Год колючей проволоки

— Сейчас…

Негр погремел ключами, открыл один из шкафов и извлек из них на свет два «Булги» — один под 7,62 с прикладом как у «АКС» старой модели — второй под 5,56 с прикладом как у «Галиля», да еще с небольшим прицелом «Красная точка».

— Не истек срок еще — да явно не придут. Бери.

Нулан взял второй из предложенных, под 5,56. В цевье был встроенный фонарь, что само по себе очень удобно.

— Третий класс?

— Он самый. Я, кстати, запамятовал — у тебя лицензия на третий класс есть?

— Должна где-то быть. Дома, наверное, оставил.

— Я так и думал…

Оставалось выбрать нечто, напоминающее снайперскую винтовку, тут вообще выбор был огромный — четыре шкафа с самыми разными охотничьими карабинами и винтовками: в основном «Ремингтон-700», но хватает всего — «Кимбер», «Сэвидж», «Винчестер». Из полуавтоматики много китайского — даже «М14» есть китайские, есть китайские и румынские — «Дракула» — клоны «СВД», есть пара русских «Тигр». Внимание штаб-сержанта привлекла одна винтовка, выглядящая и привычно, и в то же время чем-то непривычно.

— «Ремингтон»?

— Он самый. Двадцать пятая модель, не так давно стали делать. По сути тот же «Мк11», только дешевле чуть ли не вдвое. Вроде как для охоты — но тут видишь, окраска «пустыня», причем заводская. И прицел — «Леопольд», стандартный.

— А магазин?

— На пять. Если берешь — найду парочку от «Найта» на двадцать — подойдут. Сошки в комплекте…

Штаб-сержант повесил винтовку на плечо.

В еще одной комнатушке, совсем маленькой, где лежали документы, они осмотрели оружие. Все, конечно, было не в лучшем состоянии, за ним не ухаживали, так, как это принято делать в армии, но не было ничего критического. У «Ремингтона» ствол оказался почти новый.

Ко всему этому Нулан приобрел ночной прицел русского (на самом деле белорусского, но здесь все, что шло из стран СНГ, проходило как русское) производства с боковым креплением как раз для «АК-47», и патроны — барнаульские калибра 7,62 и «Прво Партизан» — югославские — остальных калибров. Для снайперской винтовки он приобрел пять коробок желто-зеленого «Ремингтона». Еще он приобрел большой набор для чистки оружия.

— Бесшумного ничего нет?

— Парень, у тебя неприятности, — заявил негр, испытующе глядя на него.

Нулан ничего не ответил.

Вздохнув, негр вышел и вернулся с коробкой, увесисто плюхнул ее на стол. В коробке лежала «Беретта-Вертек», девятимиллиметровая, с глушителем от «AAC», который не наворачивается на ствол, а закрепляется специальным замком.

— Дарю. Не делай глупостей.

Нулан отсчитал еще полторы тысячи долларов.

— Я-то их не делаю. Их почему-то постоянно делают другие.

Попросив своего друга пока упаковать оружие, штаб-сержант вышел на час — и вернулся не пешком, а на колесах. На стоянке подержанных машин он купил большой старый «Шевроле Тахо» девяносто девятого года выпуска, такие машины жрали много бензина и поэтому продавались за бесценок — за этот он отдал три тысячи долларов. Это была простая и прочная машина, не требующая особого ухода, большая и проходимая, при необходимости в ней можно было даже переночевать. Все оружие он положил в багажник, накрыл его пледом. На прощание пожал другу руку.

Шериф Хаггис сидел в своем кабинете, включив настольную лампу, и тупо смотрел на лежащее перед ним дело. В деле уже было более чем достаточно информации — вот только до ареста было пока далековато. Личности ублюдков, которых они пробили по компьютеру, говорили о том, что к бойне в кафе прямо причастны мексиканские наркогангстеры.

Хосе, Альфредо и Мигель. Со значительной долей вероятности компьютер установил их как Хосе Парраса, Альфредо Бентеса и Мигеля Карио. Хосе Паррас — бывший мексиканский морской пехотинец, прошел специальную подготовку, по ее прохождении разорвал контракт. Мигель Карио — работал какое-то время дорожным полицейским, уволен «без оглашения обстоятельств» — это когда все знают, что парень возит в полицейской машине мешки с кокаином, но никто не может ничего доказать — и его просто увольняют «по соглашению сторон». В Мексике нередко происходило такое — при необходимости перевезти крупную партию кокаина его клали в мешки, полицейский «из своих» кого-то арестовывал, надевал наручники, а в багажнике — кокаин. Если такую машину остановить — все выглядит законно, полицейский арестовал наркоторговца с кокаином и везет его до отделения. Вот и этот… сначала работал на наркомафию тайно, потом его уволили, и он стал работать явно. Последний — интереснее всех, не работал в полиции, не служил в армии, зато на него есть информация, что он является членом организации, ставящей целью отторжение у США части территории с провозглашением на ней государства Атцлан, и придерживается коммунистических взглядов. Если первые двое еще как-то могли пройти границу, — а теперь всех, кто проходит границу, проверяют на отпечатки пальцев, — то как попал сюда этот молодой коммунист, у которого есть запрет на въезд в США, — было совершенно непонятно. Установили, что машину, на которой эта несвятая троица передвигалась по США, взяли несколько дней назад напрокат в Сан-Антонио на имя некоего Бедрегаля, уплатили наличными за четырнадцать суток с возможным последующим продлением. Насчет оружия, гильзы от которого собрали и отправили на экспертизу, информации не было. Или — почти не было: ДЕА не обязана сообщать о ходе расследования простому провинциальному шерифу, на территории которого все это произошло.

А вот пистолет, «рюгер» с тяжелым «бычьим» стволом — пробили. Мария лопнула и раскололась до конца — выглядело все до безумия глупо и дико, но так выглядят большинство убийств. Двое парней, разгорячившись пивом, начали приставать к девчонке, тут появился ее брат и бандиты с ним. Брат начал разборку, вытащил тот самый нож, который там нашли, — один из парней достал пистолет и начал в ответ стрелять. Сложно даже квалифицировать то, что произошло, как убийство — в конце концов, нож первым достал Хосе Мария, а шериф отчего-то подозревал, что здесь Мария солгала — тот парень, Генри Боун, скорее всего, не просто выхватил пистолет и открыл огонь. Скорее всего, он просто сказал им, чтобы они уходили, бросили нож… хотя могло быть всякое. Тем более — у одного из бандюков в руке зажат был пистолет… хороший адвокат без труда все подведет под необходимую оборону, тем более что у одного был нож, у второго пистолет, двое из Котов проходили пробацию.[32]

Шериф работал в правоохранительных органах больше тридцати лет и знал, что четыре десятых убийств вовсе не похожи на то, что описывают в детективах. Обычно это выглядит так: родственники или знакомые, часто уже употребившие спиртное, начинают о чем-то спорить. Две самых распространенных фразы, которые шериф слышал от убийц: первая — «я не хотел», вторая — «ну почему он(а) так настаивал(а) на своем». Шериф умел различать людей, понимать мотивы, движущие ими, и видел, что большинство из тех, кто совершил убийство, и вправду не хотели этого делать и даже не думали это сделать еще за пять минут до того, как они это сделали. Он видел, например, старика, которому было восемьдесят три года, — поссорившись, он толкнул свою восьмидесятиоднолетнюю жену, а та, падая, ударилась головой и умерла. Ну и как наказывать этого старика? Шерифу было больно и грустно от того, как легко порой прерывается человеческая жизнь и из-за каких пустяков это происходит.

Еще пять десятых убийств — причем эта доля постоянно увеличивается — совершается шпаной. В основном это негры и мексиканцы, но хватает и белых. Наглая, отмороженная шпана с дешевыми револьверами, и преступления, которые они совершают, — это преступления шпаны. Подбежать на светофоре, наставить ствол револьвера на водителя дорогой тачки и потребовать выметаться. Ограбить и избить бедолагу, по ошибке забредшего не в тот район. Взломать замок и проникнуть в помещение, жилое или складское, в надежде чем-то поживиться. Наставить пистолет на кассира заправочной станции. Просто ограбить человека ночью на улице. Все это опасно, но в то же время такие преступления плохо продумываются и сравнительно легко раскрываются, если ты работаешь на территории не первый день и у тебя есть какая-никакая агентурная сеть. Жестокость этих крысят сиюминутна, чаще всего, когда грабеж перерастает в убийство, — это от страха, от паники, они сами не знают, кой черт их дернул нажать на спусковой крючок. Это их, конечно, не извиняет, и срок, какой им дают, а то и высшую меру — все это вполне заслуженно.

Но вот здесь было кое-что другое. Те трое мексиканцев, которые, не колеблясь ни секунды, выхватили пистолеты и устроили бойню, а потом заживо сожгли паренька — это совсем другое кино. Это волки в человеческом обличье, они рыскают рядом с нами, и каждый, кто находится рядом с ними, — находится в опасности. Это люди, для которых самые жестокие и безумные действия являются нормой, для кого лишить жизни человека так же легко, как для кого-то другого выпить чашку кофе. Парень пытался бежать, и они выстрелили ему в спину, а потом, не удовольствовавшись этим, посадили его в бочку, налили в бочку бензин и подожгли. То, что на них нет судимостей, — все это ерунда, судя по их действиям, подобные вещи они делали не раз, Нат Нулан не первый, кого они убили и сожгли. Шериф знал, как это делается, — вместо бензина используется солярка, и человек медленно сгорает живьем, так что до грудной клетки все обугливается. Они делают это для того, чтобы внушить людям ужас перед ними, это то же самое, что и терроризм, корень слова «террор», «ужас» на латыни. Шериф не понимал, почему эти люди пользуются услугами адвокатов, сидят пожизненное в тюрьмах, а в мексиканских тюрьмах можно заполучить и понюшку кокаина и девочку, только заплати. По его мнению, в отношении таких людей следует возродить старую добрую техасскую традицию — объявление вне закона. Теперь личность любого человека можно быстро установить с помощью отпечатков пальцев, ошибки быть не может — и если человек объявлен вне закона, то его нужно немедленно повесить без суда. Вот тогда-то и задумаются те, кто сжигает людей в бочках заживо, — а стоит ли делать это. Ничто другое в отношении их не действенно, только старый добрый страх, подобный тому, какой они внушают людям. Пока в городах не будет виселиц с наркоторговцами на них — с наркотиками не справиться.

Легкий шум заставил шерифа поднять голову — в его кабинете стоял человек. В помещении участка был только дежурный, он приказал никого к себе не пропускать, да и без приказа бы не пропустили, — но этот человек уже вошел в его кабинет.

— Кто вы? — спросил шериф, положив руку на рукоять «Глока».

— Меня зовут Грег Нулан, сэр. Штаб-сержант Грег Нулан, помните?

Черт…

Шериф почувствовал, что сделал глупость, — Грег не мог не видеть, как он его встретил. Большую глупость.

— Грег… Черт…

— Ничего, сэр. У вас есть что выпить?

Шериф достал из ящика стола плоскую бутылку шведской картофельной водки — он считал, что если пьешь, то нужно пить максимально чистый напиток, два небольших бокала, быстро разлил, подтолкнул один бокал гостю. Тот взял его. Молча выпили, залпом — Хаггис почувствовал, как обожгло глотку и на глаза навернулись слезы.

— Черт… Еще по одной?

— Не стоит, сэр. Я знаю, вы не пьете особо.

— Что есть, то есть. Ты… — шериф пытался подобрать слова, но ничего не получалось, решил рубануть, — извини, штаб-сержант. Извини…

— За что, сэр?

— Ты знаешь… Своими бы руками разорвал гнид. Своими бы собственными руками. Вот этими, черт возьми, руками. Пока мы там воюем — здесь…

— Осторожнее, сэр. У вас кровь.

Штаб-сержант протянул руку через стол, высвободил из руки шерифа треснувший стакан. Шериф посмотрел на багровые капли, капающие на поверхность стола, потом достал чистый платок, приложил к ране.

— Есть аптечка, сэр?

— Ничего, сынок… Бывало и похуже. Заживет.

Оба они помолчали, потом штаб-сержант сказал:

— Извините, сэр, но я должен знать, кто это сделал.

— Зачем тебе?

Грег Нулан не ответил. Сгустившееся в кабинете молчание, тяжелое, грозовое, можно было резать ножом. Звонок телефонного аппарата был для обоих, как залп корабельного орудия, оба вздрогнули.

Обернутой окровавленным платком рукой шериф снял телефонную трубку, поморщился от боли…

— Шериф Хаггис, управление окружного шерифа.

— Шериф, — раздался знакомый голос, — вы все еще на работе?

Хаггис неизвестно отчего разозлился — возможно, причиной тому была боль, жгущая руку.

— Да, черт возьми, я все еще на работе, агент О’Малли! Когда вы звоните на рабочий номер, установленный в управлении шерифа, вы, вероятно, рассчитываете застать меня на работе?!

— Извините, шериф, что беспокою вас в столь поздний час, просто дело не терпит отлагательств. Вы знаете Грега Нулана. Брата одного из убитых в вашем округе? Он приезжал в Даллас, чтобы опознать тело.

Шериф взглянул на сидящего напротив человека. Лицо его скрывалось во тьме.

— Да, знаю.

— Мы решили последить за ним на всякий случай. Так, чтобы он не наделал глупостей. Вы знаете, что он только что прибыл из Афганистана?

— Что-то слышал.

— У этого человека может быть боевая психотравма, и он может быть способен на неадекватные и агрессивные действия, тем более в состоянии шока после гибели брата. Он ушел от агентов, которые следили за ним, и скрылся. Вы видели его этим вечером?

Шериф снова посмотрел на сидящего напротив человека. И принял решение. Semper Fi.

— Нет, агент, я его не видел этим вечером, — медленно сказал он.

В трубке на какое-то время установилась гулкая тишина.

— Признаться, я рассчитывал, что он направится домой, шериф, — разочарованно сказал О’Малли.

— Ничем не могу помочь.

— Но если он появится в ваших краях, вы известите нас об этом?

— Непременно, агент О’Малли.

Агент снова помолчал какое-то время.

— Мы ожидаем от вас сотрудничества, шериф, — наконец сказал он.

— Как и я от вас, агент. Надеюсь, вы меня известите, когда этих ублюдков поймают. Руки чешутся…

— Непременно, шериф. До свидания.

— До свидания, агент О’Малли.

Шериф осторожно положил трубку на рычаг, потом налил себе еще немного и, ничем не закусывая, выпил. Потом открыл ящик стола, убрал туда бутылку и извлек тонкую папку без номера дела и без какого-либо другого обозначения содержимого. Толкнул ее по столу штаб-сержанту Грегу Нулану.

— Читай, только быстро.

Грег Нулан начал перелистывать страницы в папке одну за другой, ничего не записывая, — у него была отличная память. Наконец он дошел до последней, прочитал ее, положил папку обратно на стол. Бесшумно поднялся со стула.

— Спасибо, сэр.

— Не делай глупостей. Ублюдки того не стоят.

— Нет, сэр, не буду. Все будет нормально.

Штаб-сержант пошел к двери.

— Эй, Грег!

Нулан обернулся.

— Семпер фи, сержант.

— Да, сэр. Семпер фи. Спасибо, сэр.

Когда Грег Нулан ушел — шериф долго сидел за столом и смотрел перед собой, уставившись в одну точку. Потом полез в стол за бутылкой.

21 апреля 2010 года

Афганистан, провинция Пактика

Район кишлака Сперкай

Первая кровь

Первый убитый…

Почти все солдаты помнят — где, когда и как. Каждому выпадает свое. Помнил своего первого убитого и Джим Гатуик.

Это была провинция Пактика, Афганистан, куда он только что прибыл по замене, он, американский пацан, натасканный инструкторами в лагере на человечину. В лагере он чего только не повидал и чему только не научился — здесь же он начал понимать, что жизнь намного проще, чем о ней говорят. И страшнее.

В Баграм их перебросили военно-транспортным самолетом, прямо из США, с базы морской пехоты. Пацаны говорили, что в Ирак раньше возили гражданскими и первым классом… но он в это не верил… какой дурак повезет солдата первым классом на войну. Он и боялся войны, и ждал ее, он знал, что в учебном центре морской пехоты США его многому научили, и жаждал проверить свои знания на практике, как только выпадет такая возможность… и в то же время он боялся. Больше всего он боялся подвести.

База Баграм встретила их ветром — проклятым ветром, несущим параллельно земле мельчайшую бурую пыль, не песок, а именно пыль. Эта пыль лезет везде, от нее не спрячешься ни в палатке, ни в бронемашине, от нее чешется кожа, и хочется принять душ — но воды здесь мало, а пыли много, и если ты хочешь спастись от пыли — тебе надо стоять под струей воды постоянно. Поэтому к пыли просто привыкают, смиряются с ней как с неизбежным злом, одним из многих, исходящих от этой неприветливой, бедной земли.

Посадку сначала хотели вообще отменить, увести на Манас — но пилот, в конце концов, решил садиться и не прогадал — ювелирно притер самолет к полосе. Когда грохнули о бетон колеса и всех ощутимо толкнуло в задницу — кто-то зааплодировал, но одинокий этот порыв никем не был поддержан, и аплодирующий замолк. Потом самолет еще рулил куда-то, на довольно приличной скорости, потом развернулся — и застыл.

— Так, дамы! — заорал во всю мощь своей луженой глотки один из сержантов, сильно похожий на дрилла[33] из лагеря первичной подготовки. — Собрались, вынули палец из задницы, у кого он все еще там, и на выход!

С шипением пошла вниз аппарель — и новоиспеченные морские пехотинцы увидели мрачный пейзаж военного аэродрома, который сложно было рассмотреть из-за серо-бурой пелены, застилавшей землю.

— В колонну по одному — за мной! — командовал сержант.

— А противогазы дадут? — пошутил кто-то.