Глава третья
План сработал как по маслу. Вырвавшись вперед на достаточное расстояние, я принялся ставить магические ловушки. По непонятной для меня причине, я постоянно хихикал, представляя какой сюрприз ждет всех, когда они начнут попадаться в них еще на первом участке забега. Закончив с ловушками, я двинулся дальше. Второй и третий отрезки забега оказались довольно простыми. Главное было не хлопать глазами и следить за окружающей действительностью. Ловушки были простыми, а охотники толком даже и не прятались. Достаточно было просто огибать их. Прибыв к финишу, я оказался первым. Однако никакой радости это у меня не вызвало. Гораздо сильнее я ждал появления остальных бегунов. Они не заставили себя долго ждать. Перемазанные в грязи и специальном растворе, который не давал смывать с себя грязь в течение суток, они все были похожи на лесных чудовищ из детских страшилок. Сдерживая смех, я наблюдал за тем, как их глаза пробегали по окружавшим их организаторам соревнований и по мне в том числе. Шакти пострадали меньше всего. Это было ожидаемо, но все равно обидно, что они умудрились отделаться всего лишь несколькими пятнами на рубашках и штанах. В общем и целом моя задумка удалась, вот только выказывать радость, а тем более, открыто заявлять, было бы самоубийством. Шакти, конечно, отбили бы меня от нападавших, а потом Кал`Атар и Сильвана добавили бы на всякий случай. Итак, последнее время у них появилась привычка жаловаться на то, что я веду себя не так, как подобает великому актару.
Мое благодушное настроение вызывало довольно много вопросов у окружающих, но вот задавать их мне никто не решался. Бедные Стражи настолько усилили свои тренировки, что на них стало страшно смотреть. Усохшие, постоянно не выспавшиеся, с синяками от тренировочных поединков. Оставшиеся полторы декады практики я провел как в сказке. Занимался изучением библиотеки, купался и играл с друзьями. Саларис постоянно крутился неподалеку в своем истинном обличии, но мое игнорирование его присутствия заставляло его постепенно открывать все больше и больше уязвимостей. У меня иногда начинало сводить зубы, от желания бросится к нему и хотя бы просто измерить его, что бы получить точные размеры, а не прикинутые на глазок. К тому же оставался еще вопрос сравнения толщины чешуек на различных частях тела, но приходилось терпеть. Все мероприятия, я оставил на последний день. Предварительно конечно заготовив кучу полезных мелочей. Например, сушеные ветви сонника, что бы усыпить дракона. Слезы Луны, напиток, который позволяет скрыть на время свое присутствие даже от очень сильных поисковых заклинаний. Амулет с заклинанием "хвост", слабенькое заклятие, которое позволяет не оставлять следов на земле. И много еще чего, что могло бы мне потребоваться. Долгожданный день тянулся слишком долго. Ночью, я, наконец, выбрался из своей комнаты и отправился осуществлять то, что давно запланировал. Первым был Саларис. Добравшись до спящего дракона, я аккуратно раскурил веточку сонника и поводил ей около его ноздрей. Убедившись, что он уснул крепким сном, я аккуратно обмерил его веревкой, после чего подковырнул в нескольких местах чешую и вытащил пару чешуек себе на память. Дальше были Стражи. С ними все получилось довольно просто. Достаточно было показаться фантому Салариса и отдать несколько приказов, как они тут же бросились их исполнять, даже не попытавшись проверить, кто стоит перед ними. Последней по списку, но не по значению стояла небольшая месть девушкам. Истратив последнюю часть веточки сонника, я заставил их уснуть еще крепче и принялся вплетать им в волосы болотные лилии. Занятие это было довольно мутное, но представив, что с ними будет утром, когда те мертвой хваткой вцепятся в их волосы, я не мог удержаться от улыбки. Закончив только с рассветом все свои дела, я вернулся в комнату и, напившись укрепляющего зелья, завалился немного поспать.
Утро началось с проклятий и ругани. Выглянув из комнаты, я обнаружил форменную панику. Саларис носился, и рычал даже в своем эльфийском обличии за Стражами, которые еле передвигались из-за ночной тренировки. Девушки пытались расплести волосы с ночными лилиями. Остальные, не понимая, что происходит, просто стояли и наблюдали за происходящим. Заметив меня, все резко изменили направление своего движения и оказались рядом со мной. Поднявшийся гвалт мешал мне понять, кто, о чем говорит, поэтому мне пришлось крикнуть.
- ТИХО!!!!!!!!!!!!! - усиленный магией голос заставил всех замолчать. - Теперь по порядку. Что случилось? Кто виноват? И почему вы решили, что виноват я?
- А кто еще? - ответ прозвучал так синхронно, что мне пришлось отступить на шаг назад.
- А где доказательства? - опомнился я. - Нет улик - нет вины.
- Я тебе сейчас дам улики, - прошипел Саларис. - Щас такие улики дам, до прешшшштола шшшветлых богов долететь хватит. А не хватит, так я еще поддам.
- Что тут происходит? - разнесся властный голос Альтурана. Прошмыгнув мимо отвлекшихся на мгновение карателей, я оказался рядом с Альтураном и быстро зашептал ему на ухо.
- У них у всех временное помешательство. Думаю, что для вашей безопасности стоит их изолировать на несколько дней. Вот того, - я ткнул пальцем в сторону Салариса, - предлагаю еще и заковать в кандалы, а то он угрожает мне физической расправой.
Альтуран от такой наглости с моей стороны видимо настолько обомлел, что согласно кивнул головой несколько раз, прежде чем опомниться и, помотав головой спросить.
- Так что тут произошло все-таки?
Пояснения несколько раз перескакивали с меня на массовое помешательство всех окружающих, пока Саларис не догадался заткнуть мне рот. После этого все высказали свои претензии, а Альтуран, выслушав их, решил провести полное расследование. Маги, которые его проводили, ничего не обнаружили. Никаких следов магии или моего присутствия в местах совершения преступлений. Сияя как новенький империал, я старался всех утешить и объяснить, что ни на кого не злюсь за ложные обвинения, однако удар пришел со стороны, с которой я не ждал.
- Вообще-то я помню, что кто-то заплетал мне ночью волосы, - произнесла Илиниэль, после того, как маги сделали свое заключение. - На нас почти не действует дым сонника, поэтому я смогла проснуться, но заметив, что это Дарк, я сразу легла спать обратно. К тому же, - продолжила она, немного замявшись, - мне очень даже нравится, как он украсил мои волосы.
Все взгляды вновь скрестились на мне. Я же проклинал себя за то, что упустил такую важную деталь из вида. Иммунитет темных к ядам и сонным зельям был давно известен всем, и видимо поэтому, он совершенно выпал из моих расчетов.
- Я хотел бы заявить протест, - воскликнул я. - Данное утверждение не может служить доказательством моей вины. Дым сонника так же оказывает галлюциногенный эффект на жертву. Скорее всего Иль видела только то, что хотела. Возможности это проверить, у нас нет, так что..........
- Ты мне еще поговори тут, чешуйчатый вор, - взрыкнул Саларис. После этих его слов выбора у меня не осталось. Припустив в противоположную сторону от них, я только слышал голоса.
- Лови его........, - Кевира и Лиара.
- Живьем брать.........., - Стражи.
- Я с тебя шкуру заживо сдеру........., - Саларис.
Ноги несли меня вперед. Уже давно моя жизнь не висела на волоске, как сейчас. С тех самых пор, как я подшутил над Кал`Атаром с его креслом. Встречные эльфы расступались, деревья шумели, подобно огромной арене зрителей, которые ждали нового чемпиона. У меня на лице сама собой вылезла довольная улыбка. Развернувшись, я запустил несколькими комками грязи в преследователей. В ответ послышались ругань и возмущенные крики. Гонка только началась.
Прикладывая лед к синякам на теле, я стоял около портала. Несмотря на все мои попытки успокоить преследователей, они от меня так и не отстали. Особенно настырным оказался Саларис. Собственно только он и смог меня догнать. Остальные подтянулись уже к расправе над моей бедной тушкой. Илиниэль пыталась меня защитить, но безрезультатно. Стражи жаждали моей крови, Саларис требовал меня освежевать или на самый крайний случай, хотя бы вырвать ногти. Лиара и Кевира хотели просто обрить. Итогом стало то, что мне отвесили пару подзатыльников и несколько весомых тычков под ребра. У всех, по неизвестной мне причине, поднялось настроение, поэтому можно было сказать, что я довольно легко отделался. Около портала нас провожал Литар. Тепло попрощавшись с ним, мы шагнули в портал и оказались в Академии. К нам тут же подскочил один из магов и ничего не объясняя, приказал отправляться к нашим деканам. Пожав плечами, мы двинулись к административному корпусу. Кевира и Илиниэль отправились в другую сторону. Деканат боевого факультета располагался в другой части Академии. Добравшись до знакомого кабинета, мы застали довольно странную картину. Студенты со всех факультетов живо обсуждали какое-то событие. Разделившись с Лиамом, мы договорились встретиться через час и поделиться тем, что успеем узнать.
Все оказалось довольно банально. Оказывается за то время, что мы были на практике, кто-то принял решение, снести здание мужского общежития. К слову, давно пора было это сделать, а то оно от старости уже рассыпаться начало. Мы с Лиамом это знали точно, потому что постоянно его латали, и теперь шло перераспределение комнат женского общежития, что бы всех уместить. Заняв очередь на прием, мы принялись терпеливо ждать, когда нас вызовут.
- Как думаешь, на крышу кто-нибудь позарится? - спросил Лиам. Меня этот вопрос тоже интересовал, но были большие сомнения, что кто-то захочет там жить.
- Не думаю, - ответил я. - Главное, что бы нас не заставили силком жить в комнате.
- Это точно, - согласился Лиам. - Привык я как-то уже к нашему жилищу. Даже жаль, что его больше нет.
- А меня вот интересует, как они сломали нашу защиту, - решился я озвучить свои волнения. - Все-таки мы старались, ставили ее, а кто-то взял и сломал все просто так.
Ответить мне Лиам не успел, так как нас вызвали к декану. Войдя в кабинет, я поразился тому, насколько некоторые вещи никогда не меняются. Пожилой полный мужчина все так же сидел за своим столом и перекладывал бумажки, мельком пробегая по ним глазами.
- Аааааааааа................., - радостно улыбнулся декан бытового факультета, подняв на нас глаза. - А вот и они. Ну что, дорогие мои, что можете сказать в свое оправдание?
- В смысле? Нас тут вообще не было почти две декады, - решил я на всякий случай уточнить. Мало ли что тут могло случиться за это время.
- Да я не об этом, - отмахнулся он. - Как вы нам предлагаете вашу крышу разбирать? Она ведь так до сих пор и парит на том же самом месте. Ломать мы ее не решились. Очень уж хотелось послушать, как вы умудрились ее так зачаровать, что она стала отдельным объектом, а не частью здания? Ну да ладно. В общем, если хотите, то можете жить там, если опасаетесь, то можете занять крышу на женском общежитии. Решайте сами.
Мы тут же выбежали из кабинета и отправились посмотреть на то, во что превратилась наша крыша. Зрелище было то еще. В воздухе парил кусок здания, слегка смещаясь под действием ветра. Рядом с ним собралась небольшая группа студентов, которые поочередно пытались залететь туда, но каждый раз возвращались ни с чем. Защита плотно держала оборону, дожидаясь своих хозяев. Внезапно одному из студентов надоело пытаться попасть внутрь, и он метнул в нашу крепость огненный шар.
- Ты что творишь, сволочь? - накинулся на него Лиам, пока я осматривал повреждения. К счастью ничего страшного не произошло, и можно было обойтись мелким косметическим ремонтом.
Спустившись, я присоединился к Лиаму, который продолжал вытряхивать из виновника компенсацию за испорченное жилище. Притом он уже дошел до внуков, которым теперь будет негде жить. Бедный парень весь сжался в небольшой комок и пытался прикинуться деревцем. Остановив Лиама, я сообщил ему хорошие новости и мы, уже на пару, полетели осматривать наше жилище. Ремонт и укрепление обороны заняли у нас почти декаду. Сложнее всего, оказалось, стабилизировать нашу комнату, чтобы ее не сносило ветром. В конце концов, мы просто расписали ее рунами, которые исполняли роль якорей и заодно собирали магическую энергию для подпитки остальных заклинаний. Все это конечно происходило медленно, но и нам торопиться было некуда. По крайней мере, я точно решил, что после выпуска заберу эту крышу с собой. Девушки, зайдя к нам в гости, рассказали, что теперь на наше жилище будут покушаться даже старшие курсы. Теперь это стало делом принципа.
- Отобьемся, - махнул рукой Лиам. - Мы тут столько всего наворотили, что даже против полноценного мага с часок выдержать сможем.
- Ого, - удивилась Кевира. - Это ж как вы так сможете продержаться то против мага?
- Всего два слова, - хихикнул я, - рунная магия. Да, она медленная, да, требует подготовки, но - недостаток времени, она компенсирует своей силой. Так то.
Илиниэль покачала головой, но ничего говорить не стала. Среди темных рунная магия не практиковалась. Слишком она была медлительной и непостоянной. Стоило только ошибиться в небольшом символе и все заклинание могло пойти в разнос. Когда мы с Лиамом наткнулись на этот раздел магии, то сразу поняли, что это именно то, что нам нужно. Первые круги заклинаний оказались неудачными попытками, но вскоре мы научились творить поистине великие вещи. Только они требовали много времени на подготовку.
Светлые эльфы тоже не пользовались рунами, хотя и не отвергали их существование с таким отчаянием как темные. Люди же просто использовали то, что было удобнее, и раз руны медленнее, то и пользоваться ими не стоит. Но не всегда. Усидчивость и отсутствие бесконечных запасов сил порой творят чудеса. Вот и мы решили примкнуть к одному из этих чудес.
Учеба потекла спокойной волной. Хотя и появилось множество дополнительных занятий по боевой магии (война как-никак на носу), но основному процессу обучения это никак не мешало. Я постоянно просиживал над книгами или занимался с Тассаром. Иногда удавалось вырваться к Шакти, которые умудрились навести порядок даже в соседнем квартале порта. Теперь там просто опасались по ночам гулять все. Вампиры регулярно наведывались туда, с целью подкрепиться, так что дураки быстро перевелись. А заезжие моряки и наемники могли получить по морде от просто зашедшего отдохнуть отряда патруля. Маги тренировали своих учеников, заставляя тех создавать магические светильники или ремонтировать здания. Итогом стало то, что порт, по большому счету, все стали считали территорией Шакти.
Кал`Атар до сих пор не мог простить Сильване, что она уговорила его отпустить всех пленников. С его точки зрения, это было равносильно тому, как если бы пастух разогнал свое стадо. Однако, получая от нее предложение, выпить ее досуха, постоянно бурчал что-то про женщин и их дурную логику и успокаивался.
Карас учился в школе и в скором времени должен был занять положенное ему место в одной из ларт. Кагазар лично экзаменовал его, и остался им доволен. Сата устроилась в трактир помощницей повара. Дожидаться меня ей было скучно, и она решила, что должна быть полезной. Жизнь протекала спокойно и размерено. Разговоры о войне то вспыхивали, то вновь пропадали, но активных действий пока никто не предпринимал. Скоро должны были начаться летние каникулы, которых ждали абсолютно все. А вместе с ними и время для испытаний.
Неожиданно для меня и Лиама, нам подселили еще одного человека. Не то, что бы мы были против, но места для него свободного не было. Из-за рун, нам и так пришлось немного ужаться, и теперь мы спали на парящих над крышей подушках. Попробовав возмутиться, мы получили простой ответ.
- Если не хотите, что бы он жил с вами, то перебирайтесь в комнату.
Поругавшись просто для приличия, мы решили плотнее познакомиться с нашим новым соседом.
- Ну, привет, - начал я недобрым голосом, - чего приперся?
- Дарк, - остудил меня Лиам. - Не обращайте на него внимания, эээээээээээ.............
- Алистар, приятно познакомится, - ответил он.
- И что ж ты Алистар, приперся то к нам? Комнат тебе мало было что ли? - продолжил я напирать.
- Так и не было же комнат, - удивленно ответил он. - Мне декан сразу сказал, что мол "селить тебя только на голову кому-то придется".
- Ах, он старый...........
- Дарк, успокойся, - рука Лиама легла мне на плечо. - Все равно сделать уже ничего нельзя. Давай лучше думать о том, как нам теперь тут жить всем вместе.
- Предлагаю скинуть его вниз, пока будет спать, и свалить все на несчастный случай, - незамедлительно ответил я. - Хорошая идея кстати, - порывшись в сумке, я достал пузырек с настоем сонника. Главное его преимущество было в том, что он не обнаруживался магией. - Вот. Напоим, свяжем и башкой вниз. Кто его потом разберет, как все было.
- Ты это брось, - засуетился Лиам. - Мы не убийцы какие-то. Не обращай на него внимания, Алистар. Он просто шутит. Ха-ха.
- Шутит он, конечно, - на лице парня застыло подозрение. - А что же это он оглядывает меня и прикидывает в руке веревку?
- Дарк...............
- А что Дарк? - возмутился я. - Мы тут старались, а он на все готовое. Да еще и место ему выделяй. Пусть пользу приносит тогда. Готовить умеешь?
- Нет.
- Стирать?
- Нет.
- Убираться?
- Так у нас магией всю грязь убирает? - вмешался Лиам.
- А мы специально принесем и раскидаем вокруг, - нашелся с ответом я.
- Если специально грязь таскать, то какой смысл было три дня ставить руны на защиту от этой самой грязи? - удивленно произнес Лиам.
- Запомни, мой друг, - начал я поучительным тоном, - отсутствие полезной работы, не должно мешать нагружать окружающих бесполезными делами. Ясно?
- Ясно то, оно конечно ясно, - задумчиво произнес Лиам, - но может мы, все-таки, найдем ему занятие с большей пользой для нас?
- Так он ведь ничего не умеет? - взорвался я. - Прямо как барышня из высшего света.
- Я не барышня, - испугано произнес Алистар. - Я научусь. Обещаю.
- Хех, - махнул я рукой. - Ладно.