Смертельный ритуал

— В четверть пятого. Ава тоже собиралась уходить, насколько я помню. Лиа выпроваживала её домой пораньше. Она и Джек… Ну, об этом вы всё знаете.

— Да. Вы это одобряли? Я имею в виду то, что один из ваших докторов встречается с вашим офис-менеджером.

Вопрос удивил его и даже немного смутил.

— Они оба были взрослыми людьми и, откровенно говоря, они казались одурманенными друг другом с самой первой встречи.

— Куда вы пошли после работы?

— Домой, чтобы переодеться. Мы с женой устраивали ужин. Пригласили несколько друзей.

— Прошу прощения, но таков протокол. Мне нужны имена и контактные данные.

— Конечно. — Он улыбнулся Еве. — Не стоит извиняться. — Пратт назвал ей шесть имен. Ева поблагодарила его и отпустила восвояси. А затем записала названные имена в список подозреваемых.

Глава 8

Рорк заказал ланч для себя и Исиды в апартаменты владельца отеля и провел сорок минут, поглощая еду, которая была ему совершенно неинтересна, и поддерживая вежливую беседу с ясновидящей.

— Как давно ты спал? — спросила его Исида.

— Думаю, это было примерно тридцать два часа назад. Но я не могу сейчас позволить себе отдых, потому что она будет выжимать себя до последней капли. Я имею в виду Еву.

— Но ведь когда-то же ты должен отдыхать, чтобы восстановить силы.

— Мне это чаще удается сделать, чем ей. Но только не сейчас, не в этой конкретной ситуации, здесь, я полагаю, мы оба выкладываемся по полной программе. Её время истекло, поэтому, если ты закончила, мы можем отправиться в шестьсот шестой номер.

— Хорошо, но сначала… — Она встала, подошла к нему и положила руку на голову. — Нет, расслабься, это займет всего несколько секунд. Не думай ни о чем. Доверься мне.

Рорк почувствовал, как по его телу прокатился поток тепла. Не яркая вспышка энергии, которая бывает, когда нажимаешь на усилитель, а скорее медленное и плавное восстановление жизненных сил.

— Лучше?

— Да, спасибо.

— Эффект продлится недолго, но это и то немногое, что ты съел, помогут продержаться ещё какое-то время. Всё, что тебе нужно — это отдых. — Женщина взяла свою сумку. — Я готова.

Рорк провел её к лифту.

— Ты сказал, что есть частный лифт, который ведет сразу в номер, и ещё есть двери из холла.

— Да, это так.

— Я хочу посмотреть на номер снаружи. Мне нужно попасть туда через дверь, а не с помощью машины.

— Хорошо. Шестидесятый этаж, — приказал он. — Главный вход.

— И ещё. Я прошу тебя, не оставляй меня там одну, чтобы не произошло.

— Не оставлю. — Когда двери лифта открылись, Рорк взял Исиду за руку.

На ковре всё ещё виднелись следы кровавых отпечатков. Кровавое пятно портило интерьер в том месте, где Джек схватился за стену, чтобы удержаться на ногах. Пальцы Исиды, зажатые в ладони Рорка, напряглись.

— Люди считают это всего лишь распространенным клише. — Женщина смотрела на дверь номера, где кровавый хвостик превратил стоящий в середине ноль в цифру шесть. — Но у этого числа есть сила и смысл. Его нужно стереть освященной водой как можно скорее, впрочем, здесь всё нужно почистить.

Рорк подошел ближе и достал свой универсальный набор, чтобы открыть дверь. В этот момент двери лифта открылись, и в коридор влетела разъяренная Ева, похожая на ангела мести.

— Стоять! Разве я не говорила, чтобы ты дождался меня?

— Я ждал. — Рорк повернулся к Еве, его взгляд был настолько же холоден, как и её — полон огня. — Но ты опоздала.

Ева протиснулась между ним и дверью.

— Я знаю, кто это сделал. По крайней мере, некоторых из них. Я могу закрыть это дело без ведьмы.

— Рада снова видеть тебя, Ева.

Ева перевела взгляд на Исиду.

— Без обид. Я признательна за желание помочь и, пожалуй, у меня есть вопросы, на которые ты, вероятно, сможешь ответить. Но тебе не нужно видеть то, что там произошло.

— Я уже видела кое-что из произошедшего через Рорка и сейчас вижу через тебя. Я вижу то, что отпечаталось в вашем мозгу. Но я не могу почувствовать все полностью, пока не войду внутрь. Я не могу почувствовать или увидеть то, что видела и чувствовала жертва, пока не попаду в номер. Не знаю, смогу ли помочь, но, похоже, ему очень нужно, чтобы я попыталась это сделать. — Исида взяла Еву за руку и на несколько мгновений стала проводником между ней и Рорком. — И ты это знаешь.

Ева достала свою электронную отмычку и повернулась к двери.

