Помоги проекту - поделись книгой:
Оказывается, Макс был поглощен теми же самыми размышлениями.
— Возможно, где-то здесь неподалеку проходила регата или какой-нибудь морской праздник, — предположил он. — Но тогда откуда взялись эти страшные раны на телах?
— Они вполне могли разбиться о камни, — логично рассудил Дима.
Обсуждая это, мы не прекращали попыток обнаружить кого-нибудь живого. Но никто из людей, лежавших на берегу и плававших возле него, не подавал никаких признаков жизни. Вдруг один из тех, кого мы уже причислили к мертвым, шевельнул рукой.
— Ребята, он жив! — обрадовалась Катя.
Мы подбежали к одному из моряков. Он лежал на спине с закрытыми глазами и тяжело дышал. Отыскав среди обломков обшивки, мачт и обрывков снастей и парусов большую бутылку с содранной этикеткой, я ее откупорил и почувствовал довольно сильный запах спиртного. «Наверно, ром», — почему-то подумал я и влил несколько капель в рот пострадавшему. Спустя несколько секунд моряк застонал и с трудом открыл глаза.
— Что… кто… где я?
— Вы на берегу, — ответил ему Макс. — Ваш корабль разбился, и спаслись только вы один.
Моряк приподнял голову и повернул ее в сторону, где лежали те, кому спастись не удалось. Видимо, это ужасное зрелище его настолько поразило, что он снова потерял сознание.
— Давайте перетащим его в наше укрытие, — предложила Оля. — Там мы сможем развести костер и высушить его одежду.
Мы согласились, что так оно, пожалуй, будет лучше всего. Катя довольно быстро справилась с этой задачей.
— Как я сюда попал? — спросил он, как только снова пришел в себя. — Кто вы, забодай вас акула?
— Мы вас сюда принесли, — ответил Макс. — Я — Макс, это — Игорь, вот Наташа, Оля, Дима. А ее зовут Катя.
— А я — Бенси Ваули, черт побери, первый помощник артиллериста главной пушки на корабле его высочества принца Священного Неделимого Королевства, Включающего в Себя Земли Синей Равнины, Обрамляющие Горы, Горы Священных Родников и Большое Озеро с Прилегающими Землями, правителя провинции Аквинтия Микаэндра.
Мы переглянулись. Неужели на земле еще в чьем-то флоте сохранились военные парусные корабли? Если нет, тогда Бенси просто бредит либо помешался. Может быть, это была ролевая игра, и он так вжился в роль какого-нибудь корсара, что после трагедии так и не смог из нее выйти. Но более всех удивилась Катя.
— Королевства? Короля Шера?
— Нет, король Шер уже давно умер. Потом умер еще один капита… тьфу, король, и его дети — близнецы принц Мик и принц Рик вступили в борьбу за трон.
— Шер? — в один голос воскликнули мы. — Так мы в королевстве?
Действительно, многое здесь изменилось с тех пор, как мы покинули эти земли через дверь в подвале дома Катиной бабушки. Но борьба за власть, похоже, у этого народа в крови, и она снова продолжается.
— Наше королевство — лакомый кусок и для Морской Джамахирии, которая была открыта нашими географами сравнительно недавно. Вчера мы вели неподалеку жестокую битву с ее кораблями, — продолжал моряк, — и Тарлан V — ее властитель, черт бы его подрал, — разбил наш флот. В конце боя налетел страшный ураган, и даже наш опытнейший капитан не смог вывести корабль из-под удара стихии. Тех, кто уцелел в бою, поглотило море. В последние несколько месяцев погода вообще стоит просто жуткая. К счастью, это мешает кораблям Тарлана подойти к нашим берегам. Но и на земле никому нет покоя: то землетрясение, то извержение вулкана, то страшные наводнения и оползни. Кроме того, воины принца Рика, правителя провинции Ламерия, совершают постоянные набеги в нашу провинцию.
А мы-то думали, что после нас здесь все будет в порядке, воцарятся мир и согласие. Но случилось что-то такое, что всколыхнуло умы местных жителей и сильно разозлило силы природы.
И, посмотрев на небо, моряк добавил:
— Похоже, скоро снова начнется буря, якорь мне в глотку. Мы должны отсюда скорее уходить. Я думаю, у меня дома будет безопаснее.
Такое предложение было весьма кстати. У нас уже животы сводило от голода, и побывать у кого-нибудь в гостях нам не помешало бы. Но Макс отверг приглашение:
— Извините, господин Ваули, но нам пора возвращаться домой.
— А позвольте узнать, куда вы сейчас направляетесь и почему на вас такая странная одежда?
— Да… мы просто по пещере гуляли, а потом сюда вот вышли, — нашелся Макс. В самом деле, не рассказывать же каждому встречному, что мы из другого мира. Кто знает, что у них тут за это теперь бывает: голову рубят или на костре сжигают?
Бенси пожал плечами: не хотите, мол, говорить, не надо. Моряк встал и быстро зашагал по лесу. Нам не оставалось ничего, кроме как идти искать свою пещеру.
Макс повел нашу экспедицию строго по компасу, но, как и накануне, мы ничего не нашли. Вот тебе раз! Ведь была же здесь пещера! А сейчас — ничего, кроме деревьев.
— Макс, мы опять идем не туда, — с досадой сказал Дима. — С твоим компасом что-то случилось?
— Наверно, при прохождении границы между мирами он размагнитился. Или здесь стороны света расположены совсем по-другому. Попробую просканировать.
Да что ты будешь делать! Ведь собирался же я взять с собой Геста. Сейчас он бы мигом все нашел.
— Странно, но я ничего не вижу. Никаких переходов между мирами, — закрыв глаза, признался Макс.
— Нет, в королевстве, несомненно, творится что-то странное, невероятное, — заговорила Катя. — Катаклизмы уничтожают города, люди убивают друг друга. И кажется, не видать этому конца.
— Ну почему же? Когда-нибудь кто-то одержит победу, он и станет главным в королевстве, — сказал Макс.
— Так что, ты предлагаешь помочь кому-нибудь из них? — спросил Дима.
— Не знаю, но вполне возможно, что на нас возложена миссия по прекращению этих войн, — предположил Макс. — И мы не сможем отсюда выбраться до тех пор, пока ее не выполним.
— Тогда надо идти в замок одного из этих принцев, — предложила Катя, — и помогать ему поджигать чужие корабли, телекинировать воинов и их оружие, узнавать замыслы военачальников…
— Я готов, если только это поможет нам выбраться отсюда, — согласился я.
— Что ж, мысль неплохая, — сказал Макс. — Но кому из троих мы будем помогать?
— Давайте, чтобы не воевать против Бенси, примем сторону принца Мика, — подала идею Наташа. — Ведь мы здесь больше никого не знаем, а он, кажется, не злодей.
— Да, я заметила, что у него положительная энергетика, — подтвердила Оля. — Пусть его принц правит.
Мы решили пойти в ту же сторону, куда ушел Бенси. Дойдя до какой-то тропинки, наша компания вскоре вышла на широкую дорогу.
— Теперь мы пойдем, куда я скажу, — глядя на Диму, язвительно проговорил Макс. И повернул налево.
Спустя час мы достигли какой-то огромной мутной лужи, из которой торчали развалины стоявших здесь некогда каменных домов. По луже плавали утлые лодчонки, которые проседали до самых бортов под тяжестью наваленного на них барахла. По берегам лужи стояли люди и помогали выгружать с лодок мокрые тюки.
— Извините, как добраться до замка принца Мика? — вежливо обратился Макс к одному из них.
— По дороге, — угрюмо ответил человек, не прекращая таскать вещи. — Прямо через лес, а за ним повернете налево.
Он махнул рукой в том направлении, в котором надо идти, и мы двинулись в путь.
Интересно, кто прокладывал эту дорогу, если она нигде не была прямой: извиваясь, как змея, она значительно удлиняла путь. Ей-богу, если бы мы пошли по прямой, срезая, то давно уж дошли бы до леса. В любом случае короткий путь нам и здесь бы не помешал. Хотя неизвестно еще, куда бы он вывел.
Длинная дорога действительно привела нас в лес. Похоже, тайфун и тут основательно поработал: деревья, стоявшие раньше по краю тропинки, теперь в изобилии лежали поперек нее. К счастью, лес был не таким густым, как тот, в котором мы ночевали.
Следуя указаниям, мы, преодолев лес, вышли на другую дорогу и сразу же повернули налево. И в ту же минуту из-за ближайшего холма появились четыре воина ростом метра в полтора, с алебардами наперевес и мечами в ножнах, верхом на невысоких, вроде пони, лошадках. Всадники направились прямо к нам.
Глава III ВЕРХОМ НА СМЕРЧЕ
- Эй вы, я приказываю вам остановиться перед воинами его высочества! — выставив вперед свою алебарду, выкрикнул один из них, видимо, главный. — Немедленно отвечайте, кто вы, откуда и куда идете.
Вот это наглость! Да кто он такой, этот коротышка, чтобы нам приказывать, да еще таким тоном? Он просто не знает, что мы сейчас с ним сделаем. Я уже приготовилась к тому, что вскоре все они будут висеть на верхушках деревьев и звать на помощь, как Макс вдруг выступил вперед и вежливо произнес:
— Мы рады приветствовать вас, господа воины! Меня зовут Макс, а это — мои друзья. Мы идем в замок принца Микаэндра, чтобы предложить ему свою помощь в борьбе за трон с принцем Риком. Для этой миссии мы даже прибыли из другого мира.
— Вы не подскажете, как туда проехать? — вставил Дима.
Слова парней подействовали на всадников каким-то странным образом. Я увидела, как главный удивленно поднял брови, а трое его спутников грозно нахмурились. В их астральной оболочке появилась агрессия.
— Да как ты смеешь, мальчишка, говорить мне такое? Ты, видно, вовсе меня не боишься. Или, может быть, ты сошел с ума? — заорал всадник, который был в центре. — За такие слова мы тебя на куски изрубим.
Ой, кажется, Макс сделал что-то не то! Похоже, он и сам уже обо всем догадался, так как быстро отпрыгнул назад. Такое резкое движение сподвигло воинов на атаку, и они, пришпорив своих лошадок, бросились вперед. Мы едва успели расступиться, иначе они протаранили бы нас острыми наконечниками своих алебард. Едва они проскочили и развернулись для новой атаки, как Катя подняла в воздух одного из них и сбросила на главного.
— Именем принца Рикродера, наследника короля Стортелла, приказываю вам сдаться, — падая и судорожно цепляясь за поводья, хрипло простонал главный.
Ах, так это и есть воины принца Рика. Поэтому-то они так разъярились, когда Макс сказал, что мы собрались помогать Мику. Но выход из строя их главного, похоже, настолько обескуражил остальных, что они остановились и, видимо, уже и не думали снова атаковать, а стали соображать, что им делать дальше: то ли оказывать помощь своим друзьям, то ли удирать во всю прыть.
Внезапно позади нас застучали копыта, и, обернувшись, я увидела, как прямо к нам неслось еще с десяток всадников-недомерков. Не нужно было даже смотреть на них в астрале, чтобы догадаться, что они хотели бы с нами сделать.
— Катя, вали дерево на дорогу! Игорь, поджигай! — скомандовал Макс. — Ну что же вы? Давайте быстрее!
— Дерево тяжелое, — оправдывалась Катя, с трудом перенося на дорогу какой-то упавший во время тайфуна ствол. Лицо ее перекосилось от напряжения, и Игорь, дабы не терять времени, запалил его заранее. Наконец, дерево рухнуло поперек дороги, бросив вокруг себя сноп горячих искр. Всадники попытались резко осадить лошадок, но это привело лишь к тому, что через мгновение все они перелетели через горящее дерево и распластались под тяжестью доспехов на пыльном грунте. Ехавшие позади них успели притормозить заранее и, обогнув дерево, атаковали нас. Катя не успевала сбрасывать всадников, и они стали теснить нас к своим товарищам на другой стороне дороги.
Внезапно чьи-то сильные руки схватили меня и резко подняли вверх. В ту же секунду я поняла, что лежу поперек лошади, которая стремительно уносит меня неизвестно куда. Я ничего не видела, кроме мелькавшей перед глазами земли, что летела из-под копыт.
— Помогите! — закричала я, весьма смутно представляя, чем же мои друзья могут мне помочь. Ответом мне был голос Макса:
— Катя, Игорь, не надо, Наташа может разбиться!
Когда я увидел, что Оли и Наташи с нами нет, они были уже достаточно далеко от нас, и мы не могли ничего сделать для их спасения. Катя хотела было побросать на землю всадников, которые увозили девчонок, но Макс остановил ее.
— Давайте пока отступим в лес, — предложил Дима. — А потом отправимся их выручать.
Это было разумно, ведь на лошадях они не смогли бы нас атаковать среди деревьев и кустарников. Поэтому мы так и сделали. Всадники не решились следовать за нами и, немного посовещавшись, ускакали за поворот. На дороге остались лежать только догорающее дерево да несколько алебард, сломанных Катей во время боя.
— Надо скорее отправляться выручать девчонок, — заторопилась Катя, — пока их не увезли очень далеко.
— Да, надо. Но ведь мы не знаем, куда идти! — в отчаянии воскликнул я. — Да и в любом случае лошади, даже такие, скачут быстрее, чем мы ходим.
Я с надеждой ожидал, что Макс скажет что-нибудь ободряющее, например о том, что у него есть отличный план. Надежда была не напрасной.
— Я думаю вот что. — Макс всегда сначала думал, прежде чем говорил что-то. — Если эти воины — из войска принца Рика, то вполне возможно, что своих пленников они доставляют в замок. Так что имеет смысл отправиться туда. Заодно поесть что-нибудь раздобудем.
— Точно, — кивнул Дима. — Ну а если их там нет?
— Тогда попробуем на месте узнать, где они могут быть, — не очень уверенно ответил Макс. Видимо, он также, как и мы, не совсем представлял, как это сделать.
Но времени на размышление у нас не было совсем, поэтому мы тут же двинулись вперед. Несмотря на то, что наши враги уже уехали, мы старались действовать очень осторожно, поэтому прежде чем обогнуть холм, за которым скрылись всадники, мы убедились, что их нет поблизости.
За холмом дорога продолжалась. Она была пустынна, как и все вокруг, не было видно никаких воинов и их лагеря. Это еще больше склонило Макса к мысли о том, что Олю и Наташу увезли именно в замок принца Рикродера.
— Скорее всего мы их там и найдем, только знать бы, где он находится — этот замок, — задумчиво произнес он.
Действительно, мы этого не знали, но пока нас вела туда извилистая дорога. Правда, сколько времени идти, никто из нас понятия не имел. Оставалось только надеяться, что эти варвары не успеют сделать девчонкам ничего плохого.
Судя по положению солнца на небе, время подходило к полудню. Стало уже достаточно жарко, мы сняли куртки и понесли их в руках. К счастью, нам до сих пор не попадалось никаких развилок, так что не приходилось гадать, в какую сторону идти. Однако вскоре дорога вышла на склон горы, и двигаться стало труднее.
— Не очень-то легко подыматься по таким кручам, да еще и на голодный желудок, — заметил Дима.
Мы действительно стали продвигаться гораздо медленнее. Лишь спустя полчаса наша компания вышла к вершине и, преодолев ее, почти бегом припустила вниз. Поэтому я не сразу заметил по правую руку дымок, струившийся из какого-то холма. Внезапно земля дрогнула так, что я даже не смог удержаться на ногах, и вместе с дымом из холма стали вылетать какие-то огненные шары. Теперь это видели все и, оцепенев, стояли и смотрели на это ужасное и вместе с тем прекрасное зрелище.
За последние два дня я много чего делал впервые в жизни: обедал в пещере, ночевал в лесной норе, а теперь вот наблюдал за извержением вулкана не по телевизору. Я увидел, как холм быстро покрылся огненными трещинами, из которых полилась раскаленная масса. Я смотрел и не верил своим глазам: как же быстро она приближалась.
Мы вдруг все резко очнулись, как будто пробудились ото сна.
— Бежим! — крикнул Дима и бросился вперед наперерез потоку лавы.
— Стой, назад! — попытался остановить его Макс. — Не успеешь ведь!
Но Дима был уже далеко. Ярко-красная масса быстро двигалась в нашу сторону, как будто стремясь отрезать нас от нашего друга. Нельзя было терять ни секунды, и, видя, как колеблется Макс, я скомандовал:
— Вперед, за ним!
Мы метнулись следом за Димой. Тем временем он добежал до следующего склона и, поднявшись вверх, оказался в безопасном месте.
— Быстрее сюда! — заорал он, увидев, что поток уже находится в опасной близости от нас.
Говорят, в момент смертельной опасности человеческий организм способен включать дополнительные силы, необходимые для спасения. Но Кате никак не удавалось этого сделать, а они бы ей совсем не помешали, потому что добежать до Димы она явно не успевала.
От бессилия и отчаяния я даже остановился и был уже готов бороться с лавой голыми руками, но тут мне пришла в голову неожиданная идея.
Поделиться книгой: