Роман с предрассудками

– Нет. – Поклялся Дмитрий Анатольевич всеми святыми. И мысленно возблагодарил господа, что надоумил его удержать этого ужасного Путятина от оглашения помолвки.

Глава 11

– Не ожидала я, Ириада, что ты со мной так поступишь, – сказала Аделаида Константиновна, поднимаясь на террасу дачи Градинеров.

Ириада Градинер поперхнулась от неожиданности. Уже давным-давно никто не осмеливался говорить с ней в таком тоне. Впрочем, Аделаида Лыкова была той единственной, которая могла говорить в лицо Ириаде Градинер все, что думала. И ее репутация влиятельнейшей дамы столичного света держалась лишь на том, что супруга банкира Лыкова предпочитала московской суете покой кенсингтонской жизни.

Ириада Вербер и Аделаида Андроникова водили дружбу еще с девичества. Первые успехи, первые неудачи, дебют в свете, внимание поклонников, козни соперниц, надежды родителей – все это они пережили на пару. Девицы делились секретами, помогали друг дружке, сплетничали, интриговали, язвили и искренне радовались, когда одной из них сделал предложение перспективный доцент Моисей Градинер (который ныне в статусе академика РАН подремывает среди подмосковных сосен), а второй – кадровый дипломат Кузьма Лыков (впоследствии перешедший на стезю международного банковского дела). Они даже расписались с разницей в день, чтобы соприсутствовать на бракосочетаниях друг у друга, а затем разъехались по свадебным путешествиям.

Как это обычно и бывает, с годами пути задушевных подруг несколько разошлись. Ириада Градинер блистала в московском свете, с небольшими перерывами на заграничные научные командировки. Аделаида Лыкова же последовала за супругом по месту дипломатической службы, а по завершению оной – и параллельно краха социалистической системы, – приняла статус жены банкира и обосновалась в Лондоне, наслаждаясь умеренным английским климатом. Но подруги не теряли связь, радуясь успешным бракам детей и кручинясь потери близких.

И вот теперь Аделаида Лыкова была здорово разозлена тем, что задушевная подруга юности, позволила внуку втянуть себя в месть против Максима Черского, задев при этом интересы Милы Обольяниновой. И если участие Ириады Градинер в этой каверзе было не активным, то уж наверняка благосклонным.

Аделаида Константиновна, хоть и жила в тени властного супруга, но обладала острым умом, обширной памятью, отлично знала свет и просчитывала его интриги на раз. К слову сказать, если бы она объединилась с Ириадой Градинер, то жизнь московского общества (и прилегающего к ней Рублево-Успенского ареала) превратилась бы в кромешный ад!

Услышав прямой вопрос задушевной подруги юности, глаза у Ириады Градинер забегали. Действительно, она угадала каверзу любимого внука, как только он попросил Елену Келдыш представить его внучке Аделаиды Лыковой. Но у нее есть оправдание: этот похотливый кот черский в свое время подсунул им бракованную невесту, и сколько сил ей стоило расстроить сей позорный брак!

– И что, сейчас ты хотела проверить целомудрие невесты Максима Черского? – выслушав все это, с жестокой усмешкой спросила Аделаида Константиновна.

– Никто не сомневается в целомудрии Милочки, – попыталась подольститься к подруге Ириада Марковна.

Аделаида Константиновна лишь хмыкнула.

– У тебя и твоего внука, Ириада, странная логика: предложение он делал не Максу, а Варваре, и на скором венчании настаивал отнюдь не Черский, а Марфа Благовещенская. Так почему же он не мстит несчастному семейству?

– Ты же сама назвала их несчастными. Благовещенские уже получили свое! – попыталась вывернуться Ириада Марковна.

Увы, она отвыкла от пикировки с равными себе!

– Да-а-а-а-а? – с самым искренним видом изумилась Аделаида Константиновна. – А почему же несчастная дочь Благовещенских не смогла выйти замуж ни за Борю Гальперина, ни за… как там бишь его… Мацкявичуса? Ты уже расстроила ее брак с внуком, зачем же было мешать девице, найти другого мужа, а?

Глаза у Ириады Марковны снова забегали.

– А что касается твоего разлюбезного внука, который обычно вцепляется своими ядовитыми зубами в любого, кто хоть на унцию провинился перед ним, то тут он ждал почти десятилетие, чтобы отомстить Максу Черскому. Какая поразительная злопамятность!

– Он ждал подходящей возможности, – попыталась оправдаться Ириада Марковна.

И снова угодила в словесную ловушку!

– Ага, на редкость терпеливо ждал, пока Макс соизволит, наконец, связать себя узами брака. Притом, что он обручен с Людмилой уже лет пять! За эти годы твой мстительный внук мог не просто совратить ее с пути истинного, но и наделать ей кучу детей. Но почему-то он ни о чем таком не думал, пока случайно не столкнулся с ней на балу у Келдышей… Не ври мне, я говорила с Еленой, и все знаю!

Ириада Марковна сделала еще пару попыток оправдаться, но это уже были настолько неудачные отговорки, что она сама это понимала. Наконец, она сдалась:

– Я виновата перед тобой, Аделаида. Я просто не подумала.

Аделаида Константиновна взирала на нее торжествующе. Извинение было так себе, но еще никому не удавалось добиться от Ириады Градинер даже этой малости (никому, включая ее уважаемого в международных научных кругах супруга).

Начало было положено, и Аделаида Константиновна ждала продолжения. Обе задушевные подруги юности отлично понимали, что извинениями тут не отделаешься.

Ириада Марковна вздохнула так, будто у нее сердце разрывалось. И это было правдой. Прошло уже немало лет с той поры, когда она ее могли вынудить пойти на сделку, не слишком ей выгодную. И в данном случае старейшина московского света даже не могла утешить себя тем, что потом жестоко отомстит оппоненту. Аделаида Лыкова напомнила ей, что есть воля столь же стальная, а язык такой же острый.

– Чего ты хочешь конкретно, Ада? Чтобы Владик исполнил свой долг? Или ушел в тень, дав Черскому сдержать слово?

Аделаида Константиновна внутренне возликовала: Ириада Градинер обратилась к ней так, как они себя называли в годы тесной дружбы и светского сотрудничества – Ада и Ада. Вдвоем они были силой, способной подмять под себя всю светскую Москву (и прилегающий к ней Рублево-Успенский ареал). Значит, подруга не только сдалась на милость, но и искренне признает свою ошибку, кроме того, не собирается ковать топор войны, ни сейчас, ни в ближайшем будущем. Все это замечательно, конечно, но сейчас нужно было быстро решить, какое брачное предложение будет более выгодным для любимой внучки.

– Мстислав Путятин действительно настолько чурается женского общества? – задала наводящий вопрос Аделаида Константиновна.

Ириада Марковна многозначительно приподняла брови:

– Случаются, конечно, чудеса, как утверждают попы, но в данном случае я бы не рассчитывала, что Славик доживет до рождения наследника, – она сделала особый акцент на слове «доживет».

«Ага!» – смекнула банкирша Лыкова. – «Значит, брат Мстислав не только неровно дышит к смазливым стилистам, но и с трудом волочит ноги. Это все упрощает».

Аделаида Константиновна решила не жеманиться и взяла быка за рога:

– Не секрет, что Людмила наша с Кузьмой наследница, а ты собираешься отписать что-то внуку?

– Уже, – подтвердила Ириада Марковна. – Вся коллекция Моти достанется Владику.

Аделаида Константиновна быстро прикинула, почем сейчас уходит на лондонских аукционах живопись и предметы искусства позднего Возрождения.

«Неплохо», – одобрила результаты своих подсчетов банкирша Лыкова.

Затем она приплюсовала широко известные доходы от доли принадлежащего Владиславу Путятину нефтегазового месторождение.

На вторую чашу призрачных матримониальных весов Аделаида Константиновна сложила хорошо ей знакомые доходы Максима Черского и утяжелила их давней мечтой Лыковых объединить два банкирских дома. И сравнила результат.

Богатство, текущее и будущее, Владислава Путятина заметно перевешивало. Дабы быть справедливой Аделаида Константиновна разложила по чашам призрачных весов светскую репутацию двух потенциальных мужей Милы Обольяниновой. И тут внук Ириады Градинер по всем статьям обошел блестящего Макса. Можно сколько угодно восторгаться внешностью банкира Черского, его манерами и бесконечным списком дам, проснувшихся в его постели, но Влад Путятин, не смотря на всю свою язвительность, был практически рыцарем в сияющих доспехах.

Аделаида Константиновна улыбнулась терпеливо дожидающейся окончания ее арифметических вычислений подруге.

– Помнишь, Ада, как мы мечтали, что породнимся через детей? Тогда это не удалось, но теперь мы можем породниться через внуков.

Так изящно урожденная Аделаида Андроникова дала понять своей задушевной подруге юности Ириаде Вербер, что Милочка Обольянинова самим небом предназначена Владу Путятину.

Ириада Градинер оценила красивый жест Аделаиды Лыковой, но почтенные дамы еще немного поторговались. Аделаида Константиновна подтвердила, что освободит кенсингтонский особняк, как только для любимой внучки прозвонят свадебные колокола, напомнив, что данное владение остается в собственности наследницы в замужестве и вне его (пример Лалики Сеид-Шах был быстро принят к сведению опытными в браке дамами). И после недолгой дискуссии согласилась отдать управление московским филиалом банка молодоженам (интересы семьи Козолупа были признаны несущественными).

– Ада, я уверена, что Славик не изменит своим привычкам, но мало ли что! И я не хочу, чтобы Владик остался без собственного независимого бизнеса, – аргументировала свое требование Ириада Марковна. – Потом, если все пойдет как надо, сольют все в один концерн.

Аделаида Константиновна была полностью согласна, что без независимого дохода – это не дело! Взамен, она потребовала, чтобы будущее владение Владом Путятиным коллекцией академика Моисея Градинера было публично оглашено. Не проблема? Но это еще не все: пусть ее разлюбезный внук сам признается своей нареченной, каковы были причины его неожиданного сватовства.

Ириада Марковна пришла в недоумение. Почтенные дамы, даже немного поцапались. Но Аделаида Константиновна твердо стояла на своем: Владислав Путятин должен отвечать за свои каверзы.

Ириада Марковна еще немного поломалась, но когда задушевная подруга юности клятвенно пообещала, что объяснение останется между молодыми людьми, а обществу объявят лишь то, о чем с таким жаром интриговал ее разлюбезный внук: Мила Обольянинова отвергла блестящего Максима Черского, дабы составить счастье Влада Путятина – согласилась. Стороны ударили по рукам. Немедленно послали за поверенными в делах, а заодно и кликнули дремлющего среди сосен академика Градинера. Нечего тянуть, если сразу можно составить брачный контракт.

Про Максима Черского больше никто не вспоминал.

Глава 12

Дом Козолупа затаился. Хозяева никого не принимали и никуда не выезжали. Горничная Фаина стойко держал оборону у парадной двери. За ее спиной изредка прошмыгивала прочая прислуга. Иными словами, Аделаида Константиновна Лыкова быстро подмяла под себя весь дом.

Ольга Кузьминична в отсутствии супруга (который, как и было приказано, тихо сидел в банке) закатывала глаза и заламывала руки. Все заинтересованные стороны, не сговариваясь, пришли к соглашению, что нервную систему госпожи Козолупа лучше не перегружать подробностями сватовства Владислава Путятина к ее племяннице.

Верная супруга Дмитрия Анатольевича в родительском внушении Аделаиды Константиновны уловила главную для нее мысль: матушка ею недовольна. Но еще больше ее возмутило новое обручение любимой внучки. И как только Ольга Кузьминична увидела, что Фаина защищает вход, словно герои Брестской крепости, то стало понятно, как день – если Владиславу Путятину отказано от дома, то на порог больше не пустят и верного ему Нузгара Абар-Рахмана. Ах, а какая это была блестящая партия!..

