Нежданное наследство

На ней были чистые джинсы и заправленная в них розовая футболка, и только волосы снова оказались стянуты в хвост. От Сьюзи исходил цитрусовый аромат.

— Что вы делаете? — ужаснулся Хеймиш, увидев, как Сьюзи несет к плите посудину с говяжьим жиром. Зачерпнув столовую ложку жира, она отправила его на сковороду. Хеймиш вздохнул. — С таким количеством жира у вас ничего не получится. Вы можете дать мне передник?

— Ух ты! — Сьюзи казалась потрясенной. — Вы умеете готовить? А салат не хотите сделать?

— Сделаю, — снова вздохнул он. — Только мне нужен передник.

Порывшись в ящике комода у двери, Сьюзи вытащила ярко-розовый фартук с нагрудником, с изображенными на нем багровыми розами и с широкими завязками. У Хеймиша перехватило дыхание.

Он с подозрением уставился на Сьюзи: не провокация ли это? Не хватало, чтобы кто-то сфотографировал его в этом переднике, а потом поместил это изображение на первую полосу известной финансовой газеты! Ведь теперь даже в мобильных телефонах имеются видеокамеры.

— Если у вас есть стиральная машина, то я обойдусь и без передника, — сказал он.

— Зачем вы убираете жир со сковородки? — удивилась Сьюзи.

— Его здесь слишком много, и я не собираюсь портить мой первый бифштекс, приготовленный в Австралии.

— А мы поладим! — счастливо улыбнулась она. — Вы в отличие от меня умеете готовить. Да мы просто идеальная пара!

Произнеся это, Сьюзи поняла смысл своих слов и густо покраснела, отчего стала выглядеть просто красавицей.

Роза внезапно хихикнула, чем привлекла внимание Хеймиша.

На пухленькой девочке был лишь подгузник и неряшливая футболка с надписью «Моя тетка привезла мне из Нью-Йорка только эту паршивую тенниску». У Розы были рыжие волнистые волосы, как у матери, и большие зеленые глаза. Девочка пристально смотрела на Хеймиша, будто ожидая, что он поиграет с ней.

Ему стало не по себе. Никто еще так не уставлялся на него, да и опыта общения с малышами у Хеймиша не было.

Роза снова хихикнула и подняла руку, в которой держала сухарик. Борис проглотил брошенный девочкой сухарик, затем с обожанием во взгляде посмотрел на Розу и снова открыл пасть.

Хеймиш рассмеялся, Сьюзи покраснела и отвернулась, а он спросил ее, в чем дело.

— Мужчины семьи Дуглас смеются одинаково, — глубоко вздохнула она. — У них басистый и приятный смех.

На какое-то мгновение наступило молчание.

Хеймиш никогда не знал своего отца и не чувствовал родственных связей до настоящего момента.

— Вряд ли меня можно назвать представителем семьи Дуглас, — произнес он резче, чем предполагал. — Мой отец умер, когда мне было три года, и я общался только с родственниками моей матери. Так что я только ношу такую фамилию.

— Вы не хотите становиться членом этой семьи? — спросила она, подняв брови.

— Давайте поторопимся с бифштексом, — не ответив на ее вопрос, сказал Хеймиш. — У нас нет времени для праздных разговоров.

— Я займусь картошкой, — Сьюзи принялась настраивать духовку. — Я умею вовремя остановиться, когда вижу, что мне не рады. Давайте переживем этот вечер, а завтра разойдемся в разных направлениях.

Глава третья

Сьюзи проснулась от звуков пения и сначала подумала, что ее сон продолжается. Мужчина напевал глубоким баритоном арию из оперетты о пиратах.

Приоткрыв глаз, она посмотрела на часы: шесть утра! Хеймиш, наверное, сошел с ума, раз распевает в такую рань.

Девушка выбралась из кровати, побрела к окну и настороженно выпрямилась, когда увидела, что Хеймиш перекапывает дорожку в саду.

— Чем это вы занимаетесь? — не задумываясь, воскликнула Сьюзи, опершись руками о подоконник и высунувшись из окна.

Одетый в шорты и ботинки, Хеймиш остановился на полпути.

Разглядывая его, Сьюзи подумала, что для биржевого маклера он слишком хорошо сложен — мускулистый и загорелый, будто полжизни провел, работая на ферме.

— Чьи это ботинки? — осведомилась она, хотя знала, что из Нью-Йорка он не привез бы такой ветхой обуви.

— Я нашел их в теплице, — сказал Хеймиш, подавив улыбку. — Там их целая куча. Я решил, что раз унаследовал замок, то имею право хотя бы на одну пару ботинок. Они на два размера большего моего, поэтому я надел две пары носков. Как вы думаете, я смогу в таком виде взять штурмом Манхэттен?

Хеймиш поднял вверх ногу, показывая обувку, а Борис, лежавший рядом, вскочил и лизнул ботинок.

Ситуация казалась настолько смешной, что Сьюзи начала хихикать, однако, вспомнив о своей одежде, посерьезнела.

— Милые слоники, — вежливо похвалил он, указывая на ее короткую пижаму багрового цвета с изображенными на ней желтыми и красными слонами.

— Я знакома со швеей, и она может сшить вам такую же, — улыбнулась Сьюзи, а Хеймиш поспешно отказался. Помолчав, она решила нарушить безмолвие и спросила: — Так что вы там делаете?

— Я предположил, что вы с самого утра станете копать дальше. Да, грунт я отнес в компостную яму, — добавил он, полагая, что Сьюзи беспокоится об этом. — А червяки находятся в желтой корзинке.

Он что, смеется над ней?

— Черви необходимы для получения хорошего грунта, так что незачем насмехаться, — произнесла она, защищаясь, а после короткой паузы внезапно поинтересовалась: — Вы посещаете спортивный зал?

— Да, в доме, где я живу, есть возможность заниматься спортом.

Снова наступило молчание, во время которого Сьюзи старалась не рассматривать рельефные мускулы Хеймиша.

— Я сделал все правильно? — наконец спросил он.

— Конечно, и я вам очень признательна. Потом я собиралась уложить на дорожку плитку.

Посмотрев на плитку, лежащую под лимонным деревом, Хеймиш вздрогнул.

— Да она же весит целую тонну. Вы собираетесь в одиночку укладывать ее? — удивился он. — Адвокат сказал, что вы пострадали в катастрофе. Кроме того, вы прихрамываете.

— Со мной все в порядке, — вздохнула Сьюзи. — Хотя это и не имеет значения, поскольку эта плитка принадлежит теперь вам.

— Я приехал сюда на три недели, — торопливо произнес Хеймиш. — Сегодня утром мне звонили из Штатов, поэтому я так рано поднялся. Замок лучше всего продавать с помощью риэлтеров, специализирующихся на дорогих гостиницах. Риэлтер прилетит на следующей неделе. Марсия считает, что я должен убедить вас остаться до этого времени. Вы знаете историю этого места. Люди, которые станут приезжать сюда, заинтересуются Ангусом и его семьей.

Сьюзи удивилась, однако не спросила, кто такая Марсия.

— Я составлю для вас краткую записку, — пробормотала она.

— Если вы сами расскажете об этом замке, — категорично заявил Хеймиш, — я смогу продать его дороже. Будучи вдовой покойного графа…

— Вы собираетесь использовать смерть Рори для своей выгоды?

— Я этого не говорил.

— А вам и не следовало, — с негодованием сказала Сьюзи.

— Если вы останетесь, я заплачу вам. Подумайте об этом, — произнес Хеймиш и продолжил копать.

Сьюзи немного расстроилась, поскольку не ожидала, что их спор окончится так скоро. Глядя на широкоплечего Хеймиша, она решила, что дальнейшее пребывание здесь причинит ей беспокойство. После смерти Рори ее не привлекал ни один мужчина, а Хеймиш, казалось, начинал лишать Сьюзи решимости хранить верность покойному супругу. Вот этого-то ей и не хотелось! Так что следует уезжать отсюда, и немедленно.

Наблюдая за Хеймишем, Сьюзи подумала, что местным жителям не понравится новоиспеченный лэрд — этакий не приспособленный к работе на земле манхэттенский стяжатель.

— Я останусь, и совсем бесплатно! — крикнула она.

Хеймиш взглянул на нее удивленно, будто думал, что Сьюзи уже давно ушла от окна.

— Я даже стану готовить еду: поджаривать тосты или варить кашу.

Хеймиш улыбнулся, чем снова напомнил ей представителей семейства Дуглас.

— Я с удовольствием съем поджаренный вами, миссис Дуглас, тост, но к каше притрагиваться не стану, — официально заявил он, и Сьюзи улыбнулась в ответ.

— Завтра в Долфин-Бэй состоится праздник по случаю сбора урожая, — сообщила она. — Нам нужен лэрд, который по традиции откроет торжество. Все скорбят по Ангусу, однако присутствие лэрда обязательно. Может быть, завтра вы исполните роль лэрда на празднике, будучи последним из Дугласов?

Лопата Хеймиша на секунду замерла в воздухе, а потом он продолжил копать.

— Я, вероятно, не последний из рода Дугласов, — осторожно произнес он. — Этот семейный клан, кажется, изобилует потомками. Если посмотреть в телефонную книгу, то можно найти много людей с такой фамилией.

— Насколько я знаю, здесь вы единственный лорд Дуглас. Вы должны произнести завтра несколько слов и объявить о начале праздника, когда умолкнут волынки. На вас будет очень симпатичный килт.

Хеймиш воткнул лопату в землю и с серьезным выражением лица повернулся к Сьюзи.

— Не просите об этом — у меня шишковатые колени, — сказал он.

— Я даже отсюда вижу, что они очень милы, — хихикнула Сьюзи.

— Я показываю их только представителям семьи Дуглас: вам и моей матери, — проговорил он.

— А Марсии? — спросила она.

— У Марсии хватает здравого смысла не разглядывать мои колени. Я никогда бы не предстал перед вами в таком виде, однако вы поднялись слишком рано. Так что увольте меня от открытия праздника.

— Значит, я отправляюсь упаковывать свои вещи, — сказала Сьюзи.

— Я приехал сюда по делу, — в голосе Хеймиша послышалось нечто большее, чем отчаяние. — Я не являюсь графом и лордом Дугласом. В наше время все эти титулы не имеют никакого смысла. Я не стану пользоваться своим званием, продам замок и вернусь к своей прежней жизни.

— Кажется, вы испугались, — сказала она, заметив его взгляд. — В том, чтобы надеть килт и произнести несколько слов, нет ничего страшного. Живущие здесь любили дядю Ангуса, который был их лэрдом. Благодаря этому замку спаслись жители города. После войны люди выживали с помощью рыбной ловли на мелководье. Однако различные заболевания истребили мелководных рыб, а у людей не оказалось больших лодок для выхода в море. Было только два пути: уехать или голодать.

Хеймиш слушал ее взволнованный рассказ, не прерывая.

— Приехав сюда, — продолжала Сьюзи. — Ангус полюбил это место и решил воссоздать здесь шотландский замок на деньги семьи. Мужчины работали на сооружении замка, одновременно заново строя себе лодки. Любившие Ангуса люди очень скорбели после его смерти. Надев завтра килт, вы не вернете Ангуса, но своим появлением, возможно, заполните пустоту, которая многим кажется невыносимой.

Снова эмоции, подумал Хеймиш, для чего мне этот праздник?

— Зачем вы перекапываете мою тропинку? — спросила Сьюзи.

— Мне захотелось развлечься.

— Что вы станете делать до тех пор, пока сюда не приедет эксперт по оценке имущества?

— Буду рассматривать бухгалтерские книги этого замка, — произнес Хеймиш, решив также избавиться от всякой сентиментальщины в здании.

— Бухгалтерские книги замка переданы судебным исполнителям, — сказала она. — Местный адвокат — господин О'Шоннеси — не работает по пятницам, так что вам придется ждать до понедельника. Выходные вы можете посвятить открытию праздника.

— Мне нужно перекопать тропинку.

— Эта тропинка моя, — проговорила Сьюзи почти воинственно, но тут же осеклась. — Я имею в виду…

— Она принадлежит вам до отъезда, — поспешно добавил он.

— Это произойдет завтра, если вы не откроете праздник.

— Почему это так важно для вас? — спросил Хеймиш. — Я не могу предаваться сантиментам, поскольку являюсь деловым человеком.

— Вы станете им снова, вернувшись домой. Побудьте немного лордом Дугласом и насладитесь своим положением.

— Я думал, что лорды получают удовольствие от щедрых банкетов и поездок в дорогих лимузинах.

— На завтрак у вас будет каша, куда можно положить банан, и тост, намазанный мармеладом. Поедая все это, вы представите себе, что находитесь на банкете, а потом я отвезу вас на праздник на стареньком автомобиле Ангуса. Какие еще проблемы?

Хеймиш прислонился спиной к причудливо оформленной стене.

— У меня нет килта.

Сьюзи задумалась.

— Килт Ангуса вам не подойдет, однако вы можете взять килт Рори.

Великолепно! Не хватало еще явиться на праздник в килте ее покойного мужа.

Очевидно, Сьюзи догадалась о мыслях Хеймиша по выражению его лица.

— Мне не нужно вашего сочувствия, — сердито произнесла она. — Слез и уверений в том, что вы похожи на моего Рори, от меня не дождетесь! Просто в городе очень много пожилых людей. Придя завтра на праздник, они увидят, что Ангуса заменить некем, и это испортит все действо. Если вы наденете юбку и откроете праздник, я не скажу людям о вашем намерении продать замок. Я просто сообщу местным жителям, что вы пока еще растеряны от происходящего. Это поможет им отвлечься от скорби по Ангусу. В ваших руках находится судьба праздника.

— Я не хочу… — начал он.

— Вы хотите выгоднее продать замок, — выпалила она, — для этого и просили меня остаться до приезда эксперта по оценке имущества. Отбросьте эмоции, Хеймиш Дуглас, и размышляйте здраво: разумно ли вам отказываться?

— Но все же мне, очевидно, не стоит… — слабо проговорил он и увидел ее победоносный взгляд: Сьюзи знала, что доконала его!