Шифр для лунного света

– Ну, может не сова.

– А кто же?

– Филин.

– Тоже мне, успокоил. Какая разница?

– Да никакой! Человеку нечего опасаться сов и летучих мышей и прочих ночных животных.

– А что, могут быть и летучие мыши? – жалобно спросила Катя.

– Наверняка. Они очень любят гнездиться в старых развалинах. Ночью мы их обязательно увидим.

– Я боюсь, – сказала Катя. – Я в дом не пойду.

– Тогда оставайся с Никитой у костра. В дом мы пойдем с Юрой и Наташей. Ведь так?

– Ну, уж нет! – запротестовал Никита. – Я тоже пойду в дом. У костра слишком мне будет одиноко.

– До полуночи остался час, – сказал Юра. – Предлагаю пойти осмотреть развалины. Нам надо в них научиться ориентироваться. Иначе ночью окажемся не на том месте, где нужно и пропустим самое важное. Пойдемте, я покажу вам стену с единственным окном.

– Кто останется дежурить у костра и поддерживать огонь? – спросил Лешка.

– Ты, – ответил Юра.

– Почему я?

– Потому что ты самый смелый и самый сильный среди нас. Наташа останется с тобой. Остальные пойдут со мной. Все.

Лешка с благодарностью посмотрел на друга. Он был очень доволен тем, что Юра даже в такую минуту не забывает о Лешкиных интересах и намеренно оставляет его наедине с Наташей.

– Я бы тоже хотела пойти в дом вместе со всеми, – несмело возразила Наташа.

– Нет, Алексея тоже нельзя оставлять одного, – строго ответил ей Юра. – Главное правило любого похода: «Никто и ни при каких обстоятельствах не должен оставаться в одиночестве». Понятно?

Наташа была отличницей и активисткой в школе и привыкла слушаться указаний. Поэтому она послушно села рядом с Васильевым.

– Берем фонари и идем в дом, – сказал Юра.

Фонари были у всех, Лешка Васильев об этом позаботился. Мощные яркие лучи забегали по стенам развалин.

– За мной, осторожно, смотрите под ноги и по сторонам.

И ребята исчезли в графских развалин.

Наташа и Лешка остались одни. Голоса ребят быстро удалялись и становились глуше и тише. Вокруг чернел лес, в темном небе мерцали бледные звезды. Хлюпала в пруду вода, и шуршала на легком ночном ветру осока. Над пламенем огня начали витать ночные насекомые. Было романтично, но все же слегка жутковато. Наташа инстинктивно приблизилась к Лешке. Тот был счастлив и мысленно осыпал благодарностями своего лучшего друга. И тут же на него снова напала привычная робость. Он хотел заговорить с Наташей, но не решался. Зато девочка, опасливо оглянулась вокруг и честно призналась:

– Знаешь, мне почему-то страшно. Как будто со всех сторон из темноты на нас кто-то смотрит. У меня прямо мурашки по спине ползают от страха. А ты? Ты боишься?

Лешка пожал плечами и храбро заявил:

– Чего тут бояться?

– Разумом я тоже понимаю, что бояться нечего, а вот все равно страшно. Ведь Юра сказал, что около старинных развалин по ночам всегда нападают страхи. Так оно и есть.

Лешка Васильев оглянулся по сторонам, поежился, и вдруг обрадовано заметил:

– Тебе просто зябко. Вот ты и дрожишь. Ночная прохлада, и все такое. Сядь поближе к костру, погрейся и сразу все пройдет.

Он снял с себя куртку и накинул ее на плечи девочки и даже слегка обнял ее и прижал к себе, и сам обалдел от своей смелости.

– Ну, как? Так лучше? Правда, уже ничего страшного нет? – слегка заикающимся и дрожащим от счастья голосом спросил он.

– Действительно, – согласилась Наташа. – Мне ни капельки не страшно. Какой ты молодец, Леша!

Леша протянул девочке толстый сучок, и она бросила его в огонь. Мальчик бросил в огонь другой сучок. Они вдвоем бросили еще несколько сучьев, и огонь разгорелся так сильно, что им стало жарко и даже пришлось слегка от него отодвинуться. Мальчик и девочка встретились взглядами и улыбнулись друг другу. Лешка понял, что настала та минута, которой он так долго ждал и желал.

– Ты знаешь, – пролепетал он и почувствовал, как во рту у него стало невыносимо сухо. – Ты знаешь…

Наташа смотрела на него и ждала, что он скажет.

– Ты знаешь, – опять сказал Васильев.

В пруду опять что-то громко булькнуло. Наташа вздрогнула и вскочила на ноги.

– Смотри, что это там такое?

Среди осоки замелькали какие-то синие или зеленые отблески. Замелькали и погасли.

– Что это было? – испугано прошептала Наташа, чувствуя, что ей опять становится страшно.

– Это фосфорицирует болотный газ, – сказал Лешка. – Я же говорил, что мы увидим пляшущие огоньки. Это они есть. Надо будет по приезде в город сообщить в геологический институт о наших наблюдениях. Ведь если здесь найдут природный газ, это даст очень мощный толчок для развития нашего края. Стоп! А может быть в карте речь идет вовсе не сокровищах?

– А о чем же?

– О месторождении природного газа? Это ведь куда круче любых сокровищ.

– Ты так думаешь? – глаза у Наташи радостно заблестели. – А ведь верно. Надо будет обязательно сказать Юре.

Ребята еще некоторое время всматривались в темноту пруда, надеясь опять увидеть пляшущие огоньки, но их больше не было. И бульканья тоже. Они снова сели у огня и стали ворошить ветками угли. Лешка почувствовал, что тот момент, когда он мог во всем признаться, безвозвратно закончен. Смелость его покинула, и он опять оробел и ничего не мог сказать. От обиды и злости на самого себя он готов был заплакать и не делал этого только потому, что рядом находилась Наташа. Не плакать же при ней? Лучше уж сразу утопиться в пруду.

Чтобы как-то утешить себя он стал думать о том, как будет здорово, когда он сообщит местным властям о том, что нашел месторождение природного газа. Как он прославится, и может быть, о нем даже напишут в газетах, и он в интервью сообщит журналистам, что сделал это замечательное открытие только благодаря одной девушке, которую зовут Наташей, потому что именно она заметила в темноте ночи пляшущие огоньки. И тогда Наташа Воронцова самая красивая девочка в школе и во всем городе, поймет, что он Алексей Васильев достоин ее и …

Бедный Лешка Васильев. Он ведь не знал, что на самом деле никаких пляшущих огоньков в пруду не было, а всего лишь Боря и Коля пытались выбраться.

Когда они вынырнули из-под воды, то уже оба были без очков. С трудом они сообразили, что не утонут, если упрутся ногами в дно. Тогда они встали, взялись за руки, чтобы не потерять друг друга и несколько минут стояли молча и лишь всхлипывали. Затем им стало холодно. Вода в пруду была прохладная, и долго в ней находиться было невозможно.

Первыми застучал зубами Боря.

– Куда нам теперь идти? – шепотом спросил он.

– Давай возвращаться, – ответил Коля.

– Ты видишь, куда нам идти?

– Нет.

– И я не вижу.

– Что же делать? Если мы пойдем дальше, то утонем в трясине. Но в какой стороне наша мама?

И тут до них донесся приглушенный шепот:

– Я здесь, мальчики! Идите ко мне!

– Мама! – всхлипнул Коля. – Ты где? Мы тебя не видим?

– Идите на голос.

Близнецы тронулись было с места.

– Не туда! – яростный голос матери остановил их. – В другую сторону.

Братья развернулись и поползли.

– Не туда! Болваны! О, Боже!

Но Коля и Боря уже ничего не соображали и беспорядочно метались из стороны в сторону и чуть опять не утонули. Тогда мамаша Черногорская достала из кармана зажигалку и решила дать световой сигнал. Но от волнения у нее так тряслись руки, что она выронила зажигалку и сколько потом не шарила по траве, сколько не искала, так и не нашла ее. И тут она вспомнила, как еще в городе Коля баловался в машине со светящимся пластиковым шариком, который стянул с одного из уличных лотков. Шарик этот был на веревке и имел кнопку, и когда на нее нажимали, начинал переливаться цветными огоньками. Черногорская тогда сильно взбесилась и отняла у сына шарик. Она не хотела, чтобы он привлекал к ним внимание, и спрятала у себя в кармане. Сейчас она про него вспомнила, торопливо вынула, нажала на кнопку, и шарик засверкал красными, зелеными и синими огоньками. Она стала крутить шарик над головой, привлекая внимание сыновей. И братья заметили шарик и поспешили на сигнал. Увидев, что Коля и Боря ползут к ней и почти добрались до берега, Черногорская погасила шарик.

Вот какие огоньки сквозь осоку увидели Наташа и Лешка.

А теперь пора рассказать, что происходило с теми героями нашего рассказа, которые отправились исследовать графские развалины.

Это было очень интересно – оказаться среди старинных стен, заросших травой и дерном. Крыши у дома не было, и с черного неба на кладоискателей смотрели звезды.

– Супер! – радовалась Катя. – Как приключения Индианы Джонса.

– Не хватает только бандитов и конкурентов, – согласился с ней Юра.

– Мне всего хватает, – тут же сказал Никита.

– Мне тоже, – согласилась с ним Таня. – Где же ваше единственное окно?

– Сейчас мы к нему придем, – сказал Юра.

Они прошли по всем «комнатам» и «залам», и приблизились к последней почти уцелевшей и самой высокой стене. В центре стены зияло прямоугольное отверстие, которое когда-то было окном.

– В это окно через час должна заглянуть луна, – сказал Юра. – Ее свет и даст нам последнюю информацию. Главное, суметь ее разгадать. Времени на это у нас будет очень немного. От силы минут сорок.

Справа от окна на другой стене, которая едва торчала из стены, была пустота.

– А вот и дверь, на которую нам указал дуб, – объяснил Юра. – Это доказывает, что мы находимся в последнем зале дома.

– Правда, здорово? – восхитилась Катя.

– Да, конечно, – не очень уверенно согласились Никита и Тана.

– И что нам теперь делать? – спросила Таня.

– Просто осмотритесь вокруг, замечайте детали, запоминайте мелочи. В общем, ищите! Может, что и найдете. Но я сомневаюсь, что без луны это возможно.

ГЛАВА VIII

ЛУНА ПОЯВЛЯЕТСЯ И НЕ ТОЛЬКО ОНА

Юра оказался прав. В темноте с одними фонариками нашим кладоискателям ничего найти не удалось. Они обшарили и осмотрели всю землю, прощупали и простучали все стены. Ничего не нашли.

– Сколько еще до луны? – спрашивала Катя, которая то и дело выглядывала в единственное окно. – Почему она так долго движется? Она вообще стоит на месте.

– Нет, она движется, – успокоил ее Юра, глядя на часы. – Не переживай, очень скоро мы все узнаем и все увидим. А сейчас, я думаю, нам надо вернуться к костру, немного отдохнуть.

Так они и сделали и вернулись к Наташе и Лешке как раз в тот момент, когда те замолчали, и каждый думал о своем.

– Как дела? – прыгнула на шею брата Катя. – Вам не было страшно? Нам было. Просто ужас и кошмар в этом темном доме. Кругом приведения, вампиры и летучие мыши. И старые граф и графиня летают по всему дому и отгоняют всех от своих спрятанных сокровищ.

Наташа и Лешка смотрели на нее во весь рот и даже в первые секунды всему поверили, но потом увидели, как улыбаются остальные, рассмеялись сами.

– Катя, ты просто прелесть! – обняла девочку Наташа. – А мы тоже сделали кое-какое открытие. Вернее Леша сделал.

– Да нет, не я один, – тут же поспешил добавить Лешка. – Это Наташа первая заметила.

И они рассказали ребятам о пляшущих огоньках и закончили тем, что они и впрямь кажется, нашли сокровище.

– Здорово! – обрадовалась Катя. – Хотя сундук с золотом куда интереснее. И мы его найдем. Правда, ведь, Юра?

Юра задумчиво смотрел на ночной пруд.

– Что-то я сомневаюсь, что здесь могут быть месторождения природного газа, – сказал он через некоторое время. – Наш район был исследован на этот предмет еще в первой половине двадцатого века. Геологи тогда ничего не нашли. Нет у нас ни газа, ни нефти.

– А вот мы нашли! – упрямо заявила Наташа.

Лешка посмотрел на нее с благодарностью.

– В любом случае, – тут же согласился Юра, – мы обязательно сообщим о ваших наблюдениях, куда следует.

– Если мы откроем здесь газ, то нам полагается премия, – заметил Никита. – И довольно крупная. Я начинаю радоваться, что пошел с вами на это авантюрное предприятие. В сокровища, например, я не верю. А вот газ вещь куда более реальная, нежели разные сокровища, бриллианты и золотые слитки.

– А я верю в сокровища! – заявила Катя. – Подумаешь какой-то газ. Он у нас на кухне есть этот ваш газ. Его там полным-полно! А вот золота и бриллиантов нет.

– А я уверена, что мы найдем и сокровища и газовое месторождение! – тут же всех примирила Таня. – Я чувствую, что все это предназначено нам судьбой.