В этот раз процесс оказался не быстрым. Может оно и всегда так, но Ранд впервые мог наблюдать процесс телепортации от самого его начала. Минут двадцать он стоял и смотрел как формируются многочисленные воронки, какие-то больше, какие-то меньше по размеру, но в сумме их снова было двадцать.
*Грррррр*
Тихо зарычал Зверь, глядя на обелиск. Люди, что разбрелись по территории, сразу бросились под защиту черного монстра, кроме бабки, та укрылась за сгоревшим БМП, и начала водить прицелом своей новой винтовки, выискивая противника. Виктор где-то нашел пулемет, ранд не очень внимательно обыскал поле сражения в прошлый раз, легко мог и пропустить. А вот мужчина такие вещи точно не пропустит, оружие — его слабость. Лязгнул затвор и на его лице появилась блаженная улыбка.
Зверь обернулся и понял, что все его спутники лыбятся как идиоты, в ожидании сражения. На лицах ни капли страха. Вот только эта смелость вызвана присутствием Ранда. Если он прямо сейчас убежит, все его товарищи сразу покинут свои позиции, не желая самостоятельно лицом к лицу встречать опасность. Разве что бабка останется, в этом Зверь был уверен на все сто, таких пришибленных еще поискать надо. Ему сразу вспомнился дед из соседней деревни. И пусть этот дед идет в комплекте со своей внучкой, мелкой тварью Машей, но его бесстрашие еще может пригодиться в будущем.
Но это всё потом. Сейчас Ранд пристально наблюдал за формированием порталов, из которых вот-вот должны начать появляться твари. Последние десять минут Зверь нещадно тратил ману и возводил каменные шипы вокруг обелиска, направляя их к нему острием. В любом случае лишним не будет, даже если учитывать что враг — это не тупые зомби, и накалываться на преграду никто не будет. Все равно хоть какие-то неудобства для вторженцев. В сумме от самого начала и до появления первого существа примерно полчаса. Он специально засёк, чтобы в будущем понимать, сколько времени есть на подготовку. Более чем достаточно.
К тому моменту, как из пустоты выпала первая фигура, шипов было всего штук десять, и стояли они полукольцом через полтора метра друг от друга.
Зверь не стал атаковать пришельцев, так как не был уверен в том что контакт с открытым порталом ему не навредит. В будущем надо будет проверить, но сейчас рисковать нету смысла.
Существа, явившиеся на его территорию, были довольно крупные. От людей их отличало лишь то, что все они были неестественно крупными, а также форма головы напоминала картинки с изображением неандертальцев. Насколько помнил Ранд, те были существами довольно добрыми, и вымерли, так как их убил человек разумный.
Эти на добряков не смахивали. Ростом каждый чуть более двух метров, широкоплечие, одежда у всех без исключения теплая, зимняя, сделана из серых шкур неизвестных земной науке животных. Неестественно длинные руки сжимают массивные дубины, ими вооружены практически все, только лишь двое стоят с пустыми руками, но на них отчетливо видны многочисленные отметки системы. Стоят, хмурятся, но агрессии первыми не проявляют, вполне вероятно, что приходят в себя посте телепортации, ровно как и в прошлый раз Гмуны.
— А давайте попробуем наладить с ними контакт? — предложил Виктор, — Вроде на людей чем-то похожи, вдруг прокатит?
Зверь лишь пожал плечами. Ему в общем-то плевать, если удастся всё решить миром — хорошо, а придется драться — еще лучше.
— Мужики! — крикнул Виктор, обращаясь к пришельцам, — Давайте жить дружно! — с этими словами он кинул им нож. Те сначала напряглись, подумав, что их атакуют, но все же подобрали подарок. Самый здоровый покрутил нож в руках и брезгливо отбросил в сторону.
Упершись взглядом в Иру, он оскалил свою уродливую морду, оголив кривые кариозные зубы, и пробасил что-то на своем. Остальные его товарищи заржали, и отряд вторженцев неспеша двинулся вперед.
— А вот хер ты угадал, чертила е**ный! — вступила в переговоры бабка.
Бабка не гений переговоров, но в этот раз всё сказала правильно. Зверь оскалился и зарычал, Виктор пулей метнулся к своей огневой позиции, а Ира, чуть сместившись за спину черного монстра наложила мерцающую зеленоватыми всполохами стрелу.
