Ночь черных звезд

— До того, как ситуация не выяснилась, ты считал их именно родителями, — строго произнесла Даша. — Ты любил мать. Ты уважал отца. Ты гордился тем, чего сумел добиться. И теперь ты, если решил уйти, должен это сделать достойно. Не оскорбляя их, не причиняя им боли.

Ри задумался, почесал переносицу.

— Ты что-то можешь предложить? — спросил он. Даша кивнула.

— Конечно, могу. Я считаю, что ты должен поблагодарить их за то, что они для тебя сделали, это первое.

— Поблагодарить?! За что?.. За то, что они всю жизнь мне врали?! — взорвался пилот. — Ничего себе!..

— Не перебивай меня. Второе — ты не должен прерывать контакт с этой семьей. Если ты раз в год подашь им весточку о себе и спросишь, как у них дела, от тебя не убудет.

— Зачем?! — вызверился Ри. — С какой радости я должен…

— С такой, что ты свинья неблагодарная будешь, если этого не сделаешь, — неприязненно буркнул Скрипач. — Ит, это и к тебе относится, кстати.

— И третье, — продолжила Даша. — Если ты устроишь там скандал, у тебя на репутации окажется пятно. Уже на этой работе, в Официальной Службе. Тебе это нужно?

— Вот даже как? — Ри задумался. — Ну… ладно. Уговорила. Хорошо, я это сделаю, так и быть. Но есть еще Техносовет.

— Ты был признан мертвым, какие к тебе могут быть претензии? — справедливо заметила Даша. — Отчет требовать они у тебя не имеют права…

Скрипач слушал разговор, задумчиво переводя взгляд с Даши на Ри, с Ри на Ита, и рассеяно накручивал на палец прядку волос. Мелочи, думалось ему. Как хорошо у нас стало получаться прятаться за мелочи. Нас ведь, по сути дела, выперли куда подальше — для чего? Чтобы мы не мешались под ногами. Мы больше ничего не значим, и по заслугам нам сейчас: секторальная станция, своя компания, новая работа (якобы работа), Фэб, почетный эскорт-сопровождение, и… хороший такой пинок под зад. С глаз долой.

Ит перехватил его взгляд, вскинул голову.

Скрипач выразительно приподнял левую бровь, покачал головой.

Ит скептически ухмыльнулся — понял.

Скрипач еле заметно развел руками — мол, что поделаешь?

Ит строго свел брови, и исподтишка показал рыжему кулак — мол, еще как поделаешь.

Скрипач изобразил на лице крайнюю заинтересованность: ну-ну, мол, попробуй, посмотрим, что у тебя получится.

— Даша, может быть, хватит? — спросил Ит.

— Что? — целительница растерялась.

— Ну вот этого всего хватит, — Ит чувствовал, что сейчас запросто может сорваться, но остановиться уже не мог. — Вот всей этой фигни — хватит! Я не понимаю, вы что, считаете, что мы трое — безмозглые и слепые, как котята, что ли?

Ри посмотрел на него сначала недоуменно, а потом — с все возрастающим удивлением.

— Хватит этого бреда! Что вы с нами делаете?!

— Кто делает?.. — не поняла Даша.

— Ты и Фэб! Куда и зачем вы нас тащите?! Зачем?! — Все то, про что до этой секунды Ит молчал, сейчас говорилось вслух. Ри кивнул, Скрипач тоже. — Вместо того, чтобы делать дело, мы…

— Ит, остановись, — оказывается, Фэб тоже подошел к ним. — Все не так, как ты сейчас…

— Что не так, как я сейчас?! — рявкнул Ит. — Что мы делаем?! И, главное, зачем мы это делаем?!

— А что бы вы трое хотели делать? — Фэб по своему обыкновению склонил голову к плечу.

— Мы хотели бы заниматься делом, а не ерундой, — твердо ответил за всех Ри. — Я тоже не понимаю, что сейчас в результате получается. Нет, я согласен, что лекции, тренировки и все прочее — важно и нужно. Но я не понимаю, почему нельзя совмещать это с нормальным делом!

— Что ты имеешь в виду под ерундой? — спросил Фэб.

— Вот этот вот сегодняшний мир, к примеру, — фыркнул пилот. — А так же бесценную информацию о том, что там творится. Это, конечно, сильно нам поможет в будущем. Вместо того, чтобы…

Он не закончил.

— Пилот, а вдруг это действительно важно? — вкрадчиво спросил новый голос за их спинами. Все обернулись.

— Ну только не ты… — простонал Фэб. — Вот тебя тут сейчас только не хватало…

Атон — а это был именно он — снова пришел в облике желтоглазого рауф, но на этот раз благодушия в нем не было и следа. Эрсай смотрел на притихшую группу надменно и неприязненно. Ит с удивлением увидел, что в этот раз на Атоне одет костюм, напоминающее форму какой-то неизвестной никому армии. Не форму официалов, а именно армейскую — унылого серого цвета, с неразличимыми абстрактными шевронами. Шерсть на голове зачесана назад, глаза прищурены, на лице презрительное выражение.

— Вояки, — с отвращением произнес эрсай. — Неумные, недалекие вояки. Мальчишки. И куда подевалась вся ваша вселенская мудрость, а? Стоило только получить информацию о считках и о том, кем вы были раньше, вы подумали, что теперь вправе принимать решения столь блистательной глупости? Так вот, инкарнации, теперь послушайте меня. А вы двое, — взгляд в сторону Даши и Фэб, — будете слушать следующими. Если вы не поняли, вас решили спасти. Спрятать, вывести из-под удара, дать отдохнуть, в конце концов. А вы, вместо того, чтобы слушаться тех, кто компетентен в подобных вопросах, закатываете истерики, — острый, даже злой взгляд в сторону Ита. — За вами пошло три флота. Один сейчас сумели остановить Аарн, — Даша с тревогой посмотрела на Эрсай. — Два других теперь неизвестно где, после того, как Великий потерял вас, они ищут вслепую. Нет, Орин они нашли, разумеется, но из-за того, что Ключ активен, к планете они не сунулись. Однако достать вас Великий будет пробовать при первой возможности. А теперь вопрос, вам, троим. В нынешнем состоянии с нынешним уровнем знаний вы много против него навоюете? А?

Ри опустил глаза. Следовало признать, что эрсай прав, вот только делать этого пилоту не хотелось.

— И что вы предлагаете? — ехидно спросил он. — Убегать и прятаться до скончания веков?

— Конечно, нет. Решите свои дела, попробуйте достать то, о чем говорил Фэб, и после этого отправляйтесь на встречу с флотом Ордена.

— А можно обойтись без решения своих дел или без еще чего-нибудь, не имеющего практического применения? — поинтересовался Ит.

— Ты тоже про эту планетку? — Эрсай хмыкнул. — Ри, Скрипач, Ит… вы же умные. Ну хотя бы попробуйте напрячь мозги, для тренировки. Вдруг получится?

— Что у нас должно получиться? — Скрипач повернулся к Ри и Иту, ища поддержки. — Ну да, мир. Ну да, поражен заразой. Ну и?.. Нам-то что с того?

— Ну, если "что с того", у меня нет вопросов. В общем, так. Ри, лови, — перед эрсай в воздухе появилась светящаяся строчка. — Это новые координаты. После нашей беседы уходите по ним. Отдохнете там сутки, решите свои дела, а дальше — по плану. Родители, мир Марии, верфи. Теперь с вами, — Атон повернулся к Фэбу и Даше. — Вот уж чего я не ожидал, так это того, что вы оба, несмотря на весь свой опыт, поведете себя, как неразумные дети. Фэб, ничего тупее, чем лекция об однополых парах, я от тебя в жизни не слышал. Даша, мне, признаться, совершенно не хочется высказывать женщине то, что я вынужден высказать, но… какого черта?! Что это такое?! Вместо того, чтобы сказать что-то действительно разумное, вы принялись поддерживать этот бред!

— А что тебе не понравилось? — ледяным голосом спросил Фэб. Атон усмехнулся.

— Прежде всего, мне не понравилась ложь. Ты великолепно знаешь, что ты сказал неправду, и не надо со мной сейчас спорить. Во вторую очередь, мне не нравится, что ты, вместо того, чтобы помочь своей же новой семье, шатаешься по станции в свободное время и…

— Атон, не надо, — Фэб шагнул вперед. — Я тебя очень прошу, не надо!

— Нет, надо! — гаркнул эрсай. — Надо, потому что ты сейчас очень близок к тому, чтобы испортить то, что начиналось для тебя действительно как чудо! Ты сейчас…

— Атон, прекрати!!! С какой радости я должен трепать им обоим нервы, и…

— Да не трепать нервы, а вести себя нормально! Что ты делаешь?!

— Я как раз хотел сказать, что Фэб… — начал Ит, но Эрсай тут же его перебил:

— Ты молодец, что хотел это сказать, но ты немного опоздал. В общем, так. Сейчас — уходите. Отдыхаете последний день, и хватит с вас. Чувствую, что если вы еще отдохнете, то запросто перегрызете друг другу глотки. Да, пилот, да, это именно к тебе относится. К твоим замечательным мыслям, от которых ты до сих пор не избавился.

Скрипач с удивлением посмотрел на Ри, но тот тут же отвел глаза.

— Могу озвучить, — ехидно произнес эрсай. — Теперь у него в голове вы спите друг с другом. Именно так он объясняет себе вашу взаимную привязанность.

— Зачем? — недоуменно спросил Ит.

— Ну надо же чем-то себя занять, — пожал плечами Эрсай.

— Атон, зачем вы это делаете? — с болью в голосе спросила Даша.

— Затем, что если этого не сделать, все станет еще хуже, чем есть, — пояснил Атон. — Затем, что они сами не понимают, что с ними случилось. Затем, что они перессорятся, а это и будет тем результатом, которого добивался…

Он не договорил, остановился, но все и без того прекрасно поняли, кого именно он имел в виду.

— Вот значит как, — протянул Ит. — То есть вы настояли на том, чтобы мы максимально быстро покинули планету потому, что мы, с вашей точки зрения, до сих пор под воздействием?

— Дошло, — хлопнул в ладоши эрсай. — Точнее сказать, были под воздействием. Сейчас оно исчезает, за сутки от него ничего не останется. Ну или почти ничего. После этого вы сумеете активировать Ключ, который находится у Даши. А после — уже по плану.

Ит запустил руки в волосы, зажмурился.

— Это все вообще хоть чем-то кончится? — спросил он в пространство.

— Никогда, — улыбнулся Атон. — А теперь быстро уводите станцию. Вам больше нельзя здесь находиться.

* * *

Среди ночи Ит внезапно проснулся, причем как-то неожиданно резко, словно сознание включили. С минуту он лежал неподвижно, затем потихоньку осмотрелся. Скрипач спал рядом, из-под одеяла виднелись лишь рыжая макушка, да краешек уха. Ит перевел взгляд в противоположную часть каюты, где находилась кровать Фэба. Рауф вроде бы тоже спал, но… Ит прислушался. Потом осторожно слез с кровати и подошел к нему.

Фэб лежал на боку, скорчившись, прижав ко лбу кулак, губы его беззвучно шевелились. Заметив Ита, он дернулся, резко отвернул голову, закрыв глаза ладонью и, кажется, напрягся еще сильнее.

— Что ты делаешь? — шепотом спросил Ит.

— Иди к себе, — беззвучно сказал в ответ Фэб. — Иди, Ит. Иди. Пожалуйста.

— Фэб, что ты делаешь? Что ты делал сейчас?

— Я… я молился, — Фэб, наконец, отнял руку от лица. Глаза его, против ожидания, оказались абсолютно сухими, но в них стояло такое отчаяние, что Ит опешил. — Я просил Бога… избавить вас от меня. Все равно… это вернется к тому, к чему должно вернуться. Вы все равно станете… будете тем, чем будете… и мне… что я… кто я… за что вам это сейчас…

Ит смотрел на Фэба с непониманием.

— О чем ты?

— Я думал. Все эти дни я думал, и сейчас понимаю, что так не должно было случиться. Атон был не прав. То есть… нет, отчасти прав, а отчасти… — Фэб осекся.

— Ты про… — начал было Ит, но Фэб тут же его перебил.

— Да нет же! Ит, вы действительно вечные!.. Ри, ты, Скрипач… а я… уже сейчас я вижу, что от меня вам — один вред. Вы трое пойдете дальше, а я лишь вношу смуту в то, во что не имею права ее вносить… одним фактом своего присутствия…

Ит тяжело вздохнул.

— Откуда ты знаешь? — спросил он. — Почему ты в этом уверен? Если все так сложилось, то это, наверное, для чего-то нужно?

— Для чего? — с отчаянием выдохнул Фэб.

— Может быть, для того, что вместе мы ощущаем себя более счастливыми, чем порознь?

— Счастливыми?.. Ит, опомнись. Ты сейчас не понимаешь. И Ри не понимает. И Скрипач не понимает. Одно дело — воспринять какую-то информацию. Другое — чувствовать что-то в душе, в самой ее глубине. И понимать не разумом, а сердцем, — Фэб сел. — Ри сейчас понял — умом. Но его душа, равно как и твоя, не может допустить, что…

— Фэб, если ты об этом, то я согласен, я на все согласен, но только чтобы ты больше не говорил такие вещи, и не мучился, — попросил Ит.

— На что ты согласен?! — Фэб посмотрел на Ита, как на умалишенного. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?!

Ит пожал плечами. Поколебавшись секунду, сел рядом с Фэбом.

— Если я могу что-то изменить, я изменю, — твердо сказал он. — Я не хочу, чтобы кому-то было плохо.

— Ты ничего не изменишь. А я могу, — Фэб опустил голову. — Завтра… мне придется уйти, по всей видимости. Ри доведет станцию до своей планеты, и я пойду обратно через Транспортную сеть. А вы отправитесь дальше, вчетвером. Как и хотели изначально.

— Фэб, ты сбрендил? — с упреком спросил проснувшийся Скрипач. — Совсем, что ли?

— Да вы что тут, сеанс коллективного помешательства устроили? — поинтересовался Ри с другой стороны.

— Искин, а можно свет включить? — безнадежно спросил Ит. — Все равно спит одна Даша, а у нее каюта с дверью… в отличие от этой.

— Оно надо? По-моему, в темноте такие беседы вести интереснее, — возразил искин. — Включу — вся интрига пропадет.

— Тьфу на тебя, — обозлился Скрипач. — Не включай, мне лично все прекрасно видно. Значит, так. Никто никуда не уходит, все остаются, и давайте прекратим этот балаган, пожалуйста.

— Хоть один нормальный человек в этом сумасшедшем доме, — пробормотал искин.

— Я, если вы заметили, все это время молчал и ни во что не вмешивался, ну, на правах инвалида, — Скрипач выпутался из одеяла, встал. — Но чем дальше я на это все смотрю, тем больше меня это все бесит.

— Что именно? — поинтересовался Ри.

— Все! И то, что мы ни хрена не делаем, и то, что ты, пилот, себе навоображал, и то, что мы с этим вот в результате чувствуем себя виноватыми во всех грехах, хотя ничего не делали и не собираемся, и то, что…

— Рыжий, подожди, — попросил Ит. — Это все так, но ведь…

— Да не "но ведь", а хватит! Теперь по пунктам. Ри Нар ки Торк, блин! Мы не эти самые, понял? Хватит думать всякую муть, умерь свое воображение. Я тебя спрашиваю, ты понял?!

— Понял, — неохотно буркнул пилот.

— Отлично. Фэб! Прекрати загоняться, никуда мы тебя не отпустим и никуда ты не пойдешь. Раз мы такие вечные, как ты утверждаешь, нам лучше знать. Гермо мы там или не гермо, мне без разницы. Иту, по всей видимости, тоже. Поэтому убери унылое выражение с лица и прекрати просить Бога о всякое ерунде. Он занят гораздо более важными вещами.

Фэб неподвижно смотрел на Скрипача.

— Что? — огрызнулся тот. — Опять что-то не так?