Помоги проекту - поделись книгой:
– Какой необычный гость ко мне пожаловал! – Радушно улыбнулся франт и приглашающим жестом указал на один из перекошенных стульев. – Разрешите представиться, меня зовут Марсен. Моя достопочтенная матушка назвала меня так в честь героя-отца, избороздившего все моря в этой части света! Злые языки, правда, поговаривают, что она видела его лишь однажды. Пьяным в кабаке. Но это все домыслы, уверяю! Хотя и признаю, что слышал о нем только с ее рассказов. Кхе-кхе, так что привело вас, молодой человек, на борт моей прекрасной «Рыси?»
Так… что-то я не понял… вот эта перевернутая бочка, обгаженная всеми чайками побережья, это «Рысь?» А этот человек, похоже, является редким ценителем ядовитого юмора. Более неподходящее название для такого, с позволения сказать, корабля даже и придумать сложно.
– Вижу-вижу, как иронично изгибаются ваши брови, юноша, – усмехнулся капитан. – Да, я прекрасно понимаю, что мое судно сейчас переживает не лучшие свои годы. Но можете мне поверить, эта красотка еще на многое способна! Наверное, вы и сами это понимаете, ведь иначе не стали бы даже ступать на сходни. Так что вам надобно?
– Мне нужно перевести группу человек в кое-какое место… – начал было я, но Марсен тут же меня прервал.
– О-о-о, нет-нет-нет, юный господин! С опальными аристократами я не работаю, уж извините. Гневить правителя империи и помогать его врагам – это последнее, что захочет сделать честный капитан. И не надо так удивляться! Ваша манера держаться выдает в вас высокородного даже больше, чем рубашка из кенсийского шелка. А потому, прошу, покиньте мое судно!
– Вы сделали неверные выводы, капитан, – позволил я себе ухмылку. – Я клянусь вам, что как только вы увидите новых пассажиров, то сразу же поймете, что никакие они не дворяне.
– Хм… тогда прошу прощения, – нисколько не смутился мужчина. – Куда же вы, в таком случае, намереваетесь отправиться?
– На Дикий континент.
– Ц-ц-ц-ц, – поцокал мой собеседник, качая пышным пером на своем головном уборе. – А вот тут я точно вам не помощник. Такой дальний путь идет вразрез с моими ближайшими планами.
– Если так, то я готов щедро компенсировать
Сунув руку за пазуху, я извлек оттуда туго набитый кошель, в котором даже по самым скромным прикидкам звякало никак не меньше полутора сотен акатов. При иных обстоятельствах, за такие деньги можно было зафрахтовать эту беременную старю «Рысь» вместе со всей командой на ближайшие пару лет. А тут я предлагал столь баснословную награду за один лишь только проезд до соседнего материка. Так что в глазах контрабандиста мгновенно зажегся подленький огонек неподдельной алчности.
– А помимо этого, среди пассажиров будет Владеющий воздухом, который вполне готов поработать движителем вашего судна – продолжал увещевать я Марсена. – Как понимаете, это сильно сэкономит ваше драгоценное время, почтенный капитан.
Авантюрист слушал меня вполуха, прикипев взглядом к соблазнительно лежащему на его столе кошелю. Он протянул руки и без спроса распустил завязки, любуясь тусклым блеском золотых кругляшей, а затем взял один, чтобы попробовать на зуб.
– Клянусь Ворганом, это не подделка! – Констатировал он, расплываясь в недоброй улыбке. – Знаете, что юный господин? У меня к вам есть встречное предложение! Вы сейчас уходите, оставив деньги, а я сохраняю вам жизнь! Ну как, по рукам?
– Не думаю, что меня это устраивает, – спокойно поведал я, расслабленно закидывая ногу на ногу.
– Что же, тогда в моих силах вас в этом заинтересовать!
Сунув два пальца в рот, Марсен залихватски свистнул, и с палубы тот же миг ворвалось полдюжины его головорезов, возглавляемых Лисом. Еще примерно столько же осталось торчать по ту сторону двери. Бандиты гнусно усмехались и показательно крутили в пальцах широкие тесаки, однако на меня они своими кривляньями не произвели ровно никакого впечатления. Ну серьезно, чем меня могут напугать эти отбросы, из которых только трое были Владеющими? Кстати, не факт, что полноправными. Скорее, недоучками, дезертировавшими из народных легионов империи.
– А теперь я снова повторю свое великодушное предложение, сударь, – высокомерно ухмыльнулся капитан. – Желаете сойти на берег сейчас, или предпочтете отправиться на корм морским обитателям?
– Я предпочту поставить на место зарвавшегося грабителя, господин Марсен, – в тон ему отозвался я.
Повторив тот же самый прием, что и с гвардейцами Иилия, я силой Искры сжал весь воздух в каюте в крохотную пылинку, не превышающую размерами игольное ушко. Да, без крыльев я не мог орудовать большими объемами, но для кучки морских разбойников и этого должно хватить за глаза.
Созданный мной вакуум быстро заполнился воздухом с улицы, и в каюте повеяло свежим прибрежным бризом, разбавленным нотками портового смрада. И пока матросы медлили, ожидая распоряжений своего главаря, я поднес махонькую сферу к самой роже паскудно улыбающегося Лиса и осторожно завел ее ему в ноздрю.
– Каким же, интересно знать, образом? – С ироничной насмешкой в голосе поинтересовался Марсен, не выглядя хоть сколь-нибудь напуганным.
– А вот таким…
Я развернулся вполоборота на скрипнувшем стуле, рискуя лишиться ненадежной опоры под собой, и наставил вытянутый указательный палец на выбранную жертву. Сделав вид, будто стреляю из неизвестного в этом мире пистолета, я произнес лишь: «Пуф!»
Нити, удерживающие созданную мной крохотную сферу, распались, и освобожденный воздух рванулся на волю. Лицо пирата тут же разлетелось кровавыми брызгами, орошая стоящих рядом товарищей. А сам головорез замертво рухнул на грязный дощатый пол, дергая ногами в предсмертных конвульсиях.
Группа поддержки капитана тут же подалась в стороны, суеверно вереща что-то про морского дьявола, а некоторые со страху даже пороняли свои острозаточенные зубочистки. Сам же Марсен внезапно побелел до состояния мраморных плит центральной площади Агата, и осторожно принялся пятиться от меня.
– Хотите так же, капитан? – Невозмутимо осведомился я, направляя указательный палец в его сторону.
– Э-э-э-э… господин, юный домин, ну что вы! – Зачастил болтливый авантюрист, примирительно выставляя ладони. – У нас просто произошло какое-то жуткое недоразумение! Я с самого начала хотел сказать, что для меня будет честью оказать услугу такому без сомнения уважаемому молодому человеку! Будьте уверены, моя «Рысь» полностью в вашем распоряжении!
– Я знал, что мы с вами договоримся, – учтиво кивнул я и встал, прихватив со стола мешок с золотом.
Выудив оттуда одну монету, я бросил ее Марсену и тот, несмотря на состояние глубочайшего ошеломления, ловко поймал вращающийся в воздухе кругляш.
– В качестве аванса, – пояснил я. – Ожидайте, скоро прибудет первая партия пассажиров, а к рассвету, надеюсь, мы уже сможем выйти в море.
Развернувшись к замершим в нерешительности матросам, я перешагнул через тело Лиса, которого смерть совсем не сделала краше. Окровавленный череп с вывалившимися глазными яблоками и висящими лоскутами кожи и порванных щек выглядел едва ли привлекательней его рябой морды. Создавалось впечатление, будто ему по лицу съездили пудовой кузнечной кувалдой, расплющив кости. Но зато после такого зрелища остальная команда «Рыси» стала на редкость сговорчивой и покладистой.
Многозначительно кашлянув, я с усмешкой наблюдал за тем, как перепуганные головорезы мечутся, сталкиваясь друг с другом, и стремятся как можно скорее убраться с моего пути. Люблю я работать с этой публикой. Мерзавцы в своей подлости всегда такие предсказуемые. Равно как и в жадности.
Глава 12
До тех пор, пока я сопровождал с воздуха первую группу орденцев, осторожно ведя их до потрепанной соленой водой и ветрами баракки, капитан Марсен не успел никуда слинять. Даже если он в самом деле вознамерился это сделать, сумев дать отпор своей алчности и отмахнуться от обещания щедрой платы, то у него не хватило на это времени. И мне в какой-то мере было любопытно посмотреть на лица головорезов, когда к ним на борт поднялись первые три десятка суровых храмовников. Ой, совсем не таких попутчиков ждали на «Рыси…»
Но вытянувшимися от испуга лицами команды мне полюбоваться пока не суждено. Меня ждали еще пять отрядов, которых нужно было довести до пристаней. И ночь для этой затеи казалась слишком короткой, чтобы успеть выполнить задуманное. А потому мне следовало шевелиться и махать крыльями активнее, дабы не тратить драгоценное время попусту. Для этих целей я принял облик демона, и теперь прекрасно мог видеть не только переплетения кривых улочек Агата, но и искорки душ каждого ночного прохожего.
Зависнув над целой россыпью ярких огоньков, которые были ничем иным, как отрядом моих жрецов, я скинул с высоты сигнальный камушек. Подав энергию в его близнеца, зажатого меж моих длинных когтей, я следил, как светящаяся точка отдаляется, падая вниз подобно звезде, соскользнувшей с небосклона. А потом на мой амулет пришел отклик, означающий, что следующая группа готова выдвигаться. И по уже проверенной схеме мы с орденцами отправились в путь через ночную столицу.
Для реализации чего-нибудь более сложного, у нас с отрядом попросту не было времени. Поэтому мы сумели наладить коммуникацию лишь посредством простейших условных знаков. «Строй», «Иди», «Беги», «Влево», «Вправо» и еще с дюжину иных, предусматривающих возможные нештатные ситуации.
Благодаря демоническому зрению, у меня появилась возможность уводить своих подопечных от подозрительных скоплений чужих Искр. И вот уже вторая группа поднимается на борт беременной старой «Рыси». На корабле, судя по всему, никаких происшествий за время моего отсутствия не произошло. Души последователей Костяного Меча сияли ровно, даже сквозь доски палубы, и были равномерно рассредоточены по всему судну. Слепо доверять ушлой команде Марсена я не собирался, а потому черные воители сейчас тщательно контролировали каждый их шаг, не позволяя никому из пиратов спускаться по сходням. Теперь же, когда храмовников на баракке стало еще больше, окружить головорезов плотным вниманием не составляло вообще никаких проблем.
Затем в путь отправилась третья группа. За ней четвертая. А вот пятую и шестую пришлось объединить в один отряд, потому что линия горизонта начала предательски светлеть. Я чертыхнулся в полный голос, потому что слышать меня на такой высоте никто не мог, и ускорился еще больше. Рисковать и вести своих людей посветлу, мне что-то совсем не хотелось. Поэтому пришлось выбирать, как мне казалось, меньшее из двух зол. Ведь даже шестьдесят человек будут наименее заметными в темноте, нежели тридцать, но посередь оживленной и людной утренней улицы.
«Влево» – подал я сигнал оставшимся храмовникам, возглавляемых Месизом. И шесть с небольшим десятков сияющих огоньков послушно свернули в глухой переулок. «Стоять». Отряд замер, пережидая пока мимо них неспешно прошествует восьмерка Владеющих, весьма похожих то ли на гуляющих аристократов, то ли на патруль. Посторонние зашли за угол и начали неспешно удаляться, не заметив сливающихся с тьмой воителей. Что ж, хорошо, дорога снова свободна. «Вперед!»
Таким образом мне удалось довести воинов Ордена почти до самого столичного порта, но, как я и боялся, абсолютно гладко добраться до «Рыси» не получилось. Когда до судна оставались считанные сотни метров, в мешанине тысяч огоньков людного порта я проморгал несколько искорок, с которыми и столкнулся мой отряд. И само по себе это не сулило никаких проблем, поскольку храмовники были на пристанях практически завсегдатаями. Вот только на этот раз Черным воителям посчастливилось наткнуться на столичных собратьев по вере, которые безошибочно узнали в крупном отряде медвежью фигуру их предводителя…
– Экзарх Месиз? – Прочел я по колебаниям воздуха. – Это вы?!
Орденцы тут же остановились и развернулись к своим бывшим товарищам, недвусмысленно выстраиваясь в подобие боевого порядка. И пусть к оружию никто из них пока не потянулся, однако напряжение между двумя отрядами служителей Великого Стража возникло слишком явное. Причем настолько, что даже снующие по своим делам грузчики, матросы и рыбаки поспешно разбежались в стороны, и теперь обходили замерших бойцов в черных доспехах по широкой дуге.
– Да, брат мой, – разобрал я невозмутимый ответ паладина, двигавшегося в авангарде. – Твои глаза не обманывают тебя, это действительно я.
– Экзарх, что вы делаете в столице?! – Последовал новый вопрос. И столько в нем было заключено подозрения и недоверия, что я смог уловить его даже с высоты птичьего полета.
– Странно, что ты спрашиваешь, – пожал плечами Черный щит, – но я все же удовлетворю твое любопытство. Мы с братьями направляемся на Дикий континент, чтобы исполнять свою миссию.
– Не унижайте себя ложью, паладин! – Непререкаемо бросил невидимый мне собеседник. И я, чувствуя куда начинает катиться эта беседа, чуть снизился, приготовившись защищать своих людей. – Его Сиятельство Иилий объявил, что махаканский экзархат целиком погряз в апостасии! Вы все предали наше общее дело! Нашу религию! Вы предали Великого Защитника, выступив на стороне мятежников!
– И ты поверил в это, брат? – Все так же спокойно осведомился Месиз.
– В это поверили патриархи, и не нам подвергать сомнению их выводы!
– И все же, – возразил Черный щит, – мы насквозь прошли весь Исхирос, и вы повстречали нас ни где-нибудь, а в порту. Зачем еще нам понадобилось бы проделывать такой долгий путь из Махи? Так что твое обвинение во лжи напрасно. Я не обманывал тебя, брат. Мы действительно направляемся к землям одержимых.
Воин ненадолго задумался, пытаясь выбраться из логической ловушки, в которую его попытался загнать паладин. Он действительно не мог придумать зазорную причину, по которой собратьям из Махи могло бы потребоваться отправиться на Дикий континент. Но это все было лишь ширмой, прикрывающей тот факт, что Месиз категорично не отверг обвинение в отступничестве. И теперь столичный храмовник не знал, как ему поступить. С одной стороны, долг диктовал ему необходимость вступить в схватку с апостатами. С другой, он явно хорошо знал паладина и глубоко уважал его. Не исключено, что они даже сражались плечом к плечу на какой-нибудь из многочисленных застав, сдерживая наплывы одержимых демонами тварей. А потому мысль о том, чтобы скрестить с этим человеком оружие казалась орденцу почти кощунственной.
– Поклянитесь, экзарх! – едва сумел я прочесть по вибрациям воздуха шепот храмовника. – Клянитесь Ворганом и тысячей его апостолов, что слухи врут! Скажите, глядя мне в глаза, что вы остались верны заветам нашего бога. Если я услышу это из ваших уст, то приму, как истину. Только молю, ответьте мне…
Я уже было смахнул со лба воображаемый пот, подумав, что гроза миновала. Ну в самом деле, ведь что стоит щитоносцу сказать то, что его собрат по вере хочет услышать? А потом сразу отправиться на борт толстопузой «Рыси» и забыть обо всем, что тут произошло. Но Месиз оказался паталогически честным человеком. Таким, каким и предписывалось быть в этом обществе истинному воину. Таким же глупцом и упрямцем, как Астал. А потому вместо простейшего варианта он выбрал совсем другой…
– Я не могу тебе в этом поклясться, брат, – я ощутил по вибрациям нитей Искры, как паладин медленно качает головой. – Не увидев то, что видели мы, ты не сумеешь понять нас.
После этих слов вторая группа орденцев тут же выдвинулась вперед, и длинные отростки моей Анима Игнис оказались сожжены всплеском чужой энергии. Я все еще мог ощущать, о чем говорят на земле, но уже не столь уверенно. Похоже, проклятый щитоносец все-таки решил своим упрямством и прямолинейностью угробить бывших единоверцев, а заодно и подставить под удар своих соратников… Что ж, свое недовольство я выскажу ему немного позже. Оно, конечно, понятно, что люди не меняются по щелчку пальцев. Что привыкший руководствоваться своими понятиями о чести паладин не сумеет в одночасье освободиться от старых идеалов и привычек. Но провести беседу о необходимости правильно расставлять приоритеты все же стоит.
Ну а пока придется спасать отряд. Пусть моих людей и было в три раза больше, нежели вражеских храмовников, но я теперь знаю, чего стоит в бою каждый жрец. Если воители под командованием Месиза одержат победу хотя бы с соотношением один к двум, это уже будет настоящая удача.
– Поверьте, братья, – снова подал голос Черный щит, обращаясь сразу ко всем бывшим единоверцам. – Вы не готовы услышать правды. Она лишь еще больше разгневает вас. Император заявил, что мы выступили на стороне мятежных родов Махи, и я признаю, что это так. Но доводилось ли вам слышать о нисхождении чернокрылого ангела? Сказал ли Иилий об этом хотя бы слово?
Храмовники из Агата недоуменно переглянулись, а некоторые из них, поддавшись замешательству, даже отпустили свои Анима Игнис.
– Вы видели ангела, экзарх? – С придыханием спросил другой воин.
– Да, – уверенно кивнул Месиз. – Более того, именно он сейчас и ведет нас…
Подумав, что лучшего шанса решить ситуацию бескровно уже не будет, я напряг Искру и пустил в небо длинную ветвистую молнию. А когда все без исключения орденцы вскинули головы, выдал еще один кроваво-красный разряд. Воители увидели в вышине мой крылатый силуэт, подсвеченный багровой вспышкой, и любые сомнения в искренности паладина отпали сами собой. Вдобавок, для усиления эффекта, я закружил несколько небольших вихрей, которые начали красиво развевать полы темных плащей моих последователей.
Портовый люд, пугливо поглядывая вверх, не понимал, откуда взялись молнии на практически чистом небосводе, где очень четко можно было разглядеть сияние осколков. Но на всякий случай принялся сооружать навесы над грузами, которые может испортить дождь.
Столичные же храмовники подчеркнуто медленно подняли руки к лицу и сложили пальцы в молитвенных жестах. Небеса больше не озарялись вспышками, но никто из них не спешил опускать взгляда, прикованного к мраку летней ночи.
– Что вам поведал Ангел, экзарх? – Прервала затянувшееся молчание одна из искорок.
– Я не могу сказать, – непреклонно заявил Месиз. – И не просите меня озвучивать его слова. Он говорил ужасные вещи, которые оставили неизгладимый отпечаток на каждом, кто их слышал. У меня нет права поступать с вами так, братья.
– Тогда, быть может, вы возьмете нас с собой? – С плохо скрытой надеждой поинтересовался жрец из Агата. – Мы тоже хотим служить дружиннику Воргана. Мы докажем, что достойны!
Черный щит обратился к небу, запрокидывая лицо, словно спрашивал у меня разрешения. А я, вместо ответа, успокоил призванный ветер. Черные плащи вновь улеглись темным саваном на широкие плечи орденцев, и паладин правильно истолковал мою волю.
– Нет, братья, – скорбно покачал головой предводитель моего отряда. – Чернокрылый пророк считает, что вы еще не готовы. Однако же, если вы так сильно жаждете испить из источника истины, то можете отправляться в Махи. Навестите наших патриархов, упросите их рассказать о ниспосланном нам ангелом Алом Завете. Я уверен, что экзархи не смогут отвергнуть стремящихся к правде. Но только я спешу предостеречь вас. То, что вы услышите, будет горче самого смертельного яда. В этом я могу поклясться…
Когда столичные последователи Воргана склонили головы, выражая благодарность Месизу, я, наконец, смог выдохнуть. Буря не только миновала, но еще и обернулась маленькой победой. Если к трехтысячному экзархату Махи прибавится еще несколько десятков, а может и сотен черных воителей, то так будет только лучше. Возможно, я даже не стану устраивать выволочку паладину за то, что поставил под угрозу жизни своих собратьев по новой вере. Или, по крайней мере, она не будет такой уж разгромной…
***
Море в это время года было спокойным, а ветра умеренными, а потому риск перевернуть судно оставался критически низким. Так что «Рысь» неслась по волнам, подгоняемая силой моей Искры, неуклюже и грузно переваливаясь с одного бока на другой. Я думаю, что той скорости, до которой я ее разогнал, удивлялся даже пронырливый капитан этой развалюхи. Вряд ли он вообще допускал в мыслях, что его суденышко способно так летать по морским просторам.
