Я стану Императором. Книга IV

Фрегат — это корабль с единственной выделенной орудийной палубой. Он имеет минимальный набор оружия, и, в составе «нормальных» флотов обычно использовались для разведки, патрулирования, эскортов больших судов, хотя иногда действует независимо. Набор оружия — универсальный, рассчитанный для работы в разных условиях.

В военно-космической терминологии эсминец — это быстрый, маневренный, военный корабль, предназначенный для сопровождения крупных судов флота, конвоя или боевой группы и защиты их от мощных атак ближнего радиуса действия.

Эсминцы намного меньше линкоров и крейсеров, но больше фрегатов и корветов, обычно имеют одну-три мощное орудие и большое количество торпед или ракет (в зависимости от типа — «ракетный эсминец» или «торпедный эсминец»), включая противокорабельные и ракеты предназначенные для удара по наземным объектам на планетах. Эсминец изначально был классом БКК для прикрытия линкоров и крейсеров с их мощными, но нескорострельными пушками от высокоскоростных и маневренных малых кораблей.

В принципе, грань между фрегатом и эсминцем несколько размыта. В общем, эсминец тяжелее (объем примерно в два и более раз больше, чем у фрегатов), имеет большую огневую мощь и немного быстрее фрегата. Фрегаты также имеют тенденцию уделять больше внимания противокорабельным миссиям, не сосредотачиваясь на поддержках наземных операций в планетарных боях. Однако оба класса БКК часто способны выполнять несколько миссий. В более обширных сражениях фрегаты либо группируются, чтобы противостоять более серьезным угрозам, либо в составе группы сопровождают более крупный корабль, чтобы предотвратить фланговый удар противника. Задачи эсминца схожи, он также предназначен для уничтожения других кораблей и аэрокосмических истребителей, кроме этого, ограниченно может поддерживать планетарные битвы.

Фрегаты гораздо более многочисленны и менее затратны в постройке, чем эсминцы. В современных космических войнах рассматриваются различные виды угроз — при столкновении с авиацией противо-космической обороны или системными кораблями противника, поэтому эсминцы стремятся защитить не только себя, а защитить любые корабли в составе эскадры. Следовательно, имеют оружие и сенсорные системы большей дальности. Фрегаты, как правило, не предназначены для защиты других — они предназначены для защиты самих себя и ведение боевых действий в отрыве от основного флота.

Как удалось выяснить у губернатора — наёмное подразделение «Чёрная Смерть» являлась «карманным» подразделением Линии Энрикес. Основным Даром у этой Линии, гербом которой являлся Лев с двумя башнями на красно-белом фоне, был Дар Электромагнитное Подавление. Простыми словами — носитель этого Дара использовал Энергию Подпространства для наведения токов высокого напряжения и выведения из строя электрического и электронного оборудования в результате возникающего перенапряжения либо вызывания болевых эффектов или иных эффектов у человека. Дар позиционировался как нелетальное оружие для людей, в случае же с техникой — выводит её из строя, превращая в «мёртвое железо». Очень удобно для захвата, как людей, так и техники.

Практика «карманных» наёмных подразделений широко использовалась в Галактике, хотя и не имела юридической поддержки. В отличие от личной армии Линий, такие подразделения использовались для «грязной» работы и, в случае провала, никак не пятнали репутацию Линии. Очень удобно.

Собственно, «Гордость Карсана» не принадлежал наёмному подразделению «Чёрная Смерть», а находился в долгосрочной аренде, что позволяло обходить императорский запрет. В том числе и поэтому, губернатор Хань так легко пошёл на сделку. Ведь по факту, эсминец принадлежал могущественной Линии и отторгать его собственность был вправе только Императорский Суд. Да, ситуация, в которой он был захвачен, как бы не оставляла права Линии Цзынь на его захват, но… Межзвездная политика — штука очень сложная!

С экипажем — было проще. Он состоял из наёмников, которых часть перестреляли при захвате, часть повязали, но, скорее всего — расстреляют позже. Всё-таки нападение, хоть и невольное на Имперское судно карается смертью. Курьер был уничтожен вместе с экипажем, что было отягощающим обстоятельством, так что выкупа не будет точно.

Из допроса выживших выяснили, что «Чёрная Смерть» заключила контракт с «Агропромышленной Корпорацией Фрейд и Сыновья». Причём, предметом контракта была наземная операция! Корпораты, в панике, просто нашли ближайшее доступное к найму судно и заплатили в разы больше, чем обычные ставки. Когда же ситуация, с нашим прибытием, поменялась кардинально — корпорация пошла ва-банк. Как шутил Пашка «нету тела — нету дела».

И у них почти это получилось. Нанеся орбитальный удар по мирной планете у «Фрейда и сыновей» оставался, хоть и иллюзорный, шанс отделаться крупным штрафом. Поэтому, после кратких переговоров, сумма контракта была еще раз увеличена, и «наземная операция» переквалифицировалась в «орбитальную бомбардировку». Жадность сгубила наёмников… А еще — храбрый капитан храброго курьера.

В связи со всем вышеперечисленным, я не мог официально оформить судно на себя. Я просто… забрал его себе.

«Гордость Карсана» являлся устаревшим имперским эсминцем тип «Эфир». Последний новый корабль такого типа вышел со стапелей более четырехсот лет назад. Но выпустили их довольно много и множество кораблей этого типа всё еще использовалось в личных флотах Линий.

Это был «торпедный эсминец» — многоцелевой корабль с «прицелом» в противокорабельные сражения, основной целью для него в которых являлись более крупные корабли. Шесть торпедных аппаратов — четыре носовых и два кормовых, одно лучевое носовое орудие крупного калибра и неплохая батарея ПКО делало его кораблём «широкого профиля». Стандартный экипаж в двести двадцать четыре человека и возможность нести полноценный батальон пехоты с небольшим количеством техники на случай наземных операций. Пока мне этого хватало «с головой».

Минимальное количество экипажа для функционирования корабля составляло пятьдесят человек. Миура достаточно быстро набрал народ, вот только был один нюанс — из пятидесяти человек лишь пятеро имели опыт службы на боевых кораблях — все остальные были «гражданскими». Ну, летать корабль мог, а команду можно добрать в дальнейшем. Сейчас же мне было важно долететь до планеты Дарнабар, где меня ждала встреча с представителями Ордена Войны. И я УЖЕ не успевал в отведенный мне срок. Чем это чревато? Без понятия!

Пока что же, мой новый корабль был практически небоеспособным. Я не говорю об отсутствии капитана — пока его заменял Уильям, но он был, хоть и хорошим, но Навигатором. Капитан боевого корабля — это тот, кто ведет корабль в бой! Мы даже, в случае чего не смогли бы торпеды пустить — из пяти ветеранов, был один артиллерист, который с горем пополам мог стрельнуть из пушки… куда-то, да двое других худо-бедно могли ПКО запустить — но, ровно настолько, чтобы сбить шальной астероид, но никак не аэрокосмический истребитель.

И еще. За всё теперь нужно платить. И зарплату команде, в том числе. Арифметика тут совсем не радовала. Зарплата рядового члена экипажа — 10 имперских реалов в месяц. Офицера — 50 реалов. Капитан, Навигатор и старшие офицеры, вообще, оплачивались по индивидуальному тарифу.

И вот к этому меня жизнь не готовила. Честно говоря, я думал первое время просто служить в Имперской Армии, где проблем с денежным содержанием не было, кроме того, что всё содержание и снаряжение также было за счёт Империи. Что зарабатывают (и зарабатывают ли вообще) Инквизиторы — я также не имел ни малейшего представления. Да и служба в Инквизиции в свете последних событий, во-первых, не прельщала, а во-вторых, вообще, была под вопросом.

Складывалась парадоксальная ситуация — Одарённый в принципе не мог бедствовать, но он должен кому-то служить, что после нашей официальной «смерти» сделать было очень затруднительно. Это не говоря о том, что служить кому-то мне совершенно не хотелось.

На первое время у меня была универсальная валюта — Эссенс, которую в случае необходимости можно было всегда поменять на реалы. Но, использовать Эссенс, как платежное средство для Одарённых было, по меньшей мере — тупо.

Да, мы всё-таки «раскрутили» губернатора на дополнительную оплату Эссенсом. Учитывая моё требование — передать эсминец, доплата была гораздо скромнее, чем ожидалась. Но, корабль был мне необходим и точка!

Так что в полный рост возникли сразу несколько проблем.

— Подбор экипажа;

— Комплектация, текущее техобслуживание и оснащение корабля;

— Поиск средств на всё вышеперечисленное;

— Поиск «казначея».

Да, в моей команде были великолепные воины, но не было никого, кто умел считать и приумножать деньги. Одарённые хорошо умели тратить «пособие» от своих Линий, которое сейчас резко прекратилось, а счета их были заморожены по причине… смерти! Рядовые бойцы же были просто бойцами. Проблем не было только с «беретами», которые по милости адмирала Ланге продолжали исправно получать жалование.

Однако, первоочередное — это аудиенция с Орденом Войны. Опоздал-не опоздал, хочу/не хочу, но я обязан явиться на Дарнабар и выслушать дальнейшие инструкции. Пока это было единственной «ниточкой», связывающей меня с моим происхождением, людьми, участвующими в моей судьбе и, возможными, ответами на вопросы.

Мы пристыковались к кораблю и перешли в шлюз. Нас встречали несколько членов экипажа, что поднялись сюда заранее, дабы провести инвентаризацию и обозначить существующие проблемы и потребности.

И я, принимая доклад от пожилого мужчины, временно исполняющего обязанности старпома в то время, как Миура вынужденно исполнял обязанности капитана, был неприятно шокирован количеством недочётов и неисправностей.

Мой эсминец был… в прямом смысле засран. Я не знаю, это отличительная черта наёмников, или просто мне везет на «засранцев», но выглядел он внутри как огромная мусорка. Сойдя со стапелей пятьсот четыре года назад и носивший тогда гордое имя «Безжалостный», эсминец имел вполне героическую историю. В составе Имперского флота, он участвовал в более чем ста битвах.

Двести семьдесят шесть лет назад, и отправлен на консервацию, с которой его продали на аукционе около семидесяти лет назад по программе «Пополнения бюджета Империи за счёт морально устаревшего вооружения и техники». За это время, согласно бортовому журналу, он переходил несколько раз из рук в руки, пока не оказался в Линии Энрикес, а затем — в аренде у наёмников.

Я не знаю, когда с боевым кораблем начали обращаться столь непочтительно, но перечень неполадок и неисправностей внушал.

— Сколько мы будем лететь до Дарнабара? — уточнил я у капитана-навигатора.

— Глупый вопрос, — абсолютно непочтительно ответил Миура. — Как «договорюсь».

— Не умничай! Плюс/минус? — скривился я.

— Одна-две недели, — тут же ответил невольно вытянувшийся Навигатор.

— Кажется, этому кораблю нужна генеральная уборка, — задумчиво почесал я голову.

— Субботник? — хмыкнул Пашка.

— Непременно! — кивнул я. — Вот только сейчас тебе не удастся от него отвертеться!

— Блин, — сокрушенно покачал головой друг. — Не царское это дело…

— Поговори мне тут, — я шутливо ткнул ему кулаком в бок. — Ты еще недостаточно похудел!

— Вы всё врете! — запротестовал Пашка и мы рассмеялись.

«Субботник» был пережитком жёсткого воинского воспитания, практикуемый в Академии — когда провинившимся курсантам устаивали «сеансы трудотерапии». Нет, руководство понимало, что курсанты — Одарённые и поэтому закрывала на некоторые вещи глаза. Например, Пашка постоянно нанимал бойцов из караульного гарнизона, которые выполняли за него всю работу. Я и Тадаси — мужественно терпели «наказания» собственноручно, вызывая непонимание и колкие шутки от друга. Причем, делали мы это по разным причинам — Накамуро — исходя из своего странного Кодекса Самурая, я же — из-за отсутствия лишних средств. Инесса, кстати, также платила наёмным рабочим, за Райли я был не в курсе, но для двоих из нас перелет будет сюрпризом. Очень неприятным сюрпризом.

Конечно же, после полного комплектования команды уборкой займутся матросы, да и сейчас можно было ограничиться услугами экипажа, но я чувствовал необходимость поработать руками. И сделать что-то простое и полезное. В конце концов — теперь это мой корабль. Даже, если неизвестная мне Линия Энрикес будет протестовать.

Что я умел лучше всего? Никогда не отдавать «своё». И под «своим» я понимал, как своих людей, так и своё имущество, которого у меня никогда практически не было. Что ж… Самое время им обзавестись!

Глава XVII

— Давно не брал я в руки тряпки! — хмыкнул Пашка, полоская «машку» в большом ведре. Выглядел он смешно. Старый комбез, сверху фартук и резиновые перчатки по локоть.

— Можно подумать — ты её когда-то в принципе в руки брал! — улыбнулся Тадаси, елозя шваброй палубу рядом.

— Труд облагораживает человека! — поддержал дядя Миша, нагружая на гравитележку собранный мусор.

— Уволю! — угрожающе произнёс Смирнов.

— Да-да, конечно, — хмыкнул русский медведь, но на всякий случай потащил тележку прочь, чтобы выкинуть его в шлюз и еще больше засорить окружающий космос.

Миура хорошо «договорился» с Сущностью и полёт подходил к концу. Восемь дней мой новый корабль продирался через Подпространство на рандеву с Орденом Войны. А мы всё это время наводили порядок.

Корабль, как выразился тот же дядя Миша: «Блестел, как у кота яйца»! Никто из нас не видел живого кота — эти капризные животные были питомцами у высшей знати, и почему они (яйца) должны были блестеть, мы тоже не догадывались. Но, корабль стал поразительно чистым, что несколько успокоило моё чувство прекрасного.

Однако, это не отменяло его отвратительное техническое состояние и необходимость большой закупки. Эти грёбанные наёмники даже запаса торпед нормальных не имели. Выпущенные по Фокстроту четыре торпеды были последними. Ну, как последними — две торпеды находились в кормовых аппаратах и мы, с матюками и прибаутками перезарядили ими два носовых аппарата.

При хорошем раскладе, одна торпеда могла сильно повредить, или даже уничтожить крейсер, но были нюансы! ПКО крейсера вполне могло сбить несущиеся к нему смертельные «гостинцы», поэтому их (торпед) должен был быть запас. Время перезарядки торпедных аппаратов — пять минут. «Нормальный» запас — двадцать четыре единицы в автоматической подаче, сейчас полностью отсутствовал.

Собственно, сейчас эсминец мог бы стрелять исключительно из носового лучевика… если бы в команде был хоть кто-то, кто мог с ним управляться. По-факту, мой корабль был сейчас простым «грузовиком», страшным снаружи и абсолютно беспомощным в случае угрозы. Но, я всё поправлю… И очень скоро.

* * *

Планета Дарнабар, действительно была, как выражался Пашка «в жопе мира». Фронтир Империи постоянно сужался, люди бежали на «внутренние миры». Бежали от безысходности и бесперспективности. Экспансии человечества завершилась. Последний новый Мир был присоединён к Империи более трёхста лет назад.

Зачем заселять новые планеты, если в достатке «брошенных» миров с готовой, хоть и потрепанной, инфраструктурой и невыбранными до конца недрами. Многие Линии и корпорации пользовались этим, выкупая их по дешевке, или просто захватывая по праву сильного.

Когда-то, около тысячи лет назад Дарнабар готовился как перевалочный пункт для дальнейшей экспансии Империи. Был он имперским миром и на него, в сжатые сроки было доставлено всё для постройки судоремонтных верфей, которые должны были ремонтировать и обслуживать корабли по пути в еще более дальние звёздные дали.

Полностью пригодная для жизни, планета была засеяна земными культурами, чтобы вопросы поставки продовольствия на корабли решались мгновенно, не заморачиваясь со сложной логистикой. Неплохие, но не супербогатые залежи минералов перерабатывались на построенных тут же заводах и закрывали потребности верфей в не очень технологических запчастях и материалах.

Всё было готово для рывка. Вот только он не случился… И планета стала угасать. Сначала её взяла в аренду Линия, затем другая, после — несколько раз арендовали корпораты, сейчас же он вернулась в лоно Империи по одной простой причине- она больше никому не была нужна.

Население её, по последним данным, собранным более десятилетия назад, составляло жалкие двенадцать миллионов, сконцентрированное в основном на поверхности, где занималось натуральным хозяйством чтобы тупо не помереть с голоду. Верфи были практически полностью законсервированы, заводы стояли. Что понадобилось Ордену Войны на этой забытой Императором планете?

— Внимание! Говорит капитан Миура! До стыковки с орбитальной станцией «Новый Путь» остаётся пять часов!

— Слава Императору! — в сердцах размахнулся шваброй Пашка, собираясь запулить её в самый дальний угол.

— Эй! Не шали! — остановил я друга. — Времени еще вагон! Успеешь еще припудрить носик!

— Иди к Хаосу! — нахмурился друг, но всё-таки продолжил драить палубу.

— А я, пожалуй, пойду! Накамуро за старшего!

— Есть! — кивнул невозмутимый японец.

— Куда это ты собрался, рабовладелец? — возмутился Смирнов.

— В лазарет, Марка и Томаса проведать.

— А… Ну да… — Пашка смутился и сосредоточенно замахал шваброй.

Последствия боя на Фокстроте сказались на каждом члене моей команды, но сказались по-разному. Райли за три дня восстановила руку, а у Тадаси за те же три дня исчезли проколы и порезы. Майор Пейн, организм которого был подстёгнут Эссенсем, встал на пятый день и рвался помогать, а то, что это Господа Одарённые работают, как чернь! Я так и не понял — шутил он или нет. Этого чёрного здоровяка я, пока не мог «читать».

Сильно пострадал Андерсен, но его рёбра срастались, подстёгнутые обычными восстанавливающими средствами, не так быстро, как хотелось бы, но с кровати он уже вставал. Хуже всего было Дагору. Эссенс позволил выдрать его из объятий смерти, пришлось потратить еще одну таблетку, чтобы раны волшебным образом затянулись уже на шестой день, вот только его психологическое состояние внушало опасение.

Губернатор предлагал оставить его на Фокстроте, но Марк категорически был против. Странное дело, но все мои «найдёныши» искреннее считали, что им повезло. Безногий и однорукий Дагор, выпотрошенный Пейн, переломанный Андерсен — все, как один, считали, что со мной лучше, чем без меня. Это несколько меня озадачивало, но, видимо, дело было в моей гиперответсвенности — я действительно сделаю всё ради членов своей команды. И Дагор получит лучшие кибернетические протезы из доступных.

Однако, бравый солдат чувствовал себя бесполезным сейчас и это его несколько надломило.

— Моё почтение, сэр! — громадный Пейн как раз выходил из отсека. В боевой обстановке он привычно вернулся к уставному отнощению, я хотел это поначалу пресечь, а затем махнул рукой. Всё-таки не зря тысячелетиями Устав писался кровью и потом. А майор привыкнет через некоторое время, что я не кусаюсь… ну, точнее, кусаю только врагов.

— Привет, Уильям! Как самочувствие?

— Док сказал, что я в порядке! — не моргнув глазом тут же ответил здоровяк.

— Прямо в полном порядке? — приподнял бровь я.

— Ну… практически! — стушевался под моим ироничным взглядом Пейн. В случае необходимости — готов к полноценным боевым операциям, но… лучше еще пару-тройку дней подождать!

— Ясно, — кивнул я. — Кстати, Ульям, один личный вопрос можно?

— Конечно! — кивнул здоровяк.

— Ты в отставку как майор гвардии пошёл или сержант космодесанта?

— Как майор, сэр! — улыбнулся мужчина. — Майорская пенсия побольше будет!

— Странно, — покачала головой я. — Майоров в Империи гораздо больше, чем космодесантников! Удивительно! Я думал Император заботится о своих чудо-богатырях!

— Ничего удивительного, сэр! — улыбнулся здоровяк. — Космодесантник редко выходит на пенсию. Он либо погибает, либо «сгорает», так что пенсионное обеспечение Космодесанта давно… гхм… не пересматривалось!

— Извини, я мало знаю про Астральную Течь. Как часто и как много тебе требуется Эссенс?

— Не волнуйтесь, сэр! — мгновенно подобрался здоровенный мужчина. — Я не буду вам в тягость. Одной таблетки в год будет достаточно…

— Это чтобы ты просто не помер? — усмехнулся я. — Ну же, Уильям! Я не собираюсь тебя списывать, но мне нужно знать все расклады.

— Хорошо! — вздохнул Пейн. — Для нормального функционирования мне нужна одна таблетка раз в три месяца. Честно, сэр! — он увидел мои неверящие глаза. — Ну, а в боевой обстановке! Получив таблетку перед боем, я смогу функционировать на пределе сил до восьми-десяти часов… Сэр!

— Гхм… Это твоя… особенность… какие даёт тебе преимущества?

— Я понимаю, куда вы клоните, сэр! Нет, я не встречал астральную Сущность, хотя я знаю, что это такое. «Переделка» тел космодесанта позволяет подпитываться Энергией Подпространства напрямую, без посредника в виде Астрального Двойника. Видимо из-за этого мы не дотягиваемся до уровня настоящих «физиков», но. тем не менее сильно превосходим обычных людей. Ну, а Астральная Течь… Я просто могу расширить энергетический канал и получать больше Энергии. У меня нет «боевой формы», да она мне и не нужна, но «под Эссенсом», именно из-за своего «дефекта» я могу на равных потягаться с любым «физиком».

— Слышал, что существует повышенная угроза «обращения»? — продолжал задавать вопросы я, чтобы точно понимать, что мне ждать от нового союзника.

— Да, сэр! Так мне говорили! — Уильям развёл огромными ручищами. — Но, тут я вам ничего сказать не могу! Я в этих делах некомпетентен!

— Ладно, есть у меня один компетентный человек. Только он сейчас полы драит. Но, я попрошу его тебя изучить.

— Аколит Павел? — поинтересовался здоровяк.