Призрачный любовник

— Ее показатели в норме. Если она говорит, что она себя прекрасно чувствует, значит это так. — Он вручил Эрин регистрационную форму. — Распишитесь, но на вашем месте, я бы все равно сходил к своему доктору, просто для подстраховки.

Крисси с сомнением смотрела на нее.

— Все в порядке, Крисси, — настаивала Эрин, подписывая форму.

И все же Джон сказал ей отправляться домой и не появляться до конца недели.

Несмотря на замешательство, Эрин не стала спорить и, как только бригада скорой помощи уехала, собрала свои вещи и пошла из офиса на стоянку автомобилей.

Крисси проводила ее до автомобиля.

— Послушай, до того как Джон вышел за кофе, и ты грохнулась в обморок, я собиралась сказать тебе, что у меня есть друг — психолог, который специализируется на нарушениях сна.

Эрин остановилась около своего зеленого «Форда Эскорта». Странно, что Крисси не упоминала о нем прежде, но это объясняет, почему она так заинтересовалась снами Эрин, когда все это началось.

— Правда?

— Да. Его зовут Рик Суорд и я разговаривала с ним о тебе. Он сказал, что сможет помочь. — Крисси вручила ей новенькую темно-серую визитку. — Я действительно думаю, что ты должна позвонить ему.

Эрин рассматривала карточку. В данный момент, она чувствовала себя лучше, чем когда-либо в своей жизни, но возможно ей следует позвонить ему на всякий случай, если кошмары вернуться.

— Спасибо, — поблагодарила Эрин, садясь в автомобиль. — Я действительно считаю, что стоит позвонить ему.

Крисси стояла рядом с автомобилем, глядя на нее в упор, и еще раз повторила.

— Позвони ему.

Эрин махнув ей, поехала домой, но, влившись в поток машин в центре города, она поняла, что на самом деле ей не хочется возвращаться в одиночество свой квартиры.

Честно говоря, она чувствовала себя довольно странно. Она могла поклясться, что ощущает присутствие В'Эйдана. Все еще чувствует мужественный аромат сандалового дерева, присущий его коже, ощущает его присутствие в своих мыслях.

— Это был просто сон, — произнесла она вслух.

Однако это был невероятный сон. Очень реалистичный. Очень яркий и эротичный.

Доставивший просто неописуемое удовольствие.

Остановившись на красный свет светофора, она мельком взглянула на визитку, валявшуюся на пассажирском сидении. Не дав себе возможности передумать, она схватила сотовый телефон и набрала номер доктора Суорда.

В момент, когда она практически выбралась к скоростной автомагистрали, его секретарь соединила ее с ним.

— Мисс МакДэниелс, — произнес он скороговоркой. — Крисси рассказывала мне о вас. Мне очень хотелось бы поговорить с вами, если конечно у вас есть время.

Что-то заставило ее согласиться.

— Да, конечно. Когда?

— Что вы планируете делать в обед?

У Эрин вырвался нервный смешок.

— Я правильно вас поняла, вы предлагаете встретиться.

Он рассмеялся в ответ.

— Скажите, у вас есть какие-нибудь возражения, чтобы наша первая встреча прошла в публичном месте? По моему мнению, это способствует более непринужденной беседе. Как насчет ресторана Томпсона в районе Пяти Углов?

— Хорошо. Во сколько?

— Может прямо сейчас? Он открыт в течение дня.

— Похоже, что у вас все продумано. Я смогу быть там приблизительно через полчаса.

— Прекрасно. Я буду ждать.

Эрин вырвалась на скоростную автомагистраль и поехала к месту их встречи.

Быстро добравшись до аллеи, она припарковала свой автомобиль у прелестного старомодного ресторанчика, специализирующегося на джазовой музыке и богемской кухне, и вошла внутрь.

Внутри, за счет приглушенного света создавалась приятная интимная обстановка. В зале находилось лишь несколько сидящих за столиками людей. Только тогда, она поняла, что она забыла поинтересоваться у доктора, как он выглядит.

— Эрин?

Она повернулась и увидела высокого статного мужчину сорока лет, входящего в дверь вслед за ней.

— Да?

— Рик Суорд, — представился он, протягивая ей руку.

Она пожала ее.

— Рада встретиться с вами.

— Взаимно, — произнес он с прохладной улыбкой. — Это действительно так.

Он проводил ее к дальнему столику внутри ресторана, и как только они разместились и сделали свои заказы, принялся слушать ее рассказ о ее кошмарах.

Эрин сначала немного нервничала, но так как ее рассказ, казалось, не вызвал у него осуждения, она начала описывать все более детально.

— А затем там появился молодой человек, В’Эйдан, и он назвал змеиного монстра Скотос. — Она прервалась, чтобы отпить через трубочку кока-колы. — Вы, наверное, думаете, что я сошла с ума.

— Навряд ли, — сказал он, взглянув на нее искренним взглядом своих синих глаз. — Честно говоря, я нахожу вас очень обаятельной. Скажите мне, вы когда-нибудь раньше слышали о Скотосах?

— Нет, никогда.

— Х-м-м, интересно.

Пока он делал какие-то пометки в наладоннике, принесенном с собой, она хмуро спросила:

— Почему?

— Ну, скажем так, они — часть истории. Вы когда-нибудь изучали древнегреческую цивилизацию или курс мифологии в колледже?

— Нет, не основательно. То есть мы, конечно же, изучали основной греческий пантеон в средней школе, и мне приходилось читать «Одиссею» и «Царя Эдипа» в колледже, но кроме этого ничего.

— Х-м-м, — произнес он так, будто этот факт также очень заинтересовал его.

— Почему вас это интересует?

— Я просто хотел выяснить, каким образом мысли о Скотосах могли попасть в ваше подсознание.

В его голосе прозвучала специфическая интонация, которая всколыхнула в ней серьезные опасения.

— Вы хотите сказать, что они реальны?

Он рассмеялся.

— Это зависит от того, насколько вы верите в древнегреческих богов. Но, так или иначе, они были составляющей той культуры. Они являлись, как бы это лучше выразить, демонами кошмаров. Согласно преданиям, Скотосы проникали в сны людей, и высасывали из них эмоции и творческий потенциал. Это делало их сильнее, я думаю вам понятно, о чем я говорю.

— Как энергетические вампиры?

— Да, что-то вроде этого. Так или иначе, легенды гласят, что они могли посетить душу несколько раз в течение ее земной жизни или до ее конца. Так древние объяснили свои кошмары. Скотос каждый раз, выбирая жертву, может посещать ее до тех пор, пока человек не становится сумасшедшим.

— Как, сумасшедшим?

Он сделал глоток вина.

— Если отрешиться от легенды и рассматривать это с научной точки зрения, то не важно насколько реальны эти визиты, так как в конечном итоге, они приводят к нарушению сна, в результате жертва перестает отдыхать, и ее жизненные процессы не восстанавливаются в течение ночи, что в свою очередь приводит к духовному истощению. Если это продолжается в течение длительного времени, то приводит к психическим расстройствам.

По ее позвоночнику пробежала дрожь. Уж очень это было похоже на то, что происходило с нею.

— Как я могу избавиться от Скотосов?

— Если верить легенде, вы не можете этого сделать.

— Я могу бороться с ними?

Он покачал головой.

— Нет, но древние греки верили в идеальное равновесие. Поскольку вас преследует злой Скотос, то у вас есть добрый Онир, который борется с ними за вас.

— Ониры?

— Предположительно, это дети бога сновидений Морфея. Они были защитниками людей и были равны по силе богам. Не поддаваясь воздействию эмоций, они тратят свою жизнь на защиту людей в их снах. Всякий раз, когда Скотосы присасываются к человеку и начинают слишком сильно истощать его, появляются Ониры и спасают его из их лап.

— Также как В’Эйдан спас меня.

— Так может показаться.

— А Скотосы, откуда они появились?

— Они дети Фобетора, бога принимающего во снах животную форму. Его имя означает «страх», поэтому у них предрасположенность к кошмарам.

— Получается, что Скотосы и Ониры имеют кровное родство?

Он кивнул.

— Просто замечательно, — сказала она, примеряя полученные сведения к своим снам.

Ей смутно припомнились угрозы, которые Скотосы кидали В’Эйдану. Неужели эти демоны в действительности каким-то непостижимым образом проникли в ее сны? Могут ли В’Эйдан и другие существовать на самом деле?

Это нелепость и все же…

Ее лицо вспыхнуло. Если они были реальны, то у нее только что была случайная связь с прекрасным незнакомцем.

— Доктор Суорд, — со всей серьезностью спросила она, — вы считаете, они существуют?

Он пробуравил ее своим светло-синим пристальным взглядом.

— Девушка, мне за свою жизнь пришлось столкнуться с такими вещами, которые заставили бы любого преждевременно поседеть. Я давным-давно научился не сбрасывать со счетов малейшие вероятности. Но лично я нахожу идею греческих богов, просачивающихся в мои сны очень пугающей.

Ее лицо еще больше покраснело.

— Я уверяю вас, вы и на половину не посчитали их настолько тревожными, как считаю их я.

Он улыбнулся.

— Я думаю, что нет.

Он достал маленький кожаный кейс и убрал в него наладонник.

— Знаете что. Давайте на сегодня закончим и встретимся с вами на следующей неделе, чтобы изучить ваши сны? Мы можем подсоединить вас к нашей аппаратуре и ввести в глубокий сон, чтобы изучить мозговые волны. Возможно, это даст нам научное обоснование того, что происходит с вами.

Она благодарно кивнула.

— Это звучит намного лучше, чем греческие боги и демоны, свободно бегающие по моим снам.

В'Эйдан сидел на вершине утеса у океана, разместившись на маленьком выступе, который едва вмещал его длинное тело. Сколько себя помнил, он всегда приходил сюда. С тех самых пор, когда он еще был маленьким, — давным-давно, в начале времен.

Именно сюда он пришел после ритуальных избиений, целью которых было избавить его от чувств и сострадания. В этом месте он мог обрести душевное спокойствие, переждав, когда боль его бытия уменьшится, и он снова сможет обрести хладнокровие, чтобы продолжать жить.

Здесь, на его выступе он мог слушать рев волн, изумляться необъятности водной стихии и ощущать странное спокойствие.

Только теперь спокойствие не приходило. В душе его царил хаос. Что-то странное случилось с ним, когда он занялся любовью с Эрин. Было так, будто частичка его осталась с нею.

Даже сейчас, он чувствовал ее. Если он закрывал глаза, то мог даже сказать, какие чувства она испытывает.