Счастливый вторник

Она покосилась на разразившийся трелями телефон.

— Приемная Гарри Гордона, — сказала Лили совершенно другим тоном — приветливым и вежливым.

— Привет, милая!

— О, это ты, Джастин! — Лили расцвела в улыбке, услышав его голос. — Я так рада, что ты позвонил.

— Как дела?

— Здесь сумасшедший дом, — пожаловалась она и шепотом добавила: — Жду не дождусь, когда закончится рабочий день.

Джастин рассмеялся.

— Ничего, недолго осталось. Потерпи, любимая. Послушай, Эль мне кое-что рассказала…

— Неужели? — проворчала Лили. — Впрочем, я и не сомневалась. Она не умеет держать язык за зубами.

— Так это правда? В смысле, ты не передумала?

Лили обреченно вздохнула. Эти двое решили ее доконать.

— Пока нет, но все еще может быть.

— Лили, ну я прошу тебя… — заканючил Джастин.

— Ладно, я действительно согласна.

— Отлично! — радостно возопил Джастин. — Тогда обсудим все сегодня за ужином. Я заеду за тобой?

— Конечно, Джастин.

Она положила трубку и снова издала протяжный вздох. Итак, она все-таки не отвертится от этой встречи. Впрочем, может быть, Габриель права и нет в знакомстве с родителями Джастина ничего страшного. Скорее всего, они очень милые люди и вовсе не похожи на тех страшилищ, что приснились ей сегодня ночью.

Зажужжал интерком, и Лили хлопнула ладонью по кнопке.

— Мисс Джефф, вы уже отправили то срочное письмо, о котором я говорил? — Мистер Гордон был как всегда нелюбезен.

— Как раз занимаюсь этим в данную минуту, — буркнула она и торопливо схватилась за компьютерную мышку.

Соберись, приказала себе Лили. Не хватало еще, чтобы из-за дурацких размышлений пострадала твоя репутация.

Джастин ждал Лили, стоя у своего автомобиля, припаркованного в неположенном месте, напротив входа в офис. Она вышла точно в пять минут седьмого и радостно улыбнулась. Джастин залюбовался своей девушкой. Он испытывал гордость, глядя на нее: такая красавица неизменно вызывала восхищенные взгляды других мужчин.

Даже в строгом офисном костюме, поражавшем серой мрачностью, Лили смотрелась, как королева на балу. Джастин был довольно высоким мужчиной, и его любимая женщина доставала ему только до плеча, хотя тоже не жаловалась на маленький рост. Вот Габриель та и вовсе казалась рядом с ним ребенком. Лили же в отличие от нее была статной длинноногой блондинкой с пышной грудью, большими зелеными глазами и очень красивым лицом. Джастин влюбился в нее с первого взгляда. Ему всегда нравились женщины, от которых невозможно было отвести взгляд.

Лили давно уже перестала гордиться своей внешностью, которая ей скорее мешала, чем помогала. Например, чтобы доказать, что ее взяли на место секретаря и первого помощника известного дельца не за внешность, а за профессионализм в работе, ей понадобился почти год. Теперь-то, конечно, никто в их фирме не скажет, что Лили — красивая пустышка. Однако незнакомые люди в любом случае видели вначале ее яркую внешность, а уж потом незаурядный ум.

И все же Джастин тоже в первую очередь обратил внимание именно на красоту Лили. Теперь-то он понимал, как ему повезло, что его женщина — умная и образованная. С такой можно появиться в любом обществе, она будет блистать и красотой и умом. В общем, Джастин был в полном восторге от Лили.

Он чмокнул ее в губы, открыл перед ней дверцу автомобиля, потом сел на место водителя и завел мотор.

— Заедешь переодеться?

Лили устало откинулась на спинку сиденья. Неужели свобода — рабочая неделя закончилась? Просто не верилось…

— Да, это займет минут пятнадцать, — сказала она. — Я быстренько приму душ и переоденусь. Куда мы поедем ужинать?

— О, я недавно обнаружил совершенно изумительный ресторанчик с домашней кухней. Правда, нам придется ехать на другой конец города. Однако это заведение стоит того, чтобы его посетить. Ты же не против?

— Нет, разумеется. — Лили улыбнулась Джастину. — Я страшно проголодалась. Могу съесть быка.

— Хоть двух, — рассмеялся он. — Единственное, чего я боюсь, так это твоего вида после душа.

— Что? — удивилась Лили. — Я так ужасно выгляжу с мокрыми волосами?

Джастин хлопнул ладонью по рулю и расхохотался.

— О, Лили, у тебя отличное чувство юмора! Милая, с мокрыми волосами и капельками воды на коже ты выглядишь так соблазнительно, что мы рискуем остаться у тебя, забыв об ужине.

— Не переживай, нам это сегодня не грозит, — усмехнулась Лили. — Эль будет дома этим вечером. Похоже, экзамены по повышению квалификации вымотали ее окончательно. Она клялась, что будет отсыпаться все выходные.

Джастин покачал головой.

— Вряд ли у нее получится привести свой план в исполнение.

— Почему? Что может ей помешать?

Джастин бросил на Лили осторожный взгляд.

— По-моему, мы договорились, что Эль в качестве представителя группы поддержки идет с нами к моим родителям на пляжную вечеринку.

— Ох, я и забыла, — пробормотала Лили. — Тогда ты прав, она не выспится. Кстати, на каком пляже будет проходить эта вечеринка?

— На нашем личном, — пожал плечами Джастин. — Ведь дом моей семьи стоит на побережье.

Лили замолчала. Временами она забывала, что Джастин просто неприлично богат. Его семья была одной из самых влиятельных в штате. Они просто купались в деньгах, которые, казалось, сыплются на них прямо с неба. Лили, конечно, понимала, что это не так. Прадед Джастина основал целую финансовую империю, а его потомки изо всех сил старались превзойти предка. Их богатство все увеличивалось, а влияние росло.

Габриель никогда не упоминала о статусе семьи Маклейн. Сама она выросла в не слишком богатой, но уважаемой семье. Два года назад, после окончания колледжа, Эль решила начать самостоятельную жизнь. Она устроилась менеджером в крупную компанию по производству медицинской техники, уехала от родителей, не взяв у них ни цента, и поселилась в маленькой комнате с видом на городской парк. Спустя несколько месяцев она познакомилась с Лили. Красавица блондинка пыталась снять комнату в том же доме, однако опоздала — ту уже сдали. У Лили был такой несчастный вид, что Габриель сжалилась над ней и предложила пожить вместе. Ее комната все равно предназначалась для двух человек, и Габриель платила за нее двойную цену. Совсем скоро девушки обнаружили, что у них очень много общего, и стали лучшими подругами.

Джастин никогда не поднимался к Габриель, когда приезжал за ней на своем шикарном автомобиле. Друзья всегда ужинали вместе раз в две недели — такая традиция сложилась у них несколько лет назад, когда они оба поступили в разные колледжи и стали видеться гораздо реже, чем раньше.

Джастину одновременно везло и не везло с женщинами. Чаще всего они сами вешались на него. Он ведь тоже мог похвастаться великолепной внешностью: высокий, мускулистый, густые темные волосы, смуглая кожа — результат увлечения яхтенным спортом, пронзительно-голубые глаза и белоснежная улыбка. Он кого угодно мог свести с ума, особенно если учесть, что Джастин мог потратить за один вечер столько денег, сколько многие с трудом зарабатывают в течение года. Не было ничего удивительного в том, что его отношения с женщинами были односторонними: он их любил всей душой, а они обожали его внешность, положение и деньги.

Габриель не раз предлагала Лили познакомиться с Джастином, которого представляла как умного и обаятельного мужчину. О его богатстве ни разу не было произнесено ни слова. Лили подозревала, что Габриель умышленно ничего не говорила о том, что ее друг — член семьи Маклейн. Джастину не нужна была еще одна охотница за его состоянием.

Когда Лили наконец согласилась встретиться с «одиноким симпатичным мужчиной», то не ожидала, что судьба приготовила ей такой сюрприз. Красавиц Джастин поразил ее в самое сердце. Ей понравилось в нем все: внешность, манеры, ум… Да и он был очарован Лили. Габриель буквально прыгала от восторга, когда узнала, что они понравились друг другу.

О богатстве Джастина Лили узнала лишь месяц спустя после знакомства. Он сам ей честно обо всем рассказал. После этого признания Лили целый день не разговаривала с Габриель и два — с Джастином. Просто чтобы показать: она терпеть не может, когда ее обманывают.

— Ты задумалась? — спросил Джастин, бросавший уже добрых пять минут взгляды в сторону Лили.

— Да, задумалась, — подтвердила она. — Слушай, а ты рассказывал кому-нибудь обо мне?

— Конечно, — кивнул Джастин. — Всем.

— Всем?!

— Ну, мама всегда интересуется моими личными делами, а отец обо всем узнает от нее. — Джастин усмехнулся. — Даже если и не хочет этого.

— А брат? — спросила Лили.

— Брат… — Джастин помрачнел, но через секунду снова улыбнулся. — Кевин тоже в курсе.

Лили повернулась к Джастину всем корпусом, чтобы видеть выражение его глаз.

— Ты что-то недоговариваешь.

Джастин вцепился в руль обеими руками.

— Понимаешь, Лили, с братом у меня сложные отношения. Я уже говорил тебе, что он все еще считает меня малышом, который совсем недавно научился ходить.

— И что с того? — спросила Лили, потому как Джастин замолчал и, судя по всему, настроился не продолжать этот разговор.

— Ну, Кевин может показаться тебе несколько грубоватым, — нехотя сказал он.

— То есть он заранее настроен против меня, я правильно понимаю? — спросила Лили и отвернулась.

Ссоры с родным братом Джастина в ее планы не входили. Впрочем, когда в последний раз хоть кто-нибудь интересовался ее планами?

— Я сказал ему, что собираюсь объявить о нашей с тобой помолвке, и он…

— Что?! — перебила его Лили. — О какой помолвке, Джастин? Ты в своем уме?

— Пока еще да, — мрачно ответил он.

Лили со стоном обхватила голову руками. Какие еще сюрпризы преподнесет ей «жених»?

— Зачем ты сказал ему такую чушь? Надеюсь, твои родители еще не в курсе?

— Понятия не имею, — пожал плечами Джастин. — Если Кевин счел нужным сообщить им о моем поведении, то…

— Но мы с тобой никогда не говорили ни о какой помолвке!

Джастин жалобно посмотрел на нее.

— Лили, мы уже давно встречаемся, и я думаю, что такой разговор все равно не за горами.

— Джастин!

— Все, мы приехали.

Лили в ярости скрипнула зубами и открыла дверцу.

— Жди меня здесь, я быстро. Нет необходимости подниматься ко мне.

Она была так сердита, что собралась всего за десять минут. Габриель, вопреки ее уверениям в усталости, не было дома. Впрочем, Лили только обрадовалась этому обстоятельству. Иначе подруга получила бы по первое число, попав под горячую руку. Предлог всегда нашелся бы.

Лили спустилась вниз и, не говоря ни слова, уселась в автомобиль.

— Чудесно выглядишь, — слабым голосом произнес Джастин. — Новое платье?

— Нет, старое, — отрезала Лили. — Просто я все свои вещи держу в идеальном порядке.

— Лили, я был бы рад сделать тебе подарок и проехаться с тобой по магазинам… — Он осекся, заметив ее гневный взгляд.

— Я похожа на содержанку? Я сама в состоянии заработать на новую одежду для себя, ясно?

— Прости, я вовсе не хотел тебя обидеть…

Лили поняла, что вечер испорчен. Она не разговаривала с Джастином всю дорогу, пресекая все его попытки завязать беседу.

На город опускались сумерки. Приближалось любимое время суток Лили. Прогулки по вечернему городу — это так романтично. Даже в автомобиле.

Джастин лихо въехал на автостоянку и занял только что освободившееся место. Лили посчитала, что не следует прямо сейчас продолжать выяснять отношения. Она успеет сделать это и за ужином.

Судя по лицу Джастина, он догадался о мыслях Лили, а потому пытался всячески избежать ее взгляда.

Служащий стоянки получил свой законный доллар и посмотрел вслед удаляющейся паре. Мужчина и женщина были удивительно красивыми. Может быть, они какие-нибудь знаменитости? Даже если и, так, то парочка, похоже, в ссоре. Он достаточно повидал на своем веку, чтобы сразу понять: блондинка за что-то серьезно рассержена на своего спутника. А тот, несмотря на гордо поднятую голову, выглядит таким виноватым, что сразу закрадывается подозрение: женщина обиделась на него не просто так. Наверняка застукала с какой-нибудь… Хотя зачем ему кто-то еще, когда рядом с ним такая женщина?

Джастин же тем временем лихорадочно обдумывал план действий. Что нужно сделать, чтобы Лили не рассердилась еще больше? А она была готова вспыхнуть как спичка в любую минуту.

— Шампанского, пожалуйста, — сразу же сделал заказ Джастин, едва они уселись за столик.

— Думаешь, я выпью и подобрею? — усмехнулась Лили, оглядывая зал, отделанный в стиле харчевни восемнадцатого века. — Здесь мило.

— Лили, давай не будем ссориться, — Джастин огорченно взглянул на нее. — Неужели ты хочешь, чтобы мы весь вечер переругивались?

Лили вздохнула. Она чуть подалась вперед и позволила Джастину чмокнуть ее в губы.

— Хорошо. Прости, я нервничаю из-за этого уик-энда у твоих родителей.

— Все будет просто здорово, — принялся убеждать ее Джастин. — Они замечательные люди. И им пора привыкнуть к тому, что я уже вырос. Знаешь, отец ведь прекрасно это понимает. Он доверил мне очень ответственное дело: я теперь руковожу одним из отделов фирмы. Тем, что занимается поставкой продукции на рынки страны.

— Правда? — искренне обрадовалась Лили. — Так у тебя сегодня праздник? О, Джастин, еще раз извини меня. Если бы я знала…

— Ничего, — облегченно выдохнул он. — Я ведь все понимаю. А теперь давай сделаем заказ.