- Ант-Эрроузма Чепучес - это тот, чью вакцину мы ищем... Он работал на крысах. Та, что на памятнике, - символ истощения... - И тут же сказала Карбуру: - Педаль...

Карбур нажал ногой белеющую у подъезда педаль, похожую на большой рояльный клавиш. Полукруглые створки раздвинулись, и мы вошли внутрь.

Видимо, появление в этих стенах арестанта, сопровождаемого Стражами Порядка, было не столь уж необычным явлением, во всяком случае, никто нас не задержал. Затруднение возникло чуть позже, когда мы остановились перед наглухо закрытыми дверями со световым табло, на котором поблескивало несколько крошечных, размером с детскую ладошку, экранчиков. На табло - ничего не говорящие обозначения: очевидно, каждый, кто попадает сюда, обязан знать, что скрывается за тем или иным знаком.

Как пристально ни разглядывали мы табло, нигде, однако, не нашли знака: "Х-О", и я не знаю, что произошло бы далее, если бы Анджиола, в силу своих прежних контактов с медиками знавшая кое-что об Уединенном Медицинском Центре, не пробормотала так, что ее услышал только Карбур:

- Справа...

Да, справа, выше того места, где пестрели буквенные и цифровые обозначения: "К-МР-88" и "К-МР.10-10", виднелась золотистая кнопка необычной формы - восьмигранная с закруглениями, окаймленная синей полоской. Против нее - никаких знаков не было.

- Эта!

Анджиола опустила веки, и Карбур коснулся кнопки. На несколько мгновений вспыхнул возле нее голубой экранчик, и мы увидели на нем морщинистое лицо с тяжелым квадратным подбородком. Глаза, почти скрытые под нависшими веками, смотрели на нас с подозрительностью... Экранчик погас, и тут же вспыхнул снова: на нем затрепетали знаки "771-У-ОХХ".

- Идите... - опять услышали мы шепот Анджиолы. - Седьмой лифт... Семьдесят первый этаж... Крыло "У"... Помещение - ноль двадцать...

Так мы оказались в клинике, где был найден не известный науке ОКЕАНа "вирус кахексикум" - "вирус истощения"; этот вирус исследовали и испытывали на приговоренных к смерти членах организации "Восставшие умы".

Разумеется, у персонала отдела "771-У-ОХХ" не могло родиться и тени сомнения в том, что появившиеся в его стенах чины ПОП на самом деле никакого отношенияк охране порядке не имеют. Карбур произнес у входа в отдел: "Эль-Парансо" - прежде всего!", фразу, служившую своего рода официальным приветствием, и воздел при этом правую руку со сложенным крестообразно большим и указательным пальцами. Ему ответили тем же. И только спросили, указывая на Анджиолу:

- Как приказано поступить с доставленным субъектом?

Разговаривал с Карбуром тот самый человек, чье лицо мы видели на телеакранчике.

- Преступившая закон эль-параисянка Очи-Очильбаз, - назвал ее вымышленным именем Карбур, - обманом избежала обязательной прививки вакциной "Х-О", ибо хотела умереть, лишив страну одной рабочей единицы, и пыталась таким образом подорвать экономическую мощь государства "Эль-Параисо"... - Сделав паузу, Карбур выспренне заявил: - Она приговорена к наказанию и будет отправлена в Город Подземных Плантаций, после того как ей введут оптимальную дозу вакцины великого Ант-Эрроузмы Чепучеса!

- Начальник отдела "771-У-ОХХ" Ку-Клуксто выполнит приказ Пэ-О-Пэ (так он именовал Полицию Обязательного Порядка), - столь же выспренне ответил человек с тяжелым подбородком и добавил, как заклинание: "Эль-Параисо" - прежде всего!".

Он дал распоряжение, и нас провели в одно из помещений, где стояли койка, небольшой столик и сейф с полупрозрачными, необычно толстыми стенками.

В помещении находилась лаборантка, хрупкая, миловидная, но со странно спокойным и пустым взглядом девушка. Она молча занималась приготовлениями, потом жестом показала, что Анджиолу следует уложить на койку, сняв предварительно с нее наручники, и произнесла:

- Готово!

Открылась дверь соседнего помещения, появились двое служителей, а за ними в лабораторном одеянии широкоплечий седеющий здоровяк с румяным лицом. Он открыл сейф, взял из особого отделения ампулу и повернулся к нам. Бросив внимательный взгляд на Карбура, он заметно смешался, даже отступил назад.

Карбур едва заметно улыбнулся. Не меняя выражения лица, ибо оно должно соответствовать достоинству Стража Порядка, он незаметно, но так, чтобы врач это видел, сделал быстрый и не понятный для меня жест: согнув и прижав к ладони большой и безымянный пальцы, средние раздвинул и опустил руку вниз. Просветлев, затаив на губах усмешку, здоровяк ответил ему таким же жестом.

Он приблизился со шприцем к Анджиоле и уже хотел ввести ей под кожу иглу, но вдруг Карбур остановил его, сказав:

- Она, кажется, потеряла сознание.

Служители и лаборантка склонились над Анджиолой, но выпрямиться уже не успели: выстрелы из сономета Кванты моментально сразили их.

- Что это значит, Карбур! - в испуге воскликнул врач.

- "Восставшие умы" действуют! - отрывисто бросил Карбур. - Вставай, Анджи, а ты, Ирронго, - обратился он к врачу, - бери весь запас вакцины "Х-О" - и с нами! Быстрей!

Ирронго колебался не более секунды. Он бросился к сейфу и лихорадочно стал укладывать в ручной металлический контейнер коробки с ампулами. Правда, закрыть его он не смог: что-то не ладилось с запирающим устройством.

- А зачем вакцина? - спрашивал он, снова и снова пытаясь справиться с контейнером.

- Потом... сейчас не время, - отвечал Карбур, сбрасывая с себя второй комплект полицейского обмундирования, который его заставила надеть Кванта. - Ты готов?

- Да вот... не могу тут... - Контейнер по-прежнему не закрывался. Но прозвучал голос Анджиолы, до сих пор не проронившей ни слова:

- Нажми левый ползунок... Крепче жми!

Ирронго машинально последовал этому совету, раздался слабый щелчок, контейнер закрылся. Обернувшись в сторону той, что подала ему совет, врач с тревожной радостью спросил:

- Анджи!! Неужели!

- Да, я, но не сейчас, Ирронго... Быстро надевай на себя вот это. - Она подала ему обмундирование, сброшенное Карбуром. - Быстрее, иначе нам не выйти!

Еще минута - и врача Ирронго Го-Патриа (так было написано на металлической пластинке, прикрепленной к его лабораторному одеянию) не стало. Появился еще один полицейский. Можно было уходить, но прежде чем это сделать, Ирронго включил местную связь, соединился с Ку-Клуксто и почтительно доложил:

- Все исполнено, мой шеф!

А затем из отдела "771-У-ОХХ" вышли четверо Стражей Порядка. Они образовали квадрат, в центре которого находилась чернокожая женщина с забинтованным лицом и скованными руками.

Человек с тяжелым подбородком, мимо которого неизбежно следовало проходить, остановил нас и недоверчиво спросил:

- Ее сопровождали, - он кивнул на Анджиолу, - кажется, трое... А это! Он кивнул в сторону Ирронго. Лицо того, скрытое низко надвинутой каской, вряд ли можно было рассмотреть.

- Очень опасная преступница, - понизив голос, с подчеркнутой таинственностью сообщил ему Карбур. - Пыталась сопротивляться! Мы срочно вызвали еще одного Стража из Резерва. "Эль-Параисо"- прежде всего, шеф!

Все еще недоверчиво хмурясь, Ку-Клуксто нажал кнопку и открыл выход наружу, и мы опять оказались в одном из бесчисленных коридоров УМЦ.

Шли мы степенно, хотя сознание опасности возрастало с каждым мгновением. Что, если отсутствие Ирронго уже обнаружено?

Но вот, наконец, и холм. Теперь уже спешно подымаемся по движущейся дорожке наверх и растерянно останавливаемся: нашей "Лягушки" нет. Она исчезла...

Не знаю, сколько простояли мы в оцепенении. Вероятно, это длилось совсем недолго, но мне показалось, что прошло ужасно много времени. Я мысленно представил себе, что ни мой Иль, ни я никогда уже не сможем вырваться отсюда, и почувствовал на лбу холодный пот.

Первым пришел в себя Карбур. Бросив быстрый взгляд вокруг, он решительно направился к стоящему поодаль, на площадке, расположенной пониже, электролету и позвал всех. Заглянув в кабину, приказал кому-то:

- Ну-ка, выходи, да поживей! Машина на время конфискуется Полицией Общественного Порядка.

Изнутри вышла темнокожая девочка-подросток лет пятнадцати и с дрожью в голосе спросила:

- А что скажет моя госпожа, когда вернется?

- Кто твоя госпожа? - задал ей вопрос Ирронго. - Где она?

- Мы прилетаем сюда каждое утро. Ей делают молодую кожу. Ее супруг господин... господин генерал Пфлимпфлиадос...

- А-а, проклятье? - непроизвольно вырвалось у Карбура. - Этого только недоставало! - Он посмотрел влево, вправо - летательных аппаратов на площадке больше не было. Взглянул вниз: к дорожке-эскалатору приближалась некая тучная дама в сопровождении служителя УМЦ, угодливо провожавшего ее под руку.

- Она уже идет, - сказала прислужница испуганно.

Времени для раздумий не оставалось. Легко отстранив ее, Карбур жестом пригласил меня и остальных в машину.

- Скажи, не видела ли ты, куда направилась отсюда оранжевая "Лягушка", которая стояла вон там? - спросил он у девочки в последнее мгновение.

- Ее похитили злоумышленники. - Она махнула в том же направлении, откуда прибыли и мы. Тучная дама уже поднялась на холм и кричала издали:

- Ллоя, мерзавка, с кем ты там болтаешь? Почему ты не помогаешь мие подняться? Ллоя!

Карбур включил двигатель. Он сделал это, наверное, слишком резко. Электролет рванулся, накренился так, что Анджиола упала, и стал круто набирать высоту. Внизу мелькнула яростно размахивающая руками хозяйка чернокожей девочки и тут же исчезла.

- Вот они! - воскликнула Анджиола, указывая вправо. Вдали и а самом деле была видна "Лягушка", взметнувшаяся в этот момент над узким продолговатым озером. Но была ли это наша "Лягушка" или какая-нибудь другая? Карбур дал предельную скорость и, приблизившись, мы увидели знакомый бортовой номер. "Лягушка" летела как-то странно, точно лодка в бурных волнах. Как правильно предположил Карбур, она опять направилась к "Полю Мертвых". Чтобы не вызывать подозрений у того, кто вел сейчас "прыгающий самолет", мы решили опередить его и приземлились раньше.

- Оставайся здесь! - приказал Карбур Анджиоле. Вместе с ним, Квантой и Ирронго мы укрылись за ближайшим валуном. Едва из "Лягушки" показался человек - это был толстый Фрицрих, - в него всадили хороший заряд из аккустолета. Полицейский кувыркнулся, зацепившись за дверной проем. Никто больше изнутри не выходил. Тогда ползком мы приблизились почти вплотную к "Лягушке", и я сказал:

- Иль!.. Иль!..

Никто не отзывался. Только послышался стон, а следом злобное рычание, сквозь которое можно было разобрать:

- Вашему щенку хор-рош-шо досталось, бандиты! - Это был голос Глу. Но сам он не показался. Осторожно на животе я подобрался к самой "Лягушке" и на миг заглянул внутрь, Глу - по-прежнему связан, хотя без повязки на глазах.

А Иль!..

Бледный, сникший, полулежал он в хвостовой части "Лягушки" без движения, по лбу его струилась кровь...

Дальнейшее потребовало секунд. Мы снова завладели "Лягушкой", и теперь главное состояло в том, чтобы как можно быстрей добраться до своих, до "Брами", чтобы спасти Иля.

Не теряя ни мгновения, Ирронго перевязал мальчика (он использовал Пакет Экстренной Помощи, являвшийся обязательной принадлежностью каждого члена команды "Брами") и ввел, по моему совету, под кожу крошечную ампулу вещества, поддерживающего в критическом состоянии жизнедеятельность организма.

Глу все еще не прекращал попыток освободиться: дергался, извивался и одновременно изрыгал яростное проклятие и брань, смысла которых я не понимал, хотя тон, каким они произносились, был достаточно красноречив.

Между тем, Карбур, Кванта и Анджиола, с которой уже сняли наручники, лихорадочно искали вокруг хоть какую-нибудь пещеру. Следовало спешить. Пока наши столкновения с полицией не выходили за пределы нижних и средних ее чинов, удавалось выходить удачно из всех положений. Но теперь, когда затронуты интересы супруги самого генерала Пфлимпфлиадоса - начальника Полиции Обязательного Порядка, можно предполагать всякие неожиданности.

Помощь, оказанная Илю, подействовала. Он застонал, открыл глаза и, увидев меня, с трудом прошептал:

- Ты... здесь... паа, - и опять умолк.

Ирронго, не отходивший от него, облегченно вздохнул:

- Я полагал, что опасность велика. Но кажется, удар был не так силен...

- Вот что, - предложил Карбур после тщетных поисков просторной пещеры, - мы долетим до побережья, оно близко, и затопим все три летательных аппарата на мелководье...

- Не рискованно ли это? - усомнился я.

- Может быть. Но машины понадобятся и вам, и нам. Бросить их нельзя.

- А Иль!..

- Мы внесем его в тоннель. Ты и Кванта останетесь с ним и сообщите на "Брами".

- Так. Значит, остальные...

- Ирронго может управлять "Лягушкой", я и Анджи полетим на электролетах. Ты покажешь, где спрятан тот, на котором прилетел Фрицрих.

Он посвятил нас в свои дальнейшие планы, затем, пользуясь карто-валиком, вмонтированным в пульт управления "Лягушкой", набросал какой-то эскиз, пометил его несколькими цифрами и вручил Кванте.

- Это - для Грэнси. Мы будем ожидать "Брами" вот здесь. Все делалось в быстром темпе. Я показал место, где спрятан электролет толстого Фрицриха, потом Иля внесли на руках в тоннель. Он по-прежнему не открывал глаза, и в самый последний момент Кванта распорядилась, чтобы с ним оставался я, а сама устремилась на "Брами". В ее заплечной сумке лежали коробки с драгоценными ампулами антивируса "Х-О". Вскоре же я услышал жужжание моторов. Увидев Кванту, Грэнси воскликнула:

- Наконец-то! Но где Иль? Где остальные?

Поспешно объяснив положение и передав добытые ампулы. Кванта вместе с Павлом Березой и доктором Орфусом отправились за раненым Илем. Его уложили на носилки, и мы уже совсем собрались в обратный путь, но вдруг слух мой уловил знакомое жужжание.

- Погодите, - сказал я обеспокоенно. "Неужели "Восставшие умы" не смогли выполнить намеченного и возвратились?" Осторожно выдвинув перископ, я увидел, что ошибся. Над Полем Мертвых кружился большой оранжевый - значит, полицейский - электролет. А на горизонте виднелись еще четыре точки, быстро приближавшиеся. Полиция Обязательного Порядка не дремала. Надо было уходить.

На "Брами" Иля положили в медицинский отсек, и около него безотлучно находились доктор Орфус, я и попеременно Галия Джанму и Наташа Ууль. А "Брами", как только мы оказались снова на его борту, немедленно тронулся в путь.

Йоноо дал кораблю задний ход и двигался так до тех пор, пока мы вновь не оказались на дне нейтрального моря. Тогда спиралеход изменил направление и, прокладывая себе путь в земных породах, устремился вперед и вверх.

Грэнси уже несколько раз повторяла команду:

- Быстрей, Йоноо, как можно быстрей, дорога каждая минута!

И Йоноо, по ее настоянию, ввел в действие резервную мощность, что допускалось лишь в самых крайних случаях. Счетчик вращал свой якорек скорее обычного. Рывок и легкое покачивание дали знать, что "Брами" прорвался из земной тверди в морскую пучину.

- По курсу! - раздался в рубке управления напряженный голос Грэнси. План Карбура осуществлялся. Мы направились к бухточке Спринг-бэй, где нас должны были ожидать он сам и его единомышленники - Анджиола и Ирронго.

Едва на Экране Наружного Обзора показалось нужное нам место, мы всплыли.

До берега оставалось не более полумили. Дикие угрюмые скалы обрывались отвесно у самых волн, и только между двумя острыми выступами был виден узкий проход. Уж не туда ли следовало проникнуть нашему "Брами"?

Пристально вглядываясь в берег, Грэнси колебалась. Кто мог сказать, что там, за этими мрачными скаламм? Береза вскинул руку, показав вперед:

- Смотрите!

На одной из скал, точнее - на ее утесе, стоял человек. Он размахивал руками, делал какие-то знаки... Включив телескопический локатор, увеличивающий принимаемое изображение, мы ясно увидели, что это Анджиола. Лицо ее выражало тревогу. "Скорей! Как можно скорей!"

Преодолеть расстояние, отделявшее нас от берега, оказалось делом несложным.

Эхолокаторы показывали, что глубина здесь немалая и подводных препятствий нет. Йоноо увеличил скорость. "Брами" проследовал между двумя стенами, влажными, осклизлыми от вечной сырости, - и мы действительно оказались в бухте. Берег был плоским, ровным, лучшего места для высадки не придумаешь.

Однако до высадки ли тут было! Над бухтой кружились три полицейских электролета и время от времени до нас доносилась очередь резких сухих щелчков. В волнах у низкой песчаной кромки была видна полузатопленная "Лягушка". Что же касается наших электролетов, то они словно исчезли. Ни Карбура, ни Ирронго нигде не было видно. Живы они или нет? Может быть, ранены и успели куда-то скрыться?

И только одно стало ясно: воздушные полицейские приметили Анджиолу. Еще немного - и ее уничтожат! Медлить было нельзя.

- Йоноо, Анджиола! - отчаянно крикнула Грэнси. Йоноо уловил ее мысль и тут же развернул ультразвуковую пушку и направил ее на ближайшую машину. Короткий громовой раскат потряс окружающие скалы и отдался в них стократным эхом. На наших глазах железная птица рассыпалась на мельчайшие частицы. Снова короткий громовой раскат - и снова задрожало все вокруг. Рухнула в волны вторая машина, а за нею настал бы черед и последней, но она успела скрыться за береговой возвышенностью.

С "Брами" спустили моторную алюминиевую шлюпку с полыми бортами. Вспенивая воду, она пошла к утесу, на котором мы видели Анджиолу. Оставалось совершенной загадкой, как могла она забраться туда, но, приблизившись к подножью каменной стены, мы (в лодке находились Павел Береза, Наталья Ууль и я) обнаружили ступени, вырубленные на почти отвесной поверхности. Шагать по ним, скользким и неровным, было небезопасно. Оставив в лодке Наталью, мы поднялись, чтобы помочь спуститься вконец измученной Анджиоле.