Помоги проекту - поделись книгой:
- Ари, очнись!
Девушка застонала и приоткрыла глаза.
- Сможешь встать? Нам надо спешить, - тихим голосом произнёс Хэнс, продолжая прижимать меч к боку жреца.
Зашипев сквозь зубы, девушка села, держась за голову.
- Б-больно, чёрт!.. Всё плывёт...
- Я понимаю, родная, потерпи немного, - Хэнс кинул быстрый взгляд по сторонам, и обнаружил в нише необычный предмет - многолучевая звезда из чёрного матового камня с золотистыми прожилками на золотой цепочке неярко мерцала в свете факелов. - Бери это и пробирайся к Рону, он позади всей этой милой компании.
Ариана осторожно взяла цепочку и надела на шею, потом встала, пошатнувшись, и охнула, схватившись за голову.
- Голова кружится, и мутит... - она сглотнула.
Хэнс выругался сквозь зубы, резко выдернул кинжал из руки жреца, и тихо прошептал:
- Если тебя волнует судьба одного из ваших, то он будет жить, пока ты не поднимешь шум. Услышу погоню - тут же перережу ему горло. Ясно?
Жрец молча кивнул. Поколебавшись, Хэнс убрал меч, взял ойкнувшую принцессу на руки, и поспешил так же вдоль стены вернуться к Рону. Ари прикрыла глаза, прислонившись к плечу горца и судорожно сглатывая, но бунтующий желудок не успокаивался. Рон, увидев, что они вернулись целыми, не долго думая, опустил на затылок человека в балахоне рукоятку меча, и тот без единого звука осел на землю. Затащив его в какую-то нишу, друзья поспешили к выходу. Минут через пятнадцать Ариана с лёгкой паникой в голосе выпалила:
- Хэнс, меня сейчас стошнит!
Горец поставил принцессу на пол, поддерживая, чтобы она не упала, Рон тоже остановился, внимательно прислушиваясь.
- Кажется, я что-то слышу, - наконец сказал он и покосился на Ари. - Обратным путём нельзя, сдаётся мне, у девочки сотрясение.
- Ох... - Ари выпрямилась, даже в свете факела было заметно, какое бледное у неё лицо.
- На, попей, - Хэнс подал принцессе флягу. - Здесь поблизости должен быть ещё выход, по-моему, я видел на карте. Посмотри, Рон.
- Угу, - Рон внимательно изучил карту. - Здесь недалеко, несколько часов.
- Тогда не будем терять времени, - Хэнс снова взял Ариану на руки - она была почти без сознания.
...Они вышли в подвале какого-то дома, через разлом в стене, похожий на тот, во дворце. В доме сохранился первый этаж, и даже несколько комнат. Выбрав наименее занесённую снегом и с одним окном, чтобы было не так холодно, они решили заночевать здесь, а завтра отправиться домой. Уложив Ари на плащ и укутав в одеяла, горцы отправились на поиски дров, чтобы развести костёр. Девушка свернулась калачиком и почти сразу уснула, утомлённая событиями и ослабевшая.
Разбудили Ариану спорящие голоса, один из которых показался ей ужасно знакомым. Открыв глаза, принцесса недоверчиво уставилась на Хэнса и его собеседника.
- Энди?! Ты-то что тут делаешь? - она тут же поморщилась, собственный голос колоколом отозвался в больной голове.
Её двоюродный брат повернулся и присел перед ней.
- Ари, ты в порядке? - парень с тревогой глянул на девушку. - Дома все с ума сходят, куда ты пропала?
- Всё нормально, - она слабо улыбнулась. - Просто немного заблудилась, а Хэнс и Рон помогли мне.
- Вставай, Ари, и пошли, родители тебя заждались, - кузен протянул руку. - И готовься к нагоняю, который тебе грозит от тёти Даниэль.
Ариана резко побледнела.
- Только не флаер, Энди!.. - с нотками паники отозвалась она.
- Она не может никуда лететь, парень, - выступил вперёд Хэнс. - Ей нужен отдых.
- Что ты с ней сделал? - Энди выпрямился и посмотрел на горца прищуренными глазами.
- Остыньте, вы, оба! - прикрикнула Ари, снова поморщившись. - Энди, я просто сильно ударилась головой, Хэнс тут ни при чём. Но он прав, я не смогу вернуться домой сейчас. Флаер не переживу.
- И что ты предлагаешь? - Энди хмуро воззрился на горца.
- Мы собираемся возвращаться домой, пусть Ари поживёт у меня, пока не поправится, - спокойно ответил Хэнс.
- Ариана!.. - её брат уставился на принцессу.
- Да, Энди? - плутовка невинно захлопала ресницами. - Ты предлагаешь, чтобы я осталась здесь?
Энди помолчал.
- Я поеду с тобой, - буркнул он, покосившись на Хэнса. - А то ещё чего доброго опять во что-нибудь влипнешь.
Рон, слушая разговор, тихо улыбался: ну и родственничков - будущих - нашёл на свою голову друг...
- Дом у меня большой, - пожал плечами Хэнс, - места хватит. Если не разразится метель, то к вечеру будем дома.
На том и порешили. Погода не подвела, и, как и обещал горец, с заходом солнца они пришли в город.
Леди Леона О'Брайен с растерянностью посмотрела на сына.
- Мама, это Ари и её двоюродный брат Энди, они поживут у нас, пока Ариана не поправится, хорошо? - Хэнс улыбнулся, произнеся фразу на одном дыхании.
Поколебавшись, леди Леона кивнула. Скользнув взглядом по лицу Ари, она сказала:
- Я покажу ваши комнаты, прошу идти за мной. Добро пожаловать, - добавила она после секундной паузы.
Разместив гостей, Леона отправилась к сыну за разъяснением. Молодой человек нежился в горячей воде, блаженно жмурясь и довольно улыбаясь.
- Ох... об этом я мечтал последние дни... - пробормотал он со вздохом.
- Сын, - Леона закрыла дверь и села в кресло.
- Мама? - он открыл глаза и вопросительно посмотрел на женщину.
- Они не горцы, - уверенно произнесла она. - Где ты их нашёл?
- Они из Долины, - невозмутимо отозвался Хэнс. - Ариана - принцесса Аранская, Энди - её двоюродный брат.
Леона на мгновение потеряла дар речи.
- Принцесса?! Хэнс, ты соображаешь, что наделал? Леди Ариана в нашем доме, о, боги! Ты сошёл с ума! А её родители знают?.. - она прошлась по комнате, нервно теребя кружево манжета.
- Нет пока. Успокойся, мама, всё в порядке. Ариана поехала тайком покататься в горы, заблудилась, я нашёл её и помог добраться до обитаемых мест. Поскольку флаер Ари сломан, а сама она... сильно ушибла голову, то ей требуется отдых, а потом она... вернётся домой, - с некоторым колебанием закончил Хэнс. - Не бойся, никто не явится разгневанным на порог твоего дома и не начнёт требовать ответа, мам.
- А... этот молодой человек действительно её родственник? - осторожно уточнила Леона.
- Да, Энди двоюродный брат Арианы, их матери - сёстры, - кивнул Хэнс. - Мама, не волнуйся ты, ничего страшного не случилось.
Леона снова прошлась по комнате.
- Сынок, завтра отец устраивает приём для герцога, - сказала наконец женщина.
Хэнс ухмыльнулся.
- Папочка следующий по списку, да? - весело отозвался он. - Вам придётся отдуваться самим, мам, я слишком устал для официальных вечеров. А вот Ари может согласиться.
- Хэнс, она - из Долины! - Леона всплеснула руками. - Я понятия не имею, как к ней отнесутся гости и герцог! И почему ты так фамильярно называешь её?
- Она не против, - молодой человек пожал плечами. - Мама, между прочим, многие в городе спокойно торгуют с Аранией, и никто никого не убивает, и просто так туда тоже ездят, в гости там или просто погреться. Почему ты так переживаешь? Из-за той давней истории? Так это когда было, двадцать лет назад, Сантора давно заброшена. В конце концов, надо же налаживать дружбу когда-нибудь, почему не сейчас?
- А её родители? - Леона снова нервно вздохнула.
- А что её родители? - Хэнс изогнул бровь. - Я же не похитил её, не сделал ничего плохого, даже наоборот, помог. Она вольна уехать, когда захочет, когда почувствует себя лучше. Мам, хватит нервно ломать руки, ничего ужасного не произошло. Лучше зайди и познакомься с Ари. Кстати, она без одежды осталась, помоги ей с этим, ладно?
Леона некоторое время молчала, не зная, что возразить сыну.
- Ладно, я попробую с ней подружиться, - вздохнула женщина. - Может, ты всё-таки будешь на этом приёме? - она с надеждой посмотрела на сына. - Хотя бы ненадолго?
Хэнс подумал.
- Ну если Ари там будет, я пожалуй, поприсутствую пару часиков, - согласился он, в серых глазах мелькнул весёлый огонёк.
