Выживание

Второстепенный персонаж 3. Выживание.

Глава 1

На полное осознание случившегося у меня ушла пара дней. Сначала просто не верилось, что так может быть. Казалось, что всё это какой-то глупый сон. Нет, ну действительно, разве может могущественный маг пятой сферы просто пропасть где-то на материке? Да даже если самолёт разбился, разве мог там погибнуть человек с уровнем силы, как у моего отца? Он один был как целый самолёт и спокойно мог бы летать прямо по небу, если бы это потребовалось. Ведь я уже видел, как предок это делает. Да я сам, в какой-то степени, уже мог летать, поддерживая себя своей плоскостью. И всё равно, реальность оставалась неизменной.

Пару раз пытался связаться с Катериной или Андреем, но они говорили мне одно и то же: «Самолёт пропал, ни с кем не можем выйти на контакт». Единственное что мне удалось выяснить, какого чёрта отец вообще туда отправился. Оказалось, что это должна была быть маленькая победоносная война. Меня ещё в прошлом мире тошнило от этого сочетания слов. Слишком уж часто такие вещи заканчиваются совершенно не так, как рассчитывают люди их начинающие.

Не знаю, что конкретно произошло в этот раз, но мне хотя бы стало понятно, почему отец так легко на это согласился. Имперцы же слишком самоуверенны. Особенно, если это имперец на уровне пятой сферы. Я за последнее время так привык наблюдать, что предок предпочитает не ввязываться в конфликты и отступать, даже тогда когда этого делать не стоит, что почти забыл один важный момент. Он в полной мере был частью местного общества. И это проявлялось у отца не только в его отношении к выходцам из промышленной зоны, которое начало немного меняться лишь в последнее время, и то, во многом, благодаря мне и моим подопечным. Помимо этого, предок вообще не уважал и ни во что не ставил жителей материка. Если приводить аналогии, то тут отношение в стиле: «Разве могут кучка обезьян с палками и камнями как-то навредить космодесантнику в силовой броне?».

Как я понял из пояснений Катерины, всё запланированное должно было занять не больше суток. Идея была в достаточно простой последовательности действий. Сначала отец прилетает и открывает там пару голов, быстро разгоняя всю местную армию. Затем, он «играет мускулами», чтобы впечатлить публику, и грозно на всех смотрит своим пронзительным взглядом. После этого предок говорит, что они теперь колония Империума и вот несколько вариантов договоров, один из которых надо подписать. Местные, будучи в ужасе от случившегося, что-то подписывают трясущимися ручонками, а предок, удовлетворённый проделанной работой, спокойно улетает обратно. На всё, про всё, должно было быть потрачено примерно сутки времени. А уже на следующий день отец должен был быть дома. Но, как всегда, что-то пошло не так…

После того, как я смог в полной мере осознать произошедшее и уже не сомневался в реальности случившегося, наступил новый этап — мне стало страшно. Причём сразу в двух смыслах. С одной стороны, я понял, что теперь остался один на один со всем Империумом, с его жестокими традициями и законами. Нет теперь человека, который всегда будет на моей стороне и всегда придёт на помощь. Теперь всё придётся делать самому. Абсолютно всё.

А с другой стороны, я просто боялся признаться себе, насколько сблизился с Михаилом за эти годы. Этот человек, и правда, в полной мере стал мне отцом, и именно так я его воспринимал. Своих родителей из прошлой жизни уже почти не помнил, лишь смутные размытые образы. И дело не только в перерождении, ведь они погибли, когда мне едва исполнилось двадцать, так что, три четверти времени в прошлом мире я провёл без них. В результате, воспоминания с годами померкли. А уже здесь, обретя новую жизнь, сам не заметил, как стал считать Михаила своим настоящим отцом, спокойно это воспринимая и не чувствуя особого отторжения по такому поводу. Возможно, дело в том, что данный человек всегда относился ко мне по-особому. Он постоянно был где-то рядом и готов помочь. А теперь его нет…

Всё, на что меня хватило, это закрыться в доме и постараться прийти в себя. Попробовать «переварить» случившееся, принять новую реальность и постараться придумать, как жить дальше. Вот только, словно всего предыдущего было мало, меня накрыло и ещё одной волной внутренних эмоциональных переживаний, потому что в полной мере осознал ещё один важный момент. За последние несколько дней я собственными руками убил троих человек. Лишил жизни нескольких подростков, практически детей.

Сколько раз читал или встречал в фильмах разнообразные случаи, когда герой совершает своё первое убийство, после чего лишь пожимает плечами и спокойно идёт дальше. Вот только, такие вещи всё же меняют личность. Меняют сам внутренний мир человека. Да, я и в прошлой жизни не был ангелом. Что уж говорить, и трупы видел и сам их… создавал, скажем так. Вот только, есть большая разница не только в том, чтобы убить кого-то, но и в том, как именно это сделать. Вспоминается один грустный фильм, про киллера, девочку и цветок. Кажется, именно там я услышал важную мысль о степени профессионализма и, связанным с этим, расстоянием до жертвы. Уже позже, я несколько перефразировал её под себя, ещё и с учётом меняющейся реальности.

Существует несколько разных вариантов восприятия ликвидации кого-то, и они зависят от расстояния до цели. Самое простое — это нажать на кнопку и отправить ракету. Ты спокойно можешь сидеть где-то в бункере или в подобном месте, даже не в полной мере осознавая, что именно делаешь, не видя лица тех, на кого падает отправленный тобой снаряд, и не задумываясь об их судьбе. В этом случае, твои цели — лишь бездушные цифры статистики в отчёте, им почти не сопереживаешь.

Второй вариант — это уже более близкое взаимодействие. Возможность нажать на курок. Подобное сложнее. Намного сложнее. Особенно если ты видишь на кого направил ствол. Теперь это не просто рисунок на экране, это уже человек. Теперь видны эмоции противника и его переживания. Он настоящий и живой… пока ты не начнёшь стрелять. Помнится, в прошлом мире проводили исследование и неожиданно выяснили, что даже во время войны большая часть солдат скорее палят над головами противников, не будучи в состоянии осознанно кого-то убить. А ведь всё, что тебе нужно сделать, это перебороть себя лишь на миг, направив ствол в правильное место и надавив пальцем на спусковой крючок.

Ну и последний и самый сложный способ — это когда ты к жертве вплотную. В том самом фильме была аналогия про нож, но забрать жизнь можно чем угодно. Хоть ножом, хоть чайной ложечкой, хоть просто голыми руками. Люди вообще существа довольно хрупкие, как ни странно. Нужно лишь знать, как и куда наносить удары. Но знать и делать — это две большие разницы. Когда ты с человеком лицом к лицу, когда ты прямо смотришь ему в глаза и видишь, как из них пропадает жизнь, делая взгляд пустым и «стеклянным», подобное оставляет след в душе. Будучи к жертве вплотную, сделать что-то куда сложнее, с эмоциональной точки зрения, чем просто нажать на кнопку или даже на курок.

Странный и грустный момент, что эта самая «сложность» обратно пропорциональна количеству трупов, остающихся в результате подобных действий. Скольких можно зарезать, кинувшись с ножом даже на толпу? Максимум несколько человек, не больше. Из автомата или пистолета попасть куда проще. Тут многое зависит от умения целиться и количества пуль. Одним словом, счёт уже может спокойно идти на десятки. Ну а одна отправленная ракета, в зависимости от своего размера и типа, может погубить сразу несколько сотен, тысяч или даже сотен тысяч человек. Огромное количество тех, чьи лица ты никогда не увидишь, продолжая разглядывать экраны и, возможно, даже попивая кофе в процессе.

И всё же, за последние дни я забрал жизнь у троих человек. Троих подростков. Сделал это собственными руками. Находясь с ними лицом к лицу и смотря прямо в глаза. В процессе это не воспринималось в полной мере. Горячка боя, преследование, всё это замыливает чувства в моменте, не позволяя на них сосредоточиться и полноценно осознать происходящее. Но заперевшись в поместье, я отгородился от всего остального мира и остался один на один с собственными мыслями. Так что смог досконально вспомнить и прочувствовать всё случившееся.

Наверное, хорошо быть социопатом. Когда для тебя «сопереживание» — это лишь странное слово из словаря. И ты спокойно двигаешься по жизни, не обращая внимания на то, какие эмоции вызывают поступки. Существует лишь цель и способы её достижения. Ну а что, есть же в обществе высокофункциональные социопаты. Те, которые прекрасно встраиваются и живут, лишь имитируя часть своих реакций или не делая даже этого. Такие люди ещё и достаточно успешны, как правило. Вот только, мало кто знает, что они могут с абсолютно одинаковым равнодушием не только топтать или даже убивать врагов, но ещё и без капли эмоций наблюдать, как сворачивают голову милому щенку или кому-то из их «друзей».

Увы, я такой роскоши не имел и в полной мере переживал все события, как хорошие, так и плохие. Я в полной мере осознавал, что именно сделал, когда вспоминал, как пробивал глаз Дирка и поджаривал его мозг. Или вспоминал, как Луиза падала на пол, успевая лишь удивиться. Сейчас, когда я остался один и сидел дома, уже казалось, что то, как глаза девушки постепенно менялись, заняло не пару мгновений, а целую вечность. Сначала в них была надежда, перемешанная со страхом, потом пришло непонимание и то самое удивление, а после этого они превратились в стекло. Пустое и безжизненное желе, заполняющее глазницы черепа. Срань…

Одним словом, мне было невероятно противно, от того, что я сделал. А ещё было страшно из-за неопределённости будущего. Было грустно, из-за потери важного и близкого человека. Эмоции накрыли волной. Они буквально утаскивали куда-то вниз, на самое дно. И лучшее, что я смог придумать, чтобы хоть как-то отключиться — это просто взять и залить в себя алкоголь. Даже не напиться, а нажраться до состояния беспамятства. Наглотаться таким количеством спиртного, чтобы вообще перестать воспринимать реальность.

В какой-то степени мне повезло, ведь не пришлось куда-то идти и что-то покупать. Оказалось, что запасы всяких красивых бутылок имеются и у нас дома, прямо в кабинете отца. В основном это было виски, как мне кажется. Точнее тут оно называлось как-то по-другому, но какая разница. Как говорил один философ: если оно выглядит как виски, пахнет как виски и на вкус как виски — значит это виски! Или он там про что-то другое говорил? Не помню. Тем более что эта мысль пришла мне в голову, уже после нескольких влитых в себя литров. Так что она была не очень конкретной.

Жалел только об одном, что глупо потратил самую первую бутылку. Ведь усиленный организм имперца достаточно неплохо противостоит всяким ядам, включая алкоголь, особенно после прохождения пика третьей сферы. А у меня ещё и внутренний механизм очищения был с таймером, который я по привычке останавливал, но лишь до тех пор, пока был в адекватном состоянии. А ближе к концу первой бутылки адекватность ушла куда-то погулять и я начал забываться. К чему, собственно, и стремился. Вот только внутренний механизм сработал, словно рывком возвращая меня в реальность, приводя в сознание и очищая кровь от всего лишнего. Ох, как же я ругался в тот момент. Ведь только-только начал получать желаемое, а тут сразу облом. Пришлось потратить время и нахрен всё убрать, чтобы дальше уже спокойно поддаваться действию спирта, растворяющего мозг вместе со всеми переживаниями, его заполняющими.

Те запасы, что я нашёл в кабинете, были лишь началом. Этого мне хватило дня на полтора, кажется. Дальше пошёл шариться по всему дому, в поисках новой дозы источника облегчения. Даже растягивать не получалось, ведь в небольших количествах алкоголь только усиливал переживания. Надо было залить в себя именно столько, чтобы мозг вырубался нафиг.

Обшарил несколько комнат. Наткнулся на большую пустую спальню. По идее в ней должны были жить родители, в смысле, хозяева дома, но отец не хотел там оставаться. Наверное, ему даже большая кровать напоминала о погибшей жене. Как и говорил когда-то, я его полностью понимал в этом плане. Настоящая любовь — она такая, очень сильно западающая в душу.

От подобных мыслей стало ещё хуже, так что я взялся за поиски с удвоенной силой. И нашёл, что искал! Кухня у нас в доме всё же была, хоть ей никто и не пользовался больше десяти лет. Зато там сохранились просто божественные запасы. Наверное, они тут ещё со времён деда стояли и ждали именно меня.

В общем, я в полной мере тонул в алкогольном бреду, полностью игнорируя реальность и отключившись от неё. Плевать было абсолютно на всё. И на Империум с его игрищами, и на местных людей, и на свои переживания, и даже на тренировки, о которых я совершенно забыл. Остался лишь один сплошной непрерывающийся запой. Я не только забывался в этом алкогольном угаре, я становился всё отвратительнее, и буквально упивался своей отвратительностью. Хотелось ещё больше погрузиться во всевозможные пороки.

Даже думал воспользоваться услугами каких-нибудь продажных женщин. Должны же они быть на острове, верно? Всегда, везде и во все времена были, значит и тут точно есть! Правда, ехать куда-либо самому я по-прежнему не желал, а вызывать кого-то домой не решился. Не то чтобы прямо испугался, но где-то на краю сознания мелькнула мысль, что подобное поведение недопустимо. А ещё, идея показаться кому-то разумному в своём нынешнем виде была неприятной. Это я сам упивался своими убогостью и отвратительностью, а вот другим такое демонстрировать не стоило.

В прошлой жизни у меня тоже были подобные срывы. Когда мозг настолько перегружен переживаниями, эмоциями и мыслями, он начинает выдавать очень тупые идеи. В остальное время я был к алкоголю совершенно равнодушен и не понимал, почему подобная гадость может кому-то нравиться. Выпивал, конечно, во время общих застольных посиделок на праздниках, но исключительно ради поддержания духа компании и не получая от этого особого удовольствия. А вот когда происходило что-то переворачивающее жизнь, причём что-то плохое, или просто общих накопленных проблем и переживаний становилось слишком много — я уходил в подобный запой на много дней. Это случилось четыре раза за семьдесят с лишним лет. Вроде бы, не так много, чтобы считать серьёзной проблемой, требующей срочного решения.

В это раз, в более-менее адекватное состояние вернулся примерно спустя три недели. Большая часть этого времени стёрлась из памяти напрочь. Осталась только глухая тоска и презрение к самому себе. Собственно, именно презрение и стало последним толчком для полного возвращения. Как-то утром, зашёл в ванную комнату и случайно глянул в зеркало, после чего меня чуть не вывернуло, от увиденного там. Да уж, такое убожество только и могло делать, что упиваться собственной ничтожностью. Но мне это стало настолько противно и неприятно, что просто не было больше сил терпеть. Хотелось, чуть ли не содрать с себя кожу, чтобы избавиться от следов собственной слабости и ничтожности.

Первым делом, я принял холодный освежающий душ. Потом долго и упорно отмывался. Впервые за эти двадцать дней. Из эмоций осталась лишь злость, которая ещё больше подогревала желание привести себя в порядок. После этого, пошёл искать нормальную одежду. К счастью, магия сильно помогала привести в надлежащий вид даже те вещи, которые почему-то были не на своих местах. Оделся в костюм, примерно в такой же, как носил отец, строгий, без излишеств. И только в этот момент начал чувствовать себя человеком, а не извивающимся слизняком.

Вспоминается одно интересное утверждение, из прошлой жизни. Кажется, это был совет от какого-то толи психолога, толи жизненного тренера. Звучит примерно следующим образом: «Если у вас депрессия, и вы не знаете, как из неё выходить, даже не знаете с чего начать — тогда приберитесь в комнате!» Хороший совет, но неточный. Первое что нужно сделать, это привести в порядок самого себя и нацепить правильную одежду на свою тушку. Уже после этого, внешнее начнёт влиять на внутреннее. Всякие глупые присказки про «одевайся как тот, кем ты хочешь быть», не такие уж и глупые.

Облачившись в строгий костюм, я, и правда, почувствовал себя другим человеком. Не тем, который много дней заливался алкоголем и мог только жалеть себя, рыдая и размазывая сопли по лицу, словно пятилетка, а тем, кто является наследником древнего рода и должен всем своим видом показывать, что таких людей на острове не зря называют «благородные». Спокойное лицо, холодный взгляд и прямая идеальная осанка. Даже здесь, дома, когда ты один, и никто не видит. Потому что это всё не игра на публику, это внутренняя суть.

После отмывания и переодевания, занялся уборкой дома. Чтобы понять все масштабы трагедии, стоит сказать, что я потратил на это полтора дня. Не просто собирал мусор, валяющиеся бутылки и тому подобное. А именно превращал устроенный мной свинарник обратно в поместье древней благородной семьи. Вычищал вообще всё. Уничтожал пыль в каждом углу. И даже сам воздух многократно прогонял через фильтрацию, пока он не стал свежим и приятным, без малейшего намёка на алкогольные пары. Если бы не возможности четвёртой сферы, вообще не знаю, сколько времени оно бы всё заняло. А так, я просто ходил по дому с гордым видом, используя магию, и постепенно приводя всё в надлежащее состояние.

Уже после этого добрался до своего телефона. Оказалось, что мне несколько раз звонили и даже писали за эти дни. Отметились многие, от Катерины, до моих подопечных. Но я сейчас собирался сделать другое. Прочитать то самое сообщение от отца, которое так и не решился посмотреть. Сделав глубокий вдох, я его открыл и принялся вчитываться в строчки текста.

Честно говоря, не знаю, что я ожидал там увидеть. Секретные секреты? Тайны мироздания? На деле же предок всего лишь сообщал, что один вечер его не будет дома. Он писал это уже после того, как получил послание от Ника, про возможное нахождение Луизы, напечатанное под мою диктовку. Так что, помимо прочего, отец советовал не лезть куда не надо, и надеялся на мою разумность. Зря надеялся, как уже известно. Он предлагал сообщить обо всём семье Гром, причём хотел, чтобы это сделал именно я сам. Вроде как информация добыта моими людьми, под моим руководством, поэтому, так будет правильнее. Да и в целом, надо же будущему главе рода налаживать связи и показывать себя. А самом конце, предок обещал вернуться уже на следующий день и, если что, помочь разобраться в ситуации…

Отложив телефон в сторону, я сделал ещё один глубокий вдох. Кое в чём отец действительно прав. Я не просто мальчик и даже уже не просто старшеклассник. Теперь, когда больше никого рядом нет, я — глава рода Шайн. Семьи, у которой за плечами больше нескольких столетий истории и полно своих секретов. И, раз уж я остался один, то нужно в полной мере соответствовать занимаемому положению. Правда, перед этим, стоит сделать ещё одну очень важную вещь.

Не знаю, сколько именно у нашей семьи было секретов много лет назад, когда она была в расцвете сил, но сейчас осталось всего несколько. Во-первых, я сам и моя память о прошлой жизни. Не то чтобы это дало какое-то особое преимущество, но всё же. А во-вторых, та самая дверь в подвал. Спустившись по лестнице со второго этажа, я подошёл к ней. Стоял и какое-то время гипнотизировал эту штуку взглядом.

Что там по поводу условий открытия? Вроде бы, нужно быть взрослым, магом четвёртой сферы и главой семьи Шайн. Не знаю, как именно работает этот артефакт, каким образом он определяет главенство и всё прочее, однако сейчас, когда отец пропал или даже погиб, я и есть глава нашего рода. А значит, пришло время узнать, что именно скрыто в старом семейном подвале.

А ещё сегодня есть картинка. Влад вырос и изменился. Если кто-то ещё помнит, то ему уже исполнилось 18, так что выглядит он сейчас примерно так:

Сильно похож на Михаила, но это всё наследственность:)

Глава 2

Дверь была сплошной и металлической. Из всех украшений на ней имелось только большое изображение герба нашей семьи, выгравированное прямо по центру. И на этом всё, даже ручка отсутствовала. Просто большой четырёхугольник, неизвестно как открывающийся.

В более раннем возрасте, когда мне было лет шесть и ещё не исчезли надежды, что перерождение сродни попаданию в сказку, я уже приходил к этой штуке. Пытался как-то с ней взаимодействовать, простукивал в разных местах, даже намазывал капельки своей крови на герб, но всё это было тщетно, дверь, как и прежде, оставалась такой же неподвижной.

Сейчас у меня не было настроения заниматься глупостями, так что я сразу перешёл к анализу, чтобы понять, как именно можно попасть внутрь. Итак, что известно о требованиях? Возраст, принадлежность к семье Шайн, уровень развития, звание главы рода. Всё ещё непонятно, как именно данный артефакт всё это определяет. Самое простое, пожалуй, — это доказать свою родословную. Подобное явно можно сделать через кровь, собственно, потому я в детстве её и использовал. Возможно, тогда не вышло именно из-за того, что остальные условия ещё не были выполнены.

Удлинив и заострив один свой ноготь на правой руке, я слегка разрезал им ладонь на левой. После чего сразу приложился кровоточащей раной к гербу. Постоял так пару минут, но ничего не происходило. Если поначалу ещё были мысли, будто механизму может потребоваться время на активацию, то вскоре стало понятно, что всё ещё не хватает чего-то важного. Убрав руку и зарастив разрез, снова начал думать.

Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что эта штука и не откроется. Ведь если отец всё ещё жив, то глава рода он, а не я. С такой точки зрения было бы даже хорошо не попасть внутрь. Увы, подобные фантазии пришлось отбросить. Я слишком мало знал про то, что случилось, и мне было необходимо открыть эту штуку, если я хотел повысить свои шансы выжить в местном обществе.

Условия по поводу главенства и возраста проверялись неизвестно как, и я не мог понять через что могу это доказать. А вот по поводу уровня развития было уже немного проще. Точнее я задумался, почему нужно быть именно на уровне четвёртой сферы. Чем таким эта ступень развития отличается от всех предыдущих? На самом деле, ответ достаточно простой: добравшись до неё, имперцы учатся выпускать свою энергию за пределы тела.

Вновь положив руку на герб, я сосредоточился и направил свою силу внутрь металла. Не просто разряженное поле, которое всегда было вокруг, создавая зону влияния мага, а направленный концентрированный поток. И в этот раз эффект был, не прошло и десяти секунд, как послышались звуки, словно где-то внутри двери начали крутиться большие шестеренки. Я не ослаблял напор, боясь, что всё может остановиться в любой момент. Затем почувствовал лёгкий и быстрый укол в руку. Вот и анализ крови, всё же я не зря думал, что она тоже играет свою роль.

Такое стояние перед дверью продолжалось несколько минут, пока некий механизм внутри артефакта всё больше раскручивался, набирая обороты. Возможно, за долгие годы он и правда слегка заржавел или застоялся, поэтому требовались такие большие вливания энергии. Мой запас просел уже на две трети, когда с тихим щелчком дверь всё же слегка приоткрылась, а все звуки внутри неё прекратились.

Убрав руку, я тяжело выдохнул. Как ни странно, подобное действо далось мне не слишком легко. Ведь я не только продолжал подавать всё это время поток своей силы, но ещё и старался держать его стабильным. Элементарно боялся, что в случае ослабления всё перестанет работать, а если дать слишком много, может вообще сломаться. И, тем не менее, своей цели я добился — дверь открылась.

Она, конечно, не распахнулась во всю ширь, призывно маня внутрь. Всего лишь слегка выехала вперёд с одной стороны, позволяя зацепиться и потянуть на себя. Но теперь попасть дальше было уже делом техники, так что я ухватился за край и напрягся. Снова пришлось приложить усилия. Для имперца на пике третьей сферы это было приемлемо, а вот обычный человек точно бы её никогда не открыл, даже из подобного состояния. Позади двери оказался тёмный коридор и ступеньки, ведущие вниз. Интересный момент, вопреки моим ожиданиям, воздух был не затхлый и застоявшийся, а такой же свежий, как во всём доме. Да и никаких следов пыли я не заметил.

Созданный мной крошечный светлячок не потреблял много энергии, зато прекрасно позволял рассматривать всё вокруг. Хотя пока я шёл по коридору, смотреть там было не на что, кроме голых стен из материала напоминающего бетон. Спуск не занял много времени и вскоре я остановился перед небольшой комнатой. По размеру она была даже меньше моей собственной, находящейся на втором этаже поместья. Лестница на этом не заканчивалась и шла куда-то ниже, но я решил зайти сюда, ведь, кажется, нашёл именно то, что хотел.

Как только сделал шаг внутрь, то появился другой источник освещения. Точнее сами стены начали испускать мягкий рассеянный свет, позволяющий хорошо рассматривать всё вокруг или даже читать. А читать тут явно придётся. Ведь я не ошибся, смотря сюда от входа. Значительную часть помещения занимал большой шкаф, заполненный разнообразными книгами и тетрадями. Так же в нём лежали непонятные предметы самой разной формы. Очевидно, это были какие-то артефакты. На одной из полок заметил целую коробку, заполненную одинаковыми кольцами со странными матово-белыми камнями. Рядом с ней, просто на полке, лежали несколько родовых колец с гербом семьи Шайн. Я же говорил, что они должны быть здесь.

Почти треть комнаты занимал громоздкий стол и приставленный к нему резной деревянный стул. На самом столе тоже было несколько предметов. Тут лежало как старое перо для письма, рядом с чернильницей, в которой давно засохли чернила, так и более привычная мне шариковая ручка, точнее её местный аналог, устаревший лет на двадцать пять. А ещё была тетрадь, исписанная прыгающим почерком до середины страницы. Она была идентична нескольким таким же лежащим в шкафу.

Стоило только полистать саму тетрадь, как бросились в глаза сразу несколько вещей. Во-первых, это явно был чей-то дневник. Вёлся он не регулярно, но записи появлялись достаточно часто, примерно один-два раза в неделю. Во-вторых, складывалось ощущение, что писали сразу три разных человека. Точнее, приглядевшись к содержанию текста, я убедился, что человек явно был один и тот же. Вот только он писал тремя разными почерками. Хоть все три были беспорядочными, прыгающими и не соблюдались не то что поля, но даже строки, всё же разница была явной и заметной с первого взгляда. Кажется, история о том, что мой прадед вспомнил сразу три свои прошлые жизни и от этого постепенно сходил с ума, нашла физическое подтверждение.

Правда, растроением личности я бы это тоже не назвал, ведь, как уже упоминал, содержание хоть и было несколько путаным, но выглядело как единый цельный текст. Возможно, у него было три набора жизненных установок, целей или три разных типа морали, которые включались в разное время. Не знаю, и теперь уже вряд ли когда-нибудь узнаю. Однако прадед всё равно оставался формальным главой рода до той самой роковой ночи, пока не погибла вся семья. Включая и его самого, убитого взрывом в собственной лаборатории.

Подошёл ближе к шкафу и ещё раз окинул его взглядом. Артефактов тут было не то чтобы много, но достаточно. Вот только непонятно что с ними делать. Брать голыми руками или даже своей силой неизвестные устройства из древнего хранилища — это редкостная глупость. Всегда удивлялся, когда видел подобное в исполнении книжных героев. А вдруг они прокляты? Вдруг стоит какая-то система защиты от дурака, про которую ты не знаешь и сразу лишишься конечности. Да, в конце концов, это же может быть какая-то взрывающаяся приблуда, чей таймер начнёт тикать, как только ты её с полки снимешь. Тут же склад древних секретных артефактов могущественной семьи, а не ящик с детскими игрушками. Одним словом решил пока что не тянуть свои руки к этим штукам и сначала поискать информацию о них среди записей.

Собственно, учитывая что именно я раньше обнаружил на столе, предположил, что все здешние тексты — это тоже дневники разных глав нашей семьи. Правда, их было как-то многовато даже для четырёхсот лет. Сначала посмотрел самые первые тетради прадеда, в которых он только начинал вести свои записи. Там явных следов проблем с личностью ещё не было. Выходит, его болезнь прогрессировала постепенно, становясь всё хуже с годами.

Прошёл к самому началу полки, оглядывая разные наборы книг и тетрадей, но, пока что, не прикасаясь руками. Взял ту, что лежала в самом начале. Судя по ощущениям, тут была не совсем привычная мне бумага, а более серая и грубая на ощупь. Ну, хоть не выделанная человеческая кожа, и на том спасибо. Это, и правда, оказался дневник. Вот только, с непонятным обозначением летоисчисления. В Империуме обычно считали года от заселения на остров, а тут был год тысяча триста шестьдесят второй от появления магии. Кажется, подобное принято в большинстве мест на материке, но я не знал, до какой цифры у них сейчас добрались. Так что не мог понять и то, насколько давно происходили описываемые в этом дневнике события.

Что ж. В любом случае, начинать лучше с самого начала, чтобы понимать если не всё, то хотя бы большую часть. Как я и говорил, пришло время хорошенько почитать.

* * *

Сам не заметил, сколько провёл времени в этом подвале. Оторвался только когда понял что засыпаю прямо над буквами и уже не столько читаю написанное, сколько сам себе его придумываю. Но поразмыслить было над чем. Первое, что я выяснил — нашей семье на самом деле намного больше чем четыреста лет. Именно поэтому в первых дневниках было такое странное летоисчисление.

Когда-то на материке существовала одна империя, которая так и называлась — Империя. Смерть от скромности им явно не грозила. И правил в ней человек, который звал себя просто Император. Он странным образом сочетал особенности мага и обычного человека. Например, жил очень долго, больше ста лет, но при этом смог завести наследника. В общем странный был тип. Мне сначала показалось, что там проскользнуло что-то от местной системы развития, но нет, просто показалось.

Так вот, эта страна с гордым названием, под руководством своего правителя заимела очень много разных амбиций и начала агрессивный захват соседей. Правда, всё это вылилось в какую-то трагедию. Тут я уже не совсем понял, ибо начались какие-то сказки, про оживших мертвецов и прочий бред. Правда, упоминалось, будто многие соседи до последнего считали, что это лишь внутренний конфликт.

Думаю, правда, как всегда, где-то посередине. Внутренние проблемы привели к восстанию или чему-то подобному. А уж обозвать своих противников нелюдями, злыднями или хоть ожившими трупами — это всегда удобно и просто.

Но история начинается именно с того периода, потому что в той самой Империи обитало множество аристократических родов. Причём, в их состав входили ещё и маги старой материковой системы. И, когда под напором внутренних проблем, да ещё и после смерти того самого императора, страна начала разваливаться, этих самых аристократов стали резать с завидным упорством. Тут поучаствовали все: и простые люди с топорами или вилами, и соседи, что давно точили зуб, и те самые восставшие земли, на которых тоже осталось много недовольных, и даже недавно присоединённые территории, которые не очень-то были рады, что их присоединили военным путём.

В общем, всё как всегда, начало нового мира, стоящего на костях старого. Но некоторые из аристократов всё же смогли собрать свои вещички и сбежать. Кто-то в разные стороны, кто-то примерно в одну и ту же. Ещё, как я понял, примерно в это же время случился общемировой катаклизм, или наоборот закончился какой-то старый и непрекращающийся. Одним словом, моря вокруг материка, ранее наполненные чудовищами и вечными штормами, стали куда спокойнее и доступнее для судоходства.

Примерно около двадцати аристократических родов, добравшись до побережья и обзаведясь кораблями, уплыли в закат. Вот только плыли они не слишком далеко. Вскоре эти люди наткнулись на большой и пустой остров, большей частью каменистый, и малопригодный для земледелия, зато абсолютно свободный и безопасный. Высадившись на нём, аристократы решили основать здесь свою новую страну. И, в память о былых временах, назвали её Империум…

Но откуда вся эта история вообще взялась в дневниках моих предков? Да дело в том, что одним из тех родов, была некая семья Шансе, активно принимавшая участие во всех событиях. Я поначалу не понял, почему имелась другая фамилия. А если это история чужого рода, что же она делает в нашем подвале? Но всё стало более понятно позже.

Точнее, сначала был другой, куда более важный момент. У большей части из прибывших на остров двадцати семей имелись свои особенности. Хотя правильнее будет называть их родовыми способностями. Они проявлялись слабо, и мало влияли на происходящее, но они были. По большей части, это связывали с теми самыми магами, которые периодически рождались в аристократических родах. И у семьи Шансе, чаще всего появлялись пророки.

Я несколько раз повторно прочитывал места с этим связанные, пока не понял, что не ошибаюсь. Пророки тоже были частью местных магов. Вот только, вопреки кажущемуся преимуществу, они скорее отличались своей ущербностью и слабостью. А за возможность смутно видеть будущее расплачивались нарастающим безумием. Зато сам факт их появления привёл к тому, что в роду начала развиваться странная и не особо понятная способность. Умение влиять на вероятность тех или иных событий. Поначалу она проявлялась слабо и не особо помогала, а потом… А потом случилась новая резня уже на самом острове.

Ограниченное количество ресурсов и отсутствие внешних врагов привели к закономерному результату. Кто-то вспомнил старые обиды, в ком-то взыграла жадность, а кто-то просто решил не оставаться в стороне и присоединиться к веселью. В результате чего, началась драка всех против всех. Союзы, конечно, тоже были, но они также легко заключались, как и расторгались. После всего случившегося, среди выживших остались только четыре семьи.

Оставшуюся часть истории Империума я и так знал. И о том, что эти семьи перестали быть аристократами, по большому счёту. А чтобы снова не перебить друг друга, стали больше заниматься мореплаваньем и нападать на всех, до кого могли дотянуться, ради всё тех же ограниченных ресурсов. Я этот период местной истории всегда ассоциировал с викингами. И считал его очень забавным. Вот так лощёные европейские аристократы, под влиянием жизненных обстоятельств, превратились в грубых и жестоких морских разбойников и грабителей. Пока не встретились с не менее жёсткими и холодными северянами, с которыми не только смогли найти общий язык, но ещё и, совместив знания друг друга, создать страну, являющуюся самой могущественной на текущий момент. Однако меня сейчас это всё мало волновало. Ведь я точно знал, что среди тех четырёх семей, что были на острове на момент встречи с северянами, и позже начали называть себя правящими родами, однозначно не было никого с фамилией Шансе.

И объяснение было именно в этих дневниках. Принадлежащих, правда, уже пятому по счёту главе семьи. Несколько человек не погибли в общей резне, а смогли спастись. Отчасти, благодаря всё той же родовой способности. Они сбежали обратно на материк и на какое-то время спрятались. До тех пор, пока не началась вторая волна заселения и, спустя примерно полтора поколения, потомки беглецов снова вернулись на остров. Вот только они боялись, что старые враги не забудут и не простят прошлых обид, так что сменили фамилию. Именно так в Империуме появилась семья Шайн. Тогда ещё простые граждане, лишь претендующие на звание благородных.

Они вновь использовали для своего продвижения родовую способность, но очень редко и крайне осторожно. Почему именно так, мне тоже стало понятно куда позже. И, тем не менее, семья Шайн довольно быстро заняла достаточно высокое положение, поскольку её члены не только активно практиковали здешнюю систему развития, но и во многом сходились с местными во взглядах. Наверное, общая история сказывалась.

Примерно в это время стали появляться первые упоминания памяти о прошлых жизнях. Вот только не как настоящей родовой способности, а в качестве прикрытия. Эту информацию сообщали младшим членам рода, чтобы те, по глупости, не разболтали окружающим настоящую тайну. Собственно, примерно так же вышло и со мной. Ведь отцу, про нашу семейную склонность к подобному рассказала именно моя мама, которая просто не знала правды.

В целом же, реинкарнация или какой-то её извращённый аналог, встречался в этом мире у случайных людей. Кто-то помнил смутные образы, кто-то иные миры, а кто-то свою прошлую жизнь в этом, или даже несколько жизней, как всё тот же мой прадед. Правда, об этом предпочитали особо не болтать с другими, да и встречалось оно достаточно редко. Уж не знаю, подправили ли вероятность для нашей семьи, за счёт всё той же родовой способности, или оно просто всегда часто случалось в роду Шансе/Шайн, но эта отговорка отлично сработала как маленький секрет, за которым скрывался другой, куда более значительный.

Собственно, именно родовая способность с управлением вероятностями и заинтересовала меня сильнее всего. Потому-то и провёл за дневниками столько времени, выискивая крупицы информации, выстраивая их в единую схему. Правда, всё это оказалось зря. Ведь мой предок, живший примерно триста лет назад, уже постарался всё это сделать и расписал прямым текстом. Поскольку, проведя анализ, пришёл к страшным выводам. Перебирая и структурируя всю семейную историю, он осознал две важные вещи. Первая — наша родовая способность значительно зависела от магической силы того, кто её использует. Вторая — чем больше наш род использовал для своего развития путь империума, тем эта способность становилась мощнее и хуже контролировалась.

Честно говоря, в первые моменты мне казался странным его испуг. Сам-то я наоборот, даже начал испытывать некую эйфорию. Подумать только, наконец-то случилось именно то, о чём я грезил в детстве. У меня же появилась собственная уникальная сила, о которой другие могли только мечтать! Страшно даже представить, какие перспективы при этом открываются. Но я всё же продолжал вчитываться в строчки текста, пытаясь осознать, что же вызвало такое беспокойство у моего рассудительного предка. Правда, именно в этот момент меня и сморило усталостью. Я уже не столько воспринимал чужие размышления, сколько грезил о своём собственном могуществе.

Вернулся в подвал на следующий день, проспав всего шесть часов, уж слишком возбуждённым себя чувствовал. И вот, когда снова начал погружаться в дневник, уже со свежей головой, то осознал, в чём была проблема. Тем более, что мой предок довольно разумно всё аргументировал. Да, большая часть его размышлений оставалась чисто теоретической и плохо проверяемой, но он приводил очень много примеров, которые наводили на вполне определённые мысли.

В какой-то мере, эта ситуация напомнила мне одну байку, про первое испытание ядерной бомбы. Вроде бы учёные, которые этим занимались, в какой-то момент, провели интересные расчёты и выяснили, что ядерная реакция может оказаться настолько быстрой, лавинообразной и неконтролируемой, что приведёт к детонации всей земной атмосферы. Да, пересчитав всё несколько раз, они пришли к мысли, что вероятность такого развития событий довольно мала, близка к нулю, по сути. Вот только, всё же не ноль…

В каком-то смысле, подобное пришло в голову и предку. Непонятные последствия использования нашей способности, по мере её усиления, могут быть настолько неконтролируемы и ужасны, что приведут к концу, если уж не всего живого, то, как минимум, одной конкретной семьи.

Уже было чётко известно, что мир сопротивляется воздействию магов. Созданные конструкты просто растворяются под давлением реальности, даже если они будут представлять собой лишь обычные камни. И это же касалось любого типа воздействия. Вот только было не совсем понятно, как мир стирает из реальности следы подправленных вероятностей. Предок пришёл к выводу, что это вполне может выливаться в направленную череду неудач. Словно кто-то или что-то понимает, какие события более предпочтительны для активных пользователей нашей семейной способности, а какие наоборот крайне неприятны. И чем больше члены семьи Шайн правят вероятность событий, которые им полезны, тем больше реальность подкручивает вероятности тех, которые вредны. Он даже самую первую резню на острове связывал именно с нашим влиянием. Да и в целом находил много неприятных взаимосвязей.

И я его чертовски понимал, ведь сам ощутил насколько много неприятных, но маловероятных событий со мной происходило ещё в прошлом году. Правда, всё ещё оставался непонятен механизм этого отката. Я же вроде не применял нашу семейную способность. В этот момент меня внезапно поразила одна странная и очень неприятная мысль. Точнее в голове появился очень важный вопрос.

А что случилось раньше: вокруг Зига начали твориться странные и неадекватные вещи или я начал в мыслях постоянно называть его «главным героем»⁉

Картинка:

Глава 3

Сама эта мысль, пришедшая мне в голову, казалась настолько странной, непривычной и невозможной, что я завис на несколько секунд. Извилины упорно не хотели работать, и серое вещество никак не могло проанализировать всё в должной мере. Встряхнувшись, понял, что мне нужен перерыв. Кажется, краткий сон хоть и помог, но не до конца. Требовалось на какое-то время разгрузить мозг. А самый лучший способ отдыха — это смена деятельности. Ну, или, опять же, сон, но этим я уже занимался, да и вряд ли сейчас смог бы спокойно лежать в кровати.

Поднимался из подвала медленным шагом, смотря прямо перед собой пустым взглядом. В голове от перегрузки была практически полная пустота. В таком состоянии дошёл до зала для тренировок и начал разминку. Слегка помахав руками и ногами, внезапно понял насколько мне неудобно, и только после этого осознал, что проделываю это всё, оставаясь в костюме. Идти до своей комнаты и переодеваться я не хотел, так что просто снял одежду, оставшись практически голым. Зато теперь ничто не стесняло движений, а подглядывать за мной тут и так некому.

Постепенно напрягались разные группы мышц, и тепло растекалось по телу, а голова наконец-то приходила в норму. Всё же, прийти сюда было правильным решением. Впервые за последние несколько недель тело снова получало привычные нагрузки, и я даже ощущал это как нечто приятное. Спустя пару часов, вдоволь набегавшись, напрыгавшись и успев не только помучить пару тренажёров, но ещё и подраться со своей тенью, я кажется полностью пришёл в норму.

Только после всего этого, успокаивая дыхание, приступил к медитации, совмещённой с различными манипуляциями своей зоной влияния. Те самые способности вытягивать некие подобия щупалец никуда не делись, так что я превратился в непонятно что. Можно было бы пошутить про всякие азиатские мультики определённого содержания, но не очень хотелось.

Этих штук я мог поддерживать максимум шесть, по числу предметов которые получалось полностью удерживать в сознания. Да и были они не то чтобы полностью свободны в своих движениях. При вытягивании на большое расстояние, мне банально не хватало мощности мозга, чтобы в полной мере контролировать каждый участок. Так что называть это щупальцами было не совсем правильно. При удлинении приходилось разделять их на сектора, а уже на границах этих секторов мои отростки могли гнуться в любых направлениях. Словно это были палки с пятью-шестью суставами. Почему-то в голову приходила аналогия с извращёнными лапками насекомых.

Однако, сам факт существования у меня этой особенности уже давал много дополнительных возможностей. Ведь теперь, несмотря на то, что моя зона влияния по-прежнему отходила от тела лишь на десяток с небольшим сантиметров, за счёт этих своих отростков, я спокойно мог дотягиваться на расстояния вплоть до нескольких метров. По сути, я именно вытягивал так свою зону влияния, словно она была жидкой или вроде того. Выходило, что чем больше я буду увеличивать свои силы, тем длиннее будут и эти отростки. Жаль было только, что у них имелась некая минимальная толщина, примерно с мой палец. Если бы я мог вытянуть таким же образом тонкую нить, то спокойно доставал бы и на пару десятков метров. По сути, если не учитывать общий объём энергии, я был уже близок к возможностям мага на пике четвёртой сферы. Ведь мои конструкты спокойно формировались в любой точке любого отростка.

Кстати о запасах энергии. Внезапно осознал, что развитие даётся мне в сотни раз легче, чем раньше. Словно той самой горы, которую я привык двигать, больше не существует, и остаётся только спокойно двигаться вперёд уверенным шагом. На самом деле, и то самоё чувство лёгкости, что я ощутил в ночь похода на свалку, никуда не исчезло. Правда, теперь я к нему попривык и уже не особо замечал.

Привык и перестал замечать. Та самая ночь…

В голове словно что-то щёлкнуло и картинка сложилась, даже несмотря на то, что я почти не думал на эту тему. А ведь всё было так просто и понятно. Ещё в прошлом году я спрашивал у отца, как именно он так точно определяет чужие способности? И предок прямо ответил, что, по сути, слегка давит на людей своей силой. Это же касается не только способностей, но и общего состояния. А за чьим состоянием он следил всегда? За моим. И да, для отца это было нечто незначительное и почти незаметное, но это для него. А я почти двадцать лет, буквально всю свою жизнь в этом мире, провёл под постоянным непрекращающимся давлением мага пятой сферы…

А то самое странное чувство лёгкости у меня появилось только тогда, когда это давление пропало. Я же уже вспоминал ещё один момент, в который ненадолго испытывал нечто подобное. Во время своей прогулки в центральную зону. Ещё и удивлялся, что тогда отец вспылил на ровном месте. Теперь и это стало понятно. Предок просто был занят чем-то важным и ненадолго выпустил меня из своей зоны влияния, именно поэтому так расстроился и накричал на меня дома.