— Когда я скажу, что мы закончили осмотр, то вы оба сразу же покинете помещение, — объявила она.

Рорк незаметно опустил защитный амулет в карман Евы, пока она отпирала дверь.

Ева вошла в номер первой.

— Включить свет на полную мощность, — скомандовала она. Затем быстро обернулась, услышав резкий, прерывистый вздох Исиды. Но ясновидящая предупреждающе подняла руку и сделала еще один шаг внутрь.

— Здесь всё ещё чувствуется зловоние смерти, и так будет до тех, пока здесь всё не очистят. А пока в номере нельзя находиться. Вы тоже чувствуете это, не так ли? И это не работа дилетанта, не просто мерзкое развлечение того, кто жаждет крови и смерти ради каких-то своих целей. Здесь чувствуется сила и некая цель, и они принесли сюда тьму.

— Хочешь сказать, они пытались вызвать Сатану?

Исида посмотрела на Еву своими темными глазами.

— Думаю, у него есть куда более важные дела, чем являться всем, кто решит его призвать. Но вот другое зло можно вызвать и накормить. Ты не можешь заниматься своей работой и думать по-другому. Или видеть то, что находится перед твоими глазами, и не верить в это.

Ясновидящая окинула взглядом пентаграмму и лужи крови со струйками вокруг них.

— Я не была с ней знакома ни физически, ни духовно. Мне нужна её кровь. Достаньте мне её, пока я буду готовиться.

Сказав это, женщина присела и начала доставать свои принадлежности из сумки.

Ева пробормотала:

— Бред какой-то! — Но потом всё же вышла, чтобы принести несколько ватных шариков из ванны.

— Мне понадобится троица. Голова, сердце, рука, — произнесла Исида, расставляя в нужном порядке свечи и кристаллы и выкладывая пучки трав.

Ева раздраженно закатила глаза, но все же вошла в образовавшуюся пентаграмму. И если она и почувствовала толчок некой силы, когда входила в неё, то упрямо проигнорировала его. Она быстро оглянулась на Рорка, пока смачивала ватные шарики кровью жертвы.

— Если кто-нибудь узнает, что я участвовала в этом идиотском ритуале…

Рорк присел рядом с ней и взял жену за свободную руку.

— Если ты так хочешь, то я буду держать язык за зубами. Я и так тебе чертовски обязан за согласие поучаствовать в этом.

— Ты чертовски прав.

— Ты так устала, моя дорогая Ева. — И прежде чем она смогла увернуться, он наклонился и поцеловал её.

— В этом тоже есть сила, — пробормотала Исида. — И она нам также понадобится. Пожалуйста, зажгите свечи и станьте рядом со мной. Потом просто стойте и ждите, пока я не произнесу заклинание малого круга. Скорее. Я не могу долго тут находиться.

— Сила трёх в свете, — произнесла Исида, когда Рорк зажег свечи. — Сила трёх во плоти. — Женщина взяла свою сумку, достала оттуда маленький пакетик и начертила вокруг них круг солью. — Выключите свет, — приказала Исида и, когда в комнате остались гореть только свечи, начала читать заклинание на незнакомом Еве языке.

Держа в руках кривой нож, она начала вращаться, словно стрелка компаса. Её лицо пылало, глаза горели. Женщина разместила кристаллы в круге, словно деления в компасе, затем смочила пучок травы в воде, которую она налила в маленькую медную чашу.

Было ли это следствием усталости или внушения либо нет, но Ева почувствовала как нечто холодное, ужасно холодное пульсирует в воздухе.

— Оно не может проникнуть в свет. Оно не может проникнуть в красоту. И мы не откроемся ему! — Исида подняла верх руки, и её мышцы задрожали от напряжения. — Я дочь Солнца и сестра Луны. Я дитя и слуга Богини. И в этом месте, в эту минуту я взываю к её помощи. Светлая всевидящая богиня, приди в этот мир через меня. Освободи убитый дух, пусти её сущность в мое тело. Заклинаю тебя силой трёх, скрепленной её кровью.

Исида намазала кровью Авы свой лоб, груди и руки. Затем она упала на колени и задрожала. Её глаза потемнели, а лицо, наоборот, стало белым, как воск. Все её черты выражали ужас. Ева и Рорк опустились рядом с ней. Руки Исиды сплелись с их ладонями, а её пальцы стали жесткими, как проволока.

— Она в каком-то трансе. Нам нужно вытаскивать её отсюда, — пробормотала Ева.

— Мы дали слово, — напомнил Рорк. — Боже, её руки холодны, как лед.

В этот момент Исида начала отклоняться назад до тех пор, пока её голова не коснулась пола. А потом она закричала. На одно безумное мгновение Еве показалось, будто она увидела, как на шее ведьмы разверзлась рана и оттуда хлынула кровь. И когда колдунья затихла, Ева не была уверена: потеряла ли она сознание или умерла.

— К черту всё, давай уведем её отсюда.

— Не покидайте круг. — Голос Исиды был слабым, но глаза — открытыми. — Ни в коем случае. Там есть красная бутылочка. Дайте мне её и помогите сесть.

Они выполнили её просьбу, и, взяв бутылочку, женщина медленно отпила из неё.

— Это не запрещенный препарат, — произнесла она одновременно с болью и смехом в глазах. — Это зелье. У каждой силы есть своя цена.

— Тебе больно, — спокойно произнесла Ева. — Нам нужно вывести тебя отсюда.

— Круг нужно закрыть точно так же, как он был открыт. И сделать это нужно качественно. А потом — да, мы все уйдем отсюда.

Через некоторое время всё было закончено. Исида собрала свои принадлежности, и, пока Ева запечатывала дверь, сказала Рорку:

— Мы можем вернуться туда, где ели ланч? Я расскажу вам все, что увидела, но мне нужно покинуть это место.

Вернувшись в свои апартаменты, Рорк уложил женщину на диван и подложил ей под голову несколько подушек.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил он.

— Можно мне очень большой бокал вина?

— Сейчас принесу. Лейтенант?

— Чашку кофе, — ответила Ева. Затем она обратилась к ясновидящей: — Я думаю, что ты обладаешь даром и серьезно веришь в свою… богиню.

— Ты тоже иногда слышишь голоса мертвых. Чувствуешь их боль и осознаешь, что должна им помочь. Так что мы с тобой не так уж и сильно отличаемся друг от друга. — Исида устало закрыла глаза и открыла их, только когда Рорк принес вино. Взяв бокал, она принялась пить вино маленькими глотками, как до этого пила свое зелье.

— Она была милым ребенком. Я видела кое-что из того, что они сделали с ней. Не все, разумеется, но и этого вполне достаточно. Она была заперта в своем теле, кричала и пыталась вырваться, но она была в ловушке. Есть разные способы поймать дух в западню, например, с помощью наркотиков. Она пила и ела то, что они давали ей, позволяла им прикасаться к себе. У нее не было выбора. Они пометили её знаком змеи.

Ева вспомнила о татуировке, но ничего не сказала вслух.

— Это был секс ради власти. Что ж, для некоторых из них это был просто секс, жажда низменных удовольствий. Это не любовь и даже не похоть. Просто стремление продемонстрировать свою жестокость и власть. Тот, кто пришел с ней, не был одним из них. Он пойман в ловушку так же, как и она. У него что-то здесь.

Исида коснулась рукой лба, а потом отпила ещё глоток вина.

— Между ними есть что-то светлое, — продолжала она. — Светлое и новое, но это было испорчено, когда они пометили её этим знаком. Они убивали этот хрупкий свет своими чарами, наркотиками и силой, пока он тоже не стал испорченным. Они изнасиловали её, затем увели его отсюда и продолжили её мучить, а она была совершенно беспомощна и не могла сопротивляться. И всё это время её скованный дух продолжал кричать.

— Постарайся успокоиться, — пробормотал Рорк, взяв Исиду за руку. — Пожалуйста.

Она кивнула и собралась с духом.

— Затем они подняли её и притащили к своему главарю. Она смотрела на него. Он назвал её по имени, и она продолжала смотреть на него, когда он перерезал ей горло. А потом они снова набросились на неё, как звери. Всё, я больше не могу об этом говорить. Не могу.

Ева встала и отошла от неё. Исида плакала в полной тишине, а Рорк сидел рядом и держал её за руку. Ева подошла к широким стеклянным дверям балкона, распахнула их и вышла наружу, к гудящему, словно огромный улей, городу и теплому весеннему воздуху.

Когда Рорк вышел к ней, Ева все еще смотрела на оживленное уличное движение и спешащих куда-то людей.

— И что мне теперь с этим делать? — спросила Ева. — Пойти к прокурору и сказать, что мне нужен ордер на арест этих людей потому, что ведьма пообщалась с духом несчастной жертвы?

— Ева.

Рорк положил ей руку на плечо, но вместо того, чтобы повернуться к нему, Ева только крепче сжала руками перила балкона.

— Я знаю, что она ничего не придумывает, ясно? Я могу быть циничной, но я не дура. И мне тошно от мысли, что она всё это видела. Никто не должен это делать. Никто не должен это видеть или чувствовать.

— Никто, кроме тебя? — спросил он, беря Еву за подбородок и разворачивая её лицом к себе.

Она покачала головой.

— Я смотрела в глаза тем людям, которые совершили это с ней. Смотрела в глаза того, кто, как я думаю, перерезал ей горло. И на секунду — черт, даже больше — я вспотела от страха. — Она медленно выдохнула. — А сейчас я просто злюсь.

Рорк коснулся её лба губами.