Марк

— А я должен говорить? — главное, быть вежливым.

— Нет, — ответило существо.

— Ну и все, я тогда пойду.

— Да, можешь идти, — пожал плечами странный персонаж.

Ладно, сделаю вид, что все в порядке. После странного стадиона вышел на очередное необычное сооружение. Я бы назвал это вертикальным рынком. Киоски, ларьки и магазины располагались друг на друге и уходили далеко вверх. Покупатели летали на маленьких круглых платформах, некоторые даже расположились на летающих сиденьях. Удивительное зрелище.

Я посмотрел направо, налево и даже не удивился, не разглядев окончания этого странного сооружения. То же самое тянулось и в высоту. Эта гигантская стена продовольственных и бытовых товаров скрывалась где-то высоко в городском смоге.

Только через небольшой проход люди могли попасть на другую сторону.

— Парень! Эй ты, в маске, — послышалось за спиной. — Подойди сюда.

Хорошо, что он хотя бы похож на человека. Лицо обмотано тряпками, руки в перчатках, но пальцев пять. Судя по голосу, он чуть моложе меня, да и движения довольно резвые.

— Ты мне? — подойдя ближе, спросил я.

— А ты других парней видишь? — раздраженно сказал, предположительно, человек.

— Нет.

— Ты охотник за сокровищами? — в лоб спросил он, что немного меня смутило.

— Эм… Не понимаю, о чем ты… — врать у меня получалось не всегда хорошо.

«Расслабься, я читаю мысли», — отозвалось у меня в голове.

— Я не читаю мысли… — к такому меня не готовили.

«Если тебе нужны сокровища, то они продаются на сто сороковой очереди», — опять пронеслась у меня в голове чужая мысль.

— Ты кто такой? — не выдержал я.

— Я демон, — ответил, как будто это в порядке вещей. Он убрал с обмотанного лица шарф, и я увидел красную кожу, желтые кошачьи глаза, острые зубы и раздвоенный язык. Да, он выглядел моложе меня.

От увиденного у меня пропал дар речи. Мое мировоззрение было в секунду разрушено. Тысячи вопросов начали кружиться в голове. То есть как демон? Из ада? Он существует? Значит, и рай тоже есть? И ангелы с белыми крыльями?

— Нет, мужик, это никакие не духовные миры или что-то такое, просто иные вселенные, или миры, или как вы там их называете? — прочитав мои мысли, он попытался ответить на них.

— Ладно, похрен, допустим, — надо сделать глубокий вдох и успокоиться. — Зачем ты мне помогаешь?

— В смысле? — удивился он. — Я не помогаю, просто вы, охотники, иногда такие деловые, ходите серьезные, груз всего мира лег вам на плечи, если улыбнешься, сдохнешь. Чел, хочешь — слушай, не хочешь — не слушай, давай пока, мне пора.

Не дождавшись моего ответа, он натянул на морду платки и быстро убежал.

Это что, бл*ть, было? Кто в этом мире еще есть? Телепузики?

Я отошел в тень, чтобы понаблюдать за толпой, как она себя ведет и что делает. Стоит ли вообще слушать этого странного типа? Но линия вела как раз наверх. Ладно.

У небольшого ларька, где толпился народ, стояло высокое долговязое существо. Оно походило на волосатые водоросли, которые надели на палку. Каждому, кто к нему приближался, он выдавал маленькие пластинки величиной с монетку. Те, кто брал эти пластинки, кидали их под ноги, и появлялась полупрозрачная голубая платформа, которая уносила покупателя к магазинам.

Я подошел к нему, готовый получить отказ, или услышать какой-нибудь глупый вопрос, да что угодно, меня уже не удивить, но он без вопросов сунул мне в руку маленькую пластинку и замер. Не искушая судьбу, отошел от него подальше, посмотрел, как это делают другие, и повторил.

Под ногами появилась круглая материя, не больше чем канализационный люк.

Отлично, вроде понял.

Демон что-то упомянул про стосороковую очередь, скорее всего, это предположительный уровень этих магазинов.

Как только я подумал об этом, платформа мягко дернулась и начала поднимать меня, как на лифте. С высоты все это выглядело еще страннее. Сочетание неземных, космических технологий с полуразрушенными старыми домами и ларьками, летающими существами, одетыми как бедняки и сидящими на необычных приспособлениях. Очень колоритно. Наверное, так бы выглядел любой город будущего. Новые технологии с бедностью и разрухой.

Мой навигатор перестал показывать наверх. Наконец я достиг стосороковой очереди. Это были обычные ларьки, как на рынке, с кучей всякого барахла.

