В мире звезд

— Извините, я пошутила. Вот мой пропуск. — Она достала из сумочки пластиковую карточку, где красовалась ее фотография (не очень удачная), имя, фамилия, логотип «ТВ ньюс» и штрих-код, который считывали автоматы, пропускающие в здание «Морган паблишинг».

Консьерж нахмурился еще сильнее, повертел пластиковый квадратик в руках, видимо, пожалел, что у него не стоит автомат, который считал бы штрих-код, вернул документ Дженнифер и неохотно, но вполне вежливо сказал:

— Пожалуйста, проходите. Второй лифт, двадцать девятый этаж. Удачного дня, мисс Кингстон.

Да уж, удачнее просто не бывает, с горечью усмехнулась Дженнифер.

Второй лифт размерами напомнил ей гостиную в квартирке, которую снимала в Лондоне одна ее знакомая. Собственно говоря, при необходимости Дженнифер с радостью согласилась бы в нем жить: такой он был красивый и чистый. Это не была выставленная напоказ роскошь (Дженнифер могла ожидать каких-нибудь золоченых барочных завитушек), лифт скорее демонстрировал стиль и достоинство. Зеркальные стены, светло-серый пол и потолок, мягкая подсветка и поблескивающие поручни — чего еще ждать от идеального лифта? Здесь, как в дорогом отеле, работал смазливый мальчишка-лифтер. Дженнифер видела, что ее внешность удивила его. В его напряженной, вышколенной позе появилась некоторая доля расслабленности. В другое время и в другом месте этот паренек, она не сомневалась, с радостью перекинулся бы с ней парой шуток, но у него была слишком хорошая выучка, чтобы позволить себе подобную вольность на рабочем месте.

— Двадцать девятый, пожалуйста, — сказала она ровным тоном.

Во взгляде парнишки удивление вспыхнуло еще ярче.

— Вы к мистеру Нешу? — не сдержался он, потом одернул себя: — Прошу прощения, мисс, это нескромный вопрос.

— К нему самому. — Дженнифер сделала вид, что пропустила последние слова мальчика мимо ушей. Ей удалось рассмотреть надпись на фирменном бедже жилого комплекса — Робин. Вот так. Даже без фамилии. — Я тебе, пожалуй, тоже задам нескромный вопрос. Как он тебе?

— Извините, мисс, но... — Робин явно смутился.

— Да не бойся ты, я просто не знаю, чего ждать от встречи с ним. Меня послали взять у него интервью... — Дженнифер с трудом прикусила язык: ей так хотелось с кем-нибудь поделиться своими неприятностями.

— А-а-а! — обрадовался Робин, как самой лучшей новости дня. — Не волнуйтесь, мисс, он классный. Он всем нравится. Не весельчак, но классный.

Дженнифер подумала сразу о двух вещах: что ей тяжело придется с неразговорчивым снобом и что попробовал бы Робин сказать что-нибудь другое: в лифте наверняка установлена видеокамера.

Подъем затянулся для Дженнифер чуть ли не на несколько часов. Она чувствовала себя неуютно в окружении своих зеркальных двойников и четырех «лишних» Робинов. К тому же все ее отражения носили одинаково нелепые в этом интерьере розовые блузки и дешевые джинсы. Она последним усилием воли пыталась успокоить пульс, который зажигательным барабанным ритмом отдавался в ушах, и привести мысли в порядок.

Поздороваться... Вести себя непринужденно, но слегка отстраненно... показывать, что получаешь удовольствие от общения с ним... — вспоминала она напутствия Саймона.

Когда двери наконец раскрылись и нога Дженнифер ступила на удивительно мягкое ковровое покрытие песочного цвета, она поняла, что этот холл вполне сошел бы за гостиную в доме уважающих себя инженеров. Все было отделано в светлых оттенках коричневого, стояли два кожаных дивана, несколько высоких ваз с цветами — не живыми, правда, но каждый цветок мог бы называться произведением искусства. Одна из стен была стеклянной, и Дженнифер ахнула от открывшегося ей вида.

— Счастливо, мисс. Вам направо. — Робин сверкнул улыбкой. Он выглядел польщенным, будто бы все, что вызвало у Дженнифер восхищение, принадлежало лично ему.

— Спасибо. Встретимся через час, — отозвалась она.

Последние шаги показались ей самыми трудными. В голове звенела пустота, и Дженнифер не удавалось найти в этой пустоте ни одной мысли.

Гладкая светлая дверь. На двери — золоченые цифры «118». Звонка нет. Дженнифер удивилась и осмотрелась повнимательнее. Действительно нет.

Тук-тук-тук. Она постаралась, чтобы этот стук не прозвучал ни робко, ни нахально.

Щелчок замка. Дженнифер набрала в грудь побольше воздуха. Ой, мамочка... — пронеслось в голове.

Он стоял на пороге. Он мог бы показаться просто симпатичным парнем в шелковой серой рубашке и летних брюках. Парнем, с которым здорово было бы ехать куда-нибудь в одном купе или болтать за стойкой бара, — голубоглазым темно-русым парнем, улыбчивым, со странно печальными глазами. Мог бы. Если бы не был звездой, высоко стоящей на голливудском небосводе — Эдвардом Нешем.

— Здравствуйте, мисс... Кингстон? — прозвучало почти как вопрос: он явно не был уверен в ее фамилии.

— Здравствуйте, — деревянно ответила Дженнифер и запоздало улыбнулась. — Я из «ТВ ньюс», — вспомнила она.

— Да, я так и думал. Вы проходите, пожалуйста. А то через порог как-то неудобно общаться.

— Да, спасибо. — Дженнифер молилась, чтобы ее волнение не бросилось ему в глаза.

Он протянул ей руку. Ладонь у него оказалась узкой, как у аристократа, может быть, слишком узкой и теплой. Быстрее молнии мелькнула мысль: ему, наверное, неприятно прикосновение ее ледяных пальцев. Она никогда не видела такой большой квартиры. Дженнифер подозревала, что то, что в ее представлениях вполне соответствовало понятию «студия», было на самом деле только гостиной. Сколько же у него спален?! — мелькнула мысль. Одна стена была полностью застеклена. Казалось, там открывается дверь в небо.

— Там искусственное озеро. — Неш проследил за направлением ее взгляда.

— Купаетесь? — машинально спросила Дженнифер.

— Да нет, климат не позволяет. — Он усмехнулся ее вопросу, как тонкой шутке. — Я рад, что вы без фотографа. Наконец-то кто-то прислушался к моим пожеланиям.

— Да, редактор, Саймон, предупредил, что вы не любите фотографов, но попросил по возможности сделать несколько снимков. — Дженнифер пошла ва-банк. — Понимаете, это же иллюстрированный журнал, и читателям будет любопытно узнать, как вы живете. И увидеть, — стушевалась она.

Он смотрел на нее с сомнением. Еще бы, прискакала какая-то непонятная барышня, да еще сразу чего-то от него требует! Дженнифер запоздало подумала, что можно было об этом завести разговор и в процессе беседы.

— Можете сделать фотографии квартиры. У меня там еще есть зимний сад, — неожиданно произнес он.

— Спасибо! — Дженнифер расцвела в такой искренней улыбке, будто он сделал лично ей какой-то замечательный подарок.

— Хотите чаю, мисс Кингстон? Или кофе?

— Чаю. — Дженнифер решила, что чашка кофе ее сейчас вполне может привести к сердечному приступу.

— Да, я тоже больше люблю чай. — Он двигался и говорил очень текуче. Это завораживало. Или Дженнифер просто была в таком взвинченном состоянии, что ее могло загипнотизировать даже движение стрелки на часах? — Кстати, мне называть вас мисс Кингстон или?..

— Дженнифер.

— Очень приятно, Дженнифер. Тогда зовите меня Эдвардом, договорились?

— Хорошо... Эдвард.

С ума сойти, я называю Эдварда Неша по имени... И буду пить с ним чай. Эх, Мэри Энн, что по сравнению с этим твой Таиланд?!

— Знаете, Дженнифер, я держу приходящую прислугу, потому что люблю быть один, так что чай мне придется заваривать самому. Вам ведь горячий? Или со льдом?

— Горячий.

— Располагайтесь, я скоро. — Он кивнул на белый диван, обитый кожей, и скрылся.

Никогда Дженнифер не видела настолько утонченной и сдержанной обстановки: все выдержано в серебристо-сером, оливковом и белом тонах. На стенах — не абстрактная живопись с претензией, как можно было бы ожидать, а какие-то фантастические рисунки в карандаше. И при этом уютно. Невероятно, чтобы холостой мужчина сам так обустроил свой дом. Или у него невероятно талантливый дизайнер. Конечно, все именно так. Нужно будет уточнить, решила Дженнифер.

Обычно экзаменационный мандраж — самый страшный из всех — заканчивается, как только получаешь в руки билет. Для Дженнифер ситуация не стала менее гнетущей. Эдвард вел себя весьма вежливо и даже, можно сказать, дружелюбно. Никаких надменных взглядов и оттенка самолюбования в голосе. Не сноб. Но Дженнифер и не думала расслабляться. Она чувствовала, что внутри нее — сжатая до предела тугая пружина, которая не расправится, пока он не закроет за ней дверь.

Он вернулся с двумя чашками и чайником на подносе, поставил его на низенький журнальный столик и сел в кресло. Чашки были белоснежными, из тончайшего фарфора, почти прозрачного. Аромат крепкого чая вернул Дженнифер к реальности.

— Я включу диктофон, если вы не возражаете, — спохватилась она.

— Конечно, это же ваша работа.

Он не отводил от нее глаз. Во взгляде не было враждебности, только пристальное внимание, но Дженнифер почувствовала, как в ней вскипает раздражение. И чего он пялится? Давно не видел ненакрашенных девиц в одежде, которую сшили где-то на маленькой безвестной фабричке не меньше трех лет назад?

— С чего начнем?

Дженнифер вытащила из сумки свой исчерканный блокнот и торопливо пролистала его.

— Ах, вот — хотела спросить: кто занимался дизайном вашей квартиры? Мне очень нравится, — сделала она бесхитростный комплимент.

— В основном — я сам. Моя сестра — профессиональный художник по интерьеру, и она помогла мне с эргономичным размещением предметов мебели и с подбором отделки, но в целом я считаю это своим детищем.

— Шутите?

— Отнюдь нет. Хотя больше я горжусь зимним садом и своей спальней. Если захотите, я потом покажу. — Он взял с подноса чашку и откинулся на спинку кресла.

Дженнифер кивнула. Она чувствовала себя так, будто ей в позвоночник вогнали кол. Он не то чтобы причинял боль, скорее замедлял движения — тела и мысли — и мешал реагировать естественно. Она уже знала, что, чувствуй она себя поувереннее, Эдвард мог бы ей понравиться. Даже очень. Если бы она была актрисой его класса или дочерью какого-нибудь бизнесмена... Он ведь не только симпатичный парень, он еще и талантливый актер, обаятельный спокойный человек. Дженнифер именно это ценила в мужчинах — одаренность, обаяние и выдержку. Но сейчас она думала только о том, как бы получше сделать свою работу и поскорее избавиться от этого тягостного положения.

— Конечно. А что это за рисунки? Ваши? — Дженнифер пробегала глазами свои записи: «...про разорванную помолвку с певицей из «Класс А»... про сплетни о гомосексуальной связи с продюсером «Лунной радуги»... про политические предпочтения» — и уже понимала, что не станет задавать этих глупых и грубых вопросов.

— Нет. Я купил их в Берлине на аукционе. Чешский художник-график, который живет в Германии, рисует в этом стиле. Я даже не знаю, как он называется. Что вы о них думаете?

— Что это какой-то космический романтизм. Или романтический космизм. — Дженнифер пригляделась к изображению звездного неба над крышами домов, будто отраженного в кривом зеркале: неровные линии, какие-то звезды непозволительно крупные, шпили вырастают под углом к горизонту... И зачем я это болтаю?! У меня же всего-навсего час...

— Здорово сказано.

— Но речь все же не обо мне. Знаете, у меня есть список вопросов, ответы на которые желательно получить, но мне самой они не нравятся. — Дженнифер, как всегда, когда чувствовала безвыходность ситуации, шла на максимально возможную откровенность. — Поэтому у меня предложение. Чтобы не показаться бестактной, я не полезу в вашу жизнь, а вы мне сами что-нибудь про себя расскажете. И мы посчитаем, что интервью состоялось. Как вам такая идея? — Дженнифер почудилось, что к концу этой речи отчаяния у нее из легких выкачали весь воздух.

— Идея мне нравится. Я не так часто даю интервью, и обычно меня пытают вопросами о личной жизни и последних сплетнях в шоу-бизнесе. — Эдвард сделал глоток чая. — Но это не то, чего бы мне хотелось. Хотя, признаюсь, просто изливать душу незнакомой девушке — это сложнее, чем хитрить и изворачиваться, оберегая свою душу, когда отвечаешь на самые похабные вопросы.

А он еще и умный, с непонятной тоской подумала Дженнифер. Ей, возможно, было бы проще, если бы он двух слов связать не мог. Но нет. Говорит, как выпускник Гарварда. С дипломом по сравнительному языкознанию.

— С чего мне начать? — Эдвард улыбался, будто предвкушая что-то приятное. Тем не менее улыбка все равно у него была немного печальная.

Дженнифер долго вглядывалась в его лицо, пока не поняла: внешние уголки его глаз чуть опущены, поэтому создается впечатление грустного взгляда. А еще у него были длинные-предлинные ресницы — и зачем природа наделила мужчину таким украшением? — и он сидел под таким углом к свету, что от них ложилась длинная тень до скулы.

— Может быть, с юности? — предложила Дженнифер.

— О, юность. Пожалуй, вы правы. Принято считать, что самое беззаботное время в жизни — это детство. Мне так не показалось. Мои родители воспитывали меня в строгости: хотели вырастить железного человека с шелковыми манерами. И часто наделяли меня той мерой ответственности, которая маленькому ребенку не только не полезна, но даже вредна. Ну да ладно. Вы не о том меня спросили.

— Не о том, — эхом отозвалась Дженнифер.

Она, словно зачарованная, смотрела на него, стараясь запечатлеть в памяти сразу все: поворот головы, горьковатую усмешку в уголке губ, то, как он двумя руками обнимает чашку. Это казалось очень важным. Перед ней будто открывалась волшебная книга в чудесном тисненом переплете. Она прекрасна снаружи, как солнечное весеннее утро, но самые ценные сокровища сокрыты внутри, запечатаны с помощью слов.

Он мог бы быть героем моей книги, внезапно подумала Дженнифер. Эта мысль поразила ее и испугала, тем самым встряхнув затуманенное сознание.

— ...И тогда я ответил, что, если стану играть на сцене, смогу прожить не одну жизнь, а несколько десятков. Может быть, этого мне будет довольно.

Дженнифер поняла, что прослушала что-то существенное, и порадовалась, что цивилизация уже изобрела диктофон. Покосилась на маленький черный параллелепипед на столе: все в порядке, ровно горит зеленый огонек.

Потом она потеряла счет времени. Судьба, кажется, была милосерднее к ней, чем она думала. Эдвард оказался удивительным рассказчиком. Он, может быть, немного красовался перед ней, по крайней мере, иначе все было бы уж слишком сказочно хорошо. Но он говорил откровенно о таких вещах... О первой влюбленности в одноклассницу, о том, как хотел поступать в колледж искусств, а его не взяли, и он угодил на отделение английского языка и литературы в Пенсильванском университете, как развалился их студенческий театр, как он провалил первые пробы, потому что пытался сыграть персонажа-гангстера с шекспировским пафосом... О съемках последнего фильма о Первой мировой, где ему пришлось сыграть очень жестокого офицера, — трудная роль, которая вымотала его и что-то в нем перевернула. О планах на следующий год. О многом говорил. И даже о том, что расстался с невестой несвоевременно и тяжело.

— А зачем тогда? — Этот вопрос мог бы быть относительно уместным в разговоре двух близких друзей, но, как ни странно, даже сейчас он не покоробил Дженнифер.

И Эдварда, похоже, не смутил тоже.

— Потому что разрыв помолвки — это меньшая боль, чем развод. Мы с Кейт все равно слишком разные, и наш брак дал трещину, еще даже не начавшись. Мы бы все равно расстались, так зачем тянуть?

— Иногда стоит наслаждаться моментом. — Дженнифер задумчиво опустила глаза. — Настоящее слишком скоротечно. Если все время жить прошлом или будущим, то и двадцати жизней будет мало, потому что свою, самую главную, не проживешь во всей полноте. Ой... — Она поняла, что находится не в то время и не в том месте, чтобы позволять себе пространные рассуждения, отвечая на вопрос, который ответа не требует. — Извините... меня просто задела эта тема.

— Не стоит просить прощения за очень зрелые и стоящие мысли. Мне было интересно услышать это от вас. — Он опять улыбался, и опять, казалось, немного печально, но на этот раз с каким-то другим оттенком. — Может быть, вы хотите еще о чем-то спросить? Я, пожалуй, уже готов отвечать на нескромные репортерские вопросы.

Дженнифер заглянула в блокнот и поняла, что не хватит у нее бесцеремонности спрашивать, спал он со своим продюсером или нет. Да и какая разница, ответ на этот вопрос у Эдварда Неша может быть только один.

— Может, я лучше сделаю несколько снимков? — попросила она.

— Конечно, раз уж я обещал. — Он поднялся легким движением, которое не опозорило бы профессионального гимнаста, и предложил ей руку.

Как странно. Я думала, эта галантность давно ушла в прошлое и продолжает существовать только на великосветских приемах, удивилась Дженнифер.

Рука у него, кстати, была мускулистая и твердая.

Дженнифер никогда раньше не имела дела с профессиональным фотоаппаратом и теперь судорожно пыталась справиться с функцией наведения. Ну почему ей всучили эту машину, пригодную больше для работы в открытом космосе, а не позволили взять свой старый цифровик?

— Помочь? — заботливо поинтересовался Эдвард.

Дженнифер чуть не упала от смущения.

— Это мое первое интервью, — сказала она, не отдавая себе отчета зачем.

— Я догадался, — усмехнулся Эдвард.

Дженнифер чувствовала, как неумолимо разливается краска по щекам и шее — до самых ушей.

— Правда, давайте помогу. Это ведь в моих интересах, чтобы снимки моего жилища выглядели получше.

Он, похоже, с такой техникой управлялся без труда. Дженнифер не знала, как это произошло, но несколько минут она только отдавала указания, что снять, а потом и вовсе предоставила это дело Эдварду.

Зимний сад с искусственным ручейком ее действительно впечатлил. Она не представляла, что такое можно устроить в нью-йоркской квартире. В этом помещении стеклянным был потолок.

— Чтобы наслаждаться звездными ночами в маленьком тропическом лесу, — пояснил Эдвард.

В спальне Дженнифер неприятно поразили размеры кровати. На ней без особого неудобства могли разместиться человек пять. Сексодром, сказала себе Дженнифер, но не стала развивать эту тему в разговоре. Неужели кому-то станет легче, если она спросит, с кем он сейчас делит это ложе? Наверняка охотниц достаточно.

Дженнифер вздрогнула, как от сигнала «любимого» будильника, когда где-то рядом с ней разразилось веселенькой трелью невидимое электронное устройство. Собственно говоря, это и был будильник — на сотовом Эдварда.

— О, прошу прощения, Дженнифер! — Он нахмурился, а потом — как проблеск солнца на укрытом грозовыми облаками небе — улыбнулся. — Я увлекся. А у меня через двадцать минут встреча в районе музея Метрополитен.

Дженнифер, не веря своим глазам, смотрела на часы. Два тридцать пять! Интервью должно было закончиться в два... Они заболтались?! Он подарил ей полчаса своего времени? А она совсем забыла о времени, о работе, о Джерри и Саймоне... Как невежливо.

— Боже, Эдвард, простите меня... Я совсем забыла об этом. — Она коснулась пальцами циферблата часов, которые носила на правой руке: совсем забыла, что не стоит демонстрировать такую простенькую и дешевую вещь.