Опасное притяжение

- У тебя глюки, - отозвался другой. - Что будем делать? Флешка одна, желающих ее получить несколько.

- Она здесь, - удерживающий меня халдей был уже у самого окна, его прикрывал тот морой, с которым они сюда пришли. Мужчина вытащил из кармана брюк флешку и помотал прямо у меня перед носом. Точнее продемонстрировал ее потенциальным покупателям. - Я отдам ее тому, кто заплатит больше. По-моему справедливо, зачем устраивать драку? Мне лишние проблемы не нужны.

- Мы не будем платить, - один из сорвавших сделку, угрожающе двинулся вперёд, я вывернула шею, приходя в бешенство от того, что не могу схватить столь ценную вещь. И тут совсем рядом со мной сгустился воздух, и невидимая сила рванула флешку из рук халдея, снося меня в сторону.

- Я же говорю, тут кто-то есть! - сгущенный воздух стал плотнее, и на секунду обозначился смазанный силуэт, скользнувший к двери. Я кинулась следом. В образовавшейся неразберихе всем было не до меня. Кто-то отшвырнул с дороги, устремляясь в погоню за силуэтом, я послушно откатилась в сторону и прижалась к стене. Халдей, сложив руки перед собой, зашептал какое-то заклинание. Ловкача, стянувшего флешку, уж можно было разглядеть. Он пытался вырваться из рук, удерживающих его мороев. Весьма успешно надо сказать, еще немного и ему бы удалось это сделать, если бы я не решила, что сейчас мой выход будет актуален. Испустив протяжный, очень девчачий вопль я кинулась вперед, делая вид, что прорываюсь к двери. Намеренно запнулась об одного из халдеев, испуганно вцепилась в рукав другого, увлекая за собой на пол, получила от него физиономии. Не сильно, но обычной человеческой девушке должно было хватить. Поэтому я примерно всхлипнула, мотнулась в сторону и удачно свалилась на стащившего флешку парня. К моему удивлению при ближайшем рассмотрении, он оказался мороем - я чувствовала родню, хотя сначала и приняла его за халдея. Запах у него слишком слабый, почти не уловимый. Обычно я чувствовала своих сородичей на более значительном расстоянии. Удивительно. Может быть, он просто недавно обращен? Хотя, судя по тому, как он лихо обдурил всю эту толпу… вряд ли. "Где он интересно достал артефакт невидимости, никогда о подобном не слышала!"

Меня попытались грубо отшвырнуть, я демонстративно закричала и очень неуклюже дернулась в сторону, свалив на себя только что поднявшегося халдея. Парень внизу пытался отпихнуть меня и выбраться. Халдей, оказавшийся на мне, наоборот, старался не дать вору встать. Остальные крутились рядом, порываясь нас растащить. В общем, все как я и хотела: образовалась замечательная "куча мала" - удивительная свобода действий, позволяющая остаться незамеченной. Руки обшарили карманы брюк неудачливого вора и быстро переложили флешку к себе. У парня было приятное на ощупь тело - сильное и тренированное. На нем очень удобно лежать, к сожалению ситуация не располагала к романтике. А жаль, я ему уже почти простила некрасивую подставу, из-за которой меня заметили.

Моих манипуляций вор не заметил, халдеи тоже, а я послушно дала отшвырнуть себя к двери. Ныло все тело, затылком я приложилась знатно. До звездочек. Я осторожно приподнялась и постаралась выползти на улицу. Сильно резво не дергалась, чтобы не вызвать подозрение. Ползла на четвереньках, впрочем, никто на меня не смотрел, но не хотелось спалиться в последний момент.

За спиной слышалась ругань и шум драки. Мне даже жалко стало своего сородича, одному ему не справится с таким количеством нападающих. Но, оказывается, я была плохого о нем мнения. Он дернулся, вскакивая на ноги, пинком откинул в сторону удерживающего халдея, увернулся от мороя и резво рванул вперед. Подхватил у двери меня (надо же какое благородство) и потащил за собой. Вот уж чего не ожидала, того не ожидала.

- Быстрее, - буркнул он, выскакивая на улицу. Повторять было не нужно, я ломанула со всех ног. Тут делать больше нечего.

За нами выскочили почти сразу, но мы уже на всех парах неслись через пустырь. Припаркованная у дома машина преследователей не спасла. Я успела испугаться, когда один из них сел за руль, но спустя секунду раздался мат. Видимо мой случайный знакомый успел вывести транспорт из строя. Умно. И что я сама до этого не додумалась? Впрочем, я вообще не хотела вмешиваться. Думала, посмотрю краем глаза - и домой байки, но все вышло не хуже. Только вот тело ныло, хорошо хоть синяки на мне исчезают быстро. Завтра к утру уже ничего не будет заметно.

Высокая трава путалась под ногами, я несколько раз чуть не упала, но странный парень каждый раз умудрялся поймать меня под локоть. Мне даже немного стыдно стало, что я его так беззастенчиво развожу. Мало того сперла флешку, из-за которой он едва не простился жизнью, так еще и обману ожидания. Он же считает, что спасает свой ужин.

- Поторапливайся! - буркнул он, вскакивая на припаркованный у обочины мотоцикл. Я не заставила себя долго упрашивать, только несколько раз всхлипнула громче - нужно же как-то изобразить стресс.

Парень подозрительно на меня посмотрел, но сказать ничего не успел, наши преследователи были на подходе. Они опоздали всего на какую-то долю секунды. Взревел мотор, и изрядно потрепанные халдеи остались глотать дым на обочине дороги.

За его спиной было хорошо и спокойно. Мимо проносился ночной город. Фонари и неоновые вывески сливались в светящиеся полосы - мы ехали достаточно быстро. Какое-то время на хвосте мелькал хищный джип, но он очень быстро отстал. Куда такому монстру соревноваться в маневренности и скорости с хорошим мотоциклом-кроссовером. Мы очень быстро затерялись в узких улочках, я не спрашивала, куда мы едем, и мне было не интересно, зачем. Я не переживала за себя и не боялась за флэшку. Устраиваясь сзади парня на сидении мотоцикла, я успела перепрятать ее во внутренний карман короткой кожаной курточки. У меня во всей одежде были такие тайные места, куда можно спрятать маленькую вещичку. Вряд ли он заподозрит меня. Скорее всего, посчитает, что потерял ее во время драки. Что же, вполне соответствует истине. Была бы моя воля, я бы прямо сейчас вскочила в поезд и уехала обратно в Москву, но не получится. На несколько дней придется задержаться в Питере. Нужно поговорить с Маратом, быть может он сможет по моим описаниям узнать кого-то из халдеев. Я готова была поспорить, что продавцы местные, покупатели, судя по всему, из Москвы, а вот кто вмешался? Не те ли халдеи, которые пожаловали в город? А самое главное, с кем я сейчас еду по ночному городу? Вот он - совсем неясная фигура. Возник из ниоткуда, и, думаю, скоро растворится в никуда.

Парень остановил мотоцикл примерно через час в одном и старых питерских дворов. Фонарей там было мало, неоновых вывесок и тем более, густая и вязкая темнота - напугать что ли меня решил и поужинать прямо тут? Печально, я надеялась, что он отвезет меня до дома. А так придется добираться самостоятельно, черт знает откуда.

- Тебе домой куда? - неожиданно буркнул он, не поворачиваясь. - Я отвезу. Ты молодец, хорошо держалась…

- Правда? - я обрадовалась очень натурально. - Я здесь в гостях, остановилась на Невском. Только подожди, мне очень надо… Ну сам понимаешь, перенервничала, - надеюсь, мой голос звучал достаточно несчастно и правдоподобно. Как ни крути я сейчас хожу по лезвию ножа. Один неосторожный жест или неверное слово и могут начаться неприятности. Незнакомец вроде бы не заподозрил подвоха и я, спрыгнув с мотоцикла, рванула в ближайшие кусты. Я не знала, зачем это делаю, просто привыкла доверять своей интуиции. А она сейчас вопила о том, что этот тип опасен! Можно было бы просто сбежать, но это чревато. Мой "спаситель" на мотоцикле, а я на своих двух. Не нужно гадать, на чьей стороне преимущество. Поэтому пришлось хитрить. Раз самой бежать рискованно, нужно хотя бы спрятать флэшку. Таскать ее с собой опасно, пока меня сопровождает тот, у кого я ее наглым образом сперла.

Я удостоверилась, что сидящий на мотоцикле мужчина даже не смотрит в мою сторону. Сначала достала из кармана круглую жемчужину, размером с ноготь на мизинце - увы, и я не могла обойтись в своей работе без артефактов халдеев. А уж жемчужинами-тайниками пользовались все. Очень удобно, хотя и баснословно дорого. Я приложила флэшку к жемчужине и прикрыла ладонями, чтобы загородить вспышку света. Флэшка оказалась словно заключена в мерцающую капсулу, которая висела сантиметрах десяти над землей. Я шепнула кодовое слово вызова, и капсула нырнула в землю. Теперь ее никто не найдет, если конечно не узнает нужное слово. Достать флэшку смогу только я. Главное не заблудиться и найти этот двор еще раз.

- Ну, что стало легче? - Я подошла сзади совсем неслышно, но парень почувствовал. Он на меня не смотрел, так и сидел за рулем мотоцикла, отвернувшись в сторону. Его лицо было в тени, блеклый свет фонаря падал лишь на плечо, затянутое в толстую кожу куртки.

- Не то слово… - улыбнулась я и залезла на заднее сидение. После того, как я избавилась от флэшки, стало намного спокойнее. Мне хотелось кататься по ночному городу, рассматривать спину случайного знакомого, вдыхать едва заметный и неуловимо терпкий запах парфюма смешанный с выхлопом, и ни о чем не думать. Мои мечты разрушились о суровую действительность, точнее мой новый знакомый решил задать мне не очень приятный вопрос.

- И что же ты делала ночью на пустыре? Зачем ты вообще туда сунулась?

- Случайно, гуляла…знаешь ли в Питере очень живописные окрестности, - в моем тоне явственно проскользнули язвительные нотки, не получилось во время от них избавиться. Надо же было испортить мне такое романтическое настроение! Последняя возможность получить от сегодняшнего дня что-то приятное оказалась упущена. Следующая фраза вообще заставила меня внутренне зашипеть.

- А мама тебе не говорила, что гулять по ночам опасно? - ненавижу свою внешность!

- Говорила, но ее же здесь нет, значит, можно и нарушить запреты, - работа еще не закончена, продолжаем увлекательную игру. - Это же так волнительно, - роль непроходимой дуры удавалась мне лучше всего. Повод задуматься.

- А подохнуть в нежном подростковом возрасте не волнительно?

- Все же обошлось, - я пожала плечами, забыв, что он не может меня видеть.

- Ты уверена? - с усмешкой поинтересовался он и дал газу. Ответить я не успела, но стало как-то не очень уютно. Может, стоило сбежать сразу же, как только, он притормозил? "Да нет, успокоила я себя, он ничего не подозревает. Я сработала четко, конечно, стресс и истерику я изобразить не могу, как и вопить: "А что там случилось! Не верю и прочее…" Впрочем, почему бы и нет, можно у подъезда попытаться. В конце концов, порыдать у него на груди будет очень даже занимательно. А заодно можно, как следует рассмотреть его лицо, а то было как-то не до этого.

У парня были длинные, забранные в хвост волосы. Черные, словно смоль и слегка волнистые - я не любила длинноволосых мужиков, тем более брюнетов. Мне нравились светлые волосы и короткие стрижки, но за его спину я готова была простить и хвост, и брюнетистость. Спина у него была сильная и красивая - сужающаяся к низу трапеция. Редко такую встретишь - широкие плечи и узкая талия и это при невысоком росте. Мелких я тоже, кстати, не любила. Я сама миниатюрна, поэтому рядом с собой предпочитаю видеть высокого мужчину, но этот чем-то меня зацепил. Наверное, тем, что явился самым последним и обдурил всех. Ну, всех кроме меня, но я то особый случай.

И все же, какое у него лицо? Сейчас, когда я успокоилась и детально изучила его спину, мне стало интересно, на что он похож спереди. Что же я его раньше-то не рассмотрела, валяться на мужике пять минут и не успеть взглянуть в лицо!

- Ну что, приехали? - он остановился прямо перед дверью под знаком "парковка запрещена" мне это понравилось, мне нравятся дерзкие. Я слезла и замерла в нерешительности. Умнее было бы рвануть к подъезду, пока случайный знакомый не начал задавать вопросы, но его лицо не давало покоя. Впрочем, он и сам уезжать не собирался.

На нем было слишком много украшений, по крайне мере для мужчины. Либо серебро (но тогда он извращенец, мы не очень любим серебро, оно не убивает, но может вызвать сильную аллергию), либо металл, что больше похоже на правду. Жаль в темноте толком не разберешь. Массивная цепь на шее. Многочисленные перстни с крупными прозрачными камнями, несколько цепочек-браслетов. Артефакты, проклятые артефакты халдеев, они стоили целое состояние, но могли даже мороя-малька сделать могущественным. Я рассматривала его не торопясь, словно боялась поднять взгляд на лицо. Типично байкерский прикид: изрядно вытертые джинсы; казаки, не дешевые, явно сделанные на заказ; кожаная куртка и расстёгнутый ворот рубашки. Подбородок упрямый, без ямки; красивые, но неулыбчивые губы; широкие брови - мне захотелось взять щипчики и придать им форму, чтобы четче выделялись колдовские глаза - темно-карие, с багровыми искорками. Мне всегда казалось, что именно такие глаза должны быть у настоящего мороя. У меня самой глаза были неправильные, холодные и прозрачные светло-серые - словно кромка льда на асфальте.

- Ну, что медитируешь? Пойдем, я провожу тебя до двери, - буркнул он, словно смутившись под моим взглядом. "Скромный что ли? - с усмешкой подумала я, но потом поняла, что он чувствует себя неловко от того, что его бесцеремонно разглядывает почти ребенок. А он как-никак взрослый мужик - лет 25-27" - Эй! Ты слышишь, что говорю?

- Прости, - я посмотрела в его глаза, не удержалась от шалости и хлопнула ресницами, позволив на них блеснуть слезе. - Просто столько всего произошло… я немного не в себе…

- Давай уж пошли, примешь дома душ, выпьешь снотворное, а завтра с утра все произошедшее будет казаться нелепым сном. И я надеюсь, у тебя хватит ума в это поверить, -смягчился он, неловко подался вперед и почти нежно смахнул вымученную слезу. Его рука задержалась на щеке, а глаза на миг потемнели. - Будет лучше для всех, если ты забудешь этот вечер.

- Ага, - я послушно кивнула. Не стоило, наверное, переигрывать. - Только провожать меня не нужно, я сама доберусь. До свидания и спасибо за все.

- Рано благодаришь, - он не спешил уходить, и это меня напрягало. Настораживала и его рука. Со щеки она плавно соскользнула на шею и замерла у ключицы. Выражение лица при этом оставалось неизменным, только в глазах мелькнула сталь. Я осторожно освободилась и сделала шаг назад к подъезду, стараясь как можно быстрее скрыться.

Он двигался удивительно быстро. Я и не заметила, как он оказался совсем рядом. Одной рукой парень схватил меня за локоть и прижал к стене, а в другой у него мелькнул нож - лезвие было серебряным.

- Я сказал, что провожу тебя до двери, значит, провожу! Не дергайся, иди спокойно. Надеюсь, ты понимаешь, что я сильнее и быстрее тебя?

Мне не оставалось ничего, кроме как послушно двинуться с ним в сторону подъезда. Консьержка взглянула на нас неодобрительно. Еще бы шестнадцатилетняя девчонка и взрослый парень идут в обнимку и не стесняются. Она даже не заметила, что он буквально тащит меня за собой, уперев под ребра серебряный клинок. Нет, серебро меня не убьет, но вот болеть и заживать рана будет долго. "Интересно, во что я вляпалась? Неужели, он заметил момент, когда я стянула флэшку? Тогда почему не отобрал ее там, в подворотне, где мы остановились в первый раз? Может быть, он просто хочет подзакусить?" - согрела душу наивная мысль, но в такую удачу я не верила.

В коридор он меня втолкнул бесцеремонно и захлопнул за собой дверь, щелкнув задвижкой. Я невероятно на себя разозлилась. Вот почему я, спрашивается, проявила благородство и отпустила домой Леху? Вряд ли мой прокорм в состоянии справиться с мороем, тем более таким сильным, но эффект неожиданности мог бы сработать.

- Кто ты? - он с силой прижал меня к стене, - Что ты там делала? Ты ведь мороя? Почему же я чувствую тебя, словно человека! Только вот крови я твоей не хочу, она меня не манит. Это тебя и выдало!

- Я тебя тоже почти не чувствую, - буркнула я. - И что? - план в голове сложился мгновенно. Наверное, я могла бы стать хорошей писательницей, если бы вздумала строчить книги, но на это не было времени, приходилось использовать свой талант в иных целях. Врать у меня всегда получалось превосходно.

- Итак, кто ты и что там делала?

- Отпусти, не сбегу, - попросила я. Даже не обманула, я действительно не собиралась бежать. Я же не идиотка, с тем количеством артефактов, которыми он обвешан, я и шагу сделать не успею. Он не препятствовал, я включила свет, прошла в гостиную комнату и плеснула в два стакана коньяк. Я вообще не пью крепкое, но иногда бывают такие ситуации, когда это просто необходимо. Например, сейчас, одно дело придумать историю, другое дело доработать детали и преподнести так, чтобы в нее поверили. Особенно тот, кто только что едва не попался на твою ложь. Как, кстати, он догадался, что я мороя, а не человек? Лишь потому, что не захотел моей крови. Хотя… он слишком близко подошел ко мне, а это опасно. Физический контакт многое может прояснить, особенно, если морой опытный. Пока я размышляла, парень сидел, небрежно развалившись в кресле, и насмешливо наблюдал за мной. Спину обжигал его взгляд. Он меня гипнотизировал, я даже расщедрилась и плеснула в коньяк крови, которую оставил в холодильнике Леша. Мой гость глотнул, предложенный коктейль и на его лице мелькнула гримаса отвращения.

- Не очень люблю "консервы", - пожав плечами, пояснил он, заметив мой непонимающий взгляд.

- У каждого свои пристрастия, - я не стала зацикливаться на странностях гостя, у всех мороев свои тараканы. Многие акулы недолюбливали "консервы", правда, обычно их так не передергивало. Кровь она в любом случае кровь. Да и не походил незнакомец на акулу. Или все же я ошибалась?

- И так, я услышу твою, надеюсь, правдивую историю? Или все твои действия лишь попытка отсрочить объяснения?

- Просто собираюсь с мыслями, - я присела на диван напротив, задумчиво изучила содержимое бокала и с видимым усилием начала.

- Моего друга убили неделю назад, - торопиться было некуда. Тем более я еще не продумала всю грустную историю до конца, а хотелось бы быть правдоподобной.

- Да что ты говоришь? - удивленно приподнял бровь гость. - И какое же это имеет отношение к моему вопросу?

- Прямое. Я - малёк Максима Ледного. Мы вместе три года. Когда он меня нашел, я была совсем еще девчонкой, влюбилась с первого взгляда и ходила, как хвостик, - говорить получалось легко, пока я не соврала ни слова. - Он сначала не обращал внимания, а потом сдался. Через год обратил… - а вот дальше начиналась сказка. - Нам было так хорошо вместе. А меньше недели назад он пропал. Отправился на охоту и не вернулся, мне сказали, что Макс погиб. Якобы его кто-то убил… С мальками не охотно делятся информацией. Пришлось собирать по крупицам.

- Допустим… - парень с ненавистью посмотрел на жидкость у себя в бокале. Коньяк смешанный с кровью по цвету практически не отличался от его глаз. - Пока я тебе верю, но что ты забыла на пустыре?

- Макс перед самой смертью собирался ехать в Питер. В его записях я нашла пометку об этой встрече. Она была выделена, как особо важная, вот я и решила посмотреть, что к чему в надежде хоть что-то разузнать о его смерти. Думала, может это как-то связано с делами Макса. Теперь понимаю, что совершила глупость… но… - я заплакала, - это было просто… - слезы один из самых действенных приемов и я владею им в совершенстве. - Понимаешь, это было последней возможностью узнать, что произошло с Максом… я же понимаю, что мне не скажут ровным счетом ничего! А Макс… он был таким хорошим, добрым…

- Макс? - недоверчиво переспросил парень. - Не сказал бы, вообще удивительно, что он, обратив тебя, не бросил. На него не похоже.

- Ты его знал?

- Не очень хорошо, но наслышан. Правда, ты первая, кто отозвался о нем положительно. Впрочем, кто знает, чужая душа потемки…

- Я не представляю, кому он мог помешать, - еще один вполне себе натуральный всхлип. Как же все надоело и хочется спать! Может гость вопреки первому впечатлению окажется джентльменом и предложит расстроенной девушке остаться одной?

- Макс многим был поперек горла, - надежды не оправдались. Мой гость, похоже, уходить не собирался, а я бы с удовольствием вздремнула. Через несколько часов рассвет, я без сна почти двое суток. Придется наверстывать днем.

- Не может быть! - знаю, что еще как может, но игра есть игра. Мой демонстративный зевок и тоскливый взгляд на часы тоже не возымел действия. Что же за день такой поганый! Ему вообще суждено закончится?

- Даже мне Макс был поперек горла, а я нечасто вступаю в открытые конфликты…

Я ничего не ответила, просто встала и плеснула нам еще коньяку. Как не противно, но в том, что касается Макса я была согласна с мороем на сто процентов, только вот моя история предполагала обратное, поэтому лучше промолчать. Иначе либо правда вырвется наружу, либо я переиграю. Коньяк был единственным спасением и возможностью увести разговор от Макса. Я так устала, что если не получается завалиться спать, нужно расслабиться другим доступным способом - напиться. Не лучшее времяпровождение в компании опасного незнакомого мороя, но мне было все равно. В любом случае еще больше испортить сегодняшний день вряд ли возможно.

- Меня зовут Влада, - представилась я. Неудобно общаться с человеком или мороем, если не знаешь, как к нему обращаться. Морой задумчиво посмотрел сначала на меня, потом на бокал коньяка и неторопливо протянул:

- Дамир, - странное и сильное имя. Мне стало немного не по себе, звук его голоса обладал удивительной энергетикой.

- Нет война… - задумчиво пробормотала я себе под нос, но заметив недоуменное выражение лица гостя, осеклась и быстро спросила. - Тебе еще кровь наливать?

- Нет, спасибо, - покачал головой он, а я, пожав плечами, плеснула себе в стакан еще. Было бы предложено. И все же неправильный он какой-то морой. Отказывается от крови!

Глава 3.

Случайные связи. Эротичный лунный свет запретит сказать тебе "нет" И опустится плавно на пол все твое белье Шум деревьев и ветер ночной стон заглушат твой и мой И биение сердца, пылающего ярким огнем…

Постепенно ночь превратилась в хорошую и многообещающую. Случайный знакомый при ближайшем рассмотрении был красив и приятен в общении. После третьей стопки коньяка, он перестал меня напрягать, а после четвертой и вовсе начал казаться мужчиной мечты. Я расслабилась и получала удовольствие и от выпивки и от компании. Приятно выбросить из головы работу и отвлечься, сделав вид, что не было никаких подслушиваний и сумасшедших гонок за непонятной флэшкой. Если отключить воспоминания и немного помечтать, можно представить, что у нас просто затянувшееся изрядно за полночь свидание. Что-что, а помечтать я любила и не видела причин отказать себе в этом удовольствии. Атмосфера располагала.

Похоже, Дамир поверил в сказку, которую я ему рассказала. Это обстоятельство обнадежило и настроило на игривый лад. Я сегодня очень удачно сработала и заслуживаю поощрения. Флэшка надежно спрятана, а значит, мне ровным счетом ничего не угрожает. Настроение улучшилось, спать расхотелось и я, окончательно обнаглев, присела на ручку кресла, в котором расположился мой гость. Сначала просто сидела, потом в задумчивости заправила Дамиру за ухо выбившуюся из хвоста прядь тяжелых темных волос. На ощупь они были, словно жесткая, чуть волнистая леска - гораздо более грубые, чем мне показалось сначала.

После обращения, на меня странно стало действовать спиртное. Оно не пьянило в традиционном понимании этого слова, а просто снимало многие запреты. Вот сейчас, например, мне нравился парень, он меня притягивал, словно магнит, и я не видела причин, по которым не могу изучить его получше. Смуглая щека с четкой линией скулы была совсем близко, и я скользнула по ней сначала губами, ощущая короткую, жесткую щетину, а потом языком, пробуя на вкус. Щетина меня удивила. Дамир, судя по всему, был гладко выбрит совсем недавно, но щеки уже потемнели и кололись. Наверное, поэтому мне больше нравятся блондины. Как правило, их кожа после бритья дольше сохраняет гладкость. Или это просто мне такие попадались?

Я вдохнула запах его кожи в самом нежном месте у шеи и прихватила зубами мочку уха, исследовав языком маленькое колечко сережки. Сминая тонкую ткань рубашки, провела рукой по его плечу вниз к кисти. Дамир немного отстранился и настороженно посмотрел на меня, словно собираясь что-то сказать, но я прижала палец к его губам, показывая, что ничего не хочу слушать. Сдаваться - не в моих правилах.

