Идеальный мир для Лекаря 9

— Ну, Николай торговец рыбой. А еще алкаш, но это и так все знают, — выдал всю доступную мне информацию.

— Да, торговец рыбой, всё верно, — усмехнулся Конаков. — Это самое важное достижение Черепановых. Но есть и еще пара незначительных. Например, у них самый крупный в Империи торговый флот, а еще второй по величине боевой. А в остальном да, просто торгуют рыбой.

— Вот ты крыса, Черепанов, — помотал я головой, тогда как старик рассмеялся. — А ведь я же его спрашивал.

Сопряженный мир

Гостиничный номер города Ванергол

Мирабель сидела у большого зеркала и аккуратно поливала страшную рану на плече целебным зельем. Зеленая жидкость с шипением въедалась в обугленные черные края рваной раны, но девушка, стиснув зубы, продолжала лить зелье, пока почернение не прошло.

Надо сказать, что на руке даже не осталось живого места, но девушка не унывала, продолжая попытки вылечить себя самостоятельно. Пусть это зелье и не совсем подходило для такого типа травмы.

— Мам, может обратимся куда-нибудь? — паренек лет пятнадцати-шестнадцати всё это время сидел в углу комнаты и наблюдал за действиями матери. А еще явно переживал, ведь она пытается залечить рану уже не первый час, но выходит откровенно паршиво.

— Ага, конечно. У них тут власти больше, чем у кого-либо, — помотала головой Мирабель. — Я уже обращалась, никто нам не поможет, — вздохнула она, но затем улыбнулась сыну. — Не переживай, они явно не с той связались! Я не карманная магиня, голову в песок прятать не буду, и покажу им, что такое настоящая магия смерти.

— Ну, мам! У тебя же такая рана!

— Не смотри на нее, — усмехнулась Мира. — Она стоила жизни пятерых. И то, если бы не тот артефакт, хана им всем.

— Ага, если бы не артефакт дяди Виллсона, то хана тебе, — напомнил ей сын, и поспорить тут ни с чем.

Девушка сразу вспомнила, как она с сыном спокойно ехала на карете в соседний город, чтобы встретиться с магистром, но на полпути на карету напали. И рану она получила не в сражении, а когда прикрывала Ларри от смертоносного заклинания школы смерти. Ублюдки поняли, что ее так просто не достать, и потому били в основном по нему, надеясь хоть так задеть свою жертву.

Защитный артефакт тогда смог поглотить всю мощь заклинания адептов Ордена смерти, но лишь первый удар. Теперь Мира сидит, пытается вычистить из раны смерть, и понимает, что сын для нее стал обузой. Точнее, девушка сожалеет, что не может предоставить ему полноценную защиту. До этого еще как-то получалось, но в этот раз они были на волоске от смерти.

И обидно, что это всё творится из-за ее вспыльчивости. Когда Мира узнала, что у нее смертельная болезнь, не стала разбираться что и как, а тут же побежала наказывать виновных. Это сейчас, по прошествии какого-то времени, она занялась своим здоровьем, нашла грамотных лекарей и теперь уже они занимаются решением проблемы. Есть даже некоторые подвижки, но пока что этого слишком мало.

Можно было бы обратиться к тому лекарю, но вдруг это всё ловушка или обман? Или он сам сотворил эту болезнь, чтобы переманить ее на свою сторону? Нужно сначала разобраться, и только потом переходить к активным действиям.

Сейчас обиднее всего для Миры то, что из-за нее Ларри не может посещать академию. Всё же это место не вызывает у девушки никакого доверия, кого угодно там можно подкупить или запугать. Потому приходится всюду таскать его за собой.

Орден смерти силён, у него всюду есть свои агенты, поисковые шпионские сети. Чего говорить, даже во дворце короля у этого Ордена есть свои люди. Один дом в Вассагне, что принадлежал Мирабель, спалили дотла, а имение в славной Лонгардии разрушили до основания, не забыв при этом предварительно вынести оттуда всё ценное. Так что эта война уже изрядно надоела девушке, и теперь она усиленно размышляет, как ей быть.

От мыслей отвлек шум, и Мирабель заметила, как в комнату через открытое окно влетел голубь. В лапках он сжимал письмо, и метко прицелившись, метнул его прямо в лицо ее сына.

— Ай, б**! — крикнул тот, но письмо все же поймал.

— Молодой человек, что это еще за выражения? — Мира нахмурилась, и уперев руки в бока начала отчитывать подростка. — Где ты такого понабрался? С крестьянами в хлеву спал?