— П*дорам бабы ни к чему! — рявкнула старушка и в тот же миг прогремел первый выстрел.
Глава 10
— Ещё пять минуточек…
— Х*ем тебе по башке, салага, а не пять минуточек! ПОДЪЕМ!
Не знаю почему, но будить меня пришла наглая старушенция. Она стянула меня с уютной мягкой постели на паркет, а так как я лишь недавно вернулся в облик человека, из одежды на мне оказался лишь скудный волосяной покров. Пришлось краснеть и прикрываться подушкой.
— Пять минут тебе на сборы! — рявкнула она и вышла из комнаты.
Еще будучи Зверем я выбрал себе самый шикарный особняк. Пометил по старинке, расчертив входную дверь и стены когтями. Думаю, более доходчивого объяснения что сюда не стоит соваться и придумать нельзя. Стая разместилась здесь же, заняв просторный участок и гостевой домик для собственных нужд.
Они пока не видели меня в человеческом обличии, и мне лишь предстоит узнать их реакцию. Надеюсь всё пройдет нормально. Вот только зачем меня разбудили? Было бы что то срочное, например очередное нападение пришельцев, не думаю, что мне дали бы аж пять минут на сборы.
Но все равно на всякий случай постарался одеться побыстрее, мало ли что. Одежда, что хранилась в шкафах, была мне либо мала либо велика. Подходящей не нашлось. Но выбор пал на второе, если что, скажу всем что это оверсайз.
Пока собирался, прокручивал в голове вчерашние события. В принципе всё прошло как нельзя лучше, а если бы не бандиты, что взялись непонятно откуда и остановили колонну, то вообще идеально.
Неандертальцы оказались сильны, но я четко помню сколько удовольствия получил мой внутренний Зверь. Кожа у них непробиваемая, бабка знатно обосралась, поняв, что по черепу им вообще стрелять бесполезно. Но быстро сориентировалась и начала палить по глазам. Меткость у нее на уровне, и навык стрельбы заставляет надолго задуматься о ее прошлом. И ведь не говорит, зараза, молчит как партизанка, либо отшучивается.
Виктор осилил пятерых, причем в одного из них выпустил по меньшей мере сотню пуль. Крепкие твари, но вот против огня ничего сделать не смогли. А жжет Витя знатно, мне даже пришлось его останавливать, так как я не мог подойти к противнику из-за обилия огня.
Ира, как оказалось, зарядила ядовитую стрелу. Но увы, действие яда не мгновенное, и противник, которому она попала в пузо, умер от кровопотери, стоило мне перегрызть ему глотку. Потом уже меня мутило от яда минут тридцать, сильная дрянь оказалась.
В общем, за время того боя травмы получил только я. Многочисленные и серьезные. Тактика боя у вторженцев была простая: маши дубиной пока не сдохнешь. Собственно так они и делали, махали и подыхали. Но перед этим иногда успевали задеть меня по ребрам, конечностям, и даже по голове. А удар у них, мягко говоря, сильный. По ощущениям будто броню танка могут помять.
А еще у них напрочь отсутствует страх. Вот я, собственно, и огребал, пока остальные развлекались стреляя по движущимся и крайне живучим мишеням. В итоге, минут через двадцать я, с переломанными по несколько раз ребрами, конечностями и с травмами черепа, восседал на приличной горке из серой пыли, выпивая одно зелье за другим, а товарищи раскапывали награды и делились впечатлениями.
Ну а потом немного поохотился, выбрал себе домик получше, и завалился спать, разве что после трансформации переполз в уютную постель с дорогущим и дико комфортным матрасом.
Ждали меня, оказывается, на совещании. Я теперь часть этого поселения, и даже, судя по всему, главный тут. Вот только мне это нахер не нужно.
Совещание проходило в небольшом домике, что выделили под хозяйственные нужды. Нет смысла занимать особняк для этого, так что выбор помещения я только одобрил.
На повестке дня стоял всего один, но крайне животрепещущий и интересующий абсолютно всех и каждого вопрос:
— Чё дальше то? — гласом народа выступил Виктор, и все почему-то разом посмотрели на меня.
— А? Ты меня спрашиваешь?
— А кого? Ты нас сюда притащил, давай, командуй!
В общем командир я так себе. Но так как работы предстояло очень много, распределить задачи все же не составило труда. Виктору сказал взять несколько системщиков и дуть к обелиску, строить там укрепления и при необходимости сдерживать вторженцев. Средств связи от военных осталось предостаточно, а потому с этим проблем нет. Разве что мобильный интернет тут ловит слабовато, но ему на замену в деревне есть спутниковый, почти в каждом доме.
Ире присмотрели мастерскую, а также нашли несколько рукастых ребят среди школьников и прочих спасенных гражданских. Пусть у тех были лишь первые уровни, но если будут упорно работать, быстро их наберут, а навыки я еще добуду.
Идею путешествовать по мирам отмел сразу. Рановато для этого, да и на нашей планете пока дел невпроворот. Да чего там на планете, в городе хозяйничают орды мертвецов, возможно остались выжившие, что смогут принести пользу моему поселку, а также бандиты, которые рано или поздно придут чтобы навредить. И в городе они станут сильнее в разы быстрее чем мы тут. Возможно со вторженцев и капает больше опыта, так как уровень у них в среднем выше чем у зомби, но двадцать противников в день это недостаточно для быстрого роста в уровнях.
Еще на сегодня у меня в планах посещение торговой площадки, но это лишь вечером. Днем я вполне успею сгонять в город и хотя бы начать делать ловушки, а там, может, и деньжат поднакоплю. Ведь как минимум сотню монет я потрачу лишь на то чтобы окупить потраченную карточку допуска на час.
Андрей даже на совещание не явился. Он взял себе несколько женщин, что изъявили желание ковыряться в земле, и сейчас организовывал посадки картошки и пшеницы на одном из крупных участков. Также своими силами организовал сбор и подвоз серой пыли. Вот что-что, а здесь она в дефиците. У обелиска есть небольшая горка, оставшаяся от неандертальцев, и всё. Несколько кучек в домах и на участках собрали сразу.
Для сбора праха в городе необходима спецтехника, и Виктор посоветовал мне добыть ее на стройке, даже на карте показал. Еще будучи полицейским он периодически устраивал там рейды на использование нелегальных мигрантов в качестве рабочей силы. Каждый раз полный автозак увозил.
В принципе идея здравая, вот только не представляю как я в одиночку со всем этим управлюсь. Всем в поселке раздал задачи и даже взять теперь некого. Но кто мне запретит взять с собой деда?
Закончив с распределением задач, отправился на общую парковку транспорта. Автомобили решили размещать так, чтобы в случае чего не было столпотворения, и все они могли в кратчайшие сроки покинуть территорию. Мало ли что. Но это уже решили без меня, пока я отсыпался.
К ним даже автомеханика приставили, чтобы следил за состоянием. Пусть вокруг машин пруд пруди, бери да катайся хоть сколько угодно, но каждый раз выбираться в город при любой поломке транспорта — трата времени. А работы и так у всех выше крыши.
Хотел поехать на УРАЛе, но выбрал что поменьше. Тигр все-таки поудобнее будет, да и бронированный корпус с пулеметом на крыше позволит, в случае чего, намять бока потенциальному противнику без лишнего риска собственной шкурой. Да, багажник маловат, но я и не надеюсь прямо сегодня добыть несколько тонн серой пыли, запасы еды пока позволяют не спешить.
Плюс необходимо еще накупить побольше семян и саженцев. В этом мне сейчас может помочь лишь массовые убийства зомби и, как вариант, продажа еды менее удачливым лагерям. Думаю, совсем скоро люди начнут заходить на торговые площадки и покупать семена, тогда, собственно, мой бизнес-план и рухнет. Останется надежда лишь на Иру с ее мастерской.
Как ремесленник она ни о чем. Это понятно сразу. Но вот как управленец может и сгодится. Она властная девка, и не даст спуску своим подчиненным, а уже им я раздам лучшие навыки, что только смогу найти. Для этого в будущем можно будет пробежаться по мирам и поискать какой-нибудь похожий на наш, только в эпоху средневековья. К созданию современного системного оружия мы подойдем постепенно, тут стоит начинать с малого и неустанно развиваться, как прокачивая навыки, так и пользуясь несистемными методами.
Будут у нас еще и заводы и электростанции, но потом. Я бы, например, не отказался от какой-нибудь кольчужки для своего шерстяного состояния. Надоело постоянно получать а потом сидеть и залечиваться, тратя на это лишние силы. Да, в этом есть какой-то азарт, но теряется продуктивность. Зверь в броне сможет убивать тысячи зомби особо не напрягаясь, получать за это кучу монет и тратить их на усиление, чтобы в следующий раз крошить их уже десятками тысяч.
А ведь можно еще и какое-нибудь хитрое оружие придумать. В обличии Зверя мне хватит сил чтобы стрелять с пушки особо не напрягаясь из-за отдачи.
Вот та, в мечтах о космоброне для Зверя и плазменной пушке впридачу, не заметил, как добрался до соседней деревни. Тут всё так же было тихо, и люди спокойно занимались своими делами. Двое пьянчуг, еле стоя на ногах, кололи дрова, видимо отрабатывая пузырь самогона. Женщина, которую я в свое время выгнал из ее дома, катает по кочкам в скрипучей коляске своего ребенка. Бабка щелкает семечки на лавке у своего покосившегося от старости домика и смотрит на прибывшего в их село гостя.
Деда долго искать не пришлось. Он сам вышел навстречу, услышав грузный гул мощного дизелька.
— Чё как внучка? — спросил я, но дед лишь махнул рукой, скривившись. — Поехали в город сгоняем, помощь может пригодиться. Заодно прокачаешься немного.
Он по привычке высказал мне пару ласковых, но ослушаться не посмел. Помнит уговор, уже хорошо. Я подъехал к его дому, и он зашел внутрь собираться. В окне показалась Маша, но стоило ей заметить, что я ее вижу, тут же спряталась. Стыдно наверно. Ну и правильно.
Спустя пять минут, дед вышел из дома, одетый в камуфляжный костюм и с ружьем наперевес, и забрался в машину.
— Пукалку свою дома оставь, а вот внучку прихвати. Нехер ей без присмотра оставаться, натворить еще дел.
— И то верно… — он вылез обратно на улицу и, отправившись в дом забормотал что-то про "мелкую срань".
Деда, как и хотел, посадил за пулемет. Также дал ему автомат с тремя рожками, что валялся в багажнике. Себе из оружия я взял лишь бронебойное копье, сделанное еще в гараже Андреем. Надеюсь, в ближайшее время Ира сможет поставить на поток производство улучшенного оружия, думаю, деду тоже не помешало бы что-то подобное.
А вот мелкой твари я бы даже финку не доверил. Не задумываясь в спину воткнет.
— Нахрена ты так сделала? — нарушил я тишину, стоило нам выдвинуться. Дед вылез наружу, чтобы в случае чего сразу открыть огонь по противнику, а его внучка села сзади, притворившись ветошью.
— Как? — скорчила невиннейшее выражение лица она.
— Под дуру не коси. Ты меня тупо кинула. Причем не просто кинула, а подставила на верную смерть! — начал распаляться я, вспомнив недавние события, — Мне башку прострелили, дура ты мелкая! Хочешь попробовать каково это?
— Н-нет… Ну я же не знала…
— Чего ты, б*ять не знала? Что сотня вояк может больно стрелять? Ты меня спецом туда заманила, чтобы я сдох, а ты спокойно пролезла к камню! Или ты ведро кинула прямо передо мной чтоб от пуль защитить?
— Нет! Я видела у тебя на руке татуировку со стрелочкой, думала это телепорт или что-то такое! Я думала в крайнем случае тебя арестуют, и всё! — из ее глаз потекли слезы, но меня это лишь сильнее разозлило. Ведь за идиота держит, всем видом пытается показать свою деланую наивность. Ага, арестуют, как же!
Я чуть было не заорал от такой тупой брехни, но в душе возникло какое-то непонятное чувство. Очень похоже на то, что активировался дар. Странное ощущение неправильности. Я одновременно по какой-то непонятной мне причине пытался убедить себя в том, что она говорит правду и отчетливо понимал, что ее слова — это ложь. Сконцентрировался на ощущениях. Снова получилась какая-то херня, только в довесок голова затрещала. Внутри моего сознания боролись две противоположности, каждая из которых старалась перетянуть одеяло на себя и заявить, что именно она права.
Но я то не совсем дебил. Я понимаю что девка врет. А значит мысли о том, что это не так — не мои. Или, как минимум, сомнения мне навязаны…
Посмотрел в зеркало заднего вида. Немного покрутил его, и наконец нашел то что искал. Под легкой летней рубашкой у девочки явственно мерцал голубоватый огонек, говоря мне о том, что в данный момент девочка либо использует свою особенность, либо она готова к применению. Но уж больно часто мерцает, так что думаю что первое.
От осознания того, что эта тварь сидит и навязывает мне свои мысли о своей невиновности меня снова затрясло. И ведь скорее всего я не повелся на уловку исключительно благодаря своему дару, что каким-то образом смог защитить мой мозг от вмешательства извне. Или почерпнул информацию из ее головы, в этом только предстоит разобраться. Но на холодную голову. Сейчас меня разрывает от эмоций, и не понимаю как я до сих пор сдерживаюсь, чтобы не прожечь в ней огромную дыру Лучом.
Упершись взглядом в дорогу, старался гнать прочь от себя все лезущие в голову мысли. Так или иначе мои рассуждения приходили к тому, что надо было просто убить девочку при первой возможности, а деду сказать что это сделали Гмуны. Так бы я получил и озлобленного бесстрашного бойца, и решил бы одну мелкую и гнусную проблему.
Хотя кой чёрт мне сдался этот дед? Я и без бойцов могу такого шороху навести, что не всякой армии под силу. А если понадобятся — найти кого-нибудь не проблема. Нанять например тех же бандитов. Пообщаться с ними в облике Зверя, и когда они уже прилично насрут в штаны, выставить четкое и ясное предложение. Спину таким не подставишь, но как мясо сгодятся.
Мы всё ехали, а я всё сильнее хотел выбросить своих спутников из машины. Вот просто взять, остановиться, и грубой силой заставить их покинуть салон. Молча и без лишних эмоций. Почему так получилось? Я снова и снова прокручивал в голове мысли, что были в моей голове когда я, можно сказать, спасал Машу. И каждый раз вспоминал, что думал о какой-то выгоде в виде верного и благодарного бойца, а также превосходного неприметного разведчика. Эту девочку смело можно засылать в опаснейшие миры, и она без труда в кратчайшие сроки будет предоставлять информацию о потенциальном противнике.
Тем более сейчас она полностью уверена в том, что я плотно сижу на крючке ее способности, и меня можно использовать как угодно в любой удобный для нее момент. Пусть и дальше так считает, а я пока что-нибудь придумаю. Люблю делать людям сюрпризы.
Всё же утонув с головой в размышлениях, чуть не врезался прямо в орду зомби. Примерно сотня рыл, медленно бредущих по направления из города. Судя по всему без разумного, так как двигались мертвецы хаотично, периодически теряя своих собратьев, когда те, ведомые понятным одним им инстинктом, ни с того ни с сего меняли направление и скрывались в придорожных зарослях. А может просто чувствовали живность и пытались ее нагнать.
Стоило мне остановить машину, как загрохотал крупнокалиберный пулемет на крыше. Возможно мне показалось, но сквозь звуки выстрелов я услышал злобный смех деда. Буду надеяться что это мое больное воображение, а не еще более больная психика старика.
Девочка, как оказалось, обладает некоторыми полезными атакующими способностями. Она выскочила из машины, присела, и положила руку себе на правую голень. В тот же миг бегущие на нас зомби замедлились, начав увязать в резко размякшей почве и асфальте. Надеюсь со временем дорожное покрытие затвердеет обратно, Тигр хоть и проходимая машинка, но всему есть предел.
Я тоже вышел из транспорта, и не жалея маны выпустил мощный сверкающий от перенапряжения Огненный луч, срезав одним махом по меньшей мере с десяток мертвецов. Измененных было мало, и лишь один доставил хлопот.
— Третий уровень! — крикнула Маша и выпустила короткий яркий белый росчерк в голову здоровяка, но магия лишь беспомощно ударилась о его лицо, выбив сноп искр, и осыпавшись вниз.
Не знаю что это за способность, но три снаряда не нанесли особо заметного ущерба громиле. Я не стал спрашивать что значит третий уровень, но для себя отметил, что этот здоровяк больше всех тех, кого я встречал ранее. Очень большой, зараза. На всю орду мы потратили меньше времени чем на этого толстяка. Мне пришлось выпить два зелья маны, так как луч даже на полной мощности не мог прожечь на удивление плотную кость. Пулемет оказался совершенно беспомощным, тело и конечности, как и частично голова зомби покрыты костяными наростами, и пули лишь оставляли на них трещины, не нанося особого урона.
Пришлось махать деду руками, чтобы тот прекратил переводить попусту патроны.
Битва закончилась также резко, как и началась. Поняв, что громила может разнести машину в щепки, я выскочил ему навстречу, и, не прекращая выжигать ему мозги лучом, что есть силы несколько раз вогнал копье в голову зомби, не забывая уклоняться от мощных лап монстра.
Немного повоевав, окончательно успокоился. Девка пригодится, пусть живет. Шизанутый дед тоже. Да, мне придется держать ухо востро, но со временем мой дар разовьется, и если даже не получится промыть Маше мозги, то держать под контролем точно смогу. Хороших особенностей мало, а у нее она не просто хорошая, а пока еще лучшая из тех что я встречал.
Всю дорогу устилали трупы, серый прах и награды. В основном не обратились в пыль те зомби, что были убиты из пулемета, а потому я позволил деду собрать с них опыт, уровни лишними точно не будут. Но вот на награды у нас монополия, всё достается мне. Очень удачно мы встретили здесь орду, да еще и такую беспроблемную. До поселения ехать всего ничего, а потому я позвонил Виктору и сказал выслать бригаду сборщиков праха. Да, теперь у нас и такие есть. Два солдата и лопата заменяют экскаватор.
В городе на первый взгляд оказалось тихо. Мы без каких-либо проблем пересекли окраины, лишь изредка двигая брошенные машины стальным бампером, и направились к стройке. Ворота там были закрыты, но и они не оказались непреодолимой преградой.
Хотя здесь и строился довольно большой торговый центр, техники здесь оказалось не очень много. Но все необходимое нашлось в наличии, самосвал и трактор с ковшом, а большего мне и не надо. Я с подобной техникой дела никогда не имел, но Дед сказал что работал трактористом в свое время и скорее всего с управлением разберется. А если нет — всегда можно отыскать подходящий навык.
Но первым делом я, оставив деда с внучкой в машине, отправился изучать местность. Мало ли что, заведем громкий двигатель, и из всех щелей на нас тут же полезут твари. К этому надо быть готовым.
На территории оказалось пусто. Совсем никого, ни одного зомби. Я даже подумал, что стройка была закрыта на момент начала заражения, либо рабочие успели разбежаться.
Зашел внутрь здания. Стройка как стройка, голые бетонные стены, лестницы без перил, пустые шахты лифтов. Тут еще минимум год заканчивать. Три этажа, довольно высокие, но наверх нет смысла лезть. Не будет же там прятаться орда.
*Длинннннь*
Зазевавшись, случайно пнул брошенную на пол монтировку, она подлейшим образом покатилась прямо в пустой проем шахты лифта, и с громким звоном улетела вниз, брякнувшись об пол подземной парковки…
А слона то я и не приметил…
*РААААААА!*
Глава 11
— ВАЛИМ НАХЕР!
Я бежал к машине как только мог, на максимальной скорости. Стоило ломику упасть в бездну, как зомби, буквально через несколько секунд, полезли из всех щелей. Не знаю почему, как и зачем, но эти твари столпились в подвале и мирно сидели в засаде, ожидая, когда появится какая-нибудь глупая жертва наподобие меня.
Дед закинул свою внучку в салон, пулей прыгнул за руль, и к моему появлению уже развернул аппарат, приготовившись к старту.
В форме человека я не отличаюсь какой-то запредельной скоростью бега, а потому парочка бегунов настигли меня раньше чем я добрался до машины. В который раз обрадовался, что у меня есть Толчок. Побольше бы таких способностей, которые можно использовать как для атаки, так и для защиты. Да еще и в форме зверя без проблем могу ее использовать.
Тощие костлявые зомби, к счастью, существа довольно хрупкие, а потому оба они рассыпались в прах стоило лишь коснуться бетонной стены. Правда та от касания пошла трещинами, но это уже совсем другая история.
Не забывал и по ходу движения выставлять каменные шипы, опыт лишним не бывает. Жаль, ни наград, ни монеток так не заработать, но и то хлеб.