Марк

Я надел броню, пристегнул оружие, и мы направились в тренировочную.

— Давай, как обычно, — сказал я парню. Он кивнул и пошел на беговую дорожку.

— Виктор, у меня есть к тебе просьба, — когда Гена поднялся на балкон, я обратился я к Самураю. — Нужно кое-что передать Чену, послание…

— И какое? — невозмутимо спросил он.

— Мне надо, чтобы ты ему сказал, что знаешь про Михаила, и привёл его в тренировочную комнату.

— Подробности расскажешь? — спросил Виктор Петрович.

— Не могу.

— Почему сам не пойдешь?

— Потому что в клане меня могут заподозрить в сговоре с потенциальным врагом, — без зазрения совести соврал я. — Приведи его сюда и скажи, что знаешь о том, что это он убил Михаила.

Самурай какое-то время пристально смотрел на меня. Наверное, сомневался, стоит ли ему идти на эту авантюру или нет.

— Ты мне предлагаешь пойти не к кому попало, а к самому Чену, сказать ему про какого-то паренька и спросить, зачем он его убил? Думаешь, после такой угрозы он меня не покромсает? — вполне резонно заметил Самурай. — Моя жизнь в этом кубе может стать Адом.

— Нет. И вообще, с чего ты взял, что он начнет тебя кромсать? — удивился я. — В кубе нельзя убить человека.

— Ну, обнадежил… — с сомнением во взгляде ответил он.

— Мне надо посмотреть на его реакцию, — попробовал последнюю попытку его убедить. — Я буду у тебя в долгу.

Последнее предложение его очень воодушевило. Он ехидно улыбнулся и протянул руку.

— По рукам, если по утрам будешь со мной спарринговать.

Какой он смешной. Ладно, что ни сделаешь ради мести. Мы обменялись рукопожатиями.

— Как насчет провести первый поединок прямо сейчас? — предложил я.

— Ничего не имею против, — сняв обувь, он босиком прошел на деревянное татами.

Получить хороший опыт и новые приемы всегда полезно. Я тоже снял обувь. Каменный пол приятно охлаждал ступни.

— Без способностей? — уточнил у своего оппонента.

— Без.

Отлично, так даже лучше. Рядом с татами стояла стойка с бамбуковыми мечами. Я взял два и поднялся.

— Какие правила? — уточнил Виктор Петрович. Он сел на колени, принял у меня оружие и положил перед собой.

Сколько он делает лишних движений.

— Может без правил? Просто обмен ударами до касания? — сам садиться на колени не стал. Мне казалось это бессмысленным ритуалом.

Спарринг-партнер кивнул и медленно поднялся на ноги, взяв с пола меч.

Я схватил оружие двумя руками и вытянул перед собой. Самурай сделал то же самое, скрестив наши клинки.

— Ты знал, что это называется синай? — спросил мой противник и нанес первый рубящий удар.

— Нет, не особо увлекаюсь японской культурой, — ответил, парируя две последовательные атаки.

Мы кружились по всему татами, обмениваясь ударами, но так пока никому и не удалось провести касание.

— Когда мне подойти к Чену? — спросил Самурай, нанося серию колющих атак.

— Сегодня вечером, после клановых поединков. Я заранее приду сюда, чтобы нас не видели вместе, и открою тебе доступ в мою тренировочную комнату, — сделал перекат и коснулся его ноги кончиком бамбукового меча. — Есть касание.

Виктор Петрович удовлетворенно кивнул.

— Ты неплохо владеешь мечом, — похвалил он. — Где ты так научился обращаться с оружием?

— В армии. Я профессиональный военный, — мы вернулись обратно в центр поля и скрестили бамбуковые мечи.

Тем временем Гена закончил пробежку и уже занимался на тренажерах, качая грудь и пыхтя, как паровоз. Какой молодец, мне даже не надо его подгонять.

— С какой целью ты вступил в клан? — спросил Самурай. — Ты и так неплохо справляешься. Можешь, как Чен, проходить все задания в одиночку. Думаю, для тебя это раз плюнуть.

— Хочу сразиться с сильнейшим мечником, — откинув его синай, сделал оборот и остановил бамбуковый клинок у шеи.

— Ох, мне за тобой не поспеть, — улыбнулся Виктор. — Ты быстро адаптируешься.

Я не стал ему говорить, что это копирование работает на пассиве. Как бы мне ни хотелось, но отключить его у меня не получится.

— Если ты будешь достаточно сильным, вы и так сможете сразиться. Ты не глупый, сам это понимаешь, — Виктор Петрович сделал обманный маневр и почти задел меня. — Эх, чуть-чуть.

— Ты же понимаешь, что я не расскажу, — еще один обмен быстрыми ударами. На этот раз мы оба сделали касание.

— Из-за Михаила? — он не оставлял попыток выудить у меня хоть что-то.

— Нет, это только приманка, — соврал я. — И еще кое-что: не рассказывай Гене про сегодняшнее мероприятие.

— Хорошо, не скажу.

А что будет, если Чен окажется одним из убийц? Что будет с Виктором Петровичем? Попытается затащить на задание и там покончить с ним? А почему нет? Кто и что ему сможет возразить? Самурая уже не защищает клан, он одиночка. Надеюсь, до этого не дойдет.

Дальше мы сражались молча. Без отвлечений на разговоры Самурай стал двигаться куда лучше, нанося все чаще касания.

Гена отрабатывал удары на груше и, иногда поглядывая на нас, пытался повторить некоторые движения без оружия.

— Предлагаю на сегодня закончить, — сказал Самурай. — У меня и так ловкость и выносливость выросли на одно очко.

Я бы удивился, если бы не выросли. Все-таки он сражался в полную силу. Умный мужик.

Пока мой партнер отдыхал, мы с Геной начали отрабатывать приемы рукопашного боя. Сначала без оружия, потом с посохом. Мы занимались несколько часов, а потом начали растягиваться, завершая тренировку.

— Сегодня действуем по такому же расписанию, — начал я. — Виктор Петрович, попробуйте взять среднее тройное, и ещё: по минимуму помогайте этому оболтусу.

— А че это я оболтус? — взбрыкнул паренек.

Не обращая на него внимание, я продолжил:

— После завершения трех заданий поужинайте и идите по комнатам.

— Так точно, сэр, — воскликнул Гена, приложив руку к виску, как бравый солдат.

Мы вышли из тренировочной комнаты и отправились в столовую. Когда проходили мимо общего зала, про себя я отметил, что большая часть клана уже разошлась по заданиям. Осталось лишь несколько групп, которые обсуждали какие-то свои организационные вопросы.

В столовой было больше людей. Алкашей становилось все больше. У народа потихоньку срывают нервы. Особенно у тех, кто тут долго, и периодически у тех, кто только сюда попал. Середнячки, как ни странно, были загружены работой, что помогало им меньше нервничать.

Я тут не так давно, но в глаза стали бросаться некоторые моменты, на которые я раньше не обращал внимания. Одиночки, особенно новички, старались познакомиться с такими же, как они. По их испуганному взгляду и непониманию, что нужно делать и куда идти, было очень хорошо видно, что они попали сюда недавно.

Набрав себе еды, мы обнаружили, что наш столик, за которым мы часто сидим, уже был занят группой новеньких.

— Блин, занято, — промычал Гена. — Новички… Может прогнать их?

— Зачем? — спросил я.

— Ну, это же наше место?

— Ты идиот? — меня возмутило поведение парня. — Тебе места мало в зале? Вот туда пошел и сел.

Он начинает зазнаваться. Стоит ли что-то с этим делать?

Когда Гена отошел от нас, Самурай тихо шепнул:

— Не злись на него. Он чувствует, что становится сильнее. Ты же знаешь, что иногда так хочется похвастаться своей силой.

Может он и прав. Всю жизнь Гена был ботаником-задротом, а теперь, когда у него появилась хоть какая-то сила в руках, за спиной есть я и Самурай, можно попробовать задрать нос.

Когда мы сели за стол, Гена, как обиженный ребенок, ковырялся в тарелке с манной кашей, иногда демонстративно ударяя ложкой по столу.

— Еще одна подобная выходка… Хоть раз увижу, что ты наезжаешь на новичков, считай, наши тренировки окончены. И любая моя помощь тоже, — серьезно сказал ему. — Не превращайся в тех, кто тебя затаптывал ногами, понял?

— Да, извини, Марк, такого больше не будет, — кивнул паренек.

Тем временем к нашему бывшему столику подошла группа игроков. На вид они были не бедными, но и не богатыми. Середняки, которые максимум идут на простые одиночные задания или на командные средние.

— Так, вы ребята тут новенькие? — спросил один из группы. Скорее всего, местный капитан. Каштановые волосы заплетены в косичку, небрежная щетина, сережка в виде маленького крестика. Он смахивал на постоянного клиента пивных и баров: слегка небрежная походка а-ля "бандит из девяностых", тёмный спортивный костюм, хорошие кроссовки, которые, наверное, единственная дорогая вещь.

Меня удивило то, что в магазине даже есть скины на броню в виде обычной повседневной одежды. Система старается угождать всем слоям населения.

— Да, я только сегодня утром тут оказался, — зачем-то встал один из новоприбывших. Это был Мужичок лет сорока с проплешиной, уставшими от жизни глазами и в офисном костюме не первой свежести. Неудивительно, что он согласился на предложение куба.

— А я вчера вечером, — ответил второй парень с черными длинными волосами и растянутой грязной кофтой. Судя по неряшливому виду, студент или безработный. Остальные трое оказались тут в течение суток.

— Так, ты, патлатый, — главный ткнул пальцем в неряшливого паренька с растянутыми рукавами. — Метнись нам за пивом, остальные — свалите. Это наше место. На первый раз прощаем.

— Извините, но что вы себе позволяете?! — возмутился плешивый мужик, и я понял, что ему тут будет ой как хреново.

Не успел он договорить, как ему прилетела в лицо нога одного из подошедших. Характеристики у них сильно отличались, поэтому мужик отлетел в стену и потерял сознание. Длинноволосый моментально вскочил и убежал в сторону окна заказов.

— Я сказал: свалили на хрен отсюда! — зарычал он на остальных.

Новеньких как ветром сдуло.

Пока это маленькое ОПГ занимало наш столик, прибежал длинноволосый с бутылками пива.

— Давайте назовем его повар? — заржал другой член команды, рыжий парень с большими губами и маленькими поросячьими глазками. У него был примерно такой же фасон одежды, как и у их капитана, — Повар спрашивает повара!

И вся компания заржала как можно громче, не стесняясь, что кто-то может сделать им замечание.

Многие игроки старались не связываться друг с другом, хотя, конечно, бывали исключения. Достаточно вспомнить вчерашний случай.

— Ну что, герой, — пихнул своего ученика в бок, — их не хочешь прогнать?

— Да как-то… — замямлил он. — Ну, может, потом…

Гене стоит преподать урок. Пока он не переборет свой страх, от тренировок не будет пользы. Быстро зачерпнув ложкой кашу из его тарелки, я кинул ее в группу отморозков.

"Шлеп"

Точно в голову главному. Манка медленно растеклась по волосам и спустилась на плечи.

— Че за сука это сделала? — заорал он, вертя башкой, как филин.

— Это он! — пристегивая нижнюю часть маски, показал пальцем на непонимающего парня рядом с собой.

Не дожидаясь, пока к нам подойдут, я быстро выскочил из-за стола и направился в общий зал.

— Ты че, паскуда, охренел?! — слышал краем уха крики. — А ты что за хрен, с ним?

— Нет, понятия не имею, кто это, — послышался удивленный и спокойный голос Самурая. Хитрый старик тоже решил подыграть.

У прохода к лифтам меня уже ждала моя новая команда. Все были в приподнятом настроении. Наверное, они видели, как мы завтракали с их бывшим капитаном, и решили, что я неплохой парень.

— Марк, привет, — помахала улыбающаяся Лиза. Она оказалась очень милой девушкой. Всегда готова рассказать смешную историю, чтобы поднять всем настроение.

Остальные члены команды ограничились кивком головы.

— Всем доброе утро. Вы уже выбрали задания? — поинтересовался у ребят.