Наследник павшего дома. Том VI

— Я бы сказала, что против, это же разрушитель, — вздохнула Урсула. — Но раз так… нам нужно либо найти Инмести, либо по возможности организовать экспедицию к центру. Риск последнего варианта огромен, не говоря уж о самой встрече. Предугадать поведение Радоса мы не можем.

— Проблема вот в чём, — Саммаэль недовольно вздохнул. — Эрхард сел нам на шею.

Сабина цыкнула и глубоко вздохнула, а вот и политика.

— Дорогой, я поняла. Они не дадут нам спокойно организовать экспедицию, чтобы мы единолично завладели Ткачом. Или встанут на сторону Левитан?

— Верно. Подобное в значительной степени подрывает их монополию на устройства стабилизации разломов и они прекрасно понимают, что с портальным устройством мы быстро сместим их с позиции сильнейшего Дома. Эрхард предпочтёт занять нашу сторону, но не уступит. Или Ткачом будет владеть наша фракция, или Совет, который он так ценит, или он поддержит Дитриха. Экспедиция по поиску Инмести уже под его контролем. И он сказал мне буквально перед этой встречей, что теперь и Эйгону не дадут полететь туда одному: либо если вылетит, то по возвращении сначала отправится в Корпус, где обяжут показать все находки и собранные данные. Они и так подозревают, что он что-то утаил. И Эрхард прямо спрашивает, что именно.

— Ну… ситуация вроде безвыходная, — сказал я. Винтер не вывезут ещё и борьбу с Мёбиус, вообще никак. Они должны быть на нашей стороне. — Но почему бы не согласиться? Всё равно резонатор пространства выйдет сделать только на их ускорителе, свой строить очень долго и дорого.

— А потому я уже согласился, — кивнул Саммаэль. — Но вот дело с Радосом… Придётся их посвятить в дела с Разрушителем. Однако его тоже убедят доводы. Но позже, перед экспедицией.

Вот и хорошо, я за сотрудничество и мир!

— Но пока намечается война? А как же мирный договор после Бича Человечества?

— Скорее всего, отменят решение. Ситуация лучше не станет.

Война так война, а параллельно пусть Инмести ищут, попытаюсь именно к той группе подключиться. Мне нельзя напрямую в войне участвовать, поскольку я служу Совету.

— Тогда приступлю к своим исследованиям. Хотел уточнить — у вас есть где-то на складах ещё целый алтарь Владыки Грани? Золотистый с чёрным, скорее всего.

— Есть. Почему её, а не Радоса? — поинтересовалась Урсула.

— Имеются подозрения, что она в лучшем состоянии, и я хочу исследовать их.

— Тебе его доставят, — пожала она плечами. Вот и отлично, благо в мастерской места достаточно.

— Хорошо прошло, — улыбнулась Мия, когда я покинул комнату с ней. — Я пойду готовиться к перековке.

— Давай. Предлагаю использовать Рыцаря. Я дам его тебе — хорошая защита.

— Отличный вариант, спасибо, — кивнула она. Гравитонку ей поздновато брать. Пусть уж лучше усилит защиту.

Мы разошлись по своим делам. А вечером уже полноценный архимаг Мия узнала, что такое попасть в постель с рыжей. Долго сопротивлялась, но Урсула была более чем настойчива и в итоге начала процесс совращения моей второй жены.

Мы вступили в короткую фазу затишья перед бурей. Прошло пять дней.

Новая модель Осколков была сложной и только недавно мейнфреймы выдали нам исправленную карту. Инмести был значительно дальше и не там, где ожидали. Как его нашла Розенберг, чтобы открыть портал, остаётся только догадываться. Эзра считал, что наполовину случайно попала.

Ну а я получил зеркальную старой дрон-пушку, как бы под левую руку. Хотя надевать её не обязательно, охлаждение ей не поможет, там ограничение иной природы, связанное с рассеиванием хаотичной энергии из зачарования.

Такой же выпуклый угловатый «башенный щит» со своими двигателями, щитами, устройством стабилизации и АЭМ-реактором, что встал мне в два миллиона. А ведь он небольшой! Покрасил дрона-пушку в яркий синий оттенок — красиво же! И полного заряда пушки хватит на двадцать одну секунду стрельбы! Энергия в выстреле неимоверно плотная даже по меркам топовых лазеров моей Империи!

Уже не терпится выйти в бой, чтоб с одной стороны плазменная пушка, точнее «Меч Солнца», а с другой аномальный лазер «Лазурный Закат». И через нейроинтерфейс могу и сам ими управлять.

«А не проще было построить шагающего робота?» — посмеивался Призрак. — «Мне вот они очень нравятся. Очень по-мужски».

'Тогда чтобы показать великолепного себя придётся из кабины вылазить! А ещё разломы, чтоб их: нужно быть компактным!

Но тут особых заслуг у меня нет. Куда интереснее то, что мы делали со слитком красного сверхнормального металла. Приоритетное, предельно быстрое изготовление дало мне… новые навесные щиты, над которыми поработал я и главный артефактор Винтер. Пушек у меня достаточно, а вот улучшение щитов полезно. Расположившиеся на поясе выступающие выгнутые брусочки стали были пронизаны сетью расходящихся алых канальцев. Использовали много редчайших компонентов и конечно же схема щитового артефакта отошла Винтер, пытавшимся теперь договориться с послом Дэруса на поставку армантелита, уникального ресурса Магического Гало.

Я не стал менять встроенную систему генераторов щита — вдруг броню повредят, а эти можно быстро переставить на другую. Правда две разные системы друг с другом конфликтуют, но кто же мешает включать по очереди? В общем, благодаря моим усилиям, класс защиты у меня теперь почти как у патриарха. Впрочем, Саммаэль ещё и покрыл свою броню особым лаком, полученным из пёрышек.

Я, как добывший, разумеется тоже получил, но потратил на Призрака, истончив свой слой. А заодно, найдя повод покинуть поместье, повидался с Софией и подкинул Призраку топливных ячеек. Впрочем, не всё было гладко.

— Что-то я упёрся, — проворчал я, поглотив порцию духовных камней. — На самой точке критического заряда — пик архимага. Но ядро отказывается развиваться дальше.

— Это странно, у тебя должен быть потенциал с гарантией дорасти до повелителя, — вздохнула Урсула. — Ты и так достаточно силён, да и это не особо важно тебе. Но, как думаешь, сможешь всё же перешагнуть?

— У меня ещё есть половина того эликсира А-плюс класса. Резкий импульс, но для этого придётся дождаться, пока ядро стабилизируется, благо с двумя стабилизаторами это не так уж долго, — я цикнул, ощущая раздражение. Сдался мне этот дар! Ну ничего — прорвусь! И Урсуле всё равно: я и без ранга повелителя могу многое. — Ладно, пусть Мия сильнее становится, и ты не забывай.

Неожиданно зазвонил коммуникатор самым тревожным сообщением.

— Началось, — сказала Урсула. — На объвиои войну Левитан, Чисин, Гиммлер и Остерман. Как и думали, они вписались.

— А Винтер, Рифтин и Мёбиус с другой стороны, — я широко улыбнулся. — Проблема в том, что я охотник Корпуса и меня не отпускают. Я не могу участвовать в войнах Домов.

— Но ты с полным правом можешь заниматься самообороной. Поезжай в Литцен с Мией.

Урсула меня поцеловала напоследок — пора!

Глава 4

Начало войны Домов

Я отправился в Литцен, готовый защищать прошлую семью. Всё же там мать и Лили. Мия выдвинулась со мной, она-то может участвовать в войне, но отпускать не хотел, а на Ауэр наверняка нападут. Они ведь также включились, как и многие другие Старшие Дома в качестве союзников Великих.

Призрак, что после напряжённых дней проектирования просто гонял на моих личных мощностях какие-то мелкие задачки и изучал древнюю культуру, летел за нами. Заодно, разумеется, пытался найти, куда Левитан эвакуировали Ткача, но это слишком давно произошло. Зато во время войны Винтер сами проверят вероятные точки.

— Думаешь, правильно, что я здесь? — спросила Мия. — Могла бы помочь Винтер.

— Одним архимагом больше, одним меньше, — произнёс я. — Не сомневайся, ещё успеешь. Побудь пока в резерве. И, думаю, Ауэр в серьёзной опасности.

Итак, война Домов, причём действительно крупная. Официальный спор: передел территорий, захват производственных комплектов и коммерческих предприятий противника, передача некоторых технологий. Чтобы война не превращалась в жаркое побоище, угрожающее Иллиону, всё происходит по правилам. Если кто-то будет игнорировать правила — на него могут напасть и все остальные, не причастные к войне Великие Дома, что пока просто наблюдают за представлением, где их конкуренты ослабляют друг друга. Уже были прецеденты — Великий Дом низвергли.

Из важных правил: запрещено применение оружия массового поражения — любых форм химического и биологического оружия, нанесения серьёзного вреда гражданской инфраструктуре. Недопустимы многочисленные жертвы среди гражданских. Бывает всякое, но вести бои в городской черте запрещено. Штурм главного поместья допустим, но только если битва наносит ущерб только ему, при этом нельзя пользоваться территориями непричастных Домов.

Сражения повелителей и осколочников в городской черте в принципе запрещены, хотя конечно если дома сидит такой, он имеет полное право обороняться, а вот нападать на других — нет. Слишком масштабны их бои и разрушительна магия.

Также запрещено уничтожать род Великого Дома и определённых Старших Домов — для безопасности Иллиона ценна сильная кровь. Кстати Вальтер в этом списке есть, а вот Ауэр — нет. Пока не получили преференцию: им усиленно мешали. Нельзя трогать не достигших полной самостоятельности, то есть не окончивших академию, беременных женщин или последнего мужчину из основной ветви Дома. То есть Альтера сейчас убивать нельзя, он кстати уже подыскивает себе супругу, ведь род нужно восстанавливать. Остальные его дети ещё молоды.

Обычно битвы происходят при стычках военных сил за городом, допустимы и нападения на добывающие группы в Осколках. Дом может как заключить мир на основе взаимного договора, так и капитулировать, после чего победители получают всё. Просто упереться рогом и продолжать битву нельзя: если Дом признают слишком ослабшим, то его объявляют проигравшим.

Проигравшие должны в кратчайшие сроки исполнить все условия сдачи: передать управление над предприятиями, не нарушая их функционирование, убрать военные базы с уже чужой территории, отдать технологию. С Мёбиусов, как всегда, требуют устройства стабилизации разломов, с Рифтин — их новые защитные поля и ещё пару мелочей. С Винтер — новые реакторы, плазменные пушки и топливо на гидролите. Реакторы требуют Чисин, Гиммлеры же возмущаются, что технологию похитили у них. Кстати Старшим Домам тоже перепадает многое.

Потребовать передачи ключевой техники нельзя. Хотя во время войны допустимо захватить представителя Великого Дома, если он не подпадает под правила сохранения рода. Иногда захваченных потом даже отпускают, хотя могут предварительно лишить магии.

Кстати процесс насчёт похищения сына Хаймана всё ещё идёт, но подобные суды быстро не проходят. Ещё и Левитан припоминают покушения на Ауэр, что пусть теперь и Старший Дом, но всё же поступок, мягко говоря, недопустимый.

Много солдат в ближайшее время умрёт. Что же — таковы порядки Иллиона. Выжившие получат хорошие премии, семьи погибших — компенсации.

Я служу Совету и просто так уйти из Корпуса нельзя. Я не могу участвовать в войне, но и нападать на меня, как на члена Дома, нельзя. Но тут много тонкостей, и я могу сидеть в поместьях и оборонять их при нападении. Вот и посижу, Винтер и без меня справятся.

Мы с Мией, летящей на «подаренном» в Дэрусе вингбайке приземлились на территории поместья Ауэр. На случай внезапных атак, транспорт отправили в подземные гаражи. Две больших пушки левитировали рядом со мной, якобы управляемые нейроинтерфейсом доспеха, что я пробовал запускать лишь раз из интереса — не то: слишком сырая технология у них.

— Эйгон, — поздоровался Эзра, что сам собирался улететь. — Наши отношения сложились не лучшим образом, но хорошо, что ты пришёл помочь защитить твой дом.

— Мог бы просто сказать «извини, я был упёртым бараном», — вздохнул я, на лице отца промелькнула тень, но он не стал отвечать. — Не помри там, Лили будет горевать.

— Да… непременно. А ещё… ты можешь сказать, что это за девушка? — он посмотрел налево, где стояла улыбчивая Эльза. Само собой я предупредил о её прибытии и сказал, что полностью доверяю этой Николь Оберг.

— Ага, рад тебя видеть, ещё раз благодарю.

— За что? Я бы перестала уважать себя, если бы спряталась в норе, вместо того чтобы помогать твоей семье, — Эльза подошла мягкой походкой, оранжевый доспех ей определённо шёл. А вот зелёные глазки хоть и смотрелись очень натуральными, но я каким-то шестым чувством ощущал фальшь, ведь настоящие глаза стали такими же огненными. Она не стесняясь поцеловала меня.

— Николь, вы давно знакомы? — спросила Ренэйт, что удивлённо глядела на нас. — Она прилетела недавно, целый повелитель в таком возрасте! Ты ведь говорил, что всё объяснишь при встрече.

— Эзра, ты должен знать про того, кто спас Софию. Она тот самый маг, — я посмотрел на вытянувшееся лицо отца. — Николь, ты же не против?

— Нет, пускай. Эзра, вам можно верить? — «Николь» улыбнулась, и тот с непониманием кивнул, как и мать: младших тут не было. — Я Эльза Левитан. Впрочем, с отцом у меня так же не сложилось. А эту магию подарил мне Эйгон. И много чего ещё. Пожалуй, я один из лучших защитников со своей магией.

Она направила поток пламени на резную деревянную раму рядом, не оставив даже опалин, хотя такого пламени хватило бы сжечь её дотла.

— … Это неожиданно, но благодарю за защиту семьи. Никто не ожидает повелителя здесь, если осмелятся напасть. Хотя не должны.

Ну да, кого тут ловить: охотник Корпуса, двое учеников академии и женщина на поздней стадии беременности. Но мало ли что надумают.

Мия обменялась приветствиями, и Эзра спешно ушёл — ему надо помогать военным силам, подключившись к Винтер. София само собой участвовать не могла, да и она не настолько сильна. Ей запретил вмешиваться, пусть она и хотела помочь.

Эльза почему-то смотрела мне за спину.

— Слушай, а это нормально, что тут две пушки всё летают?

— Ах да, забыл про них, — хохотнул я и надел шлем, как бы приказав им спуститься и приземлиться в углу. Мы пришли пока в гостинную. — Лили, Ханс, рад вас всех видеть.

— Братик! — Лили, одетая просто на всякий в лёгкую броню, прыгнула ко мне.

— Ну что ты как маленькая, — я похлопал по спине. — Ханс, а ты чего сидишь?

— А я не маленький, — равнодушно констатировал он. — Миссис Винтер, рад видеть.

Снова обмен приветствиями, Ханс и Лили непонимающе поглядывали на «Николь Оберг», скорее всего одного из самых молодых повелителей в истории Иллиона. Особенно на то, что этот самый неизвестный повелитель как котёнок прижималась ко мне, источая неподдельное довольство.

— Николь, как прогресс? — первым делом стало мне интересно. Решили её не представлять: всё же младших будет напрягать, что тут бывшая Левитан. Так уж сложилось, что обычно если Дом становится враждебным, то каждый его член — твой враг. А если появляется перебежчик — он ненадёжен: ведь снова может сменить сторону.

— Идёт, хотя уже медленней, хотя старые ядра уже разрушила, чтобы не мешались.

— Логично, — согласился я, толку от них? А душу нагружают, мешая развитию. — Вижу, познакомилась уже с моей семьёй?

— Ага, — кивнула она и глянула на заинтересованные мордашки. — Лили, мы с твоим братом очень хорошие друзья ещё с Корпуса.

Слово «друзья» сказала так, что всё было понятно, особенно учитывая её позу. Да и Мия приняла такую же с другой стороны.

— Брат только с девушками дружит? — хихикнула сестра. — Мия, расскажешь о путешествии по Осколкам?

— Только не приукрашивая, — потребовал Ханс. Мы и рассказали некоторые моменты. Искажённые Осколки, да’ат, древний ускоритель частиц, попадание в Меркс и побег из него.

— Звучит… как серия выдумок, я верю, но… — мать кажется, даже немного заволновалась. — Вы же из Великих Домов, зачем вам эти авантюры?

— Так интересно, — улыбнулась она. — Да, временами было страшно, даже очень страшно. Но мы увидели и ощутили многое. А ещё я поняла, что не иметь возможности безопасно помыться в течение многих дней — очень неприятно!

Мия ещё пересказала ту мою шутку, когда она очнулась в Мерксе и после всего моего рассказа только уточнила, почему у неё болит задница. Мать рассмеялась, Лили не поняла, а Ханс смутился.

— Ты смотри, может, придумал он всё про быструю упаковку, — Эльза подмигнула. — А то я догадываюсь, после чего болит.

— Дорогая, давай не будем, — я подтянул рыжую к себе, и она положила голову плечо.

— Эйгон, а можешь рассказать о тех пушках? — попросила Лили.

Рассказ сменил тему, мы пользовались моментом пообщаться. Мия показала и ей свой трофейный пистолетик, стреляющий золотистой астральной шаровой молнией.

В это время начались стычки, но пока рано было судить, кто сильнее. Мёбиус — могущественный дом, как и Винтер, но мало ли что Левитан и Чисин припрятали, раз решились на такой шаг? И они так же из сильнейших — нынче столкнулись титаны. Рифтин, кстати, в основном продолжает воевать с Гиммлерами, что уже пострадали от них в прошлый раз. И Альтер по итогу может получить весьма серьёзные земли и активы.

«Командор, нападают!» — предупредил наш наблюдатель. На видимом лишь мне экранчике появилась карта, на которой была отмечена подбирающаяся с задней стороны боевая группа. Призрак отправил это же на пиликнувший коммуникатор.

— Так, у нас гости. Нападают с заднего двора. Лили, Ханс, мам, держитесь вместе с Мией. Дадим им немного времени начать нападение, чтобы не показывать способности к обнаружению?

— Как только нанесут первый удар, сразу отвечаем, — решительно сказала мать.

Эльза же выглядела неимоверно довольной. Я, вместе с летящими за мной по коридору пушками побежал к выходу во двор. Сам включил иллюзорное сокрытие полезного модуля, что так и был установлен и перелетел на позицию поудобнее.

— Очень хорошее сокрытие, — оценил я. — Гиммлеры? Так, прикажи людям на оборонительных постах приготовиться к удару и отступлению. Пусть враг заходит на территорию.

— Поняла, — ответила мать, бывшая на канале. Она хоть и архимаг, но вести активный бой не может. Пусть дома сидит.

Вспыхнула магия, преимущественно света, но люди были готовы, сразу прячась за укрепления и уходя внутрь бронированных позиций. Хотя… кого-то всё же убило. Архимагов тут собралось много. Ровно в то мгновение, до того как они успели переключить защиту, Меч Солнца выпустил сгусток плазмы, а синий луч с электрическими дугами на целую секунду задержался на одной из целей.

Огненная вспышка, электрический всполох с засветкой и на землю падают двое. Я же успел пальнуть из игольника, но там враг уже включил защиту. И их было… много.

«Обнаружено шестьдесят нападающих, из них десять всё ещё скрываются».

Турели оборонительных систем уже развернулись и били по врагам, но их, вместе с симпатичным садиком, оперативно уничтожали.

— Тут порядка двадцати архимагов! — воскликнул я. — Охренеть! Послали ударный кулак!

— Сейчас зажгу, пусть подлетят поближе, они, вижу, торопятся, — услышал я Эльзу. О да, будет им сюрприз!

Тем временем плазменная пушка взлетела ко мне и зацепилась на руку, начал её охлаждать. Щиты поместья пока держались, битва будет серьёзной.