Анжелика Козолупа хныкала в своей комнате. В каком бы оцепенении она ни была, присутствуя при родительском внушении бабушки Ады, а затем при сбивчивых оправданиях кузины, но общую картину она тоже уловила: Нузгар Абар-Рахман оказывал ей знаки внимания, лишь по приказу ужасного Владислава Путятина. Какой удар по самомнению дорогуши Лики! И даже, если это не правда, то все равно теперь любезный ее сердцу молодой человек больше никогда переступит порог родительского дома. И, если в самое ближайшее время никто более достойный не появится, ей придется выйти замуж за стремительно лысеющего Андрея Хухарева, как с суровой прямотой разъяснил отец.

Мила Обольянинова, как могла, успокаивала кузину, но у нее самой на душе кошки скребли. Лишь из-за ее наивной глупости, произошло сватовство Владислава Путятина, что в итоге привело к гневу любимой бабушки, истерике тети Оли, хмурому молчанию дяди Мити и разбитому сердцу кузины Лики. Про состояние своего сердца Милочка старалась не думать. Какая разница, какие чувства она испытывает к мужчине, если ей придется выйти замуж за другого!..

Лишь вечером к дому семейства Козолупа подкатил «роллс-ройс» Аделаиды Константиновны. Сразу все пришло в движение: забегала прислуга, в банк была послана sms, призывающая Дмитрия Анатольевича срочно явиться домой. Но когда Ольга Константиновна спустилась вниз и попыталась поговорить с матерью, то незадачливую дочь быстро осадили ужасающим известием: московский филиал семейного банка больше не отписан младшим Козолупа, а теперь пусть она оставит мать в покое – ей нужно написать Маргарите Моисеевне Черской. Наверх Ольга Кузьминична вернулась на руках горничной Фаины и повара Виссариона.

Спешно прибывшему на зов тещи Дмитрию Анатольевичу вспотевшая Фаина кратко обрисовала ситуацию в доме, перечислил все персон, пытавшихся прорваться, особо упомянув Владислава Путятина, Нузгара Абар-Рахмана и Андрея Хухарева. Услышав все это, почтенный банкир поморщился, но послушно отправился в кабинет, который оккупировала теща.

– Дмитрий, завтра же дашь объявление в «Коммерсант» о помолвке Милы, – вместо приветствия бросила ему Аделаида Константиновна.

Дмитрий Анатольевич задумчиво пожевал губы, подбирая слова для уточняющего вопроса.

– Кто же счастливец? – наконец, нашелся он.

Аделаида Константиновна, не отрываясь от письма, кивнула на некий документ, предлагая ознакомиться.

Дмитрий Анатольевич надел очки, взял бумаги со стола и начал вдумчиво изучать брачный контракт Владислава Евгеньевича Путятина и Людмилы Николаевны Обольяниновой, заверенный опекунами и поверенными в делах.

С каждой строчкой брови Дмитрия Анатольевича поднимались все выше. Он с прискорбием отметил, что московский филиал банка Лыковых уплыл от его сына, как и эта груда камней в Кенсингтоне. Но здраво рассудил, что могло быть и хуже, а так – еще дешево отделались. К тому же нигде в контракте не упоминалось, что Кузьма Прокопьевич и Аделаида Константиновна передает любимой внучке все фамильные драгоценности и наличность. Иными словами, его дочь Анжелику из завещания не вычеркнули. Подачка, конечно, но капризная теща могла пойти на принцип, и вообще лишить наследства отпрысков младшей дочери.

Дочитав брачный контракт до конца, и с удовлетворением отметив подпись этой старой ведьмы Ириады Градинер, Дмитрий Анатольевич вытянулся во фрунт, и отрапортовал, что завтра же с утра соответствующий текст будет передан в редакцию газеты. Затем немного помялся, и осторожно уточнил: как долго продлиться изоляция девиц?

Аделаида Константиновна подняла глаза от письма, и ответила в том духе, что ей не нужно, чтобы лишний народ ошивался по гостиным. Поэтому Влада Путятина принять, а прочих визитеров гнать в шею. Да, и завтра вечером все должны быть готовы к очередному балу у Келдышей, Елена Викторовна передала приглашение. А теперь, пусть идет на все четыре стороны, ей еще нужно дописать письмо мамаше Черской.

Дмитрий Анатольевич на цыпочках вышел из собственного кабинета и перевел дух. Подумав немного, он решил пока ничего не говорить Ольге Кузьминичне (ну, кроме долгожданного приглашения на бал), дабы провести вечер спокойно. Завтра все само как-нибудь рассосется, пока он будет в банке.

Глава 13

Владислав Путятин в самом мрачном расположении духа ехал с визитом к Миле Обольяниновой. Вчера, когда личный шофер бабули Градинер отыскал его с записочкой на iPad, приглашающей немедленно заехать к ней на Николину Гору, – ничего не предвещало, чем закончится его красиво выстроенная мстительная каверза.

Ириада Градинер встретила его в обществе почтенной дамы, которая оказалась небезызвестной Аделаидой Лыковой. Влад сразу же почувствовал беспокойство, которое переросло в панический ужас, когда две ведьмы взяли его в клещи. Все, наигрался, красавчик, пришло время сдержать слово, исполнить долг джентльмена и вообще продолжить род.

Путятин, изворачивался как уж на сковороде, но почтенные дамы твердо стояли на своем: он обязан жениться и точка! Бабуля Градинер сунула ему под нос брачный контракт и ткнула искривленным артритом пальцем в главный аргумент – банк, кенсингтонский особняк и прочее обширное приданное, обещанное за Людмилой Обольяниновой. А буквально из следующего абзаца, он с интересом узнал, что коллекция деда Моти все-таки отходит ему, о чем будет объявлено во всеуслышание. Впрочем, бабуля не постеснялась прямым текстом сообщить, дескать, он у нее любимый внук, но не единственный, и каждый из них будет ползать по паркету этой самой гостиной, как только она поманит бесценной коллекцией предметов искусства позднего Возрождения. Влад начал колебаться.

Дабы подтолкнуть его в правильном направлении, Аделаида Константиновна Лыкова медовым голосом сказала, что, дескать, понимает чувства молодого человека, поэтому и она, и Ада (тут бабуля Градинер ухмыльнулась) будут придерживаться творимой им легенды: юная невеста Максима Черского отвергла своего блестящего жениха, чтобы составить счастье Владислава Путятина. Ведь он этого хотел?

– Да, – наконец, сдался Влад.

Не успел он и глазом моргнуть, как бабуля Градинер зычно кликнула деда и поверенных в делах. Экземпляры брачного контракта разложили на чайном столике, Путятина подтолкнули в спину и вложили в руки перо Montblan. Наблюдая, как внук выводит свои инициалы, старый академик прослезился и потребовал шампанского, которое внесли сразу же, как только Аделаида Лыкова выдернула из-под пера последний экземпляр контракта.

Запивая «моэтом» провозглашаемые дедом тосты, Влад пытался осознать, что он только что сделал. Банк, кенсингтонский особняк и коллекция деда Моти довольно быстро заслонил образ Милочки Обольяниновой, то и дело краснеющей до корней волос. Учитывая глубокую антипатию Путятина к лживым и порочным дебютанткам, тут он мог, положа руку на сердце, признаться: он сделал единственный правильный выбор. А, если копать глубоко, то воспоминания об объятьях с трепещущей Милочкой в зимнем саду Велепольских, всколыхнули у Влада не только удовлетворение от красиво выстроенной мстительной каверзы.

Неудивительно, что в этом состоянии он не заметил, как две задушевные подруги юности переглянулись, затем мигнули поверенным, а следом вытолкнули за дверь старого академика Градинера, оставив ему в утешение початую бутылку шампанского. И снова взяли Путятина в клещи.

Когда он узнал, что главное условие его женитьбы на внучке Аделаиды Лыковой – это откровенное объяснение с невестой, то бросился вслед за поверенными, уносящими брачный контракт (свой экземпляр Аделаида Константиновна так крепко прижимала к груди, что с первого взгляда было видно – за просто так с ним она не расстанется). Но почтенные дамы все предусмотрели, перекрыв путь к выходу из гостиной проклятым чайным столиком. А когда, опрокинув его, Путятин добрался до двери, она была заперта на ключ. Бабуля Градинер ухмылялась и похлопывала себя по внушительному бюсту.

