Один шанс из миллиона

– Нет, просто настойчивый, – сказал Этьенн, не сводя глаз с ее губ.

Поэтому он добьется успеха и уедет отсюда! Ему надо думать о работе, а не стараться заставить Мэг улыбаться. Хотя если быть откровенным, ему хотелось не столько видеть Мэг улыбающейся, сколько почувствовать вкус ее губ.

«Однако работа с Мэг обещает быть сложнее, чем я думал», – промелькнуло у Этьенна. Ее улыбка, губы... Все указывало на то, что спокойно поработать у него не получится. Она будет постоянно отвлекать его.

Глава 3

Следующий день оказался еще более длинным. Они осмотрели каждый уголок здания компании, затем перебрались к компьютеру и к файлам с документацией.

Когда Мэг копалась в столе Алана Филдмана, она наткнулась на свою фотографию, которую когда-то ему подарила. Там же лежала и фотография Полы Эвери, очень красивой, но совершенно некомпетентной женщины, которую Алан нанял, а через три недели назначил на место Мэг. Рядом были фотографии еще двух женщин.

Воспользовавшись тем, что Этьенн ничего не заметил, Мэг засунула все фотографии обратно в ящик и задвинула его. Алан обвел ее вокруг пальца. Он видел, что мать ценит Мэг и считает своей правой рукой, поэтому бессовестно использовал ее, чтобы подлизаться к матери. А она, Мэг, ему позволила это сделать. Поверила и пошла у него на поводу, решила, что и вправду интересует Алана. Как же это глупо и наивно! Хорошо еще, что эта страница ее жизни уже перевернута. Теперь она стала умнее и осторожнее и больше никогда не проявит подобной слабости.

Особенно в том, что касается Этьенна Гавара. И почему ей пришла именно эта мысль? Он сам четко дал понять, что не собирается заводить никаких романтических отношений. Некоторые женщины могли бы обидеться на столь откровенное предупреждение, однако Мэг была рада, что Этьенн недвусмысленно определил свою позицию. Такой мужчина, как он, не для нее. Ей даже не стоит о нем мечтать!

– Вот и хорошо! С этим всем мы, Мэг, вроде бы разобрались, – сказал Этьенн, и его слова вернули Мэг к реальности.

– Ты был прав. Ситуация близка к катастрофе.

– Тебе стало не по себе? Жалеешь, что ввязалась?

В глубине души Мэг и вправду сожалела. Слишком давила мысль о том, что от нее зависит будущее многих людей. Во время обеденного перерыва к ней присоединилась Эди, которая была очень напугана, и это еще больше заставило Мэг нервничать.

– Не хочу, чтобы мои друзья страдали, – сказала Мэг, вспоминая заплаканные глаза Эди. – Муж Эди потерял работу в прошлом году и до сих пор никуда не устроился. Зарплата Эди – единственный источник их доходов. И не только у нее одной такая ситуация. Сотрудники компании... они хорошие люди.

– Однако они не заступились за тебя перед Аланом, когда он решил тебя уволить.

– У них дети, пожилые родители. Я же, в отличие от них, одна. Не стоит их винить за это. Что они могли сделать? Не в их силах было повлиять на ситуацию. Да я и сама виновата в произошедшем.

Этьенн что-то пробурчал сквозь зубы, и Мэг решила, что он выругался по-французски.

– Не поняла, что ты сказал, Этьенн.

– Вот и отлично. Тебе ни к чему знать такие слова, та cheri.

Почему-то ей было приятно, что он обратился к ней на своем родном языке. Однако Мэг сразу же вспомнились ее размышления минуту назад о непозволительности надежд на романтические отношения с Этьенном. Она не должна об этом забывать! Этьенн настроен по-деловому, а ей надо поскорее выработать иммунитет против французских словечек, порой срывавшихся с его уст. Главное – не сморозить какую-нибудь очередную глупость, которая привела бы к неловкой ситуации.

– Этот Алан... Он был не самым порядочным мужчиной. Тебе не следует позволять такому, как он, влиять на свою жизнь. Твоя самооценка не должна зависеть от чужого мнения, – недовольно взмахнул рукой помрачневший Этьенн.

– Что ты, я это понимаю... – пробормотала Мэг, зная, что обманывает саму себя.

Этьенн еще не знал о том, как она пыталась изменить отношение к себе родителей, которые были убеждены в том, что рождение дочери испортило им жизнь. Теперь все это в прошлом. Сейчас перед ней стояла важная цель, и ей следовало думать только о будущем.

– Рад слышать, – с улыбкой отреагировал Этьенн, и Мэг показалось, что в его голубых глазах появились радостные искорки. – Вместе мы обязательно поможем твоим друзьям. Ты не одна. Груз ответственности лежит не на тебе, а на нас двоих. Я бы ни за что не переложил на тебя все проблемы, – сказал он и осекся.

Мэг сразу вспомнила статьи, на которые она наткнулась в Интернете. Этьенн знал, о чем говорит. Безусловно, ему было тяжело потерять жену и не рожденного ребенка, которым он оказался бессилен помочь. У него имелись веские причины путешествовать по миру и работать, избегая тесного общения с женщинами.

– Спасибо, – прошептала Мэг, чувствуя, что у нее на глаза навернулись слезы.

– Вот я должен выразить свое восхищение тобой, – продолжил Этьенн. – Ты изумительно расшифровываешь бухгалтерские бумаги. Поверь, я много их перевидал на своем веку, но до сих пор всегда с трудом в них разбираюсь.

Мэг пожала плечами:

– У Мэри была своя система. Сейчас я бы сказала, что не самая лучшая.

– Слава богу, с бухгалтерией покончено. Одно дело сделано. Теперь перейдем к следующему.

Она моргнула и удивленно уставилась на него. Они уже и так провели в офисе десять часов.

– Следующему? И что это?

– Не что, а кто. Ты.

– Я? – Сердце ее учащенно забилось.

– Не забыла еще о нашем уговоре? Ты помогаешь мне, а я помогаю тебе.

– А! Ты собираешься изменить меня в лучшую сторону. Подготовить меня к роли официального представителя компании, который знает свое дело.

– Ты и так знаешь, что делать, так что изменять тебя мы не будем. Мы только добавим лоска и кое-что отшлифуем.

– Думаю, все сложнее, чем тебе кажется. – Мэг заметила, что Этьенн нахмурился, но решила не обращать на это внимания. – С чего начнем?

– Я собираюсь приодеть тебя, – заявил Этьенн, и ей показалось, что глаза у него немного потемнели.

Мэг нервно сглотнула, почувствовав, как вдруг накалилась атмосфера в комнате. Он собирается ее приодеть, а не раздеть! Ей не о чем беспокоиться! Вот только она совсем не думала о таком повороте, когда обратилась к Этьенну за советами. Все это было слишком... интимным, а потому нервирующим. Однако Этьенн встречался со многими бизнесвумен и знал ключи к успеху, ей следует лишь ему довериться.

– Хорошо, – медленно произнесла Мэг. – Давай этим займемся. Мое сегодняшнее платье все равно не самое любимое.

– От него нужно поскорее избавиться.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь.

– Ни в коем случае. Мэг, посмотри на себя. Оно скрывает... изгибы твоего тела. А ты должна демонстрировать свою женственность.

– Спасибо. Как это ты хорошо выразился: «женственность». Так звучит гораздо лучше, чем лишний вес.

– С чего ты взяла? Какой у тебя лишний вес? У женщины должны быть формы. Вот здесь. – Он сделал движение в сторону ее груди и едва не прикоснулся к ней. – И здесь.

Теперь его руки оказались на уровне бедер Мэг. С большим трудом девушка умудрилась продолжать дышать.

– Формы просто необходимы, – сказал Этьенн. – N'est-cepas? He так ли?

Раньше у нее и в мыслях такого не было, но...

– Ты много знаешь о женщинах, и тебе виднее, что... в них обращает на себя внимание. Что хорошо во внешнем виде, а что не очень...

– Кто-то заставил тебя стесняться твоей внешности, чувствовать себя неуверенной в себе?

Говорить об этом у Мэг не было никакого желания. Ей не хотелось, чтобы Этьенн подумал, будто она жалеет себя или любит жаловаться.

– Нет! С чего ты взял? – быстро ответила она. Однако Этьенн улыбнулся, из чего Мэг сделала вывод, что он догадался об ее лжи.

– Хорошо, потому, что ты должна гордиться своей внешностью. У тебя очень...

Он запнулся в поисках слова. Мэг понимала, что разговор принимал опасный оборот. И если она удержалась от того, чтобы отреагировать на его движения в сторону ее груди и бедер, то вряд ли выдержит дальнейшее описание своей анатомии.

– Этьенн! Я сильная, не нужно вести себя со мной обходительно. Меня устраивает моя внешность, и я уже научилась при необходимости замаскировывать шрам на щеке так, что он становится почти незаметным. – Мэг автоматически поднесла руку к лицу.

– О да, шрам я заметил, Мэг. – Этьенн произнес слова так, будто считал шрам ее главным украшением. – Откуда он у тебя?

Еще одна тема, которую Мэг не хотелось затрагивать.

– Упала. Ничего интересного, – нарочито спокойно ответила она, хотя в детстве этот шрам вызывал много эмоций и проблем.

Ее мать постоянно твердила, что Мэг никогда не станет такой красивой, как сестра. Энн была старшей дочерью Лейтонов, желанным ребенком, которую родители холили и лелеяли. В то время, как рождение Мэг считалось ошибкой, недоразумением, из-за которого они не смогли развестись и были вынуждены поддерживать видимость семьи, отказавшись от своих планов.

Да и ей вдруг стало сложно вспоминать подробности, когда француз смотрел на нее так, будто собирался поцеловать, а потом провести языком вдоль шрама.

Мэг попыталась прогнать от себя странное ощущение и сосредоточиться на том, что они обсуждали раньше.

– Ты приехал недавно и, думаю, не знаешь здесь никаких магазинов, так что я это беру на себя, – сказала она, пытаясь вернуть разговор к основной теме, и перечислила магазины, где обычно подбирала одежду для себя.

– Я думал о чем-то более классическом и стильном, – возразил Этьенн.

У Мэг глаза раскрылись от удивления, когда он назвал несколько бутиков, находящихся в районе офиса.

– Ты же только что приехал из Парижа. Откуда ты знаешь местные магазины одежды? Тем более – женской одежды?

– Это часть работы.

– Ты часто покупаешь женщинам одежду?

– Не только женщинам. Я стараюсь по необходимости ориентировать на местности всех клиентов, у которых возникли непредвиденные потребности. Это важное правило. Где бы ты ни работал, нужно знать местные хорошие рестораны, театры и магазины. На тот случай, если клиент обратится к тебе за советом. Ты всегда сможешь помочь ему. Очень важно, чтобы у клиента осталось после визита в фирму хорошее впечатление.

– Я это запомню, но... Не могу себе позволить покупать одежду в названных тобой бутиках.

– Можешь. Я же тебе хорошо плачу.

От названной им суммы у Мэг раскрылся рот.

– Это слишком много! Я думала, у меня будет моя прежняя зарплата, ну или чуть больше.

Этьенн улыбнулся. Вот опять Мэг излишне откровенна и даже бесцеремонна, но все равно очаровательна...

– Ошибаешься. Это достойная зарплата, и твоя работа стоит этих денег. Ты представляешь компанию. По тебе все будут составлять свое мнение о компании. И здесь и за границей.

Решительность Мэг поубавилась. Ей всегда было не по себе, когда она оказывалась в центре внимания.

Конечно, нужно бороться со своими страхами, и разве Этьенн не обещал помогать ей? Мэг напомнила себе, что несколько часов назад согласилась стать лицом компании. Теперь поздно отказываться, тем самым она подвела бы Этьенна и своих коллег.

– Но ты тоже будешь в центре внимания? Правда? Ты же новый владелец фирмы! – спросила Мэг, все еще чувствуя ужас от мысли, что на нее будут оценивающе смотреть люди.

– Разумеется, но я уже к этому привык. Я живу так почти всю жизнь. Для тебя же всеобщее внимание пока в новинку. Так что нам надо заняться твоей подготовкой, выбрать, что носить, и научить производить приятное впечатление. Считай это частью твоих обязанностей как моего помощника.

– Ладно! Но когда я просила тебя мне помочь и сделать из меня бизнес-леди, у меня и в мыслях не было, что ты будешь помогать мне, покупать одежду.

– А что я должен был делать?

– Учить меня.

– Обязательно.

– Направлять...

– Я, кажется, уже начал давать тебе советы. Разве не так? Обещаю, что на этом не остановлюсь.

Решив не задумываться над тем, что имеет в виду Этьенн, Мэг поспешила за ним на улицу, где их ждала его шикарная спортивная машина. Скоро они уже припарковывались у бутика, мимо которого она раньше всегда только с завистью проходила.

– Нам нужен деловой гардероб для женщины, – сказал Этьенн подошедшей к нему менеджеру магазина. – Что подчеркивает фигуру, но ничего кричащего... ничего тусклого и темного тоже. Желательно светлые цвета.

– Откуда ты знаешь, что я люблю именно светлые тона? – спросила потрясенная Мэг,

– Я рассматривал твой коридор и гостиную, когда мы разговаривали вчера. Прямо скажем, они необычны.

Она рассмеялась:

– Какой ты вежливый! Даже Эди меня отругала и сказала, что я слишком увлеклась желтым и оранжевым.

– Она в чем-то права, но эти цвета тебе подходят. Они подчеркивают твои глаза.

– У меня обычные карие глаза.

Этьенн снова изогнул бровь:

– Да вы, мадемуазель, оказывается, даже не знаете, какие у вас глаза! Никакие они не обычные!

Он говорил и при этом смотрел ей в глаза, будто они были одни. Мэг, однако, страшно смутилась, вспомнив о продавщице. Что она о них подумает? Решит, что Этьенн выбирает одежду для своей любовницы?

– Ладно, договорились, у меня потрясающие глаза, – поддакнула она. – Что посоветуешь мне купить?

– Вот это. – Этьенн показал на изумительный кремового цвета костюм и протянул ей блузку в тон ему. – Примерь для начала их.