Выживание

Эти мысли были неожиданными и странными. Сегодня просто какой-то день открытий. Выходит, несмотря на то, что я всегда считал себя бездарностью, у моего замедленного прогресса имелась вполне конкретная причина. В обычном случае, занимаясь своим развитием, имперцы, по сути, противостоят стандартным условиям этого мира, они как бы борются с ними, постепенно продавливая своей волей и внутренней силой. А я все эти годы был вынужден бороться ещё и с силой собственного отца, который даже этого не замечал.

В каком-то смысле, на мне был поставлен эксперимент на тему того, как будет проходить развитие имперца находящегося в состоянии постоянного внешнего давления, на протяжении почти двадцати лет. Скорее всего, и эти мои отростки появились ровно по той же причине, ведь давление отца, вряд ли было равномерным по всему объёму. В результате, моя зона влияния приобрела нетипичные ей свойства. Как я и сказал, она скорее напоминала некую жидкость, движения которой я мог контролировать в определённых границах. Как много вещей проходят мимо моего взгляда, просто потому, что я не обращаю на них внимания?

Осознав, что теперь мне стало намного проще наращивать свои силы, я всё же остановился. Оставаясь всё таким же задумчивым, медленно оделся обратно в костюм и двинулся в сторону подвала. Правда, задержался рядом с дверью. Она всё ещё оставалась открытой, но привлекла моё внимание не из-за этого. Я рассматривал наш семейный герб. Когда читал дневники предков, почти не обратил внимания на этот момент, поскольку, как и многие другие, посчитал его не особо важным. Возможно, зря.

Я всегда считал, что это какое-то изображение то ли клетки, то ли шара символизирующего целый мир и не понимал его истинный смысл. Однако, почитав историю семьи, узнал несколько моментов с этим связанных. Во-первых, это уже вторая версия нашего герба. Ведь когда произошло возвращение на остров, со сменой фамилии, было бы очень странно и даже глупо использовать прежнее изображение. Но и особо что-то менять семья не хотела, не желая полностью разрывать связь с прошлым. В результате, изображение лишь немного изменили: повернули на девяносто градусов, слегка стилизовали и цвет сделали ближе к золотому, вместо прежнего чёрного. Остальные благородные не обратили на это внимание, ведь тогда очень много семей начинали получать новый статус и их гербы часто совпадали не только между собой, но и с гербами канувших в лету аристократов с материка.

Наш же герб от привнесённых изменений только выиграл, ведь теперь он куда больше походил на то, что должен был изображать. Это была не клетка, и уж тем более не символ планеты. Нет. На гербе рода Шансе, а потом и рода Шайн, было запечатлено вращение монетки, как символ случайности. Да что уж там, даже наша родовая способность на самом деле называлась не управление вероятностями. Это я дал такое определение, поскольку посчитал его более точным и правильным. А в результате, даже не обратил внимания, что в первых дневниках сами предки называли её именно «управление случайностями».

В голове снова что-то щёлкнуло. И пока я спускался по ступеням вниз, ко мне снова начало приходить осознание. Случайные события. По сути, наша способность, позволяла повышать вероятности самых случайных событий, и только при сосредоточенности и строгом контроле этим можно было хоть как-то управлять. Кажется, предок, посчитавший это опасным, был и прав и неправ одновременно. Да, мир как-то сопротивлялся нашему воздействию. Но не думаю, что есть некая сущность, способная осознать, что именно мы считаем для себя приятным или вредным. Механизм должен быть, но он должен быть куда проще.

Чем отличались важные и нужные события от неприятных? Тем, что на первых члены нашей семьи сосредотачивались и думали о них долгое время, как правило. А, в качестве компенсации, повышались вероятности событий, которые лишь ненадолго мелькали в сознании. Звучит уже относительно правдоподобно. Предок просто не мог отличить их друг от друга и поэтому решил использовать разделение на «хорошие» и «плохие». К тому же, с годами способность становилась всё сильнее и сильнее, в результате попав ко мне в руки уже в своём нынешнем состоянии.

Как и предок, когда-то, я начал рассматривать известные мне события уже под иным углом, связывая их в единое целое нитью своей теории. Очень многие вещи могли происходить не только под влиянием объективных факторов, но и как результат случайного воздействия нашей родовой способности. Больше хаоса богу хаоса…

Знал ли о способности прадед? Однозначно да, он же был главой и сам вёл дневники. Мог ли он использовать её ради своих исследований по созданию артефактов? Скорее всего, тоже да. Того немногого, что я уже успел прочитать из его записей хватало, чтобы понять простую вещь: прадед готов был использовать вообще всё, ради достижения цели. А что произошло в результате? Мог ли он лишь мельком задуматься, что его лаборатория способна взорваться в процессе? А откат семейной способности зацепился именно за эту маленькую мысль и всё устроил.

Или ещё один интересный вопрос. Я всегда считал, что у той бойни, случившейся почти двадцать лет назад, были причины. А могли ли родители говорить прадеду о своих отношениях и намеренье пожениться? В результате чего у того могла мелькнуть случайная мысль, что это не понравится другим семьям и они могут даже объединиться против нас…

Но прадед хотя бы понимал, что он активно использует семейную способность. А вот я сам…

Последние несколько лет, почти каждый день, занимаясь медитацией, я о чём-то думал. Как уже выяснил, мне приходилось сопротивляться давлению отца, не позволяющему расширять зону влияния, а перед этим просто замедляющему общее развитие. В результате чего, значительная часть моей энергии уходила в никуда. Точнее, сам того не осознавая, я активировал всё ту же семейную способность и тратил силы на неё. Если я полностью прав в своих выводах, то механизм управления чертовски прост, в какой-то степени. Чем больше ты о чём-то думаешь, одновременно выпуская энергию в окружающий мир, за пределы своей зоны влияния, тем сильнее повышаешь вероятность этого события. А уже в качестве отката, случайным образом повышается вероятность какого-то другого события, про которое ты задумывался лишь мельком.

Возвращаясь к моему вопросу про Зига. Всё началось ещё в средней школе, когда я во время своих редких прогулок наткнулся на этого парня. Точнее мельком увидел его, в интересной ситуации. Зиг тогда защитил какую-то девушку. И что уж там скрывать, я ему позавидовал. Ведь попадание в другой мир и становление перерожденцем сильно меня разочаровало, но я всё равно хотел чего-то яркого и интересного в своей жизни. Хотел спасать если уж не принцесс, то хотя бы красавиц. Вот только новый мир оказался достаточно суров и, как я уже когда-то упоминал, местные девушки, особенно из благородных семей, которые всегда были рядом со мной, не особо напоминали красавиц в беде. В большинстве случаев они и сами себя прекрасно спасали, хорошенько избивая тех, кто решился на приставания.

А вот у простолюдинов с этим было как-то попроще. Отчасти, я поэтому и начал слоняться недалеко от их учебных заведений. Хотел выяснить насколько всё там отличается от того, что было привычно мне, в элитных школах. После первой встречи с Зигом, я лишь мельком обратил на него внимание, но как-то так вышло, что мы пересеклись ещё пару раз. Порой он красовался перед одноклассницами, порой дрался с какими-то другими ребятами. В целом ничего особенного, просто обычная жизнь школьника в Империуме, но чем-то этот парень меня зацепил. А уже после я немного разузнал о его жизни, как минимум, про то, что он сирота. И тогда в моей голове начала складываться картинка, которую я сам себе придумал. Всё больше именно он казался мне «настоящим» героем истории. И я находил этому всё больше подтверждений. Точнее, теперь-то понятно, что я, по сути, сам их и создавал, даже не осознавая этого. Чем больше я думал о Зиге и его яркой жизни, тем больше создавал вокруг парня ту самую «сюжетную броню», а потом видел её воплощение в реальности, и снова начинал о нём думать. Замкнутый круг, который я сам себе создал и продолжал усиливать его вращение, даже не осознавая этого.

А ещё, теперь становилось понятно, почему в последний год Зиг стал куда более обычным. Ведь после нашей драки на улице я дал себе обещание, что даже в мыслях не стану больше называть его «главным героем», да и в целом перестал думать о парне. По сути, одним этим маленьким действием, я просто лишил его той самой «сюжетной брони»…

А что касается платы, повышались вероятности всяких событий, которые лишь мелькали у меня в сознании, и которые я списывал на своё невезение. Например, та история с Антоном, в самом начале обучения. Точнее тот факт, что завуч окажется настолько глупым, что не узнает наш герб. Хотя нет, пожалуй, это уже притянуто за уши. У того случая было достаточно и вполне объективных причин. Но явно было что-то, что лишь краешком цеплялось у меня в сознании, а потом выливалось в какой-то неадекватный бред…

Солнце, светящее в глаза у ворот школы! Я точно помню, что в один момент мне пришла в голову мысль: «Из-за этого, кто-то может перепутать чужие гербы». А что произошло с похитителями, которые украли меня по ошибке? Один из них прямо говорил, что ему солнце светило в глаза, и он не смог толком рассмотреть изображение у меня на одежде. Какое странное и неожиданное объяснение того неприятного случая… Скорее всего было и ещё что-то, просто я не могу так легко сразу вспомнить.

С такой точки зрения всё становилось даже ещё страшнее, чем писал предок, если честно. Ведь теперь вообще не было никакой возможности что-то контролировать. Семейная способность работала совершенно случайным и неадекватным образом. Тот самый хаос, про который я уже говорил. А если предок действительно был прав, и с годами способность становилась лишь сильнее, то вместо супермощного оружия она превращалась в извращённый способ самоубийства.

Можно подумать, что всё легко. Нужно же просто думать лишь о чём-то хорошем. Вот только это ни разу не легко. К тому же, способность не создавала события, она лишь повышала их вероятность. Так что враги в любом случае могли устраивать ловушки и засады, вне зависимости от того, буду я о них думать или нет. Вот только если совершенно перестану о таком думать, то не смогу подготовиться, не смогу проанализировать ситуацию со всех сторон и найти способы противодействия. Снова получался какой-то замкнутый круг.

Да чёрт с ними с реальными врагами, а что насчёт снов? Они учитываются способностью, как мысли? Вроде бы ещё в прошлой жизни слышал о хаотичном движении молекул, и высказывалась теория, что они могут случайным образом выстроиться так, что у меня в руке материализуется яблоко, например. Вот только вероятность этого события настолько бесконечно мала, что её не стоит учитывать. А что если, мне приснится какой-нибудь говорящий гриб людоед, например? А потом откат семейной способности поднимет вероятность его материализации до вполне реальной величины. К тому же, откат мог работать ещё более необычно и повышать значение событий тоже на случайную величину, а не просто в несколько раз. И тот самый гриб мог бы появиться у меня в спальне с вероятностью процентов в восемьдесят. Звучит как полный бред, конечно, но…

Вот тут вспоминаются мои мысли про изучение антимагического металла. У этого материала было множество странных и непонятных свойств, работавших по непонятной логике. А ещё его было относительно мало. Поэтому металл так и не смогли полноценно изучить со всех сторон. Что-то подобное было и с нашей родовой способностью. Целая куча разных непонятных свойств, работающих по непонятной логике. А при попытке изучения легко можно убиться, и даже не заметить этого.

В голову пришла странная аналогия. Словно у каждого члена нашей семьи, включая меня, за плечами был огромный рюкзак с гранатами. С одной стороны это удобно, ведь ты всегда можешь достать оттуда эту самую гранату и кинуть в противника. Вот только, на деле, всё было куда сложнее. Ведь эта граната могла быть совершенно случайной, не только наступательной или оборонительной, но и, например, с уже давно выдернутой чекой, с таймером не на привычные несколько секунд, а на полчаса или вообще без таймера и взрывающейся сразу после броска. И мало того, если вспоминать моё влияние на Зига, этот рюкзак был ещё и дырявый, так что ты сам не понимал, когда из тебя валятся эти грёбаные гранаты.

Одним словом, с грустью пришлось признать, что вместо палочки выручалочки я получил новую головную боль. Ведь теперь практически любая моя мысль могла активировать случайную маловероятную цепочку событий. Даже… Даже то, что я когда-то думал насколько мала вероятность гибели мага пятой сферы, могло привести к неожиданным результатам…

Нет. Хватит! Хватит пытаться взять всю ответственность на себя. Я не настолько силён, чтобы творить историю всего мира. Зиг сам сделал свой выбор! Это не я заставлял парня становиться самодовольным говнюком, я лишь сделал его более везучим. И всё остальное тоже не стоит взваливать на свои плечи. Но вот что точно стоит сделать, так это ещё раз вчитаться в размышления предка и прислушаться к его советам, с учётом того, что понял и я сам.

По сути, правил было несколько, не слишком сложных, но достаточно разумных, как по мне. Первое: во время медитаций нельзя ни о чём думать, от слова «совсем». Только полная пустота в голове. Собственно, это правило я уже встречал в тех книжках, что мне давал отец, и в которых содержались начальные этапы тренировок для нашей семьи. Вот только, они все мало отличались от общедоступных материалов, и я не понимал важность подобных тонких моментов. Мне-то тогда казалось, что это просто совет для детей, чтобы они не отвлекались лишний раз. А я же не был ребёнком, я был самым умным и считал, что легко смогу и медитировать, и размышлять о чём-то одновременно. Смог, на свою голову.

Второе правило: у членов семьи Шайн всегда должен быть не до конца заполненный резерв. Только во время медитаций, когда ты пытаешься увеличить свой потенциал и одновременно ни о чём не думаешь, допускалось подобное состояние. А всё остальное время нужно чётко контролировать, сколько у тебя сейчас энергии и на что именно она уходит. Даже во время сна. Так что, всегда надо часть своих сил расходовать на что-то другое, не связанное с семейной способностью. Да хоть на вращение монетки, висящей в воздухе где-то рядом. Уж лучше так, чем неосознанно спровоцировать случайный бред.

Ну и последнее, не столько правило, сколько дополнение: семейный перстень. Он позволял лучше сдерживать способность, более чётко её направлять и автоматически забирал излишки энергии, если её значение переходило заданный тобой же предел. Собственно, эти запасы позже тратились на формирование поля, защищающего от быстро летящих предметов, одновременно маскируя истинное предназначение. Что-то подобное я и сам уже умел создавать и постоянно поддерживал вокруг тела. Что ж, теперь будет и ещё один уровень защиты. Тоже не плохо.

Всё ещё пребывая в лёгком шоке от сегодняшних открытий, я подошёл к шкафу и достал одно из колец с гербом нашей семьи. И лишь после того, как надел его на палец снова вернулся за стол, который уже был завален разнообразными дневниками с описанием прошлого семьи Шайн. Достав из кармана монетку, которую уже по привычке всегда носил с собой, подбросил её в воздух. Силой заставил металлический кругляшок зависнуть и начать вращаться. Только после этого, когда убедился, что трата сил примерно сравнялось с естественным восстановлением и мой резерв теперь всегда заполнен не до конца, снова приступил к чтению.

Глава 4

Что ж, стоит признать, что никаких новых откровений я не нашёл, ни в этот день, ни в несколько следующих. Просто стандартная история жизни одной из благородных семей. С кем-то ссорились, с кем-то заключали соглашения. Кто-то предавал нас, кого-то предавали мы. Ах, простите, забылся. В нашем случае это была «военная хитрость», а не предательство. Всё как всегда, наши героические разведчики и их подлые шпионы. Ничего нового, одним словом.

Честно говоря, очень быстро наскучило во всём этом копаться. Правда, я всё ещё помнил свой опыт с усилением органов чувств и тем, как банально не дочитал до этого момента в книгах с обучающими методиками. Так что бросать всю эту писанину насовсем я не собирался. Вдруг там есть что-то важное или просто стоящее. Но и в сотый раз перечитывать одно и то же уже не было никаких сил. В общем, решил, что добью эту часть семейной истории позже.

По большому счёту, я вообще уже хотел уходить из подвала. Моё добровольное заточение в доме и так продлилось слишком долго, поэтому, неплохо было бы выйти к людям, так сказать. Но всё же не выдержал и напоследок заглянул в первые дневники прадеда, последнего главы нашей семьи, до меня, в ком текла кровь рода Шайн и безумца увлекающегося созданием разнообразных артефактов.

Увы, они меня разочаровали. Мало того что текст больше напоминал лабораторный журнал с сухим перечислением фактов. Так ещё и оказалось, что все результаты своих экспериментов предок хранил в той самой лаборатории, которая была уничтожена взрывом. Сплошное разочарование, одним словом. Хотя, когда я уже начал пробегать записи по диагонали, то быстро дошёл до части с чем-то хоть немного полезным. Те артефакты, которые прадед считал максимально неудачными, он всё же приносил сюда, чтобы они реже попадались ему на глаза. Совсем выбрасывать их предок не хотел, наверное, жаба душила из-за потраченных материалов и времени.

Например, та самая коробка с кольцами, в которые были вставлены одинаковые камни, относилась именно к таким «неудачам». Я, правда, не совсем понял почему. Это оказались накопители энергии, которые можно было спокойно использовать как дополнительные источники, причём сразу несколько одновременно. Запас в каждом кольце равнялся примерно половине объёма сил у мага на пике четвёртой сферы. Теперь, понимая, что это такое, я уже без опаски надел одно из них на палец и попробовал использовать.

То ли кольцо было изначально настроено на нашу семью, то ли универсальным, однако я с лёгкостью смог потянуть из него энергию. Пришлось даже прилагать усилия, чтобы остановиться. Вновь взглянув на коробку, в которой лежало ещё примерно двадцать таких же, я позволил себе лёгкую улыбку. На всякий случай, нацепил себе на пальцы сразу три из них. Не знаю чего предок воротил нос, но для меня такая куча накопителей, пусть даже одноразовых, была до неприличия полезной.

В отличие от большей части остальных безделушек, лежащих в шкафу. Так или иначе, читая записи в дневниках, я разобрался почти со всеми здешними предметами, и почти все они были… бесполезными. Вот, например, пара отполированных белых шаров, сделанных, словно, из кости и по размеру немного меньше бильярдных. Они мне эдакую игрушку для антистресса напоминали, если честно. На самом деле это был парный артефакт, который позволяет двум людям, держащим в руке по одному шару, переговариваться между собой на расстоянии в несколько десятков километров. Штука, конечно, интересная, а лет триста назад была ещё и очень нужной, даже важной в какой-то степени, но сейчас легко заменялась банальным телефоном, лежащим в кармане.

И так оказалось примерно со всем. Артефакты либо утратили свою актуальность, либо представляли собой банальные бомбы, которые лучше было не трогать лишний раз без серьёзной причины. Так что я ещё и не зря опасался тянуть руки к необычным приблудам, конечности и правда могло бы оторвать. В шкафу осталось всего несколько непонятных для меня штуковин. И если это будут такие же результаты «неудачных» экспериментов прадеда, как и накопители, я совсем не разочаруюсь.

Ещё немного полистал дневники. Лишь изредка цеплялся глазами за что-то, но не мог найти ничего интересного. Пока не дошёл до мест, где безумие предка начало явно проявляться в его письме. Это случилось примерно лет за семь, до трагедии. Неожиданно, что именно в этот момент он решил поковыряться в работе той самой двери под лестницей, да и всего подвала в целом. Я не особо понимал полубезумный и одновременно излишне научный язык прадеда, так что скорее просто разглядывал буквы, чем реально читал текст. Правда, моих мозгов всё же хватило, чтобы кое-что осознать.

Предок так и не смог нормально разобраться в принципах работы артефакта, зато сумел использовать его и растянуть дополнительную сеть на весь этот дом. К сожалению, я так и не понял, откуда должны браться неадекватные объёмы энергии, но если отбросить этот момент, то выходило, что из кабинета можно было подключаться к неким линиям и легко распределять свою силу сразу по всему дому. Короче, прадед настолько заморочился, что превратил в один большой артефакт вообще всё это поместье. Забавно, и может быть очень полезно.

Уже выходя из комнатки с дневниками, я остановился и посмотрел на проход ведущий дальше вниз. В записях то место называлось достаточно просто — пыточная. Так что я не испытывал иллюзий по поводу того, что обнаружу спустившись ниже. Но всё же решил сходить и туда. В конце концов, надо знать всё, что досталось мне в наследство от семьи.

Спуск был не слишком долгим, и то, что я увидел, оказалось куда менее ужасным и отвратительным, чем успел себе нафантазировать. Просто большая пустая комната, без каких либо источников света. Стены были абсолютно чёрными и в них имелись вбитые крюки, словно для развешивания туш. Хотя почему «словно», именно для этого они тут и использовались, судя по дневникам предков. Я сначала подумал, что чернота стен обусловлена сажей. Мало ли, вдруг здесь слишком много кого сжигали. Но когда провёл по поверхности пальцами, то не осталось никаких следов. Кажется, это именно какой-то странный и незнакомый мне материал.

Было бы куда проще, если бы прошлые главы семьи Шайн не расписывали в дневниках пространным способом историю своей жизни, а постарались сделать несколько нормально структурированных журналов с записями. А то копаться в их графомании я уже устал, и даже сейчас подозревал, что пропустил какие-то полезные моменты в общей куче букв.

Что ж, с этой частью поместья тоже разобрались, можно сказать. В моём нынешнем положении, жалость — это непозволительная роскошь, так что, как только появятся живые враги, обязательно использую и это место. Размяв шею и потянувшись, я развернулся и направился вверх. Теперь надо бы зайти в кабинет и постараться понять, чего там нашаманил прадед с его безумием.

Правда, уже на самом выходе из подвала остановился рядом с дверью. Из всё тех же записей, я выяснил, что она была довольно древней и появилась у нас примерно тогда же, когда Шайн получили на острове благородный статус. Её то ли забрали, то ли выменяли у какого-то двинутого мага-артефактора. Да уж, наша семейка вообще часто связывается с чем-то безумным. Такая себе характеристика, если честно.

Зато теперь я точно знал, как эта дверь работает. В целом, я был прав в своих предположениях, по большей части. На самом деле условия имелось всего два: кровь нашей семьи и умение выпускать магию за пределы тела. Одним словом, я мог открыть эту штуку чуть ли не в тот же день, когда добрался до четвёртой сферы, если бы запаса сил хватило. А главенство и прочее не играло роли. Точнее, оно не играло роли в моём случае, поскольку в саму дверь был встроен дополнительный механизм. По умолчанию, её мог активировать любой член нашей семьи, но, одновременно с этим, после открытия, этот же человек мог добавить дополнительные настройки, чтобы в будущем дверь пропускала только его. Или наоборот, он мог добавлять и новых пользователей, даже не из нашей семьи. А в случае смерти того, кто был первым открывшим, всё сбрасывалось до изначального состояния. Как эта штука определяла чью-то смерть? А кто его знает. В дневниках была белиберда про «отпечаток души». Что это значит и как оно работает, предки описывать не стали.

Уже поднимаясь в кабинет, дал себе простое обещание: каталогизировать и нормально описать всё, что есть у нашего рода и всё, что мне известно. Начиная с семейной способности и заканчивая всеми артефактами. Уверен, потомки мне за это будут искренне благодарны.

Усевшись в самое удобное в доме кресло, я медленно оглядел стены комнаты. Судя по записям прадеда, для того, чтобы использовать его систему, растянутую на всё поместье, нужно подключиться к четырём точкам в разных углах кабинета. По умолчанию, предполагалось, что для этого энергия пользователя должна распространяться на несколько метров, то есть это мог сделать только имперец, дошедший в своём развитии примерно до середины четвёртой сферы. К счастью, за счёт способностей вытягивать зону влияния в отростки, я был способен на нечто подобное уже сейчас. А учитывая, что точек контакта было всего четыре, как я уже упоминал, моих шести отростков хватало даже с запасом.

Чтобы лучше сосредоточиться, я даже закрыл глаза, принимаясь за дело. Нужные места удалось нащупать довольно легко. Судя по всему, после того как я открыл дверь в подвал они активизировались и словно просились чтобы их использовали. Да и само «подключение» прошло как по маслу. Опять же, то ли все работы прадеда были универсальны, то ли прямо настроены на нашу семью. Когда-нибудь я это всё же выясню, а пока что были дела и поинтереснее.

Как только всё произошло, я даже сделал резкий глубокий вдох, от неожиданной смены ощущений. Восприятие кардинально изменилось, причём это произошло очень резко, одним рывком. Вот я постепенно втыкаю свои щупальца/отростки/лапки в точки контакта, а уже в следующий миг мир выглядит совершенно иначе. Теперь моя энергия была разлита сразу по всему дому. Я мог чувствовать, что происходит в каждой комнате, ощущать каждый предмет мебели, и замечать любое малейшее движение. Не последнюю роль в этом сыграло и то, что я уже мог воспринимать реальность своей зоной влияния, без использования привычных органов чувств. И, тем не менее, это было нечто непередаваемое, ведь теперь всё делалось во много раз проще и казалось куда ярче.

Ах да, ещё это чудо артефактного гения работало как усилитель. Проведя парочку манипуляций, я понял, что трачу на привычные действия в пять-шесть раз меньше сил, чем в нормальном состоянии. Так что, прямо сейчас, учитывая запас энергии в надетых кольцах, оставаясь в доме, и будучи подключённым к внутренней системе, я сравнялся в силах сразу с несколькими магами на пике четвёртой сферы. Невероятное ощущение, если честно.

Всё ещё прибывая в состоянии лёгкой эйфории, я решил провести несколько новых экспериментов. Дело в том, что моя сила хоть и ограничивалась только нашим поместьем, но покрывала его полностью, даже натягивалась тонким слоем вокруг внешних стен. И сейчас я решил попробовать сделать то, про что и так уже давно думал.

Использование своей зоны влияния для восприятия это конечно хорошо и правильно, но всё равно сильно уступает банальному зрению, например, из-за ограничения по дальности. Ведь энергией я словно прощупываю всё вокруг. Да, при этом можно различать огромное количество параметров, но всё же получается своеобразный аналог тактильного восприятия, если говорить упрощённо. А вот глаза способны смотреть сразу на много сотен метров или даже километров вдаль. И тут-то у меня возникла мысль: что если, создать пусть даже упрощённую версию глаза где-то в своей зоне влияния и начать считывать изображение с этого дополнительного органа? В обычно ситуации, в начале четвёртой сферы, это было бы всего лишь как глаз на затылке, но теперь, при наличии отростков, и уж тем более в состоянии контроля всего поместья, получалась даже более интересная вещь. Например, прямо сейчас, сидя в кабинете и закрыв обычные глаза, я мог бы смотреть, что происходит на улице, причём сразу со всех сторон от дома. Собственно это и стал пытаться провернуть.

На удивление, вышло до безобразия легко. А учитывая усиливающий эффект артефактной системы прадеда, я ещё и сил на это потратил совсем немного. Просто праздник какой-то. Правда, моё благодушное настроение быстро испарилось, как только пришло понимание того, что именно я сейчас вижу.

На территории поместья находились четверо неизвестных. И они явно не в гости пришли. По крайней мере, не припомню, чтобы гости предпочитали одеваться во всё чёрное, скрывая лица, и красться, пытаясь оставаться незаметными. Я давно выбился из нормального режима дня, так что меня не волновало какая именно сейчас часть суток, но взглянув на часы, узнал, что сейчас примерно пять утра. Отличное время для внезапного нападения. У нормальных людей как раз наступает самый крепкий сон. Да и в целом эти ребята выглядели скорее как тени в предрассветных сумерках. Изначально, я заметил не столько их самих, сколько сам факт непонятного движения.

Ну что ж, я ждал, что рано или поздно случится нечто подобное. Это ещё сильно повезло, раз мне дали так много времени провести в спокойствии. Однако, пора показать почему не стоит лезть в дом к древним семьям без серьёзной подготовки. Они думали, что им хватит всего четырёх человек? Да даже сам, без всякой помощи, я имел бы серьёзные шансы с ними справиться. А уж сейчас, с накопителями на руках и получая усиление от всего поместья, могу раскатать этих гавриков тонким слоем, вообще не напрягаясь. Осталось только впустить их в дом, чтобы они полностью оказались внутри моей нынешней увеличенной зоны влияния. Я даже открыл те окна, к которым двигались нападающие. А то ещё разобьют их, а мне потом новые вставлять придётся. Непорядок.

Для лучшего понимания происходящего, я создал ещё и органы слуха в разных местах вокруг поместья, но, похоже, эти ребятки совершенно не разговаривали между собой. Только пару раз видел, как они изображают непонятные движения руками. Кажется, нападающие соблюдали режим тишины и общались исключительно знаками. Разумно, но всё равно никак им не поможет.

Наконец они приблизились к дому с разных сторон. Двое двигались отдельно, а последняя пара шла вместе, как бы прикрывая друг друга. Не знаю, удивились ли они тому, что окна легко открываются, словно призывно маня внутрь, однако никаких дополнительных сомнений у них этот факт, кажется, не вызвал. Все четверо одновременно нырнули внутрь моего поместья. Ну, вот теперь и поиграем.

Первое что я понял, как только они попали в дом — среди нападающих всего двое примерно на среднем уровне четвёртой сферы. А вот из той парочки, что прикрывала друг друга, оба были всего лишь на пике третьей. Что ж, так даже легче. Я сделал сразу несколько действий. Во-первых, вокруг каждого нападающего сформировался куб из плоскостей с определёнными свойствами. Если вкратце, то моё творение не пропускало вообще ничего, начиная от воздуха, света или звука и заканчивая любым типом электромагнитных или иных волн. Полная изоляция, одним словом. Не знаю, были ли у них переговорные устройства, которыми они пока ещё не воспользовались, но теперь подобные вещи точно станут бесполезны. Причём, если для магов четвёртой сферы пришлось делать большие кубы в несколько метров, так чтобы стенки изначально были за пределами их зоны влияния. То тех двоих, что послабее, я заключил в маленькие и очень компактные гробики, где они могли только стоять в полный рост, даже не шевелясь.

Во-вторых, решил использовать те самые шила из антимагического металла, которые когда-то сделал отец из наручников. Предок был полностью прав, в том плане, что как только я начал воспринимать весь дом, как свою зону влияния, то сразу же почувствовал где они находятся, даже несмотря на то, что коробка лежала в тайнике. Взял всего парочку, ухватившись энергией за деревянные ручки. Костыли-то они конечно костыли, но я решил, что с этими штуками будет проще.

Ну а дальше просто перенёс оружие к своим кубам, в которых были заключены нападающие с четвёртой сферой. На каждого выделил по одному шилу. Следом, особо не мудрствуя, разогнал их и запустил внутрь, сквозь маленькие дырочки в своих плоскостях, которые создал тут же. Правда «запустил» не совсем верное слово, всё же я не отпускал эти штуки, как бы продолжая давить на них энергией.

Что тут можно сказать. Только вновь признать, что предок был прав. Ведь ребятки мне попались явно опытные и очень быстро сориентировались что происходит. Никаких признаков растерянности не проявил ни один из них, и оба смогли противостоять антимагическому металлу когда тот не преодолел и четверти их зоны влияния. Как и предупреждал когда-то отец, мои противники просто начали воздействовать на те же деревянные ручки, что и я. В результате всё свелось к банальной попытке продавить друг друга грубой силой.

Да уж, стоит признать и ещё кое-что, я явно погорячился, когда решил, что смог бы справиться сразу со всеми, не имея усилений. Шансы, конечно, имелись, но довольно призрачные. Зато сейчас всё оказалось так, как я и говорил. Будучи подключённым к системе прадеда и активно используя его кольца-накопители, я во много раз превосходил в запасе сил не только каждого из нападающих по отдельности, но и всех их вместе взятых. В результате, уже скоро, у меня в доме было два трупа с пробитыми головами, оставшихся от самых сильных нападавших, и две тушки, лишившиеся сознания из-за недостатка кислорода. С последними я рассчитывал плотно пообщаться в нашем подвале. Всё же хотелось выяснить кто это такой умный, что решил напасть на поместье рода Шайн.

Отключившись от системы прадеда, я на секунду почувствовал жуткое разочарование. Словно весь мир стал более серым и тусклым. И мне это не очень понравилось. Если у творения предка есть некое подобие наркотического эффекта, и оно вызывает привыкание, то стоит быть намного осторожнее с его использованием. Спустившись на первый этаж, без особых проблем поднял бессознательные тушки своей магией и понёс их вниз, в подвал, точнее в нашу семейную «пыточную». Они сюда пришли явно не чаю попить, так что и я не собирался церемониться в плане получения ответов на свои вопросы.

Оказавшись в комнате с чёрными стенами, сразу нацепил одного из принесённых с собой на торчащие крюки. Следом поступил так же и с другим. Я ещё удивился, а чего они в себя не приходят и даже никаких звуков не издают, по типу возгласов боли. Однако, когда снова повернулся к первому, то меня ждала несколько неожиданная картина. Мужчина мало того что буквально прилип к стене, как будто та вся была покрыта клеем, так ещё и его рот раскрылся в немом крике, а глаза настолько закатились, что были видны только белки. Собственно, второй уже тоже прибывал в таком же состоянии. Я попытался слегка побить их по щекам и привести в чувства, но ничего не поменялось. Вот и задал все свои вопросы, называется.

Ещё раз оглядев всю комнату я почувствовал как по коже побежали мурашки. А наш домик-то оказывается плотоядный… Зато теперь стало понятно, откуда он берёт дополнительные запасы энергии. И ясно, почему дверь в подвал так медленно открывалась в первый раз, просто давно никто не кормил беднягу, вот и тянул артефакт из меня энергию, пока не набрал необходимый минимум.

Изображать сожаление по поводу судьбы висящей тут парочки я не собирался. Они знали, на что шли, так что пусть хоть так теперь приносят мне пользу. Зато решил сходить наверх и принести один из трупов. Было интересно, прилипнет ли он к стенам. Оказалось, что нет. Похоже, для «подкормки» нашего подвала требуется именно свежее и ещё живое мясо. Что ж, зато теперь я точно знаю, куда девать своих будущих врагов. Заставлю их приносить пользу даже самим фактом своей смерти.

Следом я тщательно обыскал всех четверых. С разочарованием пришлось признать, что у мужчин не было при себе не только ничего указывающего на личности их самих или заказчика, но даже каких-либо ценностей. Хоть бы зубочистку из того же антимагического метала кто-нибудь с собой принёс, но нет, вообще ничего. Избавившись от двух трупов, путём их сжигания, я оставил последнюю парочку дальше висеть в подвале и вернулся в дом.

Зашёл в ванную комнату и сполоснул лицо. Это конечно легко говорить, что я теперь стал страшным и злобным, так что без проблем смогу пытать людей. У меня даже теоретические знания по этому поводу были. Вроде того, что можно запихивать иголки под ногти или стачивать зубы напильником. Вот только я всё же не уверен, насколько далеко смог бы зайти в реальности, даже с учётом того, что эти люди пришли меня убить. Тем более, что они оба были имперцами на третьей сфере, а значит вполне могли уметь не просто терпеть боль, а вообще отключать работу нервных окончаний, на какое-то время. В общем, пришлось бы очень сильно постараться. Увы, нельзя превратиться в бесчувственного злобного ублюдка всего лишь по щелчку пальцев.

А ещё, сегодняшнее нападение лишний раз напомнило мне, в каком мире я нахожусь. Если хочу не только сохранить жизнь, но ещё и не потерять место среди элиты, придётся стать не просто жёстким, а по-настоящему жестоким. Даже если я не смогу в полной мере превратиться в зверя, необходимо, как минимум, надеть на себя подобную маску.

Я поднял голову и посмотрел в зеркало. Лицо в нём словно постепенно менялось прямо на глазах и в нём всё меньше оставалось от школьника. Теперь это был хмурый молодой мужчина с холодным злобным взглядом и плотно сжатыми губами.

Бросив последний взгляд на своё отражение, я развернулся и пошёл к выходу из дома. Если считать и время запоя, и те дни, что провёл в подвале, читая дневники, я пропал из мира на целый месяц. Так что пора было снова вернуться к реальной жизни. А ещё убедить всех сомневающихся, что я теперь не простой подросток, лишившийся отца, а настоящий имперец и глава древнего рода, со всеми вытекающими последствиями.

Глава 5

На секунду я застыл перед самым выходом, готовясь к наступающему новому времени и морально и физически. Остановил вращение монетки, которая всё это время постоянно висела в воздухе рядом со мной. Поймав рукой падающий металлический кругляш, засунул его на привычное место в свой карман. Слегка повёл плечами, чтобы их размять. Ладно, хватит откладывать. Всё равно, как говорится, перед смертью не надышишься. Поехали! Я толкнул дверь рукой и вышел на улицу.

На сегодня намечалось несколько важных дел, с которыми я считал необходимым разобраться. И первой точкой моего маршрута стало здание, где располагалась наша местная «налоговая». Власть сменилась, а люди, по большей части, остались на своих местах и продолжили заниматься примерно тем же самым. Появился я достаточно рано и попал внутрь чуть ли не одновременно с местными работниками, только пришедшими, чтобы начать выполнять свои обязанности.

Честно говоря, мой визит сюда совсем не был обязательным. Я решил начать с налоговой, скорее, из-за своего желания позаботиться о маловажных деталях. Ну, ещё и стремление проявить некую вежливость по отношению к новой правящей семье сыграло свою роль. Поэтому не думал, что задержусь тут надолго и даже пристраиваться на стуле не стал, когда зашёл в нужный кабинет. Просто высказал своё дело, стоя и смотря сверху вниз на сидящую передо мной молодую девушку.

Сложно было описать всю степень моего удивления, когда она начала просить каких-то подтверждающих документов. Правда, проявилась эта эмоция только в приподнятой брови, но, кажется, общее выражение моего лица произвело нужное впечатление. Местная работница сбилась на середине фразы, даже не договорив её до конца. Хорошо хоть, что она у меня что-то просила в этот момент, а не требовала. И, тем не менее, стоило сразу обозначить свою позицию.

Я подался вперёд, опираясь на стол и как бы нависая над девушкой. Та не затряслась в ужасе и даже не отодвинулась назад, но всё же неосознанно схватилась за стол, как бы пытаясь удержать себя на месте.

— Мне кажется, вы меня неправильно поняли, — медленно произнёс я холодным голосом, смотря ей прямо в глаза. — Мой визит сюда, не более чем вежливость. И всё что вы можете сделать — это внести новые изменённые данные в свои собственные записи.

Всё же мне показалось, что этого недостаточно. Когда-то отец словно заставлял сам воздух густеть, от ощущения его силы разливающейся вокруг, а голос предка пробирал до самых поджилок. Моей зоны влияния сейчас недостаточно, чтобы полностью покрыть даже ту часть комнаты, которую занимали мы двое, но ничто не мешало поработать с голосом. Я создал небольшой фильтр у себя в горле, который добавил серьёзную долю инфразвука в произносимые слова. И, когда продолжил говорить, сразу стал замечать производимый эффект. Глаза работницы расширились, и я прямо ощущал, что от неё исходит чувство страха, причины которого она сама не может в полной мере понять.

— Теперь я являюсь главой рода Шайн. И мои собственные слова — это самое важное подтверждение данного факта!

Девушка бросила лишь один взгляд на родовое кольцо у меня на руке и ответила запинаясь:

— Д-да, хорошо. Сейчас же внесу все положенные изменения в записи.

— Вот и отлично, — я вновь выпрямился, отстраняясь от стола, — Всего доброго.

Несмотря на нейтральность последней фразы, моё всё ещё каменное лицо и по-прежнему добавленный инфразвук, заставил несчастную ещё раз вздрогнуть. Я же удовлетворённый проделанной работой и произведённым эффектом отправился на улицу. Теперь предстояло заскочить в другое не менее важное для меня место.

Внутрь здания, в котором располагалась наша фирма, я заходил спустя полчаса. С одной стороны, сам факт моего длительного отсутствия вызывал некое беспокойство. С другой же, мы всегда были скорее владельцами, а не управляющими. И если всё развалилось за несколько недель, без жёсткого руководства со стороны рода, то грош цена была всему этому предприятию.

В дела фирмы отец меня посвящал очень поверхностно. Во-первых, это было не особо интересно, а, во-вторых, я не видел никаких перспектив в данном направлении. Правда, с нашим управляющим всё же был знаком. Его звали Норин, и мы общались лет десять назад, когда он только занял своё место. Ещё пересекались, когда я на базе нашей фирмы пытался создать производство мобильных игр. В тот раз мужчина не особо проникся данной идеей, но смирился с тем, что ему придётся подстраиваться под капризы мелкого меня и даже выделил одного человека в помощь.

Доехав на лифте до нужного этажа, я сразу направился в офис управляющего. Пока шёл, думал над тем, как именно будет правильнее зайти. Стоит ли мне сначала постучать или просто ворваться внутрь, распахнув дверь с ноги? Однако, Норин сам избавил меня от этого проблемного выбора, поскольку вышел навстречу. Вид у него был максимально средний. В том смысле, что человеком он являлся самым обычным. Среднестатистический имперец, в неприметной одежде. Уж не знаю, как Норин узнал о приближении такой важной персоны. Возможно, просто кто-то из работников, мимо которых я проходил, успел ему сообщить.

— Эм… господин? — немного растерянно обратился ко мне мужчина.

Что ж, я заметил, как он бросил мимолётный взгляд на кольцо с гербом нашего рода. Поэтому, не думаю, что придётся объяснять, в чём дело. К тому же хорошим знаком был тот факт, что он попытался проявить вежливость и сразу обозначил своё подчинённое положение. Не хотелось бы начинать свой контроль над этим местом с разборок, а в случае панибратства или, тем более, снисходительного отношения без них бы точно не обошлось.

— Можешь звать меня просто по имени, этого будет достаточно, — сказал я, проходя мимо управляющего в его кабинет.

Норин зашёл следом, закрыл дверь, и только после этого произнёс:

— Хорошо, Влад. Вы здесь по какому-то важному делу или просто хотели проверить, как идут дела?

Занимать его место я не стал. Вместо этого подошёл к окну и посмотрел, как отсюда выглядит центральная зона. Однако, это не помешало мне ответить:

— Скорее второе. Ты уже заметил, что я теперь официально занял место главы рода. Так что хочу войти в курс дела. Пока отец не вернётся, мне в любом случае придётся самому всем руководить.

— Вернётся?

Я повернулся к мужчине и следующую фразу произнёс, глядя ему прямо в глаза.