Но вот что странно, мой поиск коротких путей разделялся, уводя в обе стороны.

Присмотревшись, я понял почему. На этом этаже продавалась броня. Ее было огромное количество. Порадовала вывеска «Перчатки подходят на любое место!». Даже спрашивать не буду.

Подлетел к одному ларьку. Продавец, огромная рыба в аквариуме, из которого торчат роботизированные руки-клешни. Не обращать внимания…

Он продавал наручи, и одна из линий навигатора показывала на этот магазинчик.

— Какой красивый парень! Охотник за сокровищами? — радостно воскликнул динамик под аквариумом.

Блин, это рыба со мной говорит, или нет?

— Мне нужны наручи Леонида, — коротко ответил я, разглядывая товар.

— О, какой хороший выбор, он нынче нарасхват, пару дней назад ребята заходили за ними, — роясь под витриной, пояснила продавщица.

— Кто-то еще их покупал? — удивился я.

— Конечно, вам же надо собрать Лёнины доспехи, а у нас как раз нынче завоз наручей и сандалиий, они там, дальше по очереди, — ее механическая рука вытянулась и показала, в какую сторону мне идти. — Шлем и щит нынче мы не продаем.

Единственное, что мне удалось узнать, что и другие игроки уже проходили это задание. Значит, задания повторяются в других кубах?

Продавщица положила мне наручи в обычный полиэтиленовый пакет с надписью «Доспехи у Ирины».

Вы нашли часть доспехов (2/4)

— У меня нечем расплатиться, — такая простая, но такая важная деталь была мной упущена.

— Покажи мне свое лицо, и мы квиты. Тут редко кого можно увидеть без маски, — хитро сказала продавщица.

Ничего не поделаешь, у меня все равно нет денег, чтобы с ней расплачиваться. Я снял маску. Рыба в аквариуме подплыла вплотную к стеклу и долго рассматривала меня.

— Понятно, ничего примечательного, — фыркнула она и потеряла ко мне всякий интерес.

Мне даже стало обидно. Я вроде был не уродом. Даже девушки за мной бегали. Может, по рыбьим меркам у меня всё же непривлекательное лицо?

Пожав плечами, полетел дальше. Шлем у меня есть, значит, можно купить еще сандалиии, а щит придется искать самому.

Но меня не покидало ощущение, что все очень легко. Даже сражение за шлем было несложным. А остальное, кроме щита, можно купить.

Я полетел дальше по рядам, высматривая нужный отдел, и вот он. Называется «Бархатные ножки». Просто игнорируй названия… Просто игнорируй.

Продавцом оказался мускулистый двухметровый человек с головой младенца.

— Авантюрист! — радостным детским голосом воскликнул он, расставляя мощные руки в стороны. — Чего желаете?

— Сандалиии Леонида… — очень сложно было не смотреть на его голову.

Он без лишних разговоров достал голубую коробку, открыл ее, показывая товар, закрыл и подвинул ко мне. Это были обычные сандалии на липучках. Какого хрена?!

— Вы уверены, что это те сандалии, которые я просил? — недоверчиво спросил я. Как вообще можно доверять подобному продавцу?

— Сомневаетесь в моей компетенции, Марк? — наклонившись ближе, спросил он. — Не бойтесь, я знаю… сорок четвертый размер ноги, кровь вторая положительная, размер одежды икс эль, любимый напиток — односолодовый виски, мстите за брата, уже достали шлем и наручи.

— Что… Откуда… — в замешательстве начал спрашивать я.

— Да не переживай, — он подмигнул. — Встречал я таких, как ты. Хороший продавец никогда не раскроет данные покупателя, — опять подмигнул. На его детском лице появилась искренняя улыбка.

— Могу я забрать сандалии? — отойдя от шока, спокойно спросил я.

— Конечно, — выпрямившись, деловым тоном сказал продавец. — С вас десять тысяч долларов.

Глава 29

— Я думал, у вас другая валюта, — не подавая виду, что удивился, начал думать, как достать деньги.

В обычном мире это была бы не проблема, но тут…

За коммерческие задания толстосумы и богатые детишки готовы заплатить много, особенно когда знают, что нанимают лучших. На моем банковском счету, конечно, была нужная сумма… Но это там, дома!

— Какие-то проблемы, приятель? — скрестив на мускулистой груди руки, спросил продавец.

— Никаких проблем, вы принимаете только наличку? — рассматривая другие товары, захотелось купить что-нибудь для себя, если эти доспехи пропадут.

— Нет, можно и безнал, — гордо подняв нос, он достал маленький терминал для оплаты.

Чему тут удивляться. Пора уже привыкнуть к подобным вещам в этом мире. Теперь я хочу узнать его поближе.

— Тут можно тратить Земную валюту? — поинтересовался как бы невзначай.

— Я часто заглядываю на Землю, Диснейленд и новый год это то, ради чего стоит посещать вашу планету, — мечтательно сказал он, включая терминал.

Деньги со счета списались, причем даже без карты… Взяв пакет с обувью, я попрощался и начал спускаться.

Какое огромное количество различных товаров. Еда, обувь, оружие, органы, снова еда, доспехи и одежда, летательные приспособления, какие-то странные механизмы и бог весть что еще.

Когда ноги коснулись твердой земли, мне захотелось обследовать этот мир, уж больно он заманчивый, удивительный, непонятный. Убрал купленные товары в инвентарь и неспеша, смотря в разные стороны, как турист, направился в единственный маленький проход сквозь этот вертикальный рынок.

Первое, что бросилось в глаза, когда узкий коридор закончился, — это огромная церковь с золотыми куполами, витражными окнами с изображением различных святых, колоколами и попрошайками, сидящими у огромных золотых ворот. Стояла она под стеклянным кубом, на вершине которого был свой источник света, отчего складывалось ощущение, что это здание благословлено богом.

Обернулся, сплошная металлическая стена, уходящая в небо, с единственной маленькой дыркой, чтобы пройти ее. Ладно, этот мир меня опять смог удивить.

— Милок! Хотите, я вам погадаю? — электронным голосом крикнула странная фигура.

Робот женского пола, толстая, в коричневом кашемировом пальто с меховым кашне. На голове меховой головной убор, который носила моя мама в девяностые, напоминающий гнездо орла. Легкая ржавчина на руках и лице придавала ей возраста. При каждом движении рук механизмы в суставах издавали приятный тихий скрип. Вместо рта небольшой экранчик, имитирующий рот. На глазах круглые большие очки, тоже экраны, на которых изображены зрачки.

Мне стало любопытно, поэтому подошел ближе. От этой робота-женщины пахло нафталином и полынью, как у моей бабушки дома. Поболтаю с ней, заодно узнаю немного о местных жителях.

— А погадай, — вытянув руку ладонью вверх, сказал я.

Женщина удивленно посмотрела на мою ладонь, и на экране очков появились небольшие тонкие брови, одна из них приподнята.

— Зачем мне твоя ладонь, милок? — вытянула руку вперед, пальцы стали удлиняться, трогая меня за одежду, маску, плечи, скользнули по спине и по оружию.

— Где мне найти щит царя Леонида? — решил спросить в лоб из-за странной открытости местных жителей, которые, казалось, вообще не способны врать.

— Да погоди ты, не мешай… — пробубнила дама. — Так, значит, ты довольно сильный, решительный, отважный молодой человек, верно?

— Вам виднее, — спокойно ответил я.

— Ага, — раздался электронный смешок. — У тебя есть девушка, ты ее очень любишь, но сейчас вы далеко, и это тебя тревожит, верно? — спросила она с азартом, и глаза слегка прищурились.

— Вообще, нет, — подул легкий ветерок, и запах полыни стал сильнее. Может, где-то есть небольшой сад с этими растениями?

— Эх, не угадала…

— Какая же из тебя гадалка, — удивился я.

— А чего ты ожидал? — разводя со скрипом руки, удивилась механическая женщина, — Я же сказала, что гадала! Вот, не все угадала, а ты возмущаешься.

— Разве ты не должна сказать что-то правдивое?

— Это к предсказателям, не к гадалкам…

Какая странная, но в чем-то она была права. Пришлось извиниться и попрощаться, не спрашивая ничего о этом месте. Лучше найти кого-то адекватного.

Пройдя церковь, я свернул на узкую дорогу, постепенно уводящую куда-то вверх, виляя между летающими зданиями.

Поиск короткого пути настоятельно рекомендовал мне вернуться обратно или спуститься вниз, но я продолжал его игнорировать.

Наконец дорога вывела меня на большую поляну, покрытую зеленой травой, расположенную между высотками на огромной платформе. Периметр огорожен энергетическими щитами, скорее всего, чтобы никто случайно не выпал. Огромные белые деревья, расправившие свои кроны над поляной, закрывали большую часть неба, а на кончиках веток сияли миллионы маленьких огоньков, создавая впечатление сказочного места.

До моих ушей стала доходить знакомая музыка. Я шел дальше, пока не увидел впереди толпу. Все явно на что-то смотрели, иногда аплодируя и восхищенно вздыхая. Даже стало любопытно. Это был фанк, ритмичный, с басами.