самом деле желаю смерти… И с огромной радостью всажу кинжал прямо в его крохотное сердечко. Но для этого мне нужно вернуть магию. По правилам Ордена Восьми Старейшин, львиный скипетр с магическим даром хранится ровно восемь месяцев у того, кто его отобрал. Потом дар передают наиболее достойному претенденту. Ты уже понял, к чему я всё это говорю?