Леона снова вздохнула, с некоторым раздражением.
- То есть, если она вдруг не захочет, мне придётся её уговаривать, так? - уточнила она.
- Ты хочешь, чтобы я был на приёме? - вместо ответа поинтересовался Хэнс, усмехнувшись. - В противном случае я умру там от скуки.
- Иногда мне хочется тебя выпороть, сын, - пробормотала Леона и после некоторого колебания направилась к гостье.
Ари сидела в уютном кресле в гостиной, наслаждаясь теплом и покоем, пока вызванная горничная готовила ванну. Хотя родители относились к соседям в горах с прохладцей, несмотря на прекращение стычек и похищение людей, детям они своё мнение не навязывали. У братьев даже было несколько знакомых на границе гор. Но Ари немного тревожилась, как её примет мать Хэнса, вдруг она против, чтобы сын дружил с кем-то из Долины?..
Словно в ответ на её мысли раздался стук в дверь, и в гостиную вошла Леона. Ариана настороженно уставилась на женщину, та ответила ей таким же взглядом. Несколько минут длилось неловкое молчание, пока служанка поспешно ставила ширму и выходила из комнаты.
- Добрый день, - наконец произнесла Ари.
- Добрый... ваше высочество, - Леона поспешно присела в реверансе.
- Ой, не надо, - Ари сморщила носик. - Так к маме обращаются, а меня она так называет, когда очень злится. Лучше просто Ариана.
- Как вам будет угодно... Ариана, - чуть запнувшись, ответила Леона. - Я... зашла пригласить вас на завтрашний вечер, - продолжила женщина. - Мы с мужем устраиваем небольшой приём, и нам будет приятно видеть там вас, раз вы оказались у нас в гостях.
Ариана задумчиво посмотрела на хозяйку дома.
- Вам действительно будет приятно, или это просто вежливость, миледи?
Леона с некоторым удивлением отметила проницательность девушки, и, пожалуй, ей это понравилось. Она улыбнулась.
- Мой сын заявил, что не пойдёт, если там не будет вас, - призналась женщина. - А мне бы очень хотелось видеть на вечере Хэнса. И потом, он ещё ни разу не приводил в дом девушку, - Леона окинула Ариану взглядом, - тем более такую хорошенькую, как вы.
- То есть против меня лично вы ничего не имеете? - уточнила Ари, невольно улыбнувшись в ответ. Мать Хэнса начинала ей нравиться.
- А должна? - Леона пожала плечами. - Признаться, скорее это я беспокоюсь, что вам неприятно находиться здесь.
- Ерунда, - девушка махнула рукой. - Лично мне никто из горцев ничего плохого не сделал, и я не вижу причин относиться к вам неприязненно.
- Замечательно, - Леона почувствовала, как напряжение отпустило её. - Значит, вы принимаете приглашение?
- Да, - Ари кивнула. - Только мне нечего одеть...
- Это как раз не проблема. Я всё равно собиралась по магазинам после обеда, можем заехать к портнихе и подобрать вам гардероб.
- Договорились, - улыбка девушки стала шире. - Только я сначала приму ванну, в пути я слегка замёрзла. Здесь как-то прохладнее, чем дома.
Леона негромко рассмеялась.
- Конечно, Ариана, я подожду внизу.
Спускаясь по лестнице, женщина решила, что Ариана ей всё-таки нравится, несмотря на происхождение.
Хэнс, одевшись, решил проверить, как там родственник Арианы, и заодно обсудить некоторые щекотливые вопросы. Постучав и услышав приглашение, горец вошёл. Парень, стоя у окна, настороженно смотрел на того.
- Энди, можно поговорить с тобой? - сразу начал Хэнс.
- О чём? - прищурился Энди. - Или о ком?
- Идём в библиотеку, - предложил хозяин дома.
Они молча спустились. В библиотеке уютно потрескивал огонь в камине, на низком столике стоял графин с тёмным вином и два бокала. Хэнс опустился в одно из кожаных кресел, налил из графина. Энди сел во второе кресло.
- Ну и о чём ты хочешь поговорить? - не слишком дружелюбно поинтересовался гость.
- Тебе когда-нибудь нравились девушки, Энди? - неожиданно спросил Хэнс вместо ответа.
- Ну... - парень отпил вина, скрывая замешательство. - Конечно, нравились, что я, не мужчина, что ли?.. К чему такие странные вопросы? - Энди покосился на собеседника.
Поделиться книгой: