Шифр для лунного света

Ребята стали строить самые грандиозные планы, что они сделают, когда найдут сокровища и сообщат геологам про газ. За разговорами время пошло незаметно и все о нем забыли. Все кроме Юры. Он вдруг встал с места и поднял вверх руку, как оратор на площади:

– Наступает торжественный момент! Через десять минут по моим подсчетам луна достигнет нужной нам точки. Так что прекращай разговоры. Вперед к победе!

– К сокровищам! – закричала Катя и от радости запрыгала. Она при этом держалась за плечи Лешки Васильева, и тот чуть не упал.

– Осторожнее, Катя! – воскликнул он.

– Берем в руки фонарики, лопаты и кирки, – распоряжался Юра. – Все, что нам может пригодиться. Веревку не забудьте. Может быть, придется спускаться в подземелье.

И маленький отряд отправился в дом. Когда ребят окружила темнота, то веселые и шумные разговоры быстро и сами собой прекратились. Ребята, затаив дыхание, пробирались по развалинам, обходя остатки стен, кучи старого мусора и ямы, перешагивая через балки и камни, которых здесь было великое множество. Оставшийся без присмотра костер посылал им в спины оранжевые отблески, которые здесь во тьме казались зловещими и таинственными. Сразу же всем припомнились Катины истории о призраках и летучих мышах, старых графе и графине и стало не по себе.

Но минут через пять все они собрались в последнем зале у единственного окна, в которое уже проникал слабый лунный свет, хотя самой луны видно еще не было.

Наташа, которая была здесь впервые, инстинктивно сделала шаг к Лешке Васильеву, что тот сразу же приметил и сделал ответное движение. Ему очень захотелось взять девочку за руку, но он не осмелился. С досадой он заметил, что она взяла за руку Таню, а за другую ее руку вцепился Никита. А вместо Наташиной ладони в его ладонь бодро влезла Катина ладошка.

– Правда, здесь суперски? – прошептала она.

– Осталось несколько минут, – спокойным голосом сообщил Юра. – Гасите фонари. Они нам сейчас не нужны. И смотрите внимательно. Мы должны что-то увидеть. Вот только что? Я сгораю от любопытства.

– А я уже сгорела! – воскликнула Катя.

Ребята погасили фонарики и оказались в кромешной тьме. Только проем в стене мерцал перед ними бледными далекими звездами.

Время шло. Было так тихо, что все слышали, как тикают командирские часы на руке Юры Цветкова. И вот показался краешек луны. Дальше время словно остановилось. Каждый из ребят услышал, как бьется в груди его собственное сердце и сердце соседа. Казалось, что луна замерла и дальше не двигается. Но нет, краешек, сначала тонкий и едва заметный, стал увеличиваться, а вместе с ним внутрь окна полились серебряные лучи, они становились все ярче, и вот уже в бывший оконный проем, луна вползла полностью. И затопила все вокруг своим призрачным светом.

Ребята завертели головами. Правда, никто не знал, что следует искать, но все внимательно обшаривали взглядами пространство вокруг себя. Но ничего не находили. Они могли явственно различить лица друг друга, которые были серые и испуганные, но только и всего.

– Юра, ты что-нибудь видишь? – спросила Таня.

– Пока нет.

– А мне хочется сыграть сейчас лунную сонату, – сказал Никита. – Так красиво. Чувства меня так и переполняют.

– Мне кажется, что мы собой заслонили весь лунный свет, – сказала Наташа.

– И ты абсолютно права, – обрадовался Юра. – Наверно то, что мы ищем, находится за нашими спинами. Давайте встанем к стене вплотную, и будем смотреть.

Ребята встали по обе стороны проема и поняли, как правильно они поступили. Теперь в темноте дома они ясно различали лунный прямоугольник, который словно луч от кинопроектора полз по обвалившейся стене.

– Ну и что дальше? – спросил Никита. – Я все равно ничего не вижу. – Где клад?

– Погоди, – сказал Лешка. – Куда ты все время спешишь? Сейчас луна пройдет через весь дом и укажет нам на то, на что должна указать.

– Да, наберемся терпения, друзья, – подхватил Юра. – Хотя у меня его очень мало осталось. Вот уж не думал, что буду так волноваться.

И все стали ждать. Время потянулось еще медленнее. Лунный прямоугольник медленно, почти незаметно двигался по ночным графским развалинам. Покинув правую стену, он вполз на пол, вернее на землю, потому что пола здесь никакого не было. Долго полз по земле, пока не вполз на правую часть стен.

– Скорее! Скорее! – прыгала от нетерпения Катя. – Почему так долго? Ой! Смотрите! Я вижу! Вижу!

– Что ты видишь? – спросили ее хором ахнувшие девятиклассники.

– Там что-то блестит.

– Где?

– В лунном свете. На стене. Видите?

– Да, совершенно верно! – закричал Юра. – Свершилось.

И тут все остальные тоже заметили, что краешек лунного прямоугольника слегка чем-то замерцал, словно попал в зеркало. Через несколько секунд, которые показались всем вечностью, друзья убедились, что луна действительно осветила замаскированное в кладке стены зеркальце, совсем крохотное, чуть больше тех, что бывают на инструментах у стоматологов. И вот из этого крошечного зеркальца вырвался еще один луч. Луч этот был тоненький, но очень яркий. Темноту ночи буквально пронзила серебряная нить, конец которой уперся в землю под противоположной стеной.

– Ура! – сказал Юра. – Мозаика сложена!

Он включил фонарик и посветил в то место, куда указывала лунная стрелка. Вспыхнула вспышка фотоаппарата. Цветков снял заветное место. И снова погасил фонарь.

Все заворожено смотрели на столь хитрый и изысканный способ передачи тайной информации. Но прошло буквально не больше минуты, как лунная нить растаяла в воздухе.

– Ничего, больше она нам не нужна, – сказал Юра, снова включая фонарь. Все последовали его примеру. – Вся информация теперь в наших руках.

– Вот и отлично! – раздался вдруг громкий и неприятный совершенно незнакомый голос.

Кладоискатели ошеломленно обернулись и все разом закричали от страха, потому что увидели в темноте три жуткие фигуры, две из которых – великаны, покрытые грязью, водорослями и тиной, словно явились из фильма ужасов. И в руках у этих чудищ были пистолеты. Третьей была женщина.

– А ну прекратите орать! – закричала женщина. – Или мы сейчас кого-нибудь из вас пристрелим.

Пришлось подчиниться.

– Вы та самая женщина из социального обеспечения, которая расспрашивала меня про Василия Ивановича! – вдруг ахнула Таня.

– Верно, моя милочка, – заулыбалась во весь свой золотозубый рот Лидия Черногорская. Она подошла к ребятам и стала у одного за другим забирать фонарики. – Это я. И вы мне сейчас расскажите, где находятся сокровища моего мужа. Да-да! Именно! Чего рты раскрыли? Василий Иванович Черногорский – мой муж, а я его жена. И его наследница. Понятно вам? Так что, начнем с того, что вы мне вернете пакет, который украли у бедного Василия Ивановича в тот ужасный день, когда ему стало плохо.

Ребята изумленно смотрели на женщину. Они еще не в силах были понять, как следует, что происходит. В сознании не укладывалось, что в тот самый момент, когда они уже протянули руку к сокровищам, появились эти странные и опасные люди и предъявили свои права на них.

– У нас нет конверта, – сказал Юра. – Неужели мы похожи на идиотов, чтобы брать столь ценный документ с собой?

– А это мы сейчас узнаем! – сказала Черногорская и повернулась к одному из близнецов. – А ну-ка, обыщи их!

Коля, а это был он, сунул пистолет за ремень брюк, подошел к ребятам и подслеповато щурясь, стал их обыскивать. Когда очередь дошла до маленькой Кати, та вдруг с силой пнула его по колену, так что тот с криком стал скакать на одной ножке, а сама побежала в темноту. Боря попытался преградить ей дорогу, но девочка упала на четвереньки и ловко проползла под его ногами, после чего скрылась в темноте.

– Черт с ней! – крикнула Черногорская. – Давай быстрее!

– Сейчас, сейчас, – вздохнул Коля и принялся обыскивать следующего. Это был Леша Васильев. – Есть! Нашел! Нашел!

И он с сияющим видом вынул из Лешкиной куртки большой коричневый конверт.

– Верни сейчас же! – воскликнул Лешка и протянул к конверту руки.

– Молчать! – закричала Черногорская и оттолкнула его. – Или жить надоело. А ну, давай сюда конверт. Быстрее!

И она забрала у Коли конверт и стала его распечатывать. Затем вынула из него свернутый вдвое лист плотной бумаги.

– Так, что у нас тут? Ничего не вижу! Давай ты! – И она протянула лист Коле.

Тот осторожно, словно гремучую змею, взял его в руки, развернул и осветил фонариком, приблизил к самым глазам и стал громким низким басом, и слегка запинаясь читать:

«Я вам пишу, сударыня, чтобы в этих строках выразить все то, что накопилось в моей душе по отношению к вам. Милая Наташа, я больше не в силах сдерживать свои чувства, ибо вся моя дальнейшая жизнь теперь будет зависеть только от того ответа, который вы дадите мне на это письмо. Итак, я весь трепещу, но не могу не высказать вам того, что я влюблен, влюблен давно и страстно и предмет моей любви – вы, милая моя Наташа. Да не оскорбят мои искренние слова ваших чувств, потому что в их подтверждение я готов отдать жизнь лишь за один взгляд ваших прекрасных серых глаз. Я люблю вас, и надеюсь на взаимность с вашей стороны. Прошу только об одном, не торопитесь с отказом, если таковой вы захотите обрушить на мою несчастную голову. Пощадите. Не убивайте сразу. Может время позволит вам полюбить и лучше узнать меня. Преданный и покорный слуга ваш Алексей Васильев».

Некоторое время все молчали. Лешка стоял красный, правда в темноте этого никто не видел, с опущенной головой и сжатыми кулаками. Наташа Воронцова не сводила с него глаз, в которых были удивление, восторг и еще что-то. Остальные, кроме Юры Цветкова, который лично составил это письмо для друга, ничего не понимали. Не понимали и бандиты.

– Я чего-то не поняла, – произнесла Черногорская, которая все это время, пока Коля читал, внимательно слушала. – А где тут про сокровища? Что это такое было? Посмотри на другой стороне.

Коля завертел листок в руках.

– Нет, тут ничего нет, – сказал он. – Ага, вот еще на конверте что-то написано. – Наташе Воронцовой.

– И все?

– Все!

– Что это? – спросила тогда грозным голосом Черногорская у Лешки. – Что это, я тебя спрашиваю?

– Вам, какое дело? – огрызнулся тот.

– Ты мне грубишь? А ну, дай ему!

Коля захотел ударить мальчика кулаком в грудь, но тут перед ним оказалась Наташа.

– Это мое письмо, – сказала она и аккуратно взяла письмо из Колиных рук. – Я Наташа Воронцова. Оно никакого отношения к сокровищам не имеет.

– А так вы влюбленные голубки, – обрадовалась Черногорская. – Тем лучше. Если ты, девчонка не скажешь, где карта, или где зарыты сокровища, то из твоего парня мы сейчас дух вышибем. Ну?

– Наташа, ничего не говори! – закричал Лешка и закрыл девочку собой. – Ничего они мне не сделают!

– Еще как сделают! – осклабился Коля и сгреб Лешку в охапку. – Сейчас увидишь! Вернее уже ничего не увидишь, потому что я сейчас выдавлю тебе глаза!

– Стойте! – вдруг раздался голос Юры Цветкова. – Прекратите всякое насилие. Мы все вам покажем.

– Куда вы денетесь, – обрадовалась Черногорская. – Ты тут за главного? Давай, очкарик, показывай, где тут мои сокровища зарыты.

– Пожалуйста, – вздохнул Цветков, который терпеть не мог, когда его называют очкариком.

Он пошел к тому месту, куда указала луна, встал около стены и угрюмо сказал:

– Здесь. Только не разочаровывайтесь. Сомневаюсь, что там вы найдете золото.

– Без тебя разберемся, – отрезала мамаша Черногорская. – Ну и чего ты встал, как истукан?

– А что делать-то? – удивился Юра.

– Что делать? Копай! Или ты решил, что мы за тебя это будем делать? Вы слышали мальчики?

– Да, мы слышали! – засмеялись братья. – Редкостный болван!

– И вы остальные тоже, быстро взяли лопаты и за работу! – скомандовала Черногорская.

Ситуация была почти безвыходная. Ребята понуро поплелись к Юре. Лешка чуть замешкался и получил пинка от одного из братьев. Никита, увидев такое, подбежал к Юре раньше всех. Девочки чуть не плакали. Да, очень печальный оборот приняло их путешествие.

– Держись, ребята, – шепотом успокоил друзей Юра. – Так все и должно быть во время поисков сокровищ. Пираты всегда рядом.

– Не разговаривать, работать молча! – рявкнула Черногорская.

И освещаемые фонариками, ребята стали копать землю в том месте, где были спрятаны сокровища. Земля была жесткая и каменистая, так что лопата поддавалась с трудом.

– Давай попробуем прорваться, – прошептал Лешка Юре. – Я шваркну лопатой одного, ты другого и вместе на эту старую стерву.

– Не успеем, – вздохнул Юра. – Они не дураки и держат дистанцию. Не забывай, у них пистолеты.

– Молчать! – опять закричала женщина. – Еще одно слово, и я лично выпорю нарушителя дисциплины.

Бандиты были начеку.

Вдруг Лешкина лопата стукнула обо что-то твердое.

– Есть! – закричал Боря. – Сокровище!

– Копайте быстрее! – срывающимся от волнения голосом прорычала Черногорская. – Чего вы так долго? Бездельники!

Лопата стукнула еще раз. Теперь ни у кого не было сомнения, что клад найден. Звук был глухой и тяжелый. Лешка еще несколько раз стукнул.

– Хватит стучать! – рявкнула старуха. – Быстрее откапывайте, что там у вас!

Ребята стали быстро отбрасывать землю и через несколько секунд показались доски.

– Это люк, – тихо сказал Юра. – И он ведет в подземелье. Может нам удастся сбежать через него.

Он был прав. Расчистив доски, все увидели круглое металлическое кольцо. Юра и Лешка разом взялись за него и попытались поднять крышку, но ничего у них не получилось.

– Стоять! – скомандовала Черногорская. – Никому не двигаться. Ты, – она ткнула пальцем в Колю, – открой этот чертов подпол.

– Как скажешь, – пробормотал Коля и послушно пробрался к ребятам. Он был такой большой, грузный и неуклюжий, что всех растолкал. Он взял за кольцо и легко открыл крышку. – Ого, да там настоящий подвал!

– Чего смотришь? Лезь туда.

– Но там темно, мамуля!

– Не называй меня так! – закричала Черногорская и от злости швырнула в сына кусок земли. – И не копайся. Живо! А то схлопочешь у меня.

Коля вздохнул и полез в подпол.