Не играй со мной

Она не слышала ничего – он двигался совершенно беззвучно, но знала, что он поднялся и стоит за спиной. Впервые за год Сирина почувствовала легкий приступ клаустрофобии.

Джастин положил руки ей на плечи и притянул к себе. Эти глаза, подумал он. Этот невероятно богатый цвет. Казалось, у него никогда не пропадет потребность смотреть в них.

– Перемирие? – спросил он.

Она с облегчением увидела, что он не собирался использовать преимущество, которое она ему предоставила.

– Лишить себя такого удовольствия? – парировала Сирина. – Ты можешь пойти со мной, если хочешь, но никакого перемирия.

– Это кажется разумным соглашением – размышлял он. Когда его руки обвились вокруг ее талии, Сирина вставила между ними сумку. Джастин поглядел на сумку, затем на нее. – Это едва ли серьезное препятствие.

– Я предложила осмотреть достопримечательности, – напомнила она ему. – Если хочешь.

– Так и поступим, – с небольшим колебанием, столь небольшим, что это пошло незамеченным, Джастин опустил руки. – Пока.

Найдя это приемлемым, Сирина открыла дверь.

– Когда-нибудь бывал на лодке со стеклянным дном?

– Нет.

– Ты в нее влюбишься, – пообещала она, и взяла его за руку.

Ее кожа, влажная и теплая, блестела в солнечных лучах. Два крошечных кусочка материала цеплялись за изгибы ее грудей и бедер. Вытянув ноги на одеяле, Сирина издала удовлетворенный вздох.

– Мне нравиться думать о пиратах. – Она скользнула взглядом по великолепной синей воде и почти увидела Веселого Роджера, трепещущего на ветру. Высокие поросшие зеленью горы высились вокруг них, как будто выходя из моря. – Триста лет назад. – Отводя назад влажные волосы, она улыбнулась Джастину. – Почти ничего, если подумать, сколько лет этим островам.

Несколько капелек воды блестели на его темной коже.

– Не думаешь ли ты, что Чёрная Борода не одобрил бы всё это? – он жестом указал на людей, усеявших белый песчаный пляж и плещущихся в бирюзовой воде. Смех сливался с ароматом лосьона для загара. – Я не думаю, что он, в отличие от нас, нашёл бы этот берег неиспорченным.

Она рассмеялась, посвежевшая и бодрая после пребывания на пляже.

– Он нашел бы другое место. Пираты привычны к этому.

– Ты как будто восхищаешься ими.

– Легко романтизировать человека, жившего пару столетий назад. – Сирина отклонилась назад на локтях, наслаждаясь тем, как кожа высыхала на солнце. – И мне кажется, что я всегда восхищалась людьми, которые жили по собственным правилам.

– Любой ценой?

– О, ты собираешься быть реалистичным. – Сирина подставила лицо солнцу. Небо было столь же синим, как вода, и безоблачным. – Здесь слишком красиво, чтобы быть практичным. В настоящем есть так же много варварства и жестокости, как и триста лет назад, и почти нет места приключениям. Мне понравилась бы поездка в прошлое на машине времени Уэллса.

Заинтригованный, Джастин протянул ей расчёску, но она отвергла её и посмотрела на него сквозь волосы.

И куда бы ты отправилась?

– Англия Артура, Греция Платона, Рим Цезаря. – Она вздохнула, находя ощущения от того, как Джастин проводил расческой по её волосам, чувственными и успокаивающими. – Сотни других мест. Я должна была бы встретить Роба Роя в Шотландии, или мой отец никогда не простил бы меня. Хотелось бы увидеть Запад прежде, чем поселенцы обнаружили его, но тогда я должна была бы быть в первом фургоне, направляющемся к штату Орегон. – Смеясь, она откинула голову дальше назад – так, чтобы увидеть его лицо. – Ради этого стоит рискнуть оказаться оскальпированной твоими предками.

Джастин взвесил ее волосы в одной руке.

– Это был бы настоящий приз.

– Я постаралась бы сохранить волосы, – признала Сирина с перекошенным лицом. – А что же относительно тебя? – спросила она. – Ты хотел бы вернуться на пару столетий и изображать Красную Собаку в салуне «Надгробный камень»?

– Они не приглашали команчей.

Откинувшись на спину, она убрала влажные волосы с его лба.

– Ты снова становишься реалистичным.

Его глаза на мгновение задержались на ней.

– Я был бы в вооруженном отряде, напавшем на ваши фургоны.

– Да. – Она снова взглянула на море. Было глупостью забыть, кем и чем он был, даже на мгновение. Он был другим. И это только добавляло привлекательности. – Я предполагаю, что ты бы так и сделал. Мы бы устанавливали новые границы, вы бы защищали то, что было вашим. Ты никогда не задавался вопросом, что грань здесь настолько размыта, что, возможно, обе стороны были изначально неправы? Ты когда-нибудь чувствуешь себя обманутым? – Громко задала она вопрос. – В твоих неотъемлемых правах?

Джастин не спеша провёл расчёской по её волосам. Поскольку они уже высохли, он мог видеть все тонкие оттенки, которые слились вместе в цвет богатого золота.

– Я предпочитаю иметь то, что я имею, а не размышлять о наследии.

Она кивнула, потому что эти слова точно выражали ее собственные чувства. – МакГрегоров преследовали в Шотландии, вынудив отказаться от своего имени, своего пледа и своих земель. Если бы я была там, то боролась до конца. Теперь же это – только очаровательная история. – Она засмеялась низким смехом, и её настроение изменилось. – Только мой отец снова и снова говорит о новых провокациях.

Малышка, бегущая по песку, чтобы ускользнуть от матери, подобно пухлому шару приземлилась на колени Сирины. Хихикнув, девчушка обхватила руками шею Сирины и уцепилась за неё так, как будто они были в заговоре.

– О, привет. – Сирина со смехом обняла девочку, затем отвела ее голову назад для того, чтобы видеть полные веселья карие глаза. – Сделаем перерыв?

Девочка схватила прядь волос Сирины. – Красивые.

– Какой солнечный ребенок, – прокомментировала она, просмотрев через плечо на Джастина. К ее удивлению, он взял ребенка к себе на колени и коснулся пальцем кончика её носа.

– Ты тоже очень милый – хихикая, она запечатлела влажный поцелуй на его щеке.

Прежде, чем Сирина пришла в себя от неожиданной непринужденности, с которой он принял это влажное приветствие, женщина в аккуратном черном купальнике запыхавшись, подбежала к трио.

– Рози! – Измотанная мать держала пластмассовое ведро и совок, в то время как ее щеки стали розовыми. – Извините, пожалуйста.

– Красивый, – снова заявила Рози, даря Джастину еще один поцелуй. На сей раз Сирина взорвалась от смеха.

– Рози! – рассердилась, мать, поправляя рукой волосы. – Мне действительно жаль, – повторилась она – Она постоянно убегает. Невозможно остановить.

 – Когда убегаешь, появляется больше времени, чтобы играть, не так ли, Рози? – Сирина погладила теплые каштановые волосы, улыбкой успокоив мать. – Вы, вероятно, постоянно заняты ею.

– Вымотана – признала женщина. – Но я действительно…

– Не стоит извиняться. – Джастин мягко стряхнул песок с руки ребенка. – Она замечательная.

Явно довольная, мать расслабилась, затем протянула руку дочери.

– Спасибо. У вас есть дети?

Сирине потребовалась минута, чтобы понять, что они выглядели как пара. Прежде, чем она смогла оправиться от этого, Джастин уже отвечал. – Еще нет. Я не думаю, что вы продадите нам эту.

Поднимая Рози с его колен, молодая женщина улыбнулась им.

– Конечно, иногда мне кажется, что я с удовольствием отдала бы её кому-либо на время. Ненадолго. Спасибо. Не каждый оценит атаку двухлетнего торнадо. Скажи «до свидания», Рози.

– Пока! – Рози помахала пухлой ручкой из-за материнского плеча, затем сделала отважное усилие снова спуститься вниз. Сирина смогла услышать восхищенное хихиканье, когда мать и дочь пошли по пляжу.

– Право, Джастин. – Сирина стряхнула песок, который принесла с собой Рози. – Почему ты сказал женщине, что мы не у нас пока что нет детей?

– У нас их нет.

– Ты прекрасно знаешь, что я подразумеваю, – начала она.

– И кто теперь у нас практичный? – Прежде, чем Сирина смогла парировать, он обвил руками её талию и прижался губами к ее плечу. Она не сопротивлялась, а откинулась вместе с ним назад, наслаждаясь близостью.

– Она милая.

– Как и большинство детей. – Он прижался поцелуем к её другому плечу – Они не претенциозны, не предубеждены и не пугливы. Скоро мать будет учить её не разговаривать с незнакомцами. Это необходимо, но несколько грустно.

Сирина отодвинулась, чтобы перевернуться и видеть его полностью. – Я не представляла до сих пор, что ты задумываешься о детях.

Джастин не стал говорить ей, что встреча с ребенком пробудила в нём давно забытую потребность в семье. Женщина около него, ребенок, тянущийся за поцелуем. Однако он отбросил в сторону эту мысль так же, как Сирина стряхнула песок. Лучше осторожно ступать по незнакомой тропе, подумал он.

– Я стал об этом задумываться. – наконец признался он.

Она заметила его колебание, но обнаружила, что сама находится в замешательстве. – Ты уверен? – улыбаясь, она продолжала обнимать его.

– Разумеется.

– Я хочу сказать тебе кое-что, – начала Сирина торжественно, наклоняясь немного ближе.

– Да?

– Я не думаю, что ты милый.

– Дети видят намного яснее, чем взрослые.

– У тебя совсем не милый характер, – настаивала она, но нашла, что когда его губы прижаты к её губам, слишком сложно сопротивляться.

– Так же, как и твой. – Пробежав руками по её спине, Джастин углубил поцелуй. Его веки опустились, но не до конца, так же, как и ее. Она чувствовала, как что-то покинуло ее, в то время как ее кости стали мягкими – что-то маленькое и живое, что одно мгновенье назад было ее, а в следующий миг стало его. Сирина уступила ему, и в поцелуе появилось обещание чего-то большего, чем просто страсть.

– Я никогда до этого не хотела ребенка, – пробормотала она.

– Слава Богу. – Его рука на миг сжала её волосы, хотя его рот остался нежным.

Сирина отодвинулась. Кое-что изменилось. Не было ясного объяснения, почему или что именно произошло, но кое-что изменилось. Была потребность отложить объяснение этого, пока у неё не появится время, чтобы все расшифровать. Она ощущала своё тело мягким, слабым и чужеродным.

– Нам лучше пойти, – предложила она. – Мне нужно приобрести в городе некоторые вещи, прежде чем вернуться на судно.

– Время и отливы не ждут никого, – размышлял он.

– Это так. – Поднявшись, она стряхнула песок со своей одежды, прежде чем одеться.

 – Ты не всегда сможешь воспользоваться этим оправданием. – Джастин встал возле нее, взяв за руки, которые застёгивали пуговицы.

– Да, – согласилась Сирина и снова взялась за пуговицы. – Но сейчас у меня есть такая возможность.

Потребовалась некоторая ловкость и удача, чтобы в уличном движении Шарлотт-Амалии, найти пустое место для парковки. Улицы были забиты такси, людьми, и маленькими открытыми автобусами с весело раскрашенными крышами. Джастин и Сирина хранили молчание, занятые каждый своими мыслями.

Что случилось, задавалась она вопросом, в течение того краткого, почти дружественного поцелуя на пляже? Почему после этого она почувствовала одновременно испуг и удовлетворение? Возможно, это имело некоторое отношение к тому, как трогательно было увидеть Джастина с маленькой девочкой. Было трудно вообразить подобного человека, холодного и беспощадного игрока, очарованного двухлетней двадцатифунтовой брюнеткой с липкими, солеными ручками. Она просто не верила, что он может быть таким милым.

Увидев его впервые, она и подумать не могла, что такой человек может ей понравится. Но теперь-то Сирина знала, что это так. Осторожнее, добавила она, как будто пытаясь предостеречь себя. Никогда не стоит полностью ослаблять бдительность в отношениях с Джастином. И теперь, когда стало понятно, что он ей нравится и его компания очень приятна, не надо забывать – круиз почти закончен. В течение оставшегося времени она будет настолько занята своей работой и обязанностями в казино, что не останется свободного часа, чтобы провести с ним, и тем более, – свободного дня. Оставшееся время казино будет открыто по шестнадцать часов в день.

Конечно, у неё ещё была возможность принять его предложение о работе. Слегка нахмурившись, Сирина выглянула из окна, чтобы рассмотреть на тротуаре рядом с бутиком Гуччи прилавок, заваленный шляпами, сделанными из листьев пальмы. В течение двух прошедших дней она старалась поменьше рассуждать об этом, сначала из-за своего характера, а потом из-за вполне разумного решения, что лучше обдумать его предложение позже, когда между ними будет достаточно большое расстояние. Атлантик–Сити может стать новым приключением. Работа с Джастином станет большим риском. Возможно, одно будет стоить другого.

Почему то, что Сирина смягчилась, так волнует его? – задавался вопросом Джастин. Это, в конце концов, было его целью. Он хотел ее – так же, как и в тот первый момент, когда увидел. Эти дни знакомства, споров, смеха и страсти добавили некоторый новый аспект к тому, что должно было остаться его основной потребностью.

Всё непросто, поскольку она может однажды приписать его противоречивые эмоции махинациям своего отца. По правде говоря, он не думал о ней в эти дни как о дочери Дэниела МакГрегора. Поскольку это вело в никуда, Джастин предпочёл не думать об этом … по крайней мере, в этот момент.

Джастин остановил машину и выключил двигатель. Несмотря на только что сказанное себе, он притянул ее ближе, чтобы снова испытать вкус её губ.

– Не стоит снова начинать, – предложила она, но не отстранилась.

– Только один раз, – пробормотал он, – в виде исключения.

Низко засмеявшись, она все сильнее прижималась, пока они оба не забыли, что они находятся в припаркованном автомобиле посередине людного города. Сегодня вечером, думала она, пока пальцы скользили по его щеке к волосам. Пришло время прекратить притворяться и взять то, что она хочет.

– Сирина. – Это была полувздох, полустон, поскольку он отстранил её.

– Я знаю. – На мгновение она прижалась лбом к его плечу, – Мы, кажется, обречены, оказываться в общественных местах. – Она успокоила быстрое, громкое дыхание и выскользнула из автомобиля. – Так как мы провели столько времени на пляже, у меня нет времени даже для беглого посещения магазина.

 Джастин обошел машину, чтобы подать ей руку. Сирина улыбнулась, бросила быстрый взгляд вверх и вниз узкой, переполненной улицы, и сказала.

– Я должна подобрать здесь несколько подарков и ликер.

Прежде, чем она смогла достичь места назначения, витрина Картье остановила её. В её длинном вздохе была отчасти оценка, отчасти желание. – Почему женщина-интеллектуалка может так жаждать связки блестящих камней? – громко спросила она саму себя.

– Они ведь натуральные? – Джастин подошёл к витрине и встал около неё, пристально разглядывая искрящиеся алмазы и светящиеся изумруды. – Большинство женщин влечёт к алмазам, большинство мужчин – тоже.

– Сжатый под огромным давлением углерод, – размышляла она, затем снова вздохнула. – Сокровища скалы, вырытые из пещер. Столетия назад мы использовали их как амулеты, чтобы отразить злых духов или привлечь удачу. Финикийцы отправлялись в Балтийские страны за янтарём. Из-за них велись войны, эксплуатировались страны … так или иначе, это делает их еще более привлекательными.

– Разве ты никогда не потакаешь своим желаниям?