Заклятие фавна

Сергей Неграш

Заклятие фавна

Очень трудно о чем-либо размышлять, когда тебя бьют.

Тверлодоб из Скирепта

Глава первая

Кто бы мог подумать, что жить в Сказочном Королевстве окажется так неприятно? Все эти эльфы, гномы, русалки и прочие мифические создание теряют все свое очарование, когда знакомишься с ними лично. Эльфы чрезмерно высокомерны. С ними трудно общаться. Они слушают только себя. В жизни их интересует только одна личность - они сами. И все. В отличие от них гномы невероятно любопытны и пронырливы, так что рискованно приглашать их к себе в гости. Они могут обыскать весь дом, не посчитавшись с хозяином. Русалки же, конечно, милы, но чрезмерно глупы. А о том, что собой представляют прочие волшебные существа, я, вообще, не хочу говорить.

В этом мире я живу с рождения. И здесь мне раньше очень нравилось. Мне доставляло удовольствие лицезреть солнце на небе днем, а луну и звезды ночью. Также меня восхищал мой шикарный трехэтажный домик в центре Скирепта, стольного града королевства. Более того, я чувствовал, что чего-то стою, когда с гордым видом прохаживался мимо своих соотечественников! Ибо я не какой-нибудь рядовой обыватель, а один из величайших людей своей эпохи. Я - ученый. И это не хвастливые слова. Поскольку я являюсь выдающимся специалистом в драконоведенье, ведьмоведенье, волшебноведенье и других столь же ценных для науки областях знаний.

Нередко сиживая в своем рабочем кабинете с бокалом красного вином в левой руке, я размышляю о вселенной. Я закрываю глаза и пытаюсь понять, почему вещи такие, какие они есть. Я стараюсь разобраться в законах природы. И, скажу честно, у меня это неплохо получается. Во всяком случае, мне уже удалось создать несколько гипотез. В частности, я доказал, что Земля отнюдь не круглая, как считают многие, а квадратная! Я сам несколько лет назад совершил кругосветное путешествие и во всем убедился!

- Эй, Тверлодоб! - неожиданно я услышал чей-то голос. Я счел, что он принадлежит одному из моих почитателей. - Где деньги? Три месяца назад ты занял у меня двенадцать золотых монет! Ты говорил, что быстро вернешь мне их. И я тебе поверил! А ты подло обманул меня! Ты бездарь, Тверлодоб!

Если кто-то не понял, то Тверлодоб - это я. Что же касается того типа, что ломился ко мне в дом, то это был старый и очень вредный фавн. Его звали Олол. И он был счастливым обладателем мерзких козлиных копыт и длинной бороды.

- Что надо? - подойдя к открытому окну, раздраженно поинтересовался я. - Да, я взял у тебя в долг. Но ведь я не сказал тебе, когда верну. Понимаешь? О сроках мы не условились! Так что я чист не только перед собственной совестью, но и перед законом! Ты не сумеешь ничего доказать! Так что убирайся прочь, подлый сатир! Когда наступит время, я отдам твои жалкие золотые!

- Жалкие?! - обиженно завопил Олол. - Ты так не говорил, когда ползал передо мной на коленях и вещал о каких-то непонятных мне вещах! Ты, презренный червь, ежели немедленно не вернешься мне деньги, я страшно отомщу тебе! Я заколдую тебя, Тверлодоб! Я превращу тебя в одно из самых презираемых существ в мире! Ты станешь грязным орком!

Я поджал губы. Неужели этот дурак считает, что ему удастся запугать меня? Если так, то его ждет жестокое разочарование! Я не боялся его! Я знал, что он не обладает магической силой. Если бы это было не так, я бы не рискнул с ним связаться.

- Ничего у тебя не выйдет, - брезгливо произнес я, закрывая окно. Все! Я больше не желал с ним общаться. Меня ждала наука! Вот сейчас я сяду в кресло и придумаю какую-нибудь гениальную теорию.

И я, позабыв о неприятном инциденте с Ололом, погрузился в размышление. Я думал о смысле бытия. Я пытался изобрести нелинейную геометрию. Я создавал сложные, изящные гипотезы и сам же, основываясь на строгую логику, опровергал их. В общем, я занимался философией, тем, что многие люди любят опошлять, именуя бездельем.

Проведя несколько часов в раздумьях, я ощутил голод. Желудок бурчал, требуя пищи. Поэтому я неторопливо покинул рабочий кабинет и по винтовой лестнице спустился на первый этаж. Оказавшись внизу, я с грустью оглядел опустевшее помещение, в котором, кроме вешалки, ничего не было. Вздохнув, я уже в который раз за сегодняшний день вспомнил о своем бедственном положении. Нынче для того, чтобы вкусно кушать, я вынужден распродавать свое имущество!

Хмыкнув, я вышел на улицу. Я направился в ресторан "У мистера Ио". Разглядывая злобных эльфов, пьяных гномов и распутных нимф, я никак не мог понять, почему вся эта разношерстная братия так странно на меня смотрит. Возможно, я сегодня плохо выгляжу?

- Держи орка! - вдруг услышал я чей-то крик. - Хватай дикаря!

Я завертел головой, пытаясь обнаружить, где спрятался орк. Но мне так и не удалось узреть грязное создание. Зато я увидел не меньше двух дюжин озверевших типов, которые неторопливо окружали меня. Интересно, что им от меня надо? Возможно, они желают взять у меня автограф? А может, хотят проконсультироваться по поводу каких-нибудь высших материй? Честно сказать, мне их внимание льстило.

- Орк, - холодно произнес Олол. - Смерь ему!

- Господа, о чем вы? - раздраженно поинтересовался я. Самое смешное, что в тот момент я не испытывал страха. Я был уверен в себе. Я знал, кто я такой. И я был убежден, что все, что со мной ныне происходит, не более чем чья-то глупая выходка. Кто-то решил зло подшутить надо мной. В конце концов, неужели они не видят, что я не какой-нибудь там орк, а почтенный ученый?

- Мы убьем тебя! - закричал фавн. - Ты - наглец! Ты посмел нарушить древний закон! Тебе, как и всякому жителю Севера, запрещено находиться на территории Сказочного Королевства!

- Ошибаешься, - холодно произнес я, - такого закона не существует. Правительство не желает дискриминировать малые народы. Другое дело, что варварам ни в больших, ни в маленьких поселениях не рады сами жители!

Внимательно выслушав меня, Олол злобно воскликнул:

- Каков нахал! Впрочем, ему недолго осталось испытывать наше терпение! Посмотрим, что он скажет, когда мы его поймаем и свяжем. Наверняка, он будет молить о милосердии! Он станет клясться, что более никогда ни за что не заявится ни в один из городов цивилизованного мира! Он скажет, что забьется в какую-нибудь пещеру на Севере, где и проведет остаток своей никчемной жизни. Все это и многое другое он будет рассказывать нам, но мы ему не поверим! Мы ему не позволим уйти. Мы убьем его!

- Глупец, - презрительно бросил я, настороженно посматривая на окружающих меня созданий. - Неужели ты устроил все это представление ради тех презренных двенадцати монет, что я тебе должен? Если это так, то ты еще больший дурак, чем я считал раньше!

- Быть может, я дурак, - кивнул он. - Но я живой дурак, а ты скоро будешь мертвым.

- Сограждане! - воскликнул я. - Не верьте Ололу! Вы же видите, что перед вами стоит не какой-нибудь орк, а ученый с мировым именем. Это же я - Тверлодоб! Представляете, меня только что озарило: я открыл новый закон природы! Если желаете, я вам его поведаю!

- Нет, - сказал мистер Ио, молодой человек, являющийся хозяином ресторана, который я частенько посещал. - Я лично знаком с Тверлодобом. И я могу засвидетельствовать тот факт, что ты им не являешься! Как ты, злодей, смеешь всуе упоминать имя этого величайшего мыслителя нашего времени?

Мне было приятно, что он обо мне столь высокого мнения. И в то же время я испугался. Почему мистер Ио не признал меня? Неужели я настолько изменился? Или заклятие Олола все-таки возымело силу? Нет, это абсурд! Всем известно, что фавны не способны колдовать! Уж, по крайней мере, в верности этой аксиомы можно быть уверенным на все девяносто девять целых и девять десятых процентов!

Взглянув на собственные руки, я с горечью вынужден был констатировать, что они позеленели, а, следовательно, со мной действительно произошли загадочные метаморфозы. Отныне я уже не был человеком, я стал орком. Но изменилось лишь мое тело, а не разум. Возможно, с помощью своего могучего интеллекта я смогу убедить народ в том, что я - это я. Но стоило мне взглянуть на беснующуюся толпу, как я понял, что ничего у меня не получится.

- Спасите! - заорал я, пытаясь вырваться из плотного круга окруживших меня существ. Они жаждали увидеть, какого цвета у меня кровь. - Не трогайте меня, господа! Я такой же, как и вы! Отпустите меня!

Я решил, что для начала мне необходимо спастись. Если у меня это получится, то тогда я смогу спокойно подумать о том, как снять заклятье. Но для того чтобы вновь стать человеком, мне не только придется поймать Олола, но и раскошелиться. Более того, он скорей всего потребует, чтобы я отдал ему не двенадцать золотых монет, а как минимум сто. Что ж, ныне я был готов заплатить ему любые деньги! Мне очень хотелось стать вновь самим собой.

- Держи орка! - вновь воскликнул Олол.

И в тот же миг на меня набросились трое гномов. Они с легкостью скрутили меня. Связав меня веревкой, они запихали мне в рот какую-то грязную тряпку - кляп. Хмыкнув, они предоставили решать мою дальнейшую судьбу народу.

- Я признаю нашего пленника виновным! - объявил подлый фавн. - И приговариваю его к смерти! Но для начала, чтобы он познал горечь унижения, давайте привяжем его к дереву. И оставим его висеть так трое суток. Мы не будем ни кормить, ни поить его. А потом, если он сам не издохнет, мы его четвертуем!

- Слишком долго, - поморщился мистер Ио. - И не эстетично. Вид умирающего создания не будет благотворно влиять на пищеварение сограждан. Я боюсь, как бы не уменьшилось количество посетителей моего заведения. А посему я считаю нужным немедленно оторвать злодею голову. И, свершив сей, безусловно, добрый поступок, разойтись по домам.

Слушая их разговор, я дрожал. Что мне теперь делать? Как быть? Я же в любой момент могу отправиться к праотцам, а ведь я столько всего еще не успел сделать! Нет, невозможно, чтобы я сейчас погиб! Я не желаю умирать!

- Ты предлагаешь немедленно убить его? - спросил Олол. Задумчиво покачав головой, он сказал: - Что ж, пускай так и будет! Можно считать, что этому орку повезло, ведь его ждут не долгие пытки, а быстрая смерть!

Если бы не кляп, я бы о многом мог поведать толпе. Я бы рассказал народу о том, что со мной произошло. Вот только, наверняка, это бы не возымело должного эффекта. Никто никогда не станет доверять словам грязного орка, дикаря, который, как считается, может лишь лгать, красть и убивать.

- Не смейте трогать орка! - услышал я чей-то противный гнусавый голос. - Никто не обидит нашего собрата! И, если вы немедленно не отпустите его, мы вас прирежем. Сдавайтесь! Вы окружены!

Я огляделся и обомлел. То, что я увидел, просто не могло быть. Откуда в нашем мирном Сказочном Королевстве могло появиться столько варваров? Они, что, давно готовились напасть на нас? Или же это просто мне так повезло?

- Мы, жители Севера, никогда не оставляем своих товарищей в беде! Этим мы отличаемся от так называемых цивилизованных людей! - воскликнул здоровенный орк. С легкостью раскидав попытавшихся его остановить гномов и эльфов, он неторопливо подошел ко мне. Развязав меня, он заявил: - А теперь, брат, пойдем отсюда! Нам здесь больше нечего делать!

Я вытащил изо рта кляп. И я, чувствуя на себе взгляды соотечественников, направился за варваром. А что мне еще оставалось? К сожалению, в родном королевстве мне более нельзя было находиться. Увы, общество изгнало меня!

Мне было очень жалко себя. Я считал, что со мной обошлись несправедливо. Но в то же время я осознавал, что, оказавшись на их месте, поступил бы точно также. Я бы просто убил подлого по определению орка. Я не стал бы устраивать суда. И я бы, конечно, не стал слушать то, что дикарь начал бы мне рассказывать. И вот ныне я на собственной шкуре ощутил все недостатки нашей законодательной системы.

Следуя за орком, я не без робости поинтересовался:

- Кто ты? И куда мы идем?

- Я - Колокоб, вождь одного из самых многочисленных и влиятельных племен Севера! - сказал он. - Мы собирались сегодня ночью напасть и убить во сне большую часть жителей Скирепта. Мы рассчитывали неплохо поживиться. Но, к сожалению, мы вынуждены были отказаться от своих планов. Мы не могли оставить тебя в беде.

- Спасибо, - только и сказал я.

- Нынче мы возвращаемся домой. Задерживаться здесь теперь, когда о нас стало известно властям, небезопасно. Ибо нам не справиться с закованными в железные доспехи рыцарями Сказочного Королевства.

Слушая его, я кивал. В его словах был смысл. По дикарским меркам Колокоб был необыкновенно умен. Он здраво судил о мощи своего племени и знал, когда и как надо нападать на противника. Кроме всего прочего, было у него и еще одно достоинство. Он не мог оставить в беде собрата. Если бы на его месте оказались гном с эльфом, они бы ни за что не стали вмешиваться.

Размышляя над этой серьезной нравственной проблемой, я не заметил, как оказался посреди орочьей орды. Колокоб, даже не поинтересовавшись, как меня зовут, распорядился, чтобы мне выдали оружие - длинный тяжелый клинок. Отныне я, как все посчитали, был верным слугой Колокоба. Он спас меня! Так что моя жизнь принадлежала ему. Правда, лично меня такое положение вещей не устраивало.

- Эй, Колокоб! - окликнул я вождя, с трудом таща тяжелый меч. - Я должен тебе признаться в том, что я не воин. Я не умею убивать. Я - ученый. Я разбираюсь в тонких материях!

- Ты - шаман? - поинтересовался Колокоб. Дождавшись моего неуверенного кивка, он продолжил: - То-то я смотрю, ты уж слишком худой для воина! Какой-то ты маленький и слабенький по нашим меркам! Мы - северные орки - крепкий и сильный народ! К шаманам же у нас отношение особое.

Он замолчал, недоговорив. И вот тут-то мне стало по-настоящему страшно. Что мне сейчас ответит вождь? А вдруг он, как и большинство дикарей, ненавидит все, что не может понять? В том числе, и науку, которую, кстати, он почему-то упорно именует шаманством. Неужели он не знает разницы между магией и наукой? Впрочем, что с него взять, он же всего лишь жалкий дикарь!

Но он спас мне жизнь, напомнил я себе. И что мне теперь? Как с ним общаться? Неужели мне придется разговаривать с ним на равных или даже выполнять его приказания? Нет, не может быть, чтобы я, ученый с мировым именем, настолько опустился! Хотя, разве у меня есть выбор?

Смирившись, наконец-то, со своим новым положением, я стал рассматривать орков. Они были точно такими, какими я их себе представлял. Они - дикие воины, мечтающие о кровавых битвах и завоеваниях. Правда, как выяснилось, они были неспособны обманывать! Забавно, весь цивилизованный мир считал их лгунами, а они являли собой пример честности. Эх, если бы об этом узнали мои соотечественники, они бы орков еще больше возненавидели! Жители Сказочного Королевства никогда не смогут смириться с тем, что дикари могут быть хоть в чем-то лучше них.

Ухмыльнувшись, я подумал о том, что даже мне есть чему поучиться у Колокоба и ему подобных. Они напоминали мне еще неиспорченных благами просвещенного мира детей. Они были чисты, добры, сильны и варварски жестоки. Да, они причиняли боль ближнему своему тогда, когда это было необходимо. Но они никогда, если бы в том не возникла нужда, не стали бы ни над кем издеваться.

Я все больше и больше находил в них положительных черт. И со временем мне даже стало нравиться быть орком. О том, чтобы стать человеком, я мог только мечтать. Для того чтобы мое желание сбылось, мне необходимо разыскать либо очень сильного волшебника, либо вредного фавна. Но, увы, пока это невозможно.

Посматривая по сторонам на деревья, кусты, мелькающие вдалеке домики, я топал по пыльной дороге вместе со всеми. Я покидал Сказочное Королевство, направляясь на Север, туда, где меня ждали лишения. Как жаль, что мне придется сменить свой уютный домик на какую-нибудь темную сырую пещеру!

- О чем горюешь, собрат? - поинтересовался у меня мускулистый волосатый орк, шагающий рядом со мной. - Печалишься ли ты о том, что нам не удалось поживиться? Не стоит расстраиваться! Не пройдет и седмицы, как мы устроим новый набег. На этот раз мы направимся на Восток. Там, как всем известно, находится множество деревень, которые отказываются признавать верховную власть правителя Сказочного Королевства. Селения заявили о своей автономии! Дурачье! Скоро им предстоит раскаяться в своем поступке! Но тогда будет уже поздно!

И он захохотал. А мне стало дурно, и я чуть не потерял сознание. Я понимал, что, ежели за неделю не придумаю, как удрать от Колокоба, мне придется принять участие в новом походе. И тогда меня вынудят сражаться, проливать кровь разумных существ! А мне этого делать не хотелось.

- А как тебя зовут? - спросил я.

- Хмул, - радостно произнес он. - И я самый младший из двенадцати сыновей Колокоба. А посему мне никогда не быть вождем. Видишь ли, главой племени всегда становится старший сын! Таков закон.

- Закон, - эхом откликнулся я. И тут мне в голову пришла шальная мысль, которую я поспешил высказать вслух: - Но послушай, Хмул, разве в племенах власть наследуется? Что значит династия для нас, орков? У нас владыкой становится самый сильный!

- Спасибо за совет! - он с восхищением поглядел на меня. - Не зря батюшка распорядился, чтобы все считали тебя шаманом. Теперь я вижу, что он поступил верно! Когда отец умрет, я сражусь со своими родичами! И тогда я либо погибну сам, либо стану первым среди равных! И это здорово!

Гм, ну вот уже стало видно мое тлетворное влияние на умы дикарей. Стоит только Колокобу отправиться в лучший мир, как в его племени тут же начнется резня. И кто тогда придет к власти? Признаться, я не желал знать ответа на этот вопрос.

- А долго ли нам еще маршировать? - спросил я, решив сменить тему разговора.

- Три дня, - отозвался Хмул. - На сон, еду и прочее мы останавливаться не будем. Мы не видим в этом смысла. Поесть можно и идя, а без сна мы можем обходиться очень долго. Но это ты и сам знаешь!

Что-то эта перспектива не очень-то меня вдохновляла! Мои ноги уже гудели, а желудок настойчиво требовал пищи!

- Наверное, ты все-таки болен, - решил Хмул, увидев выражение моего лица. - Надо бы сказать об этом Колокобу. И тогда он поступит с тобой так, как завещали нам предки.

Тогда я еще не знал, что меня ожидает через несколько минут. Впрочем, мой пробел в образовании очень скоро был восполнен - Колокоб жизнерадостно заявил:

- Ты нездоров, а посему должен умереть. Я не могу позволить, чтобы зараза распространилась, - взглянув на меня, он добавил: - Хотя, я тебя все же могу оставить в живых, если ты покинешь нас. Уходи. К сожалению, я, твой спаситель, вынужден тебя прогнать.

- Спасибо, - холодно произнес я. Неужели я так плохо выгляжу? Впрочем, это неудивительно, если учесть, что со мною произошло! - Я уйду.

Но покинуть орков я просто-напросто не успел. На нас напало войско Сказочного Королевства. Не меньше трех сотен закованных в латы рыцарей набросились на нас. Что-то задорно крича, они принялись убивать дикарей. Конечно, орки попытались оказать достойное сопротивление, но у них ничего не получалось. Они гибли один за другим.

Я счел возможным ретироваться. Прячась и от рыцарей, и от варваров, я покинул поле боя. Больше я не хотел здесь оставаться. Я многим был обязан оркам, но я не собирался за них сражаться. Мне претили убийства! Так что я не собирался помогать Колокобу! Тем более его уже нельзя спасти. Он обречен. Это очевидно!

И все-таки непонятно почему в тот миг, когда на Колокоба и Хмула напали шестеро воинов, я оказался рядом. Я, проклиная все на свете, с трудом размахивал клинком, который незадолго до этого вручил мне вождь. Словно обезумев, я бился сразу с двумя рыцарями. И, что самое удивительное, я побеждал.

Я не знаю, с чем это связано. Но во время схватки я показал себя с лучшей стороны. Я никого не убил, но зато оглушил пятерых воинов Сказочного Королевства. Более того, моим боевым заслугам не суждено было пропасть втуне, поскольку мне удалось спасти целых три разумных созданиях.

Во-первых, выжил я сам. И, на мой взгляд, этого уже было вполне достаточно, чтобы я до конца своих дней мог считать себя героем. Во-вторых, я помог Хмулу удрать. И, в-третьих, мне посчастливилось выручить вождя. В разгар битвы я сражался рядом с ним. А потом мы вместе бежали. В общем, как видно, от всего дикарского воинства в живых и на свободе остались лишь мы трое. Что же касается прочих орков, то они погибли. Ведь рыцари никого никогда не берут в плен.

Но, честно сказать, я не очень сильно расстроился из-за этого. Гораздо больше меня интересовала собственная судьба. Над тем, что мне делать дальше, я и размышлял, спрятавшись в густом кустарнике вместе с Колокобом и Хмулом. Как быть? Стоит ли мне в компании орков продолжить путь на Север? Или мне стоит обосноваться где-нибудь на Востоке?

- Мы проиграли битву, - прошептал Хмул. Поджав губы, он добавил: - Но когда-нибудь мы, орки, одержим победу над нашими врагами! Мы покорим Сказочное Королевство! И тогда никто более не посмеет называть нас грязными варварами!

- Война еще впереди, - хмыкнув, подтвердил Колокоб. Окинув взглядом меня, он добавил: - Ладно, боец, можешь считать, что тебе повезло. Я не буду убивать тебя. Я не стану даже изгонять тебя, ибо ныне для нас важен каждый орк! Я соберу новое воинство! И будет оно огромно! Уж поверь мне!

- Все равно, вам не удастся одолеть рыцарей, - спокойно заметил я. - Ты должен это понимать. Даже численное превосходство вряд ли вам поможет! Орки, как и раньше, будут вынуждены совершать лишь редкие набеги! Вы по-прежнему будете наносить быстрые точные удары и столь же молниеносно ретироваться. У вас нет выбора. Хотя, все можно изменить...

- Как? - заинтересовался Колокоб. - Скажи мне, шаман?

- Да, я поведаю тебе обо всем. Но позже, - задумчиво произнес я. В тот миг, как мне показалось, я разработал гениальный план. Я превращу варваров в цивилизованный народ! Я научу их обрабатывать землю, строить дома и ковать оружие! Я поведаю им, как добывать металл! И тогда в итоге с моей помощью они покорят весь мир! А потом я, если захочу, вновь стану человеком.

Нет, вздрогнул я. То, что я собираюсь сделать, ужасно! Неужели я, на самом деле, воплощу свой план в действительности? Он же кошмарен! Кто я такой, чтобы уничтожать древнее великое королевство и на его руинах возводить новое? Я - ученый, а не какой-нибудь там злобный завоеватель! И все же, как мне быть, ведь я уже пообещал многому научить вождя!

- Колокоб, я предлагаю тебе ненадолго задержаться в Сказочном Королевстве. Как мне кажется, нам не стоит торопиться оказаться дома, в пещерах. Что мы там забыли? - произнес я. Теперь я знал, как мне следует поступить. - Наверное, ты спешишь к своей семье. Но, если ты жаждешь познать кое-что об искусстве войны, ты должен пока что оставаться на Юге.

- Искусство войны, - точно пробуя на вкус это выражение, пробормотал он. - Я согласен. Что же касается моих родичей, то они некоторое время смогут обойтись и без моего присмотра!

- Я пойду с вами! - заявил Хмул.

- Договорились!

Смешно, еще несколько часов назад я буквально ненавидел Сказочное Королевство, а теперь я не желал его покидать.

- Кстати, как тебя зовут? - спросил у меня Колокоб. Дождавшись моего ответа, он продолжил: - Знаешь, Тверлодоб, как мне кажется, нам пора идти. Рыцари уже далеко отсюда. Более нам не грозит опасность. Так что я предлагаю немедленно приступить к обучению, дабы я мог как можно быстрее вернуться на родину, сколотить войско и отомстить врагам!

- Конечно-конечно, - закивал я. - Только давай для начала перекусим. Мне очень хотелось кушать. Но где взять еды? Я привык трапезничать в

ресторанах! Гм, любопытно, как добывают пропитание дикари? Возможно, они едят червей, корни, кору и прочую мерзость? Или же они собирают плоды растения? А, может, охотятся? Почему-то никогда ранее я не задумывался над этим. Такие простые вопросы ранее меня не интересовали. Гораздо больше меня увлекали иные проблемы. Я изучал движение небесных светил, замерял скорость ветра, следил за тем, как падают яблоки и прочее. Теперь я раскаивался в том, что раньше был недостаточно любопытен.

- Сейчас будет тебе еда, - хмыкнув, произнес Колокоб. Он оглядел недавнее поле боя. Там ныне вороны, каркая, лакомились телами павших. Усмехнувшись, вождь метнул свой меч в одну из птах. Клинок отсек ей голову. - Вот и наш ужин.

- Это? - меня чуть не стошнило. Неужто я стану кушать ворону, которая только что выклевывала глаза мертвецам?

- Меткий бросок, - восхитился Хмул. Он с помощью трутня и кресало уже разводил костер, а Колокоб тем временем ощипывал птаху. - Скоро мы плотно перекусим. И тогда мы сможем еще не меньше пяти дней ничего не есть! Спасибо Всевышнему за то, что он сотворил нас такими выносливыми!

- Пять дней, - обомлел я. - Нет, мы будем питаться как минимум один раз в день. Или даже чаще. Я не могу иначе. Я - шаман! И мне требуется гораздо больше есть, чем какому-нибудь рядовому орку. Вот. Вы все поняли?

- Да, - подтвердил Колокоб. Облизываясь, он глядел на жарящуюся тушку. От нее уже шел одуряющий аромат. Сглотнув, вождь пробормотал: - Не могу больше ждать! Мне хочется немедленно отведать мяса!

- И мне, - непроизвольно произнес я. Стоило мне почуять запах еды, как я тут же позабыл о том, что эта ворона только что жрала мертвечину.

Усевшись вокруг костра, мы молча принялись глядеть на висящую над костром птаху. В конце концов, Колокоб не выдержал и первым оторвал кусок от жирной тушки. С жадностью набросившись на еду, он рычал и что-то бормотал. Он ел, как дикарь, каковым, к слову сказать, и являлся. И в другое время его поведение, наверняка, вызвало бы у меня раздражение, но только не сейчас. Нынче я сам практически ничем от него не отличался.

- Еда... еда... еда... - бормотал Хмул, кушая. Он очень быстро справился со своей порцией и теперь растерянно крутил головой по сторонам. Наконец, он метнул свой клинок в голову ближайшей вороне. И он, как выяснилось, воистину был сыном своего отца. Меч Хмула попал в цель и расплющил птичке голову.