Тайна тёмной лошадки

— Это моя мама, Оливия, — сказал он де­вочкам и в свою очередь представил их матери.

Они обменялись рукопожатиями.

— Приятно с вами познакомиться, — лю­безно приветствовала их Оливия д'Анжело. — Я всегда рада друзьям Гранта.

— Белинда, ты знаешь, что моя мама была олимпийской чемпионкой по конкуру? — с гордостью спросил Грант.

Белинда округлила глаза.

— Неужели? Нет, я не знала. Это же заме­чательно, миссис д'Анжело!

Она и понятия не имела о том, что такая знаменитость живет в их городке. Вот уж мама удивится, когда узнает!

Миссис д'Анжело улыбнулась. У нее были такие же, как у Гранта, темные волосы, вол­нами спадающие на плечи, и выразительные карие глаза. Она вскинула тонкую руку.

— О, это было так давно! А потом со мной случилось несчастье, и с тех пор я живу вот так, — передернула она узкими плечами.

— Это случилось во время верховой ез­ды? — спросила Белинда.

— Нет, — покачала головой миссис д'Ан­жело. — Я возвращалась на своем спортив­ном самолете из Франции с конференции по конному спорту. При перелете через пролив я попала в грозу, и самолет разбился, — она подняла глаза на Гранта и протянула к нему руку. — К счастью, моего сына со мной не было. Я оставила его на попечение няни. Ина­че он бы тоже пострадал. А может быть, и по­гиб…

Наклонившись, Грант обнял ее за плечи.

— Ну нет, тебе от меня так легко не изба­виться, — с любовью проговорил он.

Казалось, в нем не осталось и следа от вче­рашнего раздражения.

— Всегда-то он шутит, — миссис д'Анжело погладила руку сына. — А теперь пойди покажи своим гостям Красотку. И расскажи им, что однажды ты станешь олимпийским чемпионом!

Грант покраснел, явно смутившись.

— Гм-м… Хорошо.

— А вас уже включили в олимпийскую ко­манду? — спросила Холли, понизив голос.

— Нет, но мама живет надеждой, что так и будет, — виновато улыбнулся Грант.

— Это не просто надежда, — поправила его миссис д'Анжело. — Это мое самое боль­шое желание — чтобы Грант пошел по моим стопам.

Грант молчал, опустив глаза в пол. Поняв его смущение, Трейси поспешила ему на помощь:

— Миссис д'Анжело, мне бы очень хоте­лось посмотреть ваш сказочный дом, если вы не против.

— И мне тоже, — поддержала ее Холли.

— Они обе не лошадницы, — пояснила Белинда. — Из нас троих я единственная, кто в этом кое-что смыслит.

Миссис д'Анжело улыбнулась.

— Тогда вы с Грантом идите в конюшню, а я устрою твоим подружкам небольшую экс­курсию по дому. Фрэн должна скоро вернуть­ся. Она приготовит нам кофе.

— Интересно, кто такая Фрэн? — шепотом спросила Холли у Трейси, когда миссис д'Ан­жело проехала вперед на своем кресле.

— Понятия не имею. Может, служан­ка? — пожала плечами Трейси.

— Не забудь сказать Гранту о вечерин­ке! — крикнула Холли вслед Белинде, когда они с Грантом направились в конюшню.

Миссис д'Анжело провела Холли и Трейси в комнату, уставленную стеллажами с книга­ми в кожаных переплетах. Солнечные лучи, падающие сквозь стекла зимнего сада, осве­щали шкафчик, заполненный куклами в яр­ких национальных костюмах.

— Мы с отцом Гранта коллекционировали кукол, привозили их со всех концов света, — сказала миссис д'Анжело, заметив взгляд Хол­ли. — Он был дипломатом, и нам приходи­лось много ездить, — в ее голосе послыша­лась горечь. — Теперь, когда он умер, мне очень его не хватает. Но Грант — мое утеше­ние. Он замечательный сын.

Холли прошла вдоль стеллажей, разгля­дывая корешки книг. Здесь были издания и по уходу за лошадьми, и по конкуру, и по скач­кам, и по выездке, в общем — по всем вопросам коневодства и верховой езды. На подо­коннике стояла фотография в рамке: миссис д'Анжело верхом на лошади, а рядом красо­вались серебряные кубки и множество меда­лей.

Трейси прошла через библиотеку в зимний сад. Он был полон экзотических орхидей, ис­точающих сильный аромат.

— Они похожи на те, что растут в Кали­форнии, — сказала она, полагая, что Холли и миссис д'Анжело последовали за ней.

Находясь все еще в библиотеке, Холли ус­лышала замечание Трейси и обернулась, со­бираясь ответить, но, к своему удивлению, обнаружила, что Трейси в комнате нет. «Как странно», — подумала она. Казалось, голос Трейси звучал прямо у нее за спиной.

Миссис д'Анжело заметила недоумение Холли и улыбнулась. Ее темные глаза заискри­лись лукавством.

— Взгляни на это, Холли, — она подъеха­ла к стене, отделяющей библиотеку от зимнего сада. В ней, почти под самым потолком было сделано небольшое углубление, напоминаю­щее воронку. — Это приспособление работает как микрофон. Когда кто-то разговаривает в зимнем саду, слышно так, будто человек находится здесь, рядом с тобой. Вероятно, это устроил прежний владелец дома, хотя непо­нятно — зачем. Когда принимаешь гостей, отсюда удобно с ними общаться.

— Еще бы, — улыбнулась Холли.

— Пойдемте, я покажу вам гостиную, — предложила миссис д'Анжело.

Проходя мимо окна, Холли увидела Белинду и Гранта, которые стояли перед круп­ной вороной кобылой. Белинда фамильярно похлопывала ее по холке. Рядом, в отгорожен­ном загоне, располагался полный набор ярко выкрашенных барьеров и препятствий.

— Грант каждый день работает с Красот­кой, устраивает ей тренировку по полной про­грамме, — сказала миссис д'Анжело, заметив взгляд Холли. — Он уже выиграл множество молодежных чемпионатов. Без лишней скром­ности могу сказать, Грант — блестящий на­ездник. Не сомневаюсь, что в будущем году он обязательно попадет в олимпийскую сбор­ную.

В этот момент из холла раздался звонок в дверь.

— Прошу извинить, — сказала миссис д'Анжело и поспешила к двери, оставив Хол­ли и Трейси одних.

— Ну и хоромы! — прошептала Трейси, округлив глаза. — В холле можно разместить весь наш дом и еще место останется.

— Да, такое не часто увидишь, — улыбну­лась Холл и.

Через минуту вернулась миссис д'Анжело. Лицо ее было бледным и встревоженным.

— Пришли полицейские, хотят погово­рить с Грантом, — сообщила она. — Не мог бы кто-нибудь из вас сходить за ним?

— Я схожу, миссис д'Анжело, — вызва­лась Трейси.

Бросив на Холли многозначительный взгляд, она быстро вышла из комнаты и бро­силась к конюшне.

Узнав о неожиданном визите, Грант на­хмурился:

— Полицейские! Что им здесь нужно?

— Не знаю, но, думаю, вам стоит поторо­питься. Ваша мама немного встревожилась.

Грант молча поспешил в дом.

— Ну, ты у него спросила? — нетерпеливо посмотрела Трейси на Белинду.

— Спросила о чем? — удивилась та. Трейси закатила глаза:

— Об этом парне в синем грузовике, тупица! Белинда отбросила со лба пряди непослуш­ных волос.

— Мы говорили о лошадях. Хотя в конце концов я бы к этому подошла.

— И про карточки ты, конечно, тоже не упомянула?

Белинда закусила губу.

— Нет, извини. Но зато я не забыла при­гласить его к нам в гости. Он сказал, что при­дет.

— Ну, хоть это! — сказала Трейси. — Может, тогда между разговорами о лошадях ты сумеешь разузнать о карточках, а заодно, и о тех телефонных звонках.

Белинда почесала кончик носа.

— Сделаю, что смогу.

И они направились к дому.

Грант провел полицейского в зимний сад и плотно закрыл дверь. При этом он даже не взглянул ни на Холли, ни на свою мать.

Миссис д'Анжело посмотрела на свои часы и нахмурилась.

— Не понимаю, куда делась Фрэн. Я бы скорее сама кофе приготовила.

Холли шагнула вперед, желая помочь:

— Я приготовлю, миссис д'Анжело.

— Нет, — покачала головой та. — Я поза­бочусь об этом, а ты сядь и отдыхай. Уверена, Грант через минуту освободится. Не пони­маю, что от него нужно полиции.

В окно Холли увидела Трейси и Белинду, возвращающихся в дом. Внезапно, практичес­ки рядом со своим ухом, она услышала голос Гранта, отчетливо звучащий благодаря нише в стене.

— Нет, мне очень жаль, но я не понимаю, к чему вы клоните.

— Мы хотим получить от вас подтвержде­ние, что вы видели грузовой фургон, выез­жавший с фермы Сноудроп вчера утром, — судя по голосу, полицейский уже начинал те­рять терпение. — У нас есть свидетель, кото­рый утверждает, что видел, как вы останови­лись и разговаривали с водителем этого гру…

— Кто? Кто мог такое сказать? — прервал его Грант.

— Простите, сэр, но эту информацию я рас­крыть не могу. Мы справились на ферме — среди их машин нет грузовика, соответствую­щего описанию свидетеля. Нас интересует, знаете ли вы этого человека и не могли бы вы дать нам его более подробное описание. Не со­мневаюсь, вы слышали о том, что вчера была украдена очень ценная скаковая лошадь.

— Да, разумеется, я слышал об этом. Мне сообщил Джейк Бэррет, владелец клуба. Но, к сожалению, никакого грузовика я не видел.

Холли не верила своим ушам. Что это та­кое говорит Грант? Она же собственными гла­зами видела, как он остановился и переки­нулся несколькими фразами с водителем.

Послышался скрип стула — кто-то поры­висто встал.

— Прошу прощения, я сейчас очень за­нят, — резко проговорил Грант. — Я прово­жу вас.

Холли с облегчением поняла, что Грант повел полицейского через дверь зимнего сада, выходящую во двор. Она видела, как они по­прощались у задних ворот, и Грант, не огля­дываясь, пошел к конюшне.

Из холла появились Белинда и Трейси. Холли быстренько ввела их в курс дела.

— Да ты что, шутишь? — удивленно вос­кликнула Трейси. — То есть, выходит, он на­врал этому копу?

— Выходит, так, — пожала плечами Хол­ли. — Я точно знаю, что он видел этот грузо­вик и тем не менее все напрочь отрицал.

— Да-а, это непонятно, — протянула Трей­си. — С чего бы ему врать о такой ерунде?

— Убей, не знаю! — сказала Холли.

Стоя в библиотеке, члены Детективного клуба решали, что им теперь делать. Миссис д'Анжело удалилась на кухню готовить кофе, а Грант, видимо, возвращаться в дом пока не собирался. Они видели, как он оседлал ло­шадь и поскакал через луг. Конечно, не очень вежливо бегать по дому в поисках его матери, но, похоже, выбора у них не осталось.

Девочкам пришлось открыть несколько дверей, прежде чем они отыскали кухню. Там миссис д'Анжело разговаривала с кем-то по телефону.

Холли сунула голову в дверь.

— Извините, миссис д'Анжело, нам пора идти, — сказала она.

Миссис д'Анжело прикрыла ладонью трубку.

— Хорошо, дорогая. Жаль, что с кофе не получилось. Только я собралась этим занять­ся, как зазвонил телефон.

— Ничего, все в порядке, — успокоила ее Холли. — У вас прекрасный дом. Спасибо, что вы нам его показали.

Как только голова Холли исчезла, миссис д'Анжело продолжила прерванный разговор. Холли присоединилась к Трейси и Белинде, ожидавшим ее у выхода. Они тихонько выш­ли и затворили за собой дверь.

— Просто не могу поверить! — сбивчиво заговорила Холли, когда они, выйдя через во­рота с колоннами, сели на свои велосипеды. Холли все еще была под впечатлением бесстыд­ной лжи Гранта. — Зачем ему понадобилось прикидываться?

— Чтобы не сказать им правду, вот за­чем, — убежденно сказала Белинда. — И мы должны выяснить, почему!

Глава IV

В ЗАПАДНЕ

— О-ох! Может, передохнем чуток? — Белинда неловко слезла со своего велосипеда и плюхнулась на ска­мейку перед многоэтажным домом на набе­режной.

Члены Детективного клуба возвращались обратно к Белинде после посещения дома Гранта.

Холли и Трейси сели рядом.