Он придвинулся ко мне неожиданно и провел рукой по щеке со словами:

- Ты знаешь, мне не нравятся дети… но с другой стороны, ты же ведь уже не ребенок… - в вишневых глазах вспыхнуло и погасло пламя. Слишком быстро, чтобы успеть понять, это смех или страсть.

- Не ребенок, - с грустной усмешкой согласилась я, изучая его бархатные ресницы, такие густые, что казались искусственными. - Хочешь, накрашусь, при макияже я выгляжу лет на двадцать. Устроит?

- Меня и так устроит. - Нет, все же смех. Когда он улыбается, в его глазах мерцает расправленное золото, и они кажутся теплыми, карими. - Ты не похожа на подростка, разве что только с первого взгляда. Слишком уж у тебя взрослый и безжалостный взгляд. Ты притягательная и дерзкая - мне такие нравятся.

- Мне тоже нравятся притягательные и дерзкие, - согласилась я, и пересела к нему на колени - так удобнее. Его кожа в вырезе рубашки была гладкой и горячей. Это сказки, что мы холодные - вовсе нет, температура тела мороя всего на несколько градусов ниже, чем у обычного человека и то, если мы голодны. Напившись крови, мы можем возвратить себе привычные человеческие 36,6. Дамир сегодня видимо подкрепился хорошо, а я не очень. Его кожа обжигала подушечки пальцев. Я попыталась рассмотреть, висящей у него на груди амулет с оскаленной волчьей мордой, но парень настойчиво убрал мою руку. Улыбнулся, словно извиняясь, и поцеловал. У меня осталось стойкое впечатление, что сделал он это исключительно для того, чтобы я не стала расспрашивать про заинтересовавший меня кулон. Вопросы у меня и правда были, но под напором его обжигающих губ, я забыла какие.

Поцелуи бывают разные: нежные, словно севшие на губы бабочки, осторожные, как летний ветер или грубые, обжигающие страстью - они сначала пугают, заставляя отстраниться, а потом подавляют и затягивают. Поцелуй Дамира был колодцем - глубоким и бездонным. Вода на его дне манит и притягивает, но если кинешься вниз, поверив обманчивому спокойствию водной глади - захлебнешься, утонешь и выбраться назад нет никакой возможности. Не стоит забывать, что нырять в колодец нельзя, как бы сильно не мучила жажда. Нужно черпать влагу понемногу и пить аккуратно маленькими глотками, я об этом забыла и пропала, вылетев из реальности. Потом очень долго не могла прийти в себя. Пока Дамир смеялся, разглядывая мою ошарашенную физиономию. Я залюбовалась его улыбкой - ровные белые зубы и лишь немного выступающие клыки. Этот недостаток есть у всех нас - ему он шел.

Стащив через голову узкую водолазку, я соскользнула вниз по его телу и рванула ремень на брюках. Потерлась щекой о бедро и с наслаждением вдохнула запах страсти. Как же мне нравился этот совершенный мужчина. У Дамира было идеальное сложение - статуя, отлитая из бронзы. Произведение искусства. Я купалась в его аромате, целовала, изучала на ощупь, упиваясь своей властью над телом, а потом он резко рванул меня вверх, и я захлебнулась в поцелуе.

Не помню, когда мы упали на кровать. В это время я уже плохо соображала - сознание растворилось в страсти. Дамир покорял и подавлял. Заставлял срываться на крик и шептать его имя, напрочь забывая свое. Я терялась во времени и пространстве. Впивалась ногтями в его спину и оставляла отпечатки зубов на груди. Он меня не останавливал, только шептал на ухо:

- А ты настоящая хищница, Влада…

Проснулась я от того, что в комнате пахло халдеем. Нет, даже не пахло, воняло халдеем. Запах тянулся откуда-то слева и заставлял нервничать. Халдейская сущность где-то рядом ощущалась остро и резко. Как назло в ближайшей досягаемости не было никакого оружия, только тонкая простыня и случайный любовник где-то рядом. Если не смылся, пока я сплю.

Внезапная догадка заставила меня подскочить и распахнуть глаза. Дамир был здесь. Он спал, разметавшись по кровати и закинув руку за голову. Черные блестящие пряди упали на лицо, а шелковая простыня прикрывала неприлично мало. Но самое главное - это он пах халдеем, от него исходила волна опасности и силы. "Что за черт! Как же я могла ошибиться? Вчера-то он был мороем!"

Я, стараясь не разбудить странное существо, поднялась и быстро оделась, пытаясь высмотреть поблизости какое-нибудь оружие. Взгляд наткнулся на серебряный кинжал халдея. Рукоять больно обожгла руку, я едва не вскрикнула и не отшвырнула проклятое оружие в сторону, а халдей на моей кровати открыл глаза и с насмешкой спросил:

- Вот уж не думал, что у тебя хобби убивать любовников после совместно проведенной ночи, - сонная улыбка и отпечаток ладони на изрядно заросшей щетиной щеке едва не смягчили меня, но сильный и резкий запах халдея в комнате моментально отрезвил.

- Да пошел ты, - весьма невежливо отозвалась я, потому что все внутри сжалось от злости. Мне действительно хотелось его убить. Смотреть на Дамира было невозможно. Слишком хорошо я помнила поцелуи этих губ, а на его груди остались следы от моих зубов. "Что же за гадство?" Я ненавидела халдеев и никогда бы не подумала, что однажды окажусь в постели с одним из них. Судьба не может быть ко мне так несправедлива. В мире слишком много неподходящих мужчин, я могла бы быть с любым из них. Почему же моим случайным любовником оказался презираемый колдун? - Почему ты не сказал, что халдей? Я весь вечер принимала тебя за мороя!

- Да? - он небрежно откинул с лица волосы, и я поспешила отвернуться. Его тело я помнила тоже слишком хорошо. - А я весь вечер думал, что вытаскиваю из дерьма глупую человеческую девчонку - и что? Не находишь, что мой маскарад несколько честнее, чем твой? Ты выдаешь себя за безобидного подростка, а я за более опасную тварь, нежели та, которой являюсь. Так что мы квиты, просто мой обман удался чуть лучше, чем твой. Прости, ты, видимо, не очень внимательна.

- Да пошел ты! - признавать его правоту не хотелось. Но и возразить было нечего. Я настолько доверилась своим ощущениям и инстинктам, что не обратила внимания на очевидные вещи. А ведь он, кроме того, что мастерски владел магией; давился, когда пил коньяк с кровью, ни разу во время драки не показал свои клыки - вот это для мороя совсем не характерно. Когда мы злимся или деремся, то не можем скрыть свою сущность. Лицо меняется непроизвольно, вырастают клыки, и приподнимается верхняя губа. Мне понадобилось почти десять лет, чтобы научится держать себя в руках и не выдавать истинную природу. На загорелое до черноты тело мне тоже посмотреть было недосуг, современные технологии быстрого загара сделали бронзовокожего мороя реальностью.

- Ну, что ты злишься? - Дамир был убийственно спокоен и благодушен. Соблазн придушить гостя подушкой становился сильнее с каждой минутой. Это решило бы сразу две проблемы: я избавилась бы от мук совести и необходимости лицезреть его самодовольную физиономию. Жаль только, с халдеем один на один мне ни в жизнь не совладать. Прекрасную возможность прикончить его во сне, я, к сожалению, упустила.

- Ну, узнала бы ты, что я халдей, это бы что-то изменило?

- Конечно! - возмутилась я, красноречиво указывая на смятые простыни. - Спрашиваешь странные вещи!

- Прости, - пожал плечами он. - Я не знал, что спать с халдеями для тебя - табу.

- Я же мороя, - мне казалось, что мои слова объясняют все, но он лишь недоуменно поднял бровь, став еще красивее.

- Да? А мне казалось, что у мороев нет принципов… - последние слова были неприкрытой издевкой. В этом вся халдейская сущность.

- У нас их мало, - ощерилась я. - А не связываться с халдеями - это не принцип, это закон выживания. Вы же нас презираете!

- Так вы же трупы, - не стал отрицать он.

- Да что ты? - я едва сдерживалась, чтобы не кинуться в драку. - Значит, мы трупы и поэтому ты нас презираешь. А спать с трупом - это нормально?

- Это занимательно, - улыбнулся Дамир и растянулся на кровати, демонстрируя загорелое тело и хорошо развитые мышцы груди. - С мороями я до сегодняшнего дня еще не спал.