Помоги проекту - поделись книгой:
С утра мне принесли завтрак — такой сытный, что сошел бы и за обед. Потом пришел Вент. Он благодарил меня за услугу, которую я вчера оказала королю и престолу, спросил, как мне понравился завтрак.
Когда он отвернулся, я быстро раздавила красную ягоду, оставшуюся от огромного блюда всякой садовой всячины, и слегка подкрасила губы.
— Катрин, сегодня очень важный день, вы согласитесь помочь мне еще кое в чем?
— А в чем? — спросила я тут же. Вент любит умных людей, и я проявила себя с самой умной своей стороны.
— Трону не нужны самозванцы, ведь так?
— Вы о Дамье?
Вент утвердительно кивнул, даже не кивнул, а слегка прикрыл глаза. У него все получалось так изящно!
— Нужно только намекнуть королю, что он пятнает себя, связываясь с проходимцем, что его наследником будет его сын…
Иногда я чувствовала, как, говоря что-то, Вент фальшивит. И сейчас он сфальшивил.
— Если ему нужно намекнуть, то зачем тогда я? Разве это придется делать мне?
— Нет, нет! Разговаривать с королем буду я. Нужно только ваше согласие.
Я даже задохнулась от гордости. Для чего-то — я не поняла для чего — требуется мое личное согласие! Вот это да! Венту нужно мое согласие! Я набрала в грудь побольше воздуха и выдохнула: —Да!
Тронный зал обрел прежний блеск. Вместо шкафа повесили новую шпалеру, новые гобелены и занавески, мрамор сиял, да вдобавок его намазали какой-то мастикой, так что я все время держала Вента за рукав, чтобы не грохнуться. Он был не против.
Я думала, что король будет сидеть, как положено, на троне и разговаривать с нами, как вчера, но мы прошли через зал в его личные покои. Там тоже все прибрали как подобает. Одна девушка даже протирала новые зеркала, развешанные на месте сгоревших панелей. Мы прошли по коридору и свернули в одну из дверей.
Торри сидел за столом и что-то писал.
— Вент, я ждал тебя, — сказал он бесцветным голосом. Без короны он совсем и не был похож на короля. — Что ты хотел мне сообщить?
— Ничего важного, — сказал Вент таким же тоном, — просто хотел предупредить тебя насчет Дамье.
— А что Дамье? — Торри первый раз поднял глаза на стоявшего перед ним Вента. — Что не так с Дамье? Кто покушается на члена династии, тот покушается на королевство.
— Я о том же, — ответил Вент, глядя в окно.
Я совершенно не понимала, к чему они так изощряются, пытаясь сказать как можно меньше. Меня стесняются, что ли? Так я могу и за дверью подождать!
— Это хорошо, если вы уверены в Дамье.
— Мы об этом еще побеседуем. Вы с Катрин ведь будете на казни Реджо?
Вент кивнул. Потом он зачем-то резко открыл дверь и оглядел коридор. Я тоже выглянула. Но ничего интересного там не увидела. Девушка, протиравшая зеркала, уходила по направлению к тронному залу.
Когда мы вышли от короля, я спросила, зачем он выглянул из комнаты посреди разговора. Неужели нас могла подслушивать та девушка?
Вместо ответа Вент сказал:
— На ней была одежда танцовщицы.
— Ну и что?
— Почему же она мыла зеркало?
— В смысле, это не входит в ее обязанности?
— Может, и входит. Ведь мы ничего подозрительного не заметили.
Я поняла, что так нужно, и не стала больше об этом спрашивать.
Почти сразу после завтрака подали обед или второй завтрак, уж и не знаю, как это называлось, но хотя я совсем не проголодалась, пришлось съесть и его, ведь все было так вкусно! Мне даже принесли яичницу.
Правда, мешали чертовы глашатаи. Им вздумалось прямо под моим окном орать на весь город, что сегодня состоится казнь бунтовщика Рена Реджо-нель-Реджайна. Наверное, таких горлопанов где-нибудь специально выращивают.
За мной зашел Вент. Господи, как все-таки хорошо, что я тогда поехала к бабушке! Играть у Макса в компьютер — это, конечно, тоже неплохо, но ведь я запросто могла прожить всю жизнь, так и не познакомившись с ним!
Макс… Игорь…
Но эту мысль я до конца так и не додумала.
Казнь должна была состояться на площади перед дворцом. В центре поставили помост вроде временной эстрады на День города. Там стоял улыбающийся палач в нарядной одежде. В фильмах и книжках про средневековье их обычно изображают угрюмыми, с закрытым лицом, а этот всем своим видом будто говорил: «Господа! Скучно не будет! Оставайтесь с нами!»
Напротив плахи поставили трибуны для короля, паладинов и других важных шишек. Мы с Вентом сидели на самых хороших местах, все было видно шикарно.
Всю площадь заполнила толпа народа. Зрители были одеты не как мы, поскромнее, но все выглядели сытыми и довольными, их там было как болельщиков на футбольном матче. Правда, у здешних людей есть дурацкая привычка выглядеть преимущественно как после стакана уксуса. Да и погода ни в какую не хотела налаживаться, но к таким местным особенностям я уже привыкла.
Плаху оцепили стражники. Их поставили в четыре ряда; ближе всех к помосту — узкая цепочка простых рыцарей, тех, что с мечами и в доспехах, как танки. Потом — цепочкой погуще — парни с алебардами, потом — с копьями. А еще ближе к народу поставили мрачных мужичков с кнутами — чтобы толпу успокаивать, так мне Вент объяснил.
Мы все заняли свои места. Вент был очень доволен происходящим, и его хорошее настроение передалось мне.
От маленького здания с обширными подвалами, что находилось во дворе королевского замка, выстроилась цепочка стражников, образовав коридор от двери тюрьмы к помосту. Под завывания не слишком благозвучных музыкальных инструментов двое молодых паладинов вывели закованного с ног до головы Рена.
Я приподнялась со своего кресла. На Рене были те же лохмотья, только на шею ему повесили лоскут с гербом короля. Вент пояснил, что это означает. Герб говорил, что бунтовщик признал себя верноподданным.
— А его пытали? — спросила я напрямик. Все никак не привыкну, что здесь все должно быть в рамках приличий, и веду себя по-первобытному: что думаю, то и говорю!
Вент простил мою промашку и ничего не ответил, я и так все поняла.
Рена втащили на помост. Он не сопротивлялся, было заметно, что ему просто трудно идти. Его голову пригнули к чурбачку, обтянутому красной материей, и палач, попутно рассказывая в толпе непонятные мне анекдоты, принялся точить огромный меч, который сам едва мог поднять. В это время напыщенный глашатай зачитывал список преступлений Рена.
Рен прятал лицо. Перед целой толпой народа его заставили стоять на коленях, да еще и закованным. Мне на его месте было бы более неприятно, что мне вот-вот открутят голову, а ему, видите ли, не нравилось, что приходится на коленях немного постоять! Хотя, если подумать…
В ложу короля, как раз по соседству с нашей, пробрался, извиняясь перед всеми, паж и шепнул что-то на ухо королю. Король резко встал.
— Приостановить казнь! — крикнул он. Зычностью голоса Торри не отличался, но роль микрофонов исполнили отиравшиеся поблизости слуги и герольды. Палач в ответ тут же пошутил, что он тогда пойдет пропустит кувшинчик с преступником, все равно у того похмелья уже не будет, а уж он как-нибудь перебьется. Всем его шуткам молодежь, пришедшая на казнь, отвечала дружным гоготом. В эту шутку въехала даже я, поэтому тоже хихикнула.
Вент поднялся и обернулся к королю.
— Что случилось, ваше величество?
— Кто-то пытался проникнуть в комнату амулетов. Убиты четверо стражников. След магии Повелителя Стен.
— Разве я вас не предупреждал? — с горечью вопросил Вент. Король, казалось, не обратил на это внимания, но так только казалось.
— Поймать лжепринца где угодно и привести сюда живым! Они будут казнены вместе!
Паладины повскакивали со своих мест. Ясное дело, кто поймает такого преступника, получит солидный пряник. Для кого важно богатство, для кого — должность, но никто шанса упускать не собирается! Я тоже вскочила: поймаю Дамье — вот уж Вент меня будет ценить! Я человек не корыстолюбивый, как тут говорят, но кто я для него сейчас? Хорошая воительница со скверными манерами! Ну, с одним пустяковым орденом. А если я поймаю Дамье!.. Димку. Но и эту мысль я не стала додумывать до конца.
Во всеобщей суматохе передо мной вдруг появилась Наташка. Она переоделась маркитанткой — лицо было закрыто почти полностью покрывалом, я едва узнала ее.
Не успела я опомниться, как она схватила меня за рукав и зашептала:
— Катя! Как хорошо, что я тебя наконец нашла! Бросай ходить за ла-Коэ хвостом, сейчас для нас самый подходящий момент. Нужно объединиться с Димкой и свалить короля! Тут есть один рыцарский полк, они давно готовят восстание. Мы возглавим его, и…
— Единственное, что я могу для тебя сделать, — никому не говорить, что ты сейчас мне сказала. Но и этого слишком много.
И я, не оглядываясь, пошла на конюшню.
Глава V ЗАМОК ДЛЯ РОДСТВЕННИКОВ
Мы стояли в толпе на площади. Мне пришлось снять очки — это моя особая примета, а мы маскировались под здешних аборигенов.
Одежду мы раздобыли в кузнице на отшибе, за городом. Оля погадала кузнецу и подмастерьям, за это они нам отдали два старых мужских капюшона и суконное платье для Оли.
Без очков мне было очень неудобно. Страшно сказать, но за пятнадцать лет жизни я приобрел шесть диоптрий и без окуляров видел все до того плохо, что постоянно спотыкался на относительно ровной городской мостовой.
Игорь разглядел в ложе — недалеко от королевской — Катю и чуть не принялся бранить Вента а-ла-Коэ прилюдно. Мне еле удалось его удержать. Оля предвидела, что казнь отложат, правда, ненадолго. Этого времени должно было хватить.
Большинство стражников из каре сняли, и мы видели, как Катя на собственной лошади редкой здесь масти повела собственный отряд.
План был несложный. Когда Рена увели обратно в тюрьму, Игорь подкрался к рыцарю, скучавшему у дверей, и неумело попытался срезать у него кошелек.
Естественно, он был тут же схвачен за руку. При переполненной тюрьме ему светило бы в худшем случае получить хороший подзатыльник и совет больше не практиковать такой способ заработка, но Игорь все сделал как нужно. Он принялся брыкаться и даже умудрился поставить рыцарю синяк под его благородным глазом.
Рыцарь рассвирепел и заорал, что воришка точно испытает на себе всю строгость закона, после чего потащил его в тюрьму. Тут Игорь принялся вопить, чтобы его ни в коем случае не сажали в один каменный мешок с этим жутким разбойником Реджо. В охраннике проснулась кровожадность, и он пообещал, что ни с кем другим юный поганец сидеть не будет, хотя для него могло бы найтись и другое место.
Первая часть плана осуществилась блестяще. Оставалось самое трудное.
Я чувствовала себя полководцем. Передо мной стояли пятьдесят человек воинов и буквально смотрели мне в рот. Мне уже сделали личный щит, где было написано «Катрин Озерная» и нарисован мой собственный герб. И вот король поручил мне возглавить поход на государственного преступника Дамье, теперь уже Самозванца, а не ден Ид ель.
— Где он может скрываться? — рассуждала я вслух перед моим маленьким войском. — Где угодно! Поэтому разделитесь на пять отрядов по десять человек и прочешите весь город, все постоялые дворы, все частные дома!
Вент меня уже предупредил, что к подобным вещам тут привыкли, и если скажешь «именем короля», то сами добровольно наизнанку вывернутся, чтобы ты мог посмотреть, нет ли где измены.
Лично я считаю такие порядки немножко негуманными, но зато дисциплинка у граждан на уровне!
— Один из каждого десятка пойдет со мной. Если кто найдет Самозванца — ваша задача его задержать и звать меня, потому что справиться с Дамье могу только я. За ложные сведения голову оторву. Выполняем.
Воины разделились, и мы строевым шагом поехали в разные стороны, а впереди своих я на белом коне!
Я направилась в резиденцию Дамье, на северной окраине города. Его замок нависал над стеной одинокой сосулькой.
Раньше там жили родственники короля, но у Торри родственников почти не осталось, все они были дальние, и их расселили по отдаленным провинциям:.
Замок был построен с мудрым расчетом, чтобы его легко было взять штурмом, если, паче чаяния, среди родственников обнаружится измена.
Тепёрь она обнаружилась, и мы шли ее устранять.
В воротах никого не оказалось. Спешившись, я вошла в замок первой, с мечом наголо. При внезапном нападении он бы мне мало чем помог, ведь владею я им… Да, можно сказать, совсем никак.
Внизу, в огромном и необычно грязном холле было пусто и тихо. Забавно, Димка тут прожил всего ничего, а как все кругом замусорил!
Потолка было не видать — стены уходили вверх, в темноту, на сколько мог видеть глаз. Акустика — как в консерватории.
Я задрала голову и прокричала всю положенную формулу «именем короля». Голос стал громовым и заполнил собой все пространство холла. Никакой реакции.
Вошли воины отряда.
— Кто знает, где тут что?
Отозвался самый бывалый. Наверное, уже не раз брал этот замок приступом.
— Этот зал — центр донжона, а вокруг расположены комнаты. Почти каждая имеет свой незапирающийся потайной ход.
— Где лестница наверх?
Комнаты располагались спиралью вокруг главного зала. Я забралась на четвертый или пятый виток и посмотрела с балюстрады вниз. Там все было черно. Нету электричества — так могли бы хоть факелы повесить!
— Для укрытия больше всего подходит верхняя комната.
Пришлось забраться еще на три витка.
— Вот, — солдат указал на дверь. Я постучалась. Молчание. Ладушки, поговорим по-другому. Я подергала дверную ручку — дверь открылась без труда. Но за ней оказалась кирпичная кладка. Солдаты восприняли это спокойно, а я, признаться, оторопела.
— Он же Повелитель Стен — может ставить их где угодно.
Зато теперь у меня есть прямое доказательство, что Дамье там!
— Ладно, где здесь потайной ход?
Мы спустились на виток ниже, вошли в ужасно захламленную каморку, отыскали в стене камень, на который надо было нажать, чтобы дверь открылась, прошли по затхлой узкой лесенке вверх. Там пришлось зажечь факел, чтобы хоть что-то увидеть. В конце лесенки оказалась простая деревянная дверка без замка.
Но красиво ворваться в комнату не получилось. Когда я распахнула дверь, на меня свалился тяжелый пыльный ковер, прикрывавший ее от глаз родственников короля.
Поделиться книгой: