Открытый сезон

— Мне бы этого очень хотелось.

— Если ты хочешь, мы двинемся прямо к границе, — сказал Мартин. — Солт Сайт Мари, а то и до Канады. Ты когда-нибудь видела озеро Верхнее?

— Нет.

Он отер губы от кофе и придвинулся к ней.

— Может примем душ, а?

— Но, Мартин, я же сказала тебе. Я уже приняла.

— Ох, ну ладно тебе. — Он протянул руку и расстегнул молнию на спине ее платья. Ноги его внезапно стали ватными, в голове зашумело. Возбуждение.

— Пожалуйста, Мартин.

Он поцеловал ее, и спустил платье с плеч, потом бретельку лифчика.

— Тебе обязательно нужно напяливать эти проклятые доспехи? Все уже давно отказались от них. Он высвободил одну из ее грудей и прижался к ней ртом. Она отпихнула его голову и отшатнулась, прикрываясь.

— Мартин…

— В чем дело?

— Сейчас середина утра.

— И что из этого? Нам не надо выписываться до полудня.

— Но как же мы доберемся до Солт Сент Мари, если отправимся так поздно?

— Успеем.

— Пожалуйста, Марти, — она подняла на плечи платье. Пожалуйста, не сейчас.

Он отступил оскорбленный и сердитый.

— Прости меня, — сказала она, — Это просто… просто я как-то не так себя чувствую сейчас. Я ведь только что рассталась с детьми и… — она беспомощно замолкла. — Я хочу сказать, мы ведь можем подождать до вечера?

Эдди в это утро набросился на нее, и ей была неприятна сама мысль о мужчине. Даже о Мартине.

Мартин сказал с горечью:

— Конечно. Я просто подумал, может и ты меня немножечко хочешь. Уже месяц прошел. Мне кажется, нет ничего ненормального, если девушка тоже хочет парня, разве не так? Вот я и подумал, что может быть и ты…

Он тяжело побрел в ванную и через минуту послышался шум воды. Нэнси почувствовала биение крови в ушах и ощутила себя такой ненужной и виноватой. Но почему им так необходимо заниматься любовью в первые же минуты свиданий, как только они остаются одни. И каждый раз одно и то же. Раздевайся и притворяйся, что принимаешь ванну или душ, это просто повод для того, чтобы все не выглядело так уж откровенно. А потом прямо в постель.

Она знала почему. По крайней мере, думала, что знала. Гнетущее, приводящее в отчаяние почему, поднимающееся почти у половины всех женщин. И это знание делало мрачный номер еще мрачнее, а улицу внизу серой и страшной и людей на ней зловещими. Она попрощалась с Эдди и детьми и поспешно двинулась по своей собственной улице в серость рассвета. Этот побег украдкой от собственной неверности и существования Мартина. А Мартин взял и как-то испортил все своим стремлением к ней.

Хотел ли он действительно именно ее, Нэнси, а не просто женщину, любую женщину? Внезапно у нее появилась надежда. Грузовик компании по перевозке мебели прогрохотал по улице с огромным именем, выписанным красным с золотом буквами, на его белом боку. Кто-то начинает новую жизнь. Может быть, однажды они с Мартином тоже переедут. Мартин это не Эдди. Это Мартин. Его страсть к ней должна быть постоянной. И не только из-за Джин.

Во мраке ее сознания приоткрылась дверца и за ней проблеск света неожиданно веселого и счастливого. И проблеск становился все ярче, словно кто-то еще шире приоткрывал эту дверцу. Улица, там внизу, стала ярче и беззаботнее, прохожие более дружелюбными. И она была все еще молода и привлекательна, а Мартин брился, будучи добрым, терпеливым и неназойливым. Она прихватила с собой обтягивающие джинсы, так как знала, что это ему нравится.

И пару свободных свитеров. Именно то, что одевают хорошенькие девушки даже в «Воге», когда отправляются на уикенд с мужчинами. Свой лифчик она оставит в ящике стола в отеле, а вместе с ним и свою заторможенность.

Эта мысль заставила ее хихикнуть. В несколько секунд она разделась. Короткий взгляд в зеркало. Вспышка белой плоти, темные тени под глазами. Она не так уж молода Ей уже тридцать, но у нее еще все в порядке. Ох, чертов Эдди его дыхание и пот, провонявший пивом, его липкая эгоистическая тяжесть. Забери меня от него подальше. Мартин!

Раз и навсегда. Забери меня!

Она прошла в ванную и остановилась в дверях слегка вытянувшись на пятках, чтобы придать своему телу дополнительный рост. Опершись одной рукой о дверную раму, так, как она видела делают натурщицы, позирующие обнаженными для мужских фотожурналов. Мартин увидел ее в зеркале и медленно повернулся.

— Ну… — он глупо улыбнулся, совершенно ошарашенный, с обмякшим ртом, не в состоянии владеть своими глазами.

Она улыбнулась в ответ, польщенная, подошла и включила душ.

— Я буду с тобой, не паникуй, я здесь.

Глава 5

Около шести часов вечера Кен подогнал свой форд к новому мотелю, в нескольких, милях после Мэкинесского моста, с видом на остров Мэкинесс и на юг острова Гурон. К западу от них было озеро Мичиган, а в пятидесяти милях к северу по верхнему полуострову лежали дикие берега озера Верхнего. Они находились всего лишь в шестидесяти трех милях от Солт Сайт Мари и Канады. Был звездный ясный вечер. Мороз был довольно крепкий, предвещал окончание осени и приближение зимы. Назавтра земля промерзнет и покроется изморозью.

Мотель был современным и симпатичным, довольно переполненным для данного сезона. Здесь было некоторое количество охотников, возвращавшихся домой после более раннего сезона медвежьей охоты. Здесь был коктейль-бар, где не так уж плохо играл на пианино чернокожий и уютная обеденная комната, в которой, несколько местных юношей, аккуратно подстриженных, ожидали заказа в легком смущении под зорким надзором седовласой хозяйки. В каждом номере имелся телевизор, быстрое обслуживание и индивидуально запирающиеся гаражи со входом прямо в номер. Самое важное, что из-за этого каждая комната была изолирована от соседей. Можно было шуметь сколько вздумается.

Кен принял это во внимание, как только Арт предложил развлечься с девчонками. Единственное, чего им не надо было, это привлекать к себе внимание. Они ведь отправлялись охотиться, а не оставлять за собой следы. Иу что же если девушки придут сразу после обеда, когда большинство гостей будет в баре, а они выйдут попозже, то, скорее всего, никто ничего и не заметит.

Они взяли номер: спальня — с двумя кроватями и гостиная с диван-кроватью. Кен поднял трубку телефона, нажал клавишу на его основании и стал ждать. В то время, как они пропускали по стаканчику в баре, после приезда в мотель, им за двадцать долларов удалось вытянуть у бармена желанный телефончик, правда, только после того, как он убедился, что они не из государственной полиции.

Телефон загудел, вызывая Солт Сант Мари. Ответила девушка. Голос был молодой. Кен предположил, лет так, восемнадцать, а, может быть, и того меньше и почувствовал знакомое возбуждение.

— Сенди?

— Да, — немного настороженно.

— Я остановился в Трилейк с парой приятелей. Комната 28.

Еще более настороженно.

— Кто вам дал телефон? — Бармен. Тот, что с мексиканскими усиками и брюхом. Она сказала:

— Вы желаете поиграть в бридж? — не вопрос, а утверждение. Это был код.

Кси подыграл ей, именно так, как наказывал ему бармен, с удовольствием вслушиваясь в мягкий, с налетом виски, тон ее голоса.

— Вот именно, — сказал он. Он сразу зрительно представил ее — брюнетка, стройная с широким ртом и длинными волосами, с маленьким твердым упругим бюстом. Бармен сказал, что они вообще-то не настоящие профессионалки, она и ее подруги. Они все из колледжа, из хороших семей и только изредка подрабатывали, когда нужно было повое платье или еще что-нибудь. Родители их были уверены, что они работали няньками при детях..

Она заколебалась.

— Для бриджа нужно четверо, а вас там уже трое.

На мгновение он подумал, что она повесит трубку. Потом до него дошло, что она спрашивает и что ему надо отвечать. Конечно же, она права, Одной девочки было бы достаточно для всех троих. И это предпочтительней для, самой девушки, потому что она так заработает больше денег. Но он был не в настроении дожидаться кого-либо. Не сегодня. Во всяком случае, не сейчас. Или делиться с кем-нибудь. Ведь это еще будет в свое время.

— Нам бы хотелось собрать компанию в шесть человек. Мы прикинули, что двоим из нас придется отдыхать на каждом роббере. Это оживляет игру. Простор для советов и подсказок.

Пауза. Он почти почувствовал ее мысли. Представил, как она сначала разочаровалась, потом улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и подумал: — Господи, все улажено.

После паузы она спросила:

— Как тебя зовут?

— Кен.

— В какое время, Кен?

Он бросил взгляд на часы. Было семь. К девяти они управятся с обедом.

— Девять тридцать.

— О'кей. Еще раз, какая комната?

— Двадцать восемь.

— О'кей. У вас достаточно карточных колод?

— У меня есть три, — это ему так же наказывали сказать. Скажи ей три колоды и не позволяй торговаться больше. В колоде пятьдесят две карты. Это значит пятьдесят два доллара для каждой девушки. За ночь. Довольно прилично. Они могут обмениваться, если те будут того заслуживать и, таким образом, получить дополнительный километраж за те же деньги. Чтобы быть определеннее, он добавил:

— Это на всех играющих и на целый вечер.

Она поняла, что-то угрюмо пробормотала в протест, потом опять заговорила:

— О'кей, Кен, девять тридцать.

И повесила трубку.

Кен скинул одежду, плеснул себе выпивку. Комнатная прислуги принесла две бутылки Джека Дэниелса, немного льда и джинджер-эля, так же сушки и каштаны, Одна из бутылок была наполовину прикончена. Им придется заказать еще одну для вечерники.

Грэг вышел из ванной, большой и мускулистый. Полотенце казалось до смешного миниатюрным на его широких плечах. Густые черные волосы покрывали весь его живот до самой груди, напоминавшей бочонок, все еще поблескивающий капельками воды. Ноги оставляли на полу мокрые пятна. Когда он пил, ему даже не нужны были ни стакан, ни лед, он тянул прямо из бутылки, запрокинув назад голову.

— Ну и как?

— Все отлично, — Кен непроизвольно посмотрел на покачивающийся, толщиной в кисть член Грега. О, Исусе, да он в самом деле ненормальный. И как только Сью принимает это? Или даже, в таком случае, любая другая женщина? Он заставил себя отвести взгляд.

Грэг поставил бутылку, вытер рот задней стороной предплечья и начал растирать полотенцем волосы.

— Как она на слух?

— Нежная. И она захватит с собой особую приятельницу для тебя, желающую, чтобы ее проткнула лошадь.

Грэг засмеялся добродушно и отпил еще.

Арт появился из другой комнаты. Он уже принял душ и выглядел очень солидно в рубашке и галстуке, фланелевых брюках и твидовой куртке в английском стиле. Он разбирал свою винтовку, проверяя ее.

Грэг осмотрел его с ног до головы и сказал:

— Тебе получше?

Арт заглотил целую пинту, пока они ехали, полпинтовую флягу с утра и еще одну ближе к полудню. Потом он заснул, проснувшись на закате с головной болью.

— Я ожил, — он посмотрел на Кена, потом Грэга. — Черт можно подумать, что вы ребятки какие-нибудь голубые или еще кто. Оставьте же что-нибудь для бабцов.

— Ты кончишь с фонарем под глазом.

Арт засмеялся.

— Слушай, дружище, я голоден. — Терпение, братец, — Грэг пошел одеваться. Кек сказал:

— Веди себя, хорошо, а не то мы посоветуем твоей откусить тебе.

Арт отвечал с невозмутимым лицом.

— Ну что-же, может быть это мне даже понравилось бы.

Кен заулюлюкал, вошел в ванную и открыл душ. Хороший был денек. С самого раннего утра стояла ясная погода и, вообще, все обещало, что она продержится по крайней мере еще с недельку, если не больше. Грэг, растревоженный этой шлюшкой в Денвер Дайнер, проникся настроением рассказывать истории и услаждал слух Арта Кореей, войной, которая Арта миновала. Он рассказывал о девушках, которых они выволакивали из подозрительных поселений и обучали кое-каким штучкам, подготавливая их для изголодавцшхся парней из следующих за ними подразделений, о грязных деревенщинах, которых они загоняли в ямы и забрасывали гранатами. Какими способами они заставляли пленных террористов говорить — можно заставить любого говорить при помощи всего лишь коробки спичек или садового шланга с высоким напором воды и никто бы ничего не узнал. И дела до этого никому не было. Какого черта, ведь все узкоглазые своего рода — недоноски, разве не так? Неважно, что говорят эти добренькие ученые. Все равно, что негры, что китайцы. У них вовсе нет тех чувств, которыми обладает белый человек. И это все знают.

Самое лучшее во всем этом было отсутствие Эллен и детей. Кен подставил лицо под сильную горячую струю и подумал, что он один получает гораздо большее удовольствие — вот уж это чистая правда. Один ты можешь делать все, что захочешь. Ты можешь делать все то, что хотят женщины, чтобы только зацепить тебя, когда ты встречаешь их в первый раз. Не только секс, многие другие вещи. Например, поехать куда пожелаешь, или подружиться с кем захочешь. Они делают все по твоему и внушают тебе, что им это нравится, покат наконец, им не удается подтащить тебя к алтарю и произвести достаточно детей, твоих собственных, чтобы до конца закрепить то, что было сказано у алтаря. А потом все должно быть по-ихнему и никак иначе.

— Но, тем не менее, брак — дело необходимое. Нравится тебе это или нет, но приходится это признать. Общество требует наличия жен, настаивает, чтобы ты жил легально и порядочно всю свою зрелую жизнь с такими женщинами, как его Эллен и грэговская Сью, которая в чем-то была даже покрепче Грэга, или Пэт у Арта, на чьем рту в последнее время появилась горькая складка и которая, как сказала Эллен, переключилась на женщин, потому, что ни Арт, ни другой мужчина не мог дать ей то, чего она желала в жизни. что бы это там ни было. Пэт не познала себя, она родилась неудовлетворенной.

Слава богу, с Эллен не было таких сложностей, подумал он. Но, с другой стороны, из-за этого у нее и разладилось. Возможно, она недостаточно сложна. Она была простой стареющей женщиной, постепенно теряющей свою привлекательность и чтобы компенсировать это притворяющаяся, что знает многое о многом. Что ж, может быть и так, но интеллекта она все же не имела и никогда не будет иметь. Все что она познала в жизни читая, разговаривая или путешествуй, было просто выученное, академическое, как химия в школе и никак не увязывалось с реальностью ее самой и ее собственного существования. Может быть поэтому она, например, не видела, что ей может быть было бы гораздо лучше с кем-нибудь искушенным в житейских делах, с Грэгом, который был конечно хорош и делал большие деньги. Но кроме того, что ты делишь с ним женщин, или охотишься, или хохочешь по поводу его чудовищного секс аппарата, или слушаешь его военные истории и сколько раз он делал зарубки на своем ружье, что еще вы имеете общего? Эллен не мосла этого понять. Для нее Грэг был таким же, как и он. Она не видела разницы между ним и Артом. Не потому, что Арт стал лысеть и брюхо его вываливалось или потому, что он слишком много пил и где-то внутри был как-то повернут. А потому, что Арт никогда не делал, не чувствовал и не думал ничего, что не смог бы подвергнуть спорам и расчленению. Господи, был бы он девушкой, он не вышел бы замуж за Арта даже ради всех рекламных денег в Штатах.

Для Эллен, честно говоря, — все люди были одинаковые. Они были просто инструментами для получения комплиментов. Когда она готовила пищу, а она была отличным поваром, она делала это не для того, чтобы доставить удовольствие друзьям, мужу или детям. Она делала это только для того, чтобы поддержать миф о том, что она лучшая в городе повариха. То же самое относилось и к постели. Она была страстной большую часть времени или притворялась таковой. Но это было не для того, чтобы сделать счастлвым его, Кена, или из-за того, что она получала от этого наслаждение. Все делалось для того, чтобы заработать репутацию у него и, таким образом, в конце концов, у всех, так как любой мужчина, у которого такая горячая жена, рано или поздно похвастается этим.

Кен выключил душ и вытерся. Для Эллен он был всего лишь одним из рычагов для возвышения ее собственного образа, чтобы помочь ей подняться над другими женщинами.

Тогда он подумал: — «а пошло оно все к черту, брось скулить!» До сих пор он был удачливее многих. Ему удавалось ускользнуть от неудач каждый год. Ускользнуть и при этом поднять чертовский шум, а там — поди разберись.

Он мог исполнять роль заботливого отца и терпеливого мужа и очень умно наживаться на этом, а потом недели три лихо спускаться с тормозов и делать любое, самое недозволенное, о чем другие мужчины могли только мечтать в своих самых диких и мимолетных фантазиях.

Раз в год он мог стать тем, кем на самом деле является каждый мужчина, генетически, инстинктивно, придавленный жуткими цепями общества, вместе с занудливой истерией эмансипированных женщин. Он мог стать диким охотящимся животным, диким сексуальным маньяком, одновременно сложным современным мужчиной, свободно и без стыда проглатывающим всякие болезненные извращения, которые только могут прийти на ум.

Так он строил свою жизнь. И так же Арт и Грэг с того самого дня, когда они впервые встретились в колледже. Между ними были железные цепи. Они могли напиваться вместе до бесчувствия, крутиться вокруг подростков не многим старше их собственных дочерей и охотиться с дикостью, о которой мечтают другие мужчины. Но никогда не осмеливаются.

Он вышел из ванной и сказал:

— Ну ладно, ладно.

И бросая вызов Эллен и всей их проклятой социальной жизни, своему боссу и любому праведному ублюдку, встал, раздвинув ноги, голый и наполовину возбудившийся, как недавно стоял Грэг, заглотнув два глубоких глотка бурбона прямо из горлышка бутылки. Потом он оделся, и все вместе они пошли обедать.

Глава 6

Было десять минут четвертою, когда Нэнси проснулась. Тихое ровное дыхание Мартина рядом с ней поведало ей, что сон его глубокий, спокойный. Они гнали очень быстро с самого полудня, даже не остановившись для ланча. Было поздно и темно, когда они пересекли пролив Мэккинэс. Она не смогла ничего рассмотреть и была жестоко разочарована. Они заехали в мотель Трилэйк, решив не двигаться дальше к Солт Сайт Мари. Мартин пообещал, что они выедут прямо с утра и сразу в Канаду. Обеденная комната была почти пустой, когда они зашли пообедать. После, Нэнси захотелось прогуляться по прохладному ночному воздуху и посмотреть на озеро, потом вернуться в коктейль-бар и послушать черного пианиста, который был хорош. Но Мартин думал только о постели. И она сдалась.