Тигр всегда нападает сзади

– Я не спрашиваю, что он вам сказал, я спрашиваю, где он? – повысил голос Лес, и секретаршу отбросило от него будто взрывной волной. Она шмыгнула за свой стол и суетливо зашарила по нему руками, то хватаясь за телефонную трубку, то оставляя ее.

Так ничего толком и не сделав, она заныла:

– Он меня уволит.

– Ульяна, – неожиданно миролюбиво и почти ласково сказал Алексей. – Найдите Вадима Борисовича немедленно и соедините его со мной. А если этого не сделаете, то вас уволю я. Пойдемте, Кира Даниловна.

Секретарь часто-часто закивала и начала трясущимися руками нажимать на кнопки телефона. Кира даже посочувствовала ей, так девушке было плохо. Но уже через мгновение загадочному поведению секретарши нашлось объяснение.

– Вадик, – донесся приглушенный голос Ули из-за неплотно прикрытой двери. – Приезжай поскорее, он сердится. Вадик, ты с ума сошел, у нас будут неприятности!.. Он в гневе!

Дальше Кира не расслышала. Но уже из этих фраз можно сделать вывод: девушка в близких отношениях с директором. Теперь понятно, отчего она так себя вела.

– А что, ваш директор Вадим Борисович – он женат? – неожиданно спросила Кира.

– Да. А почему вы интересуетесь?

– Просто так. Интересно вдруг стало, – почти не покривила душой Кира.

Лес внимательно вгляделся в ее лицо, и ей показалось, что в глазах его мелькнула чисто мужская ревность.

«Перестань, этого не может быть», – сказала сама себе Кира.

– А, я понял, – задумчиво протянул он. – Это же он у вас принимал заказ? Интересный мужчина, не правда ли?

– Вот уж глупости! – возмутилась Кира. – Просто ваша секретарша, похоже, в него влюблена. И явно его покрывает. При этом она так нервничала и ерзала, что я подумала: шеф женат, и она боится, вдруг ее интрижка с ним обнаружится.

– Надо же, а я с этой стороны их отношения никогда не рассматривал. – Алексей сел в кожаное кресло у письменного стола. – А теперь расскажите-ка мне подробно, что у вас произошло.

– Месяц назад я заказала у вас изгородь… – начала Кира.

Пока она рассказывала, он внимательно слушал, и под его заинтересованным мужским взглядом она немного смущалась. Ей было и приятно, и тревожно. «Да нет же, нет! Этот молодой красивый мужчина не может так на меня смотреть, это просто невозможно».

Ей вдруг захотелось плюнуть на изгородь и поговорить с ним о чем-нибудь другом. К примеру, узнать его мнение о триумфально прошедшем недавно по экранам фильме Романа Полански, обсудить последний спектакль Марка Захарова и свежие нововведения столичного градоначальника. С трудом подавив в себе это желание, она закончила рассказ:

– Вот такая смешная история со мной приключилась.

Похоже, Алексея тоже посещали не совсем рабочие мысли. Он вдруг встал и пошел к ней с такими ошалело пьяными глазами, будто собирался наброситься на нее и зацеловать. От неожиданности Кира вдавилась в спинку кресла. Глаза у Леса сразу протрезвели, и он остановился. Потом опять сел и, деловито надавив на клавишу вызова секретаря, как ни в чем не бывало спросил:

– Ульяна, вы нашли Вадима Борисовича? Я его с нетерпением жду у себя.

– Алексей Иванович, – истерично заголосила девушка, и Кире показалось, что она сейчас непременно выпалит: «Не велите казнить, велите миловать!» – но, к счастью, обошлось.

Ульяна всего лишь сказала, что телефон у шефа не отвечает, и она, бедняжка, успела обзвонить все доступные места.

– Может, с ним случилось чего… – всхлипнула она.

«Актриса, – подумала Кира. – Так ловко истерит, будто и впрямь разыскать начальника не удалось».

Но вмешиваться и говорить, что успела подслушать разговор Ульяны с Вадимом Борисовичем, она не стала.

– Хорошо, Уля, продолжайте дозваниваться, – Алексей повернулся к Кире. – Увы, пока объяснений от своего партнера я не смог получить – как такое недоразумение вышло, но это не должно помешать нам его исправить. Предлагаю поехать разобраться на месте.

* * *

На садовом участке Киры все было по-прежнему, без изменений. Рабочие курили в тех же самых позах, в каких их оставила Кира, будто и не прошло трех с половиной часов. И изгородь все еще была на месте: очевидно, рабочим так и не дали приказа ее разбирать.

Прораб почему-то отсутствовал.

Кира заметила это издалека и начала нервно крутить головой по сторонам, пытаясь понять, куда же он ушел.

Однако стоило появиться во дворе Алексею, как прораб тут же вырос рядом с ним будто из-под земли.

– Алексей Иванович, мы тут все работы приостановили, ждем команды, что делать дальше, – заискивающе пролепетал он.

– Чего вы ждете, вам же заказчица велела ограду разобрать. Не думали же вы, что насильно сможете ей ее всучить.

– Нет, конечно. Но все-таки с приказом начальства как-то спокойнее.

Рассмотрев внимательно рисунок на ограде, Лес жестом поманил прораба к себе:

– Демонтируйте все, что успели установить, и везите обратно. Это брак, его нужно исправить. Как это получилось, вы, конечно, не в курсе?

Прораб смял сигарету, которую перед этим нервно курил, и пожал плечами:

– Понятия не имею. Сам удивился, когда увидел такой, знаете ли, пердюмонокль. Но ведь девиз бизнеса – любое желание заказчика за его деньги. Мало ли что, может, дамочке захотелось это каждый день лицезреть.

Лес повернулся к Кире:

– А вы какой рисунок заказывали?

– Вы что, Алексей, полагаете, я это сама придумала? – вспылила Кира. – У меня фантазия не столь буйная. Бедная, я бы даже сказала, фантазия у меня.

– Вы явно наговариваете на себя сейчас, – Алексей дружелюбно улыбнулся и торопливо уточнил: – Я говорю исключительно о ваших романах.

– Спасибо на добром слове. Но давайте вернемся к нашей изгороди.

– Конечно. Я потому и спрашиваю, какой именно рисунок вы просили изобразить на ограде?

Кира пожала плечами.

– Мне показали несколько образцов, я выбрала орхидею.

Прораб хихикнул:

– Ну так это орхидея и есть. Только немного модифицированная.

– Кажется, я догадываюсь, откуда ветер дует, – поморщился Алексей. – Не переживайте, Кира Даниловна, все будет сделано в лучшем виде.

* * *

В дизайнерском отделе было прохладно и тихо. Петр Свиридов, которого когда-то принимал на работу сам Лес, поднял голову и поприветствовал начальника кивком головы. Второй дизайнер – Слава Игнатьев, худосочный и писклявый, сидел спиной к двери, скрючившись и переплетя в сложном узле ноги. За ухо он заложил карандаш, сутулая спина вызывала жалость и брезгливость. Отчего так получалось – Алексей не знал. Но почему-то Игнатьев у него всегда ассоциировался с гиеной, отбившейся от стаи: лопоухие уши, вздернутый ноздрями вверх нос и впалые бока.

Он взял стул и присел с Игнатьевым рядом, положив локти на два соседних близко поставленных стола:

– Слава, скажи, пожалуйста, заказ номер три-ноль-ноль-пять – твой?

Он положил квитанцию на стол. Игнатьев мельком глянул в нее и начал елозить курсором по экрану компьютера, разыскивая нужную папку.

– Мой, – пискнул он.

– А скажи-ка мне, дорогой Слава, чего ты там такого креативного изобразил?

Игнатьев втянул голову в плечи и икнул.

– Это стилизация, – жалобно проблеял он.

– Да, я понял. Это – стилизация. А ты уволен.

Разозленный донельзя Алексей направился в приемную, где и столкнулся с розовощеким и веселым Вадимом Борисовичем.

Ульяна алела как маков цвет, и Алексей, машинально отметив это, подумал, что Кира была права: у Борисыча роман с секретаршей. Выслушав Леса, Вадим ковырнул зубочисткой в зубах и скептически сказал:

– А зачем его увольнять? Предлагаю убытки покрыть за счет Игнатьева. Будем высчитывать из его зарплаты.

– Вадик, зачем нам нерадивый работник? – удивился Лес. – От его «творчества» можно еще больший убыток понести. Лучше пусть идет с миром.

– Понимаешь, – заговорщицки понизил голос Вадим Борисович и, с тревогой оглянувшись на печатавшую что-то Ульяну, взял Леса под руку и отвел его в сторону. – Меня за него оттуда просили.

И он многозначительно показал пальцем вверх.

– Каширин, если этот вундеркинд еще что-нибудь напортачит, я с тебя высчитаю все, плюс за моральный ущерб.

– Слушаюсь, мой генерал, – дурашливо козырнул Вадим.

Глава 6

Настоящее время. Следственный изолятор

– Алексей, расскажите, пожалуйста, как относилось ваше окружение к браку с Кирой? – спросила Лариса.

– Мое?

– Ваше, вашей жены. В общем, все близкие и знакомые вам люди.

Алексей пожал плечами:

– Да по-разному. В основном осуждали. Как же – неравный брак!

– А вас это не смущало?

– Противно порой было. Но строить свою жизнь в угоду мнению окружающих я бы ни за что не стал.

– А мне вот еще что интересно. В то злополучное утро вы принесли жене кофе в постель. Или я ошибаюсь?

– Нет, не ошибаетесь.

– Я этого не понимаю.

– А чего тут понимать? Пошел на кухню да сварил кофе. Обычное дело.

– Вам не кажется это странным?

– Чего же тут странного?

– Когда приносят кофе в постель, подразумевается, что будет приятное утро и хороший день.

– Естественно.

– То есть, если вы не имеете прямого отношения к исчезновению вашей жены, то можно предположить, что был какой-то толчок. У вас произошла накануне ссора?

– Да что ж меня все хотят убедить, что я ссорился с Кирой. Нет! Не было у нас никаких размолвок. Никогда.

– Вы не понимаете, – Лариса напряженно наклонилась через стол, вглядываясь в глаза Алексея. – Если была ссора, значит, возникла какая-то минутная вспышка. Толчок. Состояние аффекта, если хотите. Но не обдуманный план. А вам вменяется именно наличие преступного умысла.

Лес молчал, не отвечая. Взгляд его был рассеянным и ничего не выражал. Странное равнодушие к собственной судьбе, абсолютно не понятное Ларисе. Она даже не могла точно сказать, чего больше ей сейчас хотелось: взять его за плечи и как следует встряхнуть или двинуть чем-нибудь тяжелым, чтобы он наконец проснулся. Но вместо этого она стала терпеливо растолковывать Лесу, в чем состоит ее мысль.

– Если убийство было совершено не в порыве, под воздействием эмоций, значит, это продуманное действие. Скажите, Алексей, у вас был план убить свою жену?

Лес вздрогнул.

– Нет, – подавленно ответил он.

– Вот! – удовлетворенно сказала Лариса. – А судить вас будут именно за это. Кстати, кому принадлежала идея провести время в Австралии?

– Я вас не понимаю.

– Я хочу знать, кто первый предложил после вступления в права наследства остаться отдохнуть на побережье?

– Не понимаю, что в этом преступного. Ну остались мы на какое-то время, и что с того?

– У вас ведь производство, вам следовало бы поторопиться в Москву.

– Работают же сейчас без меня, ничего страшного не происходит.

– И все-таки кому первому в голову пришла эта идея?

Алексей пожал плечами: