Наследник павшего дома. Том VI

— Внимательность, дотошность, алгоритмы выявления аномалий, эвристического поиска плюс логичная фильтрация мест. Жаль я не прилетел раньше.

— Можешь позвать Эльзу? Её сила крайне полезна, — спросил он, и я так и поступил.

— Конечно! — воскликнула она, кстати, уже одетая в броню. Сразу вскочила и выпрыгнула через окно, слегка покачиваясь. Выражение лица было странным. — Эйгон… может ты лучше понимаешь — странная способность.

— Какая же? — выгнул я бровь и девушка немного замялась. Ветер трепал волосы, она продолжала плавно лететь.

— У меня сейчас… выключен двигатель.

— Охо… — у меня даже дыхание перехватило, вот и интересные результаты. — Это способность трансцендентных, они могут левитировать своё тело. Значит, ты и эту способность получила. Осталась ещё одна заметная.

— Какая? Ты знаешь их способности? — девушка искренне удивилась. Ей потом о себе расскажу и уж точно не по телефону.

— Ага, астральный перенос: перемещения через другой план. Особый вид телепортации. Многое узнал в путешествиях. Интересно, проявится ли. Всё же владелица не была полноценным трансцендентным.

У девушки от таких перспектив даже перехватило дыхание. В общем, эксперимент вышел… занимательным. Главное, что ей вреда не несёт. Но летать так быстро, как позволяют плазменные движки, она не может. И всё же завидно, тоже хочу так уметь! Захотел в небо и полетел!

— Она присоединится к нам по пути, — сказал я Хайману, вернувшись. — И спасибо за то, что не давили на неё.

— Мы хотим склонить её войти в Дом. Она серьёзно раздумывает, но воевать за нас сейчас не желает. Чрезмерным давлением только потеряем полезного союзника, что может иногда помогать. А теперь вылетаем.

Саммаэль был слишком далеко, ждать его не хотели, да и не нужен там осколочник — уничтожитель.

Мы поднялись в небо, боевая группа небольшая, чтобы не вызвать подозрений, но элитная. Только архимаги, включая целителей. И чуть ли не у каждого моя пушка или в оригинальном виде, или на транспорте.

Похищение представителя Великого Дома — тяжкое преступление, особенно если речь о наследнике. Потому на случай раскрытия всё сделано так, чтобы было неясно, кто это сделал и доказать перед Советом и верховным судом не получилось. Вот мы и вышли на загородный домик, числящийся за Младшим Домом, что располагался в живописном месте горного хребта.

Во время полёта к нам присоединилась Эльза. Очень удобная у неё способность для освобождения заложников. А потом смогу спокойно поговорить, всё же сидела практически одна. Из друзей разве что Рейн и Софи. Остальные контакты обрублены.

Первым вперёд пошли скрытник и Эльза, которой прямо в полёте передали продвинутый маскировочный модуль. Остальные окружили местность. Я напряжённо смотрел через камеру Эльзы. Они подобрались к дому и тихо проникли внутрь: жильцы как раз спали. Системы сканирования топовой брони для стелс-разведчика быстро нашли в полу люк, который вскрыли пространственным клинком. Разведчик имел моё ядро магии пространства. Не Рыцарь, но я поделился другой версией. В отличие от тех, которыми владели Винтер раньше, клинок был тоньше, длинней и стабильней. Позволял не крошить материю искажением, а именно рассечь.

Плюс мощная теневая магия и иллюзии — идеальный убийца. Хотя в дальнем бою проиграет любому архимагу, заточенному на массовое уничтожение.

Двое охранников дежуривших у клетки внизу сразу встрепенулись, но Эльза уже юркнула внутрь и вжарила. Не насмерть, только обезвредив и даже не повредив деревянный столик и оборудование рядом.

— Он там… — прозвучал хриплый тон Хаймана. И правда, в клетке в одних трусах лежал болезненно выглядевший Юрген: без сознания, но живой. — Эльза, быстрее!

— Знаю! — крикнула она, метнувшись к клетке и одним покровом расплавив, отчасти даже испарив стальные прутья. Людей может и обезвредила, но вот защиты в комнате… Она схватила парня, прижав его к огненному ореолу, при этом легко перерубив цепь и расплавив ошейник, что был на нём. Раскалённый метал оставит сильные ожоги, но его нужно было срочно скинуть. Как и ожидалось, ошейник рванул, но Эльза смогла покрыть Юргена защитой на долю секунды раньше.

— Выбирайся наверх! — крикнул я. Скрытник уже отступил, к дому приближалась команда целителей.

Вокруг Эльзы рванули заряды, но щит повелителя — не то, что можно пробить простой взрывчаткой. Она же просто вжарила потоком пламени наверх, пробив дом насквозь. Сделала щит отталкивающим все предметы и рывком покинула опасную область.

Юрген от всего этого не очнулся, но Эльза, прижимая его к себе, аккуратно приземлилась рядом, около целителей, сразу приступивших к общему исцелению и срочным анализам крови на случай введения ядов.

— У них гости, были спрятаны в лесу, — предупредил я.

— Уничтожать всех, кто может атаковать группу! Остальных в плен! — почти зарычал Хайман.

Вот и скрытые периметры обороны здания, что оживились после эпичного столба пламени. Дождь плазменных снарядов обрушился на лесок и соседние здания, где обнаружили врага. Конечно, есть шанс, что это случайные люди… но маловероятно. Слишком сильны, и готовы к битве. Огненные удары, ракеты и молнии полетели на позицию целителей, но Эльза создала огромный огненный купол, сдерживающий всё.

Один домик целиком смело синим ураганом ледяного ветра. Разрушительность движения сжимаемых воздушных масс, плюс заморозка. Хайман стёр ближайших к ним противников подчистую ударом на пределе силы. Я коллапсом сбил ракетный залп уже убегающих людей и пустился в погоню. Вингбайки у них были быстрыми… но недостаточно. И стелса им не хватало, чтобы скрыться от меня. Одного изорвал выстрел плазменной пушки, другой, пытающийся отбиваться лучами света, в итоге не выдержал стрельбы из курсового игольника с моим усилением. Это были мастера разрушения, они не могли долго противостоять напору архимага. Первый так вообще думал, что в стелсе скрылся, а для этого надо щиты отключить.

К тому времени, когда я вернулся, битва уже завершилась. Ближайший лесок помяло, колёсный транспорт, припаркованный на дорогах рядом, покорёжило. Хайман сделал ещё один круг над местностью, пока его люди пытались взять пленных.

Пока я приземлялся, он подошёл к Эльзе и обнял.

— Благодарю, — сказал Хайман. — Без тебя его бы убили. Я твой должник, клянусь именем.

— С-спасибо, мистер Винтер, то есть рада помочь, — удивлённо пискнула Эльза.

— Хайман, — поправил он, отпустив её и глянув на целителей. — В порядке?

— Пока всё нормально, но психологическое состояние оценить не можем, слишком много снотворного. Рекомендуем немедленно доставить его в больницу.

— Транспортник будет через несколько минут, — Хайман позвонил своему отцу. — Спасли. Жив. Эйгон нашёл его.

— Замечательно. В таком случае сегодня Чисин получат очень длинное видео.

Пока всё разбирались, я похлопал Эльзу по плечу и она, проснувшись, поцеловала меня — долго и страстно.

— Я скучала, понимаю теперь, почему исследователи глубин Осколков зачастую не женятся. В следующий раз обязательно отправимся вместе.

Мы смогли немного пообщаться. Начались разборки с прилетевшими патрульными, ведь операция не была секретной. Дом спас своего члена, часть преступников взята под стражу. Теперь будут пытаться доказать причастность Чисин и Левитан. Про модуль незаметности для Эльзы, конечно же, все забыли, и я намекнул Хайману, что девушке бы ещё немного сильнее стать, но она сама не потребует ничего за помощь из осторожности.

Впрочем, присоединяться к Винтер она всё ещё не решалась. Но это не к спеху, старая причина побыть в стороне сохранялась, хотя очки репутации она сегодня заработала и согласилась неофициально погостить.

А теперь… дел ещё очень, очень много. Да хотя бы близящаяся война, поиск Луизы и операция по спасению Радоса.

Глава 3

Месть Великого Дома и договоренности

Режим сна у меня сбился, так что в своей комнате проснулся один. Вчера просто отключился. Семейство Винтер обхаживало Юргена и занималось делами Дома. Саммаэль на суде метал прямые обвинения в сторону Левитан и Чисин, ведь нескольких пленных взять удалось. Помогли и полученные Призраком маршруты отступления разбегающихся людей. Их там много сидело, и дело было в глухой местности, а живём мы в современном мире. Трудно укрыться от ИскИна, задавшегося целью найти тебя.

Лицо Фридриха Чисин, ведь процесс был публичный, напоминало перекошенную гримасу ярости и боли, которую он не мог сдерживать. И причина стала понятна благодаря видео, что Чисин, очевидно, недавно получили. Вообще-то так сразу откровенно кидать его опрометчиво, но лицо Элизабет скрыли мешком. Тем не менее, кому нужно, сразу поймёт кто на видео и её… пытали всеми мыслимыми способами.

— Жёстко, — скривился я, выключив видео. Не желаю на подобное смотреть. — Я понимаю Винтер, но это всё равно слишком жестоко. Лучше бы просто показательно казнили.

Говорил я сам с собой, но кое-кто всегда слышал.

«Согласен, Великий Дом не щадит врагов. К тому же… с Юргеном не всё в порядке, обошлись с ним до отвращения плохо. Серьёзная травма, от которой он может и не отойти».

Я мог только покачать головой. Тут я бессилен, но физически парень придёт в норму и с магией проблем не будет.

Винтер были заняты, но в комнате отдыха обнаружились одетые в домашнее Эльза и Мия, которой занятий пока не нашлось, а потому обе, что-то читали. Мия сразу же улыбнулась.

— Винтер тебя очень ценят. Чем теперь займёшься? Нужно же ещё рассказать про главные результаты. И я поговорила с отцом о наших новейших защитных полях. Смогла уговорить его дать нам, но сейчас не до того. Мы не можем опять отправиться в глубокую экспедицию.

— Да, ничего, это может подождать. Сначала надо с Ткачом разобраться, так что если и полезем в другие Осколки, то в направлении Инмести. А пока я займусь пушкой. Хотите посмотреть?

— Любишь ты риторические вопросы, — хмыкнула Эльза.

— Спрашиваешь ещё? — вскочила Мия. — Я тут к перековке повторяю нужное, но позже пройду.

Ничего другого не оставалось, мы завалились в мастерскую, где было много редчайших изменённых материалов. Почётнейшие места занимали армантелит и Лазурный Закат. С него и начали — стали перебирать корпус плазменной пушки, чтобы без изменения основной внешности, красиво же, установить в него это чудо Осколков. Подобрали АЭМ-реактор: от «аномальная экзоматерия», что будет на месте большого старого. Очень много «добытых» кристаллов как раз на него и пойдёт. Пушка потребляет только ману, обычные реакторы не подходят, и топливо довольно дорогое, ведь оно добывается в тех самых Осколках, откуда дроны обычно не возвращаются.

Мия и Эльза помочь не могли, но старались учиться и я прерывался на объяснения. Некоторых материалов докупил, в чём помогли миллионы, что перечислил Корпус за исследовательские данные с массой открытых Осколков. Исключая Корону Императора, конечно. И «Экстрамерный мир» как будто я только в него залетел и сразу развернулся. Ещё и передал образцы всякого, что по пути собрали. Привезённый хлам просто отдал Винтер, как и целый мешок магических Сердец.

Поможет Дому Винтер. Некоторое число запросил на свои нужды: отдам Рейну, Эльзе и Софии. Первому точно хватит потенциала до высокой степени мастера разрушения, тоже может ещё пригодится его помощь. В общем — процесс переработки привезённого шёл полным ходом. Кстати новоявленная рыжая очень хорошо за это время подтянулась в знаниях фундаментальной магии. Хотя как пламя может жечь избирательно, наверное, никто из нас не сможет объяснить.

Правда, с железками возиться долго не могли. Я ведь делал это вполне осознанно, смотря на Эльзу, которой было одновременно интересно и «немного не до того».

— Вредный ты, любишь дразнить, да? — она обняла меня сзади. — Мия… как договаривались.

— Может я и вторая жена, но для Эйгона оказалась лишь четвёртой, надо навёрстывать, — согласилась и бывшая Рифтин. Так… без моего участия всё хорошо вышло… я уж думал они будут друг друга терпеть, ревновать…

Повезло тебе сюда свалиться, Михаэль. Или так бы и скитался до конца жизни по космосу, пока не нашёл бы где-то свою смерть так, что о тебе бы никто не вспомнил.

Эльзе прелюдии уже были не нужны, как и спальня. Что же, среди станков, инструментов и уникальных пушек ещё ни разу сексом не занимался. Ещё и с двумя сразу. Девушка нашла опору, стянув уже промокающие штанишки и томно застонала, когда я приступил к делу. Мия тоже без дела не осталась, взявшись за её грудь.

Раунд с Эльзой завершился и я, веря в силу магии Жизни как никогда, припёр Мию к стенке и взял её на весу. И даже так жёнушка требовала действовать жёстче. Счёт времени я потерял, пока мы удовлетворяли похоть, особенно Эльза. Романтическая вышла история — дети враждующих семей… Надеюсь без драматического финала, где все гибнут. Приложу все усилия, чтобы так не вышло.

— Великолепно, — отдышавшись сказала Эльза, которая растянулась совершенно голая в кожаном кресле, стоящем в углу.

— Твоё усиливающее ядро… — также же тяжело говорила Мия, оставшаяся задом наперёд сидеть на стуле, — невероятно…

Я сам рухнул на ещё один стул. Слава имплантам и придумавшим их.

— Есть такое, — выдохнул я, мы немного помолчали, ловя момент расслабления. — Эльза, что будешь делать сейчас?

— М-р-р, — она кое-как встала и смогла дойти до меня, чтобы сесть на колени. — Ты не против, если пока придержусь старого плана? Буду стеречь дальше Ауэр, находясь рядом.

— Замечательный вариант, ты прелесть, — кивнул я. — Точно не скучно?

— Тяга к знаниям проснулась… как думаешь, из-за нового ядра? Магии полубога, — выдала она видимо то, что её беспокоило.

— Не знаю, может быть и так. Сущность трансцендентных может влиять на апостолов не только внешне. Это не меняет личность, не волнуйся, но может подтолкнуть те же интересы.

— Тогда это ничего, тем более полезно. Я пока в спокойной обстановке многое учу, потом смогу тебе помогать, — она поцеловала меня в шею и встала. Начала собирать свою одежду, разбросанную по комнате. — И в войне я всё же приму участие. В стороне отсиживаться не смогу, прикрою твой Дом. Ты ведь сможешь сейчас повлиять на них, чтобы я поучаствовала как наполовину независимая сила?

— Скорее всего: не настолько же дурак Эзра, чтобы прогонять повелителя.

За это влияние не беспокоился, в нём ничего вредного нет. Мия тоже кое-как встала и занялась дальше изучением структуры ядра. Я рассказал Эльзе о наших приключениях и обнаруженном. Однако пока она вернулась в Литцен, общаясь с Призраком.

Ну а вечером я попросил собраться верхушку семейства. Саммаэль, Сабина, Хайман, хоть и без своей жены Тилл, а также Урсула.

— Эйгон, зачем ты нас позвал? И почему мне кажется, что ты решил не говорить нечто важное, но не срочное сразу, а оставил на момент, когда всё стихнет? — спросил глава Дома.

— Потому что так и есть, патриарх, — улыбнулся я. Проницательный, что ничуть не удивительно. На экране проектора появилось изображение. — Это если не центр Осколков, то где-то очень близко к нему. Космическая станция «Корона Императора», древний грузовой дрон стащили именно там.

— Ах, — Сабина аж прикрыла рот, остальные обомлели.

— Искажение катастрофического уровня: инверсия закона термодинамики, самый активный и горячий объект собирает всю энергию вокруг. В данном случае — огромный разлом на шпиле в центре. Полагаю, это первый разлом, что появился после краха. Вторичное искажение — неравномерное замедление времени по мере приближения к нему, оно блокируемо защитными полями. Мы потеряли там чуть больше трёх циклов времени Иллиона. Повезло, вовремя поняли и развернулись.

— То есть… вероятно, это не центр? А он за разломом? — уточнил Саммаэль. — Жаль, но в практическом плане ничего полезного.

— Но может быть там, — продолжила его жена. — И нужно мощнейшее стабилизирующее поле. Какое там замедление рядом?

— А вот тут вторая часть, — продолжила Мия, переключая картинку. — Один из четвёрки, Воплощение Света Радос. Около разлома с момента Краха прошли секунды.

— Разрушитель… жив, — пискнула Урсула. Мия же, под моим давлением уже изменившая взгляды, дала немного времени и продолжила.

— Жив, хотя явно ранен. Но теперь о наших взглядах. Общение с выжившими древними апостолами, сообщение Ирис и Лилит, взгляды Дэруса, эксперименты на том ускорителе и мы теперь знаем, что вселенная не рухнула, лишь какой-то её кусочек. Грань каким-то образом даже можно преодолеть. Четвёрка несомненно использовала какую-то сверх-магию, связанную с Пространством, но не из злых намерений — они ошиблись. Они же пытались спасти, и в этой попытке погибла Лилит. Если мы хотим узнать природу и суть Осколков… мы должны вытащить Радоса из замедления времени.

От этих слов все Винтер аж дёрнулись. Урсула вовсе вскочила так резко, что аж грудь подпрыгнула.

— Мия, это же Разрушитель! Одно из древних сверхсуществ! По нему ядерными ракетами ударить надо, а не освобождать!

— Это слишком опасно, они — наши враги, — хмуро согласился Саммаэль. — Да и зачем?

— Ну как зачем? — удивился я. — Они конечно виноваты, да. Но они — не чудовища и у них не было цели навредить людям. Кроме того о возможностях… всё это время я занимаю ваш исследовательский мейнфрейм, знаете, зачем?

— Да, — кивнула Сабина, — мы искали Инмести не там. Дрейф Осколков выше ожидаемого, ты обновляешь модель определения направлений. Но причём здесь это?

— Две причины, — продолжила презентацию воодушевлённая Мия. — Радос причастен к магии, знает её механизмы и истоки, может лучше всех понимать в сути нашего мира. Мы строим приблизительные, неточные модели, стремясь к идеальной. И подобная модель…

— Опишет все Осколки! — воскликнула Урсула. — Когда открываются разломы, и между какими Осколками!

— Верно, это наилучший вариант. Менее идеальный — разработка альтернативной системы навигации, вместо той, что забрала с собой Розенберг. Может быть, сможем и открыть путь наружу, во вселенную. Если они находят способ попасть к нам, даже если эта попытка привела к крушению, стоит уметь и выйти. Это всё первая причина. Вторая… вероятно, он сможет помочь с Юргеном, уже для вас лично.

— Как? — вот тут уже встрепенулся Хайман. — Его пытали, сломали, но целители не помогут.

— Они владеют магией разума, утерянной для нас, — ответил я. — Достаточно стереть кусочек жизни, ненужного опыта.

— С этим или нет… — пробормотал Саммаэль. — Эйгон, начистоту, ты уверен, что Разрушитель нам не враждебен? Что он не сотрёт нас всех.

— Если вы думаете, что их сверх-магия была оружием массового поражения, то нет. Они могли бы просто уничтожить всех, но зачем? Существам их вида нужны народы: это делает их сильнее, даёт энергию. Не сомневайтесь, что для них высшая цель — процветание людей. Они совершили страшную ошибку, но не враги нам.

Повисла неимоверно долгая пауза. Увы, местных «тайны мироустройства», если они не имеют практического приложения, очень мало интересуют. Проблема в том, что некоторые подобные тайны, на постижение которых нужны огромные ресурсы, могут дать результаты спустя многие годы. Иначе, думаю, давно бы создали портальную систему. Радос же может принести им настоящую, огромную выгоду в кратчайшие сроки.

— Но он может нас попросту покорить, верно? — спросил Саммаэль.

— А что вы понимаете под «покорением»? Из известной нам истории до Краха, а ведь я недавно получил много учебников и фильмов, четвёрка не правила напрямую, хотя да, была высшей силой. Они не были тиранами и, пожалуй, иметь союзника подобной силы, это хорошо. Ведь мы живём в мире, где может родиться или уже родился монстр, которого не победят все осколочные маги Иллиона. Возможно, с порталом мы разберёмся и сами, найдя Розенберг или хотя бы забранное ей устройство, но сколько утраченных или изначально уникальных знаний хранит Радос?

— Другими словами… предлагаешь пересмотреть взгляды и рискнуть: тогда мы можем стать правителя Иллиона, значительно его обезопасив и приведя к процветанию.

— Звучит замечательно, — сказала Сабина. — Риск есть всегда, и именно благодаря этому Винтер — Великий Дом: потому что побеждали в таких ставках.

— Тоже согласен, — сказал Хайман, вероятно наполовину из-за сына.