Сам Марсен всеми силами избегал любых контактов с орденцами, равно как и остальная его команда. Однако ко мне он не уставал проявлять безудержного интереса, так и норовя раскрутить на откровения. В первую очередь его волновало золото. Почувствовав себя в позиции слабого, ведь две сотни храмовников были способны перерезать его мерзавцев за десяток ударов сердца, он очень испугался, что я решу взять свои слова назад. Все-таки ему, как обладателю подлой разбойничьей душонки, сложно было поверить в то, что кто-то может по доброй воле расстаться с такой кучей золота, когда есть шанс сэкономить.
Но когда я заверил капитана, что наш уговор остается в силе, он как-то уж слишком окрылился и принялся интересоваться тем необычным способом, которым я прикончил Лиса. Не напрямую, конечно, но уловками и ухищрениями. Его начинания, конечно, заранее оказались обречены на провал, но это не значило, что мне общество авантюриста доставляло удовольствие.
– Мне вот просто интересно…
Марсен с видом мыслителя вышагивал по капитанскому мостику позади меня, заложив руки за спину. Его попытки выудить из меня хоть толику информации начинали мне надоедать, и я уже подумывал, а не отдать ли приказ орденцам, чтоб не подпускали ко мне это разодетое чучело?
– А что сказали бы ваши спутники, молодой господин, если б узнали, что вы далеко не простой воздушник?
Я повернул голову к капитану «Рыси» и иронично вскинул бровь. Мне не послышалось? Сегодня ушлый контрабандист решил пронять меня шантажом?
– Да-да, и не нужно так на меня смотреть, – нагловато ухмыльнулся Марсен. – То, что вы мне показали в день нашего знакомства, выходит далеко за рамки обыденности. За человека с такими способностями должны воевать целые государства. Вот поэтому я и интересуюсь, а что сделают почтенные служители Воргана, когда узнают, в чьей компании они путешествуют?
– Они отрежут твой болтливый язык, Марсен, – огрызнулся я, – а потом выбросят твою тушу в открытое море с переломанными руками и ногами.
– Хм-м-м… – капитан задумчиво потер переносицу, не переставая мельтешить за моей спиной. – Ну, все же стоило попытаться. Значит, орденцы о тебе знают… это очень-очень странно…
– Ты не боишься, что любопытство сильно сократит срок твоей жизни? – С весьма прозрачным намеком поинтересовался я у авантюриста.
– Ох, молодой господин, очень боюсь! – Покачал Марсен огромным сиреневым пером на шляпе. – Но оно часть моей профессии. Информация, знаете ли, подчас может стоить дороже всякого золота…
– А еще она способна лишать жизни надежнее любого острозаточенного клинка, – многозначительно добавил я.
– Вы слишком прозорливы для своих юных лет, молодой господин, – расплылся в льстивой улыбке капитан. – К сожалению, любое занятие несет за собой определенные риски, даже если это простое земледелие. Только вот крестьянин может страдать от засухи, а я от… кхе-кхе, полоски стали под ребром. Каждому свое.
– Послушайте, Марсен, – не выдержал я, подходя к франту вплотную. – Давайте поступим так. Я прямо сейчас выдам вам обещанное золото, а взамен на это, вы больше не будете мне докучать. Идет?
– А как на счет гарантий? – На этот раз уже без фиглярства осведомился авантюрист. – Можете ли вы мне поклясться, что не пустите меня и мою команду на корм рыбам, как только мы доберемся до Дикого материка?
– Вроде бы мы этот момент с тобой уже прояснили, у нас есть договоренность.
– Я достаточно многое повидал на своем веку, – еще больше посерьезнел капитан, – чтобы знать об одной неприятной особенности любых соглашений. Они, знаете ли, имеют тенденцию к изменению в самые неподходящие для этого моменты.
– Сожалею, Марсен, – тоже без намека на улыбку ответил я, – но большего я дать тебе не смогу. Тебе остается лишь надеяться на твердость моего слова. Единственное, чем я могу тебя утешить так это тем, что если б мы хотели, то давно бы уже спустили всех вас за борт с перерезанными глотками. У орденцев хватит рук и опыта морских путешествий, чтобы справиться со снастями твоей «Рыси». Однако же вы все еще живы. Поразмышляй над этим.
Капитан на некоторое время остановился, перестав мерить шагами палубу. Мой аргумент показался ему если не железным, то, как минимум, весьма убедительным. Надеюсь, что в своем желании успокоить авантюриста я не совершил ошибки. Ведь если он, почуяв себя в безопасности, примется донимать меня еще сильнее, то я точно вышвырну его в море с привязанным к ногам грузом.
– Что ж, – уже заметно повеселевшим тоном поведал Марсен, – ежели мы прояснили сей немаловажный пункт нашего уговора, то можем теперь перейти и к другим, ведь так, молодой господин?
Ответом назойливому капитану стал лишь скрип моих зубов, заглушающий даже шумное трепетание корабельных парусов. Кажется, морской вояж до диких земель станет для меня значительно более длительным, нежели я рассчитывал, ежели опираться на субъективные ощущения. Однако если я отыщу в себе силы и не прикончу болтливого подонка и не сделаю из него уродливого павлина, запихав это громадное перо ему в зад, то, пожалуй, смогу это считать своей победой разума и воли над демонической сутью. Но видит Дьявол, как же мне хочется поддаться…
Глава 13
Глава 13
Показавшуюся на горизонте полоску буйной зелени я встречал едва ли не аплодисментами. Хоть я и гнал беременную «Рысь» вперед, отдыхая всего по три-четыре часа в сутки, а ночами так и вовсе призывал себе на помощь крылья, но все же… Нескончаемый зудеж Марсена превратил рекордные две седмицы плавания в настоящую пытку. К примеру, на дрекке Вольха мы шли до диких земель почти месяц. Под парусом и на веслах. А тут неуклюжая груженая баракка покрыла такое выдающееся расстояние за вдвое меньший срок… Без ложной скромности могу сказать, что такого результата вряд ли бы смог добиться даже целый отряд Владеющих. Однако куда большим поводом для моей гордости стало то, что болтливый капитан все-таки дожил до конца нашего путешествия.
Когда пара сотен чернодоспешных воинов спускались по сходням, выгружаясь в порту Ши-уанга, команда «Рыси» чуть ли не рыдала от облегчения. За эти две недели головорезы натерпелись такого страху, что им хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Пока суровые орденцы занимали корабль, матросы боялись даже смотреть в их сторону лишний раз. Ну а поскольку разместить двести человек на одном не самом большом судне задача не из простых, то морякам попросту некуда было спрятаться от пронзительных взглядов боевых жрецов. Любое неосторожное слово или действие могло окончиться для моряков фатально. Но не вижу причины, по которой мне должно быть на них не наплевать. Так что к черту.
Единственный населенный людьми город Дикого континента за прошедшее время не изменился ни капельки. Все те же хмурые лица, те же деревянные постройки, та же буйная поросль тропической зелени, и все тот же будоражащий кровь смрад демонического присутствия. На прибывших храмовников и затерявшегося за их широкими плечами мальчишку местные обитатели обратили до обидного мало внимания. Разве что на выходе из города возникла небольшая заминка из-за отсутствия предписания от коменданта, ведь мы даже не соизволили объявить ему о своем прибытии.
Однако остановить отряд решительно настроенных воинов привратникам было не по силам. Месиза тут знали даже зеленые новички, если не в лицо, то по рассказам старожилов. А потому властному окрику паладина гарнизон Ши-уанга противиться не смог и выпустил наш отряд по первому же требованию. И вот мы ступили под своды кустистых джунглей, где за обвислыми кронами нельзя было даже толком рассмотреть облаков на небе.
– Двигаемся в том же темпе, что и до Агата, – распорядился я. – Путь до Разлома неблизкий, и пролегать будет совсем не вдоль трактов.
Поделиться книгой: