Год колючей проволоки

Чтобы поддерживать себя в форме, мексиканские Зетас — единственные из всех бандитов — тренировались. Конечно, это совсем не было похоже на тренировки армейского или полицейского спецназа, с которого и начинались Зетас. Когда в рядах Зетас было несколько сотен человек — они и впрямь тренировались, как надо, потому что все они были выходцами из одной и той же среды и отчетливо понимали, что их жизнь зависит от их боевой подготовки. Но сейчас в Зетас состояло уже несколько десятков тысяч боевиков, в эту организацию теперь входили и уголовники, и беглые из США, и просто мексиканские гопники из бедных, трущобных кварталов — о настоящих тренировках теперь не могло быть и речи. Тем не менее — боссы федерального уровня требовали определенного уровня подготовки от боссов регионального уровня, а боссы регионального уровня требовали того же от командиров подчиненных им банд. Поэтому сегодня и Мигелито и Альфредо, и Хосе ехали на «бабахинг».

Бабахинг — а по-другому и не назвать. На стрельбище нормальном они экономили — какой смысл платить да еще красоваться при людях «палеными» стволами? Кроссы бегать… увольте, это не для них. Среди мексиканцев много толстяков, тут играет роль и обжорство, и сама мексиканская кухня — бедняцкая, очень сытная. Просто выезжали на нескольких машинах в укромное место, там пили пиво, потом по этим банкам пивным и стреляли. И по другим, какие найдут. Хосе помнил, что как-то раз они наткнулись на парочку, которая трахалась в старом фургоне, и ради смеха ее расстреляли. В Мексике человеческая жизнь ценилась очень низко, смерть была везде и повсюду, для многих жизнь была немногим лучше смерти, и смерть делилась на хорошую и плохую. Хорошая — мгновенная, от пуль, такую показывают в новостях — продырявленная, с разбитым лобовым стеклом машина, и гильзы на асфальте с цифрами около каждой. И плохая — это когда ты попадешь в руки конкурирующей банды и тебя потом найдут в одном месте, а твою голову, кисти рук и член — в другом. Или ты повстречаешься с типом с газовой горелкой, который никуда не торопится. В общем, можно сказать, что той парочке еще повезло. Верней, парню повезло, его-то сразу расстреляли.

Примерно в девять часов дня парень по имени Альфредо проснулся в квартирке, которую он снимал по дешевке в дурном районе, от того, что прямо в рожу били солнечные лучи и спать было невозможно. Проснулся он один — девица, которую он подснял вчера, уже ушла. Он даже не помнил, как ее зовут… да и какая разница… просто шлюха, которая не смогла снять богатого американского папика и решила трахнуться для души. Альфредо имел дело с такими, и поэтому первым делом он добрался до своих штанов и проверил карманы. Пачка песо — скорее всего, не пачка, а смятый комок — была цела, и это было хорошо. Девочка явно знала, у кого не стоит воровать деньги, кто может потом найти и вывернуть наизнанку. Но даже если бы она их и украла — Альфредо вряд ли бы стал ее искать, денег было не так-то и много, чтобы тратить время из-за них и из-за какой-то puta. Так, если на пути еще попадется…

В квартирке, которую снимал Альфредо, была большая комната-студия, была маленькая кухонька, на которой не было даже холодильника, была душевая, в которой мог поместиться ты, телка, которую ты снял, и больше никого, сортир — и все. Больше в квартире ничего не было. Несколько минут Альфредо стоял под холодным душем, потом поперся на кухню и обнаружил, что, кроме недоеденной кукурузной лепешки и банки пива (теплого), больше ничего из съестного на кухне не было. А жрать хотелось.

Делать было нечего — Альфредо отломил кусок от лепешки, сунул в рот, открыл банку, запил… так противно, что чуть не вырвало. Теплое пиво… скисло, что ли. Гадость какая. Решив, что лепешку можно съесть и всухомятку, Альфредо вылил пиво в сортир, пустую банку тоже в сортире бросил и пошел в комнату одеваться и одновременно есть. Когда он доедал последний кусок лепешки, зазвонил сотовый телефон.

— Ну? — спросил он.

— Не запряг. Ты готов?

Альфредо попытался вспомнить, что сегодня — разборка, надо груз перевезти или еще что… или полицейского пришибить надо, и не вспомнил.

— То есть?

— Ты чо, все мозги пропыжал? Сегодня стрелять едем, въехал?

— А?

— Бэ! Вчера говорили! Отрывай свою задницу, я тебя на углу жду через пятнадцать минут. Тачка моя, понял?

Только сейчас Альфредо что-то смутно вспомнил… втюхивали им вчера что-то, было.

— Э… Брат, пожрать прихвати, а? Голодный, как волк.

Трубка донесла короткий смешок.

— Будет тебе пожрать. Давай — мухой!

Болела башка…

Альфредо, бросив телефон на кровать, полез под нее и вытащил свою сумку — как и любой бандит, он не особо-то скрывался. В сумке был автомат «АК» румынского производства, который он купил давным-давно за шестьсот американских долларов, два пистолета — «глок» и «кольт» и обрез. «Глок» он снял с трупа убитого им пистолерос конкурирующей банды, «кольт» ему подарили, откуда взялся обрез — он не мог припомнить. Еще у него, как и у всех в округе, был схрон за городом, там лежал еще один «калашников» — на всякий случай. Примерно прикинув, Альфредо отправил «кольт» и обрез обратно под кровать, «Глок» засунул за пояс, прикрыв легкой ветровкой, — было жарко, но делать было нечего. Сумку с автоматом повесил на плечо… патронов там было немного, но, наверное, дадут. В последнее время патроны закупались оптом, в основном русские, очень дешевые, стреляй — не хочу. Даже многие гринго стреляли русскими патронами, хотя они-то куда побогаче будут.

Закрыв дверь пинком, Альфредо прошел по коридору, вышел на лестницу — она тут была вне здания, такая, как в нормальных зданиях пожарные лестницы бывают. По ней он стал спускаться на заплеванную улицу — Хосе ждать не любит.

А жрать все же хотелось. Аж в животе урчит.

На выходе из переулка на улицу стоял черный «Шевроле Тахо», на него он не обратил внимания — стоит машина и стоит. Голова болела.

А из «Шевроле Тахо» на молодого мексиканца смотрел штаб-сержант Корпуса морской пехоты США Грегори Нулан. Мексиканец был одет вычурно и довольно бедно — одни джинсы с какими-то разноцветными кожаными вставками чего стоили. На нем были эти джинсы, майка и ветровка без рукавов, на бицепсе можно было увидеть вытатуированную букву Z. Зетас! Эта наглая демонстрация принадлежности к бандформированиям здесь воспринималась как норма, более того — не будет ошибкой сказать, что до половины населения, если и не поддерживали Зетас прямо — то, по крайней мере, относились к ним с сочувствием и не желали помогать правительству в борьбе с ними. Правительство было чужим, там все продались гринго и местным олигархам, а Зетас были своими — парнями из бедных районов, отстаивающими право жить, как им хочется, с оружием в руках. В конце концов — что они, мексиканцы, видели хорошего от гринго, и что с того, что Зетас поставляют туда наркотики, от которых все травятся? Пусть травятся.

Сержант смотрел на убийцу своего брата без злобы и без ненависти, он давно перегорел уже там, в Эй-стане, и теперь просто думал — убить его сейчас или продолжать следить? Пока все шло хорошо — но это только пока. Он был в чужой стране, во враждебном окружении, пока все шло гладко — но в любой момент все могло пойти кувырком. Это он тоже усвоил в Эй-стане — если все идет гладко, это не значит, что ровно через секунду ты не окажешься в полном дерьме. The shit come back quick…

Как он выследил Альфредо? Да очень просто — проще некуда. Все-таки в Эй-стане, потому что его группе приходилось часто работать с офицерами разведотдела и по заданиям разведотдела, он набрался кое-какого опыта по части разведки и выслеживания противника. Приехав в Мексику, он снял место на стоянке и там поставил «Шевроле Тахо», выбрав нормальную стоянку, чтобы не угнали, да еще и пару проводов унес с собой. Потом арендовал еще одну машину — «Джип Рэнглер», обычная машина, которую арендуют отдыхающие американцы. Другая машина нужна была потому, что на черных «Тахо» и «Субурбанах» часто ездили federales, мексиканская федеральная полиция. Американцев здесь было много. Бандиты старались их не трогать, потому что от туристической индустрии тоже шли какие-то деньги, и американцы были потребителями их кокаина — короче, американцы были вне игры. Еще он купил цветастую гавайскую рубаху и часы «Ролекс» за сорок долларов с рук. В таком наряде он стал шататься по злачным местам города, снимать шлюх и трахать их, угощать людей выпивкой, в общем, он делал все, что обычно делают американцы на отдыхе. Мужикам нужно место, чтобы оттянуться, вырваться из политкорректной паутины — а Сьюдад-Хуарес был именно таким местом. Бандиты Зетас, которые убили его брата, ни от кого особо не скрывались — им просто не приходило в голову, что кто-то будет терпеливо и целенаправленно выслеживать их, и не для того, чтобы сдать в полицию или ФБР, а для того, чтобы убить. Так, на пятый день он увидел в баре одного из тех, кого показал ему на фотографии шериф, а на восьмой день он знал всех их. Оставалось только решить, кого и как он убьет — и решать надо было сейчас. А решить было не так-то просто, тем более что сержант не хотел, чтобы пострадал кто-то посторонний, кто не имеет отношения к делу между ним и этими тремя парнями.

Так ничего и не решив, сержант проследил взглядом за мексиканцем со спортивной сумкой, увидел, как он садится в пикап. Аккуратно тронул машину следом…

Пикап — «Додж Рэм» старой модели, настоящий, с движком 5.7 HEMI V8, с кабиной «Мега-Кеб», а не то дерьмо, что сейчас продают, с форсированной шестеркой — остановился на мгновение прямо в потоке; Альфредо залез на переднее сиденье, и машина тронулась. Все те водители, которым пришлось подождать, пока Альфредо залезет в машину, делали это без малейших признаков гнева и недовольства — отлично знали, кто может позволить себе такую машину, когда бензин уже шесть с половиной баксов за галлон, и что эти люди могут сделать с недовольными. Сам же Альфредо, который пока не заработал на такую машину, даже угнанную и подержанную, развалился на роскошном кожаном сиденье, бросив сумку под ноги. Места здесь было столько, что, потеснившись, можно было бы и вдвоем сидеть, играла музыка — но не наркобаллады, которые поднадоели, а какие-то марьячос.[101]

Потом он заметил большой, со следами жира, пакет на коврике на передней панели и жадно схватил его.

— Энчиладос!

— Оставь нам, мы тоже жрать хотим!

— Я больше вас хочу! — сообщил Альфредо с набитым ртом. — Со вчерашнего дня крошки во рту не было.

— Как тебе та телка? — спросил Хосе.

— Какая?

— Ну, с которой ты вчера ушел?

— Не помню, — сообщил Альфредо, вызвав приступ хохота на заднем сиденье. У этой модели «Доджа» кабина «Мега-Кеб» была просторнее, чем «Кинг-Кеб» у стандартных пикапов и расстоянию между передними и задними сиденья мог позавидовать «Мерседес». Гринго не любят ни в чем себя ограничивать.

— Как, ты не помнишь Марию? Как же ты ее забыл? Это вот ты какой — трахнул и забыл?

— Марию? — тупо спросил Альфредо.

— Ну да, Марию. Ты ведь с ней вчера ушел? Она говорила, что ты милый парень, и была, по-моему, не против. Или ты так был пьян?

Марией звали певичку из того кабака, где они обычно собирались. Альфредо по молодости лет был в нее влюблен, но ни на что не осмеливался — Мария, если и шла с кем-то — так с теми, у кого есть деньги, настоящие деньги.

— Поклянись Девой Марией! — выпалил Альфредо.

— Вот еще. Не буду я клясться Девой Марией, когда разговор идет о таком разврате.

На заднем сиденье уже ржали во весь голос, не стесняясь.

— Ублюдки… — пробормотал Альфредо, жуя энчиладос.

— Чего? К тебе с добром, а ты…

— Пригласишь на свадьбу? — спросили с заднего сиденья.

— Да пошли вы все! — Альфредо был красный, как рак.

— Эй, оставь пожрать и нам.

Все это было так интересно, что никто не догадался посмотреть в зеркало заднего вида, никто не увидел движущийся за ними черный внедорожник, аккуратно держащийся в паре машин за ними.

Встретились они ровно там, где и прошлый раз, — в горах. Там была площадка для посадки легкомоторных самолетов, ее засветили и погиб от пуль федералес один хороший парень, а его брат потом убил трех копов и тоже был убит. Как бы то ни было — площадку эту знали, и самолеты здесь сажать было нельзя, а вот пострелять — запросто можно. Именно этим сейчас и собирались заняться тридцать с лишним молодых мексиканцев, которые приехали сюда на девяти машинах. На всех у них было триста одиннадцать лет отсидки, больше пятидесяти стволов и больше трехсот трупов.

Возглавлял их группу Варгас, жесткий и сильный мужик, пришедший из полиции. Но не из мексиканской — а из сальвадорской, а там знают толк, что в оружии, что в насилии. В Сальвадоре больше десяти лет шла гражданская война, от пуль и под пытками погибли десятки тысяч, сейчас в этой стране был мир — но те, кто не могут без войны расползлись по всей Латинской Америке искать себе подходящее занятие. Варгас и нашел — в Мексике.

— Так, сеньориты, заряжаемся, — зычным голосом сказал он, — пока я пойду и выставлю мишени. Сейчас посмотрим, умеете ли вы держать в руках ваши игрушки.

— У меня игрушка только одна! И пара железных яиц к ней в придачу! — громко пошутил кто-то, и все заржали.

— И раздолбанное очко, — негромко сказал кто-то, негромко, потому что в этом коллективе за неудачную шутку можно получить пулю в лоб, не отходя, как говорится, от кассы.

Выставили несколько банок, которые привезли с собой, на самом краю вырубленной под посадочную полосу поляны. Несколько Зетас, в том числе и Альфредо, снарядив автоматы, вышли на огневую.

— Стрелять только по своей мишени, по чужим найдется кому стрелять. И как попали — туда не бегите, если не хотите, чтобы вам прострелили задницу.

— Так точно, команданте! — пошутил кто-то.

— И пасти свои заткните! — неизвестно отчего взъярился Варгас. — Огонь!

Мексиканцы кое-что не предусмотрели — к посадочной полосе вела только одна дорога, и с нее было не свернуть. В узком месте, где машину сразу и не видно, он поставил поперек дороги «Тахо», заминировать его было нечем, поэтому он просто поставил машину поперек дороги, рассчитав, что, кто поедет на скорости, тот не успеет затормозить и вмажется. Вдалеке глухие очереди «калашниковых» переплетались с треском «М16», создавая атмосферу, хорошо знакомую по Эй-стану, — вот только друзей там совсем не было, он был один. Он предполагал, что там его встретит огонь как минимум пары десятков стволов — даже в Эй-стане такого не было, там всегда кто-то прикрывал твою спину, и как бы тебе не было хреново — на помощь своего бадди[102] ты всегда мог рассчитывать. Штаб-сержант Нулан знал, что может случиться так, что в течение ближайших часов его убьют, но относился к этому спокойно. В Эй-стане они так часто бросали свои жизни на чашу весов судьбы, что «еще один раз» не воспринимался как нечто экстраординарное. Просто еще один бой, где кто-то выживет, а кто-то умрет…

Снайперскую винтовку он вынул из чехла и повесил себе за плечо, с собой он взял два полных магазина на двадцать и еще один был в самой винтовке. На автомат — длинный — он навернул глушитель, предварительно сняв пламегаситель и сунув в карман. Револьвер со спиленным курком он сунул в карман, а «беретту» с закрепленным на ней глушителем — засунул за пояс, с новым замком ее можно было так носить, очень удобно. Остальное оставил в машине — не было ни смысла, ни возможностей тащить это. Подумал про ночной прицел… но решил, что справится до темноты, и тоже оставил его в машине. Бронежилет — «Секонд Чанс» — был на нем, совсем не факт, что он остановит бронебойную пулю «калашникова», какими были вооружены талибы, — но хоть что-то.

Продвигаясь параллельно дороге, но прикрываясь растительностью, он вышел на пост. Пост представлял собой пикап «Тойота» и двоих молодых людей с ружьем и автоматом калашникова, они сидели в кузове и весело о чем-то переговаривались, даже не наблюдая за окружающей обстановкой, выставили пост из двух дураков на дороге, и этим меры предосторожности ограничились. Штаб-сержант наблюдал за ними минут десять, пытаясь понять, есть ли у них связь с основными силами бандитов и есть ли второй уровень прикрытия — группа, наблюдающая за первой, а когда понял, что нет, — поднял автомат.

Двое бандитов умерли мгновенно, так и не поняв, что происходит. Глушитель на автомате работал хорошо, а вот сам автомат был шумным — лязг затвора был слышнее выстрелов, не то что на «М4». Но работает — и хорошо.

Выждав еще немного, он спустился к дороге — дорога проходила как бы в ложбинке, для обстрела почти идеально. Бандиты лежали в кузове пикапа, оттуда тянуло кровью и дерьмом. Мельком взглянув — мертвы, недаром он купил охотничьи патроны, запрещенные для военного применения, штаб-сержант взял их оружие и забросил куда подальше. Потом сунулся в кабину, снял машину со стояночного тормоза, повернул руль и вытолкал ее так, чтобы машина перекрывала дорогу. Этого будет достаточно.

Закончив с машиной, он прислушался. Стрельба то затихала, то вспыхивала вновь, били и одиночными, и очередями. С катушек, что ли, съехали…

К взлетно-посадочной он выбрался примерно через десять минут — просто приходилось идти тихо и осторожно — и сразу понял, что происходит. Бандиты выбрались пострелять, пятеро стояли на чем-то, напоминающем огневой рубеж, и палили вдаль, по мишеням. Остальные — стояли и подбадривали стрелков, причем стояли плотной группой. Никто, кто прошел хоть одну горячую точку, — не стал бы так стоять, не стал бы вообще стоять спиной к лесу, не выставив даже наблюдение. Хотя бы одного человека! Хоть один человек с оружием, стоящий и внимательно смотрящий в противоположную сторону, мог либо сильно усложнить задачу штаб-сержанта, либо сделать ее выполнение невозможным. Один крик, один выстрел — все! Он один против двух, а то и трех десятков стволов, хоть одна пуля из того шквала, что будет беспорядочно поливать лес, найдет свою цель. Они называли это «Дабл-Майк», ММ, Mad Minute — шквал огня из всех огневых средств группы в район контакта с противником. После «Дабл-Майк» пейзаж перед группой начинает походить на пейзаж Таравы или Иводзимы после высадки на них дивизии морской пехоты. Он видел это — но он видел это с правильной стороны ствола и не хотел увидеть это с другой. Здесь же… хоть у него и не было ни одной гранаты — сейчас будет настоящая ММ…

— Эй, парень! Ты держишь ствол, как я — свой член!

— Свой — чего? Он у тебя еще остался?

Немного постреляв, Альфредо отошел в сторону, полез в машину в поисках жестянки с пивом. В машине бухала музыка, так что стекла дрожали — ублюдочный гангста-рэп, рэп ниггеров, который все на словах презирали, но частенько слушали. В салоне холодильника не было — но на американских машинах перчаточный ящик чаще всего имеет функцию холодильника, он сунулся туда и вытащил большую банку «Буда»,[103] Дева Мария, настоящего американского «Буда»! В уши назойливо долбился ниггерский рэп, он пропустил тот момент, совсем недалеко раздался негромкий, но жуткий лязг, и только тогда, когда от стрелковой линии заорали, — он понял, что что-то не так. Наверное, кто-то отстрелил себе ногу… или яйца. Альфредо повернулся — прямо с банкой «Буда» в руках и увидел, что все лежат. Там стоял Гонсало с автоматом, он тупо пялился на него, а он — на Гонсало, а потом упал и Гонсало, как будто его со всей силы пнули в грудь…

Эффект неожиданности штаб-сержант Нулан использовал на все сто процентов. У него с Эй-стана было очень редкое в США и ценное умение — он умел точно стрелять из «АК» автоматическим огнем. Американцы не стреляют автоматическим огнем, на стандартной модификации «М16А2» есть режим огня по три выстрела, а автоматического нет вовсе. Дело все в том, что, если отстрелять три-четыре магазина из «М4» автоматическим огнем — задержка почти что неминуема, а из «АК», особенно старых моделей, можно выпустить без сбоев пятнадцать — двадцать магазинов,[104] что талибы и делали. Действуя в местностях, контролируемых талибами, сержант и его группа были вооружены автоматами Калашникова и научились бить из них непрерывным огнем и так, что автомат «не гулял» в руках. Это сложно было сделать, но при сноровке и достаточной физической силе такие фокусы можно было проделывать даже с М240. Вот именно это и сделал сейчас сержант — высадил в бандитов весь магазин одной очередью.

В первые же несколько секунд боя мексиканцы понесли критические потери — из тех, кто стоял и смотрел, двенадцать стоявших толпой человек были убиты или тяжело ранены, автоматный огонь смел с ног троих из пятерых стрелявших. Возможно, сержант завалил бы разом и остальных, но Варгас, оставшийся цел и невредим, потому что стоял чуть на отшибе от остальной толпы, дико крикнул: «Ложись!», и оставшиеся в живых метнулись за машины. Только две из них, кстати, были поставлены так, чтобы можно было быстро выехать на дорогу, остальные мешали друг другу. А еще через несколько секунд стало невозможно выехать и на этих, потому что сержант, сменив магазин, несколькими выстрелами прострелил передние шины и моторные отсеки машин, блокировав возможный прорыв к дороге. Еще одним выстрелом он сбил неосторожно высунувшегося из-за борта пикапа боевика Зетас.

Все! Все, что он мог в первые секунды, он сделал, на сто один процент. Теперь главное — не потерять темп, если даже те, кто остался в живых, скоординируют свои действия, ему конец. Уйдут в лес, потом зажмут с двух сторон — и все.

Альфредо так и упал у машины — с банкой пива в руке, у него не было даже пистолета — автомат он бросил в багажник машины, постреляв — и теперь до него надо было добраться, а потом снарядить магазин, потому что все снаряженные он выпустил по этим проклятым банкам, мать их так! И пистолета у него не было, он оставил его в сумке, а сумку — в машине. До машины — пятнадцать метров, но под огнем эта сумка могла с таким же успехом быть на Луне.

— Хосе! Мигель! — крикнул он.

Вместо ответа из леса снова раздались выстрелы — теперь уже громкие, отрывистые, одиночные. Бил снайпер.

Опустив автомат — он повис на ремне, на груди, — сержант потянул из-за спины снайперскую винтовку, одновременно смещаясь влево, но не бегом, а шагом — нельзя делать резкие движения, резкие движения всегда бросаются в глаза. Теперь надо было аккуратно выбрать остальных, причем постоянно давить на них, не допуская того, чтобы они собрались вместе, каким-то образом договорились, скоординировались.

Очередь протарахтела много левее и выше, видимо, стрелок стрелял просто для того, чтобы сделать хоть что-то и напомнить себе самому, что он еще жив, — сержант видел подобные вещи в Эй-стане. Он ответил выстрелом из снайперской винтовки примерно по тому месту, где только что прятался стрелок, — и тут же вынужден был броситься на землю, потому что вторая очередь была куда точнее, пули едва не попали в него. Хотя бы один из выживших был профессионалом, и его стоило опасаться. И надо было что-то придумать — иначе ему конец.

Кто-то перебежал, плюхнулся рядом — и Альфредо резко повернулся, готовясь вскочить. Сильная рука удержала его на земле.

— Лежи, pendeho, если пулю поймать не хочешь, — прохрипел Варгас. На его лице была смесь грязи и крови, превращающая его в чудовищную маску, и было непонятно, то ли он ранен, то ли просто испачкался. Но он был готов к бою — старый Galil, оставшийся у него с полицейских времен, и разгрузка, полная магазинов. Он лежал, всматриваясь в деревья и пытаясь увидеть противника.

Противник тем временем не дремал — два выстрела из винтовки, глухие удары пуль по металлу и дикий крик раненого. Потом, почти сразу же — у одного из бандитов сдали нервы, он вскочил в полный рост и побежал в сторону мишеней, по которым они стреляли, стреляя по лесу и изрыгая проклятья. Убежал недалеко…

— Ага. Я его видел, — вдруг сказал Варгас, — ублюдок…

— Надо бежать, сеньор… В лес… — жалобно сказал Альфредо, уже обмочившийся от страха. В сущности, он был еще пацаном, просто пацаном, который рано взял в руки оружие и научился убивать. Он умел стрелять и умел убивать, он убивал людей, глядя им в глаза, и убивал из засады — но там враг был простым и понятным. Это были такие же, как и он, бедные парни из барриос, только родившиеся в другом штате и состоящие в другой банде, они были такие же, как он, и кровь у них была одного цвета. То же, что происходило сейчас, — автоматная очередь из леса, одним махом выкосившая больше половины его друзей, снайперские выстрелы — все это было, как в кошмаре, он впервые понял, что значит — ощущать себя на мушке. Что значит — умирать медленно, умирать каждую секунду той жизни, которая у тебя еще осталась.

— Не добежим. Грохнут, — заявил Варгас, — и пары метров не пробежим, не успеем. Похоже, нас заказали. Будешь делать то, что я скажу. Иначе…

Варгас повернулся — дуло автомата было нацелено прямо на Альфредо.

— Иначе я сам тебя грохну…

— Сеньор…

Внезапно часть головы Варгаса — совершенно бесшумно, выстрела слышно не было — превратилась в смесь белого, черного, красного, и все это брызнуло на пикап, на землю, на лицо…

И тогда Альфредо вскочил и побежал, что-то крича. К его удивлению — он добежал до леса живым. Но там, в лесу — было еще страшнее…

Звонок застал шерифа Хаггиса, когда он уже собирался «закрывать лавочку» — то есть закрывать кабинет и уходить домой. Как всегда по вечерам — он прошел по всему управлению, проверил, выключен ли свет и заперты ли двери и окна, он делал это точно так же, как делал в своем доме, — когда в кармане забился сотовый.

— Хаггис.

— Добрый вечер, сэр. Это Нулан.

Шериф перехватил трубку.

— Нулан?! Где ты?