Влад умолял, канючил и клялся брачным контрактом, что станет самым лучшим мужем Российской Федерации, только не надо никаких признаний! Бабуля и новоиспеченная бабуля лишь злорадно хихикали и напоминали, что нужно нести ответственность за свои каверзы. Тогда Путятин попытался им доказать, что подобные откровения до глубины души оскорбят Милу Обольянинову, и она до гроба ему не простит, что стала частью его мести. Неужели, почтенные дамы хотят, чтобы семейная жизнь их внуков стала адом?

– А ты будь поубедительнее, – отмела все его доводы Аделаида Константиновна. – Я в тебя верю! – и потрепала ошарашенного Влада по щеке.

И вот теперь он ехал объясняться. Один на один с невестой. Верного Нузгара Абар-Рахмана эти ведьмы запретили брать с собой.

– Пусть только попробует приблизиться к моей внучке! – Зловеще процедила Аделаида Константиновна, и Влад понял, что ему еще долго придется расплачиваться за свою каверзу.

У парадного подъезда дома Козолупа маячил какой-то лысеющий хлыщ, пряча за спиной букет и испуганно поглядывая на Путятина. Горничная распахнул дверь, сурово взглянул на хлыща, но с улыбкой впустила в дом жениха Людмилы Николаевны Обольяниновой.

– Нет, они не принимают, Андрей Алексеич, – услышал за своей спиной Влад, как горничная дает отпор хлыщу с букетом, а затем со всем почтением обратился ко второму визитеру, – Людмила Николаевна в саду, господин Путятин.

Милочка Обольянинова буквально сбежала из дома. Действительно, находиться в такой атмосфере было непросто. Тетя Оля возлежала в спальне и протяжно стонала. Кузина Лика заливалась слезами и лелеяла вожделенный образ Нузгара Абар-Рахмана. Бабушка Ада, то уезжала, то возвращалась, но ничего не объясняла, лишь шушукалась с дядей Митей. А сам он искоса поглядывал на племянницу, но прекратил все задушевные разговоры. Возможно, присутствие посторонних разрядило бы атмосферу, ведь ни что так не тренирует дух, как исполнение светских обязанностей, но горничная Фаина отваживала визитеров, без объяснения причин. Поэтому Милочка решила, что глоток свежего воздуха – единственная возможность пережить тоскливо тянущийся день. Здесь, в саду, ее и нашел Путятин.

– Доброе утро, Людмила Николаевна, – поприветствовал он ее.

Сердце Милы сделало кульбит, а затем часто-часто забилось. И кто знает, что тому было причиной: неожиданное появление молодого человека или само его присутствие.

– Рада вас видеть, господин Путятин, – застенчиво улыбнулась она.

Влад приободрился.

«Возможно, все закончится благополучно», – расценил он, как добрый знак, приветливые слова невесты.

– Разрешите составить вам компанию, Людмила Николаевна? – учтиво спросил Путятин.

Мила разрешила, и Влад присел рядом на скамейку. Они помолчали. Каждый думал о своем: Путятин – с чего же начать объяснение, а Мила – что, их последняя встреча произошла в зимнем саду дома Велепольских, где молодой миллиардер в полной мере воспользовался правами жениха. Это было не самое неприятное воспоминание, Милочка начала заливаться краской, и тут Влад решился.

– Прежде чем наши судьбы будут соединены навеки, я хотел бы сделать признание Людмила Николаевна, – он осторожно взял ее за руку.

Ответом было пылающее лицо невесты и слабое пожатие ее пальцев.

– Когда я сделал вам предложение, моя дорогая Людмила Николаевна, мною руководил не только долг джентльмена, – воодушевившись, продолжил Влад.

«Сейчас он признается мне в любви!» – с ликованием подумала Мила, и ободрила жениха еще одним слабым пожатием.

«Отлично!» – с облегчением отметил Путятин.

– Причиной моего внимания стала ваша помолвка с Максимом Черским.

Мила широко распахнула глаза.

«Ах! Он ревновал», – наконец, догадалась она.

– Мне больно об этом говорить, – признался Влад, в душе проклиная Ириаду Марковну и Аделаиду Константиновну, – но я желал отомстить Максиму Черскому, отбив у него вас, моя дорогая.

Мила непонимающе взглянула на него.