Летописи Шинара Чаша богов

- Я больше не буду, - пообещал он тоном маленького мальчика, держа руку за спиной. Мара не смогла сдержать расплывшуюся на лице улыбку: бог-богом, а ведет себя так же как Ниро, после очередной шкоды. По брошенному взгляду странной девушки можно точно сказать - не верит, наверняка не раз уже слышала подобные обещания.

- Я, Риэль, - представилась она, наконец.- Не беспокойся, - попросила она, заметив тень беспокойства в глазах Мары. - Мы знаем, что ты ищешь, и знаем зачем. Жаль лишь, не можем тебе помочь. Если, Чаша Богов попадет в плохие руки, Шинар уже никогда не будет прежним. Кстати, не беспокойся за друзей, они сами найдут тебя. - пообещала ПреСветлая и улыбнулась. Степь залил мягкий свет, на короткое мгновенье ослепив, когда же Мара промаргалась - все исчезло.

…- Ты прав, Карм, она сможет найти чашу. Присмотри за ней и… за той тоже присмотри…

Голова идет кругом, в глазах то и дело вспыхивают золотые точки, а в ушах звучит не дающая покоя фраза "… Шинар уже никогда не будет прежним…"

Боль угнездилась в районе висков. В глазах темно, это, впрочем, легко объяснить тем, что они закрыты. Где-то на задворках сознания поднимается воспоминание о том, что с ним был еще кто-то. Сирнок резко сел, в голове взорвался огненный шар, которым так любят бросаться стихийные маги. Маленькая поляна, тихо шелестит под ласковым ветром изумрудная трава, тепло. Ниро сидит, прислонившись к огромному валуну, может не слишком здоровый, но зато живой, а вот Мары не видно.

- Ты как? - Ниро наклонил голову на бок, прислушиваясь к своим ощущениям, и тут же скривился.

- Не так, чтобы очень отвратительно, но и от совершенства далеко. А ты сам - то как?- Сирнок рывком встал, перед глазами хороводом пронеслись звездочки и птички.

- Однозначно не скажу, но хуже, чем хотелось бы.

- Интересно, куда занесло Мару?

- Ниро, не трави душу. Остается надеяться, что она выкрутится.

- Ну, и куда нам идти?

Сирнок прикрыл глаза, пустое сознание постепенно заполнилось. Перед мысленным взором появилась карта Шинара, ярко вспыхнули две точки…

- Нам на запад, - решил Сирнок. Ниро только пожал плечами, чувство направления Сирнока никогда их не подводило.

Ходить по лесу удовольствие еще то, особенно если самое большое желание лечь и забыться крепким, беспробудным сном. Очень хотелось, есть, девушка в тунике не озаботилась тем, чтобы перекинуть им сумки с провизией. Под кронами деревьев царил полумрак, идти легко, хотя не привычно, в большинстве своем ребята передвигались на лошадях.

Где-то недалеко заплакал ребенок. Переглянувшись, Сирнок и Ниро бросились туда. Маленькая девочка лет трех прижималась к стволу дерева, размазывая ладошками слезы. Серый рыцарь, занеся меч для удара, молча двигался в сторону малышки. Выхватив меч, Сирнок бросился вперед… звон встретившейся стали вспугнул птиц. Ниро вскинул руки, на концах пальцев, пульсировала тьма. А из-за кустов вышли еще Серые. Один, два, три… десяток. Многовато для честного боя, к тому же командира не видно. На губах Ниро появилась нехорошая улыбка.

- Солнышко, прикрой глазки,- попросил он малышку. - Дядя-маг колдовать будет. Насуплено посмотрев на него, девочка закрыла глазенки, для надежности прикрыв их ладошками. Подпустив Серых поближе, Ниро встряхнул ладонями и рыцарей окутала тьма. Сирнок, не справившись с отвращением, отвернулся - тьма разъедала доспехи, прожигала тела, становясь гуще, словно питалась разлагающейся плотью.

- Ты правильно посоветовал девочке,- шепнул он другу и поперхнулся, глаза Ниро закатились, по лицу разлилась мертвенная бледность, а тьма, пульсируя, подбиралась ближе. Некстати вспомнилось, что для боевых магов самое сложное - усмирить свои же творенья прежде, чем они уничтожат все вокруг. По лицу мага покатился пот, его затрясло, колени подогнулись, но прежде, чем Ниро упал, с самых кончиков пальцев сорвалась искра, поглотившая подобравшуюся совсем близко тьму и, полыхнув напоследок, исчезла. Ниро без сил повалился на землю.

- Уже можно глазки открывать?- раздался за спиной голос девочки.

- Уже можно,- проговорил Сирнок сиплым голосом.

Спасенная ими малышка оказалась дочерью лесника, без спросу убежавшая поиграть в лес. Отец девочки, привлеченный звоном меча и тревожными трелями птиц, на свое счастье, появился после того, как Ниро успешно усмирил призванную стихию. Благодарный за спасенье дочери он не только позволил переночевать в сторожке, накормил до отвала, но и показал короткий путь до предгорной деревушки.

- Дрянь! - сила удара отбросила Инайру в угол комнаты. Кровь из разбитой губы потекла по подбородку. В синих глазах плескался страх. Всегда спокойный командир словно сбесился. Лицо покраснело, в глазах зазмеились кровавые ниточки, встали дыбом короткие Светлые волосы.

- Что значит потеряла! Упустила такую наводку! Найди! Сейчас же! - Инайра быстро закивала. Дрожащими пальцами, сняв цепочку, взглянула в раскачивающийся кристалл. В черно - сером дыму все плыло, никак не удается сосредоточиться, мешает сжимающий горло ужас. Обжигает пристальный взгляд ледяных голубых глаз.

Шевир чуть улыбался "Жалкая, дрожащая тварь. Один плюс - чародейка, иначе шлепнул как остроухого гада…"

Инайру мелко трясло. " Что случилось? Почему от командира веет такой злобой? Где Йорд?" Несколько дней назад Шевир отослал эльфа на разведку, с тех пор от него ни слуха, ни духа. " Почему он еще не вернулся?"

Скрипнула открывшаяся дверь. Красивая, как совершеннейшая скульптура, женщина вплыла в комнату. Короткие черные волосы прижимает золотой обруч. Багряное, цвета крови, платье лишь усиливает впечатление от этой неестественной красоты. Шевир встал.

- Заяра, рад видеть! - женщина чуть искривила губы, не улыбка, а лишь благосклонный намек на нее.

- Нам не помешает твоя подопечная?- Пропела Заира, слегка приподняв плечико

- Она на Изнанке - рассмеялся Шевир

- А эльф?

- Врядли Йорд Ол` Шиле когда - либо вернется, - расплылся в улыбке Светлый. Инайра с трудом подавила крик, сложно представить, что всегда такой самоуверенный эльф может не вернуться.

- Хорошо - кивнула Заяра, - Что с Чашей?

- Ищем, а все остальное готово, - опережая вопрос, доложил Шевир. Благосклонно кивнув, Заяра развернулась, подол платья чуть закрутился, обрисовав ножки

- До встречи, - пропел Шевир, прикрывая дверь.

Мозг Инайры работал, быстро ставя цели "Найти Йорда". В его смерть девушке не верилось. "Найти эту Чашу и спрятать так, чтоб никогда не нашли". Она не знала, что ищут и Темные, и, теперь Светлые, но подсознательно догадывалась - в плохие руки Это лучше не давать.

- Инайра, - окликнул пришедший в более мягкое расположение духа Шевир. Симулировать выход с Изнанки несложно, подернутые дымкой глаза, замедленные движения, и только чародей или тот, кто часто наблюдал за чародеем, догадаются о симуляции.

- Нашла?

Девушка сжалась в комочек, покачав головой.

- Вон! Завтра найдешь!

Инайра тенью выскользнула из комнаты, для выполнения едва наметившегося плана, командира лучше не раздражать.

…- Кто?

Длинноволосый разбойник захныкал, опуская глаза в безотчетном стремленье избежать холодного взгляда радужных глаз.

- Не - е - е - е - знаю, - провыл он.

Тихо хрустнула сломанная кость.

- Кто? - бьет по нервам единственного выжившего, равнодушно задаваемый вопрос.

- Све - етл - лый…

Чуть изогнулась бровь и слова теперь вылетают с огромной скоростью - Невысокий, светловолосый, лилия с золотой каймой, - тараторит разбойник, в ужасе смотря на задумчивого, склонившего голову эльфа.

- Шевир, - прошептал Йорд… Под шелест кроны, ласкаемой ветром, нож, как в мягкое масло, вошел в горло разбойника. Кровь забила фонтаном, унося с собой жизнь. Тело с глухим стуком упало на изумрудную траву. Развернувшись, эльф направился по едва заметной тропинке, оставляя за собой двенадцать трупов…

Инайра прислушалась. В тишине ночи все звуки тревожили душу. За стеной слышится скрип, сердце бухнулось в пятки, ей так хотелось быть немного похрабрей. Стараясь идти бесшумно, столько раз наблюдала за Йордом, подошла к окну. Судорожно передернув плечами в ужасе от того, что собирается сделать, тихонько открыла окно. С тихим стуком посох ударился о землю. "Риэль, Светлая и милосердная, защити" - воззвала Инайра, села на подоконник, оттолкнулась и полетела в темноту. Темная фигура подхватила на лету прежде, чем тишину ночи потревожил пронзительный крик, ладонь зажала рот. Инайра дернулась, закрутилась змеей, ударила не целясь, не думая куда бьет, локтем. Едва слышный выдох и еще менее различимое ругательство сквозь зубы, предали сил. Девушка царапалась, брыкаясь, даже попыталась укусить зажимавшую рот ладонь. Инайре казалась, прошла вечность, прежде чем раздалось:

- Прекрати.

На мгновенье девушка превратилась в статую, холодную и недвижимую. Йорд медленно убрал руку, приподняв уголок губ в подобие улыбки "Не думал, что Инайра такая боевая. И как не испугалась?" Почувствовав, что ее отпустили, Инайра медленно обернулась и порывисто обняла опешившего эльфа. Йорд смущенно посмотрел на макушку прижимавшейся к нему девушки, слегка помедлив, приподнял руки и осторожно, словно боясь сломать, обнял трясущиеся от слез плечи Инайры. Успокоившаяся девушка подняла на него заплаканные глаза, тем не мене радостные от нежданной встречи. Йорд пристально вгляделся в лицо Инайры. Губы превратились в узкую линию, когда он рассмотрел разбитую губу. "Убью",- Сделав себе еще одну зарубку, Йорд провел ладонью по скуле Инайры.

- Пора идти, - бросил в темноту, потащив девушку за собой.

Мара не любила ходить пешком, правда, в данном, случае её мнения никто не спрашивал. " Ну и Ушедший с вами"- решила девушка, направляясь вдоль маленького ручейка. Через час ноги ныли, через полтора отваливались, через два хотелось лечь под ближайшим кустом и умереть. Упрямство приказывало идти дальше, мышцы требовали кустик и вечный покой, и только редко просыпающийся разум направил внимание на едва заметный над кронами деревьев дымок…

"Риэль, светлая и милосердная, спасибо". Хранительница солнечного луча удачно выкинула Мару рядом с поселениями, к тому же с нужной стороны гор.

Нет ненавидящих взглядов в спину, не прижимают к себе детей селянки, тепло улыбается полненький Светлый, от которого явственно несет ароматом вишневой наливки, причем не той слабенькой водички, которую можно приобрести в лучших магазинах Мересса или Дории, а ядреной, домашней, выбивающий дух даже у орков. Тоже хороший Темный, место того, чтоб шляться по Шинару, решивший вернуться домой, порозовев, прятал за спиной бутылку. Мара с трудом пыталась удержать расплывающуюся улыбку, эти двое на личном примере показали, что алкоголь позволяет решить межконфессиональные проблемы уже после первой бутылки. Справившиеся со смущением чародеи, мгновенно поселили девушку. Не старый, крепкий еще мужик уложил на теплую печь, укрыв толстым лоскутным одеялом. "Все правильно", - думала Мара на грани сна и яви. - "Спать я хочу сильнее"…

Здоровый сон - лучшее из лекарств. Проснувшись, Мара ощущала себя способной, если не свернуть горы, то, по крайней мере, встать с печи. Молоденькая дочка хозяина споро выставляла на добротно сколоченный стол не мудреный деревенский завтрак. За дверью шумели, не давая наслаждаться прекрасно приготовленной едой. Решив разобраться, Мара, встав распахнула дверь. Первое, во что уперся взгляд, оказался орк отчаянно переругивающийся с невысоким золотоволосым парнем.

- Ребята!!!- завопила Мара, слетая с крыльца, зацепившись ногой за щербатую ступеньку, и мгновенно очутилась в руках Сирнока, закружившего её от радости. Рало, хозяин дома, где посели Мару, довольно переглянулся с местными чародеями, доставая из-под полы кафтана бутыль с вишневой наливкой…

… Голова ощущалась, как самостоятельная часть тела, свинцовая, разбухшая и одновременно очень нежная, малейшее движение отдавалось колокольным набатом. Язык намертво прикипел к небу. Горло являлось локальным отделением пустыни Вора. Жидкости в организме ни капли. Общее состояние оценивается как отрицательное. С трудом растянув губы, Мара мстительно порадовалась тому, что пила меньше всех, а значит, её друзьям должно быть много хуже. С трудом сползя с печи, на коей неизвестно как оказалась, девушка присосалась к заботливо оставленной на столе огромной глиняной кружке наполненной пенистым рассолом. В избе никого не было. Скривившись, Мара, осознала, что последствия от выпитого в прямой зависимости от него же: чем меньше выпьешь, тем хуже тебе утром. Во дворе звенели мечи, сопровождаемые комментариями деревенских мальчишек. Кое-как нацепив ножны, Мара вышла во двор, на ходу шнуруя жилетку. Выбрав колоду поудобнее, с удовольствием принялась наблюдать за тренировочным поединком. На стороне Сирнока мощь и сила, Ниро - поразительно ловок и подвижен… Смотреть за бойцами их уровня истинное удовольствие, но, кроме эстетического наслаждения, всегда есть шанс подсмотреть один- два новых приема. Настоящий мастер тем и отличается от просто хорошего бойца, что не упускает возможности научится чему-то новому. Сердце кольнула тоненькая иголочка, отворачиваться от таких предупреждений не стоило. Интуиция верный помощник. Мара бросилась в избушку и почти тут же вернулась уже с жезлом. Набежавшие тучи спрятали солнце, судорожно осматриваясь, девушка пыталась определить, что же так встревожило ее. Все казалось мирным и безмятежным, только интуиция, редко подводившая, продолжала вопиять. Мара зябко передернула плечами и бросила растерянный взгляд на небо. "Вот оно",- поняла Темная, увидев в одной из тучек странно -знакомое очертание.

- Сирнок, - орк обернулся, в голосе Мары уж слишком много тревоги.

- Что-то случилось?

- Или у меня галлюцинации, - заявила девушка - Или та тучка очень похожа на риласа.- Орк присмотрелся, медленно опадая с лица - Ниро!!!! Рилас!!!- В деревне на мгновенье воцарилась тишина. Полу демон боле всего напоминавший помесь крокодила и обезьяны ходящей на задних лапах, настоящее бедствие для маленьких поселений, расположенных далеко от центра Шинаре. Мощные крылья легко переносили его из одной уничтоженной деревушки, к следующей в списке на уничтожение. Сильное, исключительно тупое создание, рилас являлся обладателем длинного, хорошо развитого хвоста с шиповатым навершием. Когти по прочности не уступали знаменитой кровавой стали, а шкура венронской броне. Ко всему прочему, рилас отличался редким человеколюбием. В том смысле, что предпочитал человечину на завтрак, обед и ужин.

Паники не было, жители организованно попрятались в дома, предоставив приезжим войнам полную свободу действий. Чародеи, высунувшись из дома Рало, на пару благословили, пообещав, что не забудут и поставят на площади памятник.

- Ушедший,- Лениво ругнулся Ниро, медленно подходя к друзьям. Демон, осознав, что его раскрыли, спускался, поднимая в воздух клубы пыли. Прежде, чем лапы коснулись земли, Рилас, выгнувшись всем телом, завопил. Ультразвуковая волна разметала Темных по двору, сорвала с окон резные ставни и солому с крыш. Когда все стихло, Мара с трудом поднялась. После своего коронного крика рилас оказался в центре импровизированного треугольника с вершинами в виде них.

- Ты как?- поинтересовался Ниро.

- Жив, - бросила девушка - Сирнок?- место ответа орк крутанул двуручник меленкой. Мара достала жезл. Стоило вспыхнуть одной из рун, как рилас повернулся, склонив на бок уродливую морду. Три руны разом вспыхнули, но полу-демон лишь отступил на шаг, ментальная магия не произвела ни какого впечатления. С грозным клекотом рилас бросился на девушку, хлеща хвостом, высекающим искры о бронированную шкуру. Мара отпрыгнула, но лоб обожгла резкая боль, в глазах потемнело, а маленькие домики, накренившись, закружились в безумном хороводе.

- Мара!!- в два голоса закричали Темные, попытавшись отвлечь чудовище от девушки. Мара с трудом стояла на ногах, не пытаясь даже оттереть заливающую глаза кровь.

- Ниро, прикрой!- Сирнок оторвал от рубашки полосу, перевязывая небольшую, но сильно кровоточащую рану.

- Я в порядке, - пробормотала девушка, глядя на приятеля мутными глазами

- В таком порядке в гроб кладут, - Фыркнул Сирнок, оглядываясь на Ниро. Тому худо-бедно удавалось сдерживать риласа, но вечно так продолжаться не могло. Выпрямившись, орк прикрыл глаза, его силуэт чуть подернулся дымкой, расплывшись, потерял очертания. "Совсем мне худо" - поняла Мара - " в глазах не только домики кружатся, но и друг плывет". Прежде чем, кто-либо успел понять, что творится, рилас неестественно выгнулся. С крыш посыпалась солома, когда туша упала на землю, подняв облако пыли изумрудно - зеленая кровь заливала песок. В основание черепа риласа, погруженный по самую рукоять, торчал меч орка. Тяжело дыша, к Маре подошел Ниро, девушка, чуть улыбнувшись, убрала с его лица налипшие влажные пряди.

- Ну, ты мать даешь, - пряча беспокойство за деланным изумлением, развел руками Ниро - кто ж риласа за хвост ловит.

- А она не ловила, - раздался за спиной голос Сирнока - Мара хотела его на вальс пригласить, но рилас был против. - Орк протянул Маре жезл. Руна огня, прежде чем озарится ровным светом, замерцала, заслужив в свой адрес много нехороших слов.

- Ушедший, меч! - рявкнул Сирнок, бросаясь к объятой огнем туше. Ярко вспыхнула еще одна руна, уронив к ногам орка прекрасное оружие. Бережно, словно ребенка, подняв двуручник, оттер сталь пучком травы. Задумчиво пробежал палицами по гравировке лезвия, но, что-то вспомнив, одним движением убрал в ножны.

Не слушая возражения девушки, к ней все же пригласили травницу, которая только покачала головой.

- Ей надо хорошо отдохнуть и восстановить силы. Но, все не так плохо. Рилас просто распорол кожу, ну, и легкое сотрясение. Это не смертельно, но сразу трогаться ей не стоит.

Мара лежала на печи, демонстративно недовольно сопя, впрочем, сидящие за столом ребята так же демонстративно не обращали на это внимание.

- Ладно,- сдалась она, наконец.- На пару дней я стану образцовой больной.

Сирнок скептически посмотрел на нее.

- По крайней мере, попытаюсь,- вздохнула хмурая Темная.

- Ну, вот и ладушки, - орк расплылся в улыбке, невольно напомнив старого дедушку, к которому приехали внуки, редко его навещающие, а сейчас, пообещавшие остаться очень надолго.

- Но, может, тогда, попробуем определиться с маршрутом?- предложила девушка.

- Почему бы и нет. И так, у нас есть изображение Чаши Богов, но где она храниться, мы по-прежнему не знаем, идеи?

- На данный момент. Ко всем, маломальским таинственным местам сейчас просто паломничество начнется,- заметил Ниро, выстругивая ножом какую-то деревяшку.- Не удивлюсь, что по приходу к любому из них, мы метки понаходим типа: здесь были Темные, группа N1, N2 и т.д.

- Ну, ты слегка загнул,- покачал головой Сирнок.

- Наоборот,- не согласился Ниро.- приуменьшаю. Но, вот только к нашим баранам это не имеет никакого отношения. Сейчас, самое важное прикинуть, куда могли бы податься мы сами?

- Ну, можно податься на восток, говорят, у вампиров обалденные библиотеки.

Мара закашлялась

- Сирнок, зая, да там же нами просто поужинают. Мне почему-то не кажется, что у кого-то из Темных родилась еще одна, пусть даже отдаленная идея.

- Не скажи, говорят Ренерей, повелитель вампиров, весьма лоялен в отношении с людьми.

- Как с обедом или ужином?

- Мара, подозрительная ты наша, ну куда мы можем податься в поисках местоположения артефакта? Еще один заброшенный храм?

- Не думаю,- честно призналась девушка.- Боюсь, Ниро прав, затея с заброшенными храмами станет неактуальной прежде, чем мы доберемся до ближайшего.

- Ну, а пока с идеями у нас плоховато, предлагаю отдохнуть,- выдвинул новое предложение Сирнок.- в любом случае, утро вечера мудренее, а кому-то, Мара не знаешь кому, показан полный покой.

- … Еще немного я начну крестиком вышивать!- Мара напоминала разъяренную кошку.

- Но…

- Сирнок! Даже не заикайся по поводу сотрясения, я просто валяюсь на печи третий день. Да я скоро с ума сойду, ты этого хочешь?

- Сильнее не получиться,- буркнул орк, сегодня была его очередь проводить день с Марай, которую вынужденное безделье превращало в тирана.

- Что ты сказал?- задохнулась от возмущения девушка.

- Что слышала. Ты мне лучше другое объясни, чем приходской чародей отличается от остальных.

Мара приподнялась на локтях от удивления.

- Ты что, действительно не знаешь?