— Нет, мам, — потупил взгляд Ларри. — Когда ты, дядя Виллсон и иномирный лекарь буха… кхм… Выпивали в лавке, я от вас их и набрался. В частности, от дяди Виллсона, когда он утром жаловался на контракт.

— Вилли, значит… — прищурилась девушка. И по ее взгляду Ларри понял, что его дяде за это точно прилетит.

Причем, Мира имеет связь со своим братом. Чувствует, когда ему угрожает смертельная опасность или когда у него всё в порядке. И за последнее время никаких поводов для тревоги не было. На той стороне портала, где живет теперь ее брат, всё спокойно.

— А что это, вообще, такое? — Ларри посмотрел на шкаф, где сидел голубь и пристально наблюдал за происходящим в комнате. Потом перевел взгляд на конверт и сразу захотел его открыть.

— А ну, дай сюда! — крикнула девушка, но подросток спрятал конверт за спину.

— Это мне прислали!

— А если там тёмная руна смерти? — подняла бровь Мирабель, и резко побледневший Ларри сразу передал ей письмо. — Вот и умница, — она изначально чувствовала, что в конверте никакой магии нет. — Какой кривой почерк… — пробубнила девушка, вчитавшись в строки. И вскоре поняла, почему ей так показалось. Ведь писал тот, кто выучил их язык совсем недавно.

Дорогой Ларри!

Пишу тебе из далеких земель. И хоть это письмо выглядит так, словно его написал твой любимый дядюшка, который должен был сообщить тебе, скажем, о несметных сокровищах, что он завещает тебе после его кончины. Но нет, это Булатов. Лекарь, с которым выпивали твои мать и дядя тогда в лавке. А поскольку я уверен, что твоя мать уже сунула нос в это письмо и все прочитала, то обращаться буду к двоим. Привет, Мирабель!

— Да не совала я никуда нос! — возмутилась девушка.

У меня к вам предложение. Как мне докладывают шпионы, дела у вас так себе. Особенно, если учитывать, что особняк и имение полностью уничтожены, а врагов по-прежнему многовато. Поскольку твоя мать не приняла приглашение посетить мой дом, теперь я приглашаю тебя!

— Вообще-то, он не приглашал меня! — снова воскликнула Мира, но Ларри ее не слушал, отобрав у нее письмо и жадно вчитываясь в строки.

Знаешь, какие у нас тут служанки? Тебе точно понравятся. Но трогать их нельзя, если что. Если будут подростковые проблемы, лучше тебя с дядей отправлю в бордель.

— А ну, дай сюда! — Мира попыталась вырвать из рук письмо, но парень оказался довольно шустрым, потому вовремя отскочил в сторону.

Да, твое обучение прервалось, поэтому могу заключить с тобой контракт.

— Какой еще контракт? Никаких контрактов с этим человеком!

— Мам, ну дай хоть дочитаю! — Ларри явно заинтересовало предложение. Ведь бродить тут и прятаться по вшивым комнатушкам трактиров ему изрядно надоело.

Ну или договор, как тебе удобнее называть. А то твоя мать слова «контракт» почему-то боится. Да, кстати, вам передали два письма. Это для тебя, а первое должна была прочитать Мирабель. Скажи ей, чтоб не выбрасывала, даже если ничего в нем не поняла.

— Так не было же письма! — возмутилась Мира, и поймала себя на мысли, что говорит с письмом в руках для сына.

Но вскоре послышались хлопки крыльев, и в окно влетел еще один голубь. Через закрытую створку, очевидно. Правда, стекло его не остановило и разлетелось вдребезги.

— Ур! — пробасил черный бородатый голубь и бросил письмо на стол.

— Видимо, второй голубь совсем старый и немощный, потому задержался, — пожал плечами парень. Но пернатый сердито на него посмотрел, клюнул стол, отчего тот разлетелся в щепки, а затем провел крылом по горлу. — Упс! Извините, дядя голубь!

Бородатый также уселся на шкаф и вместе с товарищем принялся наблюдать за происходящим в комнате. Мира, в свою очередь, подняла конверт и, раскрыв его, достала помятый листок со списком имен и адресов. Всего десять строк, и некоторые имена показались девушке отдаленно знакомыми.

Приведи минимум троих, а лучше всех. Но в крайнем случае, хоть кого-нибудь. Не спрашивай, откуда у меня имена и адреса артефакторов. Я всё равно не сдам Вилли. В общем, приведи кого сможешь к нашему порталу, две недели он будет работать стабильно.

— А не слишком ли многого он хочет? — возмутилась девушка.

— Ты дальше читай! — усмехнулся Ларри.

Ты, наверное, уже подумала, что я многого от тебя хочу, и всё в таком духе. Так вот, слушай мое предложение. Предлагаю Ларри погостить у меня. Как минимум, дядюшка сможет за ним присмотреть. У нас вкусно кормят и вопросы с войной я решил, жить сейчас полегче. А еще забыл добавить. Каждый маг должен обучаться и не пропускать занятия, если он не хочет вырасти дебилом и работать слугой всю оставшуюся жизнь.

— Мам, а почему он пишет твоими словами? Я даже твоим голосом это прочитал! — удивился Ларри.

А чтобы ты не сомневалась, у меня также гостит мессир Белмор. Полагаю, ты его хорошо знаешь. И потому должна понимать, что, как минимум, базовые знания он легко передаст твоему сыну. А еще, чтобы молодой человек не грустил и не расстраивался, я скажу, что случайно запомнил наш с ним разговор.

Так, Ларри, дальше читай максимально быстро!

Я помню твои слова, что ты хочешь быть артефактором, как и твой дядя. И пока твоя мать не начала бубнить, что артефакторика для лохов, я скажу, как целитель высшего ранга, что у тебя есть к этому талант. Твои каналы прекрасно справятся с вливанием энергии, и это не станет для тебя проблемой.

— А ну-ка, дай сюда! — мать вырвала листок бумаги и сама продолжила чтение.

А еще, раз уж Мирабель всё равно отобрала письмо, никто не запрещает изучать сразу два направления.

В общем, обещаю от себя защиту, обучение и всё такое. Ответ нужно дать голубю.

— А это что? — Мира заметила внизу еще пару строк, написанных ужасным корявым почерком. — Хм…

П. С. А еще покормите голубей самым лучшим зерном. И напоите компотом.

— Мам, последние слова выглядят так, словно он письмо в бою дописывал, — Ларри незаметно встал за спиной матери и дочитал письмо. — Или пятилетний ребенок.

— В смысле? — удивилась девушка.

— Ну, как утка лапой. Или голубь… — оба обернулись и уставились на посыльных. А те, казалось, каким-то образом нашли на шкафу зерно. По крайней мере, что-то клевали там и урчали, делая вид, будто ничего не понимают.

* * *

— Ну, как-то так, — я развалился в кресле, глядя на Вику и Черномора. Оба они выглядели задумчивыми и озабоченными.

Еще бы, ведь я только что вернулся от герцога и рассказал им о наших с ним умозаключениях. А также получил разведданные от голубиной эскадрильи. И они полностью подтвердили слова Конакова. Курчатов действительно мобилизовал свои войска, причем, чуть ли не все. Видно, что готовится к полноценной войне.

— Как по мне, нападение сейчас маловероятно, — помотал головой старик.

— Да и плевать, будет оно или нет. Но Курчатов мне не нравится, и постоянно быть в напряжении тоже не хочу, — и правда, графу ничего не стоит держать войска наготове. А вот мне для этого придется снимать часть бойцов с важных мест в моем графстве и заниматься подготовкой оборонительных рубежей. — У нас, кстати, что по войскам?

— Новички пока обучаются, но уже собрано несколько отрядов обороны, они готовы к бою. По технике всё неплохо, экипажи натаскивают опытные инструкторы, обучение идет быстро.

Черномор начал перечислять наши силы, и я даже удивился. Когда мы столько успели набрать? У нас и артиллерия, и неплохо вооруженная пехота с защитными и атакующими артефактами. Вилли как-то исхитрился и смог добыть необходимые материалы для защитных амулетов.

Несколько танков, целая армада броневиков, пушки. Есть, чем встретить врага. Причем, техника тоже защищена рунными цепочками, как от физических атак, так и от магических. В этом плане мы на голову выше любого врага.

Разве что в самолете оружие так и не появилось. Он, как был мирным, так и остался. Причем, не помогло даже откопать боевой самолет, взятый в качестве трофея на землях барона Гришанова. Оружие с него сняли, а вот установить на другую машину пока никто не может. Надо искать толковых специалистов, причем, желательно чтобы они были инвалидами. А пока всё строится силами дедов. Среди них есть парочка понимающих в технике, но этого совсем недостаточно.

— Не стоит забывать, что наше графство на грани голода, — напомнила мне Виктория. Но я и так об этом помню.

— Кстати, может Курчатов этого и ждет. Если начнется смута, нападут сразу, — наконец понял я замысел врага. Да, очень похоже на правду.

— В прямом столкновении мы без шансов, — сообщил очевидное воевода. — Там и техника на порядок лучше, и людей он может пригнать хоть десять тысяч. А то и больше, я лично не считал, сколько у него войск, — старик тяжело вздохнул и задумчиво посмотрел на карту. — Да и не думаю, что сможем выстоять против такого врага. Эх, а раньше, как было… — он мечтательно посмотрел куда-то в пустоту. — В былые времена Род Булатовых мог таких перекусить и не поперхнуться. А сейчас…

Сейчас ситуация непростая, я даже спорить не стал. Против нас не только почти все аристократы города, но и несколько противников из других. Также беспокоит Хорьков, что выкупил земли Снегирёвых. У них с Гришановым ситуация напряженная, но вроде бы договорились о прекращении огня. Понятно, что это не без вмешательства остальных.

— Тоже плохо, кстати, — кивнула Вика. — Они должны воевать. Неужели наша провокация в прошлый раз имела такой слабый эффект?

— Слабый? — старик аж поперхнулся. — Там война была такая, что только ошмётки разлетались в разные стороны! Да и скандал аж до столицы дошел. Особенно, когда сын герцога решил отправить отряды быстрого реагирования по самому короткому пути через наши земли, — Черномор не смог сдержать улыбки, вспомнив, как наши бойцы сожгли эти колонны, обрушив на них всю нашу огневую мощь.

А Хорьков нам даже ответить не смог, так как был слишком занят разборками с бароном Гришановым.

— Ладно, пока всё тихо. Надо подумать, что с ним делать, — кивнул собеседникам, и те разошлись по своим делам.

А я, немного посидев в одиночестве и помедитировав, отправился к Виллсону. Есть пара идей, которые стоит ему передать.

— Кстати, твой племянник, возможно, к нам приедет, — обрадовал его.

— Да как ты всегда тут появляешься? — на этот раз артефактор апрятался от меня на чердаке. На защищенном рунами и артефактами чердаке, надо сказать. — Ладно, раз уж пришел, вот, держи, — он вручил мне стопку бумаг со списками.

Сначала подумал, что там будут новые имена, но ошибся.

— Всё это нужно мне срочно, еще вчера! — заявил он, а я всё вчитывался в эти строки. Обширный список материалов для изготовления артефактов.

— Не, я на такое не подписывался, — помотал головой. — Работай с тем, что есть.

— Не будет материалов — не будет артефактов! — упер руки в бока Вилли. — Так что решай сам. Необходим каждый пункт из списка!

— Ага! — продолжил изучение списка. — Стоп… Какие еще усы единорога? В нашем мире они не водятся.

— В нашем тоже, — вздохнул тот. — Но попытаться стоило… Читал, что из них могут получиться очень интересные вещи.

— Ну, допустим, я приведу сюда единорога… — задумался я, — Ты вырвешь ему усы, сделаешь себе артефакт, а что потом?

— Да ничего, — пожал он плечами, а я рассмеялся.

— Потом здесь откроется портал, и тебя за порчу единорога жестко накажут эльфы. А я знаю, как они умеют наказывать. Эти ушастые за своих единорогов никого не прощают, — аж вздрогнул, вспомнив этих ушастых сволочей.

— Ты что, и эльфов знаешь? — опешил Вилли.

— Да, встречались пару раз. А знаешь, кстати, почему они так единорогов любят?

Пришлось рассказать древнюю эльфийскую легенду про первого единорога. Эльфы уверены в том, что в этого зверя переродился их принц, который жил в незапамятные давние времена и правил своим народом. Но в какой-то момент это ему наскучило и он превратился в такого прекрасного зверя. Хотя, как по мне, такая же лошадь, только с рогом во лбу. Игыг мой, вон, куда более функционален.

— Красивая история… — мечтательно вздохнул Виллсон. — Но ведь для размножения нужны два единорога.

— Вот и у меня к этой легенде возникли большие вопросы. Правда, говорить этого эльфам я тогда не стал, — согласился с артефактором. — Очень уж искренне они верят в эту чушь.

— Кстати, а правда, что единороги могут катать на спине только девственниц? — Вилли окончательно забыл про свою работу и готов был слушать мои истории хоть до самой ночи.

— Ну… — я задумался немного. Тут всё сложно. Так что ответ сразу и да, и нет. Эта легенда принадлежит народу гномов. Был как-то раз на осколке их мира, где они жили.

— Ты и гномов видел? — всё, Виллсон окончательно, что называется, «поплыл». — Ладно, так и что? У девственниц какой-то особый запах? Или